异常生物见闻录-第482部分

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　　阿尼亚带着微笑看着正一脸无良表情的郝仁：“守护者，您这……可真不符合您的身份。”
　　郝仁嘿嘿一乐：“这是智慧！”
　　当白城之中因为邪教徒事件而气氛紧张，鲁道夫三世的密室中讨论着有关这个世界命运的话题（至少大部分话题是这样）的时候，在王国南部，一支庞大的军团已经渐渐抵达了文明的边界。
　　伴随着一阵“扑啦啦”的振翅声，一群暮色夜雀从黑森林的扭曲树冠中被惊扰而起，在空中抖落大片羽毛和树叶之后迅速飞向阴云密布的天空，而在树冠下那些茂密的灌木丛之间，一双闪耀着橘黄色微光的小圆眼睛眨动了两下，这双眼睛的主人警惕地关注着森林外的动静，确认没有危险之后，一个身形瘦长、全身覆盖着鳞片、仿佛直立蜥蜴般的生物从灌木丛后钻了出来。这个蜥蜴人身上披挂着简陋的、用兽皮和某种甲壳制造成的甲胄，手中握着一把锋利的黑曜石投矛，它额头上暗红色的花纹显示着这是一头来自南境森林深处的蜥蜴人部族战士，而它手上的黑曜石投矛则显示这名蜥蜴人战士是部族中的一名勇士。
　　伴随着悉悉索索的轻微响动，旁边的灌木丛也摇晃起来，随后更多的蜥蜴人战士从灌木后面钻了出来，最终多达十名。
　　这俨然是一支斥候部队，但如果一名有经验的人类指挥官看到这一幕多半不会相信：黑森林里的蜥蜴人在人类眼里只是毫无纪律的劣等生物，低劣的智力和文明等级是它们最大的标签，这些蜥蜴人部族躲藏在森林深处，不要说出来侦查人类的王国边境了，平常就连靠近人类那些在森林里巡逻的骑兵都不敢。
　　但现在却有十个蜥蜴人出现在王国边境，而且一看就是出来查探情况的斥候，这景象委实匪夷所思。
　　“人类的……城市……有烟的气味。”
　　第一个站起来的蜥蜴人低声说道，声音中带着嘶嘶的气息声，它的鼻孔在空气中开合着，仔细感应来自远方的气味和温度变化。
　　第二个站起来的蜥蜴人伸长了脖子，脖子下面暗蓝色的褶皱中流动着魔力的光芒，而它手中的武器也不是黑曜石投矛，而是一根用动物骨头做成的棒子。这是一名蜥蜴人萨满，它粗浅到近乎本能的魔法技艺在人类法师眼中幼稚可笑，但在蜥蜴人的族群里却难能可贵。
　　蜥蜴人萨满集中精力，为自己释放了一个鹰眼法术，它仔细观察着森林对面的人类领地，喉咙里发出嘶嘶剌剌的声音：“有烟柱，从城墙后面升起来的，城墙……倒下来，人类的城市被攻破了。”
　　其它的蜥蜴人士兵纷纷讨论起来：
　　“大概是很多天前的事。”
　　“烟柱还在冒，应该不会太久，大概是两三天前。”
　　“人类大概已经跑光了，往他们更北面的城市跑了。”
　　“但说不定还有骑着马的人类留下，那些人类很凶暴，并且不怕怪物。”
　　“那些人类也跑了，他们需要在城市附近才能活动，但现在他们的城市没了。”
　　“我们要不要再往前探探路？”
　　“不要，头狼只让我们在森林边缘侦查，”蜥蜴人萨满打断了士兵们的交谈，“而且那位新首领说了，护身符离太远的话可能会失效的。”
　　其它蜥蜴人听到萨满的话立刻安静下来，有些敬畏地看着挂在萨满脖子下面的护符。
　　那是一个粗糙的手工艺品，由结实的皮绳、两颗彩色的石珠、一根羽毛和一小撮狼毛组成，但其中真正产生作用的只是那一撮雪白的狼毛，那是来自头狼尾巴上的绒毛。
　　狼毛在黑暗中发出微微的光芒，光芒很柔和，却足以将四周的混沌力量驱逐在外，蜥蜴人士兵们正是在这件强大的“魔法物品”的保护下才可以在已经被混沌浸染、严重扭曲的黑森林里自如活动。
　　蜥蜴人的魔法知识相当粗浅，在它们眼中，萨满戴着的这个护符就已经是相当强大的魔法物品了，如果它们的文明层次再高一点，它们说不定会把这个护符奉为神器，并写进自己的神话传说里去。
　　从安苏大陆南部登陆的混沌风暴已经越过头狼带领的迁徙大军，将整个南部森林化为扭曲腐化的黑森林，森林中百分之六十的生灵已经死亡或转化为混沌的爪牙，剩下的大多将自己深埋在地下，战战兢兢地等待着混沌之潮的结束，而这些深埋起来的避难者中七成以上也会在不久后死去，真正能扛过混沌大潮的幸运儿少之又少。
　　而在混沌风暴的前锋，人类的城市在几天前就接触了它的洗礼，看样子坚固的人类城塞似乎也没有坚持太长时间。
　　看到这一幕，蜥蜴人萨满在深深的恐惧之余，更感觉到一种由衷的庆幸。
　　面对头狼的威压，蜥蜴人部族选择了果断的投降，并成为头狼麾下那支庞大魔兽军团的成员，事实证明这是绝对的明智之举：他们一直活到了今天。
　　“回去，报告头狼，”蜥蜴人萨满枯黄的眼珠转动了一下，转身向森林走去，“人类的城市已经完蛋了。”


第一千二百六十六章　兽潮

　　蜥蜴人的斥候安然返回，证明了那些护身符上的毛发在远离本体的情况下仍然可以产生强大的庇护作用，这一点让莉莉很开心：虽然到现在还没想明白为啥自己突然就会发光了，但她已经意识到自己变成了个很厉害的家伙，这一点让她高兴的恨不得立刻找片空地撒欢打几个滚去——如果不是有这么多手下在旁的话。
　　当下，她必须维持好作为头狼的威严。
　　蜥蜴人萨满和它的首席战士恭恭敬敬地跪倒在头狼的“王座”前——这王座其实就是森林中的一块平整巨石，石头上铺着一层厚实的毛皮而已。但没有人胆敢小瞧这简陋王座的分量：石头上铺着的皮来自一头莽林齿兽，这头恐怖的巨兽曾经支配黑森林中最大的领地长达半个世纪，它力大无穷，能劈山裂石，死在它尖牙利爪下的猛兽甚至人类猎人不计其数，就连塔罗斯王国的南部骑士团都将其视作一个巨大的威胁，并把这头齿兽的地盘列为黑森林中的禁区之一。
　　然而这头齿兽却在与头狼交手的十个回合内落败，头狼直接拍碎了那恐怖巨兽的颈椎，然后硬生生把它的头颅从身体上撕了下来。
　　昔日森林霸主的血肉变成了头狼与她几个亲信的腹中美食，毛皮则成为王座上的垫子，来自南境浮空岛上的强大首领如今就是黑森林的统治者，蜥蜴人萨满如此想道。
　　身披狼皮大氅的头狼懒散地坐在自己的宝座上，一边听着蜥蜴人的汇报一边无聊地摆弄着自己额前的一缕头发，她的身上多了很多战利品：一串被做成项链的锐利牙齿，两个被挂在腰间的野兽颅骨，一些用兽皮和骨片制作成的装饰品，林林总总的零碎让头狼显得威严十足。这些战利品都来自黑森林中那些曾经强大到让人闻风丧胆的原始部族，但现在这些部族要么已经成为兽潮的一员，要么已经成为食物的一员了。
　　“跟那个修士大叔说的一样，这次的什么混沌风暴确实挺厉害，人类的防线也没能扛过去啊，”莉莉打了个哈欠，自从自己开始发光之后她到现在都没能解决睡眠不足的问题，但幸好她最近也开始习惯了，“你们说那些冒烟的城镇离这里大概有多远？”
　　“一白天的路程，”蜥蜴人萨满恭敬地答道，“按照最近几天的赶路速度。”
　　“那挺近了，”莉莉眨眨眼，“路上看见怪物了么？”
　　“迷雾边缘有……阴影，”蜥蜴人萨满答道，“但是不多。”
　　莉莉看向旁边，高阶修士卡拉修斯如今作为她的“顾问”站在王座边上，这位充满荣耀的圣域人似乎对自己如今变成魔兽军团的“顾问”一事并没太大别扭，虽然他手下的很多年轻人在抱怨如今处境，感叹圣域人竟然要与兽群为伍，可这位充满智慧的修道士却觉得自己目前至少还能继续与混沌作战，这眼下的局面就已经很好了。注意到头狼的视线，高阶修士点了点头：“根据这位蜥蜴人的描述，混沌风暴的锋矢刚刚掠过南境第一道防线，即便是无尽的混沌力量，在面对人类的殊死抵抗之后也是会有所损耗的，而它们重聚还需要一点时间，所以边缘地区的混沌魔物不会太多。但这种局面应该只能再维持两到三天，两三天后混沌就会重聚起力量，甚至会比之前更强大，那时候塔罗斯南境的第二道防线恐怕也要岌岌可危了。”
　　“人类王国这么弱啊，”莉莉摇了摇头，“也不知道房东会不会有事。”
　　说完，她环视了自己身边的手下们一眼。
　　魔狼作为头狼无可置疑的首席亲信，尽管智慧与力量都不是魔兽中的顶尖族群，此刻却仍然在王座最近的地方有一个位置，而魔狼旁边则是森林魔猿的首领以及那些圣域调查团的代表们，再往外，还有矮劣魔，哥布林，蜥蜴人，熊怪，豺狼人……一个个族群的领袖和代表都聚集在这里，形成了围绕着头狼的一个环。
　　莉莉将之称作“魔兽之环”，作为她的大军团的指挥官阶级。
　　有资格出现在这里的只是魔兽群的一小部分，是各个族群的代表，而且还必须是那些比较强大的兽群才有资格派出代表——在距离这片空地更远的地方，还有无数弱小的三线甚至四线族群聚集在一起，它们连派出首领面见头狼的资格都没有，只有在莉莉专门召开的大会议上，那些弱小的首领才能和头狼说上句话。
　　卡拉修斯也抬起头，顺着莉莉的视线，将目光放在森林的更深处。
　　尽管看不见，但他能感觉到那些隐藏在密林和灌木深处的庞大气息。
　　并不是个体的强大，而是群体的数量庞大。
　　有难以计数的亚种族聚集在这个地方，聚集在头狼的庇护之下，它们混乱，嘈杂，缺乏秩序，但却凭借野兽的某种本能和头狼的强大威压组成了一股令人战栗的恐怖力量，它们泾渭分明地形成派系，却又在黑森林中团结在一起。在每一片林中空地，在每一处洼地和高台，在兽穴里，在泥沼中，在参天巨树的树冠上和阴影下，各个部族动辄成千上万，而且每天都在壮大。
　　啊，卡拉修斯甚至忍不住感叹——他在圣域研读那些经卷典籍多年，竟然都没想到这个世界上会有如此之多的亚种族就隐藏在人类的文明世界边缘！
　　这股力量已经不再是魔兽群，它已经远远超出了兽群的规模，这支从南境浮空岛上乘坐热气球出发的队伍到现在已然膨胀成一股大军，卡拉修斯给它起了个名字：兽潮。
　　而头狼则认可了这个名字。
　　在卡拉修斯陷入沉思的时候，莉莉也在关注她的大军，群兽的气味飘进她的鼻孔里，黑森林中一丝一毫的风吹草动都躲不过她那被各种天材地宝强化出来的敏锐五感，在感觉到兽潮的边缘之后，莉莉的眼睛微微放出光芒，她在思考一个问题：
　　诶哟糖醋了个排骨的！为啥我手下已经有这么多人了？这帮乱糟糟的家伙是啥时候聚集成这样的？
　　莉莉坐在那使劲思考着自己这支大军的形成经过，终于意识到队伍的扩增是从她进入黑森林不久后发生的——那时候她已经捉到了那个在噩梦里出现的迷雾触手怪。
　　那是个不冷不热的早晨，也可能是中午，反正我们的头狼小姐捉到一个怪物之后心情大好，感觉又有了个可以在房东面前显摆的好玩意儿，于是她就雄赳赳气昂昂地带着自己的小伙伴们在森林里继续赶路，她从南方浮岛带出来的迁徙队伍则乱哄哄地跟在后面。就这么走着走着，一群生活在森林里的土著亚种族就蹦了出来——好像是蜥蜴人，也有可能是哥布林，反正都差不多。这些土著生物大概是一时间没发现兽群后面的庞大队伍，也可能是被森林里的混沌气息给弄的有点神志不清，总之他们蹦到莉莉面前，嚷嚷着此山是我开，此树是我栽……反正大概就是这么个意思，总而言之是打劫。
　　然后头狼小姐就一板砖拍飞了它们……也可能是用了很多板砖才把它们全都拍飞，反正差不多。
　　然后她就收服了一个蜥蜴人部落，也可能是哥布林部落。
　　之后这样的事情就一直上演，莉莉点了点头，一直上演。
　　各种各样的土著亚种族从各种角落蹦了出来，也有原本正在地洞里躲着但被兽群挖洞刨食的时候挖出来的（比如一群穴居人就是这样），这些一头雾水的亚种族正在混沌迷雾里发懵，结果一睁眼就看到眼前出现了一支庞大到匪夷所思的军团，于是有的吓傻了，有的吓跑了，也有的神志不清冲上来自杀袭击（自杀袭击的大多数都得偿所愿，但只成功了一半，那就是自杀），然后相当一部分族群被头狼或者头狼的小伙伴们揍了一顿，于是纳头便拜……
　　兽群越来越多，逐渐如同潮水，铺天盖地地漫过黑森林，一路上所能接触到的原始部落当然也与日俱增，逐渐的，兽潮行走的动静甚至把大地深处的一些古老而强大的家伙也给震了出来，这些古代生物狡诈残忍，凶暴异常，力量强大，一锅通常炖不下，头狼对它们的处理方式一般是一锅原味，一锅微辣……
　　不过也有比较理智可以沟通的始祖生物存在，这些强大的黑森林怪物如今已经成为兽潮的悍将，它们包括一条烈焰巨蟒，一头太古地行龙，几个强大的元素生物，甚至还有一头离群索居的古怪黑龙。
　　这些强大的生物不一定是被头狼的力量收服，但它们无法拒绝一盏在黑暗中常亮的秩序灯塔：在这混沌袭来的时刻，只要莉莉还那么亮，任何一个有一定智力的生物都会愿意跟随在她身边。
　　就这样，头狼小姐带着她的魔兽之潮在黑森林中浩浩荡荡地前进，一路上的土著生物是纳头便拜，纳头便拜，放锅里炖着，纳头便拜，纳头便拜……
　　“怪不得我觉得人越来越多了。”莉莉突然一拍巴掌，把旁边正在走神的卡拉修斯吓了一跳。
　　高阶修士好奇地看着这个奇怪的“神选者”：“头狼？”
　　“没啥，”莉莉站起身，将狼皮大氅往身后一甩，“咱们已经休息够了。狼崽子们，去通知各部族，咱们出发，去人类的地盘！”
　　黑森林中，群兽鼓动。
　　浩浩荡荡的兽潮从森林中涌出，科洛世界有史以来最震撼人心的一次兽潮，开始了。


第一千二百六十七章　圣域，教皇

　　在科洛世界，如果说黑暗中还有最后一座长明的灯塔，世俗诸国心目中还有最后一片公认的圣地，无尽混沌里还有最后一片净土的话，那么毫无疑问，它就是圣域。
　　自从上古的巨人洛克玛顿击碎大地，让整个科洛化为五块漂浮在卡尔诺斯之海里的大陆之后，邪恶的混沌与黑暗力量就无休无止地在蚕食着秩序的国度，那些漂浮于外部的大陆在原始魔能中起伏颠簸，混沌与魔能日复一日地冲刷着那些陆地上的一切。
　　卡纳安秘境在数千年前就被混沌彻底吞噬，当那块大陆上最后一座秩序灯塔熄灭，秩序国度的力量就再也无法夺回那里的土地，一片秩序之地就永久地沦陷了。
　　而其它几块大陆也是在混沌中风雨飘摇，随时面临着被吞噬的命运。
　　可是唯有圣域，这块漂浮在虚无空间正中央的陆地，成千上万年来始终被光明笼罩，未有丝毫阴霾。
　　直至前不久，阿苏曼之光突然暗淡。
　　从无尽黑暗的虚无空间中看去，圣域就如同一个形状规整的倒锥体，它有着近乎完美的轮廓：正圆形的边缘，沿着中轴对称的倒锥体大陆基座，以及大陆上逐渐向中间隆起的平缓地形，这让它就仿佛一个人造物般完美的不可思议——也不怪有些学者猜测圣域原本就是一枚由创世女神亲自打造的长钉，曾经被钉在洛克玛顿的额头。而在圣域的倒锥体基座上，则可以看到无数不断游走的淡淡光芒，这些光芒附着在泥土和岩石之间探出的结晶物质上，涌动起来犹若实质。学者们猜测这些光芒组成了一个巨大的原始符文，这符文就是创世女神的力量体现。古往今来有无数著名的秘术师冒着生命危险来到圣域的基座下方，抬头仰望，研究这些在圣域下方游走的光芒，试图从中窥探出世界本源的力量之秘，其中少数人真的领悟了那么一星半点，于是便一跃成为科洛历史上最强大的圣贤与导师，而更多的人则被卡尔诺斯之海吞噬，尸骨无存。
　　但如今，这些不断游走的光芒已经减弱到前所未有的地步，纵使仍然有微光闪烁，可是与圣域的全盛时期比起来，那简直是萤火之光。
　　圣域上空也仍然有一层薄薄的光幕，但这层光幕同样薄弱到令圣域人胆战心惊。
　　在圣域大陆中央，由三重圆环组成的神眷之城所拱卫的高地上，水晶圣山阿苏曼笔直地指向天际，这座由大量白色晶柱组成的宏伟“高山”在夜空中散发着微微的光芒，仿佛是在用最后的力量支撑起天空那道薄薄的屏障，但任何一个圣域人都看得出来，这座伟大的圣山正在衰退。
　　教皇奥古斯特七世站在圣像之宫的高台上，看着近在咫尺的阿苏曼之光。这座位于“神意之侧”，即神眷之城最内一层的宫殿是创世女神教的最高圣殿，是科洛世界的凡人所能抵达的距离神明最近之处。用白色巨石和金色涂料妆点而成的宫殿有两座塔楼，形成门扉一样的结构，意指此门通向神之秘境，而圣像之宫的高台则位于两座塔楼中间的连接横廊顶端，是只有教皇与主教们可以靠近的地方。站在这座高台上，可以直接沐浴到阿苏曼最纯粹伟大的光芒——奥古斯特七世每天都会来此静立冥想一个小时，来思考整个世界的平衡与未来，规划圣域的繁多事务，做出那些可以影响无数人生死的重大决定。
　　但今天，他再也无法进入这种冥想状态，阿苏曼的羸弱光辉照在他脸上，只能给老人带来阵阵寒意。
　　老教皇紧了紧自己那件厚重而且华丽的金色圣袍，他看向水晶圣山阿苏曼顶端，在那里有一条触目惊心的裂痕，电弧与光雾不断从裂痕中喷涌出来，每分每秒都在削弱这座圣山的力量。
　　实际上那道裂痕已经愈合了大半，阿苏曼的远古神力似乎有着自我修复的力量，然而老教皇能看出来，它修复的速度远远比不上屏障衰弱的速度，恐怕在裂痕完全愈合之前，圣域就会被混沌吞噬了。
　　“冕下，卡拉修斯修士的调查团仍然没有消息。”一名高阶主教来到奥古斯特身后轻声说道，打断了老教皇的沉思。
　　奥古斯特七世微微转过身：“下一批调查团准备好了么？”
　　高阶主教皱了皱眉，有些欲言又止，但最后还是开口：“冕下，屏障正在削弱，高阶神职人员都在夜以继日地维持秩序之光不致熄灭，我们从各个大陆抽调回来的人手也刚刚够维持阿苏曼的日常运转而已，这种情况下我们实在不可能再组建……”
　　“人手是可以挤出来的，”老教皇的语气仍然平缓温和，长长的眉毛从两旁垂下来，让他看上去慈眉善目，但熟悉他的人都知道，这位老人的性格其实异常倔强，“把后备的魔石送到熔炉里去，我们就能腾出一个调查团来。”
　　“冕下，安苏大陆真的这么重要？”高阶主教忍不住询问，在他看来，老教皇的决定实在太过草率，缺乏可靠可信的理由，这种凭感觉行事的风格完全不像这位睿智老人以往的风格，“如今我们正在面临巨大的难关，这种情况下多浪费一分力气就是多十分的危险……”
　　“阿苏曼已经给了我们指示，”老教皇指向面前的水晶圣山，“安苏大陆上亮起一道光，这道光让阿苏曼内部的数个大厅从沉睡中苏醒，这是圣山发出的信号，它要修复自身，它需要安苏大陆上的那道光芒——不论它是什么，我们都要找到它，把它带来。”
　　说着，老教皇微微转过头，看了高阶主教一眼：“在如今这种局势下，困守只能迎来注定的结局，拼死一搏反而可能带来希望。在往常，我们不应该鲁莽行事，但如今，我们只能寄希望于神的眷顾了。”
　　老教皇前面的说法并没有打动高阶主教，可他后面的话让对方无言以对，高阶主教只能点点头：“我会吩咐下去的，第二批调查团会尽快出发。”
　　老教皇垂下眉毛，换了个话题：“大陆各国的局势如何？”
　　“大部分消息都中断了，混沌风暴已经封锁大部分航路和魔网信号，目前只知道这种情况是在所有大陆同步发生的，每一个秩序国度都在受到袭击，而且其中还出现了湮灭教派的影子。”
　　“湮灭教派？”
　　“那群疯子不会放过这个千载难逢的机会，冕下，”高阶主教低头答道，“混沌力量越强，他们的力量也会随之增强，而且各国都在风暴面前疲于应对，就更容易被那些狂信徒钻了空子。世俗王国不像圣域这么团结，面对来自内部的威胁，他们很脆弱。”
　　“世俗王国有世俗王国的力量，圣域有圣域的责任，现在我们必须把精力放在这次混沌风暴上，世俗的事情就只能相信那些王国的统治者了，”老教皇叹了口气，“我现在只担心即将到来的点火仪式，如今已经是战争的第七个年头，各国的执火者应