步步为嫡-第43部分

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”他说的非常直接。
　　霍重华笑眯眯的，却无本分善意，明明是弱冠的年纪，却教人瞧出了老奸巨猾。
　　顾景航浓眉蓦的一簇，昨夜那场事故就是为了演给全天下看的，为得是将太子拉下马，他不顾百姓安危，任意砍伐了普陀山的百年老林为皇后建筑摘月楼，这件事更是发生在京城周边，无疑对他的储君地位造成极为严重的重创。
　　顾景航和霍重华同是康王的人，这件事，他二人比谁都清楚。
　　所谓盘查，无非是走个过场。
　　问不问，亦活着问到了什么，那都是顾景航可以杜撰的。
　　他要是坚持要拿楚棠问话，霍重华也不会依，自昨夜梦里寻香之后，他都不舍得见她一眼，怎么叫顾景航这个莽夫看到她！
　　其实，顾景航的相貌很清秀，只是霍重华一厢情愿的将他视作了莽夫。
　　顾景航舔了牙，态度嚣张狂放，“怎么？霍兄这是要妨碍公务！”
　　霍重华正上前一步。
　　这时，楚湛站了出来：“顾大人，你有话也可问我，我姐姐昨日偶感风寒，她一个弱质女流知道的并不多，我是亲眼看着山道被堵，你想知道什么，大可从我这里获知。”
　　楚湛可能还不太认识顾景航。
　　但顾景航是对他熟悉无比，他的小舅子，却是胳膊往外拐，上辈子开始就帮着旁人离间他与他的棠儿。
　　顾景航再无他言，只能挥手让身后的众锦衣卫给楚家的马车让道。
　　楚娇等人这时才纷纷上了马车，楚娇回头看了一眼霍重华俊挺的背影，如此卓卓于世，且不论华彩横溢，潘安之貌，单是这般护着楚家，就让她大为触动。楚棠及笄在即，楚娇也快十三了，正是少女怀春时，对霍重华更是倾慕已久。
　　霍重华自是不知他又被楚棠之外的女子给看上了，正与顾景航对视，看在旁人眼中，这二人仿佛是在用意念一争高下，总之，彼此目光很不友善。
　　楚家的马车渐渐远离，霍重华当着顾景航的面亲密的拍了楚湛的肩膀：“我正好也要回去，既然是同路，不如一道吧。”
　　楚湛乐意之至，与自己崇拜的状元郎同路，他当然是高兴的。
　　顾景航看着一行人走远，突然猛地转身，一巴掌扇在了身后的随从脸上，那人没有料到顾景航如此突然奇来的动作，从马背上摔了下来，唇角溢血。
　　“楚家二房昨日上坟一事，怎么无人告之我！”顾景航嗓音沉重阴戾。
　　众人并没有理解他的意思，这次请了钦天监预测暴雨，然后人为促使滑坡，这一切都是安排好的，谁会料到楚家七月十五这一日要给楚二爷上坟呢，而且不过是楚家二房的人，都死了又能怎样！
　　“大人息怒，属下只是觉得无关紧要，楚家二房众人真要是死在这场事故中，对咱们更是有利啊，事情闹得越大，对太子威胁亦越发，属下觉得……”
　　男子的话被顾景航一脚止住，连吐了几口血方能开口说话，“大人？”
　　顾景航手中握鞭，不问青红皂白又是抽了下去。
　　众人再也不敢多说一个字。
　　顾百户也不是一次发疯了，但凡落入他手里的要犯，就算是活着离开，也基本是残了。
　　*
　　康王府，顾柔一直在垂花门处等着，神情焦虑。
　　康王身边的亲信送来消息时，她才松了口气。到了晚上，康王回府，顾柔给他泡了一壶雨前龙井，问他：“王爷，新科状元可是你的人？”
　　顾柔鲜少会问及康王的正事，不过她也时常听到朱辰提及霍重华，似乎对他评价很高。
　　康王笑道：“怎么？只因这次霍重华带着人去寻你闺女，你又寻思给她找婆家了？霍重华是个人才，只是霍家……罢了，你真要是看中了霍重华，也无妨。他已独立门户，将来后宅也太平。”
　　顾柔只不过一提，谁料康王将她的心思都看了出来，她到有点不好意思了，“妾身随口说说罢了，棠儿愿不愿意还不知道呢，她的婚姻大事，还得她自己中意才行。”总不能像她一样，嫁给楚二爷后，才知道他是什么样的一个人，稀里糊涂就成了刀下鬼。
　　康王搂着她亲热了一会，笑道：“霍重华亦可，顾崇明也成，都听你的意见。”
　　顾柔轻嗯了一声，不再他言。
　　书房外，顾景航握着刀柄的手紧攥，那上面的青筋醒目骇人。片刻后转身离去。
　　*
　　七月十五一过，楚家族里的叔公来祖宅接楚玉。
　　楚棠事先没有告之傅姨娘，因为觉得完全没有必要，将楚玉过继出去也是她一个人的意思。她早就不该留下这个祸害，等着楚湛被楚玉害得不良与行，就彻底晚了。
　　而且，楚玉非走不了。
　　傅姨娘带着楚娇在海棠宅寻死觅活。
　　“二爷啊，您可看清楚了，您这一走，妾身就只能任人欺负了，就连玉姐儿，妾身也护不住。您要是在天有灵，一定要帮帮玉姐儿，她还小，哪里能去乡下过活？这不是毁了她一辈子么！”傅姨娘哭天喊地，隔壁的王家也能听到动静。
　　墨巧儿走到楚棠跟前：“小姐，这事是该了结了，傅姨娘她还好意思哭，一会就该轮到她了！”
　　楚棠揉了揉发酸的手腕，拿着毛笔在澄庆堂纸上随意画了几笔，竟是一个霍字跃然纸上，她脸色大变，立即揉了纸团，墨巧儿就当没看见，默默给她又成铺了一张白纸，“小姐，傅姨娘那件事，咱们还没有确凿的证据，楚玉小姐送走了，楚娇怕是也安份不了。”
　　楚棠让自己表现的若无其事，“没事，到时候我会亲自给她挑一门好婆家。”
　　她笑了笑，娇媚的眉目因为添了几分狠色而显得愈发的狐媚。
　　墨巧儿纳罕，小姐是越长越偏了，和霍四爷愈发相像。
　　“去，把傅姨娘给我叫进来。”楚棠道。
　　傅氏入了海棠宅，那把歌姬似的嗓门还在漫天哭诉，只是再无他日美丽的容貌，楚二爷一死，她就更显苍老了。
　　“小姐啊，玉儿好歹是您的亲妹妹，你不能这般狠心呐，您这不是要毁了她一辈子么！您好不如拿了刀子捅我的心呢。”傅姨娘眼泪鼻涕不住的流，再无美人的样子。
　　楚棠心里好笑，傅姨娘就是个不甘寂寞的，不然也不会在楚二爷死后不足两月，就在外面有了姘头，她以为自己不知道么？
　　“够了！我这里不是你想哭就能哭的地方！傅媚娘，玉姐儿是不是我楚家的骨血，我还得进一步考究！”楚棠言罢，突然勾唇一笑，媚到了骨子里，也狠到了心坎上。
　　傅姨娘顿时失声。
　　人在心虚的时候，那刹那间的表情是掩盖不住的。
　　楚棠趁机又道：“又或者娇姐儿才不是我楚家的骨血？我楚家的女儿，一向是容色上佳，我一直纳闷怎么娇姐儿生了那副平庸的相貌。当年父亲将你从扬州带回来时，你已经怀胎六月，试问……是不是这样？”
　　傅姨娘面色当即煞白，吐词不均：“……玉姐儿的眉眼那般像您，怎会……怎会不是楚家的女儿！”
　　楚棠又笑，乐呵呵的，清越好听，像极了屋廊下随风摇曳的风铃，“是么？可我方才说的明明娇姐儿呀。傅媚娘，你这般急着解释是不是心虚了？”
　　傅姨奶在楚棠一再逼问之下，躺倒在地。
　　不会的，她怎么可能知道，她已经够小心了，不会有人知道的！
　　楚棠碍于还没有抓个现行，暂时不能将傅姨娘如何，她只是嫌烦，想让傅姨娘彻底安静下来，“玉姐儿今日就要和叔公去乡下，从此再也不是我楚家二房的女儿了，傅媚娘，你还是趁着最后的机会，和她好好说番话吧。”
　　楚棠示意墨随儿逐客，傅姨娘这张脸，她实在不想再看到。仿佛能感受到当年母亲的痛苦，她应该很恨吧，自己的丈夫领了一个勾栏里的女子回来，还百般呵护，而她那愚钝丈夫竟还不知自己当了冤大头！
　　楚玉被送走之后，傅姨娘安分守己了一阵子，楚棠更是笃定她心里有鬼，恐怕楚娇真不是楚家人。
　　就这样一个不知从哪里来的野种，上辈子竟占了母亲的所有嫁妆！
　　楚棠自是不能忍的，又吩咐身边的人，道：“一直给我盯着傅姨娘和楚娇，我这一次一定要抓个现行！迟早让她们把拿了楚家的一切，都连本带利还回来！”
　　墨巧儿应下，随口一句：“小姐，这件事，您其实可以劳烦霍四爷的，他现在人脉广，想查当年扬州的事，并不难。”
　　霍重华自上回之后，再也没有向楚家献过殷情，楚棠高兴了，她身边的丫鬟却是急了。
　　楚棠美眸一挑：“巧儿，你是不是觉得待在我这里还不如去隔壁的霍府？我倒是可以寻了机会，将你送过去。”
　　墨巧儿吓的忙是低下了头，“小姐，奴婢错了，再也不敢提霍四爷了。”
　　*
　　又是一年桂花飘香时，楚棠及笄在即。
　　及笄对女儿家而样是人生中的一件大事，这意味着什么，霍重华比谁都兴奋。耐于他尚在谋划中，不想吓着她。只能干看一眼，不做任何举动。
　　楚棠是二房的嫡女，但如今的二房再无长者可以给她主持及笄礼，楚居盛的意思是让吴氏操持这件事，毕竟她是正经的二房嫡长女，太过含糊着过去，将来嫁人就真是问题了。
　　吴氏答应的不情不愿，楚莺却献计：“母亲，这件事正好是时机啊，您不是一直想将棠姐儿许给二表哥么？她平日对咱们大房避如蛇蝎，咱们没有那个机会。及笄那日，让二表哥过来，然后……”楚莺在吴氏耳边低语了几句。
　　吴氏眸色瞬间就变了，“你这丫头，亏你想出这个主意，不过倒也可行，到时候棠姐儿失了清白，她不嫁也不行，也就是个无教戒的女儿，还真当自己是一回事了！”
　　吴氏虽当面警告了楚莺，女儿家不得这般心肠毒辣，但她仍旧按着楚莺所言去做了。
　　楚棠及笄这一日，吴氏请了族里的妇人，另有贵圈的宗妇。
　　换做旁的事，楚棠许会拒绝，但及笄一事，没有长者操办还真不行，单是赞者，插笄，她一个姑娘家就不太好找。
　　再次来到大房，楚棠并没有回家的感觉，按着条条款款的规矩走了一遭，仪式结束后，便有贵妇拉着她说话。多半皆是惋惜之词。
　　“这丫头长的水灵可人，可惜了，父母早逝，也没个照拂她的人。”
　　“难得楚夫人这般心善，给二房的小姐操办及笄礼，场面比自己家姑娘还上心。”
　　“这及笄之后，也该说人家了吧？都这么大了，再不定亲，怕是今后不太好找人家了。”
　　“这丫头还在热孝，再过一年半载才能嫁人，谁家能等得急呢。”
　　楚棠含笑听了一会，用过午膳之后寻了一个安静的地方小憩了一会。身边有个面生的丫头走了过来：“六小姐，三少爷酒馈上喝多了，现在正吐着呢，您要不要过去看看？”
　　一听是楚湛出了事，楚棠自是忧心，她回头一看，不见了墨巧儿和墨随儿，也不知道被人支到哪里去了，吴氏总喜欢对她的人指手画脚。
　　楚棠没有多想，而且又是白天化日，她从未想过人心可以丑陋到那种地步。
　　被那丫头领入一间空置的屋子时，她没有见到楚湛，一个转身，那丫头也不见了，门扉被人从外扣上。
　　楚棠当即察觉到了什么，正当她查看门闩时，身后一个男子猥/亵的笑声传来，“呵呵，别试了，没用的。”
　　楚棠一惊，回过身就看到吴越一步一步向她走来，脚踝略跛。
　　吴越和楚棠见过几次，那还是几年前，吴越突然有些痴了，他没想到几年之后，楚棠能出落的如此天姿国色，大概戏文里唱的倾国倾城就是这样了吧。
　　吴越是贪图/美色的，曾经碰过的姑娘少妇不知道有多少，今天见着楚棠，才知道以往吃得都是粗糠，他解开腰带，竟也学着君子哄她：“乖，别怕我，从今日后，你就是我的了，我会娶你，真的，我真的会娶你。”吴越说话都不利索了。能抱着天香一样的人儿，死了也甘心。
　　楚棠面上镇定，顺着门扇往旁的地方慢慢的挪。
　　到了现在，还有什么是不明白的。
　　吴氏好狠的心呐！
　　她自问不是个良善之人，上辈子杀过人，这一次再杀一次也无所谓，只是可怜了楚湛，今后在无人与他同行了。
　　楚棠脑子里冒出了玉石共焚的念头。
　　她做好了做坏的准备，当然是不可能依着吴氏，就这般委身与吴越，她知道吴氏一直想撮合她和吴越，没想到会是这样下三滥的手段。
　　“怕？我不怕，怕的人应该是你。”楚棠淡淡一笑，心里却在打颤，对楚家的恨意恐怕再也打消不掉，可恨她自己还姓楚。
　　顿时，吴越又定住了，楚棠那一笑如万花瞬开，千娇百媚不过如此，以他不学无术的资质，还真找不出一个合适的词去形容她。姑母当真是对他好，给他挑了这么一个美人儿。
　　吴越身上只剩下中衣，已经等不及了，“我怕，我要怕死你了，快过来，别让我光看着。”
　　楚棠只觉恶心，背后的手碰触到了一只青瓷梅瓶，她娇笑道：“那你过来呀。”这就送你上西天！
　　吴越哪里还有脑子思索，恨不能即刻扑上去，楚棠见势，抬起手就抱着瓷瓶往他头上去砸，吴越毫无防备，但他到底是男子，一次下去，并没有彻底倒下。
　　疼痛和眼中极美的诱惑，令得他几欲疯狂，如疯狗的一样的再度扑上来，抓着楚棠的手腕，就将她逼至墙角。
　　楚棠正要冲着他的喉咙咬上去，做最后的抵抗，如果这样还不行，那她便自行了断，死也没什么可怕。门被人大力撞开，楚云慕看到这一幕，咬牙愤怒，攥了拳头，上前就将吴越拎开，几拳下去，丝毫不留情。
　　待吴越被打的只能在地上爬时，楚云慕才从极度的疯狂和愤怒中回神，再一回头，见楚棠衣裳完整，就是发髻还是丝毫未损，胸口顿时释然，上前就将她拥入怀里，“二哥哥不好，二哥哥来迟了。”幸好他想当面给她及笄礼，否则后果不堪设想。
　　楚棠本来还没有太多委屈，她一个孤女，连委屈的资格都没有，楚云慕抱着她的那一刻，却是呜呜的不受控制的低泣了起来，楚家人闻声而来时，她的脸还在他怀里，迟迟不肯出来。
　　吴氏闻讯，大失所望的瘫在椅子上，“没用的东西，人都送到他面前了，到嘴的鸭子也能飞走了！”
　　楚莺咬唇：“哼！那个楚云慕实在是多管闲事，当初母亲就不该答应父亲让他回来。”
　　吴氏这时意识到了一件事，“莺姐儿，你当初对棠姐儿还算喜欢，现如今怎会如此讨厌她。”还出了那么一个狠毒的法子，她都想不到。
　　楚莺一开始并不想说出来，被吴氏逼问之后，道：“我……知道霍重华喜欢谁了，他宁愿喜欢棠姐儿，也不欲娶我！我就是讨厌她，就是要害得她名誉扫地！”
　　可现在名誉扫地的不是楚棠，而是吴越啊！
　　就算吴越再怎么令吴氏失望，也是她的侄儿，当着楚居盛的面，她还是要极力相保的。
　　硬是将黑的说成白的，“若非棠姐儿先勾搭吴越在先，他怎会在楚家做出这种伤风败俗的事出来，老爷，您不能因为棠姐儿是楚家人，就拿吴越治罪啊，这种事就是一个巴掌拍不响！”
　　楚居盛并不想将事情闹大，吴家是他的亲家，别说是楚棠了，就是当年的楚妙珠，说送入宫就送进去了，近日太子一事，也是让他头疼，更是无心操心后宅：“行了，这件事你处理吧，棠姐儿真要嫁到吴家，聘礼规制一样少不得！”
　　吴氏大概知道楚居盛的意思了，遂放下了一颗悬着的心。
　　这厢，墨随儿和墨巧儿听闻了消息，恨不能遭罪的人是自己。
　　“巧儿，这该如何是好，咱们小姐不能任由旁人欺负了去吧。”墨随儿真恨自己那么蠢，轻易就信了大房婆子的话，要是她没有被支开，小姐就不会出那种事。
　　墨巧儿相对而言，要镇定的多，道：“现在二少爷守在小姐身边，应该暂时无事，我这就去找霍四爷。”
　　墨随儿哭道：“霍四爷？他真有法子？可他的官位如何能抵得过大爷？”
　　墨巧儿已经等不及了，也来不及解释，“只能这样了，你在小姐身边守着，我去去就来。”
　　墨巧儿在玉树胡同等到霍重华时，天已经渐黑了，“霍四爷，您可得救救我们家小姐，现在能救他的只有您了。”
　　本来墨巧儿还想去找沈岳，但沈岳现如今还在翰林院熬着庶吉士，更是没有权利。
　　“到底是怎么回事！你把话说清楚！”霍重华几乎是暴喝道，情绪亦然失控。
　　墨巧儿将事情来龙去脉说了一遍，就见霍重华望着苍穹，闭了闭眼，之后便一字一句道：“放心，你们家小姐谁也不用嫁，吴家不用惧，楚家大房也不必放在眼里，你先去大房将你们家小姐接回来，此事我会处理！明日即会给她一个说法。”说完这些，墨巧儿发现霍重华清俊的下巴在发颤。
　　霍重华的气场太过强大，墨巧儿便信了，很快就折返楚家大房，这之后楚云慕不放心楚棠，也跟着一并在回了二房，还留宿了下来。
　　楚湛这一夜都没睡好觉，连着屋廊下的栏柱也跟着遭了殃，被他踢了半夜，“二哥，我这心里实在不痛快，我要是哪日与大房反目成仇，你可会与我做对？”
　　楚云慕同样痛恨吴氏，但有些话，他不能说出口，“三弟，这件事不会这么结束的，我也不会让棠儿嫁给那种人。再者今日之事，棠儿还好没有受到损伤。”他欲言又止，这真要是出了什么事，他的棠儿妹妹如何能熬下去，到时候他又岂会顾及什么楚家大房！
　　楚棠回来后，一直昏睡着，白日没有察觉，到了晚上才发现手腕处红紫了一大块，墨巧儿和墨随儿心疼不已。可气的是童妈妈已经准备好了让楚棠出嫁了，还是吴家！
　　“出了这种事，小姐只能嫁了，这不然还能嫁给谁？”童妈妈在院子里嘀咕。也只有她一人还在说话。
　　就连海棠宅里的大小丫鬟也不怎么敬重童妈妈了。
　　白日的事，世家宗妇，高门贵女都听闻了，吴氏此举是想让楚棠无路可退，除了嫁吴越，再无他法。
　　却在翌日一早，被一个惊人的消息打碎了财梦。
　　十里坡的一棵歪脖子老榕树上挂着一具男尸，此人赤裸下身，命根子也不见了踪迹。而他不是旁人，正是昨日欲要轻薄楚棠的吴家二公子，吴越。
　　衙门里的皂隶去收尸时，发现除了缺失的部位，吴越死之前还遭受了严刑拷打，身上的鞭痕处的血渍已经干枯，而且按着现场血流的颜色可辨，他是在活着时被人割了子孙根。
　　尸首眼珠凸起，内脏无一处是好的，惨状可令小二啼哭，恶霸止步。
　　这无疑是京城中最为骇人听闻的一桩案子，血腥程度就是刑部也望尘莫及。
　　作者有话要说：　　PS：霍四会一一处理了楚家小人。那个……宝贝儿们，可有营养液？


第84章　我娶你（上）
　　傅姨娘在昨日还是满腹欢喜，只要楚棠嫁出去，她一个姑奶奶，再也难插手二房的事了。而且就算有楚湛在，也是忙于读书科举，怎会管她一个姨娘作甚？
　　可没想到，乐了一夜，第二天一早听到的消息又是一番天地。那短命鬼吴家二公子竟然叫人给害了，还是死的那般凄楚。吴越试图轻薄楚棠的事，昨日已经在多数京城妇人之间传开，却恰逢吴越惨死，不免有人将二者联系在一处。
　　这还了得！
　　保不成楚棠背后有什么本事强大的人护着。傅姨娘腾起的盼头如同浇灌了一盆凉水，又灭了。
　　第二日便假作关心楚棠，前来海棠斋探望，却不料被告之楚棠尚未醒，墨随儿直接将傅姨娘轰了出来，楚二爷已死，她一个没有生下儿子的姨娘，着实没什么令人畏惧的地方，至今还留在二房，没有被打发到庄子里去，也是因着楚棠想放长线钓大鱼，等着傅姨娘自己露出马脚，揪出她的姘头。这之后彻底将母女二人驱逐楚家才是她的目的。
　　墨随儿赶走了傅姨娘，就在院子里纳罕：“巧儿，小姐怎地还不醒？我方才探过小姐的身子了，没有大碍，睡的还挺……香？”
　　哪个女子遇到这样的事，还能呼呼大睡？
　　墨巧儿兀自保留了一个秘密，她当然不会告诉嘴巴没有把门的墨随儿，是霍重华一番好心，特意吩咐她点了安神香的作用。
　　“小姐既然睡着，那是好事，你大惊小怪什么！好比过醒来记着那些窝火的事好。”墨巧儿嘀咕。
　　这厢，楚云慕与楚湛大快人心，这二人昨夜还在商榷如何算计吴越，还想着雇了打手将他打残，到时候楚棠便不用下嫁了。没成想有人速度更快，直接要了他的命！还是以那种惨绝人寰的方式！
　　楚湛问：“二哥，你说会是谁做的？我派出去的小厮，打听了消息回来，说是吴越身上的伤口还不止一种凶器所为。前前后后折磨了近两个时辰，真是老天有眼。”
　　楚云慕也说不准：“或许只是巧合，吴越活着的时候就没做过好事，害过不少清白人家的姑娘。不过，也不外乎是……”他欲言又止，到底是人命案，不能随意杜撰，以