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九重薇-第171部分
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夏兰馨打开看时，罗蒹葭送的是一幅双面绣的四扇桌屏。紫檀木的底座玲珑剔透，上头四幅烟波画卷的屏风，绣的不是风景山水或者花卉吉纹，而是各依春夏秋冬四时之境，绘着四位女子闲云溪月的芳姿。
春日迟迟、碧荷映日、轻罗流萤、踏雪寻梅，正是慕容薇、温婉、夏兰馨与陈芝华四美联袂，或立或坐的风姿倩影。
当日的画像全是正面，罗蒹葭如今巧夺天工，只选了四人的背影，一针一线精心刺绣，每一幅都栩栩如生。
随同屏风一同送去的，还有罗蒹葭绣好的一幅白绫团纱扇面，扇子中的她亦是一抹淡淡的背影，却不是素日的长裙短襦装束，而是着了件窄袖对襟长衫，发髻高高挽起，立在罗氏药铺整整齐齐的药柜前面。
罗蒹葭了然地明白，自己那一段不堪的过往，早已将一生伤尽。虽被慕容薇等人联手瞒下，依然是梗在自己心间无法拔除的刺。
她出身贫贱，又遭逢大难，与那几个含着金汤匙出生，不知愁为何物的姑娘从本质上就不一样。无论如何努力，她也走不回当年父母还健在时，罗氏药铺里那个年少无知、无忧无虑的罗蒹葭。
她们一个一个佳期将至，对于自己的今后，罗蒹葭亦有新的打算。
从夏府里告辞出来，罗蒹葭深吸一口气，想起来前些时候北大桥下客栈里于婆婆身体欠佳，便吩咐丫头买些点心果品，叫车夫往北大桥驶去。
屈指算来，安国夫人离京将近一月。晓得雪路难行，温婉日夜牵挂，每日早晚在小佛堂上香，也将周夫人预备和离的事情渐渐提上议事日程。
温婉与辛太妃两人撑起安国王府的门楣，每日只是深居简出，其间下帖子请夏兰馨与罗蒹葭来了两回，其余时候便是安心绣着自己的嫁衣。
江阴巨变，苏氏老宅被焚，族人们避居山腹之内。一道一道消息传来，每一道都令栖身安国王府的红芙与扶桑两个尤如五雷轰顶，一时心神忐忑。
外头的花红柳绿虽好，家中却有寡母挂怀。两人离家时，再想不到苏家竟有这般沧海桑田的巨变。扶桑泪水涟涟，央温婉代为打探自己寡母的下落。
夏钰之腿脚不便，温婉便寻了肖洛辰打探消息。闻得苏氏族长与一众族中老人守着山腹中的祖宗牌位，存了不再下山、要与列祖列宗共存亡之意，也是一阵唏嘘，扶桑更是寝食难安。
再过些时日，听得崇明帝一道恩旨，并不追究其余苏氏族人的罪名，还令地方官好生安置，温婉将消息转告诉扶桑，两个姑娘一颗悬着的心这才放下，自此安心随着辛太妃，帮温婉准备待嫁的行装。
前些时周夫人被老伯夫人打伤，温婉辗转接到娘亲递出的消息，又听得周夫人的断腕之举，直痛得肝肠寸断，却想不出更好的法子。
慕容薇出宫不便，她只能约了夏兰馨与罗蒹葭两个细细商议对策。
周夫人前些时所受的磋磨，温婉曾与慕容薇几个略略提及，并未详细述说。今日既是商讨对策，温婉自然和盘托出。
待听到周夫人被人暗下阴损之物伤及根本时，夏兰馨听得义愤填膺，恨不得立时便替周夫人讨回公道。闻得周夫人有意和离，两个姑娘拍案叫绝。
罗蒹葭细细思忖道：“药行有药行的规矩，这些个见不得人的东西轻易不出手，若有买家执意需要，必定会询问他们做什么使。再谨慎些的，还会悄悄留下购买人的信息。你们暂且稍安勿躁，我命药铺的管家在京城里找一找，究竟是哪家药铺流出了这样的东西。”
几经辗转，罗氏药铺的管家果真寻得那家不起眼的小药铺。
几句言语威吓，那药铺掌柜深恨自己当日贪图蝇头小利而不小心卷入大家族的纠纷。他自知理亏，两边都不敢得罪，再加上药铺本就周全不灵，便起了卷铺盖走人的心思。
他收了罗氏药铺的银子，将当日襄远伯府带来的抓药方子、并来私下采买药的那名婆子的样貌，还有她收取药物的凭证都一一交给罗氏药铺，次日晚间便将药铺一关，星夜启程赶回原籍。
择得良辰，夏兰馨约了罗蒹葭两个一同出面，借着向周夫人讨教养植兰草的法子，给襄远伯府提前递了帖子。
周若素自打那一日受辱，一直称病不起，如今头上的伤疤还没有好尽，依旧糊着漆黑的药膏，显得十分憔悴，老伯夫人如何敢让她这个样子去见外人。
近日，也偶有公候之家的贵妇下帖子饮酒赏梅，周若素那一份都被老伯夫人留中，何曾敢再徒增襄远伯府的是非。
望着阁老府递上来的帖子，老夫人有心依旧不应，上头的罗列的两个人名，她却是一个也得罪不起，更不敢将帖子驳回。
少不得重重叹口气，拉下一张老脸，老伯夫人由身边的婆子搀扶，亲自到周若素房里探望。言谈间再三暗未，请她届时在两位贵客面前噤言，只说是自己不小心嗑到了头上。
周若素言词浅浅，向老伯夫人柔顺地笑道：“如此不堪的事情，若郡主与县主不提起，妾身又有什么颜面挂在口边，您老人家多虑了。”
得了周若素允诺，老伯夫人依旧不放心，待到夏兰馨与罗蒹葭上门，特意命伯夫人还有温婳一起，陪着自己殷勤待客，半是监视、半是阻止周若素吐露真相。
夏兰馨与罗蒹葭两人都是谦和有礼，见了周夫人十分亲近，还行了晚辈礼。
便是对着老伯夫人她们三位，夏兰馨也是圆转自如的性子，还向温婳点头示意，与她闲话了两句，给足了襄远伯府的面子。
第六百零三章 切脉
随同夏兰馨来襄远伯府的是纤尘与紫陌两个。
郡主身边的丫头也是伯府的上宾，早被伯夫人手底下的婆子领到茶房休息，还特意端上了几碟子府里的精细点心，泡了一壶上好的红茶。
纤尘就着点心饮了两杯茶，推说要起身小解，塞了个荷包给一旁候夫人的心腹赵婆子，笑道：“妈妈瞧着面善，便请您陪我跑一趟。”
便是没有这枚荷包，赵婆子也不敢怠慢府中贵客。何况那荷包拿在手里一掂，沉甸甸地足有一两重，抵得过她半月的工钱。
赵婆子当下眉开眼笑立起身来，向纤尘弯了弯腰：“姑娘客气了，此是老奴份内的事，哪里敢收姑娘赏赐。”
“无功不受禄，妈妈收着吧”，纤尘似笑非笑，随着赵婆子往院子外头假山石后面的小径上走去。
簌簌的寒风一起，打扫得干干净净的小径上再无旁人。赵婆子殷勤回身招呼纤尘时，却瞧见她眼中似银似水的冷洌。
一把寒光闪闪的匕首不知何时握在纤尘手中，她一步一步往赵婆子面前逼去，与方才茶房里的言笑晏晏判若两人。
眼瞅着匕首就要落在自己胸膛上，赵婆子吓得忘了呼喊。她脚间一个踉跄，整个人跌坐在路旁废弃的花坛间，身上沾满了泥水。
两人这一来一回，耽搁了约摸有一柱香的功夫。
再回到茶房，纤尘笑意盈然，赵婆子却换了身衣裳。眼瞅着众人探寻的目光，赵婆子尴尬笑道：“山子石上路滑，跌了一跤，好巧不巧便扑在了那口废弃的花坛里。方才候着纤尘姑娘的时候，找小丫头去替我寻了件衣裳。”
纤尘穿着雪白的杭绸小袄，水绿色的裙子，外头罩着件银红色的焦布比甲，两只双丫髻上簪着一对珍珠发箍，一开口便是眉眼弯弯，说不出的恬柔。
她向赵婆子说道：“方才对不住，累得妈妈跌了一跤，可有伤到哪里？”
赵婆子慌忙摆手，脸上一丝惧意一闪而逝，忙乱答道：“没有没有，多谢姑娘关心，并不曾受伤。”
紫陌与纤尘同样装扮，只不过那焦布比甲的颜色换做浅紫，她盈盈笑道：“话虽如此，妈妈上了年纪的人，还是回去歇歇的好。”
赵婆子又忙起身道谢，衣袖却不小心抚过案上的杯盏。待她扶起杯盏，身子却又撞上一旁纱制的隔断，摇晃着打了个趔趄。
到似是混不守舍，一方的郑妈妈瞧得不像，生怕被人看轻了伯府，到忙着命小丫头将赵婆子送回去歇息。
紫陌与纤尘也不瞧她，施施然立起身来，向诸位仆妇告辞，寻了个小丫头带路，自向周若素院里去寻夏兰馨。
夏兰馨与罗蒹葭果真向周若素细细讨教了些种植兰草的法子，三人相谈甚欢，温婳几次抢着插嘴，却无人接她的话茬，脸上十分挂不住。
老伯夫人有心殷勤留客，瞅着众人喝茶的间隙，向夏兰馨道：“郡主与县主两位贵步踏贱地，寒舍蓬荜生辉。今日便请赏光，留在府里吃顿便饭可好？”
瞧着紫陌与纤尘两个进了院子，冲着自己微微颔首示意，夏兰馨心间尘埃落定。与罗蒹葭目光交汇，两人默契地立起身来：“老人家太过客气，已然叨扰了周夫人半日，我们这便要回去。”
老伯夫人拿眼示意周若素帮着留客，周若素只做视而不见，吩咐丫头取了架子上开得正旺的墨兰，每人送了她们两盆。
周若素的长发松松挽就，额前特意留了一抹刘海，恰到好处地掩饰着伤口，自始至终都未提在襄远伯府受辱一事。
眼瞅着两人即将告辞，老伯夫人虽有些遗憾不能攀附，却也将一直悬着的心暂且放下，跟着立起了身子。
周若素挽了罗蒹葭的手往外走，却听得罗蒹葭蹙着眉头止住了脚步。她轻轻问道：“方才只顾着谈论花草，却不曾留意周夫人这里好大的药气。您可是身子不大舒服，蒹葭替您把个脉吧。”
老伯夫人心间一凛，前些时宫里的投毒案，分明靠着罗蒹葭的鼻子洗脱了徐孝妃的嫌疑。她晓得罗蒹葭嗅觉分外灵敏，特意命人在周若素房里笼了浓浓的檀香，连外头的药炉也搬进了耳房，谁料想依旧被她查觉。
周若素脸上荡起浅浅的酒窝，笑着推辞道：“不过是些陈年旧疾，用了两付温补的药。妾蒲柳之身，怎敢劳动县主屈尊？”
夏兰馨回眸笑道：“周夫人不必客气，医者父母心。夫人今日若是不允，县主回去只怕会寝食难安也说不准。”
到似是话中有话，老伯夫人细细咀嚼，又说不出根本，只得讪讪看着两位贵人重新折回，在周若素的大炕上落了座。
罗蒹葭掩唇轻笑，不与夏兰馨争长短，也不去瞧身旁温婳急得隐隐发白的那张脸，只命自己的丫鬟请出脉枕，又请周夫人安坐。
来时温婉曾经说起，周夫人被人下药，又被老伯夫人所伤，大约气血两亏，请罗蒹葭好生替她诊一诊。
罗蒹葭心间有数，将食指与中指轻轻搭在周夫人腕上，细辨着她的脉相，表情却变得越来越凝重。
也不管老伯夫人还陪在一旁，罗蒹葭只向周夫人慎重问道：“蒹葭多一句口，夫人这半年来小日子一向不准么？”
周夫人面上一红，轻声说道：“县主说得很是，如今到时常一月里来上两回，因此身上乏力，旁的到没有什么大碍。”
“夫人差矣”，罗蒹葭脸色一肃，郑重说道：“夫人这是误食阴损之物，已然伤了根本。现今阴脉虚浮，子嗣已然无望。您瞧着只是气血两亏之状，想着多吃几付温补的药调理，实则治标不治本。若不及时根治，日后会酿成血崩的大祸。”
这两位贵人今日所为何来，周若素已得了温婉暗中传讯，自然心知肚明。
见罗蒹葭说得严肃，不是敷衍之辞，周若素脸上一僵，不可置信地抬起头来，紧紧揪住了自己手间的帕子：“县主请慎言。妾足不出户，一应吃穿用度全是府**给，如何会误食那样霸道的东西？”
第六百零四章 赌局
若只是敲打伯府，罗蒹葭犯不着把症候说得那样严重。
瞧着她方才又是那样凝重的表情，周夫人深切怀疑，伯夫人当日给自己食用的只怕是些虎狼之药，存心要了自己的性命。
罗蒹葭清湛的双眸分外明澈，如一泓透明的清波。她瞅着周夫人道：“蒹葭只会望闻问切与诊断病情，回答不了周夫人这一问。既是周夫人一应吃穿用度全是府**给，至于那阴损之物如何入得口，只怕要问问府里。”
几句话说的含蓄，温婳揪着帕子的双手已然指节微微泛白，额头也沁出一层细细密密的汗珠。她当日助伯夫人在周夫人饮食里添了东西，只当做神不知鬼不觉，谁料想如今事情已然过去半年，竟被罗蒹葭诊出。
伯夫人掌着襄远伯府的中馈，这母女二人与周若素中毒脱不了干系。
一场寻常的探访竟牵出深宅秘事，罗蒹葭说到此处便不再做声，只认真替周夫人开着药方，末了才嘱咐道：“周夫人遣个妥当人抓药，非是蒹葭推崇自家药铺。我兄长自问有几分医德，不会在这救命的东西上头害人。”cncnz为您整理制作
这几句话里夹枪带棒，分明信了伯府里本就不大太平。
老伯夫人脸上红一阵白一阵，暗恨伯夫人不晓事，竟瞒着自己下手。她眼风凛利如刀，在伯夫人与温婳脸上刮过，只等着贵客告辞再着手收拾这两个人。
周若素立起身来，冲罗蒹葭浅浅行了一礼，诚心谢道：“一事不烦二主，妾身这便叫丫头随着县主去罗氏药铺，回来便在这小院里亲手煎服。”
回身取了一枚银锭，周若素命贴身的丫头翠缕跟着罗蒹葭回去抓药，罗蒹葭临走时大有深意地望了正房一眼，与夏兰馨淡然离去。
马车里，纤尘笑嘻嘻将方才取得的赵婆子的供词递到这二位手上。
纤尘方才拉着赵婆子独自离开，自然为得不是真去小解。
罗蒹葭拿到了那药铺老板的供词，曾绘了一张当日取药人的小像，拿给纤尘与紫陌两个。借着茶房休憩的闲暇，纤陌与紫陌两个一直在寻找当日的取药人，认出正是赫然在坐的赵婆子。
纤尘借故约了赵婆子独自起身，拿一把匕首相挟，命她写下当日的供词。
赵婆子生怕伯夫人翻脸，自是不肯轻易落笔。纤尘哪肯与她客气，匕首轻轻滑过她的脖颈，锁骨上头便添了条红线一般的血痕。
纤尘扬着手中的匕首，咯咯笑道：“你惧怕那只母老虎原也不假。可若是不写，本姑娘保证你见不到今晚的落日。信与不信，你大可试试。”
赵婆子背上嗖嗖发冷，也感觉不到疼痛。她抹一把自己的脖子，真摸到一手的血迹，当即吓白了脸，再也不敢推三阻四。
依着纤尘的吩咐回到房里，赵婆子将当日花高价从药铺买些虎狼药，又亲手将药交给伯夫人的事情写了个一清二楚，这才重新换过了衣裳，与纤尘一同回到茶房。
有了这两个的证词，再有罗蒹葭的诊断，伯夫人多行不义，伤害周若素的事情已然板上钉钉。如此这般，却还不够与襄远伯府谈和离的条件，夏兰馨眉眼弯弯，在马车里便与罗蒹葭细细筹划起来。
却说襄远伯府内，待两位贵客一走，老伯夫人的急性子再也按捺不住，敷衍地安慰了周若素几句，立时命伯夫人与温婳随着自己回了正房。
进得房来，先喝令伯夫人跪下，不顾丫头婆子立了一屋，老伯夫人狠狠一巴掌便甩了过去：“你素日如何苛待她，皆因你是她的主母，我从来不曾插手。如何蹬着鼻子上脸，竟敢坏她子嗣。”
老伯夫人算盘打得精明，只想着周若素要是有了身子，照旧是襄远伯府的嫡子。到那时温婉焉能不为自己这同父同母的亲弟弟打算？若能捞到什么好处，自然是肥水不落外人田。伯夫人此举纯粹是自掘坟墓，真真是无知愚妇。
伯夫人捂着脸上高高肿起的掌印，暗暗撇撇嘴，心下一洠环Ｖ苋羲厝缃裆星也豢衔锬卑敕掷妫羲辛俗约旱亩樱衷蹩习阉牟蛉擞氲涨椎亩臃旁谘劾铮�
千算万算，伯夫人只恨自己当日下不得狠心，只是坏了周若素的子嗣。早知今日，便该一不作二不休，直接要了她的性命。
伯夫人嘴上作低伏软，花言巧语地哄了老伯夫人几句。又有温婳在一旁哭哭啼啼，替自己的母亲喊冤叫屈，扰得老伯夫人心上不宁，吩咐人将这母女二人直接带去祠堂。
本以为一声风波就此平息，关于襄远伯府上苛待平妻的话题却渐渐传开。溯本追源，竟是那日随在温婳与伯夫人身边的丫头多嘴，查不到夏兰馨与罗蒹葭头上。一时间京里风言风语，传得襄远伯府十分不堪。
襄远伯爷在外头吃酒，席间听着旁人影影绰绰说起自家的闲话，一张老脸涨得通红。回得府来，不问青红皂白，先把伯夫人叫来训斥一通。
温婳与母亲统一战线，不敢埋怨父亲粗鄙怆俗，不敢与夏兰馨和罗蒹葭做对，更拿温婉没有办法，自此将周夫人深深恨上。
佳节将至，襄远伯府内却是福无双至，祸不单行。
十三那日，天上飘了点小雪，襄远伯会同几个朋友约在胭脂胡同一家相熟的伶人那里饮了几杯花酒，众人趁着酒兴去了个地下赌坊，想要玩几把乐子。
襄远伯嗜赌成性，偏是手上余钱不多。踟蹰了一回，到底舍不得那赌坊的热闹，也随同众人一并进去。
几把骰子掷下来，襄远伯身上带的二百两银票已然消耗干净，他悻悻然离了桌，瞧着别人照旧玩得热火朝天，心下十分不甘。
偏有位今日初初结识的北地富商向他说道：“伯爷若是想玩，小弟身上还带有余钱。不如写个字据，先从小弟这里拿去使用。”
襄远伯喜出望外，想要捞本的心思急切，即刻命人执下纸笔，先写了张纹银一千两的借据，由那赌坊的老板做了见证，在上面签下名字。
第六百零五章 团圆
手中有了真金白银，襄远伯如同打了满满的鸡血。
一个晚上下来，自然过足了赌瘾，却也输了个血本无归。临到赌局终了，那北地富商清点手中襄远伯写下的借据，竟有一万六千两之多。
襄远伯酒意未消，脸上还是红光满面。他信誓旦旦，不几日便归还欠款。北地客商哈哈一笑，将借据收在怀里，由几位同时参与赌局的人做个见证，与襄远伯约定了十日之期。
出得赌坊，被夜风裹着寒雪扑面一吹，襄远伯酒意全醒。想想府中如今破落，短短几天之内，他哪里能寻得出一万六千两银子还债。
朝廷明文例律，严禁聚众赌博。襄远伯仗着祖上的封荫过活，将那顶爵位看得比自己性命还重。今夜之事若被言官们一纸奏折参到朝堂，轻则罚俸丢薪，重则危及头顶上的簪缨。
襄远伯此时才晓得厉害轻重，想要赶紧筹钱还清那北地客商的欠款。只是望望府里帐上所余不多的银两，唯有捉肘见底。
眼看十日之期将近，襄远伯一筹莫展，只能推诿躲避，托了中人央求那北地客商宽限些时日。谁料想北地商人翻脸不认人，赤裸裸威胁道，若再不还钱，便要一纸诉状迁告到大理寺。
若是为着一万六千两银子闹到大理寺，襄远伯聚众赌博的行藏便会败露，一里夺了爵位，整个襄远伯府再无法在京中立足。
襄远伯无法可想，想拿伯夫人的陪嫁换些银两，被伯夫人严词拒绝，夫妻两人闹在一处。正房里一时鸡飞狗跳，花瓶、茶盏摔了满地。
闹到最后，伯夫人抓花了襄远伯的脸，襄远伯打折了伯夫人的胳膊，温婳闻讯赶来，替伯夫人挡下襄远伯手中的木棒，抱着母亲哭得昏天黑地。
丫头婆子劝架不成，早有伶俐地报到老伯夫人面前。
老伯夫人拄着拐杖过来，瞧着一屋子的狼藉，直气得呕血。细问了究竟，却也瞧明白什么北地客商，分明是针对儿子嗜赌设下的好局，这一对傻夫妻却还蒙在鼓里。
针对前阵子对伯府不利的传言，老伯夫人心里隐隐约约觉得是有人要为周若素出头，她要儿子约那北地富商见面，问他究竟做何图谋。
事到如今，北地客商早收了当日的和煦。坦言只要襄远伯肯拿一样东西来换取自己手上的借据，此事就算一笔勾销。
襄远伯问这北地富商究竟图谋些什么，那富商冷笑道：“只要伯爷动动手指头，写下一纸休书，放了周夫人自由，这一万六千两银子便算做替周夫人积福。若不然，随同这借据送去大理寺的，还会有伯夫人滥用阴损药物的供词。”
拿了那药铺老板与府中赵婆子写下的字据，北地客商给襄伯远远过目，眉间的犀利毫不掩饰，只冷冷说道：“伯爷好生想想，若府上被掳夺了爵位，再闹出谋害人命的官司，往后京城之内如何容身？由简入奢易，由奢入简难。往后三餐不济、家宅不宁的日子，伯爷可要早做心理准备。”
襄远伯灰头土脸，满身丧气回来与母亲商议。情知是局，奈何早落入旁人撒下的网中。老伯夫人晓得这两桩事的利害，却也深怪自家人不检点，平白送到旁人手上把柄。
她将不成气的儿子与儿媳骂了个独狗血喷头，再将周若素传至正室，怒斥她与人设局，欲置襄远伯府于死路。
周若素无辜地将双手一摊，轻声说道：“老夫人这话说得不对，妾身本是受害者，又不曾设什么赌局逼着伯爷与人借钱，更不认得什么北地客商。老夫人尽可彻查，这府里到底哪个容不下妾身活命，才整出这样的事来。”
矛头直指伯夫人乔氏，
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