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鼎革-第114部分
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“左应龙！”孙延闻言怔了一下，有些好奇地望着谭纵：“他可是十二年前的状元，我大顺立朝以来最年轻的知府，五年前就因为一起风化案而不知所踪，你怎么提起了他？”
“他现在就在南京城。”见孙延此时的反应，谭纵笑着回答，心中却有些疑惑：看情形孙延并不知道左应龙一直隐居在南京城，可苏瑾是如何得到这个消息的？
“南京城？”孙延闻言吃了一惊，瞅了谭纵一眼，猜出了他的来意：“你是来替他当说客的？”
“苏州府遭此一劫，万物凋敝，百废待兴，需要左应龙这样能力卓越的人才。”谭纵并没有否认，笑嘻嘻地看着孙延：“也好为大人分忧。”
“你小子，指不定心里打什么鬼主意。”孙延看了看谭纵，打了一个哈欠：“苏州府正好缺个同知，我等下给王爷写个折子，将他调来任用。”
“谢谢大人了。”谭纵笑着向孙延拱了拱手：“此事还望大人保密，传出去的话我可就惨了。”
“知道惨了你还来？”孙延白了谭纵一眼，重新躺在了床上，闭上了眼睛：“没事儿的话就走吧，我要休息了，人上了年纪不仅记性不好，而且容易犯困呀，有时候都不知道自己是不是在做梦。”
“那，我就不打扰大人休息了。”谭纵听出了孙延的言外之意，知道他不会泄露自己为左应龙求官的事情，笑呵呵地起身走了。
“这个混小子。”等谭纵出了门，孙延睁开了眼睛，笑着摇了摇头。
第二天上午，谭纵以监斩官的身份去了苏州府大牢，准备核实那些投敌之人的身份和罪证。
大牢里阴暗潮湿，空气中弥漫着一股难闻的刺鼻气味儿，走道两侧的牢房里关满了人，男男女女、老老少少一大群，都是投敌者的亲眷。
“大人，冤枉呀！”
这些人已经被关了好几天了，一个个面容憔悴，神情惊恐，见到被众人簇拥着的谭纵后，纷纷扒在木栅栏上喊冤。
谭纵不为所动，继续向前走着，扫视着牢里的囚犯，忽然，他停下了脚步，在一个牢房前停了下来，这个牢房里的人没有像其他老房的人那样喊冤，而是安安静静地坐在稻草上，大人搂着孩子，神情平静。
“大人，这里面关着的是通判王浩。”见谭纵停了下来，跟在身后的牢头儿一指坐在角落里的一个瘦高个中年男子，低声说道。
府衙的通判就是从七品的官儿，王浩打量了谭纵一眼，将目光移向了别的地方，对其视若无睹。
“把他带到刑房。”谭纵觉得这个人有意思，倒现在还如此傲慢，于是吩咐了牢头一声，抬步走了，他到要看看这个王浩是破罐子破摔还是另有隐情。
牢头一挥手，几名如狼似虎的狱吏就冲了进去，将镣铐往王浩的手上和脚上一戴，押着他就走。
王浩冲着家人微微一笑，昂首挺胸地走着，好像没有丝毫的愧疚和羞耻。
苏州府大牢刑房。
谭纵坐在桌子后面，看着坐在前面椅子上的王浩，王浩也抬头看着他，两人谁也不说话，就这么互相对视着。
牢房里摆满了各式刑具，例如烙铁、老虎凳和皮鞭等，虽然经过清洗，地面上和刑具上仍旧沾有不少血迹，看上去阴森森的。
过了一会儿，见王浩不说话，谭纵挥了挥手，示意站在王浩身后的狱吏将其带走，狱吏的手刚挨到王浩的肩上，王浩忽然开口了：“大人，我是被人陷害的。”
“什么人陷害的你，为什么要陷害你？”谭纵做了一个手势，狱吏们退了下去，他不动声色地看着王浩。
“苏州府知事，赵元长。”王浩双目直视谭纵，宏声说道。
“放屁！”王浩的话音刚落，站在谭纵身旁的牢头就大骂了一声，然后意识到自己失礼，连忙躬身向谭纵解释：“赵大人一家就是被王浩领着倭匪杀害的，他说赵大人陷害他，简直就是血口喷人。”
府知事是知府的属官，专门协助知府处理日常事务，是个正七品的官职，赵元长待人温和，乐善好施，在苏州城的名声非常好。
“我说的是事实，赵元长是倭匪的人，他陷害我是要为他的儿子报仇。”王浩冷冷地看着谭纵，一字一句地说道。
谭纵的眉头微微皱着，示意王浩说下去，王浩于是将事情的前因后果一一讲了出来。
没错，赵元长在苏州城的确有着好名声，不过他的独生子赵仕庭却是一个仗势欺人的恶少，经常做些欺男霸女的事情，赵元长事后积极赔偿受害者，大家看在他的面子上也就算了，私下里纷纷同情他有这么个不靠谱的儿子。
三年前，王浩调任苏州任通判，上任不久就遇到了赵仕庭当街调戏民女，于是上前阻止，结果与其发生了冲突，被赵家的家仆围殴。
王浩被打急了，抄起路边西瓜摊上的西瓜刀一通挥舞，阴差阳错之下刺中了赵仕庭的左腿，使得赵仕庭成为了一个瘸子。
事后，赵元长亲自来看望被揍得鼻青脸肿的王浩，连声向其道歉，决口不提赵仕庭残废的事情。
三年来，王浩和赵元长相处和睦，两人之间的关系好像丝毫没有受到赵仕庭的影响。
倭匪进入苏州城后，将城里的官员招到了一起，让他们为自己做事。
和很多人一样，王浩已经打定了誓死殉国的主意，但出人意料的是，不少同僚都被倭匪烧了，其余的也都遭受到了羞辱和毒打，惟有他一个人安然无恙地回到了家里。
尤其是赵元长，当众指着倭匪的鼻子破口大骂，被倭匪一刀砍在了左臂上，疼昏了过去。
令王浩感到不解的是，倭匪对自己家里是秋毫无犯，甚至专门派人在门前守卫，严加保护。
就在倭匪逃走的那天晚上，倭匪将王浩带到了赵元长的家里，王浩被眼前的情景惊呆了：手臂受伤的赵元长正在大厅里与倭匪的首领把酒言欢。
“其实，我挺欣赏你的，可是千不该，万不该，你不该伤了庭儿。”望着一脸惊愕的王浩，赵元长阴森森地笑了起来：“我要让你身败名裂，受尽世人的唾骂。”
在王浩愕然的注视下，赵元长冲着倭匪首领点了一下头，倭匪首领于是下令对赵家的下人进行屠杀，就连赵元长的小妾都没有放过。
“他们都是你害死的。”等屠杀过后，赵元长面色狰狞地冲着王浩一笑，双目极其阴冷。
随后，几名倭匪将赵元长吊在了大厅的横梁之上，并且放火焚烧了赵家的一个庭院，一些赵家的人被活活烧死在了里面。
浑浑噩噩的王浩不知道自己是怎么样回到家里的，他呆呆地坐在椅子上，脑子里一时间转不过弯儿来，无论如何也想不到赵元长竟然是一个心狠手辣、城府深厚的小人。
再后来，一对官兵冲了进来，将王浩和家人抓进了大牢，罪名是投靠倭匪，并且引领倭匪杀害赵元长一家，致使赵元长妻子刘氏和儿子赵仕庭被大火活活烧死。
王浩知道，自己这次是中了赵元长的圈套，在劫难逃，因为没人会相信他的辩解，于是万念俱灰，静静地在大牢里等死，直到遇上了谭纵，这才重新燃起了一丝生存的希望。
第二百五十章 扑溯迷离（第一更）
其实，准确一点来说，赵仕庭的腿是被砸瘸的，王浩一刀刺中他的左大腿后，赵仕庭吃疼，仓皇向后退去。
或许是罪有应得，又或许是他的运气实在是不好，赵仕庭踉跄倒退着的身体撞倒了路边的一个摊位，被绊倒在地不说，摊位上一个碗口粗的横梁呼地砸下来，不偏不倚，正好砸在了他的腿上。
啪嚓一声，赵仕庭的骨头断了，当场就疼得昏了过去。
自从成为瘸子后，赵仕庭就变得意志消沉，自暴自弃，整天喝得醉醺醺的。
他是赵元长的独子，自幼就溺爱有加，变成了现在的这般人不人、鬼不鬼的模样，如何不让赵元长痛恨王浩。
古语说的好，子不教父之过，赵元长没有意识到，正是他的溺爱才导致了赵仕庭今天的结局，如果他对赵仕庭进行适当管教的话，赵仕庭无论如何也不会落得如今这个下场。
谭纵万万想不到王浩竟然会说出如此离奇的事情，等王浩讲完后，他皱着眉，面无表情地看着王浩的眼睛，想从他的眼神中判断他是否说谎。
面对着即将到来的死亡，人们会想出各种各样的方法来保命，说不定王浩是为了自保而撒谎。
王浩不甘示弱地与谭纵对视着，眼神中除了激动外就是愤怒，看不出丝毫的心虚。这使得谭纵的眉头皱得更深：苏州府的这潭水，是越来越混了。
“大人，您不会相信他的一派胡言吧，苏州城里的人都知道，赵大人不仅差点被倭匪吊死，而且全家被倭匪杀害，与倭匪不共戴天！”这时，牢头冲着谭纵一拱手，脸上流露出忿忿不平的神色。
“这件事情不许传出去，否则的话以通敌论处。”谭纵看了牢头一眼，站起了身子，事情太过突然，他需要静下心来消化从王浩这里得来的信息。
“是。”牢头沉声回答，扭过头，恶狠狠地瞪了王浩一眼，他的外甥女就死在了倭匪的手里，自然对投靠了倭匪的王浩万般痛恨。
刑房里除了谭纵、王浩和牢头外，剩下的两个人就是看押王浩的狱吏，这两个人是牢头的心腹，只要牢头下令封口，两个狱吏是绝对不会向外透露半个字的。
“现在事情还没有查明，我需要他活着。”走到刑房门口的时侯，谭纵忽然扭过头，神情严肃地看向牢头。
大牢里的阴暗和混乱谭纵是深有体会，如果牢头让你三更死的话，绝对不会留你到五更，他看出牢头对王浩的恨意，不想王浩在大牢里莫名其妙地暴毙。
“是！”一丝惊惶的神色自牢头脸上一闪而逝，连忙躬身回答，他刚才确实想找个机会弄死王浩，这种投敌叛国的人渣死有余辜，临死了竟然还想诬陷赵元长。
王浩的双目顿时流露出感激的神色，他清楚，如果不是谭纵的这一句话，恐怕自己活不过今晚。
离开了苏州府大牢，谭纵去找曹乔木，将王浩所说的事情告诉了他。
“梦花，你相信他所说的？”曹乔木正在忙着布置搜寻倭匪的事宜，沉思了一下，问道。
“在没有确切的证据前，没人会相信他的话。”谭纵摇了摇头。
王浩是个聪明人，之所以被捕后没有声张这件事情，自然是知道没人会相信他的话，如果他满世界乱嚷嚷的话，到时候恐怕不仅会受到皮肉之苦，而且还会死的更快：不用赵元长动手，单单大牢里的那些狱吏就会要了他的命。
既然横竖都是一个死，那么临死之前不如清净一点，免得自己和家人白白受罪。
“行刑的告示已经贴在了苏州府各县镇，到时候定会有大量百姓前来观刑。这个王浩，看来是难逃一死。”曹乔木站起身，在屋子里来回踱了几圈后，眉关微微一蹙，看向了谭纵。
赵云安定下的行刑日是后天午时三刻，纵然王浩说的是真的，在没有确切的证据之前，他也是要被拉去砍了脑袋的，因为这既关系到朝廷的威严，也是为了安抚苏州府的民心，错杀也就错杀了，没有人会在意。
而且，以后即使查出来赵元长果真像王浩说的那样，勾结倭匪，那么为了避免横生枝节，同时也是为了维护赵云安的颜面，朝廷也绝不会对外公布，只可能是秘密*处死赵元长，息事宁人。
也就是说，王浩永远都会背着投敌卖国的骂名，永远都会被后人们不耻和唾骂，永无翻身之日。
不仅如此，王浩的父母兄弟也永远无法在人们面前抬起头，这就是赵元长的狠毒之处，不仅要将他置之死地，而且还要遗臭万年。
身为监察府的大员，曹乔木对事件的敏感程度自然不在话下，他也感觉王浩所言或许并非空穴来风，这个赵元长可能真的有问题，但此时他对这件事情无能为力，只能以后暗中调查赵元长。
“大人，我想去见见这个赵元长。”谭纵知道曹乔木心中的无奈，略一沉思，开口说道。
“切忌，不可操之过急，以免打草惊蛇！”曹乔木点了点头，沉声嘱咐，如果赵元长就是倭匪的内应，那么可以放长线钓大鱼，以他为契机，挖出倭匪在苏州府布下的关系网。
随后，谭纵换上了便服，备上了一份礼物，带了几名护卫，前去赵府看望赵元长。
赵府的门头上缠着一圈白绫，门前原本是红色的灯笼已经换成了白色，里面隐隐传来和尚念经的声音，好像在办丧事。
不少百姓前来祭拜，进进出出，门庭若市。
赵元长在苏州城的名声本来就好，再加上他当众怒骂倭匪的事迹已经传遍了苏州府，苏州的百姓和官员莫不被其崇高的气节所感动，因此争先前来祭拜，有不少人甚至从临近的府县赶来。
来到赵府门前，谭纵翻身下马，望了那些祭拜的人一眼后大步走了进去。
看来，在苏州百姓的心目中，赵元长已然是抗击倭匪的大英雄。
院子里挂满了白绫，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味儿，倭匪杀人时溅在地上和墙上的血迹还没有清洗，已经凝聚成黑色，到处都是，看上去触目惊心。
正屋的大厅就是灵堂，摆放着两口棺材，一群和尚在里面念着经。
大厅前的空地上搭了一个棚子，里面有一个大香炉，祭拜的人们自发排队，一一上前上香。
大厅的两口棺材中，左边的那个里面是赵元长的妻子刘氏，右边是他的独子赵仕庭。
赵元长一家二十七口人死于倭匪的手中，他已经发誓，王浩一日不死，赵氏和赵仕庭一日不下葬。
见谭纵在侍卫们的簇拥下进来，负责灵堂事宜的人立刻迎上前，将他领进了灵堂。
谭纵拿了三炷香，点燃后吹熄，冲着灵堂上的二十七个灵牌躬身拜了拜，插在了香炉里。
“谭大人，不能让王浩这个狗贼死的太痛快，杀的时侯一定要用钝刀，多砍他几刀。”灵堂里立着几名中年人，从衣着上来看非富即贵，等谭纵拜祭完后，一名瞎了左眼的中年人走上前，义愤填膺地向他说道。
“对，一定不能便宜了这狗贼。”
“我看，应该凌迟处死。”
“挫骨扬灰最好。”
……
他这么一说，身旁的几位中年人纷纷附和，看上去对王浩极度痛恨。
“各位放心，谭某一定不会放过凶手。”昨天的进城的时侯，谭纵在迎接的队伍中见过他们，知道他们是苏州城的名人，非富即贵，前段时间被倭匪祸害得够呛。
“不知大人前来，下官有失远迎，还望大人赎罪。”正在这时，一个声音从门外传来，一名一身孝服、左手缠着夹板的瘦高个中年人快步走了进来，连连冲着谭纵拱手。
中年人神情憔悴，面色慈爱，隐约之中给人一种亲和的感觉，他就是谭纵此次要见的人――赵元长。
赵元长现年四十五岁，二十八年前从一名县衙的小吏干起，一步一个脚印，逐渐坐到了苏州府知事的位子。
“赵大人言重了，本官此来是祭拜亡者的，赵大人无须多虑。”谭纵冲着赵元长拱手回礼。
虽然谭纵身着便装，但昨天进城时不少人都注意到了跟在赵云安马车后面的他，因此他一进门就被人认了出来，通报了在后院休息的赵元长。
“谢大人。大人，前院喧闹，请到后院喝杯茶。”赵元长一侧身子，做了一个请的手势。
谭纵向独眼中年人等人拱了拱手，随着赵元长去了后院。
后院客房。
“赵大人，苏州府现在正缺赵大人这样的干吏，还往赵大人早日赴任，协助孙大人处理这千头万绪的事务。”寒暄了一阵后，谭纵品了一口茶，看向了赵元长。
经由倭匪这么一闹，苏州府现在官吏奇缺，赵元长在苏州府为官多年，对苏州府的状况了然于胸，他左手臂的伤势现在已无大碍，孙延有意擢升其为苏州府的推判，从六品的官职。
不过，面对孙延的好意，赵元长拒绝了，他现在要做的唯一一件事情就是料理家人的后事，可谓心无旁骛。
“谭大人，下官并非那不识好歹之人，苏州府遭此一劫，下官也想苏州府早日安稳下来，可俗事缠身，实在是无心理政。”赵元长放下手里的茶杯，冲着谭纵一拱手，一脸的无奈和愧疚，双目隐隐泛红，似乎触及到了伤心事。
赵元长此时的反应好像是真情流露，没有丝毫的做作，谭纵不由得有些怀疑王浩是不是说了谎，诬陷了他。
“赵大人节哀，本官已经被王爷任命为监斩官，不知道赵大人届时是否有意一同前去观刑？”随即，谭纵语锋一转，换了一个轻松一点的话题。
“谢大人，即使大人不说，下官也一定会去刑场，下官要亲眼看看那些投敌卖国之人的下场。”赵元长脸色一寒，咬牙切齿地说道，好像恨极了那些变节之人。
“真想不到，那个王浩好歹也是一个读书人，竟然做出了如此下作的事情。”谭纵摇了摇头，再度品了一口茶，看似随意地说道：“赵大人放心，本官到时候一定会用钝刀，绝不会让他死得太痛快。”
“赵元长在此谢过大人。”赵元长闻言立刻激动了起来，起身走到谭纵的面前，扑通一声就跪了下去，以头触地，泪流满面。
“快起来，快起来，这是本官应该做的。”谭纵见状，连忙扶起了情绪激动的赵元长。
“大人，下官有一不情之请，还望大人答应。”起身后，赵元长用衣袖拭了拭眼角的泪水，坐回到座位，抬头看着谭纵。
“赵大人请说。”谭纵一伸手，示意他讲下去。
“王浩作恶乃一人所为，与其亲属无关，下官恳请大人只对王浩一人用钝刀。”赵元长郑重其事地望着谭纵，缓缓说道。
“赵大人心胸宽阔，本官佩服。”谭纵想不到赵元长会为王浩的家人求情，不由得感到有些惊讶，冲着他拱了拱手。
“早知今日，何必当初！”赵元长摇了摇，良久，长长地叹出一口气，一脸的悲天悯人。
离开赵府的时侯已经是黄昏，谭纵骑着马在路上走着，眉头紧锁，好像在想着什么心事。
他刚才在赵府对赵元长进行了一番试探，赵元长没有表现出丝毫的异常，应对得体，可谓滴水不漏。
虽然赵元长的表现非常正常，但谭纵直觉上还是感到他有嫌疑，可是又找不到任何疑点。
“难道是我多心了？”想着想着，谭纵喃喃自语了一句，俗话说虎毒不食子，赵元长难道会害死自己的独生儿子？
一时间，谭纵的心中有些迷茫了，他发现自己无法看透笼罩在赵元长身上的那层迷雾，从现在的情况来看，如果这家伙不是大忠大善之人的话，那么必定是一个大奸大恶之徒。
“回府衙！”夕阳的余晖倾洒在大地上，谭纵抬头看了看天边的落日，深深吸了一口气，沉声嘱咐身旁的护卫，双腿一夹马腹，向府衙奔去。
经过再三思虑，谭纵决定对赵元长展开全面的秘密调查，从他的履历档案和人际关系入手，弄清他真实的面目。
第二百五十一章 山重水复（第二更）
第二天下午，苏州府府衙。
谭纵立在窗前望着院子里的一颗大树出神，一旁的书桌上摆着赵元长的履历档案以及监察院送来的关于赵元长人际关系的情报。
从这些资料来看，赵元长没有一丝一毫的问题，哪怕一点点的小瑕疵也没有，这表明他是清白的，或者说他十分小心谨慎，没有留下任何破绽。
明天就是行刑的日子，大牢里那些死囚将人头落地，谭纵感觉心里十分憋屈：如果在事情没有查清楚前就砍了王浩的脑袋，一旦证实他所言非虚的话，岂不是中了幕后之人的圈套，被其玩弄于股掌之中。
倘若多给谭纵一些时间的话，谭纵相信自己一定会找到些蛛丝马迹，进而证明王浩和赵元长谁在说谎，可惜留给他的时间实在是太短，他有很多事情都来不及求证。
“梦花，听说你中午没吃饭，正好我也没吃，咱们凑合一顿。”咯吱一声，房门被人推开了，曹乔木走了进来，身后跟着两名拎着食盒的厨子。
两名厨子从食盒里拿出菜肴和酒壶后就离开了，曹乔木倒了两杯酒，端起一杯冲着他一举，笑道：“还在为那件事情头疼？”
“大人，我有一种雾里看花的感觉。”谭纵在桌前坐下，冲着曹乔木举起了酒杯。
“雾里看花总比看不见那层雾要好吧！”曹乔木微微一笑，举起酒杯一饮而尽：“人非圣贤，无论再缜密的人，做事也有百密一疏的时侯，我们要做的就是剥茧抽丝，找出他不经意间的疏忽。”
“可惜了，王浩明天就要被砍头。”谭纵郁闷地喝干了酒杯里的酒，重重地放在了桌子上，“我不甘心！”
“与王浩相比，赵元长对我们的作用更大。”曹乔木理解谭纵的心情，笑着给他倒了一杯酒，“如果情况属实的话，我们以后一定会拿下赵元长，也算是给王浩报了仇。”
“倭匪有没有消息？”谭纵点了点头，端起了酒杯问道。
他很清楚，在曹乔木的眼中，王浩和赵元长都是棋盘上的棋子，用来与隐藏在幕后的敌人进行对弈，两人的生死根本无关紧要。
或许，在将来的某一天，自己也会成为一枚弃子，被对弈之人无情的抛弃。
“没有，搜寻的人几乎将苏州府翻了一个底儿朝天，依然没有他们的踪迹。”曹乔木有些郁闷地摇了摇头，一仰头喝干了杯中的白酒：“说不定这些倭匪已经逃出了苏州府。”
如果说谁在这起倭匪事件受到的影响最大的话，那么莫过于监察院了，他们在事前竟然对倭匪的事情一无所知，庞大的情报网成了可笑的摆设，京城里已经有不少人对他们表达了不满，曹乔木身上的压力非常大。
“我倒觉得倭匪没这么容易离开苏州府，一定有人接应他们，将他们藏了起来。”谭纵沉�
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