宝玉传-第7部分

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贵贱之分别。”
　　宝玉听了这几句，便知这卫公子亦是性情中人，更加喜不自胜，又见他虽然人物俊美，态度温和，却豪迈有魏晋之风，无一丝脂粉纨绔气，比自己大不多几岁，却已有挥兵指战之能，倒觉自惭，不禁赞道：“初次识荆，便得聆雅训，涂我尘衿，幸何如之？奈何夏虫不可语冰，宝玉性本愚钝，兼少见闻，卫兄谈吐深奥，非弟等尘芥之人可以省得。”
　　卫若兰忙道：“井蛙之见，往往以管窥蠡测而自误。且性耽烟霞，素少教化，若有冲撞之处，还望海涵。我与兄虽然少见，形容举止却不陌生，所以见了面只当老友重逢一般，不觉忘形。”看见宝玉一脸迷惑，忙又笑道：“在金陵时，我原和甄府的宝玉公子十分要好，时常会面饮酒，若论他的举止容貌，与兄一般无二，就连谈吐态度也相仿佛，方才我见了你，还只当是甄世兄来了呢。他如今原也在京城，只可惜不得见面。”
　　甄府阖家来京听候审理之事，贾宝玉原也耳闻，因记挂甄宝玉，日夜思一见面而不得，如今竟听卫若兰说与甄宝玉熟识，便有心打听得再仔细些，却忽又想起听母亲说过，甄家三小姐原许了景田侯之孙为媳，近因出了事故，司家正嚷着要退亲，今见司裘良在座，不好多提。正要别话岔过，忽听冯紫英对面笑道：“你两个倒投契，可惜卫兄不日便要祭旗南下，不然以后你们倒可时常亲近的。”
　　宝玉听了，恋恋不舍，问道：“今日一别，不知何时还能再见？”卫若兰道：“朝廷之任，原本天心难测，况且战事多变，更比风雨阴晴无一定之规，若顺利时，一战而捷，两三月便可还京，若不顺利时，只怕三五年也未必转得来，也惟有尽人事，听天命六字而已。”冯紫英笑道：“提起此事，我还有一问：原说你小登科的日子便在左近，如今忽然授了这个衔，倒不知是先洞房，后操兵呢，还是先立功，后行礼？更不知令夫人是何阀阅？此前可曾见过？知道相貌性情如何？”
　　卫若兰赧然道：“自当国事为重，先退敌，后成婚。再则婚姻大事，全由父母之命，媒妁之言，我却上那里见面去？”冯紫英顿足叹道：“这万万不可。若是由着媒人信口开河，麻脸也说成羞花，秃头也说是闭月，那还得了？”韩奇道：“冯兄言重，媒人如何肯这样屈心，若是中人之姿强说成花容月貌也还罢了，如何麻脸秃头，也能说成羞花闭月？男方即便当时受骗，过后难道不寻他晦气的？”冯紫英道：“这你就有所不知了，就由得男方打上门来，那媒人也自有一番说辞：姑娘一张麻脸，便如花上停着蜜蜂一般，岂非羞花？至于秃头，更好解了，夜里连灯也不用点的，何况闭月？”说得众人哄堂大笑。陈也俊道：“冯兄说得这样真切，莫非曾经上过媒人的当不成？”
　　冯紫英笑道：“小弟实亲身经历过一件险事，但要马虎一点，也就上当了。亏是我见机得快，才不曾落下一世的遗憾。”众人见他说得郑重，都忙问道：“这却是什么缘故？果然有媒人要给冯兄当上的？那媒人也未免太过大胆些。”冯紫英道：“从前我随家父在军营时，曾有个武官说他家女儿如何如何貌美，如何如何贤惠，意思要与我家攀亲。家父便同我商议道：他官职虽小，也是立过战功的，且又是清白人家，若果然有个那般德貌双全的女儿，未必不是良配。我想这婚姻之议事关终身，岂可马虎？便不肯立时应承，只设辞拖延，且找了个心腹小校替我打探虚实。原来那小校有个姑妈是出家人，常往那府里讲经说法的，便择日找个由头设法见了那小姐一面，正遇见那位小姐为着什么事在责骂丫头，那道姑见了，转身便走。亲事也就此黄了。”众人都诧异道：“如何就黄了？你这说得不清不楚的，到底是怎么回事？莫非是那小姐相貌丑陋，或是麻脸秃头有残疾的不成？”
　　冯紫英笑道：“非也，若论这小姐相貌，倒也标致，据那姑妈说，当真是鱼入鸟惊，狼奔豕突。”宝玉一口茶喷出，笑道：“冯兄这话说得奇怪。鱼入鸟惊倒也罢了，又怎么狼奔豕突起来？果然是佳人，岂会与虎狼同行？”冯紫英笑道：“这位美人儿，外禀桃李之姿，而内具风雷之性，每当发作起来，便如山崩海啸一般，可不是狼奔豕突么？”
　　众人听了，都不禁哄然大笑。惟宝玉想及凤姐与夏金桂，不禁心中一动，心想那香菱自去年被薛蟠休弃，抱病至今，听说每况愈下，眼见是不行了；平儿又新近撞伤了头，自己原也去探望过两三次，每每问起来，他只说自己不小心，再不肯抱怨一句，然而那眼中含泪，无限委屈，可怜可敬的模样儿，真叫人看了辛酸，只可恨贾琏与凤姐偏不懂珍惜。想到此，不禁暗暗叹了几声。
　　一时酒过三巡，有童子来报，诸物齐备。冯紫英遂引着众人往射圃中来，过了一座木桥，从竹林走出，是片偌大空场，方圆约有二十来亩，一花一树俱无，却遍种着四季草，虽是寒冬时节，依然苍翠软伏，其高堪堪遮没马蹄。场地西北角是养马厩，东墙根下搭着鹄棚，立着一排五色皮鹄，鹄前有箭道。望东北上，编些竹篱，护着几间敞厅，两旁长廊环抱，皆有窗槅可关合，供人在廊下遮阳避雨，饮茶歇力，因此又有炉灶、茶几、绣墩等陈设。
　　众人脱了外边大衣裳，露出里头紧身衣来。宝玉见那卫若兰穿着秋香色箭袖短袄，套一件紫羯坎肩儿，竖着一圈紫貂毛领儿，腰间系着一枚金麒麟，雕镂精工，文章闪烁，十分眼熟。忽然灵机触动，想通缘故，不禁大笑道：“早听说舍表妹订了亲，原来便是卫公子，这可真是天生地设的一对璧人。”
　　原来宝玉生平最恨提起这些姐妹嫁人之事，虽知湘云已有了人家，却从未问及对方姓张姓李，只当没有这回事一般；众人也都知道他这个脾气，从不肯在他面前谈论，故而他见了卫若兰，再想不到竟是表妹婿。直到看到金麒麟，原是那年自己得了送与湘云之物，如今却系在他腰上，才福至心灵，想得明白，自然是史家将此物作为文订，送与卫若兰的。他既然如此珍重随身携带，自是看重这段姻缘之故，不禁一扫往日厌婚恨嫁之论，反而代湘云欢喜，遂向若兰道：“卫兄大可不必为冯兄方才戏语迟疑，舍表妹虽不才，却是容貌不让西、嫱，才学不逊班、昭，若论性情，堪称巾帼英雄，与卫兄可谓珠联璧合，佳偶天成。”
　　那卫若兰早知史家与贾府是至亲，今日见了宝玉，正有意向他打探虚实，只不便开口，偏值冯紫英又当席发了一通盲婚可惧的宏论来，更觉尴尬，只得禁口不提了。孰料宝玉自己率先说出来，不禁又是喜欢，又是惭愧，忙施礼道：“贾兄谬赞，弟愧不敢当。”冯紫英等听见二人原是姻亲，都大喜称奇，笑道：“说了半天，原来令岳便是史府，这却上那里想得到去？如此知根知底，这可不用道姑上门打听了。”众人更大笑起来。
　　卫若兰不好意思，忙率先下场，小厮已经牵了马在场边等候，遂于架上选了趁手弓箭，打马驰去，先绕场跑了两圈，活动开筋骨，这方搭箭在弦，翎花靠嘴、弓弦靠身、右耳靠弦，离鹄约有百步时，箭做连珠，瞬忽便连射了十箭，停马下来。众人看时，箭箭中矢，有九枝都射正靶心，只有一枝射偏，虽在红心之外，却也中的，都哄天价叫起好来。
　　冯紫英便也下场来，并不上马，却站定在百步开外，蹲身下腰，肩肘端平，立有千钧之重，只见他戴着海龙拔针的软帽，那银针足有三寸来长，一身玄色春绸锦袄，翻出紫貂出锋的领子，衬着深湖色春绸皮袍，银狐嗉筒子，前后摆襟清清楚楚两个圆圆的狐肷，胸前将军结，腰间英雄带，脚下一双紫皂缎子锦薄底英雄战靴，宽裆下气，拉弓如满月，攥拳如凤眼，猛的将手一撒，那箭势如流星赶月一般，也是接连射了十箭。
　　于是众人也都纷纷下场，各逞绝技，也有百步穿杨的，也有箭发连珠的，甚或有背立发箭的，惟宝玉毫无花枪，端端正正射了十箭，倒也有七八枝中的。卫若兰见他底盘不稳，在旁指点道：“若说架式也还不错，只差在膂力不足，撒手时不够利落，箭势便易飘忽。再则双肩与肘未能端平，力用左了，也容易错了准头。”宝玉依言试了，果然箭去如星，正中鹄的，喜得笑道：“我日常在家也时时与兄弟们练习的，只是不见长进，原来诀窍却在这里。”
　　彼时众人皆已射过，论功行赏，却是冯紫英为首，卫若兰居次。冯紫英道：“卫兄马上射箭，理当居冠，不该由兄弟偕越。”卫若兰道：“冯兄连发十箭，箭箭正中鹄的，小弟却有一箭射偏，自然不及冯兄。”陈也俊道：“你二人一时瑜亮，不必过谦，本是游戏，何必定要分个高下？就双双夺魁又何如？久闻卫兄擅使双刀，惜未得见，不知今日可能赐教一二？”
　　卫若兰推辞一回，禁不住众人齐声诚请，只得重新下场来，双手持刀，立于马上，下抑上扬，大开大合，轻如挥扇，易若折枝，驱马自人群中穿入穿出者几回。
　　众人躲闪不迭，惟冯紫英纹风不动，忽然撮指在唇，呼哨一声，只见马厩中一匹浑身红如炽炭惟独四蹄雪白的大马脱缰而出，疾驰过来，行经冯紫英身畔时，长嘶一声，稳稳停住，冯紫英揪住缰绳，翻身上马，早有小童递过双刀来。冯紫英接了，提缰踹蹬，便迎着卫若兰驰去，双马交错之际，只听“呛啷”一声，又复分开。转眼却又战在一处，你来我往，左荡右决，但闻兵戈交错，不见尘土飞扬，盏茶功夫已经打了数百回合。众人看得目荡神驰，都点首称赞，诚心悦服。
　　舞了一回，两人收兵下马，众人都迎上来接着，不免说些称赞羡慕之语。大厅里早又排下酒肴，管家来邀众公子入座，只见商彝周斝罗列，珍馐美酒星陈，色香俱全，水陆齐备，众人都道：“太破费了。”方坐定，又有几个唱曲儿的，穿红着绿，摇摇摆摆，捧笙抱琴而来，座前磕了头，递上一柄洒金折扇，上边写着许多曲牌名儿。冯紫英先请卫若兰，次请宝玉，不免彼此推让一回，也都一一都点过了。歌娘便弹起曲儿来，筝排雁柱，板拍红牙，声如流莺婉转，色若娇花沉醉，一递一和，唱了一曲《双调步步娇》：
　　“你将那一曲阳关休轻放，俺咫尺如天样。
　　慢慢的捧玉觞，朕本意在尊前捱些时光。
　　且休问劣了宫商，你则与我半句儿延着唱。”
　　这个唱过了，那个便又接声儿唱道：
　　“则甚么留下舞衣裳，被西风吹散旧时香。
　　我委实怕宫苔再过青苔巷，猛到椒房。
　　那一会想菱花镜里妆，风流泪，兜的又横心上。
　　看今日昭君出塞，几时似苏武还乡？”
　　众人持杯听曲，不知不觉已然酒过数巡，月满西楼。冯紫英做手势止住唱曲，席前打了赏，笑向众人道：“听这半日哼哼呀呀的曲儿，倒觉闷气，不如行个令儿来，方饮得痛快。”韩奇道：“刚射过箭，两膀子酸痛的，再猜拳摆庄，未免闹得头疼，不如斯文些的倒罢了。”宝玉便说联句，司裘良笑道：“这也太难为人些，若一时三刻只管联不上来，不怕醉，也怕闷坏人。”
　　冯紫英道：“如此，便是飞觞吧，也还简便节省。就每人飞唐诗一句，从我而起，飞第一个字，接下来便飞在第二个字上，依次类推，错了序的要罚，应了景儿的贺一杯。”韩奇道：“这也罢了，只是飞个常见的字罢了，不然几首诗虽不难，难得恰好应在字序上。”冯紫英笑道：“今日之局原为卫兄而起，不如就以尊讳为令，不知卫兄意下如何？”卫若兰笑道：“但飞何妨。”宝玉道：“既是卫兄名讳，则各人所飞之句须得辞句雅致，且有诵赞之意，不然未免不敬，也要罚的。”众人都答应了。
　　冯紫英便饮了门杯，先飞一句道：
　　“兰为奇香却在幽。”
　　其下为宝玉，先喝了一声彩“好句。”方跟了一句：
　　“握兰犹未得相亲。”
　　卫若兰听了，不禁一笑，举杯与宝玉照了一照，各饮一口。下首韩奇，想了半日，吟道：
　　“君闻兰麝不馨香。”
　　冯紫英笑道：“这可该罚了，虽然合令，却不雅。”韩奇笑道：“只顾着别错了序，好容易想起这一句来，偏又意思不好。”喝了一杯，又想了一想，方道，“倒是换这一句吧。”遂重新吟道：
　　“一只兰船当驿路。”
　　众人都道：“这句虽不是吉谮，倒也应景，可以合令。”接下该司裘良，说了一句：
　　“愁杀楼兰征戍儿。”
　　韩奇笑道：“说我的不雅，这句却又如何？”冯紫英道：“司兄此句词意虽怆恻，然正与韩兄的上句合拍，下边又恰该着卫兄接掌，倒也承上启下。”众人也都罢了，又催促卫若兰飞令。
　　卫若兰因把酒笑道：“虽然征戌千里，愁杀倒也未必，况且今日嘉朋满座，正该及时行乐才是。各位以我的兰字为戏，我却也要得罪玉兄做个伴儿。”遂曼声吟道：
　　“玉在山兮兰在野。”
　　众人都哄然叫好，于是阖席共贺一杯。最后是陈也俊，吟了句：
　　“月低仪仗辞兰路。”
　　回至冯紫英，该合令在最后一字，只见他并不思索，举杯过耳，高声吟道：
　　“中有一人字金兰。”
　　众人更加叫好，都笑道：“难怪你要行这个令，原来早有成竹在胸，真正善始善终，应景之至。”共饮了一杯。
　　第二轮该宝玉做令官，饮过门杯，笑道：
　　“兰亭月破能回否。”
　　冯紫英笑道：“这一句问得好，而且有情意，卫兄该当浮一大白。”卫若兰脸上一红，笑道：“冯兄又取笑了。”众人都不解，因问为何该饮，冯紫英笑道：“这句能回否自是玉兄为他令表妹问的，取式微，式微，胡不归？之意，别见幽情，卫兄还不该浮一大海么？”众人都笑道：“果然该饮。”卫若兰只得饮了一杯。
　　其下该韩奇，吟了句：
　　“木兰已老无花发。”
　　吟过之后，自知不吉，也不用人劝，便先饮了一杯，众人倒笑了，又催司裘良快说，司裘良便说了句：
　　“走马兰台类转蓬。”
　　众人都道：“这句也不好，且存之，卫兄接一句吧，该把士气重新振作起来才是。”卫若兰听了，不免想了一回，复抬头高声吟道：
　　“不破楼兰终不还。”
　　举座哄然叫好，都道：“这句说得豪迈，又正切着自家之事，云龙风虎，在此行也。”遂轮流敬卫若兰一杯，各自说些鼓舞壮行之语。
　　阖座喝了一回，方又接着飞令，下该陈也俊，已忘了次序，因问：“该在第几个字上了。”冯紫英道：“卫兄自许不破楼兰终不还，兰在第四字上，你该飞在第五个字上了。”陈也俊便说了句：
　　“槛菊愁烟兰泣露。”
　　冯紫英笑道：“这可拿住了。这句是词非诗，且意思也不吉，该罚。”陈也俊只得认了罚，想一回，另说了句：
　　“欲深不见兰生处。”
　　下该冯紫英，却只顾低头吃菜，众人都知道他必有奇句，都催道：“到了你，偏是卖关子，还不快说呢？”冯紫英这方抬头笑道：
　　“旋培残雪拥兰芽。”
　　韩奇一口酒喷出，笑道：“冯兄这句刻薄太过，委实该罚。”冯紫英笑道：“应了景，理当该赏才是，如何倒该罚的。玉翁是亲家，你来评评这个理。”宝玉见卫若兰早已羞得连腮带颈俱已通红，不忍取笑，忙道：“倒是我收了令吧。”遂吟了一句：
　　“家是江南友是兰。”
　　原来在座倒有一多半是祖籍江南的，听了这句，顿生思乡之念，遂共饮一杯，完了此令。
　　第三轮该着韩奇起句，以“兰省花时锦帐下”起，以“传闻奉诏戍皋兰”收；至司裘良时，便以“兰亭往事如过雨”起，以“桂折秋风露折兰”收，罚了一杯；卫若兰便以“兰陵美酒郁金香”起，以“谁忆重游泛木兰”收；陈也俊便以“兰亭宾主今何在”起，以“乌鹊无声夜向兰”收；如此令行禁止，酒到杯干，众人不觉半醉，冯紫英最后收了一句“壮图万里战皋兰”，众人齐声叫好，都说“这说得切，而且吉利。卫兄贤乔梓这一去，必当旗开得胜，屡立战功。”如此完了七七四十九令，停杯换茶，重整肴馔，各人用过干稀饭，尽欢而散。
　　是晚宝玉回至府中，因记起香菱之病，便先往薛姨妈院中探望一回，然后方回园来。袭人正等得焦急，见他回来，忙迎上来伏侍脱换衣裳，问道：“今天如何吃得这样晚？我只当你醉了，还要回了老太太，另打发车子去接呢。”宝玉道：“我并没多喝酒，回来得也不算迟，不过是去看看香菱，又去给老太太请了安才来，所以晚了。”袭人听了，便回身叫小丫头备洗澡水。宝玉道：“昨天刚洗过，怎么又洗？”袭人道：“你刚从那有病的人屋里回来，不免带了病气，自然要洗一洗才放心。”
　　宝玉笑道：“那里就那么容易过上了。你且别忙，我还要看看林妹妹去呢。”袭人道：“你去了一日刚回来，不好好歇着，怎么又到处走？况且林姑娘原本身子不好，你才看了香菱回来，又往他屋里去，他岂不怪罪呢？”宝玉道：“林妹妹再不忌讳这些，他自己昨天还亲去看过香菱呢。”说着忙忙的换过衣裳，拔脚走了。
　　袭人闷闷的，只得收了衣裳，回身坐在床边，拿起一双鞋来缉鞋口。正用牙咬着拔针，忽见鸳鸯带着两个婆子，抬着一盆红掌走来，笑道：“缉个鞋，用得着这样咬牙切齿的？”袭人忙起身让座，笑道：“你不知道这种千层底鞋，沿上一圈貉子皮，翻毛出锋，最难拔针。你做什么来的？”
　　鸳鸯道：“刚才宝玉在老太太屋里看见这盆红掌，夸说颜色好，老太太所以叫送来。”又望着袭人道：“我听说你明儿告了假，给你哥哥的女孩儿过三朝，怎么倒见你一脸不乐意？是同宝玉拌嘴不成？他刚才回来，这时候又往那里去了？”袭人忙掩饰道：“哪有的事？正是为我哥哥的事虽是喜事，却也是件添愁的事，明日吃洗三面，虽不能像人家张筵唱戏，少不得也要摆几桌酒，杀几口猪，没多久又是满月酒，再是百日，周岁，一年之内，倒要请三四回客，添丁本来已是多一张嘴吃饭，况且还有这许多张罗。若是个儿子也还罢了，偏又是女孩儿，我哥哥因此在那里犯愁呢。”鸳鸯笑道：“你家里何至于艰难至此？老太太、太太难道没有放赏的？”
　　袭人道：“你这话说得又奇了。论起来我是这府里的，或节或病，府里自有恩赏，我家里却与府里并无瓜葛，便添了丁，也不是家生子儿，凭什么讨赏呢？我虽肯帮衬些，不过一月二两银子，便尽拿出来，也不够什么。”鸳鸯见他多心，忙道：“我并不是那个意思，只是你月例银子、年节赏赐都跟我们不同，原是太太比着周姨娘、赵姨娘的例给的，比平丫头的还多，怎么你家里有这样大事，太太倒不理论呢？”袭人忙道：“太太并不知道，就是老太太，也没有为这个去惊动他老人家的理，难道赤眉白眼的去说我哥哥家添了个女孩儿吗？倒没意思的。”
　　鸳鸯道：“你不好意思去回，不如我明儿找个机会说与老太太知道，必会赏的。”袭人道：“这更不好。老太太就有心要赏，也不好平白无故给丫头家里人放赏，被那起小人知道了，更不知嚼出什么好的来了。连平儿的堂弟娶媳妇，上头也还没赏，焉知不是为了避口舌呢？二奶奶那样霸道的人，也不得不防备，我如今倒敲锣打鼓的惹事去，可不是不长眼色儿。”鸳鸯叹道：“说起平儿来，真真教人不服气，行事儿色色比人强，论赏却样样落在人后。二奶奶要做脸面，日常只是拿他做文章，又没个老子娘作主，又没个兄弟姐妹帮衬，就保得住自己不出错，也保不得别人不出错，他们夫妻不和睦，是拿他做筏，父子婆媳闹左性儿，又是拿他垫踹儿，那里不受些冤枉。前些时候无缘无故捱了那一顿打，差点把小命也丢了，也没半个人站出来说句公道话。”袭人道：“说是大老爷、太太为秋桐骂了琏二爷一顿，所以二爷堵气，才闹起来的，可是这样？论起来大老爷、太太也太荒唐些，也有个为着屋里人打骂儿子、媳妇的理？依我说，这件事二爷、二奶奶有三分错，大老爷、太太倒有七分。”鸳鸯冷笑道：“他们又知道什么是理？就只得贪得无餍、仗势欺人两样是理罢了。”
　　袭人正要说话，宝玉已回来了，鸳鸯便起身告辞。宝玉也不甚留，只说：“袭人去送送吧。”袭人果然送出来，鸳鸯出了门首，便又站住道：“你那件事，我倒有了一个主意在此，教你个法儿，如今且不忙说，赶明儿洗三回来，你只提了一篮子红蛋捱房送给老太太、太太们，就说是家里孝敬老太太的，也讨讨老太太的寿。老太太一高兴，少不得就赏了，别人也不好说什么，保不定还要凑趣的。”袭人谢了回来，笑向宝玉道：“你平日见了他，便要拉住说个不完的，如何今儿这样淡