异界大探险家-第30部分

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　　　　还有希望。

　　　　至少江南之事已经开始好转，漕运如果能一直无事，北方的战事就还有希望。

　　　　九皇子也许无法战胜那非人的恐怖骑兵，但他至少能将那个龙送进堕天门，剩下的就是王保保与这支军队的战争。

　　　　项武的计划清楚而周密，每个看到它的人都会相信，这个计划一定能成为现实，那么放在皇帝面前的问题就只剩下了一个了——在战争结束之前保持江南平静，漕运安稳。

　　　　皇帝渐渐平静下来。

　　　　那么现在，他面前的问题就是，怎么让江南回归宁静了。

　　　　不过也许，还有另一个办法。

　　　　皇帝回忆着江南的几处粮仓所在。

　　　　十年来，江南无事，当地所收赋税，除了通过漕运抵达北方的，其他全部被堆积在几处大仓，以备不测，到现在已经很久都是只进不出了。

　　　　也许是时候了。

　第七十四章　诡道

　　　　全力奔行的魔族骑兵，像是一头恐怖的巨兽。

　　　　这只形态超出凡人想象的怪物如同匍匐在地的黑色雷霆，带着恐怖的声响掠过大地，毫无规律地伸展着身体，在经过的地方留下触目惊心的伤痕。

　　　　元赤没有像项武那样严格遵循兵法，他并非不知道那么做的好处，只是更愿意按照魔族的传统行事。

　　　　魔族的骑兵其实与项武所知的所有骑兵都有不同，最重要的一点就是他们的后勤很少依赖运力。

　　　　对于项武熟知的传统骑兵而言，骑着战马行军是难以想象的奢侈，但对魔族而言，这只是普通的日常。

　　　　和魔族一起来自大漩涡的矮种马是不属于这个世界的怪物，拥有恐怖的耐力和令人羡慕的好胃口，他们和同样不知疲倦的魔族组成了这支世界上现存唯一可以日夜不停连续行军的骑兵。

　　　　利用这恐怖的机动力进行一场突袭是魔族最常用的战术，也正是九皇子的计划。虎关已经陷落，也就意味着原本来到新世界，惴惴不安的外来者已经得到了第一个落脚点，无论他们能不能从守军嘴里得到大军所在的位置，都不会想到这场战斗的降临会这么早，也很难像刚刚来到这个陌生世界时那样抱着绝不松懈的警惕。

　　　　虽然元赤从没说过，但他的作战计划里，目标并不是只有将刺客送进大漩涡，他还想要一场胜利，一场辉煌的胜利。

　　　　这样的渴望带着九皇子越过了漫长的路程，而现在，他的等待结束了。

　　　　虎关就在地平线上。

　　　　元赤让军队停了下来。

　　　　魔族的本能和多年的学习让九皇子清楚地知道，这就是最适合的距离。

　　　　再往前走，就要进入入侵者的警戒范围，而再远一点，骑兵的冲锋就无法抵达虎关了。

　　　　漫长的强行军让这支军队疲惫不堪，他们需要休息。对魔族而言，一个晚上足够了。

　　　　不过元赤还有别的事情要做。

　　　　魔族战士们从马背上取下帐篷，将饥饿的战马驱赶到四处，然后开始点起火堆。

　　　　九皇子穿过忙碌的人群，骑着一路上一直没有背负任何东西的骏马，朝着虎关走去。

　　　　“你越早进入堕天门，我们要面对的麻烦就越少。”

　　　　剑客安静地走出人群，他似乎一直都在那里，但没人注意到他。

　　　　“很少有主帅在战前亲自充当侦察兵。”

　　　　元赤笑笑，他知道这是一句嘲讽：“我只是需要找点事做，每次等待开战都是场折磨。”

　　　　剑客点点头，戴上兜帽，没有再说什么。

　　　　两人离开了人群，朝着北方的虎关走去。

　　　　……

　　　　王保保已经很久没睡了。

　　　　九皇子离开之后，项武的计划就开始变更，他们日夜不眠不休，调动着军队，绝望地修补着缺了一环的包围网。

　　　　“还不够，”神君一脸颓丧地摆弄着算筹，说话的声音有气无力，“没有足够兵力，在那里构筑防线就只是让人送死。”

　　　　“想想办法，”苍鹰就坐在神君旁边，他看上去比神君还疲惫，“你总有办法的。”

　　　　“你以为这是我们和墨一一起耍儒家那群呆子玩啊？”

　　　　项武突然笑了起来。

　　　　“你笑什么？”

　　　　“说不定这和我们对付儒家真的一样……”

　　　　神君呆了一下。

　　　　“兵法上很少会鼓励领兵者使用诡计，因为那违背了兵法的基本原则，”项武依然低着头，但他的语气变得振奋起来，“只有辎重充足完备，军纪严明，操令熟练，旗鼓鲜明，以强凌弱，方能立于不败之地。”

　　　　“你想说什么？”

　　　　“但现在我们是弱势，要以弱胜强，就不能不出奇制胜。”

　　　　神君随手把算筹一扔，笑着站了起来：“那就是赌一把，赢了通吃！”

　　　　“包围网注定无法完成，靠诡计加一道保险也没什么不好。”苍鹰叹了口气，“但千万别赌一把，十赌九骗，还有一输啊。”

　　　　王保保站了起来：“就要是靠骗才能赢……不过，要怎么做？”

　　　　大帐里的三个人都看着项武，他抬起头，沉默了一下。

　　　　“对我们的敌人而言，他们最需要的是什么？”

　　　　“原本应该是粮草，”神君叹了口气，“可现在虎关……”

　　　　“就算他们得到了虎关的辎重，也还是最缺粮草。”项武站了起来，“能够披着那样的重甲冲锋的神骏龙驹本来就要最好的粮草，更何况还要加上同样能背负重甲的骑士。”

　　　　“没错！”

　　　　王保保本来就是熟悉战马的魔族，很清楚一匹战马要吃多少东西，而且他花了不少时间研究术赤送来的那副甲具，对它们的主人十分了解。正因为这样，王保保清楚地知道，项武一定是对的。

　　　　“越是力气大的人，就越是难以忍受饥饿，越是爆发力强的，就越是难以保持那样的力量……”神君摇着头感慨了一句，“这就是老子所说的柔弱胜于刚强啊。”

　　　　“我要知道他们离开虎关多远之后，就没办法再保持全力。”项武说着在桌上展开地图，王保保三人都围了上来，“本来我们怕离得太远就无法保证防线安全，现在看来，后退一步反而更好。”

　　　　“荒野之上空无一物，距离不一定能为我们争取到时间。”

　　　　“所以我们需要做一些布置。”

　　　　“什么布置？”

　　　　项武看着神君，笑了起来：“装神弄鬼。”

　　　　……

　　　　沈正将墨一送出了正门，然后回到书房。

　　　　他对与墨一的会面十分满意，墨家钜子远比儒家的所有人都更有力量和决定，当一个人和他有着同样目的的时候，很难不喜欢上他。

　　　　“我们真的要按墨一所说的去做？”

　　　　于文知道两人说了什么，在他看来，墨一替皇帝提出的条件实在太过苛刻了。

　　　　“不仅如此，”沈正知道于文是绝对可以信任的，他根本没有隐瞒自己的想法，“我还要帮忙将世家的条件再压低一些。”

　　　　“非要这样吗？”

　　　　“我们是在向皇帝提条件，这么做的人几乎没有善终的。”

　第七十五章　炸药

　　　　于文真正担心的并不是沈正倾向墨一，而是他向世家提出的条件过于苛刻，令他们不满，会让这本就艰难的交涉平添波折。

　　　　不过顾园带来的消息证明他的担心是多余的。

　　　　世家愿意接受皇帝的一切条件。

　　　　虽然意外，但这毕竟是好消息，沈正长长松了口气，终于舍得拿出宝贵的时间和顾园于文一起出去吃个便饭了。

　　　　……

　　　　皇帝心中犹豫不决。

　　　　九龙夺珠的乱局中严守无为不争的结果就是，现在的他无人可用。

　　　　当然，如果将这看做成为皇帝的代价，那未尝不可，只是从未培植党羽的他面对着眼前的麻烦，实在一筹莫展。

　　　　原本最佳的人选是墨一，但他分身乏术，而且皇帝内心深处，也无法完全放心。

　　　　让李原的灵位迁出，就是一次试探。

　　　　墨一没有显露丝毫不满，但他的激动证明了墨家对前代钜子的看重，让元黄和以前一样，还是无法毫无保留地信任他。

　　　　原本魔族之间血脉相连，才是最好的选择，只是可惜他们心思粗疏，难以胜任这种必须机密的大事。

　　　　察汗原本是不错的选择，可惜现在朝局不稳，他必须坐镇京城，安定人心。

　　　　皇帝想到这里，提笔在纸上写了一横。

　　　　“叫察汗来。”

　　　　宦官领命而去，很快就带着察汗回来了。

　　　　皇帝屏退左右，只留下他和察汗两人。

　　　　“江南有事。”

　　　　察汗点头。

　　　　流民的事情人尽皆知，察汗早就准备过皇帝要问起时应对的说法，对此心知肚明。

　　　　“我要起出江水沿岸八座大仓的陈米，以赈济流民，安定江南，如此大事，非太尉不可。”

　　　　察汗毫不犹豫地点头答应：“我这就去。”

　　　　“此事机密……”

　　　　皇帝有点犹豫，他不知道该不该把一切告诉察汗。

　　　　“我明白。”

　　　　察汗虽然察觉了皇帝的不安，但他视而不见，没有表现出一丝迹象。察汗的一生几乎都是在上一代皇帝之下度过的，那个天生聪敏心机深沉的黄金血脉最不喜欢的就是自己的心思被别人猜到，而在察汗看来，而今的皇帝并不比他的父亲差。

　　　　“此事重大，江南能否平安，全在与你啊。”

　　　　察汗点头，没有再说什么，就离开了。

　　　　……

　　　　“世家愿意停止兼并，不再驱赶流民，还有不少人都愿意出粮赈济，让流民安稳下来。”

　　　　墨一知道，这已经远远超出了皇帝的要求，沈正和儒家已经做到了他们能做到的一切，只不过看上去还是不够。

　　　　江南的局势并不会因此改变，失去了土地的流民也不会因为有了一口饭吃就放弃流浪，只要他们还在，动乱的根源就不会消失。

　　　　不过皇帝看上去十分满意，一直阴云密布的脸上也有了一丝轻松。

　　　　“只要世家愿意收手，这也不过是又一次江南水患而已，往年多有这样的事情，也不过如此。”

　　　　皇帝说的有一点道理，但墨一很清楚，现在江南发生的事情绝对没有那么简单。

　　　　“流民只有在墨家手中我才能放心，世家愿意出粮也好，不出也无所谓，你叫儒家让他们将粮食就近送到墨家手中，替我安抚流民。”

　　　　墨一有点意外，不知道自己要怎么拒绝。

　　　　墨家确实竭尽全力收拢流民，却从未想过真要完全接下这副重担，更何况皇帝的意思，是要给墨家按以往赈灾行事，完全掌握流民的权力。

　　　　“你不要急着拒绝，”皇帝摆摆手，把墨一的话堵了回去，“墨家兼爱，我信任你们。江南出了这样的事情，我不能再信任儒家，而满朝大臣，魔族不善怀柔，让他们去安抚流民，只会适得其反，激起大乱。”

　　　　墨一沉默了一下。

　　　　“近百年来，逢大灾少有赈济得力的，墨家留存了千年以前的先贤旧事，我相信你。”

　　　　“自古收拢流民，无非赈济，有成与不成，不过手段高低，以粥米引流民聚集，供养而不梳理，施恩而不立威，则必败。以招工为名收拢无恒心者，拓荒修渠，以米粮为报酬，杀懒奖勤，使流民成家立业，方可成事。”

　　　　墨一说的是墨家上千年经历数次庞大工程之后积累的经验，几乎毫无保留。他并不愿意接受皇帝这突然而过分丰厚的信任，但也不愿意看到流民因此继续流离失所。

　　　　“有恒产者有恒心，古人之言只有精要，知易行难，若论理剧治繁，朝中几乎无人可用，我所仰仗者唯有墨家，白公子也许一时人杰，终究不能为我所用。”

　　　　“流民聚集如大军开拔……”

　　　　墨一知道，当他说出这句话，就已经无法拒绝皇帝了。

　　　　“我自有办法，你将流民聚集，自然有米粮送来。”

　　　　“淮阳乱泽。”

　　　　……

　　　　“不愧是墨家，不愧是墨一……”

　　　　流民几乎全部聚集在江水之南，墨一想要他们去淮阳乱泽，就必须要船帮帮忙，他分身乏术，不能离开京城，但墨家弟子众多，自然有得力的人来求白公子帮忙。

　　　　“不过是前人故智，见笑了。”

　　　　“你以为我是在夸你们用了以工代赈的办法？”白公子笑笑，“我是在夸墨一，如此高明的避祸手段，几乎比得上那一位了。”

　　　　白公子口中的那一位，就是死在百家围攻之下的郭子仪。

　　　　他起于乱世，力挽天倾，称得上功高盖主，却始终被皇帝视为绝对的忠诚，百家虽然杀了他，手段却是最下等的刺杀，也是被逼无奈的下下策。

　　　　墨一这次选了淮阳乱泽，表面看起来是那里有洪水泛滥带来的无主荒地，便于以工代赈，但其实是将控制着流民的墨家置于魔族军队的包围之中，让皇帝放心。

　　　　不过郭子仪最终还是没能得到善终，白公子的话里也带着讽刺的意味。

　　　　墨家弟子听出了白公子的言外之意，他也不喜欢墨一小心翼翼地讨好魔族的皇帝，讪讪一笑，也没在说什么。

　　　　“淮阳运河重镇，有漕运兵丁，运送流民又何必找我？”

　第七十六章　疾如风

　　　　白公子并没有拒绝墨家的意思，但她也从不说废话。

　　　　这句话的意思，是墨家必须付出足够的代价。

　　　　……

　　　　元赤和麦哲伦在虎关中走着。

　　　　这里是一座空城。

　　　　刚刚过去的战斗还残留在城中，刺鼻的血腥还未散去，地上的土壤是深沉的暗红，那是血液流淌过的地方。

　　　　九皇子还不知道这里发生了什么，但他的心中充满了不祥的预感。

　　　　虽然看到原本已经被外来者夺去的虎关中没有一个敌人应该是让人放松的一件事情，但战争中最可怕的事情就是敌人做出了己方预料之外的事情，元赤心中始终惴惴不安。

　　　　一阵风无声地吹过，天空中翻涌的云之山峦如同一幅会动的水墨画，虎关之中一片死寂。

　　　　“这里发生了什么？”

　　　　“不知道。”

　　　　麦哲伦的回答在元赤耳中更像是一句嘲笑，但他顾不上反击。

　　　　“看上去，这里的守军很强。”

　　　　元赤无奈地笑了笑：“但他们彻底败了。”

　　　　城中没有一个活人，而在北门外面的一块空地上，残留着燃烧过后的尸体与甲胄。

　　　　在进入虎关的路上，他们已经看到了一部分守军被歼灭的战场，从随处丢弃着旌旗和贵重事物的血染草地上，九皇子可以看出这支完全失去了斗志的军队被彻底击溃的过程，毫无疑问，那是一场一面倒的屠杀。

　　　　站在北门城头，俯瞰战场，元赤的脸更阴沉了。

　　　　守城的军队在北门进行了顽强的抵抗，城头到处都是鲜血，而与之相比，城外的战场就是一个笑话。

　　　　与南门外如出一辙的丢弃旌旗与兵器甲胄，最后丢弃舍不得的贵重东西，随意而散乱，几乎到处都是，连被惊吓的羊群都不如。

　　　　“真是可耻。”

　　　　“我必须走了。”

　　　　麦哲伦跳下城头，朝着远处的云之山峦走去，很快就消失在了雾中。

　　　　现在，这座寂静之城里只剩下元赤一个人了。

　　　　他在城头上来回走着，是不是抬起头看一眼远处麦哲伦的背影，过了很久，终于想明白他为什么那么着急进入堕天门。

　　　　无论外来者为什么离开虎关，摆在他眼前最大的麻烦还是堕天门，很难说，他们如此果断地离开，是不是确信很快自己的同伴就会走出堕天门，重新控制虎关。

　　　　但元赤心中还是有无数疑问，他想象中最顺利的情况也不过如此，但眼前的疑团如同迷雾，给九皇子的心蒙上了一层阴影。

　　　　他转身一脚踢开血泊中一块鲜红的碎石，走下了城头。

　　　　虎关并不是一座普通的城市，相比而言，它更像是一座军营。

　　　　作为扼守堕天门的堡垒，城中的街道是一个复杂的迷宫，里面充斥着视觉骗局和逻辑陷阱，而一切的中心则是大校场。

　　　　元赤一路走来，经过的地方无论是士兵住处还是兵器库，都是战斗留下的痕迹，不过越是远离城门，痕迹就越少，很明显，外来者从南北门同时入城，战斗很快结束，当他们推进到大校场附近时，已经没有人还在抵抗了。

　　　　然后元赤转过一个角度诡异的拐角，走进了大校场。

　　　　那里整齐地摆放着外来者的甲具。

　　　　铁甲尚在，里面却空无一物，像是林立的墓碑，有风轻轻吹过，空洞的声音在这片空地中回荡着。

　　　　……

　　　　丙辰传令停止了行军。

　　　　暮色中，只穿着黑色皮甲的骑士们跳下马，从马背上取下虎关中搜刮来的东西，点起火堆，勉强布置了一个简单的营地。

　　　　他们几乎完全放弃了扎营，只为了节省时间。

　　　　完成简略的准备之后，除了几组警戒的游骑，其他人开始喂马。

　　　　他们从身边拿过食物，将精细的跳出来喂给身边的骏马，一边随手拿起粗糙干硬的，塞进嘴里。

　　　　丙辰和他的骑士们一样喂着马，他一边心不在焉地抚摸着骏马的脖子，一边思考着这场刚刚开始的战争。

　　　　虎关的易手是一个意外，但还没有到令丙辰措手不及的程度，换一种说法，就是这场意外的大胜还不足以改变他们面对的困境。

　　　　丙辰始终非常清醒，他知道，这支不会输给任何敌人的无敌骑兵，最大的敌人只会是缺乏后勤补给，而当他看到魔族骑兵那简陋的兵甲，就知道自己很难因粮于敌，只能忍受后勤处处掣肘。

　　　　对拥有这样恐怖体型与力量的顶级重骑兵战马而言，真正恐怖的还不是它们的食量，而是它们对食物要求的苛刻，至于人人都是人上人，能背负全身重甲战斗的骑士，比起他们的坐骑几乎可以无视了。

　　　　而偏偏越是力气大的人，就越是难以忍受饥饿，越是爆发力强的，就越是难以长久保持那样的力量，这些可能远远比整个世界所有战马都更优秀的神骏龙驹，并没有带着骑士们长途跋涉的能力。

　　　　也就是说，如果敌人坚壁清野，丙辰和他无敌的军队就会被淹死在饥饿这个泥潭里。

　　　　所以在攻下虎关之后，丙辰几乎没有片刻停留，就带着骑兵离开了。

　　　　他们带走了虎关中的所有粮食，为此甚至不惜放弃了甲具，就算这样，丙辰也还是没有走出荒野的信心。

　　　　这里太像是一片草原了。

　　　　丙辰之前曾经在这样的荒野中战胜过不少敌人，他能从风的温度和湿度中感觉到，这里是一片草原。

　　　　而那对这支军队而言就是荒漠，对他们的敌人而言却偏偏是放马地。

　　　　但丙辰坚信，他不会输掉这场战争。

　　　　一支这个世界上最强大的无敌骑兵会输，那就说明它的统帅是个笑话，显然，丙辰并不是。

　　　　他拥有狼的坚韧，虎的精神，几乎在看清眼前困境的瞬间，就知道了自己该怎么做。

　　　　所以丙辰带着这支无敌的军队离开了刚刚攻下的虎关，根本没有打扫战场，只是随手点燃了死尸。

　　　　他们甚至将无敌的全身重甲留在了虎关城中的校场。

　　　　只有这样，才能最大限度地保存战马的体力，这是胜利必须的代价。

　第七十七章　小道

　　　　真正的战士，愿意为了战争的胜利付出任何代价。

　　　　但在付出了这样沉重的代价之后，丙辰并没有看到胜利的道路出现在他脚下。

　　　　一切仍然隐藏在迷雾之中。

　　　　战争的关键在于，这支无敌的军队能不能在战马失去奔驰的体力之前找到足够多的粮食。无论那些粮食身边有没有敌人守卫都无所谓，就算没有了重甲，这支军队仍然是无敌的。

　　　　所以，丙辰必须像最敏锐的猎犬一样，在草原上找到可能的城市，或者军营。

　　　　虎关的存在给了他极大的安慰，不仅是这里为军队提供了急需的军粮，更因为它代表着这片草原并非无人的荒野。

　　　　后勤是战争必不可少的组成部分，这座堡垒附近必定有另一个军粮聚集的地方，或者是一座军营，或者是一座历史悠久的边境要塞，甚至只是一支运粮队。

　　　　唯一的问题是，它们会在什么地方。

　　　　离开虎关后，选择方向就是一次赌博，丙辰选择了正南，但现在看来，他的选择说不上错误，却并不是最好的。

　　　　丙辰回忆着一路上军队经过的地形，其中包括了几处不高的山丘，并且没有水源，很明显，这不是一条正确的行军路线。

　　　　为了节省时间，丙辰并没有绕路，但这并不代表军队不需要改变方向。

　　　　在草原上寻找道路是一件困难的事情，在一片过于空旷的原野上，类似于人类会在水源附近聚集这样的规律起到的作用很小，丙辰将大部分希望寄托在了侦查的游骑身上。

　　　　虽然看上去希望渺茫，但丙辰坚信它一定就在不远的地方。

　　　　虽然这个世界与他的故乡语言不通，但丙辰还是在虎关的守军身上得到了不少信息，就比如他们已经做好