步步为嫡-第70部分

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　　“你别说了！”他一说荤话，楚棠就开始犯头晕。
　　她都怀疑，王若婉上辈子不是他杀的，是被他给活活气死的。
　　霍重华积压了几月的情绪昨夜统统得到疏解，此刻心情大好，小妻子不让自己说下去，他便说起了旁的事，“楚湛今年秋闱落榜，我之前托人将他的文章拿了出来，经我一阅，或许他三年后未必能中。”
　　霍重华说得是大实话，楚棠知道楚湛不是读书的料，她也并不盼着楚湛入仕，读书人天下繁多，真正能高中腾飞的却是寥寥无几，而且就算是八股精湛，登殿获赞，将来也未必就是一条顺畅无阻的路。
　　有些人天生适合官场，有些人则不然。
　　她只盼楚湛一辈子安然，无风无浪，其实楚湛秋闱落榜，楚棠还松了口气。
　　楚棠将自己裹成一条蚕，势必要与霍重华保持距离，“这天底下又非科举一条路，考不中，就另谋旁的事去做。谁像霍大人你……文曲星下凡，左右逢源，听王姐姐说，户部有人想将家中庶女送给你做妾？正好床榻上的事，我也嫌累，倒不如纳了人家吧。”
　　霍重华目光一顿，昨天接了楚棠回来，就发现她脸色不对，除却不知因故而娇羞之外，对他是憎恨交加，原来是这回事！
　　霍重华双臂枕在脖颈下，望着承尘，“我惧内的名声已经传出去了，一切都听夫人安排，夫人非要给我纳一房那就纳吧，我岂敢不从？”言罢，他挑了眉，侧着身，目光紧紧锁住楚棠。
　　楚棠：“……”明知她是有意这么说的，他还不给她台阶下！
　　有这么惧内的么！
　　楚棠一直以为她起码是一个性子能平静的下来的人，与同龄女子相比，还算是稳当的，可此刻她花了大力气才强迫自己忍住，不扑上去挠他！
　　甚至歇斯利底的吼他！
　　霍重华见她动了动唇，一个字也没说，视线开始变了意味，他喜欢亲吻她，仿佛怎么都不够，那张专门会和他斗嘴的唇，一夜之间已是艳红饱满，宛若雨后熟透的樱桃，就等着他采撷。
　　楚棠昨夜是霍重华从净房里抱着出来的，榻上温热，他只给她穿了小衣，他记得非常清楚，他突然将楚棠拉进怀里：“难得白日在家中，我想看清楚。”
　　楚棠没明白霍重华这话的意思，却在下一刻被褥被他掀开，他自己就钻了进来。
　　守在外面的墨随儿等人又是一阵面红耳赤，也不知道里面两位要闹到什么时候，早膳来来回回热了几次了，也没听到里面的人叫水。
　　*
　　楚棠再次醒来时，寝房内早无霍重华的影子。
　　青柳儿等人小心伺候着她起榻洗漱，墨巧儿语气古怪的说了一句：“四奶奶，您先用些芝麻汤圆垫垫肚子。三公子和表少爷在府上，四爷让后厨备了晚膳，一会啊，就该开席了。四爷说都是自己人，让您也过去一道用饭。”
　　晚膳？
　　楚棠再看屋内的光线和腾腾燃烧的火烛，顷刻间不受控制的脸红：“我知道了。”
　　白日宣/淫，加之睡到这个时辰……楚棠是从未想过，她有朝一日会成为众人口中的狐媚妇人！
　　她觉得需要找个机会和霍重华好好谈谈，这个事情不能在这样下去。
　　冬日的太阳已下山，外面冷的异常，屋檐下挂着一尺长的冰锥子，天寒地冻。
　　楚棠身上的妆缎狐肷褶子大氅裹的严严实实，怀里还抱着一只包缎面的暖炉。
　　前厅，几个男子有说有笑，大有意气风发之态。
　　也不知道霍重华这样的人，他哪有心思和楚湛与沈鸿说笑。
　　在楚棠的认知中，霍重华只有与沈岳才能谈到一快去。
　　楚湛见楚棠走来，眸光有明显的躲闪，沈鸿张口就道：“小楚棠，我跟表弟已经商量好了，他今年就跟我与娘一道回金陵。”
　　霍重华似乎不悦了。
　　楚棠知道他因为不高兴，沈鸿比她小，按着辈分应该喊她一声表姐，但他这人随性惯了，楚棠是无所谓，“是么？那正好，替我去看看外祖父和外祖母。”
　　楚湛更惊讶，他以为楚棠不会答应，现如今的楚家真的是到了人丁凋零的地步了，若无人入仕，这一代算是彻底没落了。
　　他却不喜读书，听着沈鸿说起大江南北的趣事，心之向往，也想着走出京城去看看。
　　京城看似繁华似锦，万千金玉皆在其中，可楚棠知道，这里面的人真正快乐的通常都不会是位高权重的人。
　　厅堂烧了炭，楚棠将暖炉递给丫鬟，在楚湛身侧落座，而此刻霍重华向她伸出的手僵在了半空。
　　楚湛和沈鸿都是粗枝大叶，情窦未开的少年，根本没察觉到异样。
　　楚棠无视霍重华递过来的眼神，笑道：“楚湛，你不是说不想进学么？那就去外祖父家中，跟着舅舅学经商，将来大江南北，只要得一技之长，哪里都是能落脚的，再者祖宅的产业，今后也是要你自己打理，我总不能管一辈子。”
　　楚湛如今的样子，比前世好太多，楚棠已经心满意足，再无过多要求。
　　霍重华昨夜很尽兴，此刻就想‘奉承’着小妻子，楚棠说什么都是好的，他配合道：“将来若想为官，有了银子也好铺路。”
　　楚湛和沈鸿留在霍宅用了晚膳，这之后又一并回了楚家祖宅。
　　楚棠一直没同楚湛提及过，有人暗中给她送信，说是母亲还在世的事。母亲走时，他还不记事，不让他知道，也省得他伤怀。
　　天彻底大黑时，一着程子衣的男子快马而来，递了名帖才得以见到霍重华，那人样子十分急切，似有十万火急的大事。
　　这时，霍重华正在教楚棠临摹大家之作，确切的说是逼着她跟自己学。
　　霍重华对门外之人道：“何事？”他的样子陡然间阴沉了。
　　楚棠从他怀里出来：“你去忙吧。”她虽睡了一整日，却也累的很，估计没有三四日都无法恢复。
　　霍重华走出屋子，与那男子说了几句，而后楚棠就听见霍重华对府上的人交代了一些话就急匆匆离开了。
　　楚棠将下人叫了过来：“四爷方才走之前说了什么？”
　　霍重华上面虽有霍老爷子和霍夫人，但在这座宅子里，楚棠就是说话算数的那个人。
　　下人不敢怠慢，遂道：“四爷说，这阵子不太平，让奴婢们务必不得离开您半步。”
　　不太平？是出了什么事了？
　　*
　　霍重华先是见了程赞礼。
　　“沁晨公主的案子超乎我的预料，我原以为只是公主旧情人所为，没想到会牵扯到辰王。”霍重华淡淡道。
　　程赞礼却是坐不住了，端着茶盏的手还在发颤，不知道是被霍重华给气的，还是急的？
　　“小霍！你敢说你事先不知情？那你怎会让陈晨直接找了人去大内！现在好了，辰王妃兄长的事爆出来了，陛下大怒。要是陛下为了沁晨公主，肯下旨处罚辰王妃兄长，那这事也算是立了功，可要是陛下息事宁人，这回可就惹怒了辰王了！”
　　辰王妃出自名门望族，祖上荣耀盛高，与圣祖皇帝曾称兄道弟，门庭非寻常世家可比拟。
　　霍重华不以为然，表情依旧很淡，如温水里的青蛙，更是让程赞礼一时间无处发泄脾气。
　　霍重华道：“程大人莫急，慕王已经入宫觐见。八爷素来低调，城外的禁军令牌早年就上交，慕王是不会将八爷当作眼中钉的，暂时也不会轻易怀疑八爷。而且下官估计有人在慕王面前说过什么，以至于慕王府现如今死死咬着辰王不放。”
　　程赞礼正寻思着霍重华的话。
　　霍重华这时不痛不痒的加了一句：“这是一个天大的好机会。”只是，有件事，他还没弄明白。
　　程赞礼的脾气又消散了下去，回味了半晌，才觉得霍重华说的有道理，只是跳跃太大，他一时间没能理清楚，想了一会，啧道：“小霍，你是怎么知道沁晨公主的案子一定与刘家无关？”
　　霍重华起身，他道：“其实下官一开始并不能笃定。直到刘家长公子，也就是驸马爷的痴傻之症被李大夫治好，我才方知是有人在背后害了他。而且辰王妃兄长也是被人所害，才胆大包天去私会了公主，幕后的人就是慕王。其实公主的死……下官至今也没查清，不过，已经不重要了。”
　　公主身边的人都死了，有人不想让这件事公布于众。
　　程赞礼是刑部的主事，查案是他的专长，霍重华关于这个案子仅仅寥寥数语，很多细节拼凑不起来，好像是有人故意为之，将证据牵强的呈现在众人面前。
　　他的目光愈发的起疑。
　　霍重华拱手告辞：“程大人，下官还有要事在身，既然沁晨公主的案子已经大白，那程大人答应下官的事，莫要食言。”
　　霍重华前后只待了两刻左右，程赞礼却是思量了一个时辰，最后还是放弃了。他用不着管这么多，只要是慕王和辰王对抗上了就行了。
　　辰王一出事，慕王就马不停蹄的去告状，殊不知帝王最恨的就是这样的人。可以这么说吧，沁晨公主的死，让慕王和辰王都陷入一个怪圈，很难轻易抽不出身。
　　程赞礼愈发觉得霍重华似乎一早就知道实情，等到现在也就是为了让慕王去对抗辰王。
　　*
　　刘栋看着霍重华被随从簇拥着，大步而来时，有一种见到权臣的错觉。霍重华现如今的官位离着权臣还有一定的距离。
　　但这一次，刘栋是心服口服了。
　　要知道，沁晨公主死在了刘府，这对刘家而言不亚于是灭顶之灾，更何况还有一个被傻的儿子！
　　霍重华在暗中与他联络，先是取得他的信任，而后寻高人医治了他的儿子。
　　到了这个地步，刘栋自然已经全心信任霍重华了。更别提洗清了刘家的冤屈。
　　刘栋没有摆官架子：“霍大人，里面请吧。”
　　这里是一处茶楼，还没到宵禁的时候，茶楼里尚有客在，寮子里腾出的热气，雾霭一般的将夜色笼罩，神秘又清冷。
　　霍重华双手合实：“刘大人，您请。”
　　兵部尚书也属于文臣，虽不是是征战沙场的将军，但掌管军机事宜。武将手中多有实权，故此不得涉政。兵部尚书这个位子其实很巧妙，虽与兵权相关，但无造反的能力，却也不可小觑，是诸位亲王都想拉拢的对象。
　　刘栋一直按兵不动，为的是明哲保身。
　　满朝皆知，霍重华是康王的人，他今日既然见了霍重华，那已经算是表明了态度了。
　　茶楼外被便装男子围住，水泻不通。
　　霍重华与刘栋入了茶肆内，另有自己人煮了清茶。霍重华吃了一些水煮的花生，刘栋见他只是喝茶吃东西，且这吃相也太文雅。他已听说了霍重华此人怼天怼地怼帝王，已经多次上书帝王，对户部的条例进行修改，是个叫人捉摸不透，又实在可怕的人。
　　可看他吃东西，又是另外一番文人雅士的做派。
　　霍重华迟迟不开口，刘栋等不及，先道：“霍大人，此番本官多谢你仗义出手，本官不知霍大人的用意是……？”
　　官场的人，多半喜欢明知故问。
　　霍重华给刘栋添了茶：“下官其实有一个不情之请。”
　　话都说出来了，刘栋只能顺着他的话接着往下说：“霍大人直言无妨，本官只要能办到的，一定尽力。”
　　霍重华吃的差不多了，拍了拍手，觉得这家茶肆的水煮花生味道不错，就让小二打包了一份带上，说不定小妻子会喜欢。这之后方才：“下官想调入大理寺，四日后上朝，程大人和大理寺卿会联合向陛下请奏，到时候还望刘大人支应一二，康王殿下的意思也是如此。”
　　刘栋喝了口茶，滚烫的自喉结处滑过，他却一无所觉。按着霍重华这话里的意思，要是他当真照做了，那就是给康王办事了，这今后就与康王是同一条船上的人了。
　　刘栋额头溢出了汗。
　　夺嫡可不是小事，这些年轻人怎么就跟说家常一样，面色冷静到了极致。
　　赢了是百年荣宠，可输了……连祖宅门楣也给陪进去。
　　霍重华又道：“既然刘大人已经答应，那下官这就去告之康王殿下。”
　　刘栋：“……好！”到了这个份上，还能说不么？
　　霍重华离开了茶肆，没有去康王府，而是直接回了家。
　　水煮花生放在怀里还是温热的，楚棠在临窗的大炕上的描花样。霍重华走过去，不声不响的给她剥：“我回来的快吧。”
　　楚棠：“……”他好像还想讨表扬似的，这一定是错觉。
　　*
　　几日后，积雪已融。
　　王若婉携丫鬟登门霍宅。
　　她是新妇，穿得自然要红艳了些，只是太过艳丽了，楚棠被她的妆容晃了眼。镂金百蝶穿花云锦袄，下面配着四喜如意云纹锦锻裙，外面系着八团喜相逢厚锦镶银鼠皮披风，脖子上是赤金如意的项圈。
　　除此之外，妇人发髻上还有赤金累丝垂红宝石的步摇，整个人在阳光下，金黄生辉，奢华不可言喻。
　　她看着楚棠一身素色苏绣月华锦的裙袄，皱眉道：“你年纪轻轻就是正四品官员的夫人了，怎么穿得这般清寡？”
　　霍重华在户部任郎中，明明是五品，怎么又成了四品？而且楚棠好不容易找到一件不那么花哨的衣裳，她自己是打心底最喜欢她身上这套的。
　　楚棠请了王若婉入暖阁，她还是头一次来霍宅。因着王重阳对霍重华格外看重，王若婉就将那段孽缘给抹去了。她就是这样一个人，死心眼，脑子却能转得开。
　　王若婉见楚棠腰身细柔，抱怨了几句：“我夫君大婚那日，说我胖，还拿我这体态作了一首诗，可是气死我了。”
　　又是诗？
　　楚棠现在谈‘诗’色变，她并不想在王若婉面前谈及和霍重华的房中怪癖，莞尔道：“王姐姐身子骨好就行了，其他的不重要。”
　　王若婉笑着打趣：“还是棠儿妹妹会说话，对了，霍重华升官了，可我见你们府上怎么一点喜庆也没有？我爹爹和娘还特意备了贺礼呢。”
　　楚棠：“……他习惯了低调，不张扬。”楚棠还真是不知情。
　　不知怎么的，楚棠难免失落，霍重华口口声声说着情话，恨不能将全天下的情诗都说给她听，结果他升官了，她却是最后一个知道的人。
　　王若婉根本看不出楚棠的心情欠佳，笑道：“有一件事，你听了保准更高兴。”
　　楚棠又是笑了笑，想起了上辈子世人对霍重华的评价：“慎终如始，则无败事。”
　　他是不是事事都周密的规划好了？甚至包括在她面前的说辞，还有那些隐瞒她的事？霍重华真要是有意不想让她知道，她恐怕一辈子都会蒙在鼓里。
　　这感觉……像是孙猴子逃不出如来的手掌心。
　　而她就是那只自以为聪明的猴子。
　　吴先生当初写下这则话本的时候，也不知道是什么心境，反正楚棠是不太好受。
　　楚棠接了话：“什么事？”她也想听听能让她高兴的事。
　　王若婉嬉笑了一声，如姑娘一样的开怀：“有人给霍重华送了美人，你猜他拿美人怎么着了？”
　　这又不是第一次了，王若婉似乎很喜欢打听霍重华的事，尤其是这些花边消息。
　　楚棠又接话：“我哪里会知道！”
　　王若婉道：“他把那几个女子送到都察院去了，还检举了想拉拢他的人。我还从我爹爹那里偷听，帝王龙颜大悦，当着朝中大臣，在大殿上褒奖了他。棠儿妹妹，难怪你早年就喜欢他了。”
　　楚棠：“……这样啊。”他不是很圆滑么？也不怕惹事上身。而且，到底是谁一早就看上霍重华了？
　　作者有话要说：　　还有一更，晚上奉上，么么，尽量月底完结。


第121章　更衣
　　司礼监太监唱礼退朝，帝王龙体微恙，由大黄门搀扶着走下龙椅。
　　随即，众臣跪拜离殿。
　　顾景航在宣府镇立功一事已经满朝皆知。与同样扶摇直上的霍重华几乎是同一时间备受圣恩。
　　二人，一文一武，看似将来不会有所交集，但看好戏的人不在少数，毕竟不是所有人都能心平气和的看着后来者步步居上。
　　霍重华与顾景航都太年轻了，这让有些在朝堂上打拼了多年的老臣子心中不服。
　　单是大理寺另外一位少卿也是到了快近四十才从刑部调过来的，熬了多少根白发，才得一日高升。霍重华却是从户部发家，且不说他对吏法尤为熟透，单是兵部尚书和程赞礼等人联合举荐，就让有些人为之嫉恨。
　　但真要有意去寻霍重华的麻烦和短处，却是找不到纰漏。
　　这就令人更加气愤了。
　　这人倒好，还是油盐不进，先后举报了拉拢贿赂者，自此，辰王和慕王两派也无人敢与他靠的太近，谁晓得哪天霍重华会不会突然又冒出一个主意，对他们一怼到底！要知道宁可得罪了武将，也不能得罪了嘴皮子功夫了得，且无所畏惧的文官。
　　霍重华从衙门里回来时，王若婉已经回了程家。
　　楚棠命霍府上下的大小仆从在府门外迎接霍重华，还特意备了爆竹，声势略大，让玉树胡同的王家也震撼到了。
　　霍重华本想给楚棠一个惊喜，他没想到让楚棠抢了先。
　　“恭喜大人高升！”阖府上下的奴才们各个面带喜色，楚棠今日已经打赏了所有人，马房和后厨的小厮也有份。
　　霍重华跳下马，随手一丢缰绳，将如烈交给了下人，问：“四奶奶呢？”
　　自己夫君升了官，她应该出来才对。
　　众人面面相觑，其中青柳儿讪讪道：“回四爷，四奶奶在屋子里绣花呢！”
　　绣花？
　　她明明不擅长女红，而且从未绣过花，唯一绣的一朵梅花还没绣完就丢在了箩筐里了。
　　霍重华没有理会众人，甚至脸上没有什么太大的情绪，大步往内院走去。
　　屋子里已经点了灯，外面屋廊下的灯笼高照，天还未黑，却已华灯初上了。
　　霍重华推门而入，墨随儿和墨巧儿等人退到了一边，霍重华见楚棠当真在绣花，走近一看，是朵蜜色的花朵儿，却瞧不出到底是什么花种。
　　霍重华将她手里的小绷拿下来，让她看着他：“本来今日程大人设了宴，我没有参席，就直接回府了。”
　　他眼神巴巴的，好像有点怕她。
　　楚棠笑了笑，很客气道：“程大人给面子，你不该拂了，下回不用急着回来　。”
　　她看着霍重华身上的正四品官员的袍子，金带，佩玉，黄、绿、赤、紫织成云鹤花锦绶，下结青丝网和金绶环。姿态陡然间就威严了，却不同于官场上的凶悍，是那种冷峻的美，让人看了痴恋，却又不敢多看。
　　他就是一个人中之龙，上辈子是，如今亦然。
　　楚棠知道自己不该奢求太多，他一心护着她，护着楚湛，她还奢求什么？
　　可人心都是贪婪的，嫁给他时，她尚且懵懂茫然，以为和他平平淡淡过日子就行了。
　　如今的心绪却变了，楚棠也知道自己变了，她想要更多，想要信任和了解。
　　只是……很多事情通常都不会像她想的那样顺利。
　　楚棠一直盯着他看，霍重华以为她不喜欢这身官袍，“夫人，你不打算给我更衣？”
　　言罢，他抓起她的手，带领着她解开盘领上的系扣。
　　楚棠还是第一次伺候他换衣服。
　　墨随儿过来接过换下的官袍，小心翼翼叠好。这之后霍重华还站在那里没动作，楚棠知道他什么意思，又去屏风那头取了他的常服，掂起脚给他穿上。
　　霍重华一直看着她，楚棠的一点小心思和表情都逃不过他的眼睛。那件事情已经过去小半年了，她还是不曾放下，一日不解决，她就时常这个不温不火的样子。
　　霍重华让下人退了出去，将小几上的箩筐拿到一边，亲自去博古架取了笔墨纸画，抓着楚棠的手，让她窝在自己怀里：“来，为夫接着教你画画，你描的那个花样儿，也就我不会嫌弃。”
　　楚棠找了个舒服的姿势，任由他搂着，她没有法子跟他一直抗争下去，但也不可能像个花痴少女，全身心都放在这个男子身上了。
　　或许，像一开始一样的心态才是最好的，她不排斥他，可也并不喜欢他。
　　楚棠知道，她已经喜欢霍重华了。
　　嘴上没有承认过，不代表心里没有。
　　屋子里，火炉上腾着热气，霍重华前几日带回来的几盆盆栽已经打了花苞，眼看就要被熏开了。
　　楚棠的手没有用力，都是霍重华握着她的手再画，几笔之后她才看出画的是什么。
　　又画她！
　　眉眼才刚描出来，他教画的动作就变了姿势，楚棠被搂的太紧，她终于要吱声时，门扉外有人敲了几下。
　　“四爷！四爷出事了！”是霍宅的下人。
　　吻又重又热的落在脸颊，霍重华贴着她细嫩的耳垂道：“我出去一下，等我回来。”
　　禁锢突然消失了，门吱呀一声打开，而后又合上，楚棠这才起身往外看了一眼，叫了墨随儿过来问话：“出什么事了？”
　　霍重华风头正劲，如若出事，那必定墙倒众人推，她就算知道他今后的命运，也难免担心。
　　世事总是在变，谁也不能预料将来就一定会发生什么。
　　墨随儿也不知情，“四奶奶，奴婢这就出去打听一下。”
　　没一会，墨随儿就回了屋子，脸被西北风刮的通红：“是