骑士的愉悦征途-第7部分

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　　“当然啦，谁不知道安杰丽卡夫人的父亲，是当今都灵王国赫赫有名的霍拉德·米内斯特侯爵，他已经担任了国王十二年的内政大臣，还掌管着王国舰队。”小教士理所当然的点了点头：“就在当年，克温大人迎娶安杰丽卡夫人的时候，整个海牙堡都轰动一时呢！”
　　“如果你给艾伦爵士当差的话确实挺不错的，夫人她一向很慷慨，但是要小心克温大人。”韦伯右手挡着嘴，悄悄的在爱德华的耳边说道：“我听主教大人无意中说起过，塞拉爵士战死之后，克温大人一直都在疑神疑鬼，而现在艾伦爵士又是他唯一的继承人……”
　　这种为了争夺继承权而兄弟相杀的故事，在这个世界早就不是什么新鲜事情了，就连单纯的像韦伯这种几乎没有离开过教堂的人，都耳熟能详。
　　“我相信主教大人一定告诉过你，这件事情不可以告诉别人对吧？”爱德华侧目瞥向小教士，嘴角翘起一丝玩味的笑意：“那你为什么要告诉我呢？”
　　“因为我相信你，我……我知道我这么说很蠢。”韦伯低着头，脸上画着自卑的颜色，目光迷茫：“但光辉十字回应我的祈祷，让我活了下来见证了你身上的神迹，所以……我绝不会背叛你，无论你是否把我当成你的朋友！”
　　爱德华的笑容更加玩味了，真的很有意思不是吗？他一直觉得一个人全心全意相信另一个人是极其不可思议的事情，任何人哪怕是父母都不可能做到这点，因为这简直实在毁灭人格。
　　或者我们应该换一个说法——全心全意的信奉，全心全意的相信另一个人，那又和那个人的奴隶有什么区别？
　　“我亲爱的韦伯，你在说哪里话？”爱德华温柔的笑着拍了拍韦伯的肩膀：“你是我最好的朋友，我答应过我一定会保护你的，我可是发过誓的！”
　　看着小教士那激动的眼角都渗着泪花的面颊，黑发少年很轻松随意的接着说道：“那么按照你的说法，无论克温大人高不高兴，艾伦爵士都会继承海牙堡了？”
　　“这是必然的，毕竟克温大人没有别的孩子了，即便有某个私生子王国也不会承认的，能够继承海牙堡的人，只能是艾伦爵士。”韦伯点了点头。
　　所以那位安杰丽卡夫人确实有杀自己的理由……如果她真的和那个艾登巫师有什么牵扯的话，自然不希望这件事情败露。爱德华隐隐约约想起了昨晚的事情，在那个漆黑的走廊里撞见夫人的一幕。
　　她当时一直背着手，孤身一人待在那么黑的地方，说不定当时手里面就握着匕首之类的东西呢……十分不明智的做法，但是一个母亲能够为儿子做到什么样的程度，永远不都是凡人可以轻易猜测的。
　　正当两个人聊天的时候，教堂外似乎传来了轻微的脚步声，爱德华淡然的从椅子上站起来，微笑着和韦伯告别：“那么亲爱的韦伯，似乎到了你工作的时间了呢，我也该告辞了。”
　　“这里随时欢迎你，爱德华。”抱着怀中的《光辉箴言》，韦伯用力点了点头：“只要你需要的话，随时可以来找我。”
　　黑发少年轻笑了一声，转身离去。快走到门边的时候稍有些犹豫的停下了脚步，目光转向布道台上的小教士：“虽然仅仅是一个建议，但是你最好今天晚上的时候，当众把这份可以在清晨讲经的殊荣，还给主教大人。”
　　“嗯？”韦伯微微一愣，虽然没有明白为什么，但却依然下意识的点了点：“我知道了。”
　　并不是所有人都会单纯到像你这样啊，韦伯·亚历山大。在你站在那个荣耀加身的台阶上的时候，有多少人在燃烧着嫉妒的火焰，想要把你从上面拖下来，而你又是否已经做好了厮杀的准备呢？
　　从教堂里出来的时候已经是早上了，爱德华还没忘了答应过那位安杰丽卡夫人的事情，顺着教堂门口的道路走回城堡——虽然到现在为止，对于她究竟想要做什么爱德华依然不敢确信，但是对方想要杀了自己也不会是那么容易的事情。
　　等到他回到城堡的时候，兴致盎然的艾伦早就已经到了。年轻的少女换上了一身有些紧身的皮甲，举着一把战弓，在注意到正在走过来的爱德华之后，居然毫不犹豫的张弓搭箭，扬起战弓朝着他射来，脸上露出了几分狡黠的笑容。
　　爱德华立刻身体绷紧，本能的想要侧身。但是那双眼睛里期待的目光立刻让他恍然大悟，随即拔剑出鞘！
　　雪亮的钢剑在清晨刺眼的阳光下画出一片金色的光影。只听见疾风掠过，细长的箭杆在半空中断成了两截，像是哀鸣着掉落在了爱德华的脚前。
　　果然……黑发少年微微低头打量着地上断掉的箭杆——这枝箭居然是没有箭头的！就算自己没有一剑砍下去，也最多像是纸飞机一样掉在自己脚前面。刚才自己要是躲开，那才是乐子大发了呢。
　　“你可真厉害，我还真是第一次见到有人可以用剑砍下来呢，那些骑士们也最多是挡开而已。”兴奋的艾伦爵士把战弓抵给了木靶子旁边的随从，蹦蹦跳跳的走过去，轻轻拍了拍爱德华的肩膀：“母亲跟我说的时候我还有点儿担心呢，但看来是我想多了！”
　　“安杰丽卡夫人？”爱德华立刻警觉了起来，脸上却依然洋溢着谦卑的笑容，谨慎的故作小心的样子问道：“她对我的评价有这么高吗？”
　　“我也不知道为什么，但是母亲大人确实非常欣赏你，说你的剑技远超常人，几十头食尸鬼都不是你的对手，更不用说一支箭了！”艾伦的语气里面还带了些为爱德华高兴的意味：“不过我还是觉得有些不太妥当——怎么可以用对付异教徒和魔鬼的武器指着客人呢，看来是我想多了！”
　　在这位的思维当中，自己一个毫无地位的小侍从，能够得到自己母亲的看重应该是一个值得高兴的事情了，自己应该满怀激动的感恩才是。
　　他看不见藏在这一箭后面满满的恶意，也想不到……爱德华露出一副感恩戴德的表情，声音淡然的回道：“不不不，能够看到您的善良，也是我的荣幸呢。”


第十六章　次子（下）
　　“能和我讲讲吗，你和食尸鬼还有邪恶的巫师战斗的事情，老威廉那家伙每次和我谈的时候都添油加醋，我猜他肯定没有说实话，那些异教徒其实都是你一个人杀死的，对吧？”
　　艾伦满是好奇的歪着脑袋，骄傲而又期待的面容中，却又带着遗憾的神色：“每一次我想和赛拉哥哥一起骑马出去，都会被父亲阻止。他不喜欢我，觉得我太软弱了，不像赛拉哥哥那么厉害，据说他在十三岁的时候，就能一箭射中五十公尺外的兔子了。”
　　“我也想像赛拉哥哥那样！杀死异教徒，让他们的灵魂得到救赎，杀光那些魔鬼，把他们赶回到地狱里面去，让他们再也没办法作恶！我也想……也想成为那样的英雄。”少女的目光里充满了向往，还有不甘的落寞：“但说不定我永远也没机会了。”
　　“虽然这话由我来将可能未必合适，但是……这个世界上成为英雄的方法有很多，杀死异教徒只是其中之一而已。”爱德华很谨慎的“劝说”着：“想想看，你完全可以换一种方式。”
　　“但你不也是因为杀死了异教徒，才被那些家伙们奉为英雄的吗？”艾伦有些别扭，甚至是愤怒：“难道不是吗，‘孤剑’爱德华——这名号可真响亮，一个人杀死了那么多怪物，你一定特别得意对吧？！”
　　“杀死人没有任何可以得意的地方，艾伦爵士。杀死那群食尸鬼，我仅仅是为了您死去的哥哥，我的主人托尔尼尔爵士，还有所有死去的弟兄们报仇，为了不让它们再杀光剩下的人。”爱德华表现的倒是很平静，只是静静的说道：“杀人，永远只是手段，而非目的。”
　　“但你还是成为英雄了，不是吗？”翘着小鼻子，嘟着嘴的小艾伦满满的酸味。
　　“但那不是我想要的，您觉得任何一个骑士，会为了别人几句称赞，就赌上性命以寡敌众？他们同样不是热衷于厮杀，或者是杀死另一个人。他们都是有着不得不为之的理由。”爱德华故意把声音压得很低，听起来带着一股莫名的悲伤：“就像那天晚上，我的主人托尔尼尔爵士，到死都没有逃跑一样。”
　　看着爱德华那无比平静的目光，艾伦突然觉得很羞愧，面颊突然感到一阵滚烫，自己都在说些什么啊，为什么会突然……
　　“抱歉，请忘了刚才我说的那些东西吧。”面带羞色的金发少女把头扭了过去故意躲着爱德华：“就当什么也没有发生过。”
　　“您会那样去想，反而证明了您对自身能力是有着充足认识的——这远远比高估或者低估了自己要强得多。明白自己能做什么不能做什么，才可以完成别人无法完成的事情。”
　　“你这个小侍从可真会说话啊。”艾伦突然笑了出来，越是和爱德华交流，她就越觉得这个人不可思议——不仅仅是像老威廉说的那样，剑术非凡，更在于他的思考方式。虽然总是一副恭恭敬敬的样子，但是那周全的礼仪，却更带着一种不卑不亢的气质。
　　城堡的仆人们，尽管因为父亲的原因对自己其实并没有那么顺从，但是都还是谨小慎微的侍奉着自己。但是爱德华给他的感觉却不一样，自己并不是在和一个“下人”说话，而是一位真正的骑士，一个贵族在交谈。
　　端坐在城堡的阳台上面带倦容的安杰丽卡夫人，此时却面带担忧的望着城堡庭院里正在兴致勃勃的和爱德华交谈的艾伦，端着杯子的右手也更用力了。
　　她先在有些后悔把这个小侍从给留下来了——艾伦似乎真的对他很有好感，明明已经准备好的淬毒箭矢，那个善良的好孩子竟然还把箭头给掰掉扔了，让自己又不得不打消掉原本的计划。
　　但是如果用原本的那支箭的话，说不定真的会被他发现自己的意图。丰腴窈窕的贵妇人突然感觉到背后一寒，想起昨天晚上的那一幕——这个其貌不扬的小侍从，却警觉的像一只狐狸。再联想到那些下贱的仆人们说过的故事，这个小侍从或许真的拥有某种可怕的力量也说不定。
　　谁能确信这个叫爱德华的卑贱侍从说的话是真的，真的对那个该死的巫师一无所知？安杰丽卡夫人挑起那长长的睫毛，看着爱德华的眼神越来越阴冷。
　　作为米内斯特家族的女儿，即便不是嫡长女安杰丽卡夫人也无需嫁给一个，比自己至少大了二十岁的奥托·克温，一切都是为了父亲的宏伟目标，为了这座名为海牙堡的军事要塞！
　　在和平年代这里仅仅是称得上富庶的乡间，但是经历过战争岁月的南方人都不会忘记，海牙堡曾经是都灵王国进攻多米尼克的大本营，这里的水运和城防要塞举足轻重，而自己则必须为了父亲那宏伟的愿望，将这里牢牢控制住。
　　艾伦·克温，自己的孩子必须成为海牙堡的领主！安杰丽卡夫人的嘴角挂上了一丝决绝的笑容，决不允许这个乡下蹦出来的野猴子横加干涉。
　　虽然曾经的安杰丽卡夫人只是为了父亲的伟大野心，嫁给了克温这样的老朽。但她现在每次看到艾伦脸上洋溢的，那充满阳光的笑容，都会令她坚强的心变得柔软起来。
　　绝对不能让艾伦和这个侍从的死牵扯上关系，也绝不能让艾伦因为他的死而变得哀伤。必须要让他死的无声无息的，死于一场必然会发生的意外，死的就和……对，死的就和赛拉那个蠢货一样。
　　光辉十字的恩典，不属于这么一个卑贱的，没有悠久历史的姓氏。这恩典应该降临在艾伦这样的乖孩子，这么一个流淌着米内斯特和克温两个家族高贵血液的生命当中。
　　光辉十字赠与的，就让光辉十字再收回。安杰丽卡夫人心中默默的祷告着，爱德华·威特伍德，赶快回归星空神国的亡魂之所去吧！
　　……“韦伯·亚历山大教士，跟我说实话，你真的是这么想的？”
　　月华初上，原本应该热热闹闹的教堂餐厅，此时却安静的连烛火燃烧的声音都能听得一清二楚。坐在餐桌前的主教大人目瞪口呆的看着面前，这个微笑着双手合十站在那儿的小教士。
　　事实上不只是他一个人，整个餐厅内大大小小，算上还在修行的孩童和其他神职人员二三十人，全部都张大了嘴，无比惊诧的看着那个太过瘦小的身影，还有那脸上的微笑。
　　“请您允许我再重复一遍。”韦伯有点儿羞涩的笑了笑，略微深呼吸然后重新抬起头来：“我希望能够将在清晨为信徒讲经的这份职务，重新归还给您。”
　　“是的，我听得够清楚了，我的孩子。”主教老人点了点头，却还是困惑不解的问道：“但是为什么，总该有原因吧？”
　　“这是一份荣耀，对你能够完成那样严峻使命，赠与你的荣誉。”主教摇了摇头：“你可以把它当成是赏赐，也可以看做是考验，对于光辉十字的信仰是否足够虔诚的考验。”
　　主教说着，抬起头在大厅内扫视了一周，原本还在观望着的，和韦伯同龄的年轻教士们都忍不住缩了缩脖子。
　　“但如果是因为某些人的，被魔鬼所蛊惑做出的恶劣举动使你感到困扰的话，我是不会因为这样的原因，就将这份荣誉从你的身上拿回来的，孩子！”
　　听到主教大人的承诺，一双双嫉妒的都快冒火的眼睛全都盯在了韦伯的身上——凭什么，一个无权无势的小子，竟然可以得到这样的垂青？！
　　“不，主教大人，我认为这才是光辉十字对我的考验。”韦伯微笑着摇了摇头：“我去完成光辉十字赐予我的使命，并不是为了赏赐。如果我邀功求赏，才是真的违背了光辉十字为我照明的道路。”
　　“坚定我的信仰，考验我是否虔诚，需要的不是一个荣耀万分的职务，而是更加严峻的考验——教堂内自然有比我更合适的教士，去为信徒们讲经。”小教士的面容上那一抹淡淡的笑，回过头看向身后同样在看着自己的教士们，那笑容无比的圣洁。
　　“你已经证明了你的虔诚，韦伯·亚历山大。”主教慈祥的笑着看他，有些无可奈何的叹了口气：“如果这是你所希望的，我可以将这份职务从你身上收回。”
　　“谢谢你，主教大人。”
　　“你还是等会儿再谢比较好，因为说不定你就不打算谢我了。”主教的脸上露出了孩子似的狡黠：“因为我要给你一个更加困难，也更加荣耀的任务。”
　　“你要孤身一人，回到都灵城的光辉十字圣堂，将你所亲眼见证的神迹原原本本的告诉大主教！没有随从，也没有任何特权，仅仅以一名教士的身份，和所有前往都灵城朝圣的信徒们一样。”
　　“你，愿意接受吗？”


第十七章　预兆的开始（上）
　　“这里大概有六十枚银币，我想应该足够你路上用的了。”安杰丽卡夫人微笑着将手中的钱袋放在桌子上，有些遗憾的看着望向面前的爱德华：“你真的这么快就要离开了吗，艾伦一定会非常遗憾的。”
　　“我很抱歉，但是我的使命已经不允许自己停留下去了。”依旧是无比安详的花园，爱德华恭恭敬敬的站在夫人的面前，似乎真的带着那么几分无奈：“我的主人托尔尼尔爵士，英勇的在海牙堡回归了星空神国，我必须把他的戒指送回圣树骑士团的总部才行。”
　　如果我再停留下去的话，你又怎么能有机会动手呢，我亲爱的安杰丽卡夫人？低着头表情郑重的爱德华，内心却忍不住冷笑。继续在这个海牙堡待下去，对自己而言已经没有任何意义了，为今之计应该是尽快继承这个托尔尼尔爵士的头衔，摆脱掉侍从的身份。
　　对于面前这位贵妇人，爱德华其实还是挺期待的，但是他已经有点儿厌恶继续等下去了。倒不如干脆一些做个了断，看看对方究竟会怎么做。
　　“那么，为了你这两天来的忠心侍奉，应当得到一份奖赏。”安杰丽卡夫人温柔的从衣服内拿出一枚精致的绿松石别针，双眸流转不带一丝烟火气：“跪下，侍从。”
　　“你是得到了光辉十字赐福的孩子，应当更加虔诚的回报你的信仰。”夫人几乎整个人都贴在了爱德华的怀中，轻柔的为他将别针扣在衣领的位置：“全心全意的。”
　　鲜艳的红唇微张着在他的眼前摇晃，夹杂着无穷无尽的魅惑，仿佛能点燃无穷无尽的燥热；宽松的衣领根本无法阻挡他的视线，那饱满的形状，诱人的幽香，是只有成熟的果实才能拥有的优雅姿态。
　　“船我也已经为你订好，今天晚上你就出发了——这一切都是你忠心的效劳应得的回报。”看着爱德华依然还跪在那儿，低着头沉默不发一副呆呆愣愣的样子，骄傲的安杰丽卡夫人眼中闪过了一丝不屑，还夹杂着不少得意的颜色。
　　“您的恩惠和慷慨令我羞愧难当，尊贵的安杰丽卡夫人。”爱德华慢慢抬起头，十分从容的弯腰致敬：“能够为您和艾伦爵士效劳，也是我的荣幸。”
　　“母亲大人！”明媚而又清亮的声音从花园外传来，腰间还挂着剑的艾伦从外面快步走过来，右肩上还挂着深黑色的披风，像是有点焦急的样子。
　　爱德华回头看过去，和他对视上的艾伦明显眼前一愣，随即像是有点儿不满的瞪了他一眼：“我听说你今天晚上就要走了——怎么，给我当侍从亏待你了吗？”
　　“艾伦，你这样的说法真是太失礼了。”看到女儿那不情愿的样子，安杰丽卡夫人一皱眉：“你就没有考虑过这样说究竟有多不合适？”
　　“对不起，母亲大人。”闷闷不乐的少女嘟囔着嘴，双手背在身后垂着小脑袋，却依然没有放弃的意思：“就不能让他再待上一两天吗？”
　　那就是我担心的，我可怜的孩子哟。夫人的心中一种母亲的无奈油然而生，却还必须尽量的跟艾伦解释着：“威特伍德这孩子，是为了执行一项对他而言无比重要的任务，你这样会让他难堪的——难道你要他违背誓言？”
　　“很高兴能够为您效劳，艾伦爵士。”看到对方那撒娇的样子，爱德华的嘴角甚至都忍不住裂开了一丝笑容：“如果还有机会的话，我倒是愿意继续下去。”
　　“事实上……其实还真的是有机会。”艾伦的笑容，总是能让安杰丽卡夫人忍不住心头一软：“威特伍德要去都城，而你马上也要去一趟，去看望一下你的外公，国王的内政大臣霍拉德·米内斯特侯爵。”
　　“真的？！”艾伦的表情变得比天气还快，瞬间阳光万里了。然后马上她就想到了另一个可能：“那要是这样的话，我们完全可以带上这家伙一起走——都是要去都灵城不是吗？”
　　“绝对不行！”夫人几乎是脱口而出，看到女儿那疑惑的眼神，又赶忙略有一丝慌乱的解释道：“在、在你去都灵城之前，还得先到另外一个地方呢，到时候我会给你解释的……呃，不是现在！”夫人脸上的笑容相当的勉强。
　　“唔……明白了，母亲。”
　　“威特伍德必须立刻坐船返回都城，而我们要坐马车——还要带上仆人和给你外公的礼物呢。”夫人轻轻抚摸着艾伦的鬓角，慈爱的安慰着她：“但是等到了都城，你还是能够有机会和他遇见的。”
　　“如果光辉十字依然保佑着他，并且仍旧让他拥有那样好的运气的话。”夫人的目光从爱德华的身上扫过，心中悄悄的暗道。
　　“好了我的孩子，你可以先去收拾你自己的东西了——记得只能带上必须带的。”耐心的说服了艾伦让她乖乖离开，夫人才长舒一口气重新看向爱德华：“也祝你一路顺风，年轻的小侍从，希望你这一路上都是风平浪静，愿光辉十字庇佑着你。”
　　“感谢您的恩典，也愿光辉十字庇佑着您！”
　　黑发少年的身影渐行渐远，安杰丽卡夫人这才长出了一口气，修长的右手朝身后招了招，一个同样背着剑的侍卫干忙走上前来，忠心耿耿的单膝跪下：“您有什么吩咐？”
　　“你已经和我们的那些海盗朋友们商量好了吗？我要确定他们会在合适的时间，出现在合适的位置上，然后发生一场‘非常合适’的意外。”骄傲的夫人连看也不看那侍卫一眼，声音轻柔却又充满了力量。
　　“为了能够得到您父亲的宽宏大量，他们会不惜一切代价的！”侍卫用力点了点头：“丰厚的奖赏，又是如此轻松的任务，他们根本无法拒绝。”
　　“他们当然不能拒绝！”夫人横眉一瞪。米内斯特家族掌管着王国的舰队，自然会令海盗们敬畏万分，为了一张价值千金的特赦令，即便是让这群生而卑贱的杂碎出卖灵魂，他们也会毫不犹豫的剖开同伙的心脏。
　　大海永远是一个充满了未知的世界——无论是什么时候都是同样的，而在这种地方即便是消失的无影无踪，也不会有任何人去怀疑什么，亦或是被抓到把柄。
　　如果你真是所谓光辉十字错赐福的人，那就再创造一次奇迹看看吧，爱德华·威特伍德！
　　“很好，不过我觉得你还是亲自去指挥这场行动比较合适，托蒙德。”夫人的声音突然变得无比的温柔，纤纤玉手轻柔的按在了侍卫的肩膀上；“让这场‘意外’变得更