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太上章-第307部分
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座城廓之间插进去，就可以直接攻打都城了。
郑室国群臣面对气势汹汹直扑而来的两路大军，一时也有些慌张，商量了各种对策。其实闭着眼睛也能想到该怎么应对，郑君急命外围的三座城廓出兵，切断灵宝大军的后路；与此同时，调国中精锐军阵在贵树城布防，准备迎击灵宝大军的进攻。
只要灵宝大军攻击贵树城时受挫，后援又被切断，将不战自溃。
可是灵宝的动作快得甚至超出了少务的预料，奇袭进兵是如此坚决，郑室国当然也没料到，调动大军也需要时间。当郑室国军阵准备切断灵宝大军的后路时，又遭遇了接连而至的阻击。
灵宝在前线领军，本人亲自杀入了郑室国境内，而在后方坐镇的是骁阳大人。灵宝进军前就给骁阳下了命令，以最快的速度调集附近各城廓的守备军阵投入战场。而这些守备军阵，近一段时间也已被替换为国中的精锐野战军阵。
灵宝的两路大军杀进去了，郑室国在洗城、卫川城、烟城一带的驻防军阵，也被他引出来了，恰好遭遇了骁阳所指挥的后援军阵阻击。除了守卫帛室与樊室国边境的大军不能动，少务这一次，已将国中能动用的精锐野战军阵全部调了过来。
后援军阵一波波不断赶到战场，保证前线大军后勤辎重的畅通，同时也将郑室国的军阵胶着在战线上，不知不觉中，亦将卫川城从郑室国残境中单独切割开。巴室国今天来了五支军阵、明天又来了六支军阵，郑室国投入的军阵也是越来越多。
但不论边境战场如何胶着、骁阳怎样保证灵宝的后路不被切断，前方大军的决战才是关键。若是灵宝未能攻破郑室国都、大军被歼灭在贵树城下，少务的整个战略都会遭受重大挫折。
灵宝的左右两路大军，以最快的速度，在卫川城与贵树城之间会师了。此时贵树城方向已是重兵布防；在灵宝的左右两侧，有洗城和烟城的追击军阵赶来；在灵宝的身后，则是敌方的卫川城，有军阵已追击而至。
灵宝大军已处于四面合围之中，即将面临被围歼的命运。郑室国王宫里，国君泓竹看着沙盘上各方军阵的态势，不禁松了一口气。
灵宝这位主帅为何如此轻率，完全就不像会用兵打仗的样子，难怪出身低微且默默无闻。看来他的确是依靠彭铿氏大人的关系，才得以坐上这个位置，又急于证明自己的能力，则更加贪功冒进。
但泓竹仍觉得有些不安，就在前不久，英竹岭突然宣布封山，严令所有弟子不得外出。灵宝大军突然进攻时，泓竹曾派人急报英竹先生，希望英竹先生能现身鼓舞军民的士气，同时给予战事指点，不料却无半点消息传回。
英竹岭中到底发生了什么事，英竹先生又在搞什么鬼？这让郑君泓竹心里很没有底，但大战已经开启，他亦无暇旁顾，先打赢眼前这一仗再说。
就在郑君认为灵宝大军即将被围歼之时，巴室国已会师的前线大军却突然回撤，虚晃一招杀了个回马枪，将正面以及左右侧翼的敌人暂时甩开，主动迎击从后面卫川城方向已追到的敌军。
就算这么打，原本也没什么胜算，因为只要另外三路敌军赶到合围，灵宝大军也必败无疑。
可是双方刚一交战，郑室国军阵就崩溃了。灵宝并没有贪斩首之功，甚至也没有追击败兵、捉拿战俘；而是在骁阳的接应下，率大军火速退入了卫川城。这一战之所以能打出这个结果，是因为卫川城已被骁阳攻下，巴室国后援大军穿城而过，直接从后方杀了出来。
第040章、旧物（上）
卫川城方向赶来的追兵列阵野战，冷不防后方的城廓已失，巴室国的增援军阵从后面突然杀到了，当然一战即溃。灵宝并没有追求扩大战果，大军汇合一处迅速撤回卫川城固守，等郑室国其他三路大军赶到时，已是无计可施。
郑室国直至此刻才反应过来，灵宝的目的原本就不是攻打国都，他从一开始就想好了要攻占卫川城。但灵宝没有从正面直接攻城，而是以左右两路大军来了个迂回包抄，做出直扑贵树城欲奇袭国都的样子，真正攻城的主力是骁阳率领的后援大军。
郑室国的整体防线与兵力调配，全让灵宝给晃了一把。
当灵宝的左右两路大军会师时，就等于将卫川城分割出郑室国残境。原本能防守城廓的兵力，一部分奉国君之命左右出击、以截断灵宝大军的后路，另一部分又在追击合围灵宝大军，城廓本身的守备力量几乎被抽空了。
骁阳调集增援军阵不断赶来，皆是国中野战精兵，面对一座其实已被包围、力量也被抽空的孤城。假如骁阳还打不下来，那么巴室国就洗洗睡吧，也不必再打仗了。
当郑室国意识到灵宝目的就是卫川城时，一切都已经晚了。灵宝突然进军打了郑室国一个措手不及，各路军队几乎都是被他牵着鼻子走，所发生的战斗其实规模都不大。
等到即将展开真正的大战时，骁阳已攻下卫川城将灵宝接应了回去，又恢复了双方对峙的态势。但如今这种对峙格局，与当初已迥然不同。巴室国所占据的卫川城，就像插入郑室国残境的一把尖刀，以此为据点，可随时集结重兵威胁贵树城，郑室国原先的防线体系已崩溃。
虚则实之、实则虚之，灵宝这一仗打得好诡异，甚至令郑室国晕头转向。此时英竹先生仍毫无消息，郑君泓竹也坐不住了，他本人亲自去了英竹岭道场。
……
当虎娃等人回到巴都城时，恰好前线战场的战报传回，灵宝那边已经攻占了卫川城。至活着的余璞和死了的英竹该怎么处置，又该以何种方式向外界公告，已不关虎娃的事，反正交给少务就行。
羊寒灵返回了彭山，彭山是虎娃的封地与道场所在，平日也需要有她这位高人坐镇。虎娃也暂时回到了彭山深处的幽谷之中，在此等几天消息。
幽谷中的院落与竹林依然，金铃藤已布成了大阵。看来那草木之精回来过，也得到了虎娃所留下的传承，可如今又不知跑哪儿玩去了，虎娃还是没见到它。这草木之精也有意思，好像挺调皮的，难道是在和虎娃玩捉迷藏吗？
伤势已彻底痊愈，虎娃有祭炼了一枚剑符。这枚剑符，与他此前所祭炼的秘宝都有些不同。英竹曾交给顾采奇使用的那些竹叶符，也给了虎娃不少启发。他这次炼制的剑符，可以更好的融入幽谷中的竹林大阵中，看上去就是一片竹叶。
幽谷中是虎娃和玄源平日的居所与修炼的洞府，若是遭遇难以抵挡的强敌，那么这座竹林大阵就是最后的倚仗。
虎娃布置的竹林大阵，暗中防备的对手就是白煞，否则以他与玄源之能，也不惧世上的其他高人。这座竹林大阵当然不能与武夫丘的锁山剑阵相比，它只是一次性的；但假如以经年累月之功布下一片片竹叶剑符，在万不得已时，便可引发秘宝毁阵杀敌。
三水先生已告辞离去，盘瓠却跟着虎娃一起跑回彭山了。见虎娃炼制出这样一枚竹叶剑符，盘瓠很是羡慕，忍不住问道：“师兄，能不能把这枚秘宝送给我防身啊？”
虎娃瞪了他一眼道：“送给你防身，你该不是又要拿到小苗那里去献宝吧？这枚竹叶剑符是我新近领悟并炼制成功的秘宝，准备布置在竹林大阵中，不能送给你。炼制威力强大的秘宝并不容易，若是退而求其次，炼制威力稍弱的秘宝，对你而言已没有太大意义。我原先倒是炼制了一些剑符，本也打算布置在竹林大阵中，如今另有所悟，看来并不合用。炼制秘宝只是备用手段，不可因此耽误修行，我最近事情又比较多，所以只抽空炼制了五枚，每一枚的威力，都相当于我刚突破化境时的全力一击。你若不嫌少，就拿去吧。”
盘瓠惊叹道：“这么多？师兄还说少！多谢啦！”喜滋滋地将五枚剑符收起。
虎娃又一弹指，新炼成的那枚竹叶剑符飞入林中不见。他的神情稍有些疲惫，在英竹岭所受的伤势刚刚痊愈，紧接着又炼制了这样一枚秘宝，神气法力的消耗不亚于当初与英竹先生激斗一场，只是没有再受伤而已。
恰在这时，羊寒灵前来禀报——英竹岭宗门护脉人顾采奇求见。
……
顾采奇当日从战场上逃离，是被虎娃故意放走的，随后又被剑煞那一剑惊得远遁而去。虎娃等人离开后，他才返回了英竹岭道场，立即下令封山、所有弟子亦不得理会山外之事，以免宗门遭至大祸。
顾采奇身为旁观者看得清楚，彭铿氏大人既然已来找英竹算账，那么就意味着巴室国要正式对郑室国动手了。郑室国或许能暂时抵挡，但从大势看最终并无反败为胜的机会，就看巴室国要付出多大的代价了。假如英竹岭继续卷入，恐有宗门覆灭之忧。
少务、虎娃与英竹有仇，但顾采奇却与当年的惨案无关，而且英竹岭中的很多弟子也与此事无关。如今英竹和余璞已经被人拿下，顾采奇绝不会再将整个宗门都断送出去，那也不是宗门护脉人该做的选择。
顾采奇常年清修，久不理宗门事务，突然现身下了这样的命令，当然有不明内情的英竹岭弟子反对。但英竹与余璞皆不在了，顾采奇展现强势手段镇住了局面。紧接着灵宝就率大军杀入了郑室国，不久后卫川城失守，郑君泓竹亲自来到了英竹岭。
泓竹几次派使者来找英竹先生，都没有得到回应。因为顾采奇下令暂时封锁了消息，此事该怎么对外公布，还是按彭铿氏大人的意思办吧，其实顾采奇也不知道该怎么说。但郑君亲自来了，顾采奇却不得不见，并私下有一番密谈。
郑君闻讯大惊失色，感觉天旋地转六神无主。他在英竹岭中休息了一夜，晚上睡不着觉，不知为何，眼前总是浮现出郑股被虎娃拍成肉泥的场面。他并没有亲眼见到那一幕，但是越想越觉心惊胆战，第二天便又去找顾采奇，向顾采奇提出了一个请求。
郑君泓竹希望顾采奇能担任使者，不是公开任命的国使，而是郑君私下派出的秘使，去巴室国中设法找少务探探口风。在如今的局面下，假如他想归降，可以提出什么条件和要求？最好的结果是两国休战，那么巴室国怎样才能答应和谈？
休战和谈，连泓竹自己都觉得可能性不大。看上去这场国战才刚刚展开，郑室国不过暂时丢了一座城廓。但泓竹自己明白，再想夺回卫川城几乎不可能，郑室国已经处于绝对的劣势，只要少务肯集结军力发狠强攻，郑室国残境最终是守不住的。
有相君紫沫归降的例子在前，泓竹也不禁另有想法。真要让巴室国一番血战之后彻底灭了郑室国，那么他这位国君也绝对没有好下场。趁着还可以谈判的机会，尽量提一些交换条件吧，如今英竹已死，他的退路和依靠也没了，只有私下去探巴君的口风。
但这种事情又不好公开谈，否则太伤前线士气，说不定前线大军听说消息先闻风而降，那么他这位国君再归不归降意义已不大，所以泓竹才私下求顾采奇为秘使。顾采奇考虑了很久，并向泓竹提出了几个条件，泓竹答应后，他才硬着头皮来了。
既然不是公开任命的国使，顾采奇的行踪当然是隐秘的，来到巴室国亦无人接待，弄不好还会被人认为是刺探军情的奸细。最难办的是，他怎样才能找到人牵线搭桥、去打探少务的口风？思虑再三，顾采奇决定先来拜见彭铿氏大人。
别人都以为虎娃还在步金山呢，顾采奇却清楚虎娃已离开了步金山，最近应该押送英竹和余璞返回巴都城了。于是他先到彭山拜见羊寒灵，请求羊寒灵引见。
……
顾采奇来的正好，虎娃恰在彭山幽谷，便命羊寒灵把顾采奇带来，就在竹林中见客。盘瓠也暗暗感叹，虎娃师兄和剑煞师尊皆料事如神，当初故意放走的这个人，今日果然又主动登门了。
顾采奇行礼之后，盘瓠冷哼道：“你胆子倒不小，居然还敢一个人跑到这里来！”
顾采奇赶紧解释道：“彭铿氏大人、盘元氏大将军、羊寒灵道友，我此来没有任何敌意与恶意，否则与送死又有何异？今日既是为英竹岭赔罪，亦是受郑君所托，希望能与巴君私下商谈两国要事。我先来拜见彭铿氏大人，为表诚意，特有一物献上。”
第040章、旧物（下）
顾采奇再度下拜，双手呈上一物，是一根已破损残缺的竹筒。虎娃接过竹筒，神色变得凝重与哀伤，眼睛立刻就湿润了。尽管已经历了这么多，但他既没有变得冷酷也没有变得麻木，仍然是当年那个孩子。这根破损的竹筒，承载了太多的往事与记忆。
虎娃从竹筒中抽出了一支短棍，棍上绷了一根弦，拉开之后竟是一张韧性极强的短弓，竹筒中还有七支完好的短箭。
这副弓箭最初是他的家乡北荒深处的羽民族之物，那些羽民族人袭击路村反被斩杀，山爷搜集他们遗留的弓箭，挑选其中最精良者重新祭炼了一番，交给虎娃带到巴原上防身。
它不是法器而是上品宝器，虎娃刚刚来到巴原时，在白溪村就曾用它射杀过伪装成流寇的军士。他又带着这副弓箭穿过巴原上了武夫丘，众师兄弟下山时，娃将弓箭装在竹筒里送给了大俊师兄。大俊尚无四境修为，但已练成了开山劲，臂力远超常人，这副弓箭恰好合用。
装弓箭的竹筒是虎娃亲手制作的，以炼器手法加工了一番，虽然不是法器，但也是相当坚固难损的宝器了。可惜商队遇袭时，大俊根本就没来得及使用它。大俊被刺客们当成了少务，第一轮攻击全集中在他的身上，当场便尸骨无存。
刺客为了不留痕迹，将战场清理得很干净，尸骸与商队货物都被焚为灰烬，能带走的东西也全部带走了。显然是有人觉得这副弓箭颇为不俗，顺手当成战利品拿走，除了短弓，还有七支完好的箭。
盘瓠当然也认识这副弓箭，没想到辗转这么久又回到了眼前，他的眼睛也红了。虎娃低头摩挲着弓箭与竹筒良久，这才抬眼看着顾采奇道：“道友起身说话吧，当日袭击商队的刺客，是否已全部缉拿归案？”
顾采奇起身，在竹林间一块石头上坐好，小心翼翼地答道：“当日之事的参与者，如今还活着的已经不多了，有人死于国战，有人亡于伤病，还有人被彭铿氏大人亲手拿下。郑室国中尚在世者还有二十三人，其中十六人是英竹岭弟子。郑君与我已将他们全部拿下，郑室国不论是停战求和还是正式归降，皆会将这些人犯交由巴君处置。”交出这些人，其实就是顾采奇对郑君泓竹提出的要求，不带着这份“诚意”，顾采奇也不敢来见虎娃。
盘瓠皱眉道：“二十三个人，其中就有十六名英竹岭弟子，不少啊！这事与其说是郑股干的，还不如说就是你们英竹岭干的。”
顾采奇赶紧解释道：“非是盘元氏大人所认为的那样，当初的刺客共有七十四人，只有二十人是英竹岭弟子，其余五十人皆是郑室国军中的精锐高手。但他们在后来的国战中阵亡了不少，如今幸存者已不多。反倒是二十名英竹岭弟子，有的在朝中任职、有的在山中清修，迄今只有四人亡故，余下的十六人，皆是英竹的亲信心腹。我此番掌控了宗门，又与郑君商议，已将这些人全部拿下了，听候彭铿氏大人与巴君的处置。”
英竹和余璞“失踪”后，顾采奇以护脉人的身份，掌控了英竹岭这派宗门，也进行一番肃整，拿下这些人，亦是借机清洗英竹一系的死硬份子，不给宗门留下隐患。他和泓竹当年都没有参与那件事，所以也不怕牵连到自己，顺势交出了所有的凶手。
关于凶手的名单，顾采奇和泓竹可不敢玩什么花样，更不敢私下包庇谁，因为刺杀行动的领队就是余璞，而余璞如今已落在虎娃手中生死未知。
虎娃点了点头道：“嗯，请道友继续说来意吧，郑君为何事托你前来？”
顾采奇：“就算我不明言，彭铿氏大人亦能猜到。郑君想私下问问巴君，两国之间是否能就此停战和谈；假如是这样，巴君想提什么条件？”
虎娃微微眯起了眼睛：“停战和谈？假如是这个要求，我劝道友就不必再问了，更不必再去见巴君，那是白费精力。巴室国此番尽起国中能动用的野战精锐，就是要一战而定。若是郑君愿意主动归降，免让军民遭受刀兵之祸；巴君为示仁德，尚可一谈。”
顾采奇既然是受托而来，怎么也得尽量争取一番，想了想又说道：“在彭铿氏大人看来，停战和谈真的已无可能吗？若是请您去劝说巴君，不知您怎样才能答应？”
侍立一旁的羊寒灵忍不住笑了：“顾采奇道友，你这是想贿赂我家老爷吗？给老爷好处，让老爷去为郑室国说好话，劝说巴君休兵。且不说这可不可能，就算你真想贿赂我家老爷，让泓竹把整个郑室国残境卖了也不够啊，还不如痛快地归降呢！”
顾采奇脸色微红道：“我并非是这个意思，只是受人之托，为郑君与巴君陈述利弊。如今郑室国虽然暂时丢了一座城廓，但兵力损失并不大。若是巴君真想血战到底，恐也得不偿失。若郑君没有这个底气，又何必派我来谈条件呢？”
虎娃摇头道：“只丢了一座城廓吗？可别忘了几年前的国战中，郑室国已丢了多少座城廓？你可知郑室国为何兵力损失不多，因为巴室国的前方主帅根本就不欲血战，只想以最小的代价将郑室国击溃而已。平定郑室国之后，双方将士皆将是巴室国的子民，又何必自损呢？
至于和谈，那更是休想了！别忘两国之间不是没有谈过。想当年因善川城与白果城的冲突，郑室国主动要求与巴室国和谈，承诺赔偿粮食、布匹、军械等财货物资，共分三年交付。可是听闻相穷大军杀入巴室国，郑室国立刻毁诺不认，反而趁机兴兵攻伐。
为国既已无信，那就没有再谈的资格。泓竹在郑股手中继承君位，同样也要继承郑股造成的后果。况且如今形势下，巴君断无可能再留郑室国残境。郑君的选择；只能是归降或死战；而巴君的选择，也只能是付出的代价大小。”
见虎娃如此说，顾采奇只得无奈道：“那么郑君归降，是否可参照相君之例？”
虎娃：“此事非我所能决定，须巴君与朝臣商议。”
顾采奇：“彭铿氏大人能否将在下引见给巴君？我想私下与巴君一晤，此事未见眉目之前，尚不欲被外人知晓。”
虎娃沉吟道：“你想通过我，私下见巴君一面？这倒是可以的……师弟，你这就将顾采奇道友带到巴都城，找个机会私下去见少务师兄吧。”
顾采奇起身道：“多谢彭铿氏大人！多谢盘元氏大人！……在下还有一件事，与国战无关。若是此番巴室国平定了郑室国，不知英竹岭该如何自处，能否遵照步金山之例？”
虎娃沉声道：“若是英竹和余璞未被拿下，若是宗门中参与当年刺杀者未被交出，你也没必要来提这种要求。至于现在嘛，就看顾采奇道友以及英竹岭自己怎么做了。”
顾采奇叹道：“英竹之事尚未公开，但早晚将公诸天下，英竹岭之名算是被毁了。我有护持宗门传承之责，就此宣布巴原上已无英竹岭这派宗门，将来再现于世的，仍是竹山派。”
虎娃：“既如此，道友就好自为之吧。”
顾采奇说完话正要离去，本该带路的盘瓠却站在那里没动，沉着脸又问道：“道友，你私下跑到彭山相求，师兄和我也答应了帮你……但你难道就这样来了又走吗，是否太随便了？”
顾采奇并非是空着手上门的，他送回了虎娃当年赠予大俊的弓箭，还承诺剩下的二十三名凶手将全部交由巴室国处置。但盘瓠的言下之意，这些还不够！就算虎娃不接受他的贿赂，顾采奇好歹也得主动表示谢意，哪能只说几句道谢的便宜话。
顾采奇躬身道：“我方才已承诺，巴原上将不再有英竹岭，今后只有竹山派。竹山派也绝不会再做那样的事情，不再与彭铿氏大人为敌。”
虎娃伸手抽出一支竹根道：“英竹岭的镇宗神器，道友也不打算取回了吗？”
顾采奇露出恍然之色，赶紧答道：“这支镇山鞭，只是英竹岭的镇宗神器，英竹岭既已不再，又谈和取回，此物就当是对彭铿氏大人的赔罪。方才是我疏忽了，此神器有神魂烙印传承……”
虎娃已拿到镇山鞭，但这是一件有炼制者神魂烙印的神器，若不得其传承，便不能掌控其真正的神通妙用。镇山鞭的威力在场众人都曾领教过，顾采奇应知镇山鞭已落在虎娃手中，既不打算索回、又不主动传授神魂烙印，这的确是疏忽了，赶紧补上。
虎娃得到神念心印传承，闭目参悟良久，手中金光一闪，镇山鞭消失不见。他又开口问道：“此神器的威力强大，应是一位仙家前辈以毕生心血所炼制。竹山派这派宗门，并无上古仙家祖师，那么这件神器，又是何处得来？”
第041章、生而知之（上）
顾采奇解释道：“此非竹山派传承之物。英竹当年为竹山派弟子时，在山中寻找异竹炼器�
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