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胭脂斗-第43部分
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湘依人不悦的望了她一眼道：“你说的这是什么话，我与太后从前可是睡过一张榻的，那时候光景不好，主子有油饼吃，我只得吃粗粮，主子舍不得我，与我一人半张，我和主子岂是一般的主仆情谊可比的过？再说了，没有主子，也就没有今天的我。”
阿菡愁眉苦脸道：“可有些人就是只能贫贱相依，不能共富贵的。”
湘依人真动气了，甩掉她的手，气道：“越说越过分！这是你一个奴才该说的话吗？我要是回了太后和皇后，你这条命还要不要？”
阿菡也是替她不值，太后今天摆明了是甩脸子给她看，结果真是狗咬吕洞宾，阿菡委屈的哭道：“是，奴婢知错了，小主您千万别和奴婢一般见识，奴婢年纪还小，往后再也不会说这样的混账话了。”
湘依人闷哼了一声：“别以为我不知道，适才在永寿宫里叫你们等那么一会儿，你们就不耐烦，从前我跟着主子，主子要是看戏，我就是在她身旁站一天也不敢有半句怨言。瞧瞧你们现在的样子，张口闭口敢背后就敢议论主子了，真不知道尚仪局摆着干什么用的，你们这样的货色也敢送到我这头来，摆明了是糊弄我。”说完，大步流星的独自走在前头。
两个丫头忙跟上，殊不知一下子走的太急，在雪地上滑了一跤，阿菡和幼蝉心底连连叫苦，所幸并无大碍，但是皇后知道了，还是派人来再三叮嘱令她好生安胎，不可再到处走动，湘依人只得打发苓子去永寿宫与太后告罪，说是暂时不能日日到她跟前请安了。
铃铛儿刚给太后沏好了一杯茶，太后用碗盖轻轻拨了拨，曼声道：“竟没得摔死吗？运气倒是不错。”说着，气的将茶碗往地上一扔，‘砰’一声粉身碎骨，“还说要到我跟前尽孝，呸，一转眼就蹬鼻子上脸了，跟我装蒜？！”
“太后息怒！”铃铛儿跪下去收拾残局，从前太后身边得力的有彩娥，淑兰，她一心想要钻营到太后跟前去，却苦于总没机会，后来彩娥飞上了高枝，她也想着有机会可以复制一下彩娥的老路，但太后的火气越来越大，比如淑兰仅仅是昨天多说了一句，就被罚在雪地里跪了一夜，现在下半身都没知觉了不说，膝盖也是黑紫黑紫的，没个三五天下不了地，只能在值房里躺着了，铃铛儿的心里不免有些打鼓。
因为而今太后的身边只剩下她可以当心腹了，但她已经不愿意当心腹了。
太后突然俯身将她扶了起来，一把拉住她的手，亲切道：“哀家看的出来，还是你这个孩子对哀家最忠心。唉，可惜别人与你不同，有了今日便忘了昨日，是哀家看走眼。”
铃铛儿虚虚一笑道：“太后何须叹气，奴婢对太后忠心那是再自然不过得，而且不单有奴婢，整个永寿宫上下对太后都是忠心的，就连湘依人……她也并不是忘恩负义的人。”
太后深深地望了她一眼道：“哦？你倒是知道哀家说的是她！从前也不见你为她说一句半句的好话，怎么，她成了依人，你就不敢得罪她了？”
“主子哪里的话！”铃铛儿跪下来道，“主子这么说可折煞奴婢了！”铃铛儿一咬牙，“奴婢生是主子的人，死是主子的鬼。对太后绝不敢有二心。”
“一个个的都是嘴上说的好听。”太后冷笑道，“你说你对我不敢有二心，那即是与哀家一条心了，既然一条心，哀家若是让你去为哀家办一件事，可偏偏这件事有十足的风险，你说，你是做还是不做？”
铃铛儿怯怯道：“太后要奴婢做什么？”
太后睨了她一眼，不说话。
铃铛儿缓过神来，道：“奴婢任凭太后差遣，太后不管有任何吩咐，奴婢万死不辞。”
太后的脸总算由阴转晴，用手托起铃铛儿的下巴，笑道：“对了，这样才是个好姑娘。”
铃铛儿吞了吞口水，就见到太后凑近了自己，轻轻张了张嘴，铃铛儿立刻脸色大变，太后望着她道：“怎么？刚才说的话那么快就忘了？不是说要为哀家万死不辞吗？嗬！你既上了这条船，怎由得你中途跳河？就算你跳了，也得淹死，所以你不如好好想想怎么完成任务，过了这条河。”
铃铛儿强自按捺住震惊，颤声道：“奴婢定不辱使命。”
太后半信半疑的看了她一眼，叮嘱道：“记得，不能叫人抓住任何把柄。若是让人逮住了，牵扯到我永寿宫的头上，你就自己把事儿揽了，哀家是绝对不会认得。”
铃铛儿心里冷笑，面上却一派殷勤，很快打定了主意，道：“奴婢知道该怎么做，绝不牵连主子，但是主子，若想此事不牵扯到永寿宫，与太后毫无瓜葛，奴婢以为现在并非下手的最好时机。”
“怎么说？”太后眉毛一扬。
铃铛儿道：“太后，马上就是正月里了，四处喜气洋洋，这个时候动手，等过节的时候，岂不是阖宫都要陪着她一起吊丧？按奴婢说，此事不妨先搁一搁，拖到上元节后再下手也不迟。”
太后烦躁道：“那时候她都不止三个月了，胎儿早坐住了，哪儿能那么容易得手。”
铃铛儿献计道：“太后稍安，且听奴婢把话说完。奴婢以为，这个时候还是得让她好好活着，把年给过了，若是死在年前，太晦气，陛下一定下令彻查，奴婢一条贱命无所谓，可就算不牵扯到永寿宫，让陛下对永寿宫起了疑心也是不好的。奴婢毕竟是永寿宫的人。所以奴婢建议放到年后去。这期间，膳食都是由御厨供应，咱们尽可能的供着她，只是从御膳房到延禧宫那么长一段路，中间多少人转手，这膳食上出了问题，哪里那么容易追查？这下药的事就劳烦太后另外请人做了，但是千万不能把人弄死，只要让她食不下咽即可。她身体虚乏，精瘦精瘦的，大家伙只会以为她害喜没食欲，等孩子一掉，自然是因为她身体不好，天算都算不到咱们头上。”
太后忖了一下，觉得有道理，再拖延一个月的时间，就可以使让计划天衣无缝，不必冒险，确实行得通，当即拍了拍铃铛儿的手背道：“很好，看来哀家没看错你。此事就交由你去办。”
“是。”铃铛儿领命，接下太后从手心里塞给她的金叶子，却身退了出去。
第89章 生存道
下了值，铃铛儿第一时间回到直房，把金叶子仔仔细细的藏进包袱里头，然后一个人坐在炕上捧着脑袋发呆，足有半个时辰的时间，人才活泛过来。
她支开了窗棂，外面雪珠子轻轻的在空中打着旋儿，这么冷的天，料想那监视自己的人也不会呆这么久吧？！她四下里一打量，果然没有多余的人了，她赶忙走到墙角一看，哼，真有一对脚印。
铃铛儿想，连彩娥这样跟了太后那么多年，一起吃苦熬过来的人，太后想杀的时候都毫不手软，她这样的又算得了什么？！只怕等事成之后，自己也会是冰冷的尸体一条——说起来还是淑兰高明，不愧是在宫里浸淫的久了，故意在太后跟前犯了错，然后领罚，太后看不上她，她的一条命自然也就保住了。
这时候失宠比得宠安全。人生就是那么讽刺。
铃铛儿又张望了一下，小心驶得万年船，才一步并作两步的走到淑兰的房门前。
她们是一群人住的一个小院，其他人眼下都各司其职，这里只有受伤的淑兰和她，她轻轻敲了三下房门，里面传来一声‘谁啊？’，她轻声道：“姑姑，是我。”
过了一会儿，门打开一条缝，淑兰见是她一愣，她赶忙一个闪身进了屋，缩了缩脖子，道：“姑姑，你这里怪冷的，怎么不生炭？”
淑兰没有说话，佝偻着背，一瘸一瘸的往榻边挪，铃铛儿忙过去扶她，小声嘀咕道：“伺候你的小丫头也给撤走了？只留你一个人？还不给生炭？”
淑兰苦笑了一下，不答反问：“咱们素来没什么交情，难得你还能过来看我！不过无事不登三宝殿，说吧，你找我什么事！”
铃铛儿尴尬一笑：“姑姑，您怎么能说咱们没交情呢，都是一个宫里干活的，抬头不见低头见。是，咱们从前不多话，我不如湘依人那样与您亲近，走动的少，可即使您与那湘依人再好的情分，她也照样不领你的情，生生的看着你受罚。她可为您说过一句半句没有？”
“彩娥那是老实。”淑兰乜了她一眼道，“你不必来挑拨离间，你这种人我见多了，这些伎俩对我也压根无用。彩娥这孩子死心眼，不会偷奸耍滑，自是不能与你相提并论的，你的心眼儿可比她多的多了。”
“是。姑姑不待见我应该。”铃铛儿不以为然道，“只是您口中的彩娥但凡能有我一半的心眼儿，也就不会死到临头还什么都不知道了！”
淑兰闻言，蓦地脸色大变：“你说什么，你把话给我说清楚。”
铃铛儿叹气道：“我来找姑姑，的确有一事相求。”说着，又朝窗户看了一眼，附耳低语道，“太后要我对湘依人下手，我给拖延住了，但拖得了一时拖不了一世，不瞒您说，我这人是贪财，好大喜功，可却并不见得我愿意干害人性命的龌龊勾当。”
“你答应下来了？”淑兰警惕的问。谁知道铃铛儿是不是太后派来试探她的呢？
铃铛儿点头：“由不得我不答应。她是铁了心要我来办，我又不傻，我要真那么干了，往后我还活得成嚒？”
“姑姑，实话跟你说了吧，我能把事情告诉你，就是来向你讨一个主意。这件事，太后是势在必行，可我实在不愿干伤天害理的事，太伤阴德，偏又逃不出宫去。我要不想法子改弦易帜，我真没法活了。你宫里认识的人多，求你给我指条明路，看我能找谁去？”
淑兰上下打量她：“你此话当真？”
铃铛儿道：“都什么节骨眼儿了，我骗你作甚！我可不单单是为她，也为我自己。”
淑兰沉吟半晌道：“唯今之计，只有去找皇后主子了，看她是什么意思。”
“皇后能行吗？”铃铛儿耷拉着肩膀，“我瞧着皇后还不如华妃和仪妃更厉害呢，她现在就是一甩手掌柜，基本不管事。”
淑兰白了她一眼：“华妃也行啊，你要是不怕落得和她宫里那个丫鬟一个下场你尽管去投靠她好了！要知道，那可是她的家生丫鬟，潜邸带过来的，瞧让她给作践的呀！按我说，太后要是狮子的话，她就是老虎，手段那是旗鼓相当，可你确定你不是从一个火坑跳到另外一个火坑？”
铃铛儿郑重的点头道：“是，姑姑说的有道理。”
旋即对视一眼，下定决心，要把这事通风报信予皇后知道。
到了正月里，头一天特别郑重，因为要讨一年的吉利，饮过椒柏酒，皇后的宫里便派人送来‘百事大吉盒’，里面放的是柿饼、荔枝、桂圆、栗子、红枣。大家分食，共享吉祥。
铃铛儿从凝香手里把盘子接过来的时候顺手把一张字条塞给她，凝香有些意外，但面上不动声色，谢了太后的赏，回头就告诉上官露知道。
凝香道：“这人倒是懂得见风使舵。”
上官露无精打采道：“芸芸众生，都是各自求存。在宫里，能沾着富贵的是锦上添花，没机会升发的就求个平平安安，要是连最起码的安全都受到了威胁，也就谈不上什么阵营了，谁能保住她的命，谁就是她的主子。人的天性使然。”
凝香道了声‘是’，当夜，便按着上官露的吩咐，让赵青雷把铃铛儿从永寿宫给提溜出来。
铃铛儿本来就没睡，白天干了通风报信的事，不知道能不能成，忐忑的在炕上一个劲的翻烙饼。她们的直房是包括她在内的四个人的通铺，另外三个人其中的两个去当值了，只余下她和另外一个，那个人一沾床板就会周公了，只有她不安的翻身，结果翻到一半的时候，一个黑影突然笼下来，她还没来得及叫就被人捂住了嘴，然后带走了。
永乐宫里早早的烧起了地龙，铃铛儿跪在皇后跟前瑟瑟发抖。
上官露望着一脸木然的赵青雷无语道：“你怎么都不等她把外衣穿上再带过来。”
赵青雷露出一种恍然大悟的表情道：“啊……是属下的失职。”
之后，就再没人说话了。
铃铛儿等着皇后问她，她就可以一五一十的全掏出来，可那个把她抓来的侍卫跟门神一样杵在那里，一动不动，皇后身旁的侍女凝香和逢春也是好好地站着，主子不发话，她们就不妄动。
大抵一炷香之后，凝香实在熬不住了，以头抢地，疾呼道：“皇后主子救我——求皇后主子大发慈悲，救救奴婢，奴婢愿为娘娘做牛做马，肝脑涂地，报答娘娘的恩情。”
上官露抬眸道：“你要本宫救你？”
铃铛儿点头。
“你愿意为本宫做牛做马？”
“是。”铃铛儿又点头。
上官露‘嗤’的一声笑出来道：“本宫这里不缺为我做牛做马的人啊。”
铃铛儿傻了。
上官露摇摇头道：“你贸贸然跑来这里求本宫搭救你，却不告诉本宫事情的来龙去脉，你让本宫怎么救你？不由分说的把你从太后宫里捞出来，本宫可不干这样的傻事，回头太后找本宫算账，本宫不占理呀。难道也学着陛下的样子和太后说看上了她的宫女？那太后的永寿宫可真是风水宝地，宫女一个比一个的抢手。”
铃铛儿明白了，眼珠子一转，把心一横道：“皇后主子明鉴，奴婢也是走投无路了，才出此下策，并非有意要皇后主子为难。皇后主子若是愿意相信奴婢的，奴婢……”铃铛儿深吸一口气，道：“娘娘，湘依人是太后宫里出去的，但是太后怕宫里的女子都有样学样，一个个的都不好好当差，学着去邀宠，长此以往，渐渐成风，着实不成体统。所以太后命奴婢想法给湘依人落胎，又怕湘依人会伤心，她们好歹主仆一场，太后是个念旧的人，便要奴婢瞒着湘依人，可奴婢惶恐，奴婢经手的到底是一条人命啊……心里着实不落忍，而且奴婢听说陛下和皇后主子极为重视湘依人今次的胎，奴婢不敢冒失行事，故此特来求皇后的旨意，奴婢……不知道该怎么办？”
上官露笑眯眯着看铃铛儿道：“你口才真是不错。”
铃铛儿面上一哂。
“你这样的人在永寿宫那么久都没拔头，当真是埋没了！”上官露道，“你要是男子，该去当言官，黑的也能叫你粉饰成白的。”
铃铛儿垂头无奈道：“娘娘过誉了。奴婢微贱。”
她当然知道自己来投诚投的非常没有诚意，她也想十分坦白的对皇后说：太后他娘的就是一个贱人，要谋害人命不算，谋害的还是跟了她好多年的忠仆，臭不要脸！
可她不能啊……她要是那么傻了吧唧的说了，回头皇后把她往太后跟前一告，她怎么办？下场估计比死更惨吧。
夜深了，上官露也想就寝了，便不打算和她继续绕圈子，直截了当道：“你要本宫帮你，可以，本宫不需要你做牛做马，你只要帮本宫办好一件事即可。”
铃铛儿伏地磕头道：“别说是一件事，就是一百件，奴婢也答应。”
“先别答应的那么快。”上官露哼笑道，“本宫要是让你按着太后的旨意原封不动的照办呢？你办，还是不办？”
铃铛儿面露惊惧，旋即咬了咬唇道：“办，既然太后和皇后主子都让奴婢办同一件事，可见此事绝对是错不了的，奴婢一定照办。”
“你是个聪明人。”上官露再次赞叹道，“识时务，知趣，怕死，又胆大，懂得钻营，两面三刀。虽然如此，可是你这样的真小人还是要比那些伪君子实在的多。古人云‘无癖之人不可交’，本宫帮你。但是诚如本宫所言，你也要帮本宫办一件事，事成之后，本宫还你自由。但是你要知道，你想要活着，首先就得先去死，只有你死了，太后才会放过你，否则，别说天涯海角，就是在宫里掘地三尺，你也会叫她找出来。”
铃铛儿脸色惨白，事已至此，没有回头路了，她硬着头皮，问道：“皇后主子，奴婢……奴婢要怎么先去死呢？”
皇后笑道：“宫里，只有一个地方是让死人去的，而且，没有人会去那里找你，你替本宫办完事后，你要在那里呆上几年，你见不得光，只能像一个死人一样活着，说白了，活着等于死了，没有荣华富贵，没有体面风光，你可受的了吗？”
铃铛儿感激道：“连命都快没了，还要荣华富贵和体面风光做什么，奴婢一切全听娘娘的安排。”
“好。”上官露道，“就这么说定了。天一亮，你就带着这瓶落胎药去喂湘依人服下吧。”说着，转头问凝香，“听说这两天湘依人胃口不好，不怎么用饭是吗？吃的也都吐出来了？”
“是。”凝香道，“说是害喜闹的，御医们正捯饬方子呢。”
铃铛儿整个人石化在当场，原来皇后什么都知道，早已洞悉内里究竟！
她吞了吞口水，匍匐到上官露脚下，接过那瓶落胎药，一把握在手里，不停的发抖。
头顶传来皇后温柔的声音：“记得，要把这落胎药一滴不剩的全部‘喂’进湘依人嘴里，服侍她喝下，并且告诉她，要给她落胎的，是永寿宫的太后，她的好主子。本宫的话，你可听明白了吗？”
铃铛儿颤声道：“明白，奴婢全都明白。”
“很好。”上官露吩咐凝香，“带她下去歇着吧，天亮了替她挑一身光鲜亮丽的衣裳，她是太后跟前的人，可不能叫太后丢脸了呀。”
凝香抿唇一笑，带走了失魂落魄的铃铛儿。
逢春道：“娘娘，您为什么不告诉她实话呢？”
上官露犯困了，按了按眼皮道：“只有让她信以为真，这出戏才够逼真。”
第90章 寒鸦杀
翌日，天未光亮，晨曦初现。
永寿宫里的其他宫人下了值，三三两两的结伴而行，一同回小院。
院子里有专门为她们上夜的侍婢准备的早点：各式各样的粥，熬得十分浓稠，一掀开锅盖，香气阵阵扑鼻。还有杂样馒头，香葱酥饼，马蹄烧饼，麻酱三角等。她们熬了一宿，又要等太后起来以后洗漱完毕才能下值，早已是饿的前胸贴后背了，因此谁也没留意到铃铛儿不见了。
等回到直房以后，两个宫女更是一头栽倒在炕上，发现了铃铛儿不在，心下稍微有疑，也仅仅是咕哝了一句：“嗳，绯月，铃铛儿那妮子去哪儿了？”
绯月给自己的辫子绑了一根红穗，随口道：“谁知道呀！昨天晚上还在的呢，估摸着是趁咱们不注意就跑到太后跟前献殷勤去了吧！大家都心知肚明，她原本就妒忌彩娥得太后的青眼，而今彩娥又成了主子，她还不眼热的紧呀？甭替她操心了，她鬼点子可多着呢！咱们拍马都追不上。”
“那倒也是。”问话的宫女翻了个身阖上眼，道，“嗳，走的时候带上门啊。”
“好咧！”绯月应了一声，抻了抻衣裳，精神抖擞的当值去了。
同一时间，铃铛儿在四个膀大腰圆的嬷嬷的陪同下，往延禧宫去。
为防撞见太后宫里的人，她们刻意没有从重华宫前面那条道儿走，而是选择从兰林殿面前过，这样一来，没多久就转入夹到，笔直到了延禧宫门前。
来开门的宫女见到是太后跟前的人，赶忙请铃铛儿进去，一边道：“咱们小主正念叨太后呢，说是不能去向太后请安，心里过意不去，可巧，把姑姑您给盼来了。”
铃铛儿冲幼蝉微微一笑：“可不是嘛，太后也记挂着你们小主呢，这不，知道了她近来食欲不济，特地派我来看看她，怎么样，你家小主还是老样子吗？”
幼蝉愁眉苦脸道：“是呀。每天御膳上送来的那些鸡汤呀，鹅胗什么的，没有一样是吃的下去的，但凡是沾了荤腥的，都不行。打老远一闻见那味儿，就开始干呕，吐个不停，这么久以来，就只能吃些素的，糕点和米粥之类，难为太后还惦记着我们小主，是我们小主的福分。”
湘依人在阿菡的搀扶下来到正厅，铃铛儿一见到她那骨瘦如柴的模样，便打从心底里叹气，终于明白为何一直以来宫里始终流传着一句话，叫‘争上枝头，凤凰沥血’，别说，一般人没有那个命，还真是别做什么春秋大梦了，老老实实的呆着吧。
铃铛儿心里固然同情她，面上依旧端得一派傲慢，全然不把人放在眼里的架势。湘依人虽是主子了，却是个半拉的，她眼下扮演的可是太后跟前的大红人，日子过的可比她这个半拉主子要滋润的多，这一身翠石绿的锦袄，比主子还富贵，延禧宫的几个丫头都看直了眼。
湘依人心头不悦也没用，路是她自己选的，从前她在太后宫里当差，华妃、谦妃看见她也是客客气气的，现在她既然选择从低阶的妃嫔做起，那就得料到会有人狐假虎威给自己上眼药。更�
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