骑士的愉悦征途-第4部分

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　　就连这群毫无思考能力的怪物们，居然也开始有了畏惧之心，不敢再轻易上前。这简直不可思议——被称作地狱妖魔的食尸鬼们，竟然也知道“害怕”？！
　　巫师缓缓的伸出双手按在面颊上，却发现自己的脸似乎已经完全僵硬了，似乎就连自己的双手也在……不停的颤抖？
　　一种近乎死亡的绝望开始慢慢将艾登的心脏包裹起来。一直享受着屠宰生命，折磨肉体的巫师第一次发现，自己居然是那么怕死，怕疼。
　　长剑一转，银亮的剑锋在身前画了一个圆圈，将最后一只哀嚎着想要逃跑的食尸鬼死死的插在了地上，随即将它砍下了脑袋——这些都是在一瞬间完成的，仿佛行云流水般的自然。神情慵懒的爱德华将长剑抗在肩膀上，闲庭漫步似的走向惊慌失措的巫师。
　　“不、不、不不不……不该、不该是这样的！”害怕的向后倒退着，却被脚下的石子绊倒。牙冠乱颤，眼神里充满了恐惧的艾登巫师，甚至连抵抗和逃跑都给忘了，一副任人宰割的孱弱模样，完全失去了原来的风范。
　　“饶了我，饶了我求求你，我把什么都告诉你！什么都……对了！”跪在地上求饶的巫师突然眼前一亮，像是抓到了救命稻草似的，表情谄媚的仰视面前的爱德华：“你就不想知道这一切都是谁的主意吗？你就不想知道是谁让你们来送死的吗？我都可以告诉你！”
　　“这一切、这一切都是阴谋，一个天大的阴谋！自然也是和你们圣树骑士团有关的。”透露着诱惑的声音里面，艾登重新找回了自信——他当然懂得情报的价值，双瞳和黑发少年对视着：“在都灵王国，有人企图毁灭你们——是个有权有势的大人物，这一切都是他让我做的，全都是的！”
　　“想想看孩子，这个情报对你会很有用的——圣树骑士团的大团长会因为你破获了这样的秘密而对你青睐有加，你会被敕封为骑士，继承你主人的衣钵；甚至……说不定他在看到你的能力之后，便委以重任。”
　　艾登的脸上甚至露出了一丝丝嘲讽的笑容，他知道这些东西对一个出身贫寒，却又见识过贵族生活的侍从有多大的吸引力：“想想看吧，这些金子般的前程……仅仅需要一个小小的怜悯之心，你们的神灵不也是这样教导的吗，对敌人的怜悯？”
　　“你说的没错——为了血亲、敌人、朋友而祈祷，便能得到光辉十字的荣光，有一个教士给我说过这些。”爱德华的脸上露出了深以为然的表情，但好像还很犹豫：“但是我更讨厌另外一种情况。”
　　“什么情况？”
　　“意外情况！”
　　长剑高举，爱德华一脚踏住了艾登巫师的肩膀，后背和肩胛骨传来的哀鸣声让他好像触电了似的全身僵硬，嗓子里迸发出歇斯底里的惨叫声！
　　“呃啊啊啊啊——！！！！”
　　娇嫩的皮肉如黄油般被轻易撕开，钢剑的剑锋狠狠的砸碎了颈骨，切开了喉咙，惨叫声戛然而止，痛苦的扭成一团的面颊和头颅一起随着鲜血飞了出去，掉在了不远处污浊的水滩里，眼睛里混杂着惊愕和恐惧的颜色。
　　将钢剑重新背在了后背上，爱德华不再去看那张诡异的脸——最能够欺骗人的，不是所谓的谎言，而是被歪曲的事实，因为那就是真的。
　　这个家伙也许真的掌握着什么，甚至可能是决定性的证据，但是结果真的会如他所说的那样吗？自己一个无权无势的侍从，手中握着能够决定某个手眼通天的大人物生死沉浮的重要证据，恐怕死无葬身之地才是自己的结局。
　　更不用说，只要这家伙还活着才是最大的威胁——死人才不会说出别人的秘密，只有他死了，才不会有人清楚自己掌握了多少东西；只有他死了，自己才是真正立于不败之地。
　　擦了擦手上的泥浆，爱德华仔细的在巫师的身上摸索着——无论如何，自己杀了这家伙多少也需要一些决定性的证据。找了半天，最后确认了两样东西。
　　第一个是一枚镶嵌了蓝宝石的纯银戒指，被打磨成硬币形状的蓝宝石正面纂刻着一棵树的形状，应该就是自己这个身体曾经效忠的那位骑士的遗物，也是圣树骑士们的身份证明。
　　至于另一个则是巫师的项链，挂着一个黄金制成的正三角，后面还刻着什么符文。这东西应该可以作为巫师身份的证明，说不定会有用。
　　至于剩下的似乎还有一些他随身藏的信件和羊皮纸卷轴，爱德华全都一把火和他的尸体烧了个干净，永远和这个世界说再见了。
　　……“杀光、杀光他们！”鲜血卷起的浪花依然没有停息，烈焰燃烧的村子里面高举着利刃的都灵士兵们依然在疯狂的和面前的多米尼克战士碰撞在了一起，锋利的长枪交击在一起，令人胆寒的冷光碰撞着，绽放出同样鲜艳的火光。
　　“冲出去，去帮爱德华，都快去帮他！”韦伯尽管害怕，却依然还在大声呼喊着周围已经杀红了眼的都灵士兵们，已经沙哑的嗓子听起来是那样的孱弱，却又无比的坚持：“冲出去，不能停在这儿！”
　　“对，不能停在这儿！”威廉军士长看周围那愈演愈烈的火势，很清楚再继续待下去结果只能是同归于尽。高举起手中断了只剩半截的长矛，洪亮的嗓子召唤着周围的弟兄们：“前进，为了光辉十字，都灵万岁！”
　　“为了光辉十字，都灵万岁！”所剩无几的都灵士兵们怀揣着愤怒的烈焰，扑向了最后拼死抵抗的多米尼克战士们，像是揉碎了的破布一样将那单薄的阵型撕成了碎片。
　　嗓子里面像是着了火，发麻的双腿根本已经没有半点力气了，韦伯依然紧紧的跟在士兵们的后面，继续朝前冲过去——那个人，那个家伙还在孤军奋战啊！
　　“光辉十字我祈求您，您给了他重生的机会就请别……别那么快就拿回去！”一边跑小教士还不忘了继续祷告着，紧紧咬着下唇：“祈求您，祈求您……”
　　“砰——！”前面的士兵突然停了下来，一时间没有注意到的韦伯一头撞在了他后背上。不由分说的分开了站在那儿一动不动的人群，挤到了最前面。原本还焦急万分的小教士，整个人愣在了原地。
　　破破烂烂，支离破碎的怪物尸体像是坏掉的玩具一样满地都是，根本不知道究竟有多少个，光是视野中的话，恐怕任何人都会认为有几十个吧？
　　黑发少年就这么站在那儿，双手放在后腰上背对着他们。脚前是一具烧焦的尸体，上面还放着一颗脑袋，一颗所有人都认识的脑袋。
　　一步一踉跄，韦伯晃晃悠悠的走过去。黑发少年像是听到了声音，微笑着转过头来，眼角还带着微微疲倦的神色，像是累了似的侧着脑袋。
　　“替他祷告吧。”爱德华指了指地上那颗无比狰狞的头颅，声音倒是听随和的：“这是你的任务——为血亲、友人和敌人而祷告，让光辉十字照耀我们，不是吗？”
　　韦伯郑重其事的点了点头，从衣服里拿出了挂在脖子上的银色光辉十字挂坠，闭着眼睛无比虔诚的跪在了烧焦的尸体前面，一只手按在那颗脑袋上，嘴里念念有词的吟诵着。
　　所有存活下来的都灵士兵们，也都表情郑重的单膝跪地，闭上眼睛一声不吭。
　　这是他们的习俗，他们的宗教以及他们的信仰，属于这个世界的烙印，和另一个世界完全不同的模样，也和曾经的自己完全不同。
　　长长叹息了一声，黑发少年的脸上露出了无比眷恋的笑容，然后和所有人一样单膝跪地，沉默着闭上了眼睛，却还在忍不住悄声自言自语着。
　　从今天开始，这个世界上只有一个爱德华·威特伍德！


第九章　启程
　　清晨的风依然裹挟着湿润的水汽，远处山顶上升起的太阳，就像刚刚浸泡过似的纯净，将柔和细碎的阳光铺向整个大地，仿佛连树叶上的晨雾凝结而成的露珠，也变成了金色的。
　　无名的小村庄，烈焰足足烧了一整夜——茅草屋、栅栏、瞭望塔……所有的一切都在火焰中消失的无影无踪，只剩下冒着青烟的废墟还顽强的挺立在这片土地上，告诉那些不知道身处何方的旅者们，这里究竟发生过什么。
　　奋战了一夜，死里逃生的都灵士兵们还在梦想中没有醒来，爱德华孤零零一个人站在空旷的村寨门口，守着面前的一堆篝火，小心翼翼的将一块黑面包放在上面烤着。
　　虽然这东西也叫“面包”，但是和自己上辈子吃过的面包绝对不是一回事，已经被咯过一次牙的爱德华对这东西深有余悸——不光掺了好多麦麸，里面居然还有沙子和奇怪的碎末，硬的像是块砖头。能够直接拿它来填肚子的人除了铁齿铜牙，还必须有一副金刚不坏的肠胃才可以。
　　但即便这样的食物，却已经让那些被关了两天的都灵士兵们欢天喜地了。大部分人只能分到一些没脱壳的大麦熬粥喝，搜遍了整个村子也只找到几块小的可怜的风干肉，放在汤锅里面让大家都能暖暖身子。
　　至于那些多米尼克人带的食物，全都和那一把火变成了焦炭，生死存亡的关头谁也顾不了那么多，更不用说大多数人其实没指望能活下来。
　　“在一个人烤火吗？”身后传来一个中气十足的声音，威廉军士长那宽厚的身影靠着爱德华围坐在了一旁，敦实的面孔上带着微笑：“我还以为你会再多睡一会儿呢，那样激烈的战斗，一个人杀了几十头食尸鬼！你肯定累坏了。”
　　“你们也是。”轻笑一声，还没完全清醒过来的爱德华饶有兴致的，和老兵聊起了天：“我们都一样。”
　　“不，不一样。我不是个傻子，也不是什么自欺欺人的蠢货——你救了我们，救了我们所有人！”老兵的表情变得郑重了许多：“没有你，我们所有人都只能在那儿等死！”
　　“是的，今晚又死不少，算上你和那个小教士，只剩下二十个出头。但是那些死去的人，直到死前的一刻他们都还在为了活下去而战斗，而非让别人像畜生似的宰了！我们所有人都得感谢你，尽管……我到现在都还不敢相信这些。”
　　“知道吗，那些家伙还给你起了一个绰号——‘孤剑’。”说到这个，老兵的脸上露出了有趣的表情：“昨天发生的事情会被人们编成故事，海牙堡的酒馆里，也会开始流传起你的名字了！”
　　黑发少年的内心闪过一丝错愕，这种只会发生在老掉牙的传记小说中的故事，居然自己也能遇到？
　　一想到那些抱着琴，穿着滑稽罩袍的吟游诗人在灯火昏暗的酒馆里面，唱着关于自己的诗歌，这似乎……还不坏？
　　“想好之后要去哪里了吗？完成了这个天杀的‘任务’，给你的骑士主人报了仇，然后呢？”老威廉耸耸肩膀：“你总得有个能去的地方吧。”
　　能去的地方……老兵的话让爱德华陷入了深思，自己在这个世界上究竟能做些什么？甚至是到了现在，他依然有种自己其实还在梦中的错觉，一切都不过是一场梦而已，虽然这个梦真实的过头了。
　　但是不管怎样，自己既然选择了继续这个身体曾经的梦想，就必须继续走下去——必须回到都灵王国的都城，那个叫做“都灵”的城市，回到圣树骑士团，将那位骑士的戒指还回去，完成这份使命。
　　在原本的爱德华·威特伍德的记忆当中，这个所谓的都灵王国，应该是一个西面沿海的封建王国，首都则是一座雄踞西北，人口稠密并且庞大的港口城市。而在大海的西面，则是数之不尽的海岛邦国，已经更远方，另一片大陆的国度。
　　至于自己现在所身处的这个村子却是都灵王国西南方，被划分在一个叫做“海牙堡”的领地疆域内——但那仅仅是地图上的，真正的海牙堡是一座位居滩涂上的城堡，以及沿着河流边的港口而建立起来的小镇。
　　自己想要回到都城的话，最快的方式就是从海牙堡的港口上船，沿河向西进入大海，然后一路北上——毕竟在这个没有铁路的世界里，身上穷的叮当响别说马车，连一匹马也买不起的自己，唯一的选择就是看看能不能在某个船上当一个临时水手，搭顺风船回去。
　　而在爱德华有限的记忆中，仅仅知道那海牙堡的主人是克温家族，除此之外便对那个城堡一无所知了。硬要说的话，眼前的这位威廉军士长和他的弟兄们，其实也是克温家族麾下的私兵。
　　“跟我们一起回海牙堡吧，克温大人一定会很热情的款待你的。”看到黑发少年犹豫不决的神情，老威廉还以为他是没有地方可去了，忍不住招呼着说道：“你可以在那儿好好的休息几天，然后再决定接下来要去哪儿。”
　　看着对方期待的神情，爱德华嘴角轻轻上扬，像是被老兵说服了似的耸了耸肩膀：“好吧，有一件事情你确实说对了，我确实没有地方可去。”
　　“那就跟我回海牙堡吧，哈哈哈……”老兵爽朗的大笑起来，拍拍屁股从地上站起来，响亮的嗓门简直像是个大喇叭：“小伙子们都给我爬起来，我们该回家啦！”
　　一个士兵接着一个被老兵用力踹了屁股，睡眼惺忪骂骂咧咧的爬起来，却都还十分麻利的将自己该带的东西背在后背上，打理整齐。显然这样的日子还有老兵的大嗓门，早就被他们完全习惯了。
　　小教士韦伯·亚历山大倒是十分沉默的从简陋的地板上爬起来，在做过祷告之后亦步亦趋的跟在了爱德华的身后，看着正在收拾东西的士兵们：“我们要回去了吗？”
　　“没错，回到海牙堡去，我记得你就是从海牙堡出来的，对吧？”对于这个胆小，却又很勇敢的小教士，爱德华很难对他生出什么恶感来，甚至愿意主动表达一些善意——因为对方的表现完全值得他这么做。
　　甚至在这个和前世完全不同的世界，爱德华也不敢完全断定，所谓的“光辉十字”不过是一个虚无的信仰，也许这个世界真的存在神灵。若是那样的话，他还是自己的“救命恩人”呢！
　　小教士的目光中明显也露出了几分放松的神色，显然这几天的日子对他也是极大的考验，那孱弱的身体明显不像是经历过锻炼的，他却从不刻意表露出来，反而是咬牙坚持着，像是在不断鞭策着自己的苦修士。
　　“对了，爱德华，我记得那个叫艾登的巫师……”韦伯像是突然想起了什么，目光闪烁的看着爱德华：“他是多米尼克人对吧？而且那些雇佣兵们也说过，他是什么荷南家族的……”
　　没等小教士说完，面无表情的爱德华突然就一把抓住了他的衣领，粗暴的将他拽到了一旁的树丛里面，反应迅速以至于周围的士兵们连察觉也没有察觉到。
　　瘦小的韦伯整个人都被死死的按在地上，那双铁钳似的手掌死死的掐住了他的喉咙，到现在还没有明白究竟发生了什么的他浑身瘫软，连动都不敢动。
　　爱德华脸上的笑意早已无影无踪，漆黑的瞳孔里散发着冰冷刺骨的光芒，让小教士毫不怀疑他会掐断自己的脖子，那凶残的神色就像是从地狱里走出来的恶鬼！
　　“这件事情，你还和几个人说起过？”黑发少年的眼睛眯成了一条缝，声音低沉：“换个说法，关于那个巫师真正的身份，有几个人清楚？”
　　“没、没有了，呃……应该是这样。”韦伯老老实实的回答着，惊恐万状的大眼睛眨也不眨的看着爱德华：“其、其实我也不是很清楚……”
　　爱德华表情凝重，面前这个家伙并不知道他刚才说的东西究竟能害死多少人，这里面潜藏的秘密足够把所有幸存下来的，再统统拖进地狱里面去！
　　这也是为什么他始终不愿意让那个艾登巫师活下来的原因——刚刚复活，又完全身处一个自己根本一无所知的世界，爱德华唯一能相信的也只有自己！
　　如果韦伯无意中把这件事情说了出去……虽然真的很遗憾，但是自己除了将所有人杀光之外，没有第二个可以保护自己的方法了。
　　“记住了，我亲爱的韦伯。昨天晚上死的那个巫师仅仅是一个异教徒，一个无名无姓的疯子，一个残虐成性的强盗，同任何显贵家族都没有半分钱的关系！”爱德华说的很慢，两个人双目对视着：“不要再和任何人谈起，或者是再去想关于这件事情——如果你不想害死我们所有人的话！”


第十章　海牙堡（上）
　　“海牙堡可是个好地方啊，那城堡的塔楼足足有十一个半公尺那么高，你站在上面都能看到最远处的船；我可不骗你，那里的梨子酒绝对是你这辈子难得一见的佳酿……哦，可能比不上那些真正的好酒，但绝对不会差了！”
　　走在路上，老威廉近乎是滔滔不绝的在和爱德华夸张的描述着那座海牙堡。神色中带着无与伦比的自豪：“你们这个年纪的人恐怕已经记不起来了，海牙堡当年，可曾经是抵抗南方多米尼克人的大本营呢。总而言之，你绝对不会后悔来这一趟的！”
　　“舒服的床铺，干净的衣服还有热乎乎的饭菜，能找地方泡一泡热水澡。”老威廉越说越兴奋，咧着后槽牙：“说不定还能给我们的威特伍德先生，找个俊俏的陪酒姑娘呢！”
　　他的声音里似乎带着几分魔力，踏着尘土飞扬的黄土路，双腿灌铅的都灵士兵们脸上也都笑开了花，好像一身的疲惫都消失的无影无踪了。
　　这个男人确实不一般……同样面带微笑，像是为刚才的笑话而略有些羞涩的爱德华，心里面却在默默的打量着这位威廉军士长——虽然很粗鄙，但是身上确实洋溢着某种特殊的魅力，而正是这样的魅力让那些幸存的士兵们对他言听计从。
　　某种意义上讲，能够遇到老威廉其实才是自己最幸运的地方——如果没有这样的核心人物，自己想要说服这群都灵士兵们绝对不是一两句话的事情，那天夜里的战斗也一定会变得无比艰苦，毕竟自己对他们而言，仅仅是一个陌生人而已。
　　像这样的感情和信任，都是需要时间，而不是凭空即来的——这样想着的时候，爱德华忍不住看了一眼身后的小教士，他似乎从那天出发之后，就一直一言不发，沉默的像一位真正的教士。
　　“我只是有些困惑。”看到爱德华的眼睛，疲惫的韦伯轻声回应着，表情里面还带着几分纠结：“教导过我的主教大人曾经说过，杀死敌人不算罪恶，那是光辉十字在考验我们的虔诚，终结他们罪恶的生命没有过错，是在救赎他们！”
　　爱德华理所当然的点了点头——很标准的宗教灌输方式，确立杀人的正义性和准则，任何一个正常运转的封建王国内的教派，都会这么说。
　　“那天晚上我亲手杀了一个人，我……一点一点把他的喉咙割开，他在不停的求饶但是我没有停止，即便他把他知道的全都告诉了我，我还是杀了他。”韦伯瞪大了眼睛，看着自己干净的右手，仿佛上面全都是鲜红的血浆：“杀人……真的是救赎吗？”
　　有那么一刹那的时间，爱德华差点儿以为面前的这个小教士其实也是某个穿越者了——这么完全充斥着人文主义光芒反思口吻，怎么听也不像是来自一个有着严密戒律教派的教士之口，一个把教派经典当做信条的人会说出来的话！
　　不对不对，他仅仅是被眼前看到的事实所影响了，而非真正的大彻大悟，或者颠覆了自我的世界观和价值观——长长叹了口气，不知道怎么放松了不少的爱德华，突然来了兴致，压低了声音故意和韦伯一起放慢了脚步跟在队伍的最后面。
　　“只有这件事情我可以很准确的告诉你，我亲爱的韦伯·亚历山大！杀人绝对不是救赎的方式，杀人仅仅是达成目的的手段之一。”爱德华语气肯定的说道：“决定究竟是不是救赎的，则是你的目的，若要说的话，光辉十字的意志决定着这一切！”
　　“没错，是光辉十字决定了这一切……我明白了，这些都是光辉十字的意志，正如同让你复活了一样！”韦伯的脸上露出了一种大彻大悟的神情，双手激动道开始颤抖，颤抖的嘴唇不停的自言自语着：“这一切都是光辉十字的考验，都是光辉十字的考验……”
　　看着小教士那“重拾信仰”的激动，爱德华甚至隐隐约约看到了他眼角上的泪花。略有些惊愕的黑发少年决定还是不要再去惊扰他那脆弱的心灵了，再说多的话，自己那套另一个世界的价值观……
　　“快看呐，我们已经快到了，前面就是海牙堡！”老威廉的大嗓门打断了爱德华的思考，黑发少年下意识的抬起头来，朝着远处张望着。
　　绵绵的道路延伸到地平线的尽头，碧蓝的天空和耀眼的骄阳之下那一片隆起的山脊上，伫立着一座城堡，笔直的塔楼简直就像是信标一样，在朝着众人招手。
　　“那就是我给你说过的，足足有十一个半公尺高的塔楼。就算咱们站在这儿，那上面的人也一样可以看见我们！”
　　早已疲惫不堪的都灵士兵们热烈的大声欢呼着，甚至有不少人留下了激动的泪水——为自己能够再一次活着回家，而留下的热泪。就连韦伯·亚历山大也忍不住微笑了起来，忍不住朝着城堡的方向做起了祷告。
　　不管历经了多少的磨难，走过了多