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大明王侯-第5部分
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太虚傻眼：“…………”
萧凡不好意思的笑了笑：“抱歉，你这句话问得太帅，不这么回答就不应景了……”
太虚擦汗：“…………”
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第十章 陈府阴云
小饭铺里，一个混吃混喝，以行骗为生，号称有一百三十多岁高龄的老道士，问一个寄人篱下，以窝囊著名的小姑爷生平有何志向，这副场景怎么看怎么诡异莫名。
“我的志向……”萧凡抬头，目光由迷茫渐渐转成坚毅：“……就是要在一个月之内成为江浦县的首富！”
——前提是自己运气好，不再遇到古代的江湖骗子。
太虚瞠目结舌：“这就是你的志向？”
萧凡坚定的点头，显得踌躇满志：“不错！哪怕现在的首富是我的岳父，我也会毫不留情的把他挤下去，取他而代之！”
太虚瞪大眼睛盯着萧凡，久久不发一语。
良久，太虚终于喃喃叹息：“……别人都说陈家姑爷大病之后变成了疯子，贫道见你言行举止与常人无异，本不相信这样的谣言，现在看来……传言之所以能成为传言，还是有它几分道理的，贫道对尘世又多了几分了悟……”
萧凡欣然拱手道：“道长入世修行，今日修行的功力又深了一层，不日或会羽化升仙，实在是可喜可贺……”
太虚有抓狂的迹象：“听说你本是农户子弟？”
“没错。”
“而你现在要改去行商？”
“对。”
太虚一副恨铁不成钢的表情：“我朝子民分‘士农工商’四等，你好好的第二等农户不做，却偏偏跑去做那最末等的商人，你这根本不叫志向，叫自甘堕落！”
萧凡有点傻眼了，连混得如此凄凉的江湖骗子都看不起商人这个职业，明朝商人的地位低到这种程度了？
看来“有钱就是大爷”这句话在明朝并不适用。
钱是个好东西，放在任何朝代都是好东西，可是拥有这个好东西最多的商人却被压在社会框架的最底层，这真是一种非常奇怪的现象，经济基础决定上层建筑简直是一句屁话。
与老道士聊了半天，谈不上很投机，不过他却是萧凡穿越以来跟人说话最多的第一人，姑且可以算作是朋友吧，尽管这位朋友是个骗子。
酒足饭饱，桌上的几个菜碟都被老道士用舌头舔得干干净净，光可鉴人，萧凡没理会老道士“再来几碟”的恳切眼神，招手叫了伙计结帐。
这顿饭花了五十文，不算贵，萧凡很小心的从贴身的钱袋里掏出一小块碎银，伙计拿到柜台上，饭铺的掌柜用一杆小巧玲珑的小秤称了一下碎银，然后又找了几十文钱给萧凡。
出了饭铺的门，萧凡与老道士拱手作别，老道士显得很不舍，跟在萧凡后面走了很久，在他身后一直絮絮叨叨，说什么最近他就在江浦县扎根不走了，希望萧凡能够每天出来与他把晤交谈，二人群策群力，集思广益，把萧凡那个自甘堕落的志向修改一下云云……
萧凡没搭理他，他已一眼看穿了老道士的险恶用心，什么把晤交谈，不就是让我每天管你的饭么？冤大头当一次就足够了。
太虚跟了他半条街才悻悻停住了脚步，然后高举着“铁口直断”的幡子，转身骗别的冤大头去了。
走在回陈府的路上，萧凡脑子不停在转，认识老道士的过程令他充满了挫败感，他一直以为自己很聪明来着，可是现在仔细回想一下穿越以来的种种遭遇，先是差点被人埋了，然后认错了人，不小心非礼了丫鬟，接着差点被人赶出门，现在呢，又被江湖骗子骗了一顿饭……
这些遭遇不说不觉得，一说起来，让他感到非常沮丧，人走霉运走到这个地步，他对自己的信心产生了怀疑，一个月之内成为江浦县首富的梦想开始动摇起来。
做人还是要脚踏实地啊！萧凡开始自我检讨，古代人并非如想象中那么傻，比来比去，真正傻的人好象是自己，一个月之内成为江浦首富的目标太不实际了。
……改成两个月吧！
还有一件事情很奇怪，按说他对陌生人的戒备心理很重，可为什么这个老道士轻易的骗了他一顿饭，萧凡心中对此没多大反感，反而隐隐对那个老道士有一种亲切感？
莫非这个老道士根本不是人？
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回到陈府已是傍晚时分了，一脚跨进旁边的侧门，萧凡便发觉今天的陈府气氛有点怪异。
往常门房里总是聚集着几个下人，有时候喝酒吹牛，有时候扔骰子耍钱，为那么一文两文钱争得面红耳赤，可今天的门房内安静异常，守门房的老头儿一个人坐在里面，平静中带着几分惧意，不时小心的瞄瞄前院，连萧凡进门他都没察觉。
萧凡皱了皱眉，今天这是怎么了？
正在暗暗奇怪，却见到陈管家迎面走来，萧凡心中一惊，急忙朝旁边一让，看到陈管家，萧凡忽然想起了，上午出门的时候好象忽悠了他一把，照目前的结果来看，貌似忽悠得很成功，——陈管家白白净净的脸上一左一右印着两个鲜红的巴掌印，整个人颓丧了许多，平日里那股狗眼看人低的气势明显收敛了。
偷瞄家主夫人的胸脯，这罪过可不小，萧凡暗暗吃惊，这家伙不会那么蠢，真的主动跑去跟陈四六解释吧？若真是如此，这两巴掌挨得委实不冤。
尽管如此，萧凡心里多少还是有几分心虚的，干了坏事就得低调一点，特别是在面对苦主的时候，更要低调。
本以为陈管家看到自己会发飙，控诉萧凡含血喷人，谁知陈管家迎面走来却根本没理萧凡，只是随便瞥了他一眼，然后急匆匆的朝大门外走去，眉宇间颇为焦急，不知去做什么。
萧凡愈发奇怪了，今日这府里怎么了？发生了什么事？
现在萧凡才隐隐有些后悔，人缘差的弊处现在体现出来了，自己应该在陈府的下人里交个朋友的，特别是那种爱好散播八卦时事新闻的下人朋友。
不能在第一时间及时掌握新闻信息，真让人扼腕焦急。
山不来就我，我便去就山。萧凡决定主动找人问问。
萧凡找人问话的方式有点粗鲁，不值得提倡。
仍是老方法，他在陈府前院的西侧花园里，找了个“叫天天不应，叫地地不灵”的灰色角落蹲了下来，然后像等着傻兔子自己去撞木桩的猎人，耐心的等候打此路过的倒霉下人，逮着谁就是谁。
第一个倒霉的下人是负责每天修剪花园的哑叔。萧凡把哑叔死死的摁在了地上，然后开始逼问陈府到底发生了什么事。
很可惜，萧凡逮错了人，哑叔之所以叫哑叔，当然是个不能开口说话的哑巴……
在萧凡歉意的眼神下，哑叔抹着幸福的泪花儿，一溜烟跑远了……这辈子有幸当个哑巴，实在是祖上积德……
于是萧凡只好又蹲了下来，像个深入敌后摸敌人哨卡的侦察兵，继续等待下一个倒霉的下人。
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第十一章 破家县丞
很快萧凡便等来了第二个倒霉的下人。
暴起，飞扑，摁倒……
下人饱含屈辱惊恐的泪水，抽噎着告诉了萧凡所有他想知道的事。
下人说了很多，前言不搭后语，总结起来只有一句话：陈府今天碰到麻烦了。
这个麻烦还真不小。
生意做大的商贾之家，肯定不能埋头只顾做生意，更重要的是跟当地官府处好关系，动之以情，诱之以利，这样生意才做得长久，**才会兴隆。
陈家当然也不例外。
陈家之所以在江浦县做得如此大的生意，就是因为跟县衙的知县和下面一应官吏关系都处得不错，不过陈家背后最大的靠山还是江浦县的县丞张士德，这位靠山张县丞可不完全是陈家用银子砸出来的，陈四六为人颇善经营，当年不知用了什么办法，跟张县丞搭上了关系，而且关系还很铁，官面上的事情，张县丞都无条件的力挺陈家，正因为如此，陈家才顺风顺水的成为了江浦县的富商。
可是靠山不可能靠一辈子的，张县丞也不可能当一辈子的县丞，人上了年纪，升官又无望，而且在史上最恨贪官的洪武皇帝眼皮子底下当官，贪钱不敢贪多，鱼肉百姓更没那胆子，最好的选择就是告老还乡。所以张县丞致仕了。
前几日应天府已经准了张县丞的致仕文函，张县丞于是将家眷和宅中大小物事装了几马车，然后了无牵挂的回了常州府老家，安心的颐养天年去了。
最铁的靠山卸任了，对陈家来说还不算什么大麻烦，毕竟陈家多年来上下打点，走了一位靠山不会有很大的影响。
麻烦事在后面，应天府很快调派来了一位新的县丞，这位新县丞姓曹，昨日刚到江浦县，按说也合该陈家倒霉，陈四六的独子，萧凡名义上的小舅子陈宁昨日在江浦县的金玉楼呼朋唤友吃饭喝酒，跟另一桌客人因争抢仅剩的一间雅阁，然后双方吵了起来，由于对方穿着便服，恼羞成怒的陈宁不管不顾的便狠狠踹了别人一脚，于是，陈宁闯祸了。
被踹的这位不是别人，正是刚刚上任的江浦县县丞曹毅。
曹毅觉得挺悲愤，屁颠儿屁颠儿跑来上任，**还没坐热乎呢，就被一个低贱的商户之子踹了，这让他这个堂堂正八品朝廷命官颜面何存？
曹毅身为朝廷命官，当然不能在大庭广众之下像个泼皮似的跟陈宁打架，官员的体面还是必须要维持的，于是被踹了之后，曹毅什么话都没说，独自回了官驿。
待到调查结果出来，确认了踹他的人是陈四六的独子陈宁，并且陈家在江浦官场并没有很强大的靠山后，今日曹毅派人来陈府传了话：殴打朝廷命官是大罪，但我曹毅一不抓你家独子，二不砸你家大门，你们陈家不是江浦首富吗？首富做到头了，准备关门大吉吧，老子要你们陈家倾家荡产。
陈四六听了这番传话不由大惊失色，急忙叫了陈宁详细问讯，终于知道了事情的始末，陈四六慌了神，狠狠抽了陈宁几个大嘴巴之后，又赶紧备了几大封银子和昂贵的礼品，带着陈宁跑到官驿内曹毅的卧房门口跪着负荆请罪。
跪了一个多时辰，曹毅大门紧闭，根本没搭理陈家父子，只让一位老仆传出话来，赶紧把江浦县内陈家所有的店铺关门，否则曹县丞马上会亲自一家家店铺去收拾。
陈家父子这才发觉事态严重了，失魂落魄的回了府，开始绞尽脑汁琢磨对策。
商人的低贱之处就在这里，如果跟朝廷官员处好了关系，那么一切好说，大家一起发财，可是如果商人得罪了官员，那就大事不妙了，所谓“破家的县令，灭门的刺史”，哪怕只是一个小小的县丞，他要一家低贱的商户灰飞烟灭就是一句话的事儿，除非你身后有更硬的靠山。
张县丞告老后，陈家根本没有更硬的靠山。
下人抖抖索索把他知道的事全说了，然后泪眼朦胧的看着萧凡，希望这位疯子姑爷能放了自己。
萧凡大方的挥了挥手，下人如蒙大赦，踉踉跄跄泪奔而去。
萧凡摇头叹息，自己在街上逛了一整天，想不到这短短的一天，陈家竟招惹了如此大的麻烦，若陈四六不能想出个解决危机的办法，陈家的覆灭恐怕就这几日了。
同时萧凡也有了几分感触，原来在这个时代，钱并不是万能的，权才是万能的。上位者轻飘飘的一句话，便能让一方富豪轻易的破产，权力……果然是个好东西！
陈家处于危机之中，对萧凡并不是什么好消息，不管他喜不喜欢陈家，毕竟在没有充足的准备之前，萧凡目前还不能离开陈府，陈家若倒了，萧凡也好不了，目前而言，陈家之于萧凡，是一损俱损的关系。
所以陈家不能倒！至少在萧凡牛逼轰轰离开陈府独自创业之前，它不能倒！
想到这里，萧凡不由苦笑，世事总是这般令人无奈，他打心眼儿里不喜欢陈家，可此刻却并不希望陈家就此倒下去，这实在是个符合逻辑却又让人纠结的悖论。
不知道自己有没有办法令陈家脱困？
如果这次自己出面解决了陈家的危机，想必在陈家人的眼中多少会高看自己几分，自己在陈府的日子也许会过得比以往更好一些吧。
且帮陈家这一次，算是报答陈家养了他四年，以后离开时也能理直气壮。
萧凡暗暗做了决定。
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陈府前堂。
堂内光线昏暗，两盏红烛在微微的清风中忽明忽暗，红木制的太师椅上，陈四六神色灰败，一日之间仿佛衰老了几十岁，静静的坐在椅子上一言不发，肥胖的身躯轻微的颤抖着，像一只在狂风骤雨中瑟缩的肥鸭子，神态可怜又复可笑。
冬日的寒风灌入前堂，矮足茶几上，镶着蓝色花边的景德釉彩茶盏轻微的颤动起来，陈四六双目无神的望着前堂外，无意识的端起了茶盏，用行尸走肉般的动作，慢慢啜了一口茶水。
往日甘醇清香的雨前龙井，今日喝起来却苦涩无比，一如他现在的心态。
“老爷，管家回来了！”一名下人在前堂外禀道。
陈四六神色一振：“快！快叫他进来！”
陈管家迈着沉重的脚步，神色慌张的进来，未等陈四六开口询问，陈管家颤声禀道：“老爷，事情不太妙啊。小人按您的吩咐，在礼单上多加了二千两白银，又去送了一次，可是那位曹县丞看都没看，当着小人的面就把礼单撕了扔在地上，然后叫小人滚出去，他还说……还说……”
陈四六脸色苍白地问道：“他……他还说了什么？”
“他说……要咱们陈家所有的商铺把历年来的收支帐簿准备好，他怀疑咱们陈家多年来偷漏隐报商税，明日他要带着县衙的主簿谢大人，还有刘捕头和一干差役，一起查咱们陈家的帐，若发现陈家偷漏商税，就要把您交给县衙的典史李大人发落，陈家名下所有产业……抄没充公！”
“啪嗒！”陈四六手中的茶盏掉落地上，发出清脆的碎裂声。
陈四六脸色变得惨白，重重的坐回太师椅，喃喃道：“陈家此番……休矣！”
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第十二章 县丞靠山
家主失了分寸，身为下人的陈管家当然也好不到哪里去。
见陈四六一副如丧考妣的模样，陈管家惶然站在前堂内，过了半晌，见陈四六仍在发呆，没有任何吩咐给他，陈管家悄悄朝后退了几步，走出了前堂，转身慢慢踱向大门，下人们看见他，纷纷主动向他施礼，态度恭谨而畏惧，陈管家却毫无反应，板着脸轻叹了口气。
陈家覆灭在即，家主甚至面临牢狱之灾，覆巢之下，焉有完卵？自己这个陈府管家还能风光多久？
陈家得罪新任县丞的消息已经在陈府内传开，下人们做着各自的活计，可脸上却带着惶惶惊惧之态，眼看他起高楼，眼看他楼塌了，商户人家的兴衰成败，往往只在当官的一句话之间。
前堂内，陈四六看着忽明忽暗的烛光，似呜咽般长长叹了口气，两手捂住了肥胖的面孔，身子不停的颤抖起来。
不知何时，一双纤细的手按住了陈四六发抖的肩膀，慢慢在他肩上揉捏，似在平复他的情绪。
“爹，事情真的不可挽救了么？”声音细细软软，却夹杂着强烈的不安。
陈四六闭着眼，叹息道：“莺儿，陈家大难临头了……宁儿这次闯的祸可不小。”
陈莺儿咬了咬下唇，薄怒道：“二弟也太不晓事了！女儿早就告诫过他，咱们是商户人家，纵是家财万贯也不能在外面飞扬跋扈，这世上我们得罪不起的大人物实在太多了，可他就是不听……”
陈四六苍白的面孔也浮上几分恼怒：“我陈四六上辈子不知造了什么孽，竟生下这么个孽子！我……我真恨不得活活打死他才好！”
陈莺儿急忙揉捏起陈四六的肩，柔声道：“爹您别气坏了身子，陈家还得靠您度过这次难关呢……二弟他人呢？”
“哼！我把他狠狠打了一顿，然后将他关进祖宗祠堂罚跪去了……”
陈莺儿面露不忍之色：“爹，这天气挺冷的，晚上风寒露重，二弟若着了凉可怎生是好？陈家就这么一根独苗啊……”
陈四六发了一阵呆，然后叹气道：“莺儿，还是你最懂事，你去内院收拾一下，然后叫上你娘，还有你弟弟，连夜出城去吧……五年前我在镇江府买了几亩薄田，官府应该不会查到，以后……以后这个家就要靠你来操持了……”
陈莺儿楞了楞，随即惊道：“爹，您……这是什么意思？”
陈四六绝望的惨笑：“求告无门，看来曹县丞是不会放过咱们陈家了，你们快逃命去吧，我已届不惑，便舍了这残躯让曹县丞出一口怨气又何妨。”
“爹，万万不可！曹县丞不是说过，不抓咱们的人，只要咱家倾家荡产么？只要咱们家人平安无事，纵将家产给了他……”
陈四六冷笑：“你以为他嘴上说不抓人，便真的不抓人么？当官的这套做法我见得多了，先寻个由头，把人弄进大牢里，然后严刑逼供，罗织几条罪状，最后理直气壮的抄没家产，这样任谁也抓不到他的把柄，他说明日要查我们陈家的帐簿，就是第一步……”
陈莺儿俏脸苍白，落泪道：“难道便没别的法子么？爹您平日里给黄知县，谢主簿，李典史他们打点了不少银子，今日陈家遭难，爹您再去求求黄知县……”
陈四六叹气道：“难了，太难了！今日下午谢主簿派人给我传了几句话，这位新来的曹县丞，来头可真不小，就连黄知县也不得不让他三分……”
“曹县丞什么来头？”
“他……他本是卫所武官，北平燕王麾下一名百户，燕王北征残元，这位曹百户身先士卒，立了大功，因伤而退役，燕王彰其功，亦惜其才，特将他荐入京师，补了江浦县丞这个文官的缺，这位曹县丞背后站着的，可是燕王殿下啊！黄知县怎么惹得起他？”
陈四六长长叹了口气，神色灰败得像个死人。
陈莺儿也呆住了，曹县丞背后的靠山竟是燕王殿下，如此强大的靠山，对陈家这个小小的商户来说，简直是天大的人物，陈家得罪了曹县丞，下场……
“看来我陈家真是走投无路了……”陈莺儿悲戚落泪，晶莹的泪珠儿湿了衣襟。
“如今陈家只有两条路走，一是你们连夜逃出江浦，从此隐姓埋名，或能保得一世平安，我留在这里让曹县丞出这口气……”
“爹！这条路万万不能走！二弟年岁还小，女儿和娘亲又是女流之辈，您是咱家的主心骨啊！少了您，这陈家怕是从此败落了……”
陈四六叹了口气，复杂的望着陈莺儿，半晌才道：“……第二条路，黄知县的独子黄惟善对你颇有情意，去年夏天，黄知县代他儿子向我求亲，我因你与萧凡早有婚约，若悔了亲事，怕于我陈家名声有碍，再则那黄惟善也已成亲，你只能给他做妾，所以婉拒了黄知县，虽事后我又给黄知县补送了千两纹银，以为歉礼，但因为此事，黄知县心中必然生了嫌隙，今日陈家遭难，若是……”
陈四六说到这里住了口，欲言又止的看了陈莺儿一眼，话中未尽之意，不言而明。
陈莺儿闻言俏脸浮上痛苦之色，沉默半晌，久闭的美目睁开，贝齿紧咬决然道：“爹，女儿愿为陈家做任何事，只要能保得陈家平安，哪怕……给那黄惟善为妾，女儿亦……心甘情愿！”
若是嫁给黄惟善做妾，黄知县必然会保陈家平安，毕竟已成一家人了，而那曹县丞纵是再强势，毕竟也是初来乍到，毫无根基，黄知县尽力说合之下，相信陈家还是能够平安无事的。
这个道理陈四六当然懂，陈莺儿也懂。
至于陈家的姑爷萧凡，父女二人不约而同的把他忘记了。
商场官场之中，妥协平衡，利益交换本是常事，谁会在乎一个贫贱窝囊的农户子弟的感受？悔亲而改嫁知县之子，传出去固然大大有损陈家的名声，可如今陈家已是生死关头，名声不名声的事情，已然顾不得了，保了陈家老小的性命再说吧。
陈莺儿已是泪流满面，少女情怀总是诗，她曾无数次幻想过，有一位风度翩翩，儒雅俊美的少年郎为她披上嫁衣，宠她怜她一辈子。可现实总是残酷的，不论是萧凡，还是那黄惟善，都不是她心�
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