古瓶记-第21部分

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。”
　　“没事儿没事儿，看我的。”说着云小鱼一甩手，扔了一颗石子出去，只听黑暗中“扑通”一声，就跟个砖头被人扔到湖里似的，直接沉了底。
　　四周随即寂静无声。
　　云小鱼一怔：“这次没扔好，我再来一次。”就又扔了一块。
　　“扑通”一声，又直接沉了底。
　　云小鱼正在奇怪，忽听旁边王二捂嘴开始乐。她一脸迷茫地回头看了看王二，见李仕明也是一脸笑意，而袁长志看着自己也正温柔地笑。
　　云小鱼瞬间明白了，她一下子扑在袁长志身上，双手紧紧揪着他胸前的衣服，把脸藏进去，满脸通红地轻声叫道：“刚才是你！刚才那颗石子是你打的是不是？”
　　袁长志只是笑而不语。
　　此时天也已经全暗了，李仕明抬头看了看天色，说道：“这里不方便说话，小鱼，你今晚能出来么？咱们四人难得一聚，应该找个地方喝点酒，说说话。”
　　云小鱼道：“正好今晚芸贵妃放了我的假。”
　　李仕明点点头：“那便去我那里吧。”
　　

　　☆、第四十三章　此情此意

　　云小鱼在采莲湖边打水漂，正好袁长志、李世明和王二来找她，四人便一起来到了李仕明的住处。
　　李仕明让人准备了一些菜，王二带了两坛好酒。袁长志一看那酒坛子就忍不住赞道：“王二，你这酒是好酒啊。酒香浓郁，这盖子还没打开，我可就闻出来了！”
　　王二道：“识货！这是御用的酒，连上下元卿都不一定能喝上。”
　　云小鱼问道：“这么珍贵的酒，喝了真没事么？”
　　王二笑道：“云姑娘你放心，我心里有数。我拿来什么你放心用就行。”
　　这时四人的酒碗里都有了酒，袁长志举起酒碗：“今日咱们四人重聚，实在是高兴！话不多说，先喝一个。小鱼，你喝一半。”
　　四人一起举碗，满饮而尽。云小鱼又给大家斟满了酒，问道：“你们的募兵进行得如何了？”
　　袁长志道：“按照募兵方案，如今全国上下共有十三万人参加募兵，选中十万余人，这些人还要再筛筛。人数比我们开始想的要多，而且这还只是南方，北方的还没算进去。”
　　李仕明接道：“这段期间我们选用了许多老臣的后代，他们有些人当年是被冤枉的，或是不得朝廷重用　—　这些忠良但不受重用的人，如今都愿意死心塌地地跟着长志。”
　　云小鱼忍不住好奇地问道：“为什么要用这些人？”
　　李仕明刚想解释，王二抢着先说道：“因为这有本事、能干事的人呢，一般都不爱拍马屁。倒不是说爱拍马屁的就一定不是好人，也不是说不爱拍马屁就一定成不了事。但在这皇宫里，你不会溜须拍马，一般就不大容易得志。而但凡这爱拍马屁的就都跟我差不多，满脑袋都是弯弯绕，最不济也是个心眼多。我自己虽然是这种人，但如果我像长志一样是带兵打仗的统帅，我肯定不能用这种人。要用，就得用忠良之人。”
　　王二说完扭头问李仕明：“李公子，是不是这个理？”
　　李仕明笑道：“你解释得可比我好多了。”
　　袁长志也笑道：“你也并非你自己说的那一类，你若想参军，我第一个答应的。”
　　王二赶忙摆手：“可别，我还是卖我的鸭蛋吧！”说完嘿嘿一笑，往嘴里扔了颗花生米。
　　李仕明继续说道：“这西陵国的地形，北地多贵胄，南地多贼寇，所以贵胄有贵胄的募兵方法，贼寇有贼寇的募兵方法。招募皇亲贵胄的好处，第一是因为贵胄有号召力，第二是因为贵胄通常是军事世家，有经验，眼界也会高些。”
　　云小鱼好奇地问道：“那你们募兵都有哪些标准？”
　　袁长志道：“标准就有很多了，跑跳、动作、看多远……最起码的，全副三层衣甲，头戴头盔，操弩挎箭五十枚，带剑并裹三日之粮，负重奔跑，由拂晓至日中，能奔跑百里的人才能应征入伍。这样强壮的军士一般可做兵样，分送各地，用作招募的标兵。”
　　云小鱼感慨道：“要求真严格。”
　　袁长志笑道：“这些做不到，等到了打仗跑得跟个逃兵似的，怎么能迎敌呢？”
　　说话间，菜肴一道道地送上来，虽然不算丰盛，但也颇为精致。其中有一道凉拌藕片，是今年入秋的新藕做成。经过一夏，这个时候吃脆且爽口，甜而清新，下酒最好。
　　四人吃菜喝酒，很是高兴，聊起彼此的近况，一直聊了两个时辰。
　　王二喝到兴头上，有了几分醉意，说话声音也大了起来，有些口齿不清地说道：“我和云姑娘商量好了，长志，你和李公子在朝廷做大事，后方就交给我们。钱的事情你们都不用管，我来。至于云姑娘……云姑娘……”
　　王二说到这里，认真看了看云小鱼，又看了看袁长志，说道：“长志，云姑娘的心意，我都看出来了，你难道看不出来？我知道你看出来了。你既然看出来了，就该给云姑娘一个答话，不能让人家姑娘干等。你俩这样下去，一年才能见几次面？你快些把云姑娘娶了，从此日夜相见，比我把云姑娘安排到你那里当宫女可好太多了！”
　　王二这话一说出口，云小鱼的脸“唰”的一下子就红到了耳根，她轻声道：“王二，你胡说什么。”
　　王二笑道：“我不是胡说，云姑娘，人这一辈子才能有多少年的青春年华？你俩不快点说开，我都替你们着急。”
　　云小鱼只觉得脸上滚烫滚烫的，她微微低下头，却看了一眼袁长志。她本以为王二当着大家的面说这样的话，袁长志也会难为情。可是他这次却目不转睛地看着她，目光里有询问，有深情，这让云小鱼再也按捺不住，她对他轻轻点了点头，随即满面绯红。
　　袁长志看见云小鱼微妙的表情变化，顿时面露难掩的欢喜之色。他放下酒碗，从腰间摘下一样东西，放在了云小鱼的手里。云小鱼张开手掌一看，原来是袁长志一直随身戴着的一块玉。她又惊又喜，紧紧攥住这块玉佩，收在了怀里，心跳得厉害，好像马上就要从胸口跳出来了。
　　片刻间，没有只言片语，两人就确定了彼此一生的承诺。
　　而这一幕旁边的两人又怎会看不懂？
　　王二连说了几声“好！”，举起酒碗高声道：“今天真是双喜临门，一是长志和李公子募兵成功，再来就是有情人终成眷属。好事临近，等募兵成了，我来筹备你们的喜事！”说完一仰头把满碗的酒一口喝干了。
　　等到月上中天，四人都喝多了。
　　但大约是由于心情太过激动，云小鱼反而没有什么醉意。回到了云溪殿，她躺在床上，床头正对着窗外的月亮。皎皎月光洒了满地，将小屋子映照成一片朦胧的银色，在半梦半醒之中，云小鱼觉得自己像漂浮了起来，周身都是暖意。
　　云小鱼拿出袁长志的玉佩，攥在手里，这才觉得真实起来。她心中欢喜得好像飘在云间，辗转反侧不能入眠，一整晚都听见自己依然在砰砰乱跳的心声。
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　　窗外几声小鸟的晨鸣。“哗啦啦”拍打着翅膀飞走，带起一片绿竹沙沙作响。
　　李仕明醒了过来，发现自己趴在案上就睡着了。
　　房中昨夜的菜肴、盘碗，以及酒坛、酒碗都已经被宫女收拾干净了。想来昨夜书童要侍候他上床睡觉，结果大概是他自己坚持趴在案台上。
　　李仕明站起身，来到园中的竹林中散步，想去去昨晚的酒气。一边走着，昨晚的情景却清晰地浮现在他的脑海里。
　　不管喝多少，想忘的却总还记得。
　　忽然一个宫女从后面追了上来，对李仕明躬了躬身然后说道：“李大人，早饭已经做好了。”
　　李仕明轻摆了摆手：“……今早不吃了。”
　　那宫女盈盈一拜：“是。”但她却没有立刻走。
　　李仕明问道：“还有什么事？”
　　那宫女似迟疑了下，才小声说道：“大人，您昨晚喝多了，写了一幅字，写完就让奴婢烧掉。奴婢看不懂那些字，怕是对大人有用的，就留着没敢烧。”她从怀里拿出一卷纸，举过头顶，递给了李仕明。
　　李仕明眉头一皱，接了过来。他已经完全不记得这事了。
　　他打开纸卷，一看之下，半天不语，最后交给那宫女说道：“烧了吧。”
　　那宫女不解，接过来，又打开来看了看。
　　她自然是不认得的。
　　那是用汉字写的一段《牡丹亭》，只是其中一句：“情不知所起，一往而深。”被反复描了几遍。最后，又被划去了。
　　—————
　　等到西陵迎来了第一场雪时，云小鱼才意识到，转眼又是冬天了。
　　从袁长志的募兵开始到现在，举国上下都洋溢着一种斗志昂扬的气氛。
　　因为西陵国多年重文轻武的传统，过去当兵没有好处，荒废了田地，国家也不赡养。也正是因为没有完善的军事制度，整个国家就像一棵病怏怏的秧苗，民间对打仗也没有信心。
　　但如今大不一样了。
　　李仕明制定了对各级兵卒、将士的军俸发放标准，正俸包括料钱、月粮和春冬衣，固定性或临时性的补助。军队鼓励立军功，立了战功的颁发军赏，并解决家眷问题。
　　除此之外，对各级军士每年或不定期地实行拣选：健壮骁勇的军士可由常备兵晋升为禁军，而禁军士兵中的下、中、上等兵亦可依次升迁。不合格的军士则须降低军种和军级。老弱残疾的军士，可充当剩员，领取一半军俸，担任军中各种杂役，也可削除军籍，回乡务农。
　　这样一来，百姓的从军意愿迅速高涨，西陵国逐步建立起了一个完善的军事系统，不同能力的人，各司其职、各为所用。
　　而袁长志则从八月底开始操练新兵，练兵伊始，李仕明就建议袁长志：“任能者责成而不劳，任己者事废而无功。”他劝袁长志避免事事亲力亲为，在练兵这件事上一定要利用杨玄、褚云飞、孟昭先和薛子长等人的长处，把任务分散下去。
　　这样不过小半年的功夫，在李仕明的知人善用以及袁长志近乎残酷的练兵要求下，一只约十二万人的禁军精锐之师已经初具模型，马军、步军以及水军，三军各有所长。这让朝廷内外、乃至举国上下都甚是振奋。
　　等到第二年开春，袁长志和李仕明已经彻底肃清了时寅虎在军内的余党。大势所趋，时寅虎不得不对袁长志低头。
　　募兵期间，时寅虎在孙有的挑唆下做过多番为难袁长志的事，这些可想而知。李仕明在斩杀二人的事情上毫不让步，他多次劝说袁长志：“此二人不除，必有后患。”
　　但袁长志几经思量，最终还是决定留下时寅虎，将其降职两级，在军中任小官，戴罪立功。而孙有则害人不成，反伤己身，他因为谎报军令，在新兵操练开始三个月后，也就是十一月初被袁长志斩首示众。
　　袁长志心知李仕明是担心时寅虎睚眦必较、暗算自己，便对李仕明道：“我观察这时寅虎，本质并不坏。以往所为，大多是受那孙有挑唆。如今孙有已经除去，我看他自己起不了什么风浪。况且他确实是个打仗的好将，是个可用的人才。先给他个改过自新的机会，若是他能尽忠尽力，不是好事？若是他不知悔改，到时候再收拾他也来得及。”
　　李仕明见袁长志颇为坚持，只好叹道：“希望如此。”
　　时寅虎的余党尽数清除后，袁长志因募兵有功，经西砚向熠王举荐，官升至三品。彼时袁长志已经近乎独揽军中大权，只是尚缺一份实权。而那所谓的实权，也不过就是西砚写几个字、外加盖个宝玺印谱的一张纸罢了。
　　在西陵军事建设不可阻挡的势头下，“武官最高不可官过五品”的规矩早已名存实亡。袁长志身为武官，却官居正三品，这是圣祖以来除了开国大将军耿青，从来没有过的事。
　　李仕明静观朝局，知道这背后最大的原因是西砚的默许，如此一来，建立督军府的时机马上就要来了。
　　

　　☆、第四十四章　小鱼失踪

　　三月春来。天亮得越来越早了。
　　自从失宠之后，芸贵妃一日比一日起得早了，云小鱼从她憔悴消瘦的面容上就能看出来，与其说是她起得早了，倒不如说是夜里睡得越来越不好了。
　　云小鱼有些心疼芸贵妃，但爱莫能助。她只有陪着芸贵妃，听听晨鸟的鸣叫，在一个人都没有的御花园里走走转转，等待春花绽放。
　　而袁长志还是一直没有消息。云小鱼听说募兵的事早就已经接近尾声，此时袁长志在做的是一些稳固朝中地位的事情。
　　这些都是李仕明跟她说的。因为她给李仕明写信。
　　云小鱼的初衷肯定是想写给袁长志的，但她不会写西陵国的文字。
　　当初她见李仕明那么轻易就学会了，还考了状元，以为学习西陵文字是件简单的事。可等到她自己开始学，才发现根本没那么容易。这时候她才意识到李仕明当初轻描淡写的背后，藏着多大的智慧和努力。
　　如今她只能写个七七八八，很多地方还词不达意，因为西陵文字跟汉语的古代书面语很像，不仅书写方法完全不同，而且用词上跟口语也是完全不同的，所以在这方面，从宋朝来的袁长志反而比她学得快。
　　云小鱼只好给李仕明写信，用汉字。
　　但在给李仕明的书信里，她不好意思将自己对袁长志的思念表达得过于直白，所以只好问一些：“你们最近都做什么？练兵进行得如何？长志在做什么？你平时都在做什么？”之类的话。
　　而李仕明的回信，却永远是那么贴心的。似乎知道云小鱼的心思，他在信中总是会大篇幅地告诉她袁长志的近况。
　　这让云小鱼对李仕明很是感激，不知不觉中，她觉得自己欠了李仕明很多人情，连她自己都快数不清了。这些谢意她都记在心里，一直想着找可什么机会好好答谢他。
　　三月之后，便是四月，五月。
　　时间飞逝，袁长志却更忙了。
　　云小鱼一直在等，等他来找自己。她的脑海中一直憧憬着这样一幅画面：憧憬着他来找自己，跟自己求婚，从此往后两人永永远远、生生世世地在一起。
　　每次光想到这个画面，云小鱼就会自己把自己闹个大红脸。若正是躺在被窝里的时候，她还会把头像只鸵鸟一样埋在被子里，然后又像条毛毛虫一样不好意思地扭来扭去　—　反正没人看见。
　　可是她心里是极其欢喜的。所以自从袁长志把玉佩作为信物给了她，时间对她来说虽然漫长，但却是充满希望的。
　　她时常会感谢上天，她甚至冥冥中觉得是外婆的在天之灵在保护她。所以在外婆的忌日，她在给外婆烧纸的时候，还曾经自言自语地外婆说：“您让我找的那个人我找到了。虽然是在一个我自己都不知道在哪里的国度，但他是真实的。奇妙吧？您过得好吗？我很好很好……”
　　这天晚上，云小鱼服侍芸贵妃就寝之后，回到自己的房间里。她从头上摘下那只桃花簪子，从怀中掏出那块玉佩，然后又从枕下拿出一把暗青色刻有小鱼的匕首，并排整整齐齐地放在桌子上，反复看着，满意地自语道：“这些都是长志给我的。”
　　欣赏了半天之后，云小鱼又对着镜子把簪子别回了头上，把玉佩揣回到怀里。那把匕首她看着思索了一会儿，终究是舍不得，一念之间也给揣在了怀里。
　　这时外面刚下过一场小雨，清凉的晚风从窗子的缝隙中吹了进来，云小鱼觉得身心舒畅，她把头探出窗外深吸了口气，空气中尽是泥土和青草的清香。
　　她一看见窗外的美景，那股不安于室的脾气又上来了，披了件外衣，点了个灯笼，推开房门，准备在院子里走走。她穿过竹林，来到采莲湖，走过九曲飞桥，来到了湖中的水轩，坐了下来。湖面带着细细水汽的清风迎面拂来，舒服极了。
　　坐了一会儿，云小鱼把灯笼伸到湖面上，想看看水中的鱼，谁知却一条都没有。她不禁自语道：“鱼儿也要睡觉。”说完她转过身，准备往回走。
　　刚转过身，却撞到了一个人身上。
　　云小鱼吓了一跳，正要抬头，却被这人一把捂住了口鼻，紧接着一股熟悉而刺鼻的香甜味道扑来。云小鱼惊恐万分，想喊叫，但捂住她的那只手像一把钢钎，让她根本动弹不得。她越挣扎，吸入的香味越浓烈。
　　意识逐渐模糊起来，她伸手想去扯那人蒙在脸上的黑布，却无力抬手。最后的朦胧之中，她看见那人毫无血色的苍白皮肤以及消瘦的身形，仿佛像烟雾一样消散了。
　　—————
　　芸贵妃清晨起身，习惯性地唤道：“小鱼。”
　　孙莲急忙从旁边走上前来，躬身道：“娘娘，您起来了。”
　　芸贵妃懒懒地点点头：“去看看小鱼，看她好点没。要是没什么事了，就让她来给我梳头。”
　　孙莲道：“是。”走了出去。过了半盏茶的功夫，她疾步走了回来，对芸贵妃说道：“娘娘，小鱼她……她不在，想是临时出去了。”
　　芸贵妃柳眉一皱，从美人榻上下来，轻声道：“等一会儿再去看下。那就你来给我梳洗吧。”
　　上午芸贵妃要去给皇后请安，洗漱、盘头一番梳妆打扮之后，时辰就有些迟了。芸贵妃急急忙忙去了皇后的寝宫，把云小鱼的事也忘在了脑后。
　　偏巧这一日，正赶上大皇子也给皇后请安。皇后难得看见自己的亲生儿子，甚是高兴，留了众嫔妃在宫中用午膳，下午又去御花园赏花喂鱼。
　　这一天折腾下来，等芸贵妃回到云溪殿的时候，已经是傍晚了。芸贵妃浑身疲乏极了，一进屋子就说道：“莲儿，晚饭不吃了，叫小鱼给我放水，我要沐浴。”
　　这时孙莲早就已经面色不安地等在旁边，急道：“娘娘，小鱼还没有回来，已经一天了。”
　　芸贵妃正在摘头上的簪子，听孙莲这么说，手停了下来，问道：“你可到处都找过了？”
　　孙莲急得眼睛都红了：“找了，到处都找过了。哪里都没有。”
　　芸贵妃也觉得不对劲：“小鱼一向是听话的……莲儿，你多叫几个人，在园子里外都找找，尤其是池子边，千万莫要是滑落到了水里……”
　　孙莲一听急得险些要哭出来，立刻领了旨，带上了一帮宫女和太监，在云溪殿的园子里里外外仔细地找了起来。
　　找了不到一个时辰，有人发现水轩里有一个掉落的灯笼。孙莲急忙奔到水轩，发现那个灯笼上画着小人儿，正是云小鱼调皮时随手画上去的。
　　孙莲顿时哇的一声就哭了出来，跑回云溪殿的时候已经泣不成声：“娘娘，小鱼跌到湖里去了！”
　　芸贵妃听了甚是震惊，忙道：“你别着急，慢慢说。你是怎么知道的小鱼掉到湖里去了？”
　　孙莲就把看见灯笼的事跟芸贵妃说了一遍。芸贵妃坐在床榻边，一时也怔住了。过了好一会儿，才忽然想到什么，对孙莲道：“如果真是这样，到此刻咱们也已经无能为力了。这件事要报给御侍司，活要见人，死也要见尸。”
　　孙莲只哭得喉咙都噎住了，抽抽搭搭地起身点了点头，往殿外走去。
　　芸贵妃的心情也很失落，这么长时间的相处，她已经非常信任和喜欢云小鱼。况且自从自己失宠后，云小鱼对自己的态度没有半分变化，反而对她更加体贴关照、无微不至，这在宫女中是少有的有情有义。
　　想到这点，芸贵妃长长叹了口气。
　　云小鱼失踪的消息很快传到了王二的耳朵里，外加有人说是失足跌落到了湖里，已经溺死了。这对王二来说就像晴空打了个巨大的霹雳，整个人都给霹懵了。
　　御侍司来报信的人看王二两眼发直，小声问道：“大人，咱们去捞人么？现在天开始热了，不捞就该臭了。”
　　王二被这句话震了个激灵，怒骂道：“放屁！谁说死了的？”话虽然这样说，但他心里清楚，一定要去捞人，因为他抱着这样侥幸的心理：若没有尸体，说明小鱼并没有溺水。
　　于是当天晚上御侍司就来人在云溪殿的采莲湖上连夜捞人，连夜在贵妃的寝宫里打捞一名宫女，这是从来没有过的事，但这是王二的命令，也是芸贵妃的默许。
　　王二一夜未眠，直到第二日中午，打捞的下人第三次跑来说道：“大人，里里外外都捞遍了，连湖里从前不知道谁掉的镯子、耳环都让咱们打上来了，就是没见着尸体。这回真没有了。”
　　王二心中的石头总算落了地：没有尸体，证明云小鱼不是溺水。这让他心里稍微踏实了些：若云小鱼真的溺水身亡，他简直不知道该怎么跟袁长志开口。
　　直到此刻，王二才叫人将此事带话给了李仕明和袁长志。
　　带话的人很快回来，说两位大人此刻正在武院，已经知晓此事，叫王二立刻去一趟。
　　王二即刻起身往武院赶去。
　　—————
　　云小鱼被冻醒了。
　　她却睁不开眼，眼皮上像有两个铅块一样沉。浑身无力，像团棉花一样，连动动手指的力气都没有。
　　手指不能动，也或许是冻的。她觉得简直要冻僵了，冻得她脑袋都无法思考了，对外界的感知力也变得迟钝。迷迷糊糊之中，