风烟传-第27部分

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　　　　折返途中的最后一支白羽箭矢，正躺在前头，两人同时见着，风灵速度上不敌，索性偏了偏马头，想先占了他的道。

　　　　马奴座下的马甚是执拗，竟不肯偏离分毫，两马斜斜地恰巧擦身而过，风灵却眼见着要撞上马奴的马。马来不及偏头，她只得松开缰绳，侧仰了身子，险险地避过了与马首相撞。

　　　　因这一避放开了手里的缰绳，大黑马乍一受惊，撒开蹄子狂冲起来，若非她手快揪紧了马脖上的鬃毛，在马背上稳住身子，此刻早被甩下马背，还不知要摔成什么样。

　　　　风灵惊魂初定，紧攥住缰绳大口喘息，一面又要以最快的速度去捡拾地下那最后一支箭矢，浑然不觉一枚羊皮囊袋自怀中滑落。

　　　　反手一摸马鞍上系着的箭囊，风灵翘了翘唇角，该是比那马奴多出七八支。设好的围障就在前头，她定了定心，溜溜达达地策马往众人围等的围障处去交付箭囊，好结束这一赛。

　　　　额角沁出的汗水聚在一块儿，顺着她光洁的前额滑落，风灵顺手抬袖一抹，落在她衣袖和面庞上黄尘经汗水一糊，花了脸，她却浑不在意。

　　　　索良音远远地望着她那一幅随性不修的模样，心口发起酸来。

　　　　以往只是羡慕她活得自在，万事皆由得自己做主，不受桎梏。从今日起，她歆羡她的缘由又多了一层，这一层牢牢地盘踞在她心底，稍一动，便扯得她隐痛难言。

　　　　将行至围障，忽然围障后头马蹄声动。侧耳细听，至少有二十余骑，急冲冲地直奔而来。这一行跑得极快，转眼间不仅是风灵，围障内的人都听见了动静，霎时安静了下来，都不由自主地站起身。

　　　　不消一会儿，果然有一队二十余骑铁甲明铠装身的武人冲腾过来，搅起漫天的烟尘。风灵眼尖，一眼望见队首领头的熟稔身影，心口一跳，正是拂耽延。

　　　　队伍中跑出一骑来，向背后的敦煌城城门方向猛挥长槊，并冲着围障内外的众人嘶声高喊，“回城！快些回城！”

　　　　这情形并不陌生，头一回遇着时，风灵尚还恐慌，此刻却已稳重了不少。

　　　　那些赏春嬉春的游人、女社中的娘子仆婢们，慌忙走动，各自收拾了围障，检点随行人等，自管自地返程回城。

　　　　待风灵回至原处时，索家女眷皆已登上马，由家仆牵着急急离去。

　　　　她在往来攒动的人群中寻到正要返城的张韫娘，好容易拂开隔在眼前的杂乱纷沓，挤到张韫娘身边。下马一摸胸口，竟是不见了那枚收着阿史那弥射书信的皮囊。

　　　　情急之下，她顾不得细找，一把拽住张韫娘的衣袖，凑到她耳畔，“平壤县伯来信，要风灵代为转达，求娶的文书已送往长安，邸抄不日便回，请姊姊静候佳音。”

　　　　风灵紧靠在张韫娘身边，清晰地感觉到她传来的呼吸声，惊喜里夹带着紧张，继而手足无措地反握住风灵的手腕，反复询问：“此言果真？”

　　　　不待风灵作答，她又加重了手上的气力，“他果不食言……我，我又该如何是好……父亲他尚未知晓……”

　　　　此时倒知道骇怕，彼时弥射在沙州时，姊姊的胆气决心可是不小。风灵腹诽了几句，挣了两下手腕甩不脱张韫娘的手，眼下纷乱，她担忧阿幺，半哄半劝道：“韫娘姊姊莫想那些，文书已然飞马去了朝廷，事已至此，此事便由不得令尊半分。恩旨一到，令尊愿也好，不愿也罢，岂能抗旨？姊姊只管放宽了心归家等着。”

　　　　张府的车马一路跟着来的，车夫在乱中找着了张韫娘，慌忙将车驾来请她上车。“大娘子快些上车回府罢，再慢耽误了回城，小人不敢担待。”

　　　　“路上乱，你同我一道坐车回去。”张韫娘仍旧握着风灵的手腕子不放。

　　　　“姊姊快走，我骑马回去，比姊姊还快些。”风灵向后直撤手腕。张韫娘猛然惊觉失态，报赧地放了手，关切了她两句，魂不守舍地登车离去。

　　　　风灵翻身重回马背，探手入怀，果不见了书信，往乱哄哄的地下扫看了几圈，也不见皮囊，心下懊恼不已，却也不敢冒险回去寻，只巴望着那皮囊中的书信，于一片混乱中被马蹄人足踏成烂泥才好。

　　　　她咬咬牙，拨转了马首，回头去找阿幺。阿幺和大富倒不难找，可来时风灵带着阿幺，缓缓地骑马前行，回去却要驰马。无法，她只得跳下马，解开大富脖颈上的铁链，抚着它的大脑袋道：“一会儿可万要跟紧些，小心也莫要教马踢了。”

　　　　大富张大嘴“哈赤哈赤”地急喘了几声，仿佛能懂她的话。风灵俯首捧起它的脑袋，下巴抵住它的头顶，“路上好好地瞧着我，切莫跟丢了。”

　　　　随即她一撒手，翻身上了马，又伸手将阿幺拉上了马，待她在身后坐稳，令道：“大富，咱们走！”

　　　　大富在原地兴奋地跳了两圈，跟着风灵的大黑马，撒蹄子便跑。

第八十三章错拾书信（一）

　　　　将近城门，烟尘又起，风灵忙带着马跑上一旁的岔道，将主道让出。百来骑全副武装的府兵自城内冲出，快马加鞭，来势汹汹。

　　　　“大娘。”阿幺紧抱着风灵的腰，慌声问道：“这是外头又出事了？佛奴他们……”

　　　　风灵扭头安慰道：“莫要胡思乱想，算日子，佛奴他们这几日该还在西州城内，尚未转回呢。”

　　　　口里虽宽慰了阿幺，她却安抚不住自己。佛奴在西州城内，有安西都护府的庇护，西州安稳，出不了什么岔子。

　　　　然，拂耽延忽然急率了百来重装的府兵出城，必定是迎敌去的，难不成，偃旗息鼓了一冬一春的突厥人，又尥起了蹶子？

　　　　挨近城门时，主门已紧闭，只开了一侧门洞，只许进城不许出城，城墙楼观上，强弓箭弩、滚石雷木俱严阵以待。

　　　　府兵将入城的人一一拦下，一遍又一遍地盘查。情势紧急，人心惶惶。

　　　　府兵中有相识的，风灵原想找人来问一问，一见这阵仗，怎好去问，便作罢。下马见大富气喘吁吁地跟了上来，心中一松，到底没跟丢，赶紧上前栓住它，过盘查进城。

　　　　城中主道已被清空，各坊皆关起了坊门，仍有些人在高声呼喊家人孩子，空气中弥散着焦灼不安的气息。

　　　　风灵一口气儿回至安平坊，一进宅子大门，脚跟尚不及站稳，便见几人抹着泪跑出来。定睛一瞧，竟是米氏带着何氏、乳母等人，皆在她院中站着。

　　　　“到底是回来了，只说你与女社的姊妹们在城外会马，唬得我半条命都掉了。”米氏带着哭腔，上前来拉她的手，“你阿兄又不在家，我一个妇道人家，也不知如何是好……这回可好了……”

　　　　米氏索性放声哭了起来，风灵手足无措地安抚了一阵，“阿嫂珍重，莫再哭了，再哭可要唬着阿团了。”

　　　　一听这话，米氏倏地抬起头，泪眼迷蒙地望向乳母怀中的儿子，吸了吸鼻子，扯起帕子拭了拭眼底面颊上的泪，“好端端的，突厥人又在城外滋事，家里主事的也不在，原满心指望着你还能抵个主心骨，巴巴儿跑来，家下说你在城外未归，我竟是被吓懵了……”

　　　　风灵搀着米氏往内院去，又招呼何氏、乳母一众女眷仆妇一同进来。

　　　　众人在内院主屋心不在焉地坐了一阵，阿团哭闹起来，搅得人心更乱。

　　　　过不了多久，宅子外头的坊道间锣声大作，有人宏声宣念。

　　　　风灵跑出去听了一阵，再回屋时脸上已然带了笑，“好了好了，坊正传报，城外危急已解，无事了。一会儿待开了坊门，我送阿嫂归家。”

　　　　米氏忙双掌合十，闭眼念了几声佛，眼尚红肿得如核桃般，便眯眼笑了起来。“送什么，只需向你借个人，往永宁坊去传句话，家中还留有几个部曲，他们自会来接。”

　　　　风灵心悬拂耽延，也不同她客套，只照着她的意思差人去办了。

　　　　米氏临走前，立在门前犹豫了好一阵，眼见着何氏与乳母先抱了阿团出了内院，她方拉过风灵，“你莫忧心延都尉如何，贺鲁部的人滋事袭城也不是一两回了，你几时见他吃了亏去？”

　　　　风灵撂开米氏的手，“阿嫂说的什么话……”

　　　　米氏吃吃一笑，“你也不必瞒我，年节以来，外头的风闻只怕你自己也听得几回，你同延都尉……”

　　　　风灵虽不扭捏，却仍被她说得面皮发热，忙将她往外头送，“阿嫂莫说那些个没影儿的事，纵然我脸皮厚些，有这等心思，又岂知都尉心意如何，再不许说这事。路上乱，仔细着些。”

　　　　……

　　　　再说那与风灵赛马的马奴，因她争抢最后一支白羽箭时，从怀中滑落了一枚羊皮囊，恰被那马奴瞧在了眼里。

　　　　马奴原不在意输赢，见风灵遗落了物件，自忖她那样的富贾贴身所带之物，想来必定是好的，遂趁乱捡拾了收起。待到无人时，悄悄拆开一瞧，竟不是什么值钱的器物，不过是一封书信。

　　　　他并不识字，左看右看也不像是什么能换钱的东西，本想扔了了事。书信在手中已揉成了一团，他心里又忽地一动，想着自家主子向来与那顾家小娘子不对付，倒不若顺手给了她，虽不知信中说的是什么，倘或一时来了运道，能得几个赏钱倒也好。

　　　　于是那揉皱了又被抻平的书信便到了索良昭手中。

　　　　却说索良昭回城路上也受了不小的惊吓，回至家中已将马奴交来的书信抛在了脑后，郊野里又是走马又是奔逃，折腾出了一身的汗渍，头发上也落了尘土。及到家中，便急忙唤人要沐浴的热汤来。

　　　　沐浴之后，仆婢抱了她换下的衣裳，径直便往偏院濯衣房里送。那送衣裳的小婢是个做事毛糙的，一路过去，几时从衣裳里滑落了一枚羊皮囊也未瞧见。

　　　　说来也是合该的，以索良音母女之微，在索府自是不会有什么体面住所，她母女所居，正与濯衣房一墙之隔。送洗衣裳的小婢过后不一会儿功夫，索良音出来走动，正一脚踏在那羊皮囊上。

　　　　索良音是个细致的，拾起那羊皮囊子左右悄悄，竟觉着不像是本地之物，再细细翻看，倒有些像突厥人的物件。

　　　　她心头暗惊，就她所知，府里同突厥人有关联的，也就阿史那弥射一个，统共就来过一回，还是头两年的事，此时怎就有这样的东西在府里。

　　　　探手一摸，自皮囊里抽出一封书信来。索良音忙在僻静展开瞧了，一瞧之下，大惊失色，手按在扑扑乱跳的心口，几乎要喘不上气儿来。

　　　　她心慌意乱地忖度：风灵近来与延都尉甚是亲近，谁能想她私底里竟与处密部的弥射暗通款曲，端的是胆大。再细想，又觉风灵不是那样的人品，愈想心里头愈是一团乱麻。

　　　　原来，阿史那弥射深知唐人礼教，尤其是张氏这样自认正统的尊儒世家，尤为看重闺阁女子的名节。他爱惜张韫娘至深，以至于连名声这样的细节也思虑得很是周全，书信中通篇竟未提及张韫娘。

　　　　不明个中曲折的人瞧来，却像是阿史那弥射与风灵之间的私语，将嫁的那一个，自然也会被认作是风灵。

　　　　这么一来，风灵这个信使，便因他二人的情深意重，生生教人推入坑中。

第八十四章错拾书信（二）

　　　　索良音一时不如该如何处置，遂暗暗地将书信带回房中，翻遍整个屋子，寻不到一处妥帖的地方。来回兜转直至暮时，她终是停下步子，在转暗的房内默坐了一盏茶功夫，终是咬咬牙，将书信藏掖在衣袖内，往前头大院去。

　　　　索庭所居的院子，在东面跨院。这个时候，虽已上了灯，可院内却静悄悄的，并无人走动。

　　　　索良音私揣着他与长嫂大约是在柳夫人那院服侍用饭，她缓缓松了口气，把稳了步态，慢悠悠地自索庭的院子门前过，不经意间，那枚羊皮囊自她的衣袖间悄然滑落。

　　　　索良音料算得倒是不错，索庭夫妇二人，果然在柳夫人院中，陪侍父母亲用膳。

　　　　柳夫人领着索庭正妻，并几个媳妇儿围坐了几席，索氏父子同柳爽据了另几席，间中以单扇的罗纱孝亲图大屏障隔开。既设下了男女之防，又不失一家子的热络。

　　　　然一屋子的天伦之欢，冲不淡索庭此刻的焦躁不安。

　　　　索慎进指着案上的一道肥鸡、鹿肉同烹的菜肴，向索庭道：“这小天酥里头的鹿肉，是今早庄上的庄头特送了来的，也不知他打哪儿探听来的，你素日喜食小天酥，倒是个精细伶俐的。”

　　　　索庭双眼注视着眼前这碟菜肴，定定地发怔，连他父亲同他说话也不曾听到。他脑中将这些年来他代表着索氏与贺鲁的暗中沟通一幕幕想了一遍，桩桩件件都是通敌叛国的死罪。

　　　　索慎进一拧眉头，抛却了粉饰在脸上的慈爱，重重地咳了一声，索庭仍旧一副魂不守舍的痴样，索慎进不由沉沉地挂下脸来。

　　　　柳爽见状，笑嘻嘻地执起案前的酒盏，向索慎进身后的婢子连使了两个眼色，婢子会意，忙替索慎进面前的空盏中注满了酒。“姨丈莫恼，阿庭今日劳累，想是乏过了头。”

　　　　索慎进端起酒盏，多少要予柳爽些脸面，别过眼不去瞧索庭，执起酒盏一口饮尽。

　　　　“阿庭，莫怔了，这小天酥若是放凉了，便失了大半的味道，白辜负了庄头的一番孝心。”柳爽陪饮了一回，放下酒盏，脸上笑得极是和煦，切切地催促索庭提箸。

　　　　索庭讪讪地应了，拿起案上搁着的银箸，夹了一箸鹿肉送入口中，竟是食不知味。再一瞧，其中一支银箸却还是拿反了的。

　　　　索慎进心中不快，碍于大屏障后头的女眷们，压低了声音向索庭责道：“不就是拿住了两个半死的突厥人，打什么紧？能不能活着尚且不论，纵然是活着受了审，他怎就能知道那些内情？多半是打死了也说不出个所以然来的。竟把你唬成这样，这点子出息，素日里也不向你表兄多学着些。”

　　　　索庭垂头不语，待他父亲训斥完，方犹犹豫豫道：“这些事儿子原是做惯的，本不当慌惧，只是这一回……”他的手不由自主地抖动了一下，垂下眼帘，硬着头皮吐字，“这一回，当真觉着不稳妥，尤其是教那杂胡都尉拿了活口去……”

　　　　“慌什么！”索慎进瞪了他一眼，本想再责两句，念及自己这嫡长子这几年来也极不容易，遂松下口气，“拿便拿了，多想无益。那两个突厥人总还在县衙牢里押着，那是张伯庸的地界，他拂耽延手再长，也不见得能插得……”

　　　　话未及讲完，索庭的长随阿忠匆匆自门外进来，额头上冒着豆大的汗珠子，步履打飘。他见索慎进与柳爽皆在，忙不迭地要行礼，索慎进摆了摆手，“罢了罢了，拣要紧的快说。”

　　　　“禀阿郎大郎，方才，张县令命人来传话，只说……只说……”阿忠心中急切，口舌越发的不利索。

　　　　索庭一把推开食案，厉声追问道：“究竟说了什么？”

　　　　“延都尉的裨将，那韩孟，带了人来，将那两个突厥人自县衙牢里提走了，带回了折冲府。”阿忠被他一吼，反倒捋顺了话，一口气将话说完。

　　　　索庭顿时便直了眼，散着腿呆坐不动。

　　　　索慎进一掌拍在了食案上，案上的杯盏碗碟随之都往上跳了跳。大屏障后头语笑喧阗的女眷们霎时都住了口。

　　　　柳夫人向大屏障那边瞥了一眼，仍笑着，“走罢，上我那屋，有新制得的青梅，正好烹茶。”说着率先起身，领着一群媳妇娘子往后头正房去，走时还带上了一众仆婢，只留了索慎进父子与柳爽几个独在屋内说话。

　　　　待人走空，索慎进咬住了后槽牙，闷声道：“张伯庸是个死的不成，韩孟来带人，他便放了行？”

　　　　“阿郎有所不知。”阿忠抹了一把额头上沁出的汗，“韩孟来是并不说要带人走，只说是奉了都尉之命提人问几句话，哪知人提了出来，上前几个府兵架了人就走。张县令自是要拦阻，韩孟却道，都尉早有话，张县令若不能放心，便请来折冲府一道听审。这便……”

　　　　柳爽低低笑出声来，“不想那拂耽延倒有几分手段。”

　　　　他乍然出声，仿佛点醒了索庭。索庭忙向柳爽长揖，“这拂耽延怎说也是柳侍郎的门生部将，还请表兄与柳侍郎瞧在这些年共事的情份上……”

　　　　“先不说这些丧气的话。”柳爽笑着自斟了一盏酒，捏在手中轻转，“究竟怎么个意思尚不明了，且先静观其变。若不了了之，便万事皆休，倘那两个突厥人一口将阿庭咬了出来……”

　　　　索庭不禁暗暗一哆嗦，却听柳爽接着抚慰道：“好歹是沾亲带故的一家人，我纵是个不成器的，被父亲驱赶至边陲思过，总还有姑母在不是，父亲不顾旁的，也该顾念胞妹的安危。”

　　　　闻听此言，索庭整个人慢慢松懈下来，心中暗道柳爽所言极是，再想想，母亲统共就生养了他与昭娘二人，若真出了什么事，必定会奋力保他安稳。

　　　　索慎进闻言，眉头微微一皱，总觉柳爽这话里透着什么别样的意思，细细琢磨之下，又挑不出什么异处。便跟着他这话略略颔首。

　　　　当下三人皆无心思再用饭，各怀了心思坐饮了一回，也便散了。

　　　　柳爽与索庭一齐执了小辈的礼，辞过索慎进，一前一后地出了大院，往索庭的跨院去。一路上柳爽好言又劝抚了一番。

　　　　将至跨院门洞，柳爽忽顿住了步子，只觉脚下有异，仿若踏到了一件绵软之物。他本不在意，左不过是未清扫的落花，或是哪个婢子遗下的帕子锦囊，踏过便罢。

　　　　偏他不经意地一回头，此时月华洒辉，正照在那躺在地下的物件上。柳爽俯身捡拾起来，拿在手里一瞧，原是一枚羊皮囊袋，袋口松垮，若隐若现地斜插着一物，仿佛是书信。

　　　　他随手抽出，借着月光与花径旁石灯的光亮，将那书信匆匆阅看了一遍。末了，嘴角忽一动，勾出了一个出乎意料的笑，继而唤住了走在前头的索庭。

　　　　“阿庭，可还记得顾家那位小娘子？”他笑意深得有如这初起的夜色，“不论贺鲁待她如何，咱们终是摸不透她知晓多少底里的事儿，留着她早晚是个祸害，倒不如趁着这一回，一并除去了才安心。”

第八十五章将计就计（一）

　　　　这一阵全城的慌乱，幸而只闹了一日，次日便又一切恢复如常。

　　　　天一亮，风灵便往公廨田边折冲府的仓禀跑了一遭，从丁四儿那儿问到了些眉目。果然是阿史那贺鲁在作祟，也不知他打哪儿探来的消息，设伏突袭了一个货队。

　　　　这货队竟不是寻常商队，所押送之物，正是自长安拨付下来，折冲沙州府所需的公廨钱及府兵们用以制冬衣的棉籽。

　　　　这一遭事先布排得周密，进退有序，不过一盏茶的功夫，钱货尽失，连载货的辎重也不曾留下。随行押货之人，几乎尽数惨死刀下。待拂耽延带兵赶到时，只剩了满地的残损兵刃和血污的尸身予他。

　　　　收拾尸身准备焚化时，竟是意外地从尸堆中拽出两名还留有一口气儿的突厥人。带回城后先羁押在了县衙牢室内，当晚便由韩孟亲往县衙提了人转回了折冲府。

　　　　“都尉到时贺鲁早已带人撤了个干净，倒未动兵卒，故人都还安好。只是这回事闹得不小，怕是要惊动了长安，都尉自然怠慢不得，听说是在折冲府军牢内熬了整夜，也不知可有个结果没有。”丁四儿长叹一声，缓缓地摇了摇头。

　　　　风灵咬着牙，听他将那些情形细细说毕，“消息传回长安，待要如何？”

　　　　丁四儿摸着头发想了想，“这样的事我也未经过，只曾听人说起过。寻常来说，兵部将发邸抄责令领将，再予个时限，时限内追回失物，剿了贼匪，也便无事了。若是不得……”

　　　　“不得将如何？”风灵急切，追问道。

　　　　丁四儿深深地看了她一眼，“只怕是要撤换领将也未可知。”

　　　　风灵将身子往成堆的粮袋上一靠，扶额不语。倘若拂耽延因此获罪，遭撤回长安，降了品阶，这些于风灵而言倒还在其次。最要命的是，长安那个地方，是阿母划下的禁忌之地，她去不得皇城，要再得见拂耽延，也不知是今生还是隔世了。

　　　　她从丁四儿那出来时，满心满脑的只一个念头，便是不能让拂耽延离了沙州。这一回，用尽浑身解数，也要助他一助。可眼下又不得见他面，心中虽万般急切，却也无计可施。

　　　　风灵因那鹿形金簪，本就疑心索氏同突厥人有些勾当在暗处，那回在千佛洞前以金簪试探索、柳二人，索庭慌张失态，便坐实了此事。这一回，风灵暗猜，十有**必是索氏从中接应，只苦于无凭据在手。

　　　　隔了三两日，风灵仍旧理不出个头绪来，折冲府的大门也不是她说进便能进得的。这日米氏遣人来邀她，左右她一时也没个主意，遂欣然应邀而去。

　　　　米氏因康达智往西州贩酒未归，便在店肆内操持着，故将风灵邀至店肆。

　　　　风灵本以为她守着店肆无趣，请她前去说话打发打发时辰。不料想，她才一脚踏进店肆，便内候在门口的米氏拽住了手。

　　　　米氏一言