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婀娜王朝-第11部分
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太子见她沉默，自己倒想着要解这个围了，笑了笑道：“我是来问问房家那件案子的，想传你，天儿太冷，你们女孩子受不得寒，索性亲自过来。没想到你睡下了，话没问成，不过瞧见你睡着的样子了。你那睡相啊……”见她满脸惊惶，他笑得慈悲，“不说了，怕你脸上挂不住。”
反正他不踩上两脚就浑身难受，星河认命地点头，“臣睡着了确实没有醒着的时候机灵。”说完屈膝向他一肃，“多谢主子准我休沐，我先歇会子，等日暮了再到殿里侍奉。”
官帽上的孔雀翎在她腋下左摇右摆，太子站在那里目送她，等她进了院门，方慢吞吞朝前殿去。
星河回房，什么都没张罗，打开炕柜拉出被卧倒头就睡。也不知睡了多久，再睁眼的时候天都已经暗下来了，忙收拾起身，上丽正殿。进了随墙门看见十几个小太监正上灯，包着镂雕铜活儿的大红撑杆儿顶上去，灯笼钩子准确整齐地落下来，微微参差的一声“喀”，几乎分不出先后来。所有人都是寂寂无声的，连鞋底擦过地面都要尽量轻和快。这就是帝王家的规矩，是人越多，越不慌不忙的那份稳妥从容。
她提起袍子从边路上月台，才走了一半，德全从殿里退出来，这回连值房都没去，老老实实在廊檐下侍立。发觉身旁有脚步声，转头看了一眼，鬼五神六地蹭过来，朝殿里使眼色。星河不太明白，问怎么了，德全说“老爷子来了”。所谓的老爷子，指的是皇帝。
这事倒有些稀奇，皇帝很少上丽正殿来，一般朝中大事都在内阁值房处理妥当，太子又常随侍左右，什么要紧事儿，特意跑这一趟？
“传膳了么？”她压声问。
德全点了点头，“主子正侍膳呢。”
然而御驾在前，不是谁都可以露脸的。她不能进殿里，便和德全一道，立在廊庑外沿等候。
夜幕升起来了，天上稀稀拉拉点缀了几颗星子，寒冬腊月的，风直往领袖里钻。星河不像德全，弓背塌腰地佝偻着，她站得笔直，尤其这会儿精神全在墙上，压根儿顾不得冷暖。
殿墙虽然厚实，到底没法完全隔音，因此皇帝父子间的谈话，还是隐隐约约透了出来。
当今万岁不管是理政还是治家，都算得上严苛，但也有例外，也许对其他子女恩庇平平，对恭皇后留下的两个儿子，还是相当爱重的。他同太子说话，一递一声关心他的课业，询问昨天出宫拜访元老们的经过。太子条理清晰地回答，他或是赞许或是指点，俨然寻常人家的慈父。
左耳风声，右耳温情，在这寒冷的夜里，奇异地融汇和谐。只是殿里说话有扬有抑，声儿矮下去，便听不大真周了。似乎又说起了东宫内眷的问题，这可能是父子家常时必要讨论的话题，中间还夹入了她。恍惚听皇帝说起“宿寓今的女儿”，边上德全便悄悄向她拱手，意思给她道喜。她没理会，太子的声线清朗，听得更清楚些儿，他还是那几句，“咱们挺好的，请皇父放心。”说当初皇父年近三十才生的他，他和星河眼下才二十二，有的是时候。
皇帝不大放心，“话是不错，但譬如庄稼人种地，不能单在一根苗上浇水。帝王家，社稷传承是顶要紧的。”
这下子德全不再拱手了，愈发屏息凝神听墙角。结果等来了太子一句话：“我只要她。”于是又是伸舌作揖，怪相扮尽。
皇帝长叹：“你这样，叫朕想起年轻时的自己了，可朕终归还是有了你母亲以外的女人……这世上，没有谁能不管不顾照着自己的性子活，就算朕，也免不了这个俗。朝中近来的风声，想必你也听见了……”然后便混混沌沌，揉杂进了无边的风声里。
星河握起了袖中的双手，明白这回皇帝是预先来和太子通气儿的，他顶不住八方压力，终于动了重新立后的心思。这话要是和信王说，信王可能会一针见血，“昭仪当了皇后，转头她儿子就该入主东宫啦。”但和太子说，太子却是一百二十分地体谅皇父。
“皇父不容易，只有儿子知道您的苦处。社稷稳固，乾始必赖乎坤成。皇父为了我和四弟，这些年后位一直悬空，朝中大臣多有微词，万钧重担都是皇父一人承担，儿子看在眼里，心疼得紧。如今儿子们大了，皇父也该喘口气了，皇后当不当立，当立谁，都由皇父决断，儿子们没有不从命的……”
星河看向天上，今晚银钩一线，北风刮得月晕都要散了。
两盏茶后皇帝起驾，东宫上下跪送一片。圣驾出了崇教门，太子方站起身来。也没有多言，只看了她一眼，星河会意，忙垂袖跟了进去。
☆、第21章 剪灯夜话
灯下太子的脸； 白得有些发凉。星河已经很久没有见过他这样的脸色； 入殿之前虽然早有准备，但乍然看见，心头还是忍不住一阵痉挛。
放下棉帘上前来； 她叫了声“主子”； 他连眼睛都没抬一下，一手无力地挥了挥； “让外头站班的人都下去。”
星河应了个是； 退到帘外扬袖击节，啪啪的脆响，在浓稠的夜色里荡漾开去。一转眼的工夫人都退尽了； 偌大的宫掖空空的，仿佛整个世界都变得凄凉冷清； 天地的中心只有两个人； 在寒冷里夜里相互作伴。
太子指了指杌子，“坐吧。”
星河谢了恩坐下，他不起头； 她不敢贸然和他谈论皇帝此来的用意。等了很久； 他一直沉默，她偷偷觑了他一眼，那双骨节分明的手以痛苦的姿势压在膝头； 仿佛把整个身子的重量都压上去了。虎骨的扳指坚硬如铁； 扣着那指节； 扣得指尖血色全无。
可能他也需要适应； 星河静静等待，良久终于等来他的叹息：“先头圣谕，你听见了吧？”
如果换了平常，她必定是要一口咬定说没有的。这回不一样，形势并不乐观，他心里压着事，不该有意和他耍花枪。
星河道是，“皇上有示下，说要册立谁了么？”
太子缓缓摇头，“老四在御案上看见过一封草拟，上头写的就是凤雏宫那位。”
星河沉默了下，复问他，“主子预备怎么料理？”
那张年轻的脸上，露出工于谋算的阴沉来，调转视线轻飘飘瞥了她一眼，“怎么料理……路子是现成的，不早给你铺好了么。眼下驸马案在你手里攥着，你知道应当怎么料理。”
如果没有顺水推舟，控戎司锦衣使岂会那么轻易落到她头上？左昭仪不是要她了结那桩案子吗，现在时候到了，不了结也不成了。
星河道是，“明儿我就进衙门安排，撬开疑犯的嘴……”
“用不着费那手脚，凶手这辈子都不可能找到。高仰山不死，拿什么做出京城第一大案来？又怎么隔着宫墙，牵连宫里的昭仪娘娘？”他微微乜着眼，那浓密的眼睫下依稀透出凌厉的光，“宿大人，报答主子的时候到了，做得漂亮些儿，别叫人看出破绽。”
星河惶然看向他，虽然这令儿下得并不违背她的初衷，但这起案子背后的主谋居然是他，实在令她始料未及。
他笑了笑，笑容里没有温度，“觉得很意外？”
星河仓促说不，然而略一顿，还是点头，“臣确实没想到……”
他慢慢坐直了身子，偏过头看灯树上的那排红蜡，“没什么可意外的，皇权下的勾心斗角，本来就是如此。”一面说，一面站起身，佯佯踱步向灯树走去。
案头的漆盘里供着一把小银剪，他执在手里，牵起袖子去剪灯花儿，动作缠绵优雅，仿佛那是一项多么精细，又多么伟大的事业。燃烧的灵芝样的小火球脱离了灯芯，伶仃立在剪尖那一簇锋芒上，渐次暗下去。轻轻一敲，漆盘里盛着清水的铜盏是它最后的归宿。
哧地一声熄灭，很快蒸腾起一蓬细小的烟，瞬间消散，太子手里的银剪又移向了下一盏烛火。
“谁都别怪，政斗之下立场鲜明，是他自己没远见。不单他，高家一门这两年做局做得出格，索性趁着这当口，都料理干净吧。”浓烈的金色照耀他的脸，他微微偏过头，阴影便大片爬上他的脖颈。
四两拨千斤，轻易拔除了眼中钉，就算没有她的参与，最后案子也会照着他的设想发展。
星河知道，太多的显而易见反倒可疑，背后必是有高人，只没想到这高人会是他。草蛇灰线，伏延千里，驸马之死公主难辞其咎，宫里的娘娘也脱不了干系。她庆幸自己的计划正和他不谋而合，否则他下一个要剪除的恐怕不是灯花，而是她了。
她呵下腰去，拱手说：“请主子放心，臣一定把事办得滴水不漏。”
他点了点头，脸上又浮现起哀容来。“我并不是不想让皇父立后，赫赫皇朝中宫悬空，于社稷是大忌。可这皇后之位谁都可以坐，唯独左昭仪不能。我还记得母后病重，宫中妃嫔入立政殿侍疾问安，左昭仪素衣素服前往，向人便称斋戒茹素，为皇后祈福。她当真那么好心么，穿得奔丧样儿，不过是为了气母后。病人跟前最忌讳落泪，越是这样，她越说些伤情的话，惹母后难过。后来连裕太妃都看不过眼了，半笑半骂着把她打发走，她夜里就盛装打扮入了甘露殿……这些话，我从来没和皇父说起，皇父也不明白我的心。有些事靠嘴说，虽一时解气，后患却无穷。我不能让父子间生猜忌，宁肯做绝，面子上要圆滑。”他说罢，忽然一笑，“你瞧瞧，帝王家就算是至亲的人，经营起来也要使心眼子，可悲么？”
星河却明白他的难处，强敌环绕，太子这个位置不是铁打的，稍有不慎就成别人的了。
她摇头，他更要发笑，压低声道：“只要一天没有登极，我都得步步为营地算计。皇父他老人家当真是有年纪了，心肠变得越来越软，今儿可以册封左昭仪为后，明儿就能把太子撤换了，我不得不防。所以我得先发制人，赶在别人拿我喂刀前，打倒他们。咱们这天下第一家，没有骨肉亲情，只有成王败寇，你在宫中十年，想必早就已经看透了。”
是啊，早就看透了，但这些话她没有从他口中听说，这是第一次。其实他完全不用同她交底的，这么做若不是出于拉拢，就是有更深的，她无法参透的谋断。
灯树上那排灯花都被清理完了，烛焰不再跳跃，明亮如常。他放下银剪回身吩咐：“眼看要冬至，册立皇后的诏书大多在那时候颁布。你要快，赶在冬至之前结案，否则又要害我再费手脚，实在麻烦。”
下回的“费手脚”，霉头不知是谁去触了。既然今天直言不讳，目的就是要看她的表现，星河忙道是，和声抚慰着：“主子心里不要怨怪皇上，朝中那干大臣隔三差五就上一回奏疏，万岁爷也是没法子了。”
太子听后不过凉凉一牵唇角，“我不怪皇父，可恨的是那些狼子野心的人。总算挨过了最羸弱的八年，倘或换作以前，我怕是真成砧板上的肉了。”
这也是左昭仪运道不高，八年间皇帝心沉似铁，她使尽浑身解数也没能如愿以偿。如今太子长大成人，手里又握了实权，再想扳倒，岂止要花十倍百倍的力气。
星河领了命出来，迎面一阵凉风，浇得人五脏六腑都冻住了。回到内寝难以入睡，本想连夜回衙门去的，再一细想怕引人怀疑，勉强躺在炕上，一夜辗转反侧，脑子转得风车一样。
屎盆子一定得扣在高知崖头上，不过手段要迂回，免得过于显眼，叫人瞧着难看。
她下令徐行之，把当初案发时扣押的嫌犯狠狠过了一回堂。五个人一块儿受审，四个打得腿折胳膊烂，唯独一个全须全尾儿的，留下恳谈了一番。
“你告诉我，究竟是谁毒死了驸马爷。”
那个伙夫吓得没了人色，主审女官再漂亮的脸蛋，这会儿看着都像庙里涂着口脂的阎王。
他哆哆嗦嗦，撕心哭喊：“大人……大人啊，小的真……真不知道。小的就是……是个挑水做饭的，平时连驸马爷的面都见不上……”
星河冷笑，抬手一挥，左右上前按住他，两只酒盅磕托一声并排摆在了他面前。
“一杯砒/霜，一杯鸩酒，你喜欢哪杯，自己挑吧。”
挑哪杯都是个死，伙夫吓得肝儿都要碎了，涨红了颜面，脑门上青筋根根蹦起，杀猪似的蹬腿嚎啕：“不不不……小的不想死，我家里有老娘，还有个刚落地的孩子……大人您行行好，饶了小的吧！”
边上金瓷火上浇油，噌地抽出匕首来，那刀锋堪堪擦过他的面皮，咚地一声扎在他面前的春凳上，“不喝也行，控戎司折磨人的手段多着呢，今儿管叫你痛快。”
那伙夫毕竟只是个寻常下人，自公主府里出乱子，至今半年有余，关在这暗无天日的牢房里，没日没夜听那些惨叫哭号，早吓得惊弓之鸟似的。刚才又目睹了几个同伴的下场，愈发觉得自己不能活。这毒酒一重，匕首又一重，全搁在他面前，他的脑子顿时就木了，只觉一股热流汤汤而下，裤裆里暖和起来，番子却哈哈笑骂：“孬种，还没上刑就他妈尿了！”
一个男人总有底线，比如这尿裤子，自打懂事儿起就再没有过。这回众目睽睽之下丢人现眼，番子的幸灾乐祸几乎把他淹没，他脸红脖子粗，“不就是条命吗……”但“要就拿去”这句话，到底没能说出口。
星河看火候差不多了，撤走了按压他的人，隔着书案同他谈条件，“我不要你的命，你的命不值钱。横竖先头几个人的了局你都看见了，再嘴硬下去，不过同样下场。我给你指条明道儿，你办得好，我保你全家太平；可要是办得不好，不光你，你老娘，你媳妇儿，还有你三个月大的儿子，都得下去伺候驸马爷，你自个儿掂量掂量。”
都到了这份儿上了，还有什么可掂量的！伙夫咬牙，亲娘祖奶奶地叫开了，“您吩咐，小的全听您的。”
星河说好，“我只要你一句话。”
伙夫点头如捣蒜，“这会儿就算骂我爹是王八，小的也干。”
星河寒着脸皱了皱眉，“我没闲心管你爹是不是王八，我只知道驸马案要结案，就是捅破天，也得找出背后的主谋来。你不咬别人，别人就咬你，当初一块儿进来的是六个，还有一个关在隔壁刑房里。人家比你识时务，早早儿指认了你，只要你不松口，这杀人的罪名就是你的，你喊冤也没用。”
就比如一件东西没人争，都不拿它当回事，抽冷子蹦出一个抬杠的，臭肉都变香了。星河深谙此道，隔壁牢房里也没有这个人，一切只是手段罢了。伙夫一听有人抢着立功劳，还把矛头指向他，果然万万不能领受。他挣扎着，趴儿狗一样爬上前，额头在地上砸得邦邦响，“大人您是菩萨再世，您一定救救小的。只要让我留着吃饭家伙，您说什么小的都照做。”
星河松了口气，靠向圈椅说好，“我问你，驸马身亡前，是不是才用过晚膳？”
伙夫说是，“府里每日酉时三刻摆饭，天塌了时辰也不变。”
“当天晚膳前，二爷高知崖是否入公主府，同驸马发生口角？”
伙夫说是，“吵得一天星斗，府里人人知道。”
“为什么？”
那伙夫简直是个可造之才，很懂得举一反三，“这还用问吗，二爷和暇龄公主有那层关系，哥儿俩抢着侍主，争风吃醋。”
案后的人终于露出了满意的笑，“最后问你一句，高二爷往驸马食盒里加鹤顶红，是你亲眼所见吗？”
伙夫微愣了下，可也不容细想，毫不犹豫地点头，“是，是小的亲眼所见，分毫不差。”
☆、第22章 疏星渡河
接下来的事就好办了； 自己衙门结案； 用不着费什么周章。南玉书是一把手，先具好文书呈报他，只要他那里用了印； 接下来就可以请十二处主笔开堂过审了。
可南玉书盯着状子看了半天； 又抬起眼打量堂下跪着的伙夫，“毒是他下的？物证呢？人证呢？不能单靠一句话就定罪吧！”
他是有意和她过不去； 要论控戎司以往办的案子； 压根儿不讲究什么证人证言。只要是堂官认定的，没溜都能给你理出丝缕来。南玉书这人，也是个没出息的； 这件事上给她穿小鞋，算什么本事。他是不知道； 这案子正是他主子做的； 赶紧办妥了大家轻省。他却有意拿唐，要是叫太子知道，不踹他个窝心脚才怪。
伙夫认罪； 当然是虚晃一招； 她不能直接扣押高知崖，这么着就彻底得罪简郡王那头了。必要让伙夫先认罪，到了十二衙门忽然翻供； 十二位堂官亲眼目睹的； 她是回天乏术了； 才不得不牺牲暇龄公主的那位小情儿。回头抽个空； 上简郡王那里流两滴泪，他又要顾忌后头还有用得上宿家的时候，哑巴亏不吃也得吃。
可是这姓南的实在太难缠了，星河坐在圈椅里，托着茶盏刮着茶叶。低头喝一口，满嘴都是碎沫子，她皱起眉，扭头问底下小吏，“我这杯里的是高碎？回头十二处来人，也叫大人们喝这个来着？”
小吏点头哈腰道：“回大人，衙门里用茶厉害，经常是几桩案子连轴审。夜里要酽茶提神，一泡就是整吊子，用好茶上头不能批，衙门里的经费又有限，所以……”
她听完了，把手里茶盏往茶几上一扔，杯里的水泼得满桌尽是，哼笑道：“衙门里经费有限？上太子爷跟前哭穷还犹可，在我跟前耍里格愣，小瞧我了。我也不和你对账，既然穷，那就拿我的俸禄，每月贴补衙门茶钱。千户和底下兄弟们辛辛苦苦办差，闲下来不能连口好茶都喝不上。咱们不要御供，就是寻常小叶儿也成，别拿陈茶撅碎了蒙事儿，我这里不让这个面儿。”
这么一闹，大伙儿都有点看热闹的意思了。堂堂的控戎司没有好茶，那是骗鬼呢，好茶都归了指挥使和他手下几个得力千户了，至于旁人，陈茶高碎爱喝不喝，哪儿来那么些穷讲究！可糊弄别人还成，宫里出来的尚书，几时也没喝过那个下脚料。拿她当棒槌，实在太混账了。
那管杂事的随堂顿时一脑门子汗，边拿袖子擦汗边打圆场：“哎哟，可不敢，大人您息怒，卑职立刻着人去买好茶。十二处的主笔们都是御前红人，万不敢叫他们喝高碎……”
南玉书有些挂不住了，凉声道：“不大点事儿，宿大人也别太揪细了，咱们还是接着说案子。”
“有什么可说的？”她脸上带笑，话语间锋芒却如尖刀，“按理儿诰命宗女的案子都由锦衣使掌管，我这头结了案，直报御前也成。可这是头一回上手，怕有不足之处，特特儿请南大人代为掌眼。既然南大人说不妥，那就再压一压，万一太子爷问起来，还请南大人替我周全。”
她没急着和他争辩什么人证物证，以退为进反而让南玉书犹豫了。他和边上千户交换了下眼色，心里恨这娘们儿厉害。手指在那张供状上笃笃叩着，没计奈何，把状子阖上了。
“宿大人办事一向稳妥，既然命案有主儿了，那就照宿大人查出来的结果呈报吧。”一面说，一面调过视线来打量堂下伙夫，干笑道，“进了控戎司，九成身上没一块好肉，这东西也算识相，齐头整脸见阎王，也免得阴司里对不上号。”
星河听后一哂，示意金瓷把人犯带下去，抽出空儿来应付他，“心战为上，兵战为下，大人听过这句话吧？办案子和打仗一样，多用用脑子，成效比喊打喊杀大得多。”
南玉书被她夹枪带棒的话噎得脸色发青，她没闲心理会他，转头回值房写了份密函，交衙门外蹲守的暗哨转交简郡王，言辞恳切地请王爷放心，公主府上风波很快就会过去，绝不会累及公主分毫。然后自己进承天门甬道，亲自拜会了五府十二司的主笔，请他们明天设堂，为驸马被刺案结案。
因为事关重大，堂审前必须确保万无一失。伙夫被押入单独的牢房，彻夜由徐行之等看管。星河站在木栅外，冷冷盯着里头瑟缩成一团的伙夫，他那双甲缝中满是污垢的手紧紧扣住了牢门，拿哀恳的眼神望向她，“大人，您说好了保小的狗命的。”
她点头，“只要你照我的吩咐办，最后不过是个证人，谁都不能拿你怎么样。可要是说漏了嘴……记好了，外头三把刀，架在你家小的脖子上，你说错一句割一刀，到时候谁也怨不上。”
伙夫瑟瑟发抖，拿头不住抵那木栅栏，“小的晓事儿，千万别动我家里人……求您了大人。”
残忍吗？控戎司里发生过太多这样的事，已经寻常得麻木了。只不过以前主事的是都是男人，现在换成了女人，底下办差的心里总有些打颤。
阴暗的大牢里，常年点着火把，松香易燃，不时有残留的燃料因烘烤发出滋滋的声响。火焰像一面旗帜，在冻僵的空气里猎猎挥舞，她抱胸站着，长身玉立，织锦的官袍纹理煊煌，衬着那张脸，那么无情和冷漠。
大概很少有她这样的，印象中的女人都像花儿似的娇弱明媚，是这些双手沾满鲜血的男人们，回家后唯一的疏解和安慰。可这世上人人不同，这位锦衣使恰恰是其中异类。她弄权、结党、铲除异己，她按照自己的喜好摆布全司，也许用不了多久，这衙门就会是她的天下。太子宠爱纵容，固然是一方面，雷�
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