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骑士的愉悦征途-第75部分
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“在过去的几天之内，您和您麾下的那些勇敢的战士们全力抵抗了我们的进攻，作为敌人我非常欣赏如此英勇的品质和高尚的勇气。你们打的很顽强，我们的两个精锐的百人队甚至都被你们抢走了军旗，百夫长阵亡在了城墙上，实话实说这对我军的士气曾经造成过相当大的打击。”
“但是你我都清楚，你们是守不住这座城堡的——没错，你们的物资充裕，之前那艘被我放跑的都灵战舰一定为你们带去了极其充足的战备；但是士兵呢，你手底下还有多少人，一百个还是两百个？”
“过去的几天你们确实是战果辉煌，但是那些点儿损失我们还经受得起，不过是刮破点儿皮肉，而你们就不一定了。”兰德泽尔嘴角微微翘起，指了指远处已经快被血水浸红的城堡：“或许下一次你们依然能打退我们的进攻，但是那有什么意义？”
“你坚守于此，是为了阻止我前去救援璨星城的奥托维克家族，而我对拯救这个曾经将我像猪狗一样驱使的家族没有半点儿好感，也不打算过问他们的死活。”这个奥托维克家族的私生子毫不掩饰那份厌恶：“同样，我没有任何与都灵为敌的想法。”
“我可以让你们从号角堡撤离，你可以带上连带伤兵以内所有还活着的部下，紫帆佣兵团将不会有任何一个人伤害你们——但是作为代价你也需要将我们的诚意转达给你们的统帅，让他们知道紫帆佣兵团希望可以进行一次友好的谈判。”
“夺下号角堡对我而言只是时间问题，但是我并没有和都灵王国为敌的打算，我们双方完全可以联合起来——我知道这场战争是怎么回事，或许你不清楚，但是你们所说的正义战争完全就是一场赤裸裸的阴谋，不过是为了炫耀武力，然后从多米尼克掠夺钱财。”
“这世上难道还有第二种战争吗？”爱德华冷冷的反问道。
“……是啊，战争就是这么一件东西。”沉默了一会儿，兰德泽尔赞同的笑了笑：“但是如果能够换一种不用牺牲的方式，难道不会是更好的选择吗？”
“你想得到璨星城？”
“我也是奥托维克家族的一员，成为璨星城的统治者是我天生的权力——哪怕是私生子，更何况我手里拥有一支强悍而且对我忠心耿耿的军队，凭什么不去争取呢？难道就因为我不是巫师，不会变戏法吗？”
“更何况对于你们都灵人而言，有我帮忙的话你们在多米尼克的势力也能更稳固——毕竟我可是货真价实的多米尼克人，也是奥托维克家族的成员，哪怕我推翻了现在的奥托维克家族成为璨星城的统治者，也不过是家族内的变动而已，人民是不会有什么抵触情绪的。”
“我已经对您所说的全部都是实话，而我想没有比这样更能展示我的诚意了。”兰德泽尔微笑着说道：“答应我的条件，我就放你们离开并且还可以继续下一步的合作；如果不答应，我就将号角堡斩尽杀绝，然后沿途劫掠都灵王国所有的补寄货船，你们的‘远征军’就会变成一支‘孤军’，要么被彻底击溃，要么就只能从多米尼克撤退，这场战争将会变成一场毫无意义的战争，谁也无法从中获利！”
“现在告诉我您的决定吧，爱德华·威特伍德。你现在的决定将会改变成千上万的命运。”说完，兰德泽尔期待的等候着他说出那句话，留下一道疤痕的眼睛里带着些许的了然，仿佛已经知道了最后的结果一样。
……看着那个黑发的圣树骑士离开的背影，兰德泽尔完全无法掩饰自己的诧异和困惑——这个叫爱德华·威特伍德的年轻人，居然拒绝了自己如此慷慨的条件，他究竟是从什么地方弄来的勇气和决心，做出如此荒唐的举动？！
这么一清二楚的条件，换成是任何人都知道应该选择哪一个。兰德泽尔反而有了些许的欣赏——能够阻挡紫帆佣兵团这么多天的家伙，怎么可能是什么普通人？
或者说，就真的像自己传令官说的那样，这家伙真的是什么“魔鬼”和“疯子”，还是说……是个货真价实的怪物？
“告诉掌旗官，擂起战鼓。”骑在战马上的兰德泽尔遥遥的望向远处吹响了号角的城堡，面色冰冷：“既然他们寻死，我们也没有阻拦的必要。”
“给我把号角堡烧成灰烬，将那群狂妄的都灵渣滓斩尽杀绝！”
第九十一章 高举盾枪的黑骑士（上）
“前进——！！！！”
长长的嘶吼声伴随吹响的军号回荡在一片早已变作废墟的多米尼克小镇外，伴随着气势磅礴的呐喊和整齐的踏步声，高举战旗的都灵步兵方阵有序的朝着小镇内最后的一处据点推进。
前排的士兵们肩并着肩，厚重的筝形盾组成了牢固的盾墙，锋利而又闪烁着森森寒光的长矛从缝隙中伸出，后排的将士则将投枪举过头顶，准备着狠狠的扎向敌人的脖颈或者投射出去，抱着十字弓的弩兵们分列两翼与后方，作为轻步兵扫荡着突然钻出来偷袭的暴徒。
躲在这最后一处据点里面的多米尼克士兵们显然早就已经听见了那充满节奏的声响，也早已在街巷的十字口据守，只不过一个个看起来精神萎靡不振，尽管看起来士气高涨颇有决一死战的架势，但是那颓废落魄的外貌却是改变不了的。
不仅如此，这群“多米尼克”士兵的武装更是恶劣到了极点——几乎个个都是负伤上阵，而且多身上没有盔甲，只有不知道从哪儿裹着的皮革防身；只有一半的人手里拿着钢剑和长枪，其余的不是举着锄头或者伐木斧，就是剁肉的砍刀和石块之类的东西。
事实上在这个村镇里，他们已经抵抗了整整一天一夜了，如果不是都灵远征军一直舍不得在他们身上浪费太多消耗品，只要两桶引火剂，或者几轮弩炮和箭矢攒射就能让这些残兵们彻底崩溃。
即便如此，精锐的都灵远征军在攻打了一天一夜之后，这些节节溃败的多米尼克士兵们也终于到了极限。一声急促的军号声中步兵方阵停止了前进，拉开阵型将巷口彻底封堵住，位列后方的弓弩手们娴熟的开弦搭箭，整齐的绷动声响起，尖啸的箭矢如同死神的镰刀，狠狠的撕开了那一个个血肉之躯，惨叫声不停的传来，坚守在阵地上的多米尼克士兵们接二连三的倒下。
“为了璨星城，为咱们的家人报仇，冲啊！”终于忍耐不住的多米尼克士兵强咬着牙举起手中的断剑，发出了最后的呐喊声：“杀光都灵狗——！”
连绵成片的呼喝声在废墟中响起，面对着汹涌而来的多米尼克敌人，都灵军阵反倒是冷静的有些可怕，直至最后才百夫长才狠狠的敲了一下盾牌：“光辉十字！”
“光辉十字——！！！！”
……两刻钟之后，残余的最后一个多米尼克士兵才伤痕累累的被都灵百夫长一剑刺穿了脖子，浑身挂满了箭矢倒在了血泊和尸体当中，这座被围攻了整整一天的多米尼克小镇才在几个颤颤巍巍的老人和一群妇孺的带领下，向都灵远征军宣布投降，小镇的中央终于挂上了烈焰苍鹰的旗帜。
而在璨星城的周围，这样小规模的战斗依然还在不断的上演着——面对城高池坚的璨星城，莱昂纳多爵士选择了围而不攻的战术，断绝了这座城市所有的补给线和外界的联系令其孤立无援；而另一方面成建制的百人队和骑兵们开始扫荡周围大大小小的村庄与城镇，一个接着一个被攻占下来，成为了远征军的补给点。
而每天都会传进璨星城内的噩耗，也在不断的打击着这座城邦的士气——物资的紧缺，低迷的士气，绝望的情绪每天都在大街上流传着，甚至在许多贫民窟当中都有着人吃人的可怕传闻，疯狂囤积着食物的贵族们也在战战兢兢的日子当中待在房子里不敢出门，生怕遭遇到抢劫和屠杀的悲惨命运。
为了打破这种局面，璨星城的奥托维克家族也曾经组织过一次反攻——因为港口已经被远征军舰队封锁，失去了最后一支舰队的璨星城只能从陆路出击，五千城市武装民兵最后却圣树骑士团三百骑兵杀得大败溃逃，这些从东境而来的优秀骑士们，只用一次冲锋就从右翼将多米尼克人的军阵撕扯的四分五裂。
即便是在三十年前的多米尼克战争当中，都灵王国也从未集中起数百名重装骑兵投入到战场上——和东境不同，王国的南方因为地势加上习俗的缘由，始终没有过大规模培养骑士的传统，倒是很流行和多米尼克人相似的重装步兵，即便是贵族也多半步行参战，数量稀少的骑士负责起中下等军官之类的职务。
因而首次遇见这群来自都灵王国骑士之乡的精锐骑兵部队，尤其还是国王亲军的圣树骑士团，士气低下的城市民兵根本没有任何招架之力，轻而易举的就被摧毁了；反倒是在大小村庄与城镇当中，无法发挥骑兵优势的都灵军队不仅要面对民兵和雇佣兵的袭扰，还有乡野之中的流浪巫师。
这些人和城邦之中正规的巫师不同，多半都是些只学过些粗浅魔法或者技巧的家伙，但是胜在经验丰富，而且常年流窜荒野多少都会些防身的法术或者黑魔法，虽然多半都是不接受雇佣而且极少参与战斗，但在遇上这种情况的时候也会帮着一起守城，让都灵军队吃了不少亏。
尽管如此，远征军还是十分顺利的攻下了绝大多数璨星城外的村镇，剩下的也都是望风而降或者已经被攻破，只剩下残存的抵抗者而已；一批一批的援军也在从海牙港赶来，距离攻打璨星城的日子已经越来越近了。
将剑插回剑鞘当中，莱昂纳多爵士带着一抹豪爽的笑意朝着迎面走过来的奥托·克温张开了双臂，狠狠的和对方拥抱着：“你这个老东西怎么来了？！”
“奉命行事而已，我是海牙港的领主，遵循国王陛下的诏令守卫王国的南方，既然王国要攻打璨星城我怎么可能不来？！”奥托子爵的脸上也露出了一抹怀念的笑意：“我们得有多久没见过了，十年还是二十年？”
“我去了东境接着服役，成了骑士长；你去了海牙堡当你的领主老爷——二十年没见过，很多人都不在了。”莱昂纳多颇有些感慨的摇了摇头：“托尔尼尔死讯传来之后，我就接替了他担任首席骑士长，在都灵城呆了一段时间。”
“说起托尔尼尔，你还记不记得他的那个叫爱德华·威特伍德的侍从，我听说这小子现在已经是圣树骑士了。”奥托子爵突然开口问道：“他是不是也在远征军的里面呢？”
“他是我的副将——盖约·瓦伦斯和我都非常欣赏这个年轻的小伙子，很有本事而且前程远大。”莱昂纳多爵士完全没有注意到奥托那连着变了两次的脸色：“我让他去负责守住号角堡了，如果没有意外的话他现在应该才刚刚夺下那座城堡不久——怎么，你找他有事？”
“是啊，非常多的事情。”奥托子爵的脸上露出了意味深长的笑意：“我有好多事情，得和这个‘前程远大’的年轻人聊一聊，尤其是不少牵扯到我女儿的事情……”
“莱昂纳多大人！”没等到奥托说完，一个着急忙忙骑着马狂奔而来的传令兵就打断了两个人的叙旧，直接跑了过来满头大汗的将一封信交给了莱昂纳多：“从号角堡传来的消息。”
“璨星城的紫帆佣兵团已经从东部悄悄赶了回来，正在围攻号角堡，爱德华·威特伍德副将率领三百余名士兵坚守城堡，那里随时都有可能陷落，请求尽快支援！”
第九十二章 高举盾枪的黑骑士（下）
“下去吧，我们会想想办法的。”紧皱着眉头的路斯恩·米内斯特开口说道。目光的余角朝着海图室旁边的长椅上瞥了一眼，就看到坐在那儿的艾伦始依然还在盯着自己的脸看，只好赶紧收回了目光，故作镇定的朝传令兵摆了摆手。
“明白，我会转达给他们的。”有些不知所以的传令兵下意识的看了一眼长相和路斯恩略有些相似的艾伦，就赶紧告退了。海图室内一下子又恢复了安静，只剩下艾伦和路斯恩两个人一声不吭的相顾而视着。
“你就打算怎么办？”艾伦终于还是坐不住了，毕竟坐在那儿的人是自己的兄长，而且路斯恩也几乎没有拒绝过自己，多少也应该主动一些：“从号角堡回来的那位船长已经等了整整一天一夜了！”
“做什么？”明知故问的路斯恩摆出了一副困惑的表情，想要把话题从这上面移开：“你才刚刚到这里，要不然先去休息一下，我们再好好讨论关于……”
“可是时间已经来不及了！从号角堡到这里至少需要两三天的时间，说不定多米尼克的舰队已经包围了号角堡，爱德华他有危险！”面色焦躁的金发少女根本按耐不住自己急迫的心情：“甚至说不定他现在已经……已经……”
“那是不可能的，这家伙从远征军带走了整整一个百人队的老兵，剩下的两百多人也都堪称是精锐，三百多名士兵据守在一座岛屿的城堡里是不可能这么快就沦陷的。”尽管不愿意承认，但是在看到艾伦眼神当中那急迫而又担忧的神色之后，路斯恩确实感觉到心底有种泛酸的感觉，但越是这样他就越不能让自己表现出来。
就在早晨，号角堡被围攻的消息随着被爱德华派回来的战舰迅速的在整个远征军当中传播开来。驻扎在城堡里的爱德华，正率领着麾下区区两三百人顽强抵抗着数千多米尼克大军的进攻，号角堡随时都有可能陷落。
刚刚才到的艾伦一下船就听到了这个消息，原本还抱着好好数落数落某个“忘了自己”，连一封信都没写过的家伙的金发少女立刻慌了神，有些惊慌失措的直接闯进了路斯恩的房间，让他赶紧派兵救援被围困的爱德华。
“我能理解你的心情，艾伦表妹。爱德华也是我的朋友，我很关心他。”面对着已经心急如焚的艾伦，路斯恩十分耐心的劝说着：“但是我们也要相信他，相信他是不会这么轻易就被打败的。”
“更何况，在战斗开始之前爱德华就很清楚自己的任务是什么，他的使命就是为了防止敌人的主力从东线救援璨星城，为远征军争取时间，正如同我也很清楚自己的战场在何处——现在这场战争已经进行到了极其重要的关键时刻，任何的疏忽和鲁莽都会彻底毁了一切的成果！”
“我的使命，是在这里封锁璨星城的海岸线——我不能冒着封锁线出现漏洞的风险，派遣舰队去救援号角堡，那样我就会辜负莱昂纳多·贡布雷大人对我的信任，还有霍拉德祖父对我的信任，他们失望的眼神是我最不愿意看到的东西。”路斯恩长长叹息着：“而我信任爱德华，信任他能够完成自己的使命，将璨星城的主力大军挡在号角堡，为我们争取时间。”
“……就因为这样，你就要眼睁睁的看着他去死？”
艾伦有些不可思议的看着路斯恩，嘴唇有些颤抖，默默的站起来右手按在了剑柄上面：“你刚刚说，现在不能分兵去救援号角堡因为那样会使得封锁线出现漏洞……什么的对吧？”
“虽然这么说很遗憾，但事实就是如此。”路斯恩尽量让自己的表情看起来悲痛一些，伸手想要安慰一下自己的表妹，刚刚抬起来的右手却被艾伦直接打落了。略有些尴尬的他目光躲闪的低下头：“还是让我们向光辉十字祈祷，祈祷号角堡不会被攻陷吧。”
“既然这样的话，如果前往救援的不是远征军的士兵就可以了，我说得对吗？”艾伦突然开口问道。
“倒是这样没错，可是那些南方领主的军队只听从莱昂纳多大人一个人的命令，我根本指挥不动那他们。”下意识回答着的路斯恩突然想到了一个可怕的情况，惊恐的抬起头：“艾伦你该不会是想要……”
“既然你不愿意，总有人会愿意的。”面色冷淡的艾伦潇洒的回头，淡金色的马尾从路斯恩的面前甩过去：“如果没有志愿者的话，我就一个人去把他救出来！”
“艾伦，你快回来！”被金发少女给吓坏了的路斯恩赶紧想要冲出去拦住她，但是等到他气喘吁吁地跑到甲板上的时候，外面的站岗的守卫却告诉他艾伦已经离开，跟着一起走的还有克温家的几名骑士和侍从，似乎是朝着战场前线去了。
“该死的，光辉十字在上！”焦急的路斯恩面色彻底黑了下来——对于爱德华的死活他没有半点儿关心的意思，可艾伦却是自己的表妹，也是安杰丽卡姑妈唯一的孩子，要是让她知道自己眼睁睁看着艾伦去送死难道会轻饶了自己？！
尽管已经嫁入克温家，然而安杰丽卡夫人在米内斯特家族的地位就从未真正动摇过——在路斯恩的父亲过世之后，更是成为了仅次于霍拉德侯爵的家族掌权人之一，这位一直极其强势的姑妈也是路斯恩在家族当中努力争取的对象。
“去把艾伦离开的消息立刻转告给前线的奥托·克温子爵，另外如果艾伦在远征军当中招募志愿者，一应开销全部由米内斯特家族承担！”心急火燎的路斯恩连忙吩咐着自己的随从：“无论如何绝对不准让艾伦表妹遇到任何危险，想办法拦住她，或者别让她走，明白了吗？！”
“可，可万一……”
“没什么万一，她是我的表妹，是我米内斯特家的血亲，克温家的继承人！”路斯恩直接吼了出来，鲜血上涌的他大口大口的喘息着，目光纠结的盯着远处波澜不惊的海面，彻底沉默了。
……“艾伦小姐，您真的已经想好了吗？”走上船头，罗伦斯爵士默默地站在金发少女的身后，表情同样十分的沉寂：“奥托大人……您的父亲绝对不会允许您做这种傻事的。”
艾伦有些自嘲的笑了笑，蓝色的眸子倒映着远处波光粼粼的海面：“是啊，我就是这样的傻瓜呢……父亲肯定不会愿意的。”
“要是让那个家伙直到我准备去救他，一定会摇着头说不用了，然后在心底嫌我多管闲事给他添乱吧？”艾伦的微笑当中还带着小小的得意，仿佛是遇上了什么开心的事情似的：“父亲也许也会说类似的话，但只要我坚持就一定可以的。”
“我会想办法说服父亲的——或许这很困难，但我会尽我所能。”艾伦低沉的轻声说道，目光慢慢的转向身后，和这位中年骑士对视着：“你会保护我吗，罗伦斯叔叔？”
中年骑士沉默了一下，看着少女那期待的眼神，最后也只能无奈的低下额头来，语气坚定的开口：“以光辉十字的名义向您保证，没有人能够伤害您。”
艾伦开心的笑了，意气风发的扬起那双湛蓝的眼睛，金色的发丝在温暖的海风中轻柔的飘舞着，殷红的嘴唇带着自信的弧度扬上了面颊。
讨厌的爱德华·威特伍德，这次轮到我来救你了！
第九十三章 血战在落日之前（上）
尽管整个号角堡的都灵士兵们早就做出了最坏的准备，但是当如滔天巨浪般袭来的敌人还是令所有人感到了难以遏制的恐惧——兰德泽尔终于没有再做出任何的留手，整个紫帆佣兵团完全是排山倒海的气势，准备将这座孤零零的城堡彻底碾成粉碎！
城墙上的弓弩手们举起酸痛的臂膀拽开弓弦，连手上的老茧都被撕烂了还在拼命地搭弓射箭，箭塔上的弩炮和城堡里的投石机箭如雨下，却依然不能遏制住敌人的步伐。刚刚射完两轮箭矢，就迎来了敌人的疯狂反扑——如蝗的箭雨遮天蔽日而来，伴随着从海面上腾空而起的火球，狠狠的扑向了号角堡的城墙。
尽管士兵们及时做出了躲避，几乎插满了箭矢的垛口上还是有不少士兵惨叫着从城墙上掉下来，凄惨的摔死在了地上；炸裂的火球响起的巨大轰鸣声夹杂着可怕的震动更是掀起一片狂风烟尘，最靠近海岸的一座箭塔终于被彻底摧毁，在一片惊恐的尖叫声中，彻底崩塌成了一堆废墟，连带着驻守在上面的士兵也被活埋在了里面。
面色冰冷的爱德华冲到了城墙上，手中曾经锋利的钢剑已经出现了不少崩口，周围原本沉着安静的士兵们终于无法保持镇定了，面色坚毅的布莱克·哈勃冲上城墙，手里还拿着一面包裹着铁皮的筝形盾，顶着石炮掀起的狂风冲到他身旁：“大人您必须从这里赶紧离开，这儿太危险了！”
“那你倒是告诉我，这座城堡还有什么地方是安全的？”爱德华反倒是笑着回答了一句，一把按住了语塞的圣树骑士布莱克：“带领着弟兄们守住城墙——这不会是我们的最后一战，我向你保证这绝对不是！”
“如果要战死，就战死在反攻的道路上——砍下兰德泽尔的脑袋，高举着烈焰苍鹰旗帜然后砍了他的脑袋，如果我死在这儿了这任务就是你的！”
大口喘息着的布莱克郑重的点了下头，猛地拔出了自己的佩剑冲向城墙上，朝着已经开始发生动摇的都灵士兵们高声大喊着：“稳住阵线，不要惊慌——你们想被一群该死的多米尼克耻笑吗？！”
看着布莱克·哈勃离去的背影，爱德华长长叹息着，目光依旧无比冷静的注视着城堡外旌旗招展势不可挡的多米尼克大军，光是那个数量就已经令人两股战战了。
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