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九重薇-第167部分
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举目四望，这一道悬崖下竟然真得另有玄机。夏钰之目之所及，身下几丈距离竟然是一处平滑的石台，石台上方结着大片柔软的绳网，显然是为了缓冲上头的下坠之势。大约除去自己偶然坠落，另有人拿此处当着捷径。
宝剑卡在山石间，夏钰之勉力拔出，瞅准绳网的位置，将身轻轻一纵，再借着绳网的弹性跃起身来。一个轻盈的飞旋，落在那片平整的石台上。
除了臂上的伤和稍微的头晕，夏钰之竟再无别的不适。
此处一定与苏家人有关，夏钰之精神一振，还未及打量四周，便听到一阵熟悉的笑声。苏暮寒一身白衣纤尘不染，他轻轻击掌，森冷的话语由远及近。
“三哥，从高空坠落依然毫发无损，身手果然了得。我与族人已然避在山腹，你依旧要赶尽杀绝，便怪不得我。今日咱们兵戎相见，从未想到我们兄弟有这么你死我活的一天。”
夏钰之举目四望，见前方不远，苏暮寒领着一队苏家的私兵严阵以待。在他身后的石壁上，有个开得大大的洞口，大约便是苏家人藏身之所。
第五百八十八章 死生
怪道夏钰之遍寻不得，若不是被人所袭坠下山涯，也不会发现这个隐秘的洞口。他恍然而悟，这必是苏家人早已寻得的那处中空山腹，他们必然早将祖宗牌位搬到了这里。
夏钰之右臂软弱无力，面对几十名苏家私兵，他朗朗而笑，左手仗剑而立。
敌众我寡，眼见今日死期将至，夏钰之依然挺拔如松地立在那里，淡笑着望着苏暮寒：“我也从未想到要与你走到今天。你想要灭了西霞恢复大周，只是痴人说梦，便先敞着夏钰之的尸体过去。”
苏暮寒一边，有人发出嗤笑，正是苏暮然一身青衣劲装，越众而出：“死到临头还这般嘴硬，什么了不得的大人物，今日便是要留下你的尸体。暮寒，这便是狗皇帝的潜龙卫大将军么？今日正好杀了他祭旗。”
夏钰之的黑袍只余半幅衣袖，右侧衣衫已然被鲜血浸透。他笑得气吞山河，没有一丝恐惧：“亡国余孽，尽管来吧，夏钰之管教你有来无回。”
一把宝剑寒光如水，依然舞得密不透风。夏钰之雄姿英发，一连斩杀两个苏暮寒的手下，发出畅意的狂啸。
因身上失血过多，他脚步已然踉跄，眼看苏暮寒剑似流星，夏钰之躲避已然不及，左腿上被苏暮然狠狠砍了一刀，已然伤及骨头。
夏钰之小腿骨已折，自然立足不稳，单膝跪在地上，却又艰难地攀着一旁的岩石撑住身子。他借助手中宝剑之力，昂然站立起来。
“三哥，你这是何苦？只要你开口命令手下人撤兵，咱们依旧是好兄弟”，苏暮寒故做怜悯，似笑非笑地望着夏钰之鲜血淋淋的左腿。
苏暮然却早已不耐，厉声喊道：“与这等人毫无转圜余地，暮寒你不用白费口舌。咱们拼着一死，保你与光复先生杀出重围去往边城。纵然马裹尸还，他年祖宗灵前，个个都无愧自己的名声。”
夏钰之身上早被鲜血和汗水湿透，他的黑发不羁地飞扬在风中，露出轻蔑的笑容：“做你的春秋大梦，玉屏山如今围成铁桶一般，你们一个也别想走。”
苏暮寒和苏暮然的背后，是苏家老宅的数十名私兵们发出整齐的呐喊：“杀了他祭旗，祭旗。”
苏光复阴森森地立在人前，摆手制止众人的呐喊：“祭旗太过便宜，我的意思么，要留着他的命与狗皇帝谈点条件。”
潜龙卫的大将军、夏老太君的亲孙子、崇明帝未来的外甥女婿，夏钰之身份贵重，将他拿捏在掌心，就不怕崇明帝不低头。
若崇明帝舍得牺牲心爱的臣子，也必定要用夏钰之一条命换得浣碧双姝心存芥蒂，最好自此分道扬镳。
苏光复此时能想到的，夏钰之也想得十分清楚。他晓得自己纵然拼得一死，也万万不能落在苏家人手上，当做他们借此要挟的人质。
夏家没有苟且偷生之人，若是以自己为质，下头的官兵各个投鼠忌器，大好形势便会功亏一篑。更不消说自己颜面丢尽，日后无法堂堂正正立在天下人眼前。
眼望西霞大好河山，夏钰之死志已存。他慨然翘首姑苏皇城的方向，暗自在心里与亲人们道别。
苏光复的主意的确高过将夏钰之祭旗，苏暮寒赞了声好，便喝了声：“来人，便依着光复先生的主意，活捉潜龙卫大将军夏钰之。”
几个私兵答应一声，手握长剑直逼夏钰之而来，将他团团包围在中央。
生死一线，瞧着眼前寒光闪闪的刀剑，夏钰之心中平静若水。
他不惧生死，只遗憾辜负了陈芝华满腔情谊，也庆幸不曾及早成亲拖累于她。
仿佛就在前一刻，他还与陈芝华细诉相思，允她一定会尽快回京。伊人的笑容在眼前渐渐模糊，他清晰地记得她允诺自己，会在家里安安心心绣着嫁衣。
大红龙凤呈祥的嫁衣，穿在她的身上一定十分美丽，夏钰之多想亲手牵起自己的新娘，与她这一生白首共渡，可惜如今一切都变得太过渺茫。
今世的期许即将落空，夏钰之默念陈芝华的名字，祈祷着来生两人早些相遇。
纵然无法生还，也绝不能堕潜龙卫的名声。夏钰之将脸上鲜血一抹，艰难地往后退了半步，准备跃入一旁的万丈深谷。
无数道嗖嗖的声响从头顶飞过，羽箭破空的声音如天籁般响起。夏钰之还未及反应过来，想要上来拿他的两个苏家人都扑通倒地。
夏钰之欣喜若狂，抬头向上望去，只见从山顶垂落数根长长的藤蔓，几十名潜龙卫的高手正顺着藤蔓滑落。
他们借助突起的山岩腾挪跳跃，下坠的速度奇快。人在半空，弓弩已然后发先至，当先的一个正是肖洛辰。
潜龙卫黑衣黑靴，借助藤蔓之力在陡峭的悬崖间矫若游龙一般。肖洛辰一手抓着藤蔓，单手执着弓弩，边往下滑边一箭一箭射出，箭箭直取苏家私兵的性命。
瞧着夏钰之身旁便是万仞深谷，再看苏家私兵拿人的阵势，肖洛辰哪里还瞧不明白，他们若是再晚来半分，夏钰之一定会粉身碎骨。
“大将军莫惊，我们来了，我们来了”，不知是谁喊出了第一声，所有的潜龙卫都跟着呼喊，便带动了整个山谷的回音，浑厚而又壮观。
原来方才肖洛辰看到夏钰之跌入万丈深渊，急得肝胆欲裂。但凡有一线生机，也不能让自己的好兄弟死于非命，潜龙卫里每个人报的都是这样的心思。
他们极快地砍来藤蔓结成绳网，一定要下到涯间一探究竟，未曾想真得于生死一线之间，救下了就要纵身殉国的夏钰之。
眼见这些潜龙卫士兵身上被岩石划破，各自深浅不一的伤痕累累，夏钰之只觉得血气上涌，哽咽在喉。有道是男儿有泪不轻弹，颗颗大滴的泪珠却从夏钰之的虎目坠落，砸在脚下的石台上，坠地有声。
潜龙卫的战斗力苏暮寒已然亲身领教，眼见如此众多的人顺着藤蔓滑下，他深恨方才费得口舌太多，没将夏钰之早些除去。
第五百八十九章 凯旋
如今先机已失，仅凭着现有的苏家私兵，根本不是潜龙卫的对手。
苏暮寒情知再也讨不到好处，他打一个尖利的哨乎，领着这些私兵呼啦啦往山洞里退去，苏氏年轻一辈的后人仗剑相联，掩护着族中人撤退。
洞洞相联，苏暮寒借助连环洞的掩护，与苏光复和苏暮然等人消失在山洞之间，从另一条隐秘的山间隧道悄悄溜下了玉屏山，三人直接打马边城。
苏家训练的私兵多死在方才潜龙卫箭羽之下，还有一部分为着掩护苏暮寒等三人逃走付出了生命。
留在山脚下的潜龙卫也寻得了苏暮然此前设置的登山绳梯，他们循着绳索上山，两路人马会合，很快便将山洞合围。
如今山洞中除却苏家人带不走的祖宗牌位与那些黄金和罂粟，徒留了一堆老弱妇孺。他们惶惶不安地盯着大批涌入的潜龙卫，眼里充满了恐惧，苏氏族长夫妇和几位老人却是一身傲骨，昂然立在他们的最前端。
潜龙卫手段固然狠辣，却不能对着手无缚鸡之力的苏氏族人大开杀戒，夏钰之一方面命人看守，一方面奏请崇明帝圣裁。
被苏暮寒等三人杀出重围，夏钰之心内惋惜，只能照实上奏，更没错过苏暮然话中所露的那句他们即将走马边城，希望崇明帝早做准备。
江阴一役全面胜利，赢得崇明帝嘉奖。
本着仁厚爱民的初衷，崇明帝深知苏氏族人亦是西霞国民，并不想对这些老弱妇孺赶尽杀绝，而是令留守的潜龙卫配合新任的地方官员妥善安排。
闻知夏钰之受伤，崇明帝无比牵挂，命他速速撤回皇城休养。
各地战火已熄，胶州知府易人，东部防御固若金汤，整个江阴地区大刀阔斧，旧貌改做新颜。
陈氏兄弟依然分别担任常州与淮州知府的要职，牢牢守护大运河上两道重要的交通枢纽。
原无锡吴太守两袖清风数年，如今终于熬出了队，他在清查钱唯真贪墨一案中立下大功，此次留任京中，担了户部侍郎之职。
新任的无锡太守是出自历山书院的二榜进士陆同章，他新官上任，锐意改革，很快便将整个无锡的逆党肃清，开创了新的局面。
吴太守之子吴诚以两榜进士的身份止步官场数年，今次蒙皇恩浩荡，任了扬州郡守之职，即日携妻子上任，自然将扬州一带治理得海晏河清。
此前抗击千禧教的战斗中，吴诚因为地形熟悉被洠尬涸鸬鞫任尬矫娴牧覆莨└Ｋ诹覆莶晒旱墓讨蟹⑾至缩桴危赘涣杭揖瓜扔诠俑炜际展毫甘场⒉计サ染栉镒剩缘檬挚梢伞�
吴诚上任之前，曾修书一封，向无锡知府陆同章讲明了无锡梁家的种种可疑之处，请陆同章方便的时候彻查此事，看梁家有无谋逆的行为。
陆同章顺藤摸瓜，沿着那些商户一家家往上排查，真得查到梁家不但囤积了大量的粮食、药品、棉花等物，竟然连马匹、草料也有涉及。
陆知府传训梁老爷，梁老爷哭丧着一张脸跪在地下，只说自己利欲熏心，瞧着战事将起，想要发笔横财，这才囤积了大量物资。
梁老爷指天划地，从此再不行不义之事，如今宁愿将这些东西捐献出来，以备陆知府安置此次受灾的无锡百姓。
梁家这批物资数量不小，陆知府论功行赏，给了梁老爷大大的荣耀，还亲笔提写了块“义商”的匾额，敲锣打鼓送往梁家。无锡梁家烈火烹油，红极一时。
暗中忖度梁家收购物资的时机，陆知府也敏感地发现了不对。他明面上结交梁老爷，与他称兄道弟，支持着梁家在无锡城的买卖，暗地里早遣了人牢牢盯紧梁府，不放过一丝风吹草动。
夏钰之奉皇命凯旋回姑苏皇城，因左腿受伤颇重，无法骑马，便与肖洛辰等人改乘水路，沿着京杭大运河顺流而上。
春时芳草蔓蔓，阡陌间纵横翠碧，蒿草染绿水波，他还曾与苏暮寒煮酒论茶，称兄道弟。时光参差，今非昔比，如今白水滔天，早已物是人非。
想想这多半年发生的事情，夏钰之恍如梦中。
船在皇家码头靠岸，夏钰之换乘马车，又特意嘱咐肖洛辰替自己牵好爱驹破晓。一行人往皇城进发，夏钰之早已归心似箭，恨不得立时见到陈芝华。
潜龙卫与此次肃清叛乱的禁军们一入城门，便受到了城中百姓的夹道相迎。道路两旁百姓们摩肩接踵，颂扬与欢呼声融为一体，响彻云霄。
陈芝华带着丫头巧珍五更天出门，早早躲在离城门口不远一家酒楼二层的雅座里，想要瞧一瞧心上人鲜衣怒马、雄姿英发的样子。
落花人独立，微微雨燕双飞。
陈芝华满含启盼，扶着阑干翘首盼望。奈何望穿秋水，心上人只是不见。
队伍的最前端，是肖洛辰和一干将领骑在马上缓缓而过，不时向两旁的民众挥手致意，却分毫瞧不见夏钰之的影子。
肖洛辰的旁边，还走着一匹颜色赤红的汗血宝马，陈芝华分明认得那是夏钰之的坐骑破晓。一人一马，平日从未稍离，如今这马匹竟在肖洛辰手上。
陈如峻说曾经说起，此次围剿千禧教的行动中，夏钰之受了些伤。当日奏报不清，父亲语焉不详，陈芝华满心牵挂。
如今见马不见人，陈芝华满脑子嗡嗡作响，思绪纷乱如麻。
她一个站立不稳，身子摇摇欲坠，巧珍慌忙从背后将她托住。
主仆两个，四只眼睛都盯在那匹孤零零的破晓上头。陈芝华一颗芳心被揉成了几瓣，急得不知所措，谁也没留意，夏钰之从后头的马车里伸出手，遥遥向两个人挥手致意。
“小姐莫急，夏将军吉人天相，老爷曾说他受伤，兴许骑不得马。您在此安坐，奴婢这就去打探消息。”
夏钰之离京的这几个月，陈芝华每日煎熬，巧珍全都看在心里，如今不忍心小姐焦虑，自告奋勇要冲出去弄个明白。
第五百九十章 双环
巧珍的提议正对陈芝华的心思，她有心同去，一双腿却软软得没有力气。
陈芝华抓着栏干就势坐在八仙桌旁，吩咐巧珍道：“你速去速回，莫听旁人瞎说，直接问肖洛辰那匹破晓如何在他手上。”
巧珍应了一声，灵巧地跑下二楼，抄了近路绕到凯旋的大部队前头，又在人群里如泥鳅一般三挤两挤，巧妙地钻到了人群最前端。
眼见肖洛辰渐行渐近，巧珍顾不得羞涩，挥动着手帕连声大喊着肖指挥使。
习武之力耳力极尖，听得有人呼喊自己的名字，肖洛辰循声望去，认得是陈芝华的丫头，冲她微微颔首。
巧珍急得不行，恨不得上前将他揪下马来。眼见肖洛辰就要越过自己，只急得捶胸顿足，就要冲上前去拉马的缰绳。
到是旁边一人悄悄拽了拽巧珍的衣袖，示意她一边说话。巧珍回头看去，竟是夏钰之的小厮松涛，忙随着他走到一旁。
松涛指指后头一辆朴实无华的黑漆平顶马车，请巧珍看去，正好瞧见夏钰之挑起帘子向她招了招手，爽朗的笑容依旧。
巧珍一颗心方才落下，她将手按在胸前，轻轻吐了吐舌头，质问着松涛：“方才小姐在二楼遍寻不见将军，不晓得怎样焦急。将军如何坐在车上，也不使人提前送个信？你现如今才出来说话，方才又去了哪里？”
问题一个接着一个，好似连珠炮一般向松涛轰去。面对巧珍满口的指责，松涛也不恼，他憨厚地抓了抓头发，好脾气地笑着解释。
“我原是提前入了城，赶去阁老府给姑娘送信。门房上却说，姑娘五更天便坐着车出了门。将军左腿伤到了骨头，这一程走得全是水路，如今坐在马车里离不得人，才将破晓交由肖统领暂管。”
方才酒楼之上陈芝华焦灼的目光只追随着夏钰之的坐骑破晓，夏钰之冲她挥手，这主仆二人竟然无从知晓。夏钰之晓得陈芝华心里焦急，又不能当街呼喊，忙命松涛前去说说清楚。
松涛还未挤到店前，却瞧见巧珍一溜烟地跑下楼去抄近路，这才一路追赶。
方才大致将夏钰之伤在腿上无法骑马的事情说了一遍，松涛又将夏钰之素日佩戴的环型玉佩交到巧珍手上：“公子请你转交陈姑娘，见佩如人，请她放心。”
巧珍这才转嗔为喜，生怕陈芝华等得焦急，拿了玉佩便走。
陈芝华正手抚窗棱，心里七上八下，依旧怅然若失。见巧珍回到房内，她努力平复自己的情绪，低低问道：“到底怎么着？”
“小姐放心，奴婢瞧见了夏将军，他就做在后头的马车里，自是安然无恙”，巧珍快人快语，将方才松涛所述的经过全部转达一遍，又将夏钰之的玉佩交到陈芝华手上。
何以结恩情？美玉缀罗缀。
陈芝华认得夏钰之从不离身的玉佩，那上头宝蓝色的络子还是自己亲手打就。两枚环型玉佩套在一起，分明不离不弃之意。
纵有玉佩聊慰相思，只是，那样刚强的一个人，若不是情非得已，又怎舍得让自己的爱驹空置？想来夏钰之左腿受伤不轻。
陈芝华将玉佩合在掌心，冲巧珍露出浅浅的微笑，心上的牵挂却并未稍减。
崇明帝论功行赏，赐夏钰之一等伯之职。晓得他伤在腿上，特意要玄霜传了口谕，不必入宫谢恩。夏钰之只能在榻上叩头，次日一早，请夏阁老代自己呈上了谢恩的折子。
江阴战事结束，最高兴的自然是陈如峻府上。除却夏钰之受伤添了小小遗憾，其余可说是皆大欢喜。
历山书院此次功劳匪浅，在柳老爷子登高一呼下，几乎所有的学子都参与到抗击千禧教与苏暮寒谋反的战役中。
数名德才兼备的进士、举人此前被压制多年，自此步入官场，开始扬眉吐气，一举粉碎了千禧教在江阴的数十年经营。
国难当头，历山书院全民皆兵的盛事也堪为天下读书人表率。崇明帝亲赐匾额，提为“书生意气”，高悬挂在历山书院的正气堂上，以勉励后人。
同时，一道圣旨颁下，朝廷将于明年春季增开一届恩科，不拘一格选拔人才，这一举措更是引来举国欢腾。
这次战役中，陈焕善、陈焕忠两兄弟安然无恙，如今扬州一带又是海晏河清。
伴随着钱唯真、刘本等江阴帮的首脑人物落网，粘家在扬州的势力今非昔比，已呈败落之势，粘亦纤夹着尾巴做人，再也构不成对陈欣华的威胁。
陈欣华不久前还有书信往来，言道今年腊月会与夫君携着幼子入京看望父母。届时丈夫要准备明年的恩科，会留在京里住段时日，一家人便能骨肉团聚。
陈如峻夫妇一直觉得亏欠长女颇多，闻得这一家人要进京，喜得眉开颜笑，慕容泠忙着使人布置宅院，要将女儿与外孙在身边多留些时日。
陈如峻命人在水榭附近收拾出三间安静的抱厦，一应书案、书橱、文房四宝倶全，只等着大姑爷入京安心备考。
大朝会的间隙，陈如峻拉着康平候爷去了一旁的宴息室，细细询问了夏钰之的伤势，对这位未来的姑爷很是关切。
康平候爷一五一十述说了一遍，因是夏钰之伤在腿上，这段时日无法下榻，他自己已然焦躁得不行。府里专程请罗讷言前去接骨，夏钰之素日底子好，到不用躺足百天，约莫着进了腊月天便可下地。
一对亲家相谈甚欢，康平候爷恨恨一拍大腿道：“专等着这逆子回来便送聘礼，偏他又下不得床。拙荆怕他着急，到不敢催，只要一想起府上二姑娘的模样人品，每每赞不绝口，只恨不能早些娶过门来。”
陈如峻拈须笑道：“美酒愈陈愈是醉人，一对小夫妻好事多磨，焉知不是大有后福之兆？这一杯喜酒，只待时机成熟，自然水到渠成。”
两亲家这里说得开怀，同时朗朗而笑。正逢汤阁老等人从外头进来，大伙儿跟着凑趣，都等着明春的喜酒。
第五百九十一章 抄经
晓得夏钰之伤在腿上，只恐这两个孩子近日无法相见，陈如峻特意要慕容泠转告女儿不必急躁，横竖进了腊月天便好。
夏钰之哪里躺得住，他半倚在榻上，从敞开的窗椟望出去，院中黄叶快要落尽的梧桐树迎风摇曳，枝枝桠桠全是陈芝华的倩影。
他命松涛摆了炕桌上来，饱蘸浓墨细述相思，写了个字帖，趁着夏兰馨来探病，央她亲自送去陈府。
夏兰馨似颦非颦，将脖子一扭，耳上两粒金绞蜜的耳坠垂落长长的流苏。
她咯咯笑道：“夏大将军也有求人的一日，昔日替阿薇传讯，她还特意送了这幅内造的耳坠给我。你好歹拿些诚意出来，叫我瞧瞧这趟陈府去得值不值？”
瞧着妹子一幅幸灾乐祸的模样，夏钰之恨得要拿案上的砚台敲她，却只能低声下气，将好话说尽，又许下待伤势痊愈，带着夏兰馨去京郊马场跑马。
夏兰馨逗了兄长半日，这才笑嘻嘻接了书信搁在袖中，当着夏钰之的面吩咐小螺往陈府递帖子，自己明日一早拜会陈芝华。
瞧着小妮子刁钻古怪，夏钰之随手抽了炕桌上一本杂记，轻轻敲到夏兰馨额上：“若是再落井下石，待你上花轿的那日，三哥可不背你。”
一习话说得夏兰馨面色如晚霞漫天，一时璀璨灼目。
她恨恨立起身来，纤指一点夏钰之的额头嗔道：“好个潜龙卫的大将军，到懂得过河拆桥。若不是为着陈姐姐，一定要把你这混帐话告到母亲面前。”
一掀帘子，夏兰馨堵着气跑出去，心弦却早被兄长的话撩拨，想起了云扬霁雪初晴一般的笑容，脸上似晕了浅浅的桃花妆，娇艳动人。
只怕家人担心，夏钰之略去自己受伤坠崖的那一段，只提及当日玉屏山腹中与苏氏族人那一战，被苏暮寒侥幸逃脱，自己混乱之中，被人拿刀砍在腿上。
夏兰馨见了陈芝华，照着夏钰之的说辞复述一遍，再三向陈芝华保证，兄长右臂与左腿的伤势已然无有大碍。是罗讷言怕影响以后走路，只许他卧床休息。
短兵相接，夏钰之武功卓绝竟被砍伤腿骨，陈芝华只要略加想像便能体会当日的凶险，那一缕芳心何曾有半分落在实处。
母亲的开解
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