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骑士的愉悦征途-第90部分
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满满两口箱子，哪怕希雷尔并不太擅长计较这些，也同样清楚究竟值多少钱。
“这些太多了，而且也和我们说好的价格不一样。”希雷尔摇了摇头：“虽然不知道你是从哪里弄来的，但是真的没必要。”
“你救了我的命，就值这个价钱。”爱德华大步走进雨中，似笑非笑的和几乎与自己差不多高的希雷尔对视着：“……知道吗，我现在突然为自己当初的举动后悔了——在号角堡差点儿被攻破的那一天，你是第一个让我有这种后悔冲动的女人。”
“那你就接着后悔去吧，爱德华·威特伍德。”希雷尔招了招手，几个佣兵走了过来将地上两个装满了黄金珠宝的箱子全部统统抬走：“你也就是个普通的男人，或许厉害了些，但也仅仅只是个普通的男人罢了。”
爱德华失笑了一声，转身朝着大厅的方向走了回去，希雷尔一个人孤零零的站在暴雨之中，被雨水打湿的黑色眸子看着这个男人离开。
对于爱德华而言，或许希雷尔·莱特兰奇身上真的有什么东西能够对他产生吸引力，但也就仅此而已了——就像是闻所未闻的名画，珍贵奇异的花草一样令人眼前一亮，如果能够带回家中珍藏也许是一件好事，但即便办不到也不值得多费心思。
至少这件事情希雷尔说的没错，唯一能够让爱德华去追逐的地方，只在这件破败的大厅里面，外面的花草早在他上辈子离开人世的时候，就已经彻底令他失去了吸引力。
“我们真的就这么离开了？”看着地上那两口金灿灿的箱子，一个白银之血的雇佣兵有些遗憾的叹了口气：“这个都灵骑士看起来挺有钱，也挺有本事的。或许他真的可以给我们弄到更多的……”
“对，他办得到。”希雷尔拧过头冷冷的看了这个佣兵一眼：“但那也就意味着我们都会变成他的人，为他四处卖命，也不用指望着能够有什么自由了。”
“你们这些人从西海岸那些领主的手底下逃出来，从码头的工人里逃出来，不愿干水手也不愿当矿工，不就是指望着能够痛痛快快活着吗？”
“那我们现在干什么，这个璨星城已经是都灵人的了，他们肯定也不愿意把合同继续下去。”佣兵摇了摇头：“多米尼克已经没有我们能接的‘生意’啦！”
“那就回到西海岸去，那里有的是想要当佣兵混口饭吃的穷光蛋，也有的是想要打仗的战争领主，只要能再拉起来一两千人，白银之血就能够成为西海岸的大佣兵团。”希雷尔挥了挥手：“到时候肯本不用担心没有人争着抢着要雇我们。”
“搬走所有的黄金，白银、宝石和一切值钱的货物——等到那群领主老爷们付清了血汗钱就离开，我们就坐船回家！”
“吼嘞——！！！！”
第一百三十四章 敕封与告别（下）
阴冷的房间，墙壁上的裂缝还在不停的吹进来丝丝冷风，将书桌上的蜡烛弄得左右摇摆，只是屋内的壁炉还算烧得很旺，总算还很暖和。单手托着下巴的莱昂纳多·贡布雷却没有感觉到多少暖意，隔着窗户看向那重重雨幕，疲惫的双眼里甚至还露出了些许血丝。
原本就并不舒适的心情在这场暴雨之中变得更加恶劣了，头痛欲裂的首席骑士长用大拇指揉捏着自己的太阳穴，一份同时盖着三个印章的卷轴摆在自己面前的桌子上——光是从封印就能令所有人明白，它代表的是都灵王国的至尊，贺拉斯·马尔凯鲁斯的意志。
但正因为如此，才成为了莱昂纳多头痛的原因。光是看到这份卷轴他就已经能够想象，现在的都灵城究竟已经诡谲成了怎样一副场景，以及这份突如其来的命令所带来的究竟是什么。
拼尽全力甚至是不惜拼上了大半的骑士团弟兄，自己赢得了这场奥托维克之战，却仅仅是一切的开始，甚至就像是被谋划好的歌剧——莱昂纳多对于政治并不敏锐，但也能够明白过来，自己似乎是被某个人利用了。
如果真是如此，那么幕后黑手的意图简直令人无法想象——圣树骑士团、马尔凯鲁斯王族、米内斯特家族甚至是整个南方，都已经被卷了进去，如果真的将一切彻底爆发出来，恐怕半个王国都会……
“莱昂纳多爵士，您找我？”轻轻推开门，走进房间的爱德华，就看到面色疲惫的莱昂纳多正躺在靠背椅上，有些凌乱的书桌上还摆放着不少东西。爱德华的右眉稍稍抖了抖，不由自主的提高了注意力——显然在自己进来之前，已经发生了不少事情。
“进来了就快点儿坐下吧，你这小子。”轻笑了一声的莱昂纳多随手指了指一旁的椅子，招呼着爱德华坐下。然后才长长的松了口气，深沉的表情下缓缓的说道：“战争结束了。”
“战争结束了。”爱德华明白，莱昂纳多是在指什么——不论璨星城会变成什么模样，彻底崩溃亦或者成为傀儡，都灵远征军的使命都已经达到了，也就没有将战争继续下去的理由。
对于多米尼克人而言，这场战争的目的是为了推翻奥托维克家族的霸权，却又没有一个城邦敢出兵——因为从法理上讲，奥托维克家族确实是通过选举成为了执政官，并且得到了多米尼克的傀儡王室，马克西姆家族的敕封，是名正言顺的多米尼克统治者，对奥托维克家族动兵就形同叛乱。
而在遭受了侮辱，并且急于在多米尼克保持威慑力的都灵王国，却又没有做好一场征服战争的准备——于是在这之下，毫无预知的双方反倒十分默契的完成了奥托维克战争。所有的多米尼克作壁上观，甚至主动断绝了与璨星城的联系，眼睁睁的看着都灵远征军攻陷璨星城。
没有做好征服整个多米尼克准备的都灵远征军，也只能撤出璨星城而别无选择——两个同样疲惫的王国，都没有与对方血战到底的打算，因而只能在默许的状况下牺牲了璨星城与奥托维克家族，让他们承担一切。
“免除所有债务，允许都灵的商人和多米尼克商人一视同仁，还有两条通往西海岸的航线，他们也会交给都灵王国——多米尼克的王族，马克西姆家族已经签下了这份和平协约，都灵和多米尼克将在五年之内不会发动任何战争。”莱昂纳多沉声说道：“而璨星城，依然由奥托维克家族统治。”
“就这么简单？”爱德华皱着眉头：“我以为王国会采取一些更加激烈的措施——哪怕是为了维护尊严，也不可能就这么轻易的放过他们。”
“当然不会这么简单——除了要为这场战争赔偿之外，璨星城必须将号角堡割让给都灵王国，那里是他们的东大门，而且距离海牙港只有一天到两天的航程，只要控制住这座岛屿，璨星城就是任人揉捏的柿子，再也无法构成什么威胁了！”
至于剩下的这座城邦……虽然莱昂纳多没有说，爱德华也能明白。大半个城市化作废墟，居民死伤上万甚至更多的璨星城，已经连震慑周围城邦的力量都没有了。而失去了号角堡对他们来说也不仅仅是一处堡垒而已，更是将原本的航线直接切断，成了都灵王国的所有物。
“割让号角堡……”爱德华有些诧异：“那么贺拉斯陛下准备如何管理这座城堡呢？派驻圣树骑士团的弟兄吗？”
“当然不可能，陛下准备在这座岛屿敕封一位领主，来负责起监视璨星城的使命。”轻轻叹了口气，莱昂纳多将右手放在了卷轴上：“而在诸位大臣们的建议下，号角堡领主将拥有子爵头衔——也就意味着可以拥有自己的纹章，并且世袭罔替。”
世袭罔替……爱德华稍稍一惊，如此重要的领地一旦分封出去，其中的寓意已经是相当的明显了，漆黑的双眸开始稍稍变得热切起来。
“而在……听取了意见之后，贺拉斯陛下准备将这个荣耀的头衔，赠与在这场远征之中付出了巨大的牺牲，并且立下不朽功绩的骑士——正如同三十年前，奥托·克温在战争结束之后成为了海牙堡领主那样。”
“圣树骑士爱德华·威特伍德！”莱昂纳多突然睁开眼睛，大声喝道：“走上前来，然后跪在光辉十字的面前！”
已经有些意识到发生了什么的爱德华沉默的跪倒在了莱昂纳多·贡布雷的身前，缓缓拔出了自己的佩剑，拄着剑单膝跪下，抑制着自己内心的激动以及无比复杂的情绪，谦卑的低下了自己的头颅，等待着那份即将落在自己身上的宣言。
头衔、纹章、封地……潜藏在这些词汇当中的，正式名为权力的“糖果”，不久前还在讽刺崔斯特愚蠢的爱德华现在也忍不住自嘲的暗笑了一声，激动成这个样子的自己和他又有什么区别？
“以都灵国王，马尔凯鲁斯家族继承者，光辉十字守护，圣树骑士团统帅，尊贵荣耀的贺拉斯一世陛下的名义在此宣告：我，远征军统帅，圣树骑士团骑士长莱昂纳多·贡布雷，仅以吾王的名义，在此赠与爱德华·威特伍德以号角堡领主头衔。”
“坚信骑士团的教条，捍卫光辉十字的信仰，忠诚于吾王；你须发誓无论何时都为都灵而战，以头衔与信仰赐予你的武器，永远守护王国的每一寸疆土！”
“我在此发誓，以光辉十字的名义见证我的誓言。”爱德华颔首，低沉的声音仿佛是在祷告：“永远信奉光辉十字的教义，永远为都灵而战。”
“我将成为守卫王国的坚盾与利剑，从今日直至我生命的最后一日。愿光辉十字赐予我坚守信念的力量、勇气与决心。愿吾王永昌，天佑都灵——！”
“愿吾王永昌，天佑都灵。”莱昂纳多轻轻点了点头，疲惫的脸上终于露出了笑容：“起身吧，爱德华·威特伍德，从今日直至你回归星空神国的那一刻，你就是号角堡领主，王国贵族！”
“现在，爱德华·威特伍德子爵，根据国王陛下的旨意暂时可以不用赶回都灵城，做好准备去接收领地和城堡吧，想来对那里你应该相当熟悉才是！”
第一百三十五章 都灵城的“喜讯”（上）
当冰雪逐渐从北方的都灵城逐渐消融的时候，几乎是一个接着一个的喜报从南方传入这座刚刚度过了严冬的城市，温暖的风融化了冰雪，让绿树发芽的同时，也让所有人的脸上挂满了笑容。
多米尼克海战、璨星城围攻……接二连三的胜利，让原本所有并不支持这场战争的许多都灵城贵族也彻底无话可说，尤其是当多米尼克王国的使者，带着那封谦卑的书信来到都灵城的时候，整个王都的贵族们几乎都要沸腾了，仿佛扬眉吐气般的傲慢而自得。
甚至就连贺拉斯也不由的长出了一口气——尽管按照墨瑟·凯恩大团长的话来讲，这场战争从一开始就是十拿九稳的胜利，但这位国王陛下依然心怀忐忑。这是他加冕以来第二次轰动了整个王国的战争，而上一次则是十五年前的北方战争永远都是他心中的痛楚。
正是因为那次的惨败和用人不当，才让贺拉斯自始至终小心谨慎的维持着王国的稳定，尽可能的避免开战的局面——最辉煌的胜利，也比不上最平淡的和平，他坚信这一点。
所以在得知南方传来的喜讯，而后面对前来议和的多米尼克使者的时候，贺拉斯也仅仅是稍作犹豫便答应了——他清楚这场战争的胜利，是因为璨星城已经被整个多米尼克王国孤立了起来，而远征军也仅仅是依靠着出其不意和城邦军队的反叛才这么轻松的赢了下来。如今的都灵完全没有强盛到可以开始一场征服战争的地步。
而作为骄傲的王都子民，都灵城的公民们同样被这场突如其来的胜利激起了内心的“傲慢”，甚至就连码头的水手们都对那些外邦人不假辞色，甚至是用毫不客气的口吻和对方平等对话，完全没有半点穷汉的怯懦。
而在经历了暴动与和平协议之后，城中的多米尼克商人们自然也不敢对手底下的工人摆什么脸色，甚至是难得大方的准时发放了薪酬而没有如过去那般，想尽办法拖着或者赖掉。
当然更多人依旧还是更加关心面包、蜡烛、橄榄油和土豆的价格，担忧着严冬过去之后，家里的储备是否还充足，东城区各个济困所的粮食是否还能照常发放，店铺和码头还没有工作——这些才是他们最关注的。
即便如此，整个都灵城对于即将荣耀归来的都灵远征军依旧是充满了期待——街头巷尾都在流传着各种各样的传闻，远征军从璨星城运回来的宝石和钻石，甚至装满了所有战舰的船舱，以至于士兵们必须从陆地上步行归来，还要每个人都得背着整整一大包的金币和银币。
许多人对此嗤之以鼻——哪怕是都灵王国的国库都不可能有这么多的黄金，一座小小的城邦怎么可能会如此的富饶？但流言依旧没有消退，反倒是愈演愈烈了起来。
“温柔之家”的咖啡馆二楼，马可·塔斯克就坐在窗户旁的桌子上，看着楼下餐桌上几个正在议论纷纷的客人，一边喝着饮料，一边还在争吵着远征军究竟从璨星城抢来了多少金银，银发巫师的嘴角就忍不住翘了起来，盘算着能够从这场议论中挖到多少有用的讯息。
“你都已经看了整整一个上午，难道还没有厌倦吗？”
正当马可有些出神的时候，一个无比悦耳而又柔美的声音从耳畔传来，让银发巫师嘴角那狡诈的笑意瞬间就变成了谄笑，还带着些许的讨好之色：“哦，我亲爱的凯拉小姐，您终于愿意和我说话了吗？”
如火焰般鲜红的长发披散在肩膀上，欣长而又丰满的娇躯侧着身子，将那动人的曲线在墨绿色的连衣长裙的包裹中展现的淋漓尽致，一条黑色宽腰带将她的腰身完整的托起。
血旗兄弟会曾经的首领之一，如今东城区一家济困所管理员的凯拉·维恩小姐，冷哼了一声打量着正坐在这儿的马可·塔斯克：“这还要看某些人的表现才行。”
悻悻的马可低下了头，十分没面子的干笑了两声耸耸肩膀，很是主动的站起来将椅子让给了身后的女士，然后主动倒了一杯蜂蜜酒递上去，看到凯拉没有再说什么而是喝下了杯中的酒水，他才长长的松了一口气。
烟斗镇的那场可怕的屠杀之后，亲眼见证了那场屠杀和破坏的凯拉·维恩，最终选择了离开血旗兄弟会，几乎是彻底消失在了这个世界上，甚至就连马可自己也已经不指望着能够再找到她了。
而就在上个月不久，一个血旗兄弟会的乞丐小子在东城区的一处济困所发现了样貌酷似凯拉的女人，欣喜若狂的马可直接将手中的事情全部都抛之脑后，亲自前往了那处济困所。
阔别太久，也分开太久的“血旗兄弟会”再一次团聚——只是这次没有了一位叫做科尔特斯的北方剑士。
尽管如此，对于凯拉·维恩而言，真正的血旗兄弟会已经和科尔特斯一起从这个世界上永远消失，即便科尔特斯没有死她也已经心灰意冷，不愿意继续为了所谓的“复仇”继续下去了。
但马可·塔斯克还是想尽办法，将凯拉带回了自己的“温柔之家”咖啡馆，将倩丽的“老板娘”重新换上了身合适的衣服，答应暂时为他看店——仅仅如此，就已经让对凯拉“窥伺”已久的银发巫师欣喜若狂到不能自已了。
“这么说，你一直都在为爱德华·威特伍德，那个圣树骑士卖命。”哪怕是知道了烟斗镇的真相，凯拉还是忍不住朝身后的马可问道，声音里甚至有些颤抖：“从烟斗镇的时候开始？”
“在我看来没有比他更值得我追随效忠的人——不论是野心，还是能力。”马可变向的承认了这一点：“他看得到的东西，远远比科尔特斯要多得多。”
“而且，现在他也已经不仅仅是一位骑士了。”银发巫师笑了笑：“如今的爱德华大人，已经被贺拉斯一世，我们尊贵的，无所不知的国王陛下敕封为号角堡领主，王国子爵——如今已经是一位真真正正的贵族！”
更不用说他马上还要迎娶克温家的那位艾伦小姐，得到海牙堡的继承权……马可忍不住露出了几分惊叹的笑意，即便已经对这位爱德华大人的能力尽可能的猜测，也无法想象到就在这么短的时间内，他居然就已经爬到了这个位置上！
虽然这中间掺杂了许许多多的巧合和某位大人的特地安排，但这位爱德华·威特伍德的能力也是毋庸置疑的——虽然远在都灵城，但是从咖啡馆的许多闲谈之中，马可·塔斯克还是得到了不少情报，孤身一人的爱德华在数千大军面前守住了号角堡，坚持到了援军抵达也未陷落！
爱德华·威特伍德，还真是能不断的带给别人惊讶啊……忍不住感慨一下的马可，一双眸子已经游走到了楼下的大厅，四处寻找着自己今天的目标，某个隐秘的讯息也许就隐藏在这些饕客们的嘴巴里。
无论是谁将爱德华·威特伍德捧上了号角堡领主这个地位，使得拥有圣树骑士身份的大人在南方站稳脚跟，他都一定是霍拉德·米内斯特侯爵的死敌，并且自始至终都在处心积虑的破坏这位侯爵大人的计划，至于对方究竟是朋友还是更加难缠的敌人，那就不太好判断了。
第一百三十六章 都灵城的“喜讯”（下）
“巫师工会的会长刚刚收到了从南方飞来的信鸽，奥托维克家族几近崩溃，整个璨星城活下来的平民不会超过三万，整个城市都被他们自己的邪恶魔法变成了一片废墟，想要完全恢复原状，恐怕需要十年左右才行。”
伴随着羊皮纸翻动的轻柔声响，霍拉德·米内斯特侯爵那略带沙哑却又无比沉稳的声音在王宫的一座偏厅中回荡着，履行着御前大臣每半月一次的述职工作。
这是一座极其恢宏的长厅，深黑色的弧形拱顶十分的深邃，金色的阳光穿过轻柔的窗纱，投射在光滑的地砖上只留下扑朔迷离的映影。黑白双色的砖石在厅堂的地板上构成了光辉十字圣堂的图画，整洁如新。
青铜的吊灯从穹顶中央垂直的坠下，精致的纹路勾勒出一只展翅欲飞的雄鹰，仿佛正要在烛光之中浴火重生；贺拉斯身下的椅子也是一把看起来很干净却又十分名贵的木椅，书桌与几处茶几上也没有太多的雕饰，只有些许带着某种涵义的图案……
三百年的传承，马尔凯鲁斯王族的宫殿已经无需那些过分的装饰来衬托自己的头衔，哪怕只是站在这座偏厅内，任何一个走进来的人都会因为那其中蕴含的恢宏气质而感到窒息，哪怕坐在椅子上的贺拉斯仅仅是在微笑，也会心生臣服。
虽然在过去的岁月当中他一直都是担任着内政大臣，但是身为掌玺大臣的希罗多德年事已高，身体欠佳所以这个职位一直都是形同虚设，王玺始终都掌握在贺拉斯一世自己的手中，而原本这一职务的分内事也是由其余的御前大臣共同承担，同时又被贺拉斯牢牢的控制住。
但是随着身体越来越虚弱，深感力不从心的贺拉斯也不得不开始将更多的事情交给御前议会的大臣们，而不是亲力亲为了。
“我们与多米尼克王国的交涉获得了巨大的成功——奥托维克家族倒台之后，多米尼克的九环议会还未选出新一任的执政官，但是他们已经签署了与都灵王国的和平协议，多米尼克国王拜尔二世陛下也签署了并且发下了誓言，保证无论接下来上台的是哪一个家族，他们都会严格遵守这份协定，并且再次派遣使者前来续约。”
“至于王国内——虽然在严冬时节遭遇了不少困难，但是王国依旧稳定——返回东境的盖约·瓦伦斯骑士长亲自镇守鲜血绝壁，前后打退了两次异教徒的进攻；南方的粮食也依然正常的运送到了都灵城；而烟斗镇也已经逐渐恢复了元气，将近一千暴徒被押送至附近的采石场。”
说完，老人缓缓的抬起头将手中的羊皮纸卷轴合上，朝向坐在面前的贺拉斯微微颔首：“稍后我便将重要的卷宗交予您审阅，陛下。”
“很好。”贺拉斯微笑着轻轻点了点头：“这场远征虽然事发突然，但我相信足以称得上是一次伟大的胜利了——没有他们的牺牲和英勇无畏，我们也不可能和多米尼克的谈判如此顺利——他们应当获得奖赏。”
“事实上，御前议会已经在筹划远征军的凯旋式了，陛下。”霍拉德微微一笑，从旁边的卷轴当中抽出一封来，呈放在了贺拉斯的面前：“比武大赛、军队游行、光辉十字圣堂的祭奠仪式，还有两天三夜的庆典与宴会……所有的步骤都在里面。”
“这么详细？”贺拉斯皱了皱眉头：“王国的国库能够支撑一次奢侈的凯旋式吗，我们才刚刚度过一个冬天，我原以为你会劝我节约开支。”
“但我们现在无需节约开支——冬季刚刚过去，王国的国库同样吃紧，实在是经受不起如此开销，但是远征军有。”霍拉德·米内斯特十分愉快的摊了摊手：“按照王国律法，从璨星城搜刮的黄金白银至少要有一半上缴国库——即使有某些军官中饱私囊，克扣了一部分，那也是非常庞大的数字了。”
“但有莱昂纳多·贡布雷大人担
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