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鼎革-第132部分
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第二百八十四章 口供
“你……你乱杀无辜，于心何忍！”肖正山惊恐地看着谭纵，他刚才清晰地捕捉到了谭纵眼中一闪而逝的杀机。
“他们是你的陪葬品，是你杀的他们。”谭纵瞅了一眼肖正山，冷冷地望向一旁的肖山和肖海，“如果他们要怪的话，只能怪你为倭匪提供了粮食，是倭匪屠杀我大顺百姓的帮凶。”
这时，大汉们挖好了那个大坑，谭纵一挥手，肖山和肖海就被人用草席一卷，抬起来放进了坑里，然后七手八脚地晃动着铁锹，往里面填土。
“我想，你的两个儿子也不愿意与你这种助纣为虐的人葬在一起。”谭纵面无表情地看着逐渐被泥土掩埋的肖山和肖海，语气中不带一丝感情色彩，“因此，我将他们用草席裹面，免得再见到你这种丧尽天良的爹。”
很快，肖山和肖海已经被泥土盖上，两名大汉走过来拽肖正山，准备将也他扔进坑里。
两人的手刚挨到肖正山的肩膀，肖正山忽然身子一矮，噌地跪在了地上，冲着谭纵不停地磕着头，“没有，我没有助纣为虐，真的没有助纣为虐，我不知道那些粮食是给倭匪的呀！大爷，我求求你，求求你，放了我的两个孩子吧，你想知道什么，我都告诉你，都告诉你。”
当谭纵表现出将肖家一网打尽的决绝时，肖正山心中的那一丝侥幸顿时荡然无存，他可以承受女儿被人强暴的痛苦，但是却不能眼睁睁地看着两个儿子们死在自己面前，更无法坐视孙子和孙女们死于非命。
如此一来的话，肖家的香火可就断了。
谭纵闻言，心中不由得松了一口气，冲着站在坑边上的大汉们挥了挥手，如果不是情非得已的话，他并不愿意大开杀戒。
大汉们随即跳进了坑里，将肖山和肖海刨了出来，一左一右地放在了肖正山的身旁。
“听着，如果你有半句谎言，我可以保证，即使你躲到天涯海角，我也能将你找到，届时，你想死的话就没有这么容易了。”谭纵走上前，目光犀利地看着肖正山，冷冷地说道。
“大爷，你想知道什么，我统统告诉你，统统告诉你。”肖山和肖海没事儿，依旧发出均匀的呼吸声，肖正山看了两人一眼，抬头望向了谭纵，神情黯然，面如死灰。
“两个多月前，码头上那批假借官盐名义的粮食是谁的货？去了哪里？”谭纵凝视了肖正山一会儿，缓缓问道。
“大爷，这个我真的不知道，是小三子通知我的，于是我就安排码头的人送货。”肖正山摇了摇头，说道。
“小三子是谁？”从对方行事的严密性来看，谭纵料想肖正山也不知道那批货货主和去处，接着沉声问道。
“小三子是一个货郎，平常走街串巷地卖些小玩意儿，一有事情的话，他就会来我家门口吆喝，将要做的事情告诉我。”肖正山没有丝毫的隐瞒，老老实实地回答。
“除了那个小三子，平常你还和谁联系过？”谭纵闻言，沉吟了一下，不动声色地追问。
“宋家酒馆的宋老板、云来客栈的邱老板和飘香院的梅姨。”肖正山一口气说出了三个名字，最后补充了一句，“梅姨是我们的头儿，小三子的那些指令都是她让发过来的。”
“还有没有其他人？”谭纵的眉头微微皱了起来，对方不知不觉间在扬州城布下了这么一张大网，而监察院在扬州城的人竟然一点也没有察觉，怪不得赵云安要启动蛰伏了四十多年的牛阿大，看来江南的监察院已经有人叛变了。
“虽然梅姨没有说过，但是我感觉她只是扬州城的负责人之一。”肖正山想了想，向谭纵解释，“盐商私下贩粮，如果没有盐税司衙门配合的话，根本就无法成行，至少我们在盐税司里还有人，不过不归梅姨负责。”
“你是什么时侯加入这个组织的？”谭纵点了点头，沉声问道。
“大约是十八年前，我当时欠了赌场的赌债，眼见就要被债主逼得走投无路时，一个陌生人帮我偿还了赌债。”肖正山抬头看着谭纵，说道，“我就这么上了这条船，认识了宋老板、邱老板和梅姨，他们那个时侯也是刚被那个陌生人拉拢的。”
“你不觉得，那个家伙出现得也太巧了吧，难道就没有怀疑过你的赌债是中了别人的局吗？”谭纵看了肖正山一眼，问道。
“开始没有意识到，后来逐渐感觉有些不对劲。”肖正山苦笑一声，“除了帮我还了那些赌债外，他还给了我二十两银子，二十两银子呀，我从来没有见过那么多的钱。”
“我给你一个机会，你愿意不愿意将功折罪？”谭纵来回踱了几圈步子，冷冰冰地看向了肖正山。
“愿意，愿意。”肖正山连连点着头，一脸的懊恼，“我真的不知道那批粮食是送给倭匪的，早知道的话，无论如何也不会干这种伤天害理的事情。”
“哼！”谭纵一声冷笑，“既然知道伤天害理，那么一开始还死扛！”
“大爷，我怎么知道你是不是他们派来试探我的。”肖正山讪笑着摇了摇头，“其实，那个陌生人当时一共找了九个人，现在就剩下我和宋老板、邱老板、梅姨，其余的五个人在我们眼前被活生生地处死了，家人随后也莫名其妙地消失了，我烂命一条无所谓，但要为家人考虑呀。”
“你说说，他们会试探你们？”谭纵听明白了过来，有些惊讶地问。
“不瞒大爷，加上这次，我一共被绑了三次，前面两次他们冒充监察院的人，让我招出自己知道的东西，受尽了酷刑，差点就没了小命。”肖正山点了点头，显得心有余悸，“如果不是我硬生生挺下来的话，恐怕早就死了。”
谭纵的眉头微微皱了起来，怪不得肖正山表现得如此强硬，在对方这种严密的控制下，只要是经过了他们设下的考验，那么通过的人无疑就成为了悍不畏死的死士，或者说为了家人不得不去死。
“大爷，他们的力量实在是太大了，前些日子，监察院江南六品游击谭纵谭大人不是揪出了苏州府的赵元长，结果不久后谭大人就被除去了。”肖正山长叹了一声，“连谭大人都不是他们的对手，我们一个小小的平头老百姓，怎么跟他们斗呀。”
“听着，你明天照常送你女儿去蜀川成亲，一切照旧，如果敢将今天晚上的事情泄露出去，我敢保证你和你的家人会死的很惨。”谭纵闻言冷哼了一声，沉声说道。
“大爷放心，小人知道该怎么做。”肖正山点了点头，迟疑了一下，小心翼翼地问道，“请问，大爷是不是监察院的人？”
“你问这个做什么？”谭纵双目一瞪，看向了肖正山。
“小人想提醒大爷，监察院里肯定有他们的人，大爷要小心。”肖正山连忙讪笑着说道，脸上露出了一丝讨好的神色，能对倭匪的事情如此上心的人而又有着如此雄厚实力的人，除了监察院外还有谁？
“这个不劳你操心。”谭纵挥了挥手，起身走了，“记住，不要让任何人看出你的破绽。”
谭纵上了一辆停在一旁的马车走了，望了一眼身旁的肖山和肖海后，肖正山这才发现，自己的后背的衣衫竟然已经被汗水打湿了，他真的很想知道，眼前这个给予自己如此大威压的男人究竟是监察院里的什么人。
回家的路上，谭纵摘下了面罩，坐在车厢里陷入了沉思，这件事情越查下去让他感到越心惊，从苏州府和扬州城的事情来看，对手不仅有着严密的组织结构，而且拥有着强大的实力。
迄今为止，他都不知道自己面对的敌人究竟是谁，而能有如此实力的人，想必是在北方吧。
想着想着，谭纵掀开窗帘往京城的方向望去，漆黑的夜幕下，他仿佛看见了一个周身笼罩着迷雾的人影出现在夜空中，他只有拨开那团迷雾，才能找出隐身在里面的人。
宋家酒馆、云来客栈、飘香院，这三个地方看来要派人暗中进行监视了，尤其是飘香院的梅姨，她知道的事情应该更多。
谭纵暗暗拿定了主意，接下来就要从梅姨这里下手了。
两天后的晚上，飘香院。
飘香院是扬州城里一家有名的妓院，虽然比不上倚红楼，但在扬州城众多的妓院里，怎么得也排名三甲。
二楼的一个雅间内，谭纵和王胖子等人喝着酒，谈笑风生。
酒桌边围坐的都是粮商商会的商人，谭纵今天做东，让王胖子将他们约出来联络感情，再怎么说他也是会首的候选人之一，与大家打好关系非常重要。
为了吸引客人，飘香院里每三个月举行一次“出阁大会”，推出几名未经人事的雏儿给客人们“开*苞”，而今天正是飘香院“出阁大会”的日子。
谭纵一给王胖子说要请那些粮商，王胖子立马就想到了飘香院，于是极力推荐谭纵去飘香院，这正中谭纵的下怀，于是顺水推舟来了这里。
众人正喝着酒时，一名侍女推门走了进来，“各位爷，出阁大会就要开始了，请各位爷移步观看。”
“黄老弟，走，看看热闹去吧。”王胖子闻言，笑着起身，冲着谭纵说道。
谭纵笑了笑，和王胖子并排走出了房间，站在走廊上的栏杆前向下望去，只见一楼大厅正对门的一个台子上张灯结彩，在大厅里喝酒的客人们纷纷转向了台子，搂着怀里的侍女，相互间交头接耳，窃窃私语，显得十分热闹。
二楼房间的房门相继打开，一些衣着光鲜的客人相继走出来，站在栏杆前往下张望着，王胖子好像与不少人认识，笑着冲他们点头打着招呼。
飘香院的出阁大会，最吸引人并不是几名完璧之身的姑娘，而是等下的竞价，有能力参与竞价的人几乎都在二楼的雅间，因此等一下的对决其实就是二楼雅间客人的对决，大厅里的那些人只不过图个热闹而已。
巧合的是，谭纵等人对面的房间内竟然是一群盐商，盐商们簇拥着一名公子哥，站在栏杆前谈笑风生。
“看，那帮盐贩子也来了。”王胖子瞅了对面一眼，笑着向谭纵说道，“黄老弟，等下可要拔得头筹，扫扫那帮盐贩子的面子。”
王胖子的话音刚落，周围的粮商们便纷纷符合，粮商和盐商之间的较量无处不在，这飘香院每三个月一次的“出阁大会”就是双方较量的一个舞台。
“那位公子是谁？”谭纵望了一眼被盐商们众星捧月围着的公子哥，问向了王胖子。
“扬州盐税司毕大人的长子毕东城。”王胖子笑着说道，“那帮盐贩子对毕大公子比对他们的亲爹还要好。”
“原来是毕公子。”谭纵笑着点了点头，目光随后落在了大厅里，一名莫约三十多岁的蓝裙女子笑盈盈地走了进来，三名穿着喜服、头上盖着红盖头的女子被侍女们扶着，跟在了她的身后。
“她就是梅姨。”王胖子见状，笑着向谭纵介绍，随后凑到他的耳旁暧昧地低声说了一句，“据传她是毕大人的姘头，毕二公子毕西就是她生的。”
“噢？”谭纵闻言，有些惊讶地看着王胖子，“不会吧？”
“有什么不会的毕大人年轻的时侯也是一位风流才俊，而梅姨当年也是风华绝代，如果不是被红姐压着，恐怕早已经名扬江南。”王胖子左右看了一眼，将谭纵拉到房间里一个僻静的角落，凑到了他的耳旁小声说道。
按照王胖子的说法，毕时节和梅姨两人当时就勾搭上了，梅姨当时谁的生意也不做，整日里与毕大人待在一起，如胶似漆。
后来，毕时节进京赶考，金榜题名，高中了进士，步入了官场。
或许是为了避嫌，自此以后，毕时节就逐渐与梅姨疏远，连一封书信也没有写过，梅姨也好像忘记了毕时节，依旧当着他飘香院的花魁，笑脸迎客。
十年前，毕时节调来扬州盐税司任职，他从没有去飘香院看过梅姨，而梅姨也没有去找过他，两人就像是陌生人一样。
“王哥，我怎么没听别人说起过这件事情。”了解了事情的来龙去脉后，谭纵惊讶地看着王胖子，这件事情也真是太八卦了一点儿。
第二八十五章 飘香院
“这二十多年前的旧事了，再加上毕大人当时还没有改名字，而梅姨又将毕大人藏在闺房里，因此见过毕大人的人也少，几乎没什么人知道他和梅姨之间的这段私情。”王胖子微微一笑，低声说道。
“毕大人改过名字？”谭纵的脸上流露出惊讶的神色，他曾经看过毕时节的档案，并没有说他曾经改名的事情。
“毕大人当时叫武忠恩，我也是十年前再次见到他时才知道他改名字的事情。”王胖子点了点头，低声说道。
“王兄，你没有认错人吧？”谭纵忍着心中的震动，故作惊讶地看着王胖子。
“绝对不会，虽然他的相貌有了非常大的变化，但是我清楚地记得他的眼神，以及他左耳后面的那颗黑痣。”王胖子再度点了点头，一脸的肯定。
“呵呵，王兄年轻的时侯想必也是一名少年才俊吧？”这时，谭纵好像想到了什么，笑着说道。
“哪里，哪里，让黄老弟见笑了。”王胖子闻言先是怔了一下，随后讪笑着说道，“既然黄老弟猜到，那么我也不隐瞒了，二十多年前我的确为梅姨着迷过，可是她生完孩子后，我就一点想法也就没了。”
“生孩子！”联想到王胖子先前说的私生子，谭纵狐疑地看着他，“王兄是说，梅姨给毕大人生过孩子？”
“自从毕大人上京赶考后，梅姨就闭门谢客，从飘香院消失了，整整过了一年才露面。”王胖子沉吟了一下，失落地摇了摇头，脸上一副不堪回首的神色，“我当时还以为她病了，四下里打探过，可是没有一点消息，直到有一天我去城外的寺庙里烧香求菩萨能让我遇见她，无意中看见她抱着一名男婴来上香，这才知道她原来是躲起来生孩子了。”
“可是，这也不能说毕二公子就是梅姨的孩子吧？”谭纵脸上一副恍然大悟的神色，狐疑地问道。
“我当时悄悄跟着她，注意到那个男婴的脖子上挂着一个小玉佛，而毕二公子的脖子上正巧也挂了一个一模一样的小玉佛，而且年龄与那个男婴一样。”王胖子见谭纵不相信，于是继续解释着，“我后来打听了一下，毕家的人说毕二公子是毕夫人所生，可是毕大人那段时间一直跟梅姨在一起，如何能有了毕二公子？”
“原来是这样。”谭纵点了点头，心中不由得一阵窃喜，如果王胖子说的是真的话，那么他就能用这个毕二公子来撬开梅姨的嘴。
“王会首，黄公子，出阁大会已经开始了。”正在这时，一名粮商走了过来，笑着说道。
谭纵和王胖子对视了一眼，嘻嘻哈哈地走了出去，一副没事儿般的样子。
这件事情既然王胖子拉谭纵到屋里说，那么自然而然就是不想让别人知道，王胖子之所以这样做，一是谭纵身份尊贵，自然不屑拿此事在外面乱说，二来也是想套亲近。
大厅里的台子上，梅姨拉过来一名盖着红盖头的女孩，笑着用一根裹着红布的木棍挑开了她头上的盖头，笑着向现场的客人们说道，“这位是红梅，芳龄二八，已经在飘红院五年。”
被称为红梅的女孩脸颊精致，一副含娇带羞的模样，向现场的人们福了一身后，伴随着乐曲声翩翩起舞，舞姿优美，使得台下一阵叫好，掌声不断。
“各位大爷，红梅的‘喜金’是白银二十两，不知道红梅是否有幸，让哪位大爷成为她的恩客。”等红梅舞完后，梅姨笑着向台下说道，随后又环视了一眼二楼的那些客人们。
“小女子红梅，恭候各位大爷。”红梅嫣然一笑，冲着台下和楼上的客人们分别福了一下身子，然后含笑望向了二楼，让二楼的客人能更清楚地看见她的容貌。
与此同时，大厅里的客人们也看向了二楼，饶有兴致地等着楼上的客人们出价。
二楼的客人们三五成群地聚在一起议论着，过了一会儿，一名黑脸庞的中年男子率先开口，喊了一句，“三十两。”
人们的注意力随即向黑脸中年人投了过来，黑脸中年人笑着向四周拱着手，“承让，承让了。”
“红梅谢过大爷。”红梅冲着黑脸中年人福了一下身子，娇声说道。
“三十五两。”随即，又有一个声音响了起来，一名瘦高个儿男子一下子提高了五两。
“三十八两。”
“四十两。”
“四十五两。”
……
有了黑脸中年人和瘦高个儿男子开头，二楼的客人们纷纷报价，现场顿时热闹了起来。
最终，红梅的“喜金”定在了六十两，一个不错的成绩，一名外地的客商拔得了头筹，拥有了红梅的初夜，被一群侍女们簇拥着，喜气洋洋地向后院的洞房走去。
第二名盖着红盖头的女孩名叫白荷，容貌和舞艺比红梅胜上一筹，十七岁，经过一番竞价后，“喜金”为八十两，也是被一名外地客商夺得。
一时间，大厅里的客人们交头接耳，议论纷纷，大家都看见了楼上的粮商和盐商，自然也清楚双方的恩怨，见他们前两轮都没有参与竞价，恐怕是准备在最后一轮一较高下了。
“各位大爷，这是绿柳，芳龄二八。”在人们期待的眼神中，梅姨笑着掀开了最后一名女孩的盖头，高声说道。
绿柳瓜子脸，明眸皓齿，唇红齿白，是一位美丽异常的少女，她优雅地冲着现场的人们福了一身，然后随着乐曲声边歌边舞，歌声优美，舞姿卓绝，现场一时间鸦雀无声。
望着场中的绿柳，王胖子双手微微打着拍子，随着绿柳的歌声摇头晃脑。
“王兄对此女是否有意？”谭纵注意到了这一点，笑着问道。
“呵呵，让黄老弟见笑了，此女虽然比不上飘香院的头牌，但歌舞之艺着实不错。”王胖子意识到自己的失态，也不隐瞒，大咧咧地回答。
“既然这样，那小弟就成人之美，让王兄今晚洞房花烛。”见王胖子没有否认，谭纵微微一笑，说道。
“那老哥就谢谢了。”王胖子推辞了一番，见谭纵决议如此，于是哈哈一笑，欣然接受。
“各位大爷，绿柳的喜金是五十两，不知道她有幸能结识哪位恩客。”等乐声中止，梅姨高声宣布，眼睛看向了楼上的盐商和粮商。
“绿柳給各位大爷请安了。”绿柳的脸上挂着甜甜的笑容，向台下和楼上的客人们福了一身。
“一百两！”她的话音刚落，二楼就响起了一个声音，谭纵微笑着喊道。
轰！
现场顿时一阵骚动，人们纷纷望向了谭纵，要知道白荷才不过八十两，而谭纵一开口就是一百两，这也太大气了。
“绿柳谢过这位公子。”绿柳抬头，见出价是一名风度翩翩的公子，面色一喜，笑着冲谭纵福了一身，娇声说道。
谭纵闻言，微微向绿柳点了点头，他之所以参与此次竞价，目的并不单单只是成全王胖子，进而拉拢他，更为重要的是引起梅姨的注意。
“这位公子愿意出一百两，有没有哪位大爷比这位公子的喜金更高的。”梅姨早就看见了楼上被粮商们簇拥着谭纵，微笑着看了他一眼后，看向了楼上的盐商。
既然粮商已经开口了，那么盐商自然也就不会弱了势头，必定会开口反击。
“一百一十两。”果然，盐商们交换了一下眼神后，一名国字脸中年人望向了梅姨，宏声说道。
“一百五十两。”见有人跟自己竞价，谭纵微微一笑，接着报出了一个数字。
现场又是一阵大哗，飘香院历来最高的喜金也不过一百二十两，而谭纵一口气就提到了一百五十两。
国字脸中年人闻言，怔了怔，一咬牙，大声说道，“一百六十两。”
“两百两。”谭纵抬头向了那名国字脸中年人，脸上挂着淡淡的笑容，“本公子势在必得，如果你能出价到五百两，那么本公子就让给你。”
这一下，现场鸦雀无声，所有人都看向了国字脸中年人，谭纵已经摆明了车马，就看他如何应对了。
国字脸中年人显然没有料到谭纵竟然能出如此之高的价格，一时间不由得怔住了，他周围的盐商更是面面相觑。
“敢问对面的可是黄公子？”正当国字脸中年人左右为难的时侯，毕东城微微一笑，冲着谭纵一拱手，问道。
“正是在下。”谭纵闻言，笑着冲毕东城一拱手，“毕公子不知道能否成人之美，将此女让给在下。”
“黄公子客气了，既然黄公子已经出到了两百两，那么此女理应是黄公子的。”毕东城笑了起来，说道。
“那黄某谢谢毕公子了。”谭纵也笑了起来，冲着他拱了拱手，“改日，黄某必定摆上一桌，与毕公子把酒言欢。”
“毕某届时一定赴约。”毕东城笑了笑，向谭纵拱了拱手后，领着那些盐商进房去了。
“去，请黄公子入洞房。”见此情形，梅姨笑着向身旁的侍女说道，两百两，这可超过了倚红楼的那些花魁的初夜，倚红楼历来的那些头牌们，初夜最高的一次也只有一百五十两，飘香院这次可是稳稳压了倚红楼一头。
“可否让绿柳姑娘陪本公子喝几杯酒？”谭纵闻言，笑着问向梅姨。
“当然了，当然了，绿柳今天晚上已经是公子的人了。”梅姨满脸堆笑，转身嘱咐脸颊红润的绿柳，“记住，一定要伺候好黄公子。”
绿柳笑盈盈地向梅姨福了一身，向楼上走去，心情异常激动，从今天开始，她将是扬州城青楼里“出阁”喜金最多的人。
如果运气好能嫁给那个出手阔绰的黄公子当妾的话，那么她可谓是脱离了苦海，苦尽甘来了。
谭纵笑着拍了拍王胖子的肩头，和众人回屋继续喝酒。
与此同时，在他们对面的一个房间里，一名小眼睛中年人凑到毕东城的耳旁，小声说道，“大公子，那个姓黄的
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