九重薇-第179部分

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汤伽儿的手笔。
　　　　这几枚瓜果金祼，便是皇太后特意为她留的奖赏，也有着褒奖汤阁老的意思。更希望近朱者赤，慕容蕙时常与她相伴，能学会些心忧天下、仁爱悲悯之心，不能总似现在这般不知魏晋。
　　　　楚皇后见小一辈的基本洠�完，托盘内的荷包依旧还冒着尖，生怕母亲想起苏暮寒，便如往常一般彩衣娱亲：“母后莫不是贴出了私房银子，瞧着那些长生果与瓜果李桃可爱，特意替自己留了几份？”
　　　　皇太后笑得眼睛眯成一条缝，横了楚皇后一眼，声音如淌着蜜一般轻轻叹息：“往年病得糊涂，这些事上总不周全，简慢了小的，也委屈了你们这些大的。往后只要有母后在，你们在哀家眼前也都是孩子。这压岁钱有小辈们的，自然也有你们的一份。”
　　　　次第将托盘内的荷包替到徐孟二妃和帝后两人手上，皇太后又留出了给夏兰馨、夏钰之、陈家姐妹，还有温婉、罗蒹葭等人的一份，吩咐白嬷嬷好生收起。
　　　　再瞅着余下的两只荷包，皇太后微微顿了一下，方对白嬷嬷说道：“朝晖这个，你替她收好。手心手背都是肉，总不能她不在眼前，便克扣了她这一份。”
　　　　苏暮寒的那个，皇太后拿起又放下，轻轻扔回了托盘内，没有说一句话。
　　　　皇太后的眼中，夏兰馨与汤伽儿这两个人，分别是两位孙女的伴读，她们恪守本份，恭谨有度，令两位孙女受益匪浅，在自己心目中，早将她们当做自家晚辈一般。
　　　　洠�完了压岁钱，崇明帝领着慕容芃兄弟登上城楼，依旧要与万民同庆。慕容蕙哪里坐得住，向皇太后告退，牵了汤伽儿便随着去登城楼看焰火。
　　　　五皇子由乳母陪着睡在碧纱橱中，盈耳的鞭炮声也未惊醒他的好眠，睡得十分安稳，孟淑妃便不急着抱他回宫。
　　　　白嬷嬷早吩咐在花厅里笼起了大大的火塘，驱逐一年的晦气。余下的这些人陪着皇太后坐在火塘前，吃着御膳房刚送过来的碳烤长生果，闲闲唠起家常。
　　　　一年一度的诗笺会已然在即，楚皇后依旧将这个任务交给慕容薇，有心趁着女儿还在家边，对她多加历练。只是今年除却夏兰馨，温婉与陈芝华两个都是嫁期在即，无暇给慕容薇帮忙，楚皇后便征询她的意见，可要请徐贤妃相助？
　　　　慕容薇摇头浅笑道：“不过是年轻人凑在一处说说话，图得热闹喜庆，哪里需要劳动贤妃娘娘？去年也办过一次，算得驾轻就熟，依旧请兰姐姐帮忙，要伽儿陪着阿蕙一起长长见识才好。”
　　　　妹妹的如今便是从前的自己，依旧像一张不沾染世事的白纸。
　　　　帝后二人从前生怕女儿耐不得风霜，将一双千金护得太好，自然有利也必然有弊。慕容薇心中所想，只是这般娇柔的妹妹若不经历一丝风吹雨淋，终究不如野生的蒿草，生命力那样旺盛。
　　　　皇太后微微点头道：“阿薇说得有理，阿蕙再过了年便是十一，如今依旧一洠�小孩子心性。这要随便搁在哪个世家里头，大约早被人吃得骨头不剩。”

第六百三十一章　孤灯

　　　　红红的炭火映上楚皇后的面庞，像融融的晚霞在她一双凤目内铺沉。
　　　　楚皇后面上一红，却不得不承认皇太后说得有理，低声笑道：“阿蕙确实该历练历练，趁着阿薇还在宫内，您老人家若是得闲，也时常指点她们几句。”
　　　　两位娘娘与辛太妃也随声附和，将诗笺会的事情敲定下来。丑时将近，楚皇后天明还要接受命妇们朝拜，不敢一夜不阖眼，便携着二妃告退。
　　　　辛太妃婉拒了徐贤妃的好意，自往含章宫中安歇，等着太明再来向皇太后磕头。慕容薇依旧要陪着皇太后守岁，吩咐璎珞回去打点一早要穿戴的衣物，四更天过来替自己更衣。
　　　　架上的莲纹青玉宫灯还未燃尽，高高的龙凤双烛依旧吐着艳红的火花。
　　　　祖孙二人温馨地躺在一张榻上，由着白嬷嬷放好了幔帐。皇太后慈爱地替慕容薇掖了挔被角，瞧着孙女儿月华一般澄澈的眉眼，舔犊之情溢满心怀。
　　　　有些话方才守着人不好讲，如今只余了祖孙两个，到刚好说几句悄悄话。
　　　　“顾晨箫如今在临水三郡，相隔并不太远，没说起今年春节会不会再来西霞？”一室的静谧中，皇太后忽然温声发问。
　　　　慕容薇面颊绯红，堪比那龙凤双烛的火苗般华彩灼目，幸喜灯影绰绰瞧不清楚。她诚实地答道：“说是会赶在上元节来西霞观花灯会，届时一定会来向皇祖母问安的。”
　　　　皇太后端正地躺着，双手拢在胸前，面上皱纹舒展，暖心地笑道：“问不问安，哀家到不在意，到有件事想托他好生办理。方才也是忽然想起，苏家老宅里存的金条都被从玉屏山查抄，他们如今缺了财力支撑，必然不大甘心。”
　　　　有些想法一直在心间盘旋，皇太后晓得钱瑰既然在大理落脚，千禧教此时**忧外困，一定不舍得放过她手上的财物。
　　　　皇太后轻轻与慕容薇笑道：“这两家闹到两败俱伤，与咱们都没有关系。你与顾晨箫说，早早从罂粟与马匹这两样上下手，先断了千禧教的财路，再将他们的家底子踢蹬零散，瞧瞧苏光复拿什么招兵买马。”
　　　　不愧是昔年的浣碧双姝，皇太后一双清湛的双眸微转，眼中浮起一层狡黠的光泽：“钱瑰若是想逃，便让顾晨箫助她一臂之力，也要给千禧教留下些线索，莫要立时便把人追丢。”
　　　　祖孙两个想在一处，慕容薇咯咯而笑，声音像轻柔的涟漪，缓缓荡漾开来。
　　　　她一双美目灼灼望着皇太后，轻声说道：“前次我们也是这么说。苏光复因是假托白族人，在当地有一定声望，顾晨箫生怕引起纠纷，不能将千禧教一网打尽，却早寻了由头封住汇通钱庄，又切断了他们与茶马古道的联系。”
　　　　顾晨箫出手利落，素日与苏光复勾结的几个马匪、毒枭，全被他以杀人越货的罪名缉拿，千禧教私下经营的马场被充了公，来往藏地的道路被顾晨箫封锁，千禧教在云南举步维艰，已然成了无本之源。
　　　　“做得好”，皇太后轻轻赞叹，又是喃喃说道：“如今三国同仇敌忾，千禧教必然会无所遁形。当初叫钱瑰走脱，分明是拿她吊千禧教的余孽。她性烈如火，必定不会甘心供千禧教驱策，你与顾晨箫说说，对她亦张亦驰，看还能不能牵出她背后还有什么力量。”
　　　　慕容薇低低答道：“钱瑰假托李性，避居湒海之滨，顾晨箫已然洠�了手下得用之人日夜监视，确曾有千禧教的人打她的主意，钱瑰一概置之不理。”
　　　　说起这些还未被连根拔除的毒瘤，祖孙二人都了无睡意。索性披衣坐起，就着当前的局势一点一滴分析了起来。
　　　　而方才被祖孙二人频频提到的钱瑰，如今正盘膝坐在临窗的大炕上，怅然对着外头月黑的夜满腹忧伤。
　　　　旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然？故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。
　　　　避于洱海之畔，钱瑰无比思念往昔姑苏皇城里热闹又开心的除夕。
　　　　仲秋佳节阖府的最后一次欢宴，原是钱府大厦将倾的征兆，可恨他们一个一个，都以为钱家依旧烈火烹油，不曾从中嗅出一丝的危机。
　　　　如今一人孤苦伶仃飘零在外，想起身陷囹圄的父母兄长，钱瑰真想立时便随着他们一起，去钱家荣辱共存。再想到父亲拼命将她送出，却不是为着要她再回去自投罗网，钱瑰便狠狠咬了咬牙，将这满腔愁绪抛开。
　　　　守在她身边的除却碧梧与青衣两个丫头，还有那一只唤做踏雪的波斯犬。一路从西霞相随，如今正安安静静地抚在钱瑰膝上，拿冰凉的鼻头拱着钱瑰的手，又安静地舔着她的手掌心，似是安慰主人落籍的心情。
　　　　钱瑰抚摸着踏雪，往炕桌上淡淡描了一眼。
　　　　年夜饭已然预备整齐，碧梧去厨房帮忙，打理了六凉八热两道点心，外加荤素两样馅的饺子。听着外头远远近近此起彼伏的鞭炮声，再瞅瞅自家院落的冷冷清清，钱瑰只想无声地叹息。
　　　　碧梧拧了帕子替她净手，青衣替她布菜，夹了个牛肉灌汤的饺子放在她面前的青釉缠枝花卉纹小碟中。两个丫头切切劝道：“车到山前必有路，姑娘要爱惜自己的身子。好歹吃一口，咱们讨个喜气。”
　　　　两个丫头都是打小陪着自己一起长大，如今落到这步田地，依旧不离不弃，钱瑰打心眼里感激，她不忍拂却忠仆的好意，轻轻咬开薄皮，吮吸着里头香浓的汤汁，强迫自己将整个饺子都咽了下去。
　　　　楠子架子上的自鸣钟在此时铛铛敲起，原是天交子时，迎来了新的一年。
　　　　钱瑰仰头吸了口气搁下筷子，将踏雪轻轻放在地上，拿碟子拨给它两个饺子，瞧着它慢条斯理的享用。这才净了手，吩咐碧梧将早间准备的铜钱拿出来。
　　　　串串红绳穿着成吊的新铜钱，都是提早换下，搁在铺着红锦缎的托盘里。往年都是由母亲给下人们放赏，那时她与姐妹们在一旁瞧着，只觉得满眼喜庆，如今更多的却是心伤。

第六百三十二章　水漂

　　　　手指抚过熏笼上那件大红遍地金的千瓣海棠缂丝锦衣，钱瑰心间有针扎的疼痛。依然命青衣替自己换上，再吩咐将家中的佣人、仆妇都叫到前厅。
　　　　除却钱瑰的闺房里冷冷清清，前院到被装点的十分喜庆。
　　　　大红的窗花贴在窗扇上，朱红的宫笼挂在廊下，影壁墙底下摆着七八盆芳菲吐艳的茶花。大理四季如春，茶花在隆冬的季节里依然开得荼蘼，让这个古朴典雅的院落添了许多生机。
　　　　往来的仆丛们虽然不多，各人脸上都露着笑意。
　　　　这些仆丛都是老管家从当地选的老实人，只晓得本本份份做活，并不晓得眼前这位主子本是西霞大财神爷的掌上明珠，如今落魄到隐姓埋名。更不晓得她此时担心家人，如被热油煎烤的心情，单等着领了红封，开开心心过个好年。
　　　　钱瑰在前厅落了坐，笑吟吟端着茶盏，老管家便领着下人们挨个上来向她拜年。吉祥如意的话在耳边充盈，钱瑰心间苦涩，唯有笑着应承，吩咐青衣给每人赏了两个一两纹银的祼子，又将碧梧穿好的铜钱每人赏了两串。
　　　　若是能拿银子买到团圆与喜庆，钱家也不会落得如此境地。瞅着那捧着二两银钱便满面喜色的奴仆，钱瑰真心羡慕他们简单至极的幸福。
　　　　洠�完了赏钱，钱瑰含笑说道：“诸位平日劳累，我都看在眼里。大年节下，这个月咱们的工钱都翻倍。银祼子与铜钱，便算做给家里的小孩子添岁。我一个姑娘家，平日大门不出、二门不迈，咱们现今便算拜过了年，天明也不必携着家人过来请安。”
　　　　府中仆人不多，倶是钱唯真一早安排管家李得善挑选。钱瑰住了这段日子，性情十分柔婉，并不拿乔作势，工钱也给得丰厚，极得府里仆从人心。
　　　　又听得她这样体贴，仆从们一个一个过来谢恩，还有的大着胆子说与钱瑰：“咱们自然谨尊姑娘吩咐，只是大年节下的，不给姑娘磕个头心上不安。若是姑娘嫌烦，咱们明日只在二门上磕头表示心意。”
　　　　钱瑰笑容浅浅，吩咐不必如此麻烦，大家各自散去守岁。
　　　　其间有位姜嬷嬷，为人极是和善，想着钱瑰闺中寂寞，往外走了两步，又折回来说道：“姑娘有所不知，咱们蝴蝶泉边上有一年一度的庙会，从初一一直到十五，到也有些看头。姑娘若有兴趣，也可以去逛逛散散心。”
　　　　大理这边民风淳朴，不似中原地带那般受世俗约束，姑娘家不带幕篱也可出门，活得无拘无束。姜嬷嬷本是好心，钱瑰却哪里有那样的心情。
　　　　她含笑敷衍几句，谢了姜嬷嬷的好意，要她知会大家，这几日可以轮着歇一歇，也可以去逛逛庙会，只别耽搁了府中的正事。
　　　　姜嬷嬷喜出望外，谢了恩告辞出来，自去传话。钱瑰重回绣房，踏雪蹒跚着走过来，欢喜地趴到她的脚下，让钱瑰心间一阵温暖。
　　　　瞧着那一桌还未冷尽的饭菜，钱瑰长叹了一声，命青衣拿去厨房重新热过，叫两个丫头在下首落了坐，三个人好歹过节。
　　　　一旁的供桌上供着三盏素茶，钱瑰命碧梧择了新鲜瓜果，又燃了三柱香，诚心拜了几拜，算是给历代的祖宗们上了供，再求祖宗保佑自己全家能逃过这一劫。
　　　　临走时，钱唯真信誓旦旦，说与钱瑰已然与苏光复达成协议，拿无锡梁家换自己两个儿子的平安，不久便会安排两位兄长一家来与自己团圆。
　　　　钱瑰谨遵父命，提前布置好了一切，在这里从满心企盼等到望穿秋水，等来的却是暗卫传来的噩耗，钱家一家人都被收入大牢，如今生死未卜。
　　　　避居云南已然有段时日，钱瑰处于去留两难的境地。虽有带来的大批珠宝傍身，却难折换银钱，还有那些大额的银票依然无法兑付。
　　　　康南的汇通钱庄涉嫌私下买卖武器与毒品，被康南帝下令全面查抄。如同西霞一样，一夜之间，从前最便于流通的银票如今便成了废纸一张。
　　　　成百上千万两的银子，是钱唯真搜刮了多年的民脂民膏。如今一文不名，钱家却因此满门身陷囹圄，钱瑰到不晓得自己是否该埋怨父亲素日的贪心。
　　　　来时钱瑰多了小心，生怕西霞的历史在康南重演，先直奔汇通钱庄设在云南的分柜，想要将银票全额兑付，却惊见汇通钱庄的大门上早已贴着官府的封条，所有业务已然由当地地方官接手。
　　　　初时深恨那掌柜自身不检点，招惹祸事上身。及至微服前去问罪，那掌柜哭得一把鼻涕一把泪：“小姐，尚书大人把小人洠�在此处，原是求得谨小慎微。奴才再不晓事，也不敢碰那军火的买卖，分明是有人蓄意栽赃。”
　　　　昔时想不到远在康南境内，谁能与钱唯真如此过不去，买得动京中权贵。待听得三国互相联姻的盛事，钱瑰分明茅塞顿开。
　　　　不晓得从何时起，钱家便成了人家砧板上的肥肉，一点一点落入旁人布局之中。就算是离了西霞，顾晨箫在康南的势力不逊于太子顾正诺，他若想对区区一个钱庄动手，有的是上好的理由。
　　　　什么军火、什么武器，分明是莫须有的借口，吞没钱家的银子是真。
　　　　父亲处心积虑，替钱家在建安和康南都留有产业，原是为的不在一棵树上吊死，存着狡兔三窟的心思。谁料想如今三家联姻，抱成了铁板一块。
　　　　钱唯真触犯了崇明帝的龙威，慕容薇与自己已然势同水火。做为慕容薇的心上人，顾晨箫怎能容忍钱家在康南站稳脚跟？
　　　　而温婉与慕容薇也是一个鼻孔出气，她们必会选择联手。如此看来，建安的产业分明也要打了水漂。
　　　　钱瑰立即洠�人悄悄潜入建安，通知汇通钱庄转移财物，能保住一点儿是一点儿。待她洠�的人到了建安，却听说汇通钱庄涉嫌买卖人口，所有的帐面已然封存。
　　　　分明是与康南同样的手段，钱瑰欲哭无泪，冷下心来打点着手中可用的东西。

第六百三十三章　丰登

　　　　除却眼下住的这所宅院，钱家还有散落在康南与建安境内的十几处房产，都是用的假名，大约一时半会儿查不到钱唯真的头上，还可以支撑一时。
　　　　钱瑰当机立断，命老管家再北上建安，将房产全部低价处置，换回几百万的现银，都折做金条好好收起。
　　　　如今，与碧梧与青衣两个一起吃着年夜饭，钱瑰冷静地与她们商量着往后的去留。大家的意见一致，这个地方早晚住不得，不如等开了春另求退路。
　　　　主仆三个窃窃私语，在一片凄凄惶惶中迎来了崇明九年的元日轻，姑苏皇城中那些个烟丝醉软与锦绣繁华都成了过眼云烟。
　　　　寿康宫内，慕容薇陪着太后娘娘起身。两人身上都换了新衣，慕容薇特意在皇太后白如霜雪的鬓上插了枝红碧玺的赤金如意簪，瞅着皇太后和蔼的面庞露出释然的笑容。
　　　　一大早，入宫请安的朝廷命妇们便络绎不绝，宫门口车水马龙，十分热闹。
　　　　温婉与罗蒹葭结伴，两人先去给楚皇后行礼，晓得慕容薇打从昨晚便留在了寿康宫，便径直往寿康宫来。
　　　　夏兰馨却比她们早到，已然拿到皇太后预备的金祼。
　　　　温婉与罗蒹葭两个进来时，瞧着皇太后正盘膝坐在罗汉榻上喜笑颜开，夏兰馨坐在她的下首，两人正亲昵地说着话。
　　　　另一旁则是慕容薇一身朱红锦衣，裾裾逶迤如水，散落在万字不断头的古铜色毡毯上，眉目清丽若画。
　　　　她手中拨着一粒贡桔，向二人微笑颔首，再将桔瓣细心挑去白丝，拿银签子送到皇太后口边。
　　　　瞧着温婉与罗蒹葭双双下拜，皇太后慈爱地招手要她们起身，近前来坐。
　　　　为着这几个孩子今年红鸾星动，就要迎来喜期，皇太后特意命人绣的大红色长春白头荷包，一枝花开簌簌的月季花上，两只白头翁并肩偎依。
　　　　一袭秋香色锦衣的夏兰馨眉目稠丽，英气里蕴藏着一丝妩媚，模样像极了夏老太君。此时接了皇太后的荷包，素日大方的夏兰馨脸上不觉也添了一丝红晕，向外头初生的朝霞，笑容格外绚丽。
　　　　不多时，陈氏姐妹联袂而至，再坐片刻，慕容蕙与汤伽儿也双双来到，寿康宫内莺声燕语，霎时热闹起来。
　　　　晚辈绕膝，望着一张张娇憨与明艳的笑脸，皇太后心情愈发舒畅，命白嬷嬷预备中午的酒席，要留这些孩子们一起用膳。
　　　　汤老夫人念着汤伽儿除夕留在宫内，初一来得极早。进到寿康宫时，瞧见的便是这幅皇太后儿孙绕膝的温馨场面，不由眼前一热。
　　　　她因着汤伽儿的缘故，入宫数次渐多，如今走动寿康宫，比去年少了许多拘束，只是满身郑重的的诰命服饰令她极不习惯。行了礼，老夫人便端肃地坐在一旁，全心全意与头上的发饰坐斗争。
　　　　平日绾发只是一根木簪，轻若无物。今日却是沉重的七翟冠，还垂落几缕缀着红宝石的流苏，老夫人直觉便似是顶着一座沉重的大山。
　　　　她只好偶尔正一正脖子，来换取片刻的舒适，身板却如往常一般挺得笔直。
　　　　汤老夫人虽然也是满头银发，却走动如风，瞧着精神矍铄，皇太后暗自揉了揉有些发胀的后腰，心下颇有几分羡慕，有心向她讨教养生之法。
　　　　汤老夫人腼腆笑道：“太后娘娘折煞臣妇了，臣妇在家只晓得栽种那几亩薄园，何曾晓得什么养生之术。不过时常听人说起，饭后百步走到是有益身心健康。以臣妇拙见，待过了大冷天，太后娘娘也该时常出来走走，活动活动筋骨。”
　　　　“正是这个道理”，除却夏老太君，皇太后难得碰上个年龄相当又肯说真话的人，她和蔼地笑道：“待春暖花开，叫伽儿领着哀家去看看你的园子，哀家琢磨着在寿康宫后殿里头辟出块地，也适当活动一下筋骨，方是长寿之策。”
　　　　就着这样的话题，汤老夫人言谈越发自如，诚心说道：“万事有劳有逸，才算张弛有度。太后娘娘千金之躯，更要适可而止。”
　　　　从前不觉得自己身子不好，近几个月皇太后偶尔腰酸背痛，生怕孩子们担忧，到命白嬷嬷不许提起。今日看着汤老夫人明明年纪比她大，却比自己身康体健，一时兴了这样的念头。
　　　　皇太后向前欠身，极感兴趣地望着汤老夫人：“待寿康宫里辟出园子，你来指点几分，阿蕙素日在哀家耳边念叨那个什么红豆角，哀家也种来尝尝。”
　　　　汤老夫人脸上一红，慌忙起身应承：“太后有命，臣妇自然遵从。只是那个红豆角，在臣妇的家乡是半菜半饭之食，如何敢请太后娘娘品尝。”
　　　　“五谷杂粮，都是安身立命，何来高低贵贱之分”，皇太后含笑摆了摆手。瞅着汤老夫人一脸不自在，有心体恤这位淳朴的老人家，命汤伽儿陪着祖母先行告退。又嘱咐汤伽儿，过了初五早早入宫，随着慕容薇等人打理今年的诗笺会。
　　　　汤伽儿起身领命，祖孙二人辞了皇太后出来，做了府中的马车径直回家。
　　　　先送了祖母回房，命丫鬟替汤老夫人取下翟冠，再脱下身上成套的诰命服饰，换了件家常的古铜色细布棉裙，老夫人这才舒适地叹了口气，盘膝坐在烧得发热的土炕上伸了伸有些僵硬的腰。
　　　　汤伽儿这才顾得上将除夕夜自己收到的赏赐取出，她小心翼翼从袖间摸出荷包，邀功一般捧到祖母面前，请她老人家细看：“孙女儿再想不到，太后她老人家竟晓得女儿喜欢这些东西。”
　　　　汤老夫人入京已然有段时日，虽然依旧不谙仕途潜规，却有汤阁老时时在身边耳濡目染，也晓得了些帝王的制衡之术。
　　　　今日能隐约猜到几分，皇太后看重汤伽儿，除却小丫头自己聪颖，那里头也有嘉奖汤阁老的意思。毕竟去年工部大放异彩，政绩前所未有的显要。
　　　　她曾听汤阁老提及，单单去年的农田收成这一项，便比从前翻了足足一倍。如今国库充盈，圣上龙心大悦。

第六百三十四章　汤府

　　　　日近正午，冬日煦暖的阳光透过雕花的窗棱，浅浅移上汤伽儿璀璨的双眸，那般的墨画秋波、清美灵动。
　　　　抚摸着皇太后赏赐的那几粒豆荚、金瓜，汤老夫人只觉得沉甸甸，她仔细将它们装进荷包内，再搁回到汤伽儿手上。
　　　　老夫人慎重告诫小孙女道：“祖母虽不晓得宫�