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骑士的愉悦征途-第101部分
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少女低垂着头，同样默默的点了点头——她也不清楚自己究竟应该怎么办才好，只是轻轻的“嗯”了一声，声音细小的恐怕只有蚊子才能听得清楚。
“最近的海牙港好像变得热闹起来了呢。”想要打岔的少女，一双带着慌乱的湛蓝色眸子瞥向远处，指向远处的海牙港：“好像就是下一子的事情，到处都是商人，集市里的人都多到连挤都挤不进去了。”
“那是因为最近的海牙堡太热闹了——简直是一个庆典接着一个庆典，自然来得人也就多了。”爱德华随口说着：“商人都是喜欢凑热闹的，人多的地方他们才能挣到更多的钱，您说呢？”
“真的吗？”有些怀疑的艾伦摇了摇头，显然不是很相信爱德华说的话，但却有发现不了什么问题，只好似是而非的歪了歪脑袋，释然一笑：“没想到你也会这么认真的帮人家解释啊，还以为你又会笑话我呢！”
“哪里话，我一向很乐意为您解释任何事情。”爱德华勉强一笑，心底却有些发冷——如果连艾伦都能察觉到不对劲，那么安杰丽卡夫人知道这些就只是时间问题了。
不过唯一庆幸的事情，到现在为止没有任何一个向米内斯特家族通风报信的内鬼——虽然不知道路德维希究竟是怎么办到的，但至少他办的很完美，无可挑剔。
而瀚土城周围的粮食也已经被海牙堡的商人们全部收购完毕，并且还带动着周围的粮价腾贵，将会极大的削弱今年米内斯特家族能够从多米尼克的大饥荒中篡取的利润，大批的粮食也正在不停的运往海牙堡——即便安杰丽卡夫人知道究竟是怎么回事，现在也已经晚了。
换做任何时候，他们或许还能够从别的地方省下或者用北方的粮食，将价格重新压下去；但是都灵城的凯旋式彻底摧毁了这种可能性，如此盛大而又隆重的时刻，贺拉斯陛下是无论如何都不可能接受存量紧缺这种事情的。
与此同时从都城的马可·塔斯克送来的消息，刚刚返回都城的贝里昂公·马尔凯鲁斯公爵似乎对霍拉德侯爵大人也并没有那么“热情友善”，现在这位米内斯特大人必须全心全力应对这位似乎不怀好意的公爵大人，对方的王室身份也会令他处处为难。
无论如何，如今的局势可能是迄今为止霍拉德侯爵最为虚弱的时刻——或许即便如此他依旧是那样的令人心生畏惧，但若是放弃这次，即便是继承了海牙堡自己也只是第二个奥托·克温而已！
爱德华无法接受那样的结局——能够成为领主并且拥有自己的城堡，看起来似乎真的很美好，但若是成为了自己的终点，那和死了又有什么区别？
更何况，现在占据了优势的人是自己——在小古德温送出了信之后，迫不及待的古德温就带着整个商会所有的货船南下，甚至都没有丝毫的犹豫。从一开始同意让儿子成为爱德华的侍从，他就明白爱德华究竟是为了什么需要自己了。
更何况原本只是一个圣树骑士的爱德华·威特伍德，已经是真正拥有自己城堡的王国贵族了，和贵族阶层的人牵扯上关系是许多商人都最爱做的事情，在有利可图的情况下更是如此。
光是帮助那些海牙港的商人们运送粮食，古德温商会就能狠狠地发一笔，更不用说在小古德温有意无意的安排下，商会自己也牵扯了进去，装满了小麦、空心菜、洋葱、土豆……各种食物的货船第一站的目的地，就是几乎快要化作废墟的璨星城。
如今的璨星城早已不是当初的多米尼克霸主，勉励维持的城邦近乎锐减了一半以上的人口，活下来的人也已经陷入了可怕的饥荒之中，仅凭着为数不多的存粮以及郊外的农庄维持着，在这样的局面下哪怕价格再高，璨星城的奥托维克家族都会咬牙将所有运来的粮食买下来的。
更何况，这也是当初自己和兰德泽尔·奥托维克达成的协议——这个家伙推翻崔斯特·奥托维克，成为璨星城的统治者只是时间问题了，随时都有可能。
而自己呢，难道会满足于成为一个小小的南方领主吗？爱德华在心底默默的反问着，然后坚定的否决了。
这里不会是自己的终点的，这里只会是自己的起点，一个开始，不过是那漫长阶梯的第一层而已。
自己，才刚刚迈开步伐呢。
第一百六十六章 骑士与公主（二）
“收起船帆，把船靠到码头岸边上去！”
同样享受着明媚下午的海牙港码头上却是一片繁忙的景象，一艘艘三桅帆船在港口的浅海上微微浮动着，大声吆喝着的船长在甲板上发号施令，喊着口号的水手们拽起那一根根粗重的缆绳收起船帆。
几个力气大的水手们则将挂着铁钩的缆绳用力抛向对岸，早早就在等待的码头水手们则将铁钩挂在码头的木梁柱上，伴随着船甲板上吱嘎作响的绞盘开动，笨重的船身稳稳当当的就靠在了岸边上，完完整整的卡在了预设好的位置上。
看到帆船靠岸，早已是水泄不通的码头上立刻响起了一片兴奋的欢呼声，装满了粮食的陶罐、木桶还有麻袋甚至连过往的走到都彻底堵死了，至少有十公尺宽的集市外也早已被一辆辆四轮马车严丝合缝的彻底封住，除了徒步的行人之外，就连毛驴也没办法钻过去。
在整个南方狠狠买下一大批粮食的海牙港商人们，几乎是络绎不绝的从四面八方将货物集中运送到海牙港来，甚至就连码头附近的集市也早已被这些商人全部抢占一空，更不用说那些大大小小的仓库，更是全部被承包了下来，并且还有海牙堡的卫兵们负责看守。
虽然海牙港只是一个南方不起眼的小城镇，但是位居于此的海牙堡在过去的百年之中，始终都是抵抗来自多米尼克入侵力量的重镇要塞，几位曾经南下远征的都灵王国也都在此驻扎，召集骑士和军队并且囤积物资，因而对此早已经轻车熟路的海牙堡领民们并不会感到任何的惊诧或者不适应，也没有因为大量的商队进驻而发生什么混乱的状况。
此时此刻代表着爱德华·威特伍德和古德温商会双方的小古德温，正站在码头的石台上，轻轻舒缓了紧皱的眉头，擦了擦额头的汗水等待着所有货船到岸，周围挤满了的人群传出来的嘈杂声，似乎也在这种令人高兴的时候变得没有那么吵闹了。
手中拿着一卷刚刚送来的信——古德温商会在璨星城的生意大获成功，为了度过饥荒的奥托维克家族显然已经到了不顾一切的地步了，甚至为了买下这批“救命”的粮食，开出了前所未有的高价，哪怕是从未做过粮食生意的小古德温，看到那些数字的时候也是心跳不已，感觉好像连血液都快沸腾了。
在经历了一场几乎灭绝了半个城邦的战争之后，存粮耗尽的璨星城无时无刻不处在暴动的边缘，为了压制那些连口粮都分配不上的穷人，那位“璨星城领袖”崔斯特·奥托维克据说连头发都已经白了，但是许多城中的贵族依然不愿意将自家仓库的存粮发放出去。
哪怕是古德温商会的货船带去了大批的粮食，但是和半个城市的难民比起来这些粮食顶多只能抑制一下这些人的情绪。哪怕就只是随行的商人们搜集到的消息也令人触目惊心——两枚银币才能买到一陶罐没有脱壳的麦子，咸肉和风干肉甚至要一金币才行！至于火鸡和乳猪更是有价无市，只有那些贵族才能想办法弄到手了。
当然，因为爱德华和兰德泽尔之间的秘密协议，驻扎在璨星城的紫帆佣兵团另有补给的渠道——至于完全被蒙在鼓里的崔斯特·奥托维克，小古德温也没有任何想要帮助这个可怜家伙的想法，不然的话自己又从哪里挣钱呢？
这样遐想着的小古德温将视线放在了码头外，在码头上大排长龙的商人们相互推搡拥挤着，在古德温商会的记账员那里登记自家的货物，窄窄小小的桌子都快被这群人捧起来了——既然连小古德温都能知道璨星城的状况，这群消息灵通的家伙自然也不可能不知道，尤其是在已经有了吃了螃蟹的家伙出现之后。
在看到那些从璨星城赚的盘满钵满，耀武扬威的家伙之后，哪怕是最最沉稳的商人也已经坐不住了——整个海牙港还有不少瀚土城的商人都和古德温商人签订了合同，这带来的可不仅仅是能够看得见的财富，而是能够源源不断喷涌的水井！
不过这其中依然有些令人不快的小插曲——稍稍转过头来，就看到坐在自己身后的路德维希还在那里自顾自的喝着樱桃酒，还朝着自己“友好”的挥了挥手，小古德温的脸上却只多出了几分戒备。
那天之后的晚上，就有几个海牙港的商人莫名其妙的失踪了，而且有一位据称一直都在为克温家族效劳——哪怕没有亲眼所见，小古德温也大概清楚这些人究竟是怎么失踪的，又是因为什么才失踪的。
虽然清楚这样做的必要性，但他依然无法接受——难道就不能有一种既可以解决问题，又不需要付出死亡这种代价的方式吗？还是说死亡就是最能解决问题的方式？
联想到爱德华“杀人只是必要手段”的话，小古德温有些失落的摇了摇头——也许自己永远都不会成为爱德华大人最合格的侍从了，这让一向很有自信的他不免失望了许多。
“您真的是一位无比合格的侍从呢，皮埃尔·古德温先生。”仅仅是一眨眼的功夫，路德维希那鬼魅似的身影就站在了小古德温身旁：“我相信要是爱德华大人站在这里，他也不可能更满意了。”
“哪里你比得上您更合格呢，路德维希·多利安。”带着几分讽刺的口吻，小古德温向旁边撤开了几步：“换做是我，肯定没办法心平气和的把那么多人一个一个杀死。”
“您真是太谦虚了，换做是您肯定可以做的更好。”路德维希似乎是没有听出来那嘲讽的意味一样：“能够心平气和的杀人，并不一定要亲自动手——方法有很多种，也不仅仅是只有你看得见的。”
“你想说什么？”
“我是说我们都在做同样的事情，用同样的手段。”路德维希指了指远处正在装货的帆船：“难道您正在做的事情不是在杀人吗？”
“想想看这些粮食在运到璨星城之后，奥托维克家族究竟会把多少粮食分给吃不上饭的穷人，那些缩在阴沟里，和野狗抢骨头的家伙们，他们真的会因为这些粮食就能活下去？”路德维希笑的非常平静，仿佛是在说什么邻家琐事：“没有，他们连一粒麦子也分不到。”
“您卖给他们的粮食只能够让奥托维克家族用来维护他们的统治，让璨星城不会因为暴动而毁灭，甚至是因为这些粮食而流尽鲜血，等到反抗的人都被消灭殆尽的时候，这座城邦也会因此而‘和平’下来——嗯……我相信活下来的人，肯定会因此而感谢您的！”
“但、但是！”小古德温有些慌了神，却还在“强词夺理”着：“如果没有我的话，他们肯定是会被饿死的，我只是……”
“没错，可这就是‘杀戮’，只是方式不同——我们都在为了爱德华·威特伍德大人杀人。”路德维希抚胸弯腰，语气“真诚”的不能再真诚了：“一切荣光献给威特伍德！”
小古德温还想要反驳，却发现这家伙已经从自己面前消失了，再看向人群的时候早已找不见他的身影，只好有些不甘心的收回了目光，却听到身后传来一阵莫名的脚步声。
“安杰丽卡夫人？！”
第一百六十七章 骑士与公主（三）
“安杰丽卡夫人，您怎么会在这里？！”
站在石台上的小古德温几乎是脱口而出。即便是换上了一身轻便素雅的长裙，依然无法掩盖那那一身的华贵与雍容，完美的曲线同柔和相互交融，足以令这个世界上最具创造性的画师也目瞪口呆，惊为天人。
尤其是这位尊贵的夫人居然是孤身一人来到码头，仅仅只带了两个驱车的仆人也没有护卫同行，简直是随便到了极致，而且仿佛是理所当然的一样。
面对惊诧的小古德温，安杰丽卡夫人只是冷哼一声，甚至都不屑于回答这种问题。一双凄冷的眸子从侍从的脸上扫过，后背冷颤一下的小古德温用力吞咽了一下口水，低着头一声不吭。
难道夫人到自家领地上巡视还需要自己去多嘴问吗？低垂着头的小古德温忍不住骂自己蠢货，简直蠢到没救了——换成是爱德华大人的话肯定就说不出这么蠢的话来！
“还真是对你的主人忠心耿耿啊，侍从。”看到小古德温终于闭嘴了，安杰丽卡夫人才挑起眉毛，冷眼而视：“我记得你们古德温商会，还有你父亲——在都灵城也算是有魄力的商人了，家父也曾经在宴会上招待过你们一家。”
“对于慷慨的米内斯特家族，我们没齿难忘。”小古德温狠狠咽下唾沫，谦卑的低下头身体微微弓着：“但我是爱德华·威特伍德大人的侍从，从我发誓的那一天开始，就注定了要效忠于他，尽我所能。”
“看来你是铁了心的要追随一个狂徒了吗？”轻轻一挥手，安杰丽卡夫人的脸上甚至多出了几分笑意：“看来你也是个不折不扣的狂徒，小侍从。”
“我只做主人所吩咐的一切事情，尽我所能达成他一切的愿望。”尽管无比的憋屈，但是身份的悬殊却让小古德温甚至连不卑不亢都办不到，委婉求全到了极致：“就和您所说的那样，只是一个小侍从而已，尊贵的安杰丽卡夫人！”
“那我就祝光辉十字保佑你了，小侍从。”矜持的笑容从那优雅的嘴角微微扬起：“但是看起来你和那个狂徒还是有区别的——至少在你的身上还能看到些平民的尊卑意识，没有比这点更值得称赞的了。”
“至于你那位狂妄的主人——哈，我猜就算是光辉十字降临，他也能站着和神对话，他的傲慢已经突破边际了，在他的眼中世间的一切全都是平等的吧？”
“我不会对主人的观点做出什么评价。”小古德温除了这么说也没有别的话能讲出来了，一动不动低着头：“但我相信他是一个虔诚的信徒，并且比许多骑士都要虔诚！”
“否则的话，光辉十字也不会如此厚待他这样出身卑贱的人了。”
看到安杰丽卡夫人转身准备离开了，小古德温才稍稍松了口气——虽然对方已经不可能扭转局势了，但万一这位尊贵的夫人在码头大发雷霆，甚至是对那些已经开始向爱德华·威特伍德大人效忠的商人们施以惩罚，那情况简直就可怕到无法收拾的地步了！
再过几天就是爱德华大人和艾伦小姐的婚礼了，如果在这种时候出乱子甚至是发生了什么丢脸的事情，可不仅仅是爱德华大人尴尬而已，甚至有可能会演变成为毁灭整个海牙堡的暴乱，或者出现某些令人痛惜而且无法挽回的悲剧。
无论如何，米内斯特家族肯定不会坐视不管的——贸易上的亏损上不了台面，但要是唯一的女儿也被南方的贵族折侮，将会给霍拉德侯爵充足的理由表露出对爱德华大人以及克温家族的敌意！
但是幸好，现在的安杰丽卡夫人也不希望将事情闹到那样的地步——无论如何，她现在都已经是克温家的夫人了，哪怕娘家的地位再高面子上也需要把克温家族放在第一位，而爱德华如今几乎已经是所有人默认的海牙堡继承人了。
这种时候，小古德温才稍稍有些感谢那个叫路德维希·多利安的兄弟会杀手——如果爱德华大人的计划一旦被安杰丽卡夫人知晓，想要阻止简直就是轻而易举，财力雄厚的米内斯特家族能够轻而易举的将一切都抹杀在萌芽之中，甚至有可能全部都为他们做了嫁衣，海牙港彻底变成米内斯特家族控制的傀儡，势单力孤的古德温商会绝对无法抗衡！
“另外……顺便告诉你那位傲慢的主人。”刚刚还要离开的安杰丽卡夫人却停在了马车前，朝着还站在那儿的小古德温冷漠的喊道：“米内斯特家族能够允许他这次的小动作，反正无论你们再怎么样也不可能是海马港的对手！”
“这一丁点的损失，米内斯特家族完全能够承担得起，甚至连皮毛都不算！虽然不知道这个狂妄的家伙从哪里弄来了这么多的黄金，又是如何与瀚土城的米拉尔家族狼狈为奸的，但想要对抗米内斯特那完全就是无用功！”
安杰丽卡夫人的声音里甚至带着几分得意：“我甚至可以直截了当的告诉你，就在南方的粮价飞涨的时候，父亲依旧从北方的农庄寄出了充足的粮食，那虚高的价格马上就会被打压下去，至于米拉尔家族——他们也就只有现在还能得意一段时间了！”
轻哼一声，安杰丽卡夫人就抛下已经吓得目瞪口呆的小古德温在原地，优雅的走入马车。伴随着车夫轻轻甩动鞭子的脆响，嘶鸣的骏马拖动马车稳稳的朝着远处驶去。
是啊……我真是太蠢了，兴盛了数百年的米内斯特家族怎么可能就因为这么几个小动作，就受到哪怕一丁点儿伤害呢，他们不过是不屑于打压而已，一旦下定决心，渺小的古德温商会甚至连反抗的资格都没有！
彻底陷入恐慌的小古德温跪坐在地上，原本内心的一丝丝窃喜和得意转眼间化作灰烬，只剩下无力的痛苦……
而此时的安杰丽卡夫人同样没有多少的得意情绪，反倒是感觉到了莫名的威胁——他居然能够在自己毫无知觉的情况下，将整个海牙港的商人团结起来，到底是谁在资助他？
还有该死的米拉尔家族……原本在安杰丽卡夫人的计划当中，是打算借助比武大赛的机会让这两个同样狂妄的家伙成为死敌的，但最后不知道怎么回事，一向要面子而且输不起的艾勒特·米拉尔居然会和爱德华成为朋友？！
当然，她不会明白某些敌人在面对更强大的敌人的时候，偶尔也会决定联合起来，想尽办法对抗共同的目标。
“安杰丽卡夫人，我们直接返回城堡吗？”看到那张阴晴不定的面容，小心翼翼的车夫开口问道，声音里都带着几分讨好的味道：“还是说先去郊外的乡村转一转，稍微舒缓一下心情什么的？”
“怎么了，城堡里发生了什么事情？”微微蹙眉，安杰丽卡夫人扬起下巴开口道：“马上就是艾伦的婚礼了，会有几位客人也不奇怪——没关系，我们直接返回城堡吧！”
“是客人，但不是什么普通的客人。”感觉到自己没说清楚的车夫接着答道：“是从都灵城来的，据称是一名典礼官和光辉十字圣堂的教士，还有一位叫做格林·特恩的大人，他自称是都城的戍卫司令官来着。”
“格林·特恩？！”安杰丽卡夫人警觉了起来：“他来干什么？”
第一百六十八章 骑士与公主（四）
“尊贵的王城戍卫司令官，格林·特恩大人到！”
站在门外的两名侍从声音洪亮的简直像是两把铜号，还没等他们接着说下去，大厅的门就被站在外面的人率先推开了，披着深色斗篷的年轻骑士大步走了进来。
面带笑意的格林·特恩带着一股风尘仆仆的气息迈开步子，纯黑羊绒的斗篷下面是一件精致的骑士罩衣，冷凝钢护腕和肩甲锃锃发亮，左手自始至终都扶着腰间的剑柄上，高昂的气势简直和当初那位受足了气的王家骑士截然不同。
“光辉十字的安排永远都是令人意想不到的对吗——至少对我而言看起来是这样的！”满怀笑意的格林·特恩随手将自己的手套扔给了身后的侍从，走上前来朝着站在那儿迎接他的爱德华和艾伦：“简直充满了某种……幽默感！”
“仅仅才多长时间，那个都灵新贵就已经可以坐在自己的椅子上，款待国王陛下的使者了——我相信会有很多人大跌眼镜的。”格林的声音里都带着滑稽的腔调：“我是不是该称呼您为子爵大人了？”
“这要看您来此的目的是什么。”爱德华微笑着答道，左手不自觉的放在了艾伦的腰身上，他甚至能感受到身旁那娇小的身体颤抖了一下，却没有任何反抗的意思，黑发骑士的嘴角忍不住翘了起来：“但是无论如何，欢迎您来参加我们的婚礼，格林·特恩大人！”
“那还真是令人惶恐直至啊，尊贵的子爵大人！”调侃的格林笑着朝爱德华鞠了一躬，而后又半步上前，轻轻捧起艾伦的右手指尖，微微轻吻了一下：“您真是越发的美丽动人了，尊贵的艾伦·克温小姐！”
“您的兄长路斯恩，他托我向您问好，希望您一切幸福。”直到这时候，这位司令官的表情才稍微沉稳了一些：“虽然他现在没有办法亲自前来，但他对您的关心从未减少过，无论是在什么时候。”
“路斯恩哥哥……”艾伦的表情稍微有些沉重，像是想起了什么似的微微一笑：“谢谢您为我带来这份祝福，我一定不会轻易忘记的！”
说完，心思敏锐的金发少女不知道究竟是注意到了这两个家伙哪里不太对劲，亦或者仅仅是害羞的想要赶紧逃跑，稍稍屈膝向格林行礼之后，便轻声告退了。看出来格林还有话想说的爱德华
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