婀娜王朝-第16部分

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　　一旁的星海听得忐忑，这是数家珍，数得几乎要拆台了。他忙站起来，父母中间打圆场，劝他爹别动怒，又告慰母亲，“儿子知道您心里记挂妞儿，明儿就是冬至了，各处都预备过节，宫里的规矩也松散。我抽个空上玄德门一趟，瞧瞧能不能见她一面，要是她一切都好，您就放心吧。”
　　宿太太的手绢都快被眼泪浸湿了，听儿子这么说，终于有了舒心模样。
　　“到底你周到，干脆递牌子得了，昨儿出了这样的事，要见人也师出有名。”
　　星海诺诺点头，从家里出来，走到外头才大松一口气。
　　楼越亭在阶下候着，朝大门里看了眼，“吵起来了？”
　　星海苦笑了下，这么多年了，也不是什么新鲜事儿。拉过缰绳道：“先上衙门一趟，下半晌再去北宫门递牌子。家里太太不放心，叫我去瞧瞧星河，也不知能不能见着面……”
　　楼越亭脸上神色忡忡，“她人在宫里，够也够不着，不知现在怎么样了。”
　　星海不言声，偏头瞧他，知道他们小时候情意重，本来还指着做一家人呢，现在看来是不成了。
　　“太子爷帮衬着，昨晚上闹到皇上跟前去了。”他抖抖缰绳，驱马前行，“螳螂捕蝉，黄雀在后，这主儿……”他哼笑，“不简单。”
　　楼越亭低下头没再说话，其中的复杂他知道，星河的难处他也知道。毕竟是擎小儿一起长大的，小时候的星河人嫌狗不待见，但她进宫后，他很长一段时间显见寂寞，还是有些想她的。后来他参军自请戍边，一去就是七八年，回过头来盘算，记忆里好像除了她，就没别的女孩子了。他待她的心，和星海差不多，妹妹似的。不过十年后乍然重逢，记忆里那个脸上挂着坏笑的丫头不见了，转而堆砌出一位挺拔决断，威严不可小觑的女官，那刻的心情，真有些一言难尽。
　　马蹄笃笃，往衙门里去。枢密院作为大胤最高的军事机构，鼎盛时期几乎总揽全国的兵力调度。后来皇权集中，逐渐被分解成了五军，星海掌中军和西北三军，枢密使霍焰是皇亲，统领东南两军和皇城周围所有禁军。所以枢密院名义上还存在，但衙门另设，算是各自为政了。星海办事的地方搬入了中军都督府，离简郡王的府邸不算太远，又因为彼此在公务上也有牵扯，走动起来不需要避人耳目。
　　预料之中的，他进门时，简郡王已经在衙门里等着他了。
　　铁血的衙门，也有趣致的地方，就像控戎司里种着银杏，中军都督府里有一株石榴。大冬天的，树叶早落光了，但那石榴树自小就细致修剪，长了多年后像衙门里的武将们一样，筋骨虬结，颇为雄壮。
　　悬根露爪的树下，站着一位锦衣的郡王，毕竟皇族血胤，那股与生俱来的气势，即便是隔三差五相见，每回也还是暗觉扎眼。
　　简郡王霍青鸾，要论长相亦是方正齐楚的君子人模样。其实皇权斗争中，没有好与坏之分，人人都为站上山巅，不再受人钳制，活得更好更洒脱罢了。他是皇长子，可惜不是皇后所出，出身落了一大截，以至于爵位连那个十四岁的信王都不如。他怨皇父偏心，同样的儿子，非要分出个伯仲来。别人落地就得到的东西，他却要花数倍的力气去争取。人在逼仄中前行，难免心生不满，怨恨会使一个人在细节处发生潜移默化的改变，比如眼神，比如语气。
　　昨晚她母亲冲冠一怒的缘故，使得局面发生了改变，叫他今天不得不屈尊来向宿家人告罪。双方合作多年，牵扯太多无法理清，既然不可能一刀两断，那就缝缝补补，再坚持几年。
　　简郡王先拱起了手：“那事儿我听说了，宫里娘娘是乱了方寸，办事委实欠妥，我特赶个大早，来向宿大人赔个不是。”
　　宿星海在官场上混迹多年，大事吓不住他，小事也乱不了他的心神。他客气地拱手还了个礼，“偏劳王爷了，为这事特地赶到衙门里来。说实话，今早我听了这消息，实在吓得不轻。家里太太哭得什么似的，做娘的，哪个不心疼自己的闺女……”说罢温吞一笑，“不过舍妹在宫里当差，人多事杂，难免有疏漏。想必是什么地方不合规矩了，犯了昭仪娘娘的忌讳，娘娘责骂两句，鞭打两下，也不是什么要紧事儿。”
　　他存心绕开了暇龄公主府的案子说，分明以退为进。简郡王不是傻子，他知道里头分量，复换了个圆融的说法道：“舌头和牙齿还有磕碰呢，娘娘想是起了误会，关于公主府那案子……请你带话给宿大学士，瞧着我的面子。至于锦衣使那头，等得了机会，我必定补偿她。”
　　星海微摆了一下手，“谈不上，咱们谁跟谁呢。”一面说，一面眼风一扫，示意周围站班的人都退下，复一笑道，“就是家里人想不明白，我们父子三个，对王爷忠心耿耿，这回的事不在预料之中，竟招得娘娘这样忌恨。我妹子，虽然是个姑娘，但一接控戎司的差事，就依着王爷的吩咐法办了房有邻，也算对得起嘱托。驸马案里的伙夫怎么有那样的心机，开堂过审满口认罪，十二司主笔一到就翻供，王爷没有想过，后头许是有猫儿腻？我最知道我妹子的为人，她是刚直的脾气，说一不二。原在东宫一向就受着委屈，没想到在娘娘跟前又吃了冤枉苦头，两下里夹攻，真不叫人活了。”
　　宿家人有这个修养，对外不常疾言厉色，但字字句句掷地有声，谁也不能小瞧。简郡王除了打圆场，没有别的办法。转念一琢磨，又从宿星海的话里品出了别的味道儿，料准了那个最该恨的人，应当是太子。
　　没什么，他和太子本来就不对付，明争暗斗了这么些年，见了也乌眼鸡似的，不来不往。他枯着眉沉吟：“果然是太子，那这事恐怕难办……也是失策了，当初着急翻篇儿，没想到后头会引出这档子事来，叫他逮住了机会做文章。如今是连累宫里娘娘了，正要封后的当口……”
　　星海顺嘴应承：“可不是吗，不过也不敢认定就是太子，这个……”他尴尬笑了笑，“高家兄弟间向来不和睦，事发之后，公主没有探探高少卿口风，究竟是不是他所为？”
　　结果正说着，正衙的台阶上出现个人，穿白底靛蓝梅花竹叶对襟褙子，头上插海棠滴翠碧玉簪，妖妖俏俏迎着日光走来，腰间环佩脆声作响。星海还道是谁家女眷跑到中军衙门来了，仔细一看，原来是暇龄公主。
　　公主显然不大痛快，“宿大人这话我就不明白了，我凭什么能探着高少卿的口风，真要是他杀的人，能据实告诉我么？”
　　这是揣着明白装糊涂，整个京城谁不知道，公主和小叔子相好。星海是爷们儿家，不愿意和女人搬弄口舌。他朝公主见了个礼，便向正堂比手，“外头风大，请里面说话。”
　　都督府的衙门和别的衙门一样单调、空旷、冰冷，三个人走进去，要紧的还是谈论怎么捞人。公主要是个男人，大概也是个能干一番大事业的主儿，她坐在圈椅里，咬着槽牙说：“眼下当务之急，是不能拖累娘娘封后。倘或杀了高少卿有用，这就派人进去下手。”
　　星海漠然看她，“要是没有昨晚那出，兴许可行。现在太子把事儿捅到了御前，宿星河是朝廷命官，内廷干预朝政，追究起来罪名可不小，怎么料理，还请公主示下。”
　　他说话不容情，三言两语堵住了暇龄公主的嘴，公主憋红了脸，知道他没指着她的鼻子数落，已经是极大的面子了。可这会儿也是没法子可想，全部的希望都在封后这件事上，期盼了八年了，不能就此功亏一篑。
　　简郡王是拿这个妹妹没办法的，他一手扣住了额头，不住揉搓两边太阳穴。暇龄自小被宠得没边儿，他敢出言教训她，她回起嘴来，嗓门比他还高。
　　他长叹了口气，“既然高知崖身上没法子可想，就解决那个伙夫。”
　　星海闻言抬起眼来，“王爷忘了，现如今指证他的不止一名伙夫，还有他贴身的小厮。”
　　所以这案子几乎没有转圜的可能了，公主见无望，阴狠地一拍扶手道：“圈子兜来兜去，爷们儿办事这么积粘，叫我看不上。废那么大的劲儿，无非是叫太子下台，与其闹假招子放冷箭，索性一不做二不休，想法儿解决了他，事儿不成也成了。”
　　她有这熊心豹子胆，旁听的两个男人却愣住了。话是没错，起根儿也在这上头，可要对当朝太子爷下手，那可不是好玩儿的。别忘了他们是哥儿四个，一个被害，一个折进去，到时候便宜了谁，还不知道呢。
　　星海这回早早儿就推脱了，“东宫不是公主府，一旦发生横祸，社稷必定动荡，到时候牵连多少人，只怕控戎司刑房大伙儿都要走一遭。我宿家愿意替王爷分忧，却也想保命吃饭，倘或真要办这种差事，公主殿下可以亲自出马，好赖也算兄妹，知己知彼，百战不殆嘛。”
　　他分明恨她为难他妹妹，有意和她打擂台。暇龄公主霍地站起身来，“宿星海，你宿家这会儿想全身而退，为时已晚了。”
　　原本和女人较真不是他本意，可就冲着她昨晚扇阴风点鬼火的事迹，他也不怕捅她肺管子。
　　星海低下头，整了整翻起的箭袖，“宿家在王爷门下不是一年两年了，咱们的忠心，王爷瞧得见。说句不中听的，就以公主刚才的那番话，驸马到底死在谁手上，真说不准。”他蹙眉笑起来，“以公主的雷厉风行，何必假他人之手呢，臣猜得没错儿吧？”
　　宿家兄妹长得很像，都生了极标致的一副模样，同样皎若皓月，女人有女人的柔媚，男人有男人的阳刚。宿星海不是非黑即白的做派，他走在那根线中间，这些年哪怕和简郡王合着伙儿私下运作，你瞧见他这个人，也不得不承认他绝没有奴才样。
　　他静静坐在那里，一身利落的绛纱官袍外罩着银色轻甲，肩吞峥嵘，面色发凉。暇龄公主起先被他的话气得打颤，然而这刻竟奇异地平静下来，平静地看着他，平静地说：“宿大人用不着使激将法，驸马的死和我无关。至于太子那头，不到山穷水尽，我也不愿意这么干，好歹是同父的手足……宿大人，咱们以前没好好说过话吧？今儿一开口就弄得剑拔弩张，往后可怎么处呢。”
　　***
　　控戎司在太子的授意下，以最快的速度完成了驸马被刺案的始末。
　　衙门里养了两个精通笔墨的师爷，短短数语，把案子的来龙去脉写得滴水不漏。星河坐在南炕上通读文书，送到御前的东西不能马虎，她得再三计较，看有没有矛盾或错漏的地方。然而本该安静的太子书房，这时传来凄恻的二胡声，高高低低，全无章法。
　　她拧过身，换了个姿势，借着窗口的日光打算重读，刚读了一段，那可怕的调子又传来了，继续如泣如诉，叫人牙关发酸。她忍了又忍，觉得对耳朵的摧残，更胜左昭仪的羊皮手套。可是不能吭声，那是太子爷好兴致，决定学二胡了。
　　太子通音律，一把古琴能弹出江南的秀雅风骨，谁知换成二胡，拉得还不如天桥上讨饭的瞎子。这文书是没法看了，她扔在炕桌上，穿过前殿到他的书房，倚门一瞧，他坐在一线天光下拉得正欢。
　　“您这是干什么呢？要不正经请个师父吧，这么拉，东宫隔阵子就得换一拨人。”
　　太子没搭理她，修长的手指精心按压琴弦，呱地一声，又拉出一串颤音来。
　　星河实在弄不明白，“您怎么突然想起来拉二胡了？”
　　他停下看了她一眼，“三年笛子五年箫，一把二胡拉断腰——我在练功，你不懂，别问。”

☆、第30章　西风惊绿

　　星河觉得应该劝劝他；　“人这一辈子有一两样精通的乐器就成了；　您会古琴么，还学什么二胡。”
　　所以当个男人不容易，她哪里明白他的苦心！二胡得拉动起来；　人也随着节奏摆动；　这一来一往的……只要腰好，日子就好。虽然他弓马娴熟；　不差这点子；　但就像富户挣钱似的，谁也不会嫌钱多。腰功了得，将来派得上用场；　能一天两三个时辰折腾在这小小方寸之间，将来大婚后；　她不得喜欢死了！
　　可彼此到底还没捅破这层窗户纸；　他就是心里暗琢磨，也不敢在她面前显摆。
　　他只是笑，“我前儿听总师傅拉《汉宫秋月》；　拉得那么悲凉；　心里颇多感慨。就想着自己学一学，要是能改良，改得欢实点儿多好；　别这么悲悲切切的。”
　　星河一嗤；　“欢实了就不是原来的味儿啦。主子您近来怎么了；　老干些奇怪的事儿。”
　　他不高兴了；　“我做每一件事都有我的用意，你堪不破，那是你傻。”手里盘弄着琴弓，他低头理了理上面的马尾毛，“控戎司的文书接着了？案情的经过都写明白没有？”
　　她说是，“臣粗略看了一遍，经过写得详尽合理。只是还没来得及细琢磨，就怕有什么疏漏的，叫皇上发现倒不好。本来还想静心通读两遍呢，这不是先得来听您拉二胡嘛。”
　　他一瞥她，“这么说，是我打扰宿大人办公了？”
　　“不不不……”她摆手不迭，“这么怡情养性的事儿，不能叫打扰。恰好臣也看累了，出来活动活动筋骨。”
　　她言不由衷，他知道。这二胡拉成了什么样，连自己都听不下去，她能忍着没呲打他，已经是天大的脸了。等着瞧，接下来她就该借故告退了。
　　果然她拱起了手，“前边没什么要紧宫务了，臣回命妇院把文书重新誊抄一遍，回头南大人来了，好一同呈报御前。”
　　太子说不准，“今儿连我都休沐，你忙什么？”起身把二胡收进乌木匣子里，抬手招了招，“过来我瞧瞧。”
　　她忙把脸凑过去，“都好了。”
　　窗口的光照在那雪白的肉皮儿上，昨儿一晚上的将养，红肿是褪了，但隐约的淤痕还在。他拿指尖轻轻摩挲，“这叫好了么？你的心有多大？年世宽这个狗奴才，真有胆儿下这样的黑手。再等两天，等冬至过了，咱们新仇旧恨一块儿算。”
　　她倚着他的膝头，说不急，“收拾他太容易了，打我的是昭仪娘娘。现如今什么叫她最难受，你猜猜？”
　　她仰着脸看他，温和的日光下，眼中金芒无边。
　　这么简单的答案，哪儿用得着猜呢。可太子却摇头，“猜不出来。”
　　她知道他是故意的，笑着领受了，“就是叫她当不成皇后。可她这些年昭仪做惯了，就算不登后位，她也还是禁中妃嫔之首。公主失德，至多让她在封后路上止步，以皇上的性情，断不会降她的位分……什么才能真正让她痛不欲生？”她眨了眨眼，“是有个她忌惮的人，爬到她头顶上，彻底断了她当皇后的念想。”
　　太子听后长叹：“你真是蔫儿坏。”
　　她有点不好意思，“承让、承让。看得见摸不着的东西，最是熬人。宫廷之中女人间勾心斗角，那种生死较量，不亚于朝堂。左昭仪横行后宫这些年，多少人恨她恨得牙根儿痒痒呢。把她摁下去，最高兴的不是咱们，是后宫那些不得扬眉吐气的嫔妃们。”
　　这话说得很是，看得见摸不着，确实能叫人熬秃了头。太子真是太了解她了，用不着她言明，她在打什么坏主意，一目了然。
　　他喟然长叹，“依你看，后宫之中，谁最适合当这个皇后？”
　　朝野上下关于立后的呼声，已经大到不能忽视。皇父和他恳谈过后，第二天御门听政时就应准了，冬至过后颁布诏书。君无戏言，不能因为立不成左昭仪就又搁置了，这时候哪怕随便拉个人，也得把这个窟窿填上。
　　她眉眼弯弯看着他，“主子有没有心仪的人选？”
　　有啊，当然有，不过他心仪的，暂时还不能封后罢了。
　　他随意挑了一个，“右昭仪如何？一字之差，位分又高，还没儿子。”
　　没儿子当然是最首要的条件，星河琢磨了一下，“她和主子平时相处如何？”
　　太子一手捋她的头发，夷然笑道：“相处如何并不重要，重要的是右昭仪娘家势弱。到了这个位置上无依无靠，没人撑腰坐不踏实，这时候就得找个靠山。她无子，我没了娘，只要我这头示好，她必定顺杆儿爬，你信么？”
　　星河点头说信，她心里的人选也是她。一左一右两位昭仪原本平起平坐，可是凤雏宫那位太会揽权，八年来右昭仪在这宫廷中地位尴尬。谁的心里不憋着一口气呢，力量悬殊时不得不忍着，一旦地位反超，那就有说头了。当然太子看中的是无子这点，她称意的是惠氏娘家凋敝。就如太子所说，一位没有倚仗的皇后，基本不能形成威胁，除非她有朝一日能生出一位皇子来。不过以右昭仪的年纪，希望很渺茫，她虽比左昭仪年轻两岁，但过了三十五，再想有孕实在太难了。
　　两人相视一笑，又达成一项共识，太子觉得一切都在往好的方向发展。只是她脸上的伤痕啊，还是叫他意难平。他缠绵地抚抚，仿佛多蹭两下，就能把它抹平似的。
　　他给她吃了一剂定心丸，“先沉住气，把公主府的案子了结了，我再示意内阁催促皇上立后。到时候人选定不下来，皇上为难，我就能趁机谏言，没有十成把握，七八成还是有的。”
　　什么是狼狈为奸，说的大概就是他们这样的。目标一致时不分你我，那种同仇敌忾一条壕沟里的友谊，真让人感觉温暖。如果能一直这么下去多好，太子暗暗想，宿家别有那么大的野心，将来仗着宿皇后的排头，当个富贵外戚。可惜了，有些事开了头，想往回走很难。譬如上驷院养的獒犬，尝过了生肉的味道，就对熟食儿不屑一顾了。
　　今天的天气很不错，冬至前一天，那么好的大太阳，太子说：“大年初一怕是要下雨了。”
　　她懒懒坐在脚踏上，倚着他转头看轻启的槛窗，风吹帘动，那金丝的帘子扣着顶上窗框嗒嗒作响。老人儿有这个说法，说冬至这天晴天，正月初一就没个好天气。换过来呢，冬至下雨，那必然有个响晴的大正月。
　　“明儿吃饺子。”她孩子似的，满怀过节的喜悦感。冬至大如年，已经很久没有这样的心绪啦。过去都是绷着的，宫外合家团圆，宫里当差的了不起聚在一块儿吃锅子，不似和家里人在一起，说话还是得处处留神。这回也是托了左昭仪的福，那几巴掌打掉了她冒进的心，她静下来思量，先前的确过于外露了，有些事还是得放缓。一缓呢，由不得就犯懒，就想好好过节了。
　　“我们家做的十锦饺子最好吃，什么口味的都有。”她掰着指头算，“素三鲜的、韭菜猪肉的、芹菜牛肉的……哦，还有茴香馅儿的，你猜我最爱吃哪种？”
　　太子觉得两个人好像猛小了十岁，撇开那些阴谋算计，世上找不着第二个能陪着说无聊话题的人了。他以前偷着喜欢她，琢磨她的想法，研究她行事的章程，却从来不知道她喜欢什么，不喜欢什么。看来人还是得多处，处久了能发现很多以前忽略的东西。
　　他笃定地猜测：“茴香的！”
　　“不是，”她摇头，“西瓜皮馅儿的。”
　　太子觉得很奇怪，“拿西瓜皮做饺子？咬上去嘎嘣脆？”
　　一听就知道他没吃过，她笑着说：“我们老家夏天吃西瓜，吃完了把瓜瓤刮干净，瓜皮削了外面那层，把白的留下。然后拿盐打，搁在瓮里压实了，压上半个月剩下薄薄的一层，可以当咸菜。瓜皮饺子就是拿那个做，冬天能吃出夏天的味道，我最喜欢的。”
　　养尊处优的太子爷，向来只知道桌上摆的那些现成的东西，连鸡鸭是怎么收拾的都没见过。那些民间的小食上不来台面，根本没人敢往主子跟前端。
　　“你们江南，还有什么过节的习惯？”
　　星河说：“喝冬阳酒，桂花开时酿造，冬至那天挖出来大家共饮。”当然江南过节并不只有喝酒这一项，不过她爱喝，印象就特别深而已。
　　太子爷一听有门儿，“你会喝酒？”
　　星河说当然，不过没忘记谦虚一下，“就是不能多喝，我母亲不让，说姑娘家喝多了不成样。”
　　太子会心笑起来，“倒也是，女孩儿不像男孩儿，喝多了不雅观。不过那是在家的规矩，到了宫里不一样。明儿过节，没这些忌讳，我请你喝酒好么？桂花酿，让他们赶早预备上，是在东宫还是上角楼，你说了算。”
　　星河忽然想起来，近两年滴酒不沾，几乎忘了酒的味道了。她一时馋虫作祟，腼腆地颔首说好，“我少喝一点儿，怕喝了闹头，第二天起不来。”
　　太子爷笑得那么无害，“不怕的，起不来就睡，我自己收拾上朝，不要你送。”
　　这么好的主子，真是世间难寻。喝酒怕误事么，现在没什么差事等着要办，可以喝个尽兴。
　　于是星河惦记她的酒，太子爷惦记明晚佳人有约。夜里的大宴得少喝两盅，回头好拿出本事来灌醉她……
　　什么样的姿势举杯最好看呢，太子忽然发现自己从来没有研究过这个。他和星河之间，目前只能保持这样的关系，因为自己没法和她谈将来，谈了只会让她刻意疏远。但是关系浅表，不妨碍他释放自己的魅力，如果让她迷恋上，甚至再出一点小小的纰漏……他自顾自想着，简直要笑出