异界大探险家-第17部分

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　　　　他知道女伯爵在说什么。目前为止的飞艇大都体型巨大，就是因为消耗魔法宝石提供精华作为能源的精华炉体型巨大。

　第三十章　进入沙漠

　　　　精华炉的小型化是个世界性难题，至今毫无进展，所以小型的飞艇也就一直没有出现过。

　　　　而新发明的蒸汽机体型不大，所以这艘飞艇才出现在了这里，而且应该是世界上唯一的一艘。

　　　　“我们的目的地是兽人帝国西南的塞洛斯，你可以在飞艇上睡一觉。”

　　　　“好吧。”

　　　　……

　　　　第二天早上，麦哲伦在晨光中醒来。

　　　　他洗漱的时候，很惊讶在空中自己还能睡得这么好，而且，那个梦没有出现。

　　　　“早上好，麦哲伦教授。”

　　　　“早上好，女士。”

　　　　他在飞艇的餐厅遇到了女伯爵。这里是个挺宽敞的地方，四周的墙壁全是整块的玻璃，飞艇上的蒸汽机离这里很远，所以四周很安静，只有隐隐的风声。

　　　　“真是个好地方，既安静又漂亮。”

　　　　“这原本是皇帝为他自己建造的，我们却成了最先享受到的人。”

　　　　“嗯，陛下万岁。”

　　　　两人坐在一张餐桌边，一边吃早餐，一边聊着接下来的事。

　　　　“你知道我发现了两件莱因哈特的遗物，不过都不在我手边……”

　　　　“那柄魔法剑我已经从圣三一学院带过来了，而我们到塞洛斯的时候，库克教授也肯定派了人在那里等。”

　　　　麦哲伦点点头：“从哪儿开始？”

　　　　“其实我手里的情报几乎全部来自库克教授，所以说，这次你是头儿，麦哲伦教授。”海伦的笑容里带着某种意味不明的东西，让麦哲伦感觉既危险，又充满了诱惑。

　　　　“所以说，唯一的一条线索就是，那位挖开了莱因哈特墓穴的法师领主？”

　　　　“很不幸，是的。”

　　　　麦哲伦瞬间感觉头大了。

　　　　“就算是我，也不清楚萨拉丁大帝之后漫长时间里法师帝国发生了什么，更不用说强大的兽人帝国了。”

　　　　“情况并没有坏到底，至少在塞洛斯，拜伦伯爵的遗产会帮助我们。”

　　　　“拜伦？启明星拜伦，塞洛斯自由战线的拜伦？”

　　　　“是的。在塞洛斯等待我们的那些人，自称，拜伦的守墓人。”

　　　　拜伦伯爵，伟大的诗人，已故的自由战士，他曾经在塞洛斯试图脱离兽人帝国的时候来到这里，并最终因病去世，按照遗愿，他被埋葬在了故乡布列塔尼亚，但是他的笔被埋在了塞洛斯。

　　　　那是个如雷贯耳的名字，麦哲伦从没有想过自己有一天居然会和他扯上关系，尽管这关系弯弯绕绕很远很远。

　　　　“他们知道什么？”

　　　　“兽人帝国内部有强大的一个派系，是法师帝国的孑遗，他们从未放弃寻找古代遗产，其中就包括圣杯。”

　　　　“啊，皇帝真是英明，反正让法师拿到圣杯也不会让布列塔尼亚倒霉是吧……”

　　　　“兽人帝国现任皇帝是一位狮人，他并不杰出，但也不笨。”

　　　　“我得说，我们的皇帝陛下真是善解人意，要是他非要让我们把圣杯拿给他，我肯定现在就从飞艇上跳下去。”

　　　　“看来你对皇帝了解不多。”女伯爵的语气意味深长。

　　　　“我才不在乎，内阁，这层衣服下面的路特维希长什么样，反正他不是皇帝。”

　　　　“像你这么彻底的轻视，我还是第一次见，你看上去不太像是个很有野心的人。”女伯爵说着笑了起来，麦哲伦很清楚，他们俩根本就是同一类人。

　　　　“那群法师手里有什么？”

　　　　“非常多，多到他们敢明确地提出要求，圣杯要归他们所有。”

　　　　“真是个好消息，那么问题是，露娜他们知道圣杯在哪儿，我们怎么赶到前面去？”

　　　　“很不巧的，要拿到圣杯就必须在兽人帝国境内拿到一样东西。”

　　　　麦哲伦笑了。

　　　　“兽人帝国内部有人是想和世界之王做朋友的吗？”

　　　　“你可以猜猜。”

　　　　女伯爵也笑了。

　　　　麦哲伦顿时觉得前途一片光明，就算是世界的左手，恐怕在兽人帝国内部也一样寸步难行。

　　　　“我们要在天上呆多久？”

　　　　“一个月。”

　　　　麦哲伦被吓到了：“这种飞艇的速度能快到这种程度？”

　　　　从布列塔尼亚到塞洛斯，如果坐船一路顺风顺水，需要三个月。如果先坐船穿越海峡，再走陆路，需要四个月。要是坐飞艇一路顺风，需要两个半月。

　　　　“皇帝对这次的计划势在必得，这应该能算是个坏消息。”

　　　　“啊，随便了。”麦哲伦看着窗外的云朵，伸了个懒腰，“匹各大厨来了吗？”

　　　　……

　　　　塞洛斯东北的一个荒原上。

　　　　麦哲伦在飞艇旁边做了一整套广播体操，他全身的骨节不停地发出声响，因为麦哲伦确实很久没有运动了——整整一个月。

　　　　离他不远的地方，女伯爵正和几个人说着什么。

　　　　飞艇很快升空离开了，尽管一路上靠着速度它躲过了不少眼睛，但屁股后面跟着的尾巴不少，如果再拖延，留在地上的这队人就难免会被发现。

　　　　“我们要向东走不短的一段路程，沿路多半是沙漠，你最好收拾一下。”

　　　　麦哲伦知道这是什么意思，他点点头，接过一位“拜伦守墓人”战士递给他的围巾和毛毯。

　　　　“我们的骆驼呢？”麦哲伦把围巾绕着脖子缠了几圈，挡住了口鼻，说话时闷声闷气的。

　　　　“没有骆驼。”

　　　　麦哲伦有点没反应过来，他看看四周，没想到真的没有骆驼。

　　　　“我们坐飞毯走。”女伯爵带了一个穿着与众不同的人过来。

　　　　那是个大胡子，毫无疑问是个法师。他是个阿拉法人，带着传统的阿拉法白色缠头，身着一件深红的袍子，看上去行动很不方便。

　　　　“骆驼太慢了，我们的目的地很远，越快越好。”

　　　　法师说着，把背上大大的一卷东西取下来，摊开放在地上。

　　　　“你们坐飞毯走，应该能在太阳落山之前到地方，我们的人会在那里等着。”

　　　　麦哲伦摇摇头，跟着女伯爵一起走上了毯子，然后坐了下来。

　　　　法师在旁边举起双手念念有词，飞毯缓缓升了起来。

　　　　“路上可能会有风沙，保护好自己。”

　　　　说完，法师一挥手，毯子就飞了出去。

　第三十一章　圣杯传说

　　　　麦哲伦一个后仰，差点变成了滚地葫芦，飞毯的启动实在太快，他根本没反应过来。

　　　　狂风扑面而来，麦哲伦坐在飞毯上根本睁不开眼睛，想说话张开嘴就被大风灌进了喉咙，咳嗽了半天才好。

　　　　这么折腾了一下，他也学乖了，围巾拦住口鼻，老老实实坐着，眼睛一闭，试试看能不能睡着，到了地方自然会有人叫醒他。

　　　　事实证明这个决定非常明智，也不知道过了多久，飞毯进入了沙漠的范围，麦哲伦眼皮上动不动有个砂砾撞上来，砸得他眼皮疼，要是眼睛睁着，那可就更不好受了。

　　　　之后风沙越来越大，麦哲伦才明白为什么只要走半天却要带毛毯。他把毯子盖在身上，全身缩在里面就像个小帐篷，虽然闷，但至少比被沙子埋了的好。

　　　　麦哲伦坐在飞毯上，就这么苦苦支撑着，半天的时间让人感觉简直像是半年，实在煎熬。

　　　　然后很突然的，麦哲伦就感觉飞毯向后一顿，他本来就是缩着身子，这一下直接脑袋磕在飞毯上，幸好这东西质地软，也没受什么伤，只是好一阵头晕目眩。

　　　　掀开盖在头上的毯子，麦哲伦一看，原来已经到目的地了，他艰难地挪动着麻了的腿，下了飞毯直接一屁股坐在地上。

　　　　女伯爵和他同时下了飞毯，她看上去一如往常，身上干干净净，但是毯子根本没动。麦哲伦在一边也只能在心里感叹一声人人天赋不同。

　　　　在这里等着他们的人看上去完全不像是个法师，他们看上去就像是真正的游牧民部落，风尘仆仆，满脸风沙留下的痕迹。这些人身后是一队骆驼，数量不少，驮着大小不一的包裹，看上去就像是个商队。

　　　　这些人之中领头的是个大胡子中年人，他看见飞毯抵达，径直朝着女伯爵走了过来：“我们要在这里休整三天，三天后再出发。”

　　　　女伯爵点点头，没有说什么。

　　　　“最近三天有坏天气吗？”麦哲伦费尽力气站了起来。

　　　　“沙暴。”中年人言简意赅。

　　　　麦哲伦环顾四周，这里是一片绿洲的边上，不远处就是稀疏的椰枣林子，绿洲看上去不是很大，也就一小块地方。

　　　　在这样的小绿洲里遇到沙暴，实在说不上运气好，最多也就不是最坏而已。

　　　　“要我们帮忙吗？”

　　　　“不用了，我们已经准备好了对策，”中年人说的是布列塔尼亚语，带着口音，不过还算流利，“客人们就在绿洲里面休息吧。”

　　　　麦哲伦点点头，没有再说什么。

　　　　这次一起来的人并不多，带的东西也都是能缩小的魔法物品，一些占地方的必需品都由这边的人准备，所以三趟飞毯抵达之后，全员就到齐了。

　　　　他们可能更多的是军人，而不是探险者，训练有素，很快就在绿洲里扎下了营地。

　　　　“这些都是陛下的人？”走进帐篷的时候，麦哲伦小声问女伯爵。

　　　　“不，都是首相的人。”

　　　　“有一点很重要……”

　　　　麦哲伦这句话说到一半，就被女伯爵打断了。

　　　　“他们绝对可靠。”

　　　　“你可能没有见过拥有权力的人对长生不老的热衷，那很可怕，真的。”麦哲伦相信女伯爵的判断，但他仍然没有完全放下心。

　　　　“好了，这些先放到一边，我们来看一下计划。”

　　　　女伯爵拍拍手，帐篷顶上一片区域变得透明起来，光线透进来照亮了帐篷。一个个家具伴随着齿轮转动的声音，缓缓出现在原本空无一物的地方，随着最终一卷地图摊开在桌子上，帐篷里恢复了安静，而这时，它已经是个看上去就很整洁舒适的地方了。

　　　　“直到法师用库克教授送过来的玺戒打开他们的密藏，取出莱因哈特的遗物之前，我们都是什么都不用做。”

　　　　女伯爵在地图上把那个法师密藏所在的地方指给麦哲伦看。

　　　　“我们几乎可以肯定，圣杯是在更靠东的地方，因为莱因哈特只是看到了圣杯，但他没有把圣杯带走。毫无疑问，有一个坚固的堡垒和不会随着时间衰减的力量守卫着这件圣物——很有可能莱因哈特也已经加入了这股力量。”

　　　　“这应该没什么问题，传说中，东洛伦帝国的一位皇帝带着圣杯向东方传教，最终把圣物留在了他所到的最远的地方。这个传说涉及不少历史细节，除了传教的不太可能是皇帝本人外，其他的都应该是史实。”

　　　　“但这个范围太大了。”女伯爵手指在地图上画出一片范围，“那之后是最重要的时刻，你必须根据莱因哈特的遗物确定圣杯的位置。”

　　　　麦哲伦想了想，最终还是摇摇头：“如果不能呢？”

　　　　“法师们大概不会做出把我们交给哈里发那种事，但是肯定也不会帮助我们回到布列塔尼亚。”

　　　　麦哲伦坐在椅子上摊开双手：“法师们恐怕从没放弃过寻找圣杯，为什么到最后他们还是要靠我们？”

　　　　“你觉得呢？”女伯爵笑了。

　　　　“除非他们非常确信最重要的线索就是莱因哈特的遗物……”麦哲伦这么说着，感觉不那么麻烦了，“他们要是拿到了东西赶我们走怎么办？”

　　　　“我还没有告诉他们世界的左手要到阿拉法来。”

　　　　“所以？”麦哲伦并没有完全明白海伦的意思。

　　　　“你可能并不是很了解法师们，他们的军队曾经在埃芒凯与崭露头角的伊丽莎白将军战斗，那时露娜伯爵就已经是将军直属魔法师团的团长了。”

　　　　“所以你觉得只要告诉他们世界的左手来了，他们就会哭着喊着求我们帮忙？”

　　　　“据说，现任哈里发的魔法顾问曾经和露娜伯爵一起共事过。”

　　　　“我确实记得布列塔尼亚曾经在埃芒凯吃过大亏，当时阿拉法与伊丽莎白将军结盟，不过我没想到真的会有法师进入了大帝的魔法师团……”麦哲伦欲言又止。

　　　　其实有一个流传甚广的传言，很多人都深信不疑，那就是魔法师团是世界之王真正的后宫。

　第三十二章　永恒堡垒

　　　　作为世界之王的近卫部队，大帝的魔法师团一直是伊丽莎白最锋利的武器。几乎所有人都认为，世界之王愿意为了这个全部由女性组成，平均年龄比大帝还低几岁的军队做出任何事情，反之亦然。

　　　　这“一切”之中就包括为了绝对的忠诚，建立起稳定的私人关系。

　　　　伊丽莎白担任埃芒凯总督时期，魔法师团已经声名在外。敢顶着流言进入大帝的“后宫”，那位法师确实勇气过人。

　　　　不过在女伯爵面前说起那中流言实在太不礼貌，麦哲伦赶紧转移了话题：“和教皇有来往的是什么人，现在有线索了吗？”

　　　　在飞艇上呆了一个月后，两人已经非常确定，阿拉法内部必定有一些人是教皇的朋友，不然教廷的骑士不敢去找伊丽莎白大帝，只不过那到底是哪些人，始终没有头绪。

　　　　“我不知道法师们有没有发现什么，他们还没有告诉我，你知道的。”

　　　　麦哲伦有点尴尬，好在他脸皮够厚：“希望他们能有什么发现，就算让教廷的人转移下注意力都行。”

　　　　“我们对阿拉法了解太少，除了信任盟友，没什么其他办法。”

　　　　“为什么我会觉得我不来这里也可以？”

　　　　女伯爵笑了：“我们。”

　　　　“你有非来不可的理由。”

　　　　麦哲伦知道，女伯爵说的是那个怪梦。

　　　　“好好休息吧，我们只有三天时间，之后就没有机会了。”

　　　　麦哲伦点点头，离开了帐篷。

　　　　……

　　　　在飞艇上的一个月，麦哲伦想了很多事情，也明白了女伯爵的这次行动有多蹊跷，但是他终究没有后悔，因为从一开始，他就想知道一切。

　　　　对他而言，圣杯只是个笑话，一坨恶心的烂泥，但围绕在圣杯左右的历史不是。

　　　　麦哲伦想知道法师密藏会是什么样子，想知道圣杯所在的圣地是什么样子。

　　　　呆在自己的帐篷里，麦哲伦看着长剑荣耀翡翠，回忆着自己的怪梦。

　　　　如果说那和所谓的“注定的旅途”有关，也许梦中的情景就是莱因哈特的经历。

　　　　一座被水淹没了的神殿。

　　　　但是有一点始终让麦哲伦觉得奇怪，那个梦里的圣杯是假的。

　　　　飞艇上的一个月里，麦哲伦和女伯爵一起查阅了所有后者带上来的资料，对圣杯也有了基本的结论。圣杯其实是一个石匠平时喝水的杯子，不要说白银和珠宝，就连把手和颜色都没有，就是一个木头杯子，说不定上面还沾满了洛伦帝国时期大理石的粉末。

　　　　众所周知，拜科学教就是崇拜唯一至高神“科学”的一神教，这位“科学”亲身下凡，显露神迹，他的门徒圣约翰记录了大神的经历与思想，奉为教义，建立了拜科学教。

　　　　圣杯就是科学在世间生活时常用的喝水杯子，但在科学回归天上之后变成了能让人长生不老的超凡力量，这也是科学被奉为神的重要证据之一。

　　　　当初教皇马丁二世死后三一圣战，虽然之后马丁三世统一教权继任教皇，但“太阳冠冕”路德与“黄金光辉”比克残党犹在，他们或托庇于红衣主教黎塞留，或度过海峡藏身于布列塔尼亚，带走了不少珍贵的历史资料，其中一部分就落到了布列塔尼亚皇室手中。

　　　　这部分资料与圣杯有关的全都被女伯爵带到了飞艇上，麦哲伦从头到尾翻了一遍，得到了几个比较重要的推论。一个就是，野蛮人入侵时期，某位红衣主教带着圣杯朝着东方进发，他的目的是让那里的新生贵族们也像西边一样崇拜科学，到那时候教皇就是唯一的世界之王了。而另一个是，圣杯是个圆柱状的粗糙杯子，科学本人亲手把一块捡来的木头凿成了这个杯子，后来教皇为杯子准备了华丽的匣子，但是圣物的样子始终没变过。

　　　　而麦哲伦梦中最清晰的影像就是那个圣杯，无论是白银的质地还是钻石的光焰，都如同现实。

　　　　向东方前进的红衣主教失败了，野蛮人并没有信仰科学，但是他的教团仍然得到了不少当地势力的支持，因此在红衣主教的晚年，他集中了所有资源建造了号称“永恒堡垒”的圣约翰大教堂，将圣杯留在这个复杂建筑物的最中心，外围设置机关，只有信仰坚定，又拥有超人勇武的骑士才能抵达圣杯所在的圣坛。

　　　　之后时间过去，大教堂所在的位置消散在历史之中，圣杯也成为了传说。

　　　　麦哲伦已经搞清楚了，在离开黑森林之前，他用荣耀翡翠与教廷的骑士战斗，所以那个誓言起效，梦中的场景就是提示他目的地的所在。但是这里面有几个不对劲的地方。莱因哈特既然已经得到了圣杯，为什么他的剑却要求新主人“继续”寻找圣杯的旅途？如果莱因哈特没有找到圣杯，那梦中的场景代表着什么？莱因哈特已经找到了圣杯，并且长生不老，为什么他的剑会接受新的主人？

　　　　这之中隐隐指向一个可能：莱因哈特故布疑阵，想要吸引新的骑士寻找圣杯，来加强“永恒堡垒”的守卫力量。

　　　　但问题是，为什么现在伯爵又找上教廷想把圣杯带走呢？

　　　　圣杯有能力让人长生不老，这是非常强大的力量，简单来说，千年来智慧与勇力处在世界顶点的人都聚集在永恒堡垒，他们永葆青春，虔诚地守卫着圣杯，这股力量绝对比现在已然衰微的教廷和居心叵测的世界之王可靠得多。

　　　　也许在莱因哈特伯爵找到圣杯之后到现在的几百年里，永恒堡垒发生了一些变故，力量衰弱到了极点，所以他才不得不出此下策，那么就有了一个新的问题，这个变故和麦哲伦有没有什么关系。

　　　　麦哲伦进入黑森林，在那里被骑士攻击，先不说教廷怎么知道的他在那里，为什么教廷要他死？

　　　　麦哲伦和女伯爵已经对永恒堡垒里的考验有了猜测，如果那里有了变故，对他们的计划会有怎样的影响？

　第三十三章　沙漠小城

　　　　这些问题麦哲伦在飞艇上的时候早就跟女伯爵说起过，但是都没有一丝头绪。

　　　　“不想了，睡觉。”

　　　　麦哲伦自言自语了一句，躺在临时搭起来的行军床上，眼睛闭上了，还是睡不着。

　　　　飞艇上虽然不像帆船颠簸，但其实在天上一个月了，回到地上的感觉挺好。他就这么躺着，享受着久违的不吊在半空的感觉。

　　　　……

　　　　半夜，睡着了的麦哲伦从睡梦中惊醒。

　　　　帐篷外面一阵恐怖的声音回荡着，狂风吼啸，其中夹杂着让人心惊胆战的砂纸刮擦帐篷帆布的声音。

　　　　麦哲伦把被吹开了的帐篷门帘用绳子系牢，左右一看，自己的工兵锹没带来，心一横，躺床上又睡了。

　　　　第二天早上，他是被人叫醒的。

　　　　叫醒他的人是一起来的人里面的一个，他告诉麦哲伦，这个帐篷的门已经被沙子埋掉了，刚刚他和一个法师一起挖开了门口的沙子，就是为了给他送饭。

　　　　帐篷里漆黑一片，就只有这个一身军人气质的男人手里的灯有点亮光。麦哲伦钻出帐篷，到了外面一看，沙行经天暗无天日，天地一色昏黄如同黑夜，头顶一轮太阳像是个惨白的粘土盘子。

　　　　那个军人也出来了，看看天色，对麦哲伦点点头，就离开了。

　　　　麦哲伦出来时没想起来要用围巾包住口鼻，在外面被喷了满头满脸的沙子，赶紧回帐篷去了。

　　　　……

　　　　两天转眼即逝，麦哲伦正担心骆驼们有没有遇到麻烦的时候，沙暴停息了。

　　　　最开始是一个法师这么说的，那时候大概是早上，麦哲伦将信将疑，但是到了下午，沙暴真的彻底结束了。

　　　　麦哲伦刚和同伴一起挖开了女伯爵的大门，走进了帐篷，后脚法师的首领就进来了。

　　　　“沙暴已经停了，我们必须马上出发。”

　　　　法师对女伯爵这么说之后没一会儿，他们就骑着骆驼出发了。

　　　　麦哲伦他们全都换上了和法师们一样的头巾，盖住脖子，不让皮肤被沙漠中毒辣的太阳晒伤，尽管在沙暴肆虐时他们无比想念阳光，但这时候所有人心里都在诅咒阳光的恶毒。

　　　　这是正是中午刚过，一天中最热的时候，沙漠居民们都知道这时候最好什么也不要干，静静呆着，不然不止是中暑，曝尸荒野也是稀松平常。

　　　　但是法师们决定这时候出发，女伯爵也没有拒绝。

　　　　走出绿洲之后，麦哲伦第一次见识到了延续了一千多年的法师帝国独创的魔法。

　　　　法师们让骆驼排成一列奔跑起来，法师在前，布列塔尼亚人在后，物资行礼断后。法师们人手一个罐子，里面装满清水，他