大帝姬-第34部分

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　　张莲塘站着没有动，他的父亲不悦的皱眉摆手，张老太爷放下茶杯看到了，道：“想听听？”
　　张莲塘笑着应声是，道：“社学里也都在私下议论。”
　　张老太爷道：“学生们都怎么说？”
　　张莲塘道：“学生们说应该砸了宗大人的门。”
　　张老太爷哈哈大笑，张家几个老爷则皱眉，道：“家里的孩子们都叮嘱好，这些日子不许惹事。”
　　张老太爷摆摆手道：“不用，用不着，这件事不会闹起来的。”
　　屋中的人都看向他，显然也是刚知道这个消息。
　　“吴家不追究了？”
　　张老太爷道：“吴家明天就发丧了，吴老夫人病故与暑热毒。”
　　张大老爷哼了声，道：“知道在双园跪了就站不起来。”
　　张老太爷道：“也不怪他，宗周这个人，惹不得，这不是他第一次这样行事了，然而现在他安稳依旧。”
　　张莲塘想到薛青说的那句这个宗周大人当巡查使多久了，不由笑了笑，这个乡下孩子真的不傻。
　　“难道他每到一处都杀人？”一个男人皱眉道，“杀这么多人，人人都忍着？”
　　张老太爷道：“第一没有证据，第二那些试图告他的人都最后都被官府反查了，都是大家大业传到如今要查怎么能查不出些事，最后轻则倾家荡产，重则砍头充军流放，虽然看起来跟宗周无关，然而无风不起浪啊。”
　　室内安静一刻。
　　“这宗周只是一个太监，就算深的太后倚重，但朝中可不是太后独断专行的。”张大老爷道。
　　八年前皇帝遗诏大公主为储君，皇后听政，大公主和皇后过世后，贵妃也随同小皇子如同皇后的待遇听政，然而贵妃的地位显然不如皇后，五位顾命大臣中三位不听命与她，甚至去年太后还被赶回了宫中，失去了上朝的权利。
　　这样的太后不可能护住这么一个无法无天飞扬跋扈的太监的，肯定朝中也有靠山，那靠山是谁？
　　张老太爷默然一刻，道：“宋元。”
　　“宋元他一个礼部侍郎能做到如此？”有人惊诧问道。
　　张老太爷看他一眼，道：“宋元他一个驿站驿丞能做到如此地位，又有什么不可能的？”
　　张大老爷眉心跳动，道：“不是说宋元他是害了”
　　他的话没说完，张老太爷竖眉断喝住口，这一声让屋子里的人都抖了抖，张大老爷面色涨红低下头噗通跪下。
　　张老太爷看着张大老爷，道：“吴老爷为什么在双园跪下了？那是因为吴家曾经走错了一步说错了一句话，他们吴家外表依旧，内里其实已经没了底气，你们不想像吴老爷那样一跪就起不来，说话做事就注意点吧。”
　　张大老爷以及厅中诸人皆恭敬的应声是。
　　张莲塘也在后俯身施礼，心里盘旋的却是张大老爷那句话，宋元害了什么？害了人吗？
　　谁？
　　再一夜过去，薛青又一次看到了城门口的繁忙，奔驰的车马依旧惶惶，但不同的是上一次是傍晚，这一次是清晨，上一次是从城内向城外，这一次则是从城外到城内，真是可怕，小人物有小人物的可怕，大人物有大人物的可怕，活着从来都不是容易的事啊。
　　薛青拎着篮子借着车马的缝隙穿过城门向社学奔去。
　　清晨的双园湖水边薄雾弥散，湖中的小岛忽隐忽现有萧声鼓声传来，更恍惚蓬莱仙境。
　　湖边的竹林旁宗周抱臂肃立静听，湖风不时的掀动他的衣袍飘飘，露出其内素白的里衣。
　　“大人，帖子都递全了。”一个红袍侍从疾步近前，单膝跪下高举一托盘厚厚的帖子。
　　宗周看都没看，手一下一下的抚摸着怀里的一只兔头，笑了笑道：“这就乖了嘛，多好。”


第九十六章　浪静
　　雨已经下了一夜，清晨天色越发的阴沉。
　　只有雨声的街道上传来哒哒的木屐声，雨雾里出现一个少年身影，蓑衣斗笠随着走动露出青衫。
　　雨声，木屐声，转过一条街道便还有打铁的呛呛声。好乖啊，这样的天气也不歇息，薛青带着几分赞叹走过。
　　“小哥好乖啊这种天气还起这么早”
　　鲜鱼铺也开着门，但卖鱼的妇人却没有操劳，而是坐在小凳子上梳头。
　　薛青从斗笠下抬头，那妇人已经抢先开口。
　　“天将降大任与你嘛。”她道。
　　薛青笑了道：“大姐说得对。”
　　走过这两条街便又恢复了安静，毕竟这么早又是大雨天，就是再勤劳的人也不会出门，除非是迫不得已的，比如她，比如乐亭。
　　咯咯吱吱嗯嗯哼哼，车声伴着猪杂叫声从雨中传来，这是薛青第二次在街上遇到乐亭，雨雾中少年人亦是穿着蓑衣带着斗笠，但比起薛青的蓑衣斗笠要破旧简陋很多，鞋子衣袍都被打湿，因为下雨石板路湿滑，他的身子俯的更低，双手并一根肩绳都被抻的直直。
　　木屐声在后响起，乐亭并没有回头，试图向一旁让一让，但这有些慢…身后并没有斥骂声，反而车的重量一轻。
　　乐亭回头，看到侧边推车的少年，笑了道：“果然是你啊。”
　　薛青抬头对他笑了笑，道：“是啊，这么早，除了勤勉学习的我，还能有谁。”
　　乐亭道：“你每天都这么早吗？”
　　薛青将车用力一推，道：“边走边说啊，别浪费时间”
　　乐亭笑了转过头迈步，道：“…看着瘦瘦的，力气不小啊…”适才那一推倒让他随着车前行了一步。
　　薛青道：“圣人说，人不可貌相。”
　　乐亭大笑，道：“听说你又风光了？”
　　双园里被宗周点名请来就足以被现场的人记住，更何况后来还因为害怕做不出诗，不成笑话都难，薛青笑了笑，道：“是哦，我一直人前很风光的。”
　　乐亭笑道：“人后很努力啊…你每日都这么早吗？”
　　薛青道：“是啊，别的时候我都跑着的，今天下雨跑不动。”
　　乐亭回头看了眼：“…肯定不是因为没有马车坐。”
　　薛青伸出一只手对他举了举握拳，只可惜蓑衣遮挡看不到结实的肌肉，道：“当然，我害怕会做不出诗，马车还是敢要的…我这是为了锻炼身体。”
　　乐亭再次大笑，道：“怪不得这么有力气…用力推啊。”
　　薛青干脆移到后方双手撑住车道：“拉好了…别脱了手。”话音落哈的用力向前。
　　载着十几只猪仔的车咯噔咯噔的在青石板上快速的滚动，雨布下的猪仔受到惊吓发出更大的叫声，污水与雨水一起混在落在街道上，溅在木屐上翻动的衣袍上。
　　“…你难道也每天这么早？以前怎么没见过你？”
　　“不是，别的时候没这么早，早上的时候要将田里的事做好，给我娘做好饭…我每日要在卢家做工半日…这几日忙耽搁了功课…我想早一些，好补补功课。”
　　沿街一路前行，一个在前拉扯，一个在后推车，穿过两边紧闭的商铺，偶尔行色匆匆走过的路人，路人会掩鼻避开或者抱怨两句猪粪污水溅到。
　　“真是对不住了。”薛青会对路人客气的说道。
　　乐亭则回头笑笑没有说话，二人一边走一边闲聊，聊的也无非是社学或者家里的事，哪个先生严厉哪个先生脾气好，我娘做饭做的很好之类的，很快便到了城门。
　　因为下雨城门还没打开，看到这两个少年拉着一辆车过来，兵卫有些惊讶。
　　“卢家又添了个使唤人吗？”有认识乐亭的问道。
　　薛青已经抬起斗笠对兵卫笑。
　　“是我呀。”她道。
　　作为每日最早一个穿过城门的人，虽然没有跟兵卫说过话，但兵卫们也都认得她了。
　　“我是他同学。”薛青道。
　　兵卫们露出更惊讶的神情，打开城门看着这两人一个拉车一个推车走了出去。
　　“那个卖身奴竟然还有同学？”一个兵卫道，“一个奴仆啊…”
　　出了城门路更不好走了，雨虽然小了一些，但路更加湿滑，乐亭在前方更用力，也能感受到后方更大的推力。
　　“…今天幸亏遇到我了…”薛青在后道，“要不然你可就要费大力气了。”
　　乐亭没有回头，透过斗笠看着前方雨雾蒙蒙，道：“是啊，真是多谢你了。”他大步的迈向前，拐向另一条小路，这是与社学不同的方向，他并没有停下来也没有让薛青上学去不要再送了。
　　他只是用力的拉车，而身后的少年也用力的推车。
　　“…说起来，卢家的猪肉真的很不错…蝉衣一直给我们买的就是卢家的。”
　　“是啊，真的不错…这些猪我也喂养呢…养的很好…蝉衣是谁啊？”
　　“是我邻居，小姑娘，总是做大人样子，人很好，就是有些唠叨…”
　　“…哈哈你这不也是大人样子…”
　　前方一座宅院越来越近了。
　　在邻近门前的时候，乐亭停下脚，抬手擦了擦脸上不知道是雨水汗水，道：“到了…这次真是多谢你，要不然没这么快，我又要耽误一日功课了。”
　　薛青点头道：“大恩不言谢…你日后回报便是。”
　　乐亭大笑，道：“大恩吗？嗯，推个车…我记下了。”他看了眼薛青，木屐满是泥污，衣袍也是如此。“我虽然比你高，但衣服勉强你也能穿，你跟我进去换换衣服还是…？”
　　薛青摆摆手道：“不要了，还要赶路又要弄脏，我到学堂再换就好了，那里有衣服。”说罢转身大步而行。
　　乐亭在后扬手道：“同学，再见。”
　　薛青笑了回头道：“同学，再见。”
　　裹在蓑衣斗笠下的少年显得更加瘦小，但走的很快，木屐在湿滑的路上如履平地，乐亭站在原地目送久久未动。
　　……
　　拐这一段路，薛青来到知知堂的时候就晚了一些，想必严先生的课也开始了，不过这也无所谓，她虽然对自己要求严苛勤勉，但到底不用再像当初有血海深仇目标压在心底，半点时间不能浪费…嗯，能浪费时间也是做人的乐趣。
　　不过这身衣服是必须要换了，薛青并没有在知知堂存放衣服，她径直打开了另一间草堂，那是四褐先生的住所…非请不入是薛青对别人的要求，她自己当然不需要遵从。
　　墙角摆放着箱子，薛青直接过去打开，砰的一声，内里弹出一个木球，薛青机敏矮身，木球擦过她的肩头撞在墙上，溅出一团墨汁。
　　一张纸条飘落在箱子前。
　　“学生，偷我东西，看打。”
　　薛青看着纸上的字，似乎听到四褐先生的大笑…真是幼稚，她翻个白眼，伸手将箱子拎起倒下来，这次没有暗器机关，几件衣袍鞋子并几本书跌落在地上。
　　薛青拿起书，翻开看果然是妖精打架，嗯，卖了去。
　　换了衣裳鞋子再来学堂并没有错过一堂课，原来严先生也来晚了，下雨嘛可以理解，且来的学生更少，但就算再少学堂里也很热闹，主要是苏方的高谈阔论。
　　“…宗大人后日去我叔父家…我到时候一定要告假的…”
　　“宗大人不仅博学，为人还和善…家里的下人们都得了赏呢…”
　　张撵羡慕的看着苏方，胳膊肘杵了杵薛青，“不知道给多少赏钱，据说抬了一簸箩一扔随便抢呢，能抢三个大钱也不错…你看我今日这个新斗笠，是我妹妹花了三个钱买来的呢…。”
　　薛青随口应付几声，她不在意宗周怎么打赏下人，从苏方的话里可知吴老夫人的死就这么结束了，宗周开始回访长安城的官员名流乡绅，大家都恭恭敬敬或者说欢迎期待，应该没人敢回避拒绝了…不就是要挑选几个女孩子嘛，跟家族命运相比，女孩子又算什么。
　　雨到午后的时候又下了起来，天气不好也不能在外练武，薛青便提前回家了，刚到巷子口，就看到郭家门前人马涌涌，仆从小厮跑进跑去很是热闹。
　　吴管事连伞都没撑，站在外边对几个小厮吩咐什么，抬头看到薛青，立刻伸手指着，道：“薛少爷，你快回家去，别乱走，万一宗大人又要见你。”
　　宗大人么？这么说现在他来郭家了，薛青心道。
　　小厮笑道：“…见他干嘛，又做不出来诗。”
　　薛青没有理会他的取笑，点点头道：“我知道了。”…明天就能告诉张撵宗大人给下人多少赏钱了。


第九十七章　招待
　　薛青走过郭家大门，街上两边店铺大门紧闭，没有孩童踩水玩闹没有大人说笑叫骂，穿过巷子大杂院里也不见孩童们跑闹，不仅仅是下雨的缘故，是郭家来了贵客清场了。
　　不知道那位大人来了没有？薛青侧耳听，似乎隐隐听到丝竹弦乐声，又似乎只有嘈杂的人声走动声。
　　暖暖蹬蹬的跑来，看到他喊道：“少爷，你回来了，婶子正要去接你呢。”
　　薛青笑道：“接我做什么，又不是找不到家。”
　　暖暖嘿嘿笑接着向前跑，方向是郭家大宅。
　　薛青喊住她道：“去做什么？”
　　暖暖道：“老爷家里来客人，厨房人手不够用，吴妈妈让我去帮忙。”
　　暖暖本就是郭家的下人，真够兴师动众的，薛青想道，也可以理解。
　　“多做事少说话不要往人前凑。”她叮嘱道。
　　暖暖嘻嘻笑着应声是跑走了，薛母已经走出来，看到薛青又高兴又不安的招手：“走回来累不累，衣服都湿了吧叫个车去接一下也没什么的。”
　　薛青让她捏自己的衣衫道：“并没有湿，娘你要来的蓑衣斗笠很好呢。”
　　薛母笑了道：“那再去多要两套屯起来。”
　　薛青道：“娘最会过日子了。”扶着薛母进去，“今日郭家过大日子，咱们关起门过小日子。”
　　薛母道：“你今日试试能不能写出一首好诗？”
　　薛青笑道：“好啊，我吃过饭认真的想，娘今日做的什么饭？好饿”
　　薛母抚着她的肩头道：“做好了，你最爱吃的鱼头”关上院门，小厨房里点亮了灯，摆好了小桌子，母女二人碰头对坐说说笑笑开始吃饭。
　　而此时的郭家还没开宴，厨房里一片忙乱。
　　暖暖也帮不上什么忙，便蹲在一旁凑人场，忽听得一群丫头乱跑喊着来了来了，暖暖忍不住跟过去，还没跑几步被人从后揪住。
　　暖暖回头，道：“蝉衣姐姐，你也来了？咿是新衣服呢。”
　　蝉衣今日穿着新衣，与郭府其他丫头们一样，道：“让来帮忙。”
　　暖暖捏着她的衣角满眼羡慕道：“我也来帮忙呢，怎么不给我新衣裳。”
　　蝉衣捏住她的小辫子，道：“薛婶子又不少你的新衣你乱跑什么，在这里多做事不要乱跑。”
　　暖暖哦了声揉揉鼻头道：“蝉衣你和少爷说的话一样呢。”
　　薛青吗？蝉衣抿嘴一笑，拉着暖暖要退回去，见几个管事婆子急匆匆进来，道：“快快，老爷有了新吩咐。”
　　什么新吩咐？蝉衣和暖暖好奇的站在一旁。
　　“那些酒菜你们不要乱动”
　　“那位大人的随从吩咐了，只让十一岁到十四岁的女孩子传菜。”
　　这听起来真是古怪，厨房的人们都交头接耳。
　　“也不奇怪啊，那位大人是太监呢”
　　“太监据说很多奇怪的规矩”
　　不管怎么说有规矩就要遵从，管事娘子们急急的挑选着适龄的丫头，蝉衣正在其中。
　　暖暖一脸羡慕道：“真恨不得一下子长大就可以看太监什么样了。”
　　蝉衣失笑叮嘱她不要乱跑，理了理衣衫自跟着其他的丫头们捧着酒菜向大厅去，虽然不是郭家的丫头，但传菜并不是第一次做，只是这次宴请的客人来头很大稍微紧张。
　　郭家的宅院并不大，很快就来到了前厅，郭家三兄弟携带家眷都在作陪，厅内已经点亮了灯火，隔着雨雾看去倒也别有热闹。
　　郭子安郭子谦正在厅中展示武艺，蝉衣等丫头被拦在廊下，隔着雕花门窗可以看到正座上的红袍身影。
　　室内响起抚掌声，以及一个声音道好。
　　太监的声音跟常人也没什么区别啊，蝉衣心道，念头闪过，那边已经招手让进厅，她忙回神低头迈步。
　　迈过门槛，视线陡然明亮，蝉一视线微垂绕过女眷们所在，看到郭宝儿要站起来，却被郭大夫人一把按住。
　　“我也要练武我也会啊。”郭宝儿道，很是不服气。
　　郭大夫人脸都绿了，狠狠的拽着她不放，低声道：“你给我老实点去京城不会让你当将军的。”
　　去京城吗？据说这位大人是给太后皇帝选宫女的，郭小姐会被选上吗？那薛青怎么办？蝉衣心道，脚步未停越过这张桌子，来到了正中。
　　“就说了郭大老爷将门无犬子嘛。”
　　耳边声音道，清亮又欢悦。
　　“我该做一首舞拳诗来。”
　　有衣袖抬起，蝉衣将手里的酒菜放下，看到一只修长白玉般的手，衣袖一圈白一圈红相叠很是好看。
　　“如此是我郭府荣幸啊。”郭大老爷激动的站起来。
　　蝉衣忙向一旁退避，身边也有人站起来，高大的身影盖住了她，她抬头看去，见这红袍男子如花如玉。
　　“拿笔墨来。”他道，抬手，这才看到旁边站着的蝉衣，“小姑娘退后。”
　　蝉衣忙垂下头快步的后退，其他的侍女们上完了菜开始退出，她忙也跟上，听那男子在后念道：“公孙舞剑动四方”
　　厅内响起郭二老爷郭三老爷的叫好声，蝉衣低着头迈过门槛，余下的话就听不到了，视线重新变的昏暗，但却让人感觉轻松。
　　轻松的不止她一个，走出来的女孩子们立刻挤到一起。
　　“哎你看清了吗？”
　　“看到了很好看啊。”
　　“一直在笑，看起来很和气”
　　“还会作诗”
　　大家低声叽叽喳喳的交流着，旁边的管事们少不得来喝止安静又叮嘱不要乱走。
　　“宗大人为人豪爽和善，对下人们都要发赏。”他们低声道。
　　老爷大人豪爽，下人们自然要捧场，婢女们欢欢喜喜的应声是站在廊下，听着厅内的说笑声，偶尔探头向内张望一眼。
　　蝉衣站在后边，想到适才听到那句诗，用力的记住，待明日告诉薛青听薛青现在在做什么？应该在读书吧？她抬头看到不知什么时候雨停了，天上跳出一轮圆月黄蒙蒙。
　　宴席并没有持续太久，或许武将文人之别，郭家展示了武艺，又讲了上阵杀敌的趣事，宗周则赋诗两首，感叹了战场边塞的壮丽，双方竭力的从各自所好中找寻乐趣，实在是太累了。
　　更何况宗周来的目的，双方都心知肚明，于是宗大人一摆手结束了这无趣的逢迎交谈。
　　“多谢郭大老爷款待，我便告辞了。”他道。
　　厅中的人都站起来，妇人们神情有些紧张，郭大夫人更是将郭宝儿紧紧攥住。
　　宗周却没有看郭宝儿，扫过桌上的酒菜道：“菜鲜酒香，有心了，诸位也都辛苦了，看赏。”
　　这都是已经打听到的流程，郭大老爷闻言立刻道谢，对管事们示意。
　　管事们立刻将外边候着的婢女们带上来，便有同样穿着大红袍的男人将一袋子钱递给管事们，侍奉茶水的，厨房的，以及表演歌舞的婢女们分别上前在门厅外齐齐的叩头道谢，宗周含笑点头起身再次道声告辞大步向外而去。
　　郭怀春带着郭二老爷郭三老爷相送，直到宗周一干人消失在夜色里才回转。
　　下人们都已经退下，正厅里只余下郭大夫人坐立不安，看到郭怀春进来忙迎来。
　　“如何，他有没有说看上谁？”她急急问道，“宝儿她…”
　　郭怀春摇摇头道：“莫急，现在不会说，按照消息说，他会在离开的前一天才将人选告之。”
　　郭大夫人喃喃：“走之前才说啊，那就是装病也来不及了。”
　　郭怀春道：“就是为了不给大家逃避的机会嘛，更何况现在，也别想装逃的事了…装病，他能让你真病，甚至病死，还有比死了更糟糕的事吗？进宫总比死了要好。”
　　郭大夫人拭泪道：“进了宫也见不到了，跟死了一样。”
　　郭怀春呸了声道：“进了宫怎么见不到，说起来多少人想进宫呢。”
　　郭大夫人甩袖道：“想进宫是做贵人，不是当宫女…陛下才七岁，等他长大，选的这些十三四岁的什么也轮不上。”
　　这也是为什么宗周太监选人被各大家族回避的原因，将女儿送去完全没有好处，如果是选七八岁的女孩子，想必用不着宗周威胁，大家早就蜂拥争抢了。
　　郭怀春道：“你也不用多想，不一定看上宝儿呢，家里的都选来了，没有遗漏吧？”
　　郭大夫人拭泪点头道：“都选了，连大杂院那边寄居的都没有遗漏。”
　　据说宗周衣食住行喜欢女孩子们伺候，其实大家心里也都明白，这只是个借口，先前宗周在双园宴请看的是这些人家的女儿们，如今拜访各家看的则不仅仅是小姐们，也就是说只要是年龄合适的，宗周并不介意出身。
　　如此也好，只要选的不是自己家的女儿，各家当然乐意奉承。
　　郭大夫人有些后悔道：“可惜没让这些丫头们读书识字，也不知道他看得上看不上。”
　　郭怀春捻须道：“太监多疑古怪，不要以常人心揣测，事到如今只能听天由命了。”
　　也只能如此，郭大夫人愁思满怀离开，郭怀春站在厅外，看着空中昏黄圆月神情忽明忽暗。
　　“老爷也是担心小姐被选上吧，那宗大人在双园夸赞小姐