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婀娜王朝-第2部分
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太子其人，第一回见他，大多会误把他当成好人。他看着你的时候，眼神是清澈透亮的，你觉得他诚实诚恳，不染尘埃，所以你相信他。可是处久了，他的沉沉心机足让你措手不及，好人这个词，也像黄鹤一去不复返。多年之后偶然想起来，为自己当时的瞎了眼感到沮丧，千言万语化作一句识人不善，因为那主儿，真的太岂有此理了。
不过皇帝的儿子，本来都不简单。当今圣上膝下有四子六女，其中除了太子霍青主，还有简平郡王霍青鸾、敏行郡王霍青宵，及信王霍青葑。这大胤王朝，皇帝的儿子也不是生下来都封亲王，通常先弄个二字王当当，能不能爬上去，三分靠实力，七分靠运气。
有人说万物无贵贱，人人生而平等，那都是屁话。一样的爹，不一样的娘，里头差了好大一截。什么是运气？落草后的出身就是头一道运气。这四兄弟里，两位二字王的文韬武略就不及人么？也不一定，他们不过是没摊上个顶级的娘肚子。但爵位落后没关系，不妨碍他们有一颗豪情万丈的雄心。皇权近在咫尺，谁不想吃最好的穿最好的。帝王家兄弟阋墙又不稀奇，不光前朝有，本朝也一定会有。
抬头看天上，一弯新月细成一线，走在两旁高墙矗立的夹道里，人变得又矮又卑微。快到小宫门了，东边典膳厨黑洞洞的屋角，在夜色下呈现出壮实的轮廓。铃……铃……的宫铃声悠扬，屋角绕出个挑灯夜行的太监，一步一步走来，及到面前时俯身向她行礼。
她颔首，“厨上都散了？”
太监说是，“膳食处传话，说主子歇了，今儿夜里不用茶点，奴才们就封了炉子。”一面说，一面抬眼看了看，“宿大人辛苦，奴才这儿备了饽饽四品，不多，各两块，是典膳厨才出的新样式，送给大人尝尝鲜。”
说着把灯笼挑杆别在腰带上，双手平托着，恭恭敬敬把一个小包袱呈到她面前。
她说有心了，“多谢。”伸手去接，包袱挂在她指尖，纸条子落进了她手心里。
拐弯往西，命妇院檐角的气死风①整夜不灭，从夹道出来就豁然开朗。院里有人开门，端着银盆往墙根泼水，回身看见她，放下盆儿迎了上来。
“大人下职了？今儿真早！”
早么？已经交亥了。她把小包袱递给她，“典膳厨新做的点心，吃吧。”
兰初眉花眼笑，“又是新样式？我每回都比太子爷先吃着。”
奴才也有奴才的小快乐，就比如这吃食，御厨有了新点子，不会一气儿做了送进丽正殿，且有一程子研究改良。典膳厨里的人试吃很寻常，厨外的人想来一口，那是门儿都没有。可托宿大人的福，兰初比其他宫女有口福。她觉得自己的嘴肯定上辈子积了德，这辈子犒赏得够够的，这东宫里的小吃，恐怕太子爷还没她吃得全呢。
“呀呀呀，我听说过这些——”她兴高采烈，盘腿坐在炕上报菜名儿，“花盏龙眼、果酱金糕、椰子盏，还有鸽子玻璃卷！”捻了一块糕点伸手一扬，“大人来一块儿？”
星河摇摇头，站在镜子前以手当梳篦，仔细把头发绾了起来。
兰初把点心塞进自己嘴里，歪着脑袋看她。她一直想不明白，为什么太子办过“那事”后，非不许宿大人梳头。披头散发让奴才们看见，好看相吗？
黄铜镜里一双凤眼斜飞过来，“又在瞎琢磨什么？”
兰初说：“太子殿下不打算迎娶大人？”
“迎娶？”星河失笑，却也没什么可解释的，“可能他觉得这样正好。”
作为宿大人在东宫内唯一的贴身宫女，兰初很为上司抱不平。男人既然和女人有了牵扯，提供名分是作为男人必须承担的责任。吃完不擦嘴算怎么回事？女尚书当满一定年限，还是可以回家嫁人的。太子这种行为，完完全全是纨绔式的，极端缺德的行为……当然，她的内心澎湃，也许因为她只是个俗人，毕竟这事太子不上心，宿大人也从来没着过急。大概到了他们这个位置，身家性命以外的事都是小事吧。
她拂掉了嘴角的饼屑，“这个鸽子玻璃卷，中看不中吃。”
星河没理会她。转头一瞥，看见窗棂上一尾黑影，她咦了声，“什么月令了，怎么还有这东西！”
那是一只壁虎，京里人土话叫蝎拉虎子，这会儿不捉，回头说不定就上炕了。
兰初是贼大胆，撩起袖子登梯上高，趴在墙头俨然一只更大的歇拉虎子。捏住了脖子逮下来，那壁虎扭着身腰，自己把尾巴挣断，啪地一声落在炕桌上，小小的一截兀自摆动，仿佛命也能掰扯成两条。
不合时令的东西，出现就是个错。星河冷眼旁观，忽然发现兰初另一只手捂着嘴，半天没动弹。以为她吓着了，问她怎么了，她说完啦，“这东西好像冲我吹了口气，我的嘴要歪了。”
窗屉子一推，把壁虎扔得老远，自己没头没脑蹿出门，回房里养伤去了。
走得匆忙，连门都没来得及关。星河只得起身阖上，别住了门闩。
案头的烛火噗噗跳动，满屋子器具都染上一层金芒。袖子里的纸条子到这时候才取出来看，熟悉的字迹，短短的一行，居高临下地写着：“着令查办房有邻”。
她木然坐着，半晌取下灯罩，点燃了纸条。
***
皇帝御门听政在太极门外，皇子和诸臣工必须在卯时前赶到东西阁门。冬天天亮得晚，卯正才微微泛出一点蟹壳青，太子倒是有过恩典，说不必送他上朝，但他的话有时候只能听一半。主子都起来了，你有什么脸高枕安睡？所以星河得在寅时三刻前摸着黑，重新从命妇院赶回丽正殿。
太子殿下见了她，脸上淡淡的，没说来得好，也没让她回去。跟前伺候的人伺候得好好的，扣了一半的披领他决定不要他们服侍了，转过身来，笔直站在她对面。
星河无奈，替他搭上了领搭，他把折子往袖笼里一装，转身就出门了。
崇教门外停着肩舆，太子上朝也乘舆，但与皇帝不同，规格要低一等。太监们挑着香炉和行灯，肩舆前后的队伍蜿蜒了好几丈远。
通常情况下，太子很具备这个身份应当具备的各种高贵和修养。他登上肩舆，目视前方，紫貂的围领和暖帽，衬得侧脸流云飞雪一般。星河带领众人俯首，掌事太监德全抬手击节，肩舆平顺地滑出去，那长长的甬道里，立时响起了一串整齐的，短而迅捷的脚步声。
这是隔三差五就有一回的演练，现在是太子的排场，将来轮着帝王排场，那就更了不得了。
宫人们恭送完了主子，殿里得预备打扫。毕竟东宫还是有主事女官的，那些司寝司帐暂时丧失了侍寝的功能，闲着也很无聊，便主动担负起监督洒扫的责任，讨好地冲星河微笑：“大人太辛苦了，奴婢们能代劳的，就替大人代劳了吧。大人趁着天还没亮，进偏殿歇会子，再打个盹儿。等回头早膳预备妥当了，奴婢们给您送过去。”
她原本也无心在这东宫里干这些鸡零狗碎的事儿，既然有人愿意分忧，那是再好也没有。
“殿里的果子要撤，再者立冬就在眼前，帘子也一应换厚的。既然你们请命，就交给你们，不过丑话说在头里，办好了没有赏赉，办岔了是要问罪的。”
这话一说完，几位娇滴滴的女官就剩面面相觑了。本来嘛，她身上差事一堆，忙得气儿都顾不上喘，没有工夫和她们温言絮语磨嘴皮子。虽然话不大中听，但精准明白，没的到时候互相推诿，善始不得善终。
自己揽的活儿，不能因人说得直白就卸肩，女官们笑得牙关发酸，“大人放心，我们都是晓事儿的，进宫当差也不是头一天，您不知会咱们，咱们也明白。”
她说那就好，也不理会她们，躲进配殿，舒舒坦坦补了一觉。
日头高高挂在天上时，她饶上一大圈，从掖庭的嘉猷门进去，穿过千步廊，进了凤雏宫。左昭仪是凤雏宫主位，论理儿少不得有一两位低等妃嫔同住一宫，但这位圣眷隆重，皇上常来常往，她不能留下那么大的空子，让那些年轻貌美的女孩子有机可乘。
花无百日红，这是左昭仪常对她说的话。所以凤雏宫没有闲杂人，她过着高天小月般的，清高又自命不凡的生活。
星河进门时，宫里的管事趋步迎了上来，膝头子一点，脸上笑得花儿模样：“哟，宿大人来了，给您请安。”
她微微点了点头，“我代太子爷，来问娘娘吉祥。”
管事的忙把她往殿里引，“太子爷真是个周到人儿……”说罢压了压嗓子，含笑道，“大人，我得赶早儿给您道个喜，你不日就要升发啦。”
这年太监，鬼抹眼道儿②的，星河向来看不上他，便随意应了句：“谙达③这话有什么讲头？”
年太监嘿嘿地笑：“我偷摸儿告诉您，您可千万别言声……昨儿万岁爷和娘娘闲话，说控戎司督察皇亲女眷，爷们儿办差多有不便。娘娘借机给您戴高帽子，说宿大人在东宫行走多年，太子爷调/教有方，举荐您，当控戎司锦衣使。听皇上话头儿，对宿大人也极赞许。现如今万事俱备，只要旨意一下，您在控戎司就能掌实权。您说说，这么好的事儿，我还不得给您道喜么！”
作者有话要说： ①气死风：灯笼，用透明或半透明物罩住；很难被风吹熄灭。风很生气。所以趣称“气死风”。
②鬼抹眼道儿：从长相、举止推断一个人心机诡秘，难以信赖。
③谙达：满语，意为伙伴、朋友。
☆、旧欢新怨
升官发财不单男人喜欢，对于有抱负的女人来说，也是一剂强心的良药。
控戎司早前一度是帝王调遣禁军侍卫的衙门，数朝演变，逐渐形成今天的规模。侦办的案子多了，含冤或是昭雪，全在掌事的一念之间。星河替太子承办控戎司文书，五年来的积累，对那个衙门已经足够熟悉。现如今当权的，除了太子便是指挥使南玉书。男人办女人的案子，确实诸多不便，另设副使虽然分庭抗礼，也是大势所趋。加之她同是太子门下，如果真能走马上任，谅那位指挥使也不敢有异议。
名正方能言顺，仗着主子排头终非长久之计。谁不想顶天立地！只要掌握控戎司，就等于扼住了王公大臣们的咽喉，如此美差，实在是让人求之不得。
她露出了一点笑意，“谙达的消息可靠么？”
年太监拍胸脯担保，“奴才亲耳听见的，准错不了。您去见昭仪娘娘，料着必然会和您提这茬。”
她轻轻吸了口气，向年太监拱手，“那就承你吉言了，这事儿要是成了，我念着你的好。”
年太监靦脸笑，捏着嗓门道：“有您这句话，奴才给您当一辈子的耳报神。您水涨船高了，将来也好提携奴才不是？”一壁说，一壁将她引进了凤雏宫正殿里。
若说半老徐娘能留住男人的心，必定有她与众不同的地方。宫里的女人多，皇帝只有一个，日久年深见不着男人，以什么作为精神寄托呢？一部分看书练字，一部分养鸟养狗，但这群人有个共通点，就是都信佛。佛信得过了，好好的宫苑经常弄得烟熏火燎，终日这儿敲木鱼，那儿念经，就算皇帝也信佛，时候长了照常吃不消。神仙还愿意下凡历练呢，所以左昭仪这里成了他吸阳气的唯一去处。
昭仪娘娘不像其他嫔妃，她不爱礼佛，身上也没有香火味儿。她的宫里，永远是鸟语花香一派繁华景象，朱红的槛窗底下挂着髹金翡翠鸟笼子，旁边的香几上养一大盆兰花。春天的时候殿里用秋香帘，入了夏再换金丝翠萝藤帘，精细到每一处的布置，让人一踏进来就觉得舒衬、敞亮。别说皇帝了，连她每回来，都有不一样的感受。
年太监呵着腰，站在落地罩外回禀：“主子，宿大人到了。”
昭仪穿一身宝蓝色竹叶梅花遍地金的褙子，正坐在槛窗底下拿铜针挑手炉里的积炭。窗外的日头透过高丽纸轻柔地照耀进来，给那张日渐透出韵味的脸庞，蒙上了一层温柔的光。
星河垂手上前，恭敬地纳福行礼，“给娘娘请安。”
左昭仪对待东宫的人一向客气，放下手里的铜针让免礼，“宿大人忙，今儿怎么得闲上我宫里来？”
她愈发俯下身去，“太子爷昨儿听闻娘娘凤体违和，心里十分挂念，原说要亲自来问娘娘安的，因今儿有朝议，一时半会儿抽不出身，特打发臣来瞧娘娘。娘娘这会儿觉着怎么样？可大安了？”
左昭仪当然知道这都是场面话，太子别说忙，就是不忙，也不可能上她的凤雏宫来。因为什么？就因为尊卑有别。哪怕差着辈分，只要她一天不登后位，在他眼里就是个妾。碰上了行个礼，碰不上，连话头子都绕开了说。
宫里活着，要紧一点是知情识趣，昭仪微微倾前身子，十分领情的模样，“前儿在园子里走了一圈，想是染上风寒了，夜里发作起来，足折腾了一宿。后来太医院开了方子，吃两剂药发了汗，今儿倒好了。劳太子爷记挂，宿大人替我谢谢太子殿下。”
星河道是，“今年不比往年，同样的月令，像是冷得更厉害了。娘娘要保重凤体，挑日头旸的天气出门，没的寒风入骨，自己没觉着什么，身上已经受了寒。”
左昭仪含笑点头，冲年太监道：“我说什么来着？宿大人虽当着官，毕竟不似那些糙人，直隆通儿不知道拐弯。以往总听人说宿大人不好相与，我料着是那起子奴才嚼舌头。今儿瞧瞧，可不是大大的知冷热么！”
年太监一搭一唱，陪着敲缸沿：“木秀于林，不叫人背后说嘴倒怪了。”
又热闹了两句，昭仪终于想起来请她坐。抬手一比，叫人上茶，复倚着引枕吩咐年太监：“我和宿大人说两句话，这里不必伺候了，都退下吧。”
年太监应个是，临走抬眼冲星河一笑，带着侍立的宫女尽数退了出去。
殿里静下来，偶尔只听见风吹帘动的声响。天冷，似乎把一切都冻住了，人不动，摆设都是死的。忽然昭仪的裙门撩起了一小片，裙下露出个黄黄的小脑袋，任是气氛再凝重，有了这东西，一切便都缓和下来了。
脑袋探出来，接下去就是身子，然而身子实在太肥，以至于走起路来连滚带爬。
星河笑了，“娘娘这猫养得真好。”
说起猫，自然是快活的话题。昭仪的猫全身黄色，只有肚子是白的，《相猫经》上有个学名，叫“金被银床”。宋代的《狸奴小影图》上画的也是这种猫，因此昭仪的猫名字就叫狸奴。
昭仪把狸奴捞起来，搁在膝头慢慢抚摩。点了点它的鼻子，语气比说起简平郡王来还要温和，“你是不知道，这东西又懒又馋，什么都爱尝尝。上回太医院开的阿芙蓉膏子放在案上，忘了盖盖儿，它上去就舔，险些把我吓死……”说完了畜生才想起人来，问，“你母亲近来身子骨可好？”当然已经没了先头作势客套的劲儿，变得随意且家常了。
星河谢了恩道：“身子骨还健朗，就是头疼的毛病根治不了。”
“头风最是难治，或者去了热邪，慢慢也就好了。上月掖庭局送了新贡的石斛，回头我打发人包上一包，给你母亲送去。”昭仪说罢，又转过话锋来，“才刚年世宽大约已经告诉你了，皇上有意在控戎司设副使，这个缺你填最合适。一来控戎司的文书这些年都由你代为批阅，衙门里的门道你熟。二来你是太子跟前红人儿，举荐你无可厚非。”
世上并没有平白的好事，昭仪的盛情也不是无缘无故。往前追溯十年，星河进东宫，就是她一手安排的。
在政敌身边安插亲信，以监视对方一举一动，这是目下时兴的做法。不过她埋得深，十年来兢兢业业办差是一宗，另一宗，也是真主子等闲不动用她的缘故。
可现如今是要有大动作了，爬得越高，要卖命的地方就越多。今后再想糊涂混日子，怕是不能够了。
昭仪笑吟吟地：“送你登高枝儿，你应当明白我的用意。暇龄公主府里出的事儿，啧……拖着不是方儿，名声要紧。”
星河的意见还是照旧，因为案子只有捏在手心里，才算得上是她的一张牌。打得太早，立场被定了性，往后只怕掰不开镊子。
不过在昭仪面前，话肯定和对太子说的不一样。她是万万分为暇龄公主考虑的，“驸马薨于公主府内宅，死因控戎司卷宗上有记载，不是因病，是暗鸩，这会子草草结案，堵不住悠悠众口，对公主大不利。”她掖着手，干涩地笑了笑，“要是臣早任锦衣使，这案子在臣手上，怎么断都是一句话的事。可惜前头南玉书插了手，那人是个刺儿头，贸然结案，万一他一纸奏疏送进内阁，后头反倒难办。臣的意思是暂缓，风口浪尖上不好斡旋，等热乎劲儿过了，随便找个人顶缸，悄没声地就办了。”
驸马被杀案，到底是谁下的黑手，几乎连想都不用想，除了那个娇纵过头，要星星不敢给月亮的暇龄公主，谁有那个胆！暇龄公主和简平郡王是一母所出，当初昭仪憋着劲儿和恭皇后比赛生孩子，皇后的两胎生了太子和信王，昭仪捡了个物以稀为贵的漏，给皇上添了皇长女。头一个，自然偏疼些，于是毫无悬念地培养出了一位不可一世的公主。
人说棒头上出孝子，筷头上出活宝贝，暇龄公主婚姻不大顺利，嫁了个情不投意不合的驸马，见天儿乌眼鸡似的。后来隐约传出她和驸马兄弟有牵搭的传闻，起先谁也没当回事，谁知没过多久，驸马就暴毙了。
左不过嫌眼中钉碍事，除掉了好正大光明做夫妻。驸马他爹高尚书哑巴吃黄连，敢哭不敢言。案子虽没人追着侦办，但终究是一起命案，皇帝在这上头不护短，主要是相信自己的长女做不出那事来。可下头办差的人心知肚明，星河也借此拿住了时机，将来昭仪要上位，成不在公主，败却可以在公主，一切端看形势需要。
她舌头打个滚，昭仪听来还算中肯，扶额长吟：“这孩子……真叫我伤情。”
她不好说什么，含含糊糊开解：“府门里人多，保不定出岔子，等事儿抹平了，也就风过无痕了。”
昭仪沉默了下，终于问起太子最近的动向，星河据实回禀后，她蹙着眉嗟叹：“他是个聪明人，成天跟着万岁爷办差，要想拿捏不容易。”
星河笑了笑，“眼下当务之急，是娘娘早登后位，只要中宫之印在手，旁的都是小事。”
“当皇后？”昭仪的眼睛因欲望变得空前明亮，撒手放开那只“金被银床”，拍着膝头道，“说得没错儿，这才是根本。主子念旧，当初潜龙邸里出来的老人儿，只我一个了。我有今儿，凭借的是主子对往昔岁月的眷恋。论年轻，我四十多，人老珠黄了；论美貌，宫里哪个妃嫔不是花儿似的，我犯不上和人比脸子。我只靠那份情儿，就这个，比什么都金贵，主子舍不得我。”
可她好像忘了，皇上念旧，不单对她，对先皇后也是一样。所以她统领后宫那么多年，终究只是个“代后”，连副后都算不上。
富贵荣华系在别人一身，衔儿是盖在脸上的戳，爬得越高，越证明她是姬妾里最懂得曲意逢迎的，非但没什么荣耀，在星河看来还有点可怜相。
作者有话要说： 新坑刚开，感谢大家回来。没啥好回报大家的，照例送一轮红包，数额不大，图个热闹，大家别嫌弃，请让我看到你们=3=
后台打赏明细太长，复制粘贴恐怕费大家流量，我把id都摘出来了——
挺不好意思的，害大家破费了，鞠躬感谢大家！
☆、蓝桥路近
“宿大人今年多大了？”
星河微欠了欠身，“回娘娘话，臣今年二十二了。”
昭仪长长哦了声，“二十二……年岁是不小啦。”
像外头的女孩子，一般十六七岁就要谈婚论嫁，二十二还没出门的，多半是砸在手里了。但宫中不一样，这地方女官的年纪大多会被忽略，通常入宫满十五年，只要上头没有特意发话让留，继续司职之余，还是可以自行婚配的。
昭仪对她的私事一向好奇，见面的次数不算多，却每回都要打听一下。许是女人天生对这种事感兴趣，也可能是听说了什么风言风语，连手炉都不焐了，搁在炕桌上，笑吟吟正了正身子，欲语还休地看着她。
星河被看得发毛，心里还是有成算的，在这类人面前不能太老实，越老实她反而越起疑。
“娘娘可是有什么示下？”
昭仪说没什么，抽出帕子掖了掖嘴角。然后两手交叠按在膝头，赤金嵌翡翠滴珠的护甲探进一片光带里，边缘细微的波浪纹，看上去有种峥嵘的嶙峋。
“宫里人多，你是知道的，人多了话也多，鸡一嘴鸭一嘴，越传越不成个体统……我听说，太子爷不愿意亲近跟前几个女官，倒是对你，有些另眼相看。”她忍不住提点了一下，当然是点到即止，说完了解围式的微笑，“原本是件好事，女孩儿嘛，谁不愿意攀高枝儿，那可�
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