风烟传-第18部分

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　　　　舒罢筋骨，她散腿而坐，上半身整个趴伏在案上，脑中有个念头蠢蠢欲动，想着要寻个什么由头去一趟府兵营才好。

　　　　几日前折冲府出兵剿了一处匪患，听闻斩杀了匪寇近百人，虽道是大获全胜，只那丁队正负了伤，佛奴去打听了消息，说是好几日都下不了地。

　　　　春日里混在府兵队伍中往西州走了一遭，一路受丁队正照拂不少，如今他又负伤，若不能前去望探望探，风灵心底里如何也过不去。

　　　　另，她同拂耽延说道过敦煌城内有人通敌一事，也不知他摸查得如何了，即便他不会同她说那些个军中机要，能得见他人，也是好的。

　　　　无奈府兵营的把守，她见识过，只怕是连鸟雀也飞不过去。风灵哀叹一声，索性仰面在壶门矮榻上躺着，抓了一根算筹在手中把玩。

　　　　“大娘，音娘来探你。”阿幺在屋外院内唤道。

　　　　风灵一骨碌坐起身，推开直条纹的木窗，探头出去：“直管进来便是，又不是外人，还行什么通报。”

　　　　“音娘是骇怕大富。”阿幺在院子正中站着吆喝，后头跟着索良音迟疑着不肯进来。

　　　　风灵偏头一望，果然大富跳蹿着想要扑向前。她忙趿了绣锦丝履，出门亲接她入内。

　　　　出得门她才瞧见，索良音的面色有些不太对劲，她仿佛急行了一段路，额角冒汗，气息未匀，饱满的胸脯剧烈地起伏着，还不时回头向身后张望。显然她所惧怕的并不止大富。

　　　　见她如此，风灵脑中闪过那借酒撒疯的高贵“表兄”，眉心一紧，加快了几步，行至她身边。“这慌里慌张的，是要唱哪出？”风灵一手拉起她的手腕，一手指着大富挥了挥手，示意它后退，大富听话地向后退了一步，重新趴回青石砖上。“走，随我回屋里吃口茶，好好儿定一定。”

　　　　索良音的脚定在了地面，甩了甩被风灵握住的手，“风灵，我长话短说，你听着便好。今儿一清早，阿兄说要往大市中来办事，也不知怎的就讲起了你家的布肆。不提倒还罢了，这一提正应了表兄的心思。我那阿兄你是知晓的，三言两语便将表兄撺掇了起来，两人合计着要来你店肆中转转。我恰在他院外过，听了一耳，便赶在他们出门前先跑了出来，幸而比他二人快了一程”

　　　　突然大富倏地蹿了起来，冲着前头店肆通往后院的门闷声低吼了几声，把阿幺与索良音都唬了一跳。

　　　　一条人影风风火火地跑进来，风灵定神一瞧，原是城外千佛洞的画师未生。不知是因紧张还是焦急，他面皮发红，促道：“音娘快些，索公子与柳公子骑着马过来了。”

　　　　索良音慌了手脚，抖着嗓音喃喃自语道：“怎来的这么快这么快”

　　　　“音娘，音娘！你莫慌张，听我说。”风灵晃了晃她的肩膀，稳声道：“你报信予我知，我心中有底，自会应对。眼下你从前头出去已然来不及，我这院子后头有角门，你们悄没声息地从角门出去。”

　　　　说罢她又转向未生，将角门的位置指予他看：“未生，你好生护着音娘出去，送她归家，莫要理会我这儿的动静。”

　　　　未生点点头，引着索良音急冲冲地往角门出去。

　　　　佛奴闻讯而来，他因听风灵同他讲过康家洗儿宴那日的情形，心知索、柳二人来意不善，此时后背额头冒汗如雨，“大娘，咱们，咱们闭了店，暂避避？”

　　　　风灵耸耸肩，淡然一笑，“躲得一时，却躲不了一世。他要来便来，我这店肆本就是开门迎客的，正当营生，规矩行商，青天白日下，他还能罔顾王法，打砸了不成？”

　　　　那日拂耽延在康宅偏院打发了柳爽时，风灵在竹帘子后头听了壁脚，虽不知柳爽究竟为何来的沙州，从拂耽延的话中大致能臆测出，他来沙州绝非走亲访友，却是为避事儿来的。柳侍郎动怒要将他投入府兵营熬磨，可见所犯之事不算小。

　　　　风灵依此推断他今日前来不过是为了扳回些颜面，长安的祸事未了，打量他也不敢太过肆意妄为。他终究是个显贵的，还不至弃脸面于不顾，当众欺辱一平头女子。只须小心应对了，顺势递个台阶予他下，再好言奉承两句，皆大欢喜，大约此事便算是揭过了。

　　　　既拿定了主意，风灵聚了聚神，不慌不忙地整了整头面衣衫，吩咐阿幺去将煮茶、梅浆、精细糕点等招待之物各备上一些。转眼间，管事来传话，报索、柳二位公子进得店肆。

　　　　她深深吸了口气，堆起惯常商人所有的谦恭诚笃的笑容，跨步迎了出去。

第五十四章黄雀在后（二）

　　　　“索公子安好，风灵见礼了。”风灵屈膝作了礼，抬头时一脸的笑径直对上索庭的生冷脸，犹如一团冰雪拍在了火笼上。

　　　　相较于索庭的冷傲僵硬，柳爽春风和煦的笑声更叫风灵胸口发紧。

　　　　风灵欲要屈膝行礼，他却虚扶着不让，口中忙着赞道：“顾娘子端的是精干，好大一副买卖拿捏于股掌之中。”不容风灵谦让，他又拈起陈列出的一匹锦，啧啧道：“顾家销出关去的丝绸锦帛果真名不虚传，当得起软金之誉。”不见分毫寻仇刁难的意味。

　　　　他这是有备而来。风灵同自己道，我家向来只在西陲经营，从不在长安做买卖，他久居长安，“软金”的诨号不过是西域的行商们说着顽的，他又从何处得知。若说起越锦，还颇有些名声在外。他倘或为越锦而来，库房内倒是还有两匹，若给了他，或能熄一时之事，却不免惹得勒索不绝。

　　　　店肆内原本无人，索、柳二人大张旗鼓地进了市集，引来不少人注目，又前呼后拥地进了风灵的店肆，当下几乎召来了小半市集的人瞧热闹。

　　　　眼见着店肆外涌动的人越来越多，风灵怎能再容他二人于店肆内招摇。她扬起唇角，万般客套：“柳公子，索公子，这大热的天，莫要站着说话，还请移步后院雅室歇息，有甚要看要寻的，只管吩咐来，我命人取了来予二位公子过目便是。”

　　　　“哎，顾娘子不必劳神款待。”柳爽摆手笑道：“也不是什么紧要事，在下乍到沙州，未带什么见礼予姑母表妹们，很是不该，今日得闲，想着来置办些好料权当赠礼。放眼整个沙州，在下不光顾顾娘子的店铺，还能往哪儿去采买？这便来叨扰了。”

　　　　话说的彬彬有礼滴水不漏，店外一众人跟着点头不迭，皆低声应和：“这话不假，顾家的丝绸彩锦，再挑不出错来。”“是了，是了，长安的新装顾坊的锦，不是浪得的虚名”

　　　　柳爽笑容和煦：“看来今日这一遭走得极对。”

　　　　才过七夕，天仍暑热，可风灵只觉丝丝阴寒萦绕，明知他不存好意，却闹不清他究竟意欲何为。

　　　　柳爽在店铺内负手悠然转了一圈，随手指点了几样寻常料子。风灵忙唤佛奴：“柳公子看上的那几样，瞧见不曾？快取下来好生包裹了。”

　　　　“顾娘子误会了。”柳爽谦和地笑道：“那几样不必，余下的在下皆要了。”

　　　　佛奴的手臂僵在了半空，管事惊得张大了口却不敢出声，风灵暗暗倒吸了一口气，店外“嗡”地一声似捅开了蜂窝。

　　　　柳爽向后一扬手，开怀大笑：“顾娘子可是怕货资空悬？大可不必，大可不必。在下从不赊欠挂账。”

　　　　他身后长随自怀中取了一只锦囊出来，恭恭敬敬地递到他跟前。柳爽掂了掂锦囊，挥手便抛向风灵。“这里头是五十金，可还够？若是不够，还请顾娘子遣人往索府去支。”

　　　　风灵接过锦囊，毫不在意，转手便搁在了高柜上，“柳公子这说的什么话，这些东西怎值得了这许多。”转而向自家店肆里的管事杂役一叠声地吩咐下去：“管事快带人去将料子取来包裹，佛奴也莫要站着了，将柳公子给的五十金铰一十七金下来，拿戥子秤了交还于他，只许多不许短了。”

　　　　各人皆忙碌了起来，风灵偷眼瞥了索、柳二人，柳爽神色依旧和善有礼，仿佛康宅内的争端从未发生过一般。

　　　　再看索庭，不似初来时的骄横，唇边噙着几分不怀好意的讥诮，想必是心胸内的得意饱涨，情不自禁地溢出了好些。

　　　　猜不透这二人要弄些什么鬼，小心应付眼前情形，总不会错。

　　　　好容易将这二人恭送出去，请散了门前围观的闲人，管事抚着前胸笑道：“这阵仗唬得人心慌，谁知竟做成了这么一大笔，这可是年内头一桩大好买卖。”

　　　　风灵面上的笑意一扫而空，闷声不应，勾头直往后院走。佛奴瞧瞧她的脸色，低声同管事道：“未必是桩好买卖，只怕是”他摇头叹了一声，紧随着风灵跟去后院。

　　　　“大娘你莫要慌怕，指不定他就真是来买衣料的。那虽开罪了他，到底他饮多了酒，行事迷糊，酒醒后十有**是记不得做过些什么。我瞧着他就比那索大郎好，和和气气的”佛奴跟在她身后，原想宽宽她的心，可话说得越来越没底气，连他自己也不能信。

　　　　“哪里是饮多了迷糊，我看他分明是借酒生事。”阿幺端了一盏梅浆出来递予风灵，忿忿地啐道：“衣冠禽兽，说的正是这起子杂碎。面儿上锦衣玉冠，成日里吟诗作对，假模假样，实则底子里坏透了顶，说到底，还不是仗着些裙带表亲的关联，又不是真有什么过人的本事。就如大娘说的，那什么什么猴子来着？”

　　　　佛奴一个箭步蹿上前去，一手绕过阿幺的脖子，捂住她的口鼻。“你多肥的胆儿？这话万万说不得，哪日一不留神说漏了出去，你有几条小命儿由人掐的？”

　　　　“沐猴而冠。”风灵“扑哧”一笑，忧忡尽破，指着佛奴假嗔，“你这模样要叫金伯瞧见了，必定将你捆回去做女婿。”

　　　　佛奴猛地跳开，不知所措地甩甩手，阿幺的脸庞唰地红了一大半。

　　　　风灵的性子豁达，是个藏不住烦忧的，见这二人的窘态，忍俊不禁，一时心里再不计较柳爽这档子事，横竖现在不知他意图，两眼一抹黑，事到跟前见招拆招便是。

　　　　转过几日，风灵便将柳爽这堆事儿远远地抛开去。

　　　　这一日晌午，在街市上偶遇了摸不着门的韩孟，一身常服未着戎装。她自然是上前邀他去瞧大富，韩校尉犹豫了半晌，跺跺脚愁道：“不瞒顾娘子，都尉交代的差事尚无头绪，某正为难，实无心思旁顾。”

　　　　“所为何事？校尉若方便，不妨说道说道，一起想个法子，不比一人憋闷着好？”风灵本意是要套个近乎，探听探听拂耽延的近况，顺道打个商量好教她得个机会去望望丁队正。

　　　　韩孟左右一张望，人来人往，说话极不方便，故吞吞吐吐说道不清。

　　　　风灵怕他要走，恰身后有间食肆，她忙殷殷笑问：“韩校尉大约还未用午膳吧？既不是什么十万火急的军令，不若一同随意用些？咱们边吃边想法子。”

　　　　韩孟确是马不停蹄地忙了一晌午，此时被风灵这么一提醒，饥肠一动，果真是饿了，正巴不得她相邀。两人稍一客套，互让着进了食肆。

第五十五章烈焰当街（一）

　　　　屋外暑热熬人，更衬得屋内蔽日处凉爽。风灵向店家要了两大碗浆水细汤饼，大盘炖羊椎子骨，另又替韩孟加了一碟子凉拌的酸藠头，与一枚肉馅的胡饼。

　　　　趁着吃食尚未端来，风灵探问道：“这一番剿匪，都尉可曾去？”

　　　　“都尉一向身先士卒，这一回亦是他亲领的兵。”韩孟老实答道。

　　　　风灵脑中弦一紧，“都尉他可有损伤？”

　　　　所幸韩孟是个粗疏的，并未留意到她霎时的焦灼。晃了晃脑袋道：“那群乌合之众，如何伤得着都尉，倒是”他微微一叹，“倒是丁四儿，一条腿的膝骨叫贼人扎透了，大约是废了，路尚且不知能不能走得，马是定然不能再骑了。都尉体恤，令他不必再上沙场，退守公廨田，专打理军粮军衣等杂事。”

　　　　拂耽延无伤无碍，大获全胜归来，她自是欣喜，可丁四儿的伤残快速地将她的欣喜剐去了一大半，数月前还同她一块儿在风烟苍茫的伊吾路上疾驰的人，转眼或连行走都成了桩难事。唯一可庆幸的，是他此生不必再听到战城南的调子。

　　　　店家端上了浆水细汤饼，风灵执箸扒拉了几口汤饼，感慨良多，浆水的滋味仿佛比平日更酸涩。

　　　　韩孟吃了几口汤饼，愁苦着脸道：“都尉嘱我去打探打探开佛窟的事儿，咱们这些整日在军营中的，哪里能知晓那些个，这不，在街市上转了一晌午也无从着手。巧不巧正遇上顾娘子，我料想着，你们行商的消息人脉总比我广，还要求顾娘子帮我一帮。”

　　　　这话将风灵的心思从丁四儿的腿伤上拉开，她索性放下筷箸，执颐托腮，饶有兴致地问道：“难不成延都尉亦笃信释教？要在千佛洞发一发虔愿？”

　　　　“某跟随都尉多年，礼待僧人有过，却不曾见他拜过佛。咱们这样的人，生死场上滚过身的，浑身的血腥气，纵有心焚香礼佛，也怕污了清净不尊重。”韩校尉顿了顿，看看左右，压低声量：“可还记得上回你们护送平壤县伯归来，那几个途中战死的弟兄？再有这一回剿匪中折损的，他们家人中大多虔诚，便一块儿凑些财资要替亡者立往生牌位，求菩萨度化。这事不知怎的传到了都尉跟前，恰那时兵部来了犒赏，都尉便指着那堆财帛，只说尽数拿去开佛窟供奉一应阵亡将士。”

　　　　风灵的心底仿若有跟丝线微微拉动，惹起一阵柔软的感慨，这确是拂耽延的行事。她也曾暗底里自问何以倾慕于他，仔细想时清理不出缘由，偏又在素日的点滴中一次次悄然叩击她的心扉。

　　　　“寻人开窟这事不难办，匠人画师大多聚居城西的外城廓内，韩校尉只须往那处去寻摸即可得。”风灵指点了他方向，踌躇了片时，又道：“另有一桩，延都尉出资开窟造像，这笔耗费，可是不石窟造得了，还有穹顶四壁的壁画粉饰，亦是一笔不小的花费，其中门道也多，耗时耗力。都尉倘不嫌，不若将画壁交予风灵，一应花销皆由我一力承担，保管叫都尉满意，韩校尉瞧着可使得？”

　　　　韩孟眨眨眼，不知该如何答她，“这这恐怕不妥。怎好叫顾娘子使这钱”

　　　　正僵持间，店家笑呵呵地送上了酸藠头与肉馅胡饼，另还有两碗杏酪。“才做得的杏酪，送予大娘尝尝，大暑天里消消热。”风灵忙谢过店家，店家搁下杏酪笑道：“咱们一条街市里讨营生的，自当家人一般，客气作甚。”

　　　　店家顺势向韩孟请了好，颠颠地忙去了。

　　　　风灵饮下一大口杏酪，“听见不曾？客气作甚！我同他们，一条道上行过，一堆火旁坐过，共享过同一头羊，共饮过一囊袋的酒”她黯了黯眼神，“亦共抗过同一伙突厥兵，生死一处战过。他们走时，我也曾送过，算得是半个同袍。而今要供奉，怎可少了我？”

　　　　韩校尉垂头不语，犹豫了许久，一拍大腿，“顾娘子慷慨仗义，待某回去禀明了都尉，讨个示下，都尉若肯，某亦无甚好说的，替自家弟兄先谢过顾娘子。”

　　　　两人用着食，商议过了开窟的事儿，又说到前些日子送来的大富，韩孟本就喜爱那大猎犬，正说得兴起，却见方才赠过杏酪的店家神色慌张地折返回来，冲着风灵急道：“大娘，大娘，快去瞧瞧，你家铺子前围了好些人，像是像是出了什么事儿。”

　　　　风灵撂下筷箸，霍地站起身，向店家道：“且记下帐，得空我差人来结。”

　　　　店家连声道：“理那作甚，快些回去吧。”

　　　　她原还想同韩校尉辞过，不想他跟着立了起来，“下半晌不必急着赶回营中，我与你同去，倘若有人有意寻衅，顺手替你打发了便是。”

　　　　风灵自觉这样未必妥当，但情急之下也无暇多罗唣，还得先回店肆再作计较。

　　　　食肆离顾家布坊不过百米，一出食肆风灵便觉出不对劲来，市集上原本人流如织，熙熙攮攮交错往来，眼下却大多涌向同一个方向，正是她那店肆的方向。

　　　　风灵撩拨开人群，发足朝前跑了几步，眼见着便要到布坊了，突然之间，前头喧腾起来，不及听清楚只字片语，但见布坊门前闪出隐隐火光，几乎是眨眼的功夫，火光冲天腾起，当街燃成了一条火柱，黑烟挟着灰烬盘旋飞升。

　　　　周遭的人群怕沾着火星子，哄地向后撤了一大截，风灵呆呆地立定在原处，那红光侵入她眼中，在她的目珠、眼眶上镀上了一层红。

　　　　三两名壮实的男子犹在往火堆中投掷布匹，一面高声吆喝：“都道长安的新装顾坊的锦，某看着倒像是哄人的，大伙儿瞧瞧，这锦，里头分明掺了荨麻，扎得人浑身起疹子。”

　　　　另一大汉提起一匹绫扔进火中，露出生了红疹的手臂示予众人瞧：“万想不到，顾坊这样大的买卖，竟要以这以次充好的手段欺客”

　　　　“你莫血口喷人！好一口毒牙！好教青天见证，你再浑说，一嘴的牙皆一颗颗地掉落！”阿幺扯着嗓子，一面哭一面自店肆里头冲将出来，指着那男子一通咒骂。

　　　　“阿幺，阿幺！”佛奴跟着她出来，伸手想将她拽回来，却抓了一把空。

第五十六章烈焰当街（二）

　　　　“贱奴好利害的口舌！”那男子将袖管更撩高了些，转向众人，“好教大家瞧清楚了，顾家布坊在上好的丝绸中掺了荨麻抵充好料，致使人穿了浑身起麻疹。顾坊不认也无妨，某也不为那几个货资了，只为舒一舒胸中这口恶气，焚了这黑心肠的布料，为大伙儿除害！”

　　　　“你你”阿幺指着那大汉，气得嘴唇发抖说不上话，好半天才憋出一句打着颤的狠话：“你顶着日头扯谎，早晚天收拾了你！”

　　　　大汉抡起巴掌就要照着阿幺刮来，佛奴箭步冲上前，侧身护住了阿幺，一巴掌结结实实地抡在了他的肩头，“啪”的一声脆响。

　　　　他见有人挺身出来，愈发来劲，紧接着抬起了一条腿，作势要往佛奴腰眼上踹。

　　　　这一声响，在风灵耳中如闻霹雳，将她震醒过来。霎时眼前这把火好似燃到了她心里，不待那大汉的脚落下，风灵提起嗓子爆出一声怒叱：“你若敢踹他，我便卸了你的腿！”

　　　　围观者不少认得风灵，互相拉扯着让出一条道，风灵立在人墙隔出的道路一端，另一端是她店肆门前的空地，堆成一人多高的丝绸锦绫在熊熊火焰中已成了一堆轻飘飘的烟灰。

　　　　大汉一震，犹疑着放下了腿，一个趔趄，险些绊倒了自己。循声望去，见人堆中一步步朝他走来的，不过是个乔乔糯糯的小娘子，他便又端起了狠，“我便是踹了，又当如何？”

　　　　风灵咬紧后槽牙，从牙缝中挤出话来：“耍横逞凶的我见得多了，沙匪贼盗如何？我尚且不畏，况乎你这类外强中干的。纵然我不成”风灵瞪大了眼，拔高了声量：“我那一院子能敌突厥人的部曲，你只当他们是摆着瞧的？”

　　　　那两人一齐将风灵从头至脚扫看了一圈，凶横斗狠的气焰悄悄熄了下去，口中仍是不饶：“世风日下，奸商作下以次充好、坑蒙拐骗的行径竟不知羞耻，犹敢在市中逞凶”

　　　　“这是在作什么？”在风灵身后立了好一阵的韩孟分拂开人群，雷声滚动似的话音横插进来。虽身着的是常服，仍有人识得他，恭恭地向他行礼：“哟，韩校尉。”“韩校尉今日怎出营来了？”

　　　　韩孟慢慢行至人前，向几近熄灭的火堆横眼一望，“哪一个放的烟？”

　　　　两名汉子听有人喊“校尉”，只当是惊动了官家人，互望一眼都不敢支声。“究竟是哪一个放的烟？”韩孟圆睁虎目直瞪向那二人。

　　　　二人中有一人硬起头皮，磨蹭着上前：“校尉莫怪，只因这商家欺客，某吞咽不下这口气，要讨要个说法”

　　　　“浑闹！”韩孟一手按在腰间佩刀上，怒道：“买卖纷争，自有市丞公议，你若认定了她欺你，便该去寻市丞申诉，他自会主持公道。你二人不去市署见市丞，却跑来市集中焚布放烟，倘若火高烟大了，教城外烽燧见了，误作敦煌城告急，这罪责下来，你二人的脑袋可够砍的？”

　　　　一名汉子偷眼瞄着韩孟按在佩刀上的手，飞快地向风灵一指，嘟囔道：“谁人不知她兄长是沙州大萨保，寻市丞说话只怕会夹私包庇”

　　　　“呸！”佛奴身后的阿幺探出头来，狠狠地啐了一口，“你道人人都同你这般下作？”

　　　　韩孟终究是个武夫，并不善处决这等事，他抬头望望火堆已然熄灭，那二人也再闹将不出什么，遂挥手驱赶，“滚滚滚。城外无动静便罢，倘出了什么异动再拿了你二人来治罪。”

　　　　两人一缩脑袋，向韩孟哈了哈腰，蹿进人群不见了踪影。韩校尉又振臂向人群道：“散开，都散开，莫滞塞了道。”

　　　　人群“嗡嗡”作响，如蜂群飞入，摇头唏嘘，兴奋热议，各样的神情俱有。

　　　　片晌之后，街市另一头不紧不慢地走来两人，一面走一面有一搭没一搭地驱赶围观众人，大多人皆认得这二人是市丞署的差人，有些老商户还知晓他二人皆是索家旁系的子侄辈儿。