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骑士的愉悦征途-第185部分
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整个瀚土城军团，数万名士兵和骑士们的狂热都在这一瞬间被引爆到达了定点，让安森甚至都不敢去看周围人看向自己的眼神——傲慢而又高傲的安森第一次害怕，害怕自己会在这么多人面前丢脸出丑。
也只有这一刻，他才真正明白万众欢呼究竟是怎样的感觉，被无数人崇拜，敬仰究竟是什么样的感觉——当数万人愿意对自己死心塌地的宣誓效忠，而不仅仅是因为身份地位，或者被逼威胁着，彻彻底底的忠诚于自己的时候，将会予以自己多么强大的力量！
那绝对不是凡人能够拥有的力量，那是王，是君王，是光辉十字，而我就是光辉十字的化身！
兴奋若狂的小王子激动的转过身，看着那颗挂在旗杆上的头颅，激动的眼神之中稍稍多出了些许的不太一样的情愫。
如果在平时他根本不会当成一回事，但是……这颗脑袋是爱德华砍下来的，也是他带回来给自己的，换句话说如果没有他，自己根本得不到这样一场彻彻底底的胜利。
反过来说，如果他的左翼军团如果被击溃了，自己真的能够赢得胜利吗？
在以前安森根本不会去考虑这些——爱德华是自己的侍从武官，也是自己身边最亲近的臣属了，连自己的剑术都是他手把手教的，根本不用顾虑太多，他的功绩也就是自己的功绩。
但是这一次……小王子的目光像是非常无意的朝一旁扫过，站在人群后面的黑发骑士脸上根本没有半点狂热激动的模样，站在那些大声欢呼的王家骑士当中显得相当的眨眼。
简直就像是冷眼旁观着一场闹剧一样……莫名的想法从安森的脑海之中突然冒出来，让他自己都有些被吓了一跳。
但这种想法也仅仅是一瞬间的事情，等到下一刻的时候小王子就很快恢复了原状，拔出了腰间的佩剑，明如银镜的剑尖直至着天边刚刚升起的太阳，豪情万丈的放声大喊着：“天佑都灵——！”
“天佑都灵——！！！！”
单手举着佩剑大声呐喊的格林·特恩甚至都不知道自己究竟该哭还是该笑……这场胜利来的实在是太晚了，也实在是太重要了。站在他身后的莱宾努斯同样也激动地热泪纵横，呆愣愣的站在原地，早就把嗓子喊哑了。
战斗结束了，阿斯瑞尔身死，而他的苍狼氏族也遭到了灭顶之灾，整个氏族三十万人几乎全军覆没——如果各个军团没有虚报数字的话，真正能够逃出了鹰坠山战场的绝对不会超过五万，而这些人当中能够顺利返回东部大森林的恐怕连一万人都不会有。
至于在战场上被歼灭的苍狼氏族，直接阵亡的连八万人都没有，更多的是在战线溃败之后遭到的屠杀，被骑兵和步兵们分批扫荡殆尽，尤其是那些始终都在反抗的战争部落，更是被毫不留情的斩尽杀绝，鸡犬不留。
至于更多的瀚土野蛮人——因为整个苍狼氏族并不是纯粹的军队，更像是一个正在迁徙的部族。在经历了瀚土城军团彻夜的烧杀劫掠之后，他们终于屈服了，不论是为了活下去还是更多更可怕的原因，这些瀚土蛮族终究还是在生与死之间，选择了苟活下去。
而在投降之后，也不会有任何仁慈的结局等待着这些人——为了这场瀚土战争，不仅仅是把整个瀚土城的积蓄消耗一空，始终支持着小王子战争的南方领主，都灵城的世家贵族甚至是那位米内斯特侯爵，都等待着能够补贴他们的损失。
俘虏的十万瀚土蛮族，至少有三分之二会被贩卖为奴，到从瀚土城的矿场，亦或者远渡重洋前往西海岸，这个世界永远是缺乏劳力的，而奴隶贸易不论在什么时候都是无与伦比的暴利，哪怕王国三令五申的明令禁止，依然是屡禁不绝。
这些奴隶不仅能够填补战争带来的巨大亏空，也是宣扬安森赫赫武功的好机会——等到那些战利品运到都灵城，当那些赚得盘满钵满的商人们在酒馆里洋洋得意的炫耀着他在瀚土城听到的一切故事，安森甚至不用亲自去开口，就能够把自己宣传出去。
作为王国未来的合法继承人，他当然需要宣扬自己——在过去小王子的名声仅仅止步整个都灵城，更狭窄一些来说就是马尔凯鲁斯山丘，那些低阶贵族们甚至没有多少人有机会见到王子殿下的面，更不用说了解了。
而在从苍狼氏族的手中缴获了大批财物之后，安森自然也不会有任何吝啬的地方，相当慷慨的达成了之前对所有军团许下的赏赐——而从守卫双塔要塞开始，就已经是战功赫赫的战旗军团，每一个士兵得到的奖赏甚至是别的军团两倍到三倍！
就连爱德华现在的军营里面，就放着一只装满了整整一千金币，还有好几块颜色各异宝石的箱子——小王子像是对钱没什么概念了一样，当然他也确实不在乎这些钱，相较于马尔凯鲁斯山丘顶的那大厅内的王座，再多的钱也不算多了。
但是爱德华却没有露出哪怕多一丝的兴奋——对于他个人来说，这些钱都已经非常多了——哪怕是现在就返回海牙堡，他都能相当富裕的过完一辈子，都灵王国的金币在全世界都是硬通货，哪怕是一位骑士的全套甲胄加上武器的价值也绝对不会超过十枚金币的。
真正让爱德华感到全身冰冷的，是马可·塔斯克送来的情报——都灵城内的血旗兄弟会一个月前送出来的信件，只有一句话，却让人浑身颤栗。
贺拉斯·马尔凯鲁斯病危了！
第二百二十六章 苍鹰长啸（下）
“消息是什么时候的？”
“一个月……不，恐怕已经是两月前的事情了，估计用不了多久就会传到瀚土城，而安森殿下得到消息也只是时间的问题。”空无一人的军帐之内，银发巫师立刻就明白了爱德华的顾虑，若有所思的点了点头：“铁峭山这片地区太封闭了——但我们总归是要回去的，等到时候即便想要封锁消息，也是绝对不可能办得到的事情。”
爱德华默不作声——这根本用不着说，对于一个王国而言，难道还有比国王病危更重要的消息吗，如果有那一定是王都陷落，亦或者异教徒攻陷了鲜血绝壁，整个王国准备等待三百年后第二次“圣战”，捍卫信仰和数百万都灵子民的和平。
而眼下虽然贺拉斯只是病危，但爱德华很清楚，并且整个都灵城内所有的豪门贵族都很清楚，在坚持了那样漫长的岁月之后，他的身体已经濒临崩溃，这次的重病对他那本就孱弱的身体而言绝对是致命的打击。
这是一个靠着病躯，硬生生将自己统治的岁月变成历代先王都未能达到的地步，能够坚持到现在对于贺拉斯而言都无异于奇迹了——光辉十字予以了每一代的马尔凯鲁斯与生俱来的战斗天赋和战场嗅觉，却又让他们每一个人都相当短寿。而在这其中的贺拉斯仿佛就成了这个家族唯一的特例，绵长的国祚却一辈子连剑都拿不起来。
但这一切都不重要了，真正重要的是这件事带来的影响——立刻从感慨之中清醒过来的爱德华，根本用不着多想就能明白这件事情带来的破坏性究竟有多么可怕。失去了这位在中间调和，地方领主派系和都灵城内的世家豪门几乎到了水火不容的地步，而延伸出来的却是在那个椅子面前，究竟支持谁的问题。
安森和贝里昂，这两个马尔凯鲁斯家族的后裔谁能够登上王位，将会决定未来哪一方能够掌握话语权和主导权——哪怕是为了这未来的三十年，双方都会赌上一切！
而且相较于到现在以米内斯特侯爵为首的地方派处处容忍相比，贝里昂身后的那些人却更加急迫——原因很简单，因为安森远比贝里昂要年轻太多了！
贝里昂确实拥有很多优势——曾经继承人的身份，杰出的统帅和骑士，深受都灵王国贵族们的信任，并且在统治方面也证明过自己的才能……但只有一样，安森远远比他要强，那就是年龄！
哪怕按照马尔凯鲁斯家族一贯的短命来算，今年才即将成年的安森至少能统治王国至少三十年到四十年；而贝里昂呢？诚然他比贺拉斯年轻好几岁，但是和安森相比，他的时间已经不多了，即便成为国王，也不可能和安森相比。
而且就算是这些优势，也在被慢慢长大的小王子一点一点的追平——如果在之前安森还只是拥有成为一个骑士的天赋，那么在赢下了瀚土战争的他就是一位当之无愧的统帅，拥有数以万计的军团愿意向他誓死效忠，对于一个国王而言，这就足够了！
想要得到一个王国的统治权往往条件很复杂，但是对于真正有权力去竞争的人而言其实很简单——只要纯粹的实力就足够了，当拥有数万人愿意为你去死，他们就能把你捧上那个至尊的王座！
“现在贺拉斯陛下病危，所以理所应当的……王国大权都在掌玺大臣的手中，而掌玺大臣就是贝里昂，从法理上来说他除了没有带上王冠，没有坐上王座，已经是名正言顺的王国主君和至尊了。”马可·塔斯克叹了口气：“所以可想而知，他对于如今的瀚土战争究竟会是怎样的态度。”
“即便是就我所知道的，现在都灵城除了殿下的支持者，剩下的贵族们大都对瀚土并不怎么在意——这其中绝对有贝里昂的因素。”
“但是都灵人永远对战争充满热情，想要吸引他们的注意力离开一场战争，只能用另一场战争才行。”爱德华摇了摇头：“现在王国还在哪里开战吗？”
“当然有——东境鲜血绝壁的异教徒时刻都没有停止过入侵的野心，自然也少不了战争。”说到这里，马可的脸上多了几分诡异的怪笑：“那位首席骑士长盖约·瓦伦斯爵士听说不久前才打了一场大胜仗呢。”
看到银发巫师这副模样，爱德华倒是忍不住有些失笑了——尽管如今的血旗兄弟会已经和当初的没多少关系了，但是马可·塔斯克对盖约·瓦伦斯依然是心有余悸。倒不如说任何人站在这位首席骑士长的面前都不太可能保持镇定的。
“然后……还有更蹊跷的事情——这位战功赫赫的首席骑士长大人已经得到了凯旋式的邀请，并且都灵城已经在为他准备了。”银发巫师在说这话的时候，爱德华几乎都能从他的脸上看出那股别扭的酸味来：“自然，他也接受了。”
“这是当然的……在都灵会拒绝一场凯旋式的骑士八成也只有我了。”爱德华有些自嘲的苦笑着——甚至就连他那位小妻子也曾经不止一次埋怨过他错过了这么好的一次机会，要知道好多骑士一辈子都轮不上一次。
亲爱的艾伦……我如果不拒绝的话，又怎么能娶你呢？
“不过您知道是谁提出来的这个请求的吗？”
“墨瑟·凯恩大团长，或者莱昂纳多爵士……不对，即便是现在莱昂纳多爵士依然没有这个资格，也只有大团长有这个身份了。”爱德华稍稍想了想说道：“毕竟盖约几乎已经是内定的下一任大团长了，这种时候提出为他准备一场凯旋式也不是什么奇怪的事情。”
相较于墨瑟·凯恩而言，盖约在东境的时间实在是太长了，以至于他在都灵城的上层没多少声望，有也肯定是恶名——哪怕只是为了让他顺利接替自己的位置，墨瑟·凯恩都会这么做的。
“不是墨瑟·凯恩。”马可·塔斯克轻轻摇了摇头，表情无比的诡谲：“是我们尊敬的掌玺大臣，在御前大臣们的会议上提出来的。”
贝里昂？！
“不仅如此——现在因为贺拉斯病危，墨瑟·凯恩大人几乎是没日没夜的守在外面，寸步不离，全部骑士团的事情都交给了莱昂纳多爵士。”银发巫师的声音越来越冰冷：“听说贝里昂在说出这句话的时候，整个会议所有人都在看着那位米内斯特侯爵呢。”
“结果是……”
“我们的霍拉德侯爵大人立刻同意了，甚至连犹豫都没有犹豫一下！”
这是当然的，如果他要是当场就表现出来那他就不是霍拉德·米内斯特，而是格林·特恩了……爱德华忍不住想道。
“然后就在第二天，路斯恩·米内斯特被遣返回到了海马港，据说是为了继承爵位做准备——而贝里昂也默许了。”马可沉声道，摊了摊手：“我相信哪怕仅仅是这些，您都能看出来马上回发生什么事情了吧？”
“会有一场血雨腥风的，我们恐怕也要提前准备了。”爱德华摇了摇头——有些不太好的，也不太愿意相信的可能开始慢慢渗透他的心脏：“希望不会出现最最麻烦的局面。等到瀚土大胜的消息传回去再说。”
“那就是两个月。”银发巫师嘴角一扬：“两个月之后，就会开战了！”
第二百二十七章 并不意外的消息（上）
尽管得到了消息，但是爱德华却没有任何做什么的打算，也不准备因为千里之外的都灵城发生的变故影响自己接下来的计划——至少现在还没有。
越是在这种局面发酵，平衡一点一点被打破的时候，就越需要保持冷静，等待对方先一步做出反应，然后再决定应该做什么和不做什么。如今不论是小王子也好，亦或者说自己和所有站在安森阵营内的人，还有他的军队全部都在瀚土，就算想要立刻反应也没有时间和机会，去干涉远在王国最西面的都灵城。
而现在正在那王宫，那座马尔凯鲁斯山丘上和贝里昂对弈的人也并非是自己，而是霍拉德·米内斯特侯爵——有这位老人在也根本不需要他做什么，既然米内斯特家族已经把全部的赌注压在了安森的身上，他也肯定不会坐视不理。
唯一让爱德华有些错愕的，只有盖约·瓦伦斯的消息而已——这位几乎是内定的骑士团大团长，为什么会被贝里昂绕过墨瑟·凯恩，提出凯旋式的邀请，并且居然还同意了。
诚然，哪怕是再怎么优秀的骑士都不太可能拒绝，但是盖约的反应还是让他有些出乎意料，隐隐有种不太好的预感在爱德华的心中扩散着，但只要有可能，他都不希望会面临那样的局面。
并不是出于畏惧，更多的可能是某种特殊的感情——盖约·瓦伦斯是第一个看透了他的人，而且对爱德华来说，这位首席骑士长对自己的重要性绝对不亚于莱昂纳多。
后者予以他的是关照，而盖约给他的则是认同，以及某种引导——这个冷血到极点的人，同样是依靠着极其强烈的目标活下去的那一类，对于爱德华来说，他就像是走在前面，为后来者踩出脚印的那个人一样，从他身上借鉴了很多。
如果可以的话，他绝对不会希望和这位首席骑士长正面对峙，就像他从来都不期待着和格林·特恩正面对峙的那一天而已，并不是畏惧或者下不去手，仅仅是不希望而已。
阿斯瑞尔靠着抛弃情感，越过底线让自己变得强大；而杀死他的爱德华·威特伍德，一点一点找回了上辈子因为种种原因，加上“灵魂穿越”之后曾经一度失去的人性，还有更重要的，活下去的意义和能够追寻一辈子的目标。
可能、也许、大概……对于爱德华来说，可能没有比不确定性更加令人感到充满期待的了。但只有这一次，让他分外的讨厌这种未知的存在。
帐篷内的银发巫师很敏锐的察觉到了面前这位爱德华主人内心的波动，嘴角扬起一抹若有若无的微笑，悄悄走出了帐篷——马可·塔斯克，他才不会把自己陷入到这种情况当中，尤其是在这样尴尬的情况之下。
自己只要做自己分内的事情就好了，为什么非得去考虑那么多呢？
……在立下了石碑之后，整个瀚土城军团仅仅在鹰坠山停留了两天的时间——打扫战场，收拢残兵和溃兵，抓捕俘虏都是需要时间的，整整两天从格林·特恩这个首席副将到军团的士兵们没有一个人是能够清闲的，都在紧张的忙碌着。
至于那些俘虏们当然也是必须要带回去的——哪怕是奴隶贩子也不会跟着军团到达铁峭山的战场附近，至少也需要到东南之角的几个大城镇或者重要的集市才行。
当然，在这种闭塞的地方哪怕是奴隶也是卖不出价钱的，大部分都会被送到绿茵河谷和瀚土城，然后再按照俘虏的重要性决定如何处置，而伤兵的安置问题和更多士兵们的犒赏问题，更是需要将所有的战利品全部都处理掉之后，才能彻底解决掉，绝对不是能够一语带过的事情。
不过这些事情根本用不着小王子安森来操心，全部都有专门的人来负责——爱德华则是把大部分任务委托给了古德温商会，让小古德温全权处理。作为首席掌旗官的他对这些有相当多的发言权，各个军团也必须要从他这里来领取补给和犒赏，哪怕爱德华并没有那个打算，他也能从中捞上一大笔。
这原本也是小王子的安排，但不知道为什么一直从来不在乎这些的安森，突然提出了一个新要求，让爱德华将所有的账目都要给他看一遍，并且作为首席副将的格林·特恩负责监督——虽然情况来得很突然而且很奇怪，但却也是非常合理的。
倒是格林·特恩本来工作就已经多的忙不过来了，根本没有“监督”爱德华的闲心思——他也从不指望爱德华真的能够清廉到何等地步，但却也相当信任他不会做得太过分，因为那样实在是太蠢了，而爱德华还没有蠢到那种地步。
“这个命令简直太奇怪——完全不符合常理，我是说……您以前一直都对殿下忠心耿耿的，要知道您还曾经救过他的命呢！”军帐内，小古德温一边趴在桌子上奋笔疾书，一边气呼呼的朝面前的爱德华抱怨道：“这简直就和当面说‘我不信任你’一样不是吗？！”
“但事实上，这样做才是正常的，以前的那种情况才是真正的不正常，我亲爱的小古德温。”爱德华表情淡然的挥动着手中的羽毛笔，在羊皮纸的最下面签上自己的名字：“尤其是对于都灵王国而言——想想看，要是财政大臣签署的法令没有国王陛下盖章，是不是就和一张废纸没什么区别？”
“可、您和安森殿下之间的关系并不是……”
“你最好记住这一点，我们侍奉的人不是一位骑士，一位贵族老爷，而是整个都灵王国未来的继承人，对于统治者而言，没有人是他能够绝对信任的，更没有人能够和他们平起平坐。”看着一脸委屈的小侍从，爱德华忍不住笑了笑：“更何况，就算小王子这么做难道他就不需要古德温商会的帮助了吗，否则的话他靠什么把那些战利品和奴隶卖出去，变成军饷和补给？”
这倒也是……小古德温忍不住嘟嘟囔囔着，慢慢低下头的他却没有看到爱德华嘴角的一抹冷笑——对于安森这种突如其来的举动他并不是没有一点准备，而是早有预料的。
自己在这场战争中的举动太过明显了——从双塔要塞，到歼灭赤马氏族，夺下鹰坠山，斩首阿斯瑞尔……
如果是曾经的安森，或许只会把这些看成是理所当然的——因为自己是他的侍从武官，而现在，慢慢开始成长为一个统治者的安森，也终于开始注意到这些，并且有所察觉了。
从贺拉斯将格林·特恩任命为首席副将的那一天他就明白，对方的目的是为了不让自己成为安森身边唯一可以绝对依赖的亲信，防止自己的势力膨胀的太迅速，以至于干涉到小王子绝对的权威——对于君王而言，无非就是这些。
真是……来得有些快了呢，爱德华的脸上多出了些许玩味的笑容，他原本还觉得至少会等到这位小王子真正登上王位的那一刻，才会出现这种事情，没想到这么快就有了。
不过又有什么关系？爱德华扪心自问着——自己走到这一步，难道是和格林·特恩，或者墨瑟·凯恩他们一样吗，是打算成为他们这种“忠臣”吗？
答案，当然是否定的。
第二百二十八章 并不意外的消息（下）
从护卫着都灵城以东地区的三岔河，到东城区尽头的戍卫山丘这段路程，是从王国东境抵达都灵城最近的道路——虽然更多的人宁愿从南面的国王大道绕路，也不愿意走这条崎岖不平的土路。
盛夏清晨的都灵城，虽然谈不上凉爽，但依然有些许微露和透着舒适的清风，卷起那阵阵树叶如波浪般沙沙声响和路边的花香。在清晨黎明照耀下，甚至还带着些许淡淡金光。
空荡荡的小路上，只有一位骑士带着一位侍从骑着马，朝着都灵城的方向缓缓前行着——仆仆黄尘和露水浸染了他们身上的罩衣，却依然能够让人看的清楚上面的纹章——白底黑树。
大概是因为连续几天没日没夜的赶路，紧紧跟在骑士后面的侍从已经是疲倦不堪了，睡眼惺忪强打着精神，却依然哈欠不断，摇头晃脑一副天旋地转的模样。
看到自己的侍从这幅模样，骑士似乎相当的不满，但是那冰冷的脸却依旧是无比的僵硬，只是朝身后扫一眼：“困了就睡觉，把旗帜给我！”
刚刚还一副随时会趴倒模样的侍从立刻浑身一抖，强打着精神瞪大了满是血丝的眼珠，紧紧搂住怀中的旗杆：“我、我才没有困呢，您尽管放心好了！”
“希望真的是这样。”骑士冷哼一声，才慢慢转�
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