异界大探险家-第66部分

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　　　　在昨夜的讨论中，格兰杰教授关于祭祀的设想说服了亚瑟和男爵，他根据德鲁伊的传统，设计了一个仪式，如果祭祀成功，荆棘就会让开道路。

　　　　亚瑟和格兰杰教授用石块在男爵面前摆出一个圆环，每一块石头上都刻下一个如尼文字，再放上一片灌木丛中摘下的叶子，然后将一株野草点燃，放在圆环中间。

　　　　男爵站在石块前面，正对着荆棘密林，伸出一只手，开始默默祈祷。

　　　　这是令人激动的关键时刻，如果仪式成功了，那密林就会打开。

　　　　然后野草燃尽了。

　　　　荆棘依然如故。

　　　　任何变化都没有发生。

　　　　“失败了？”

　　　　格兰杰教授没有感受到魔法的波动，不过他还是耐心地等待了一段时间，结果还是让他失望了。

　　　　“几乎就要成功了。”

　　　　麦哲伦戴着眼罩的左眼看到了其他人没有发现的东西，虽然没能成功让荆棘退去，但石块上的如尼文字确实组成了一个残缺的魔法。

　　　　那是艾斯雅德人丢掉传统之后，漫长时间中第一次有人找回了如尼文字的魔法力量。

　　　　“那就是失败了。”

　　　　格兰杰教授遗憾地摇摇头，他并没有太过在意，毕竟从一开始就没抱多大希望。

　　　　“已经很接近了。”

　　　　麦哲伦戴着眼罩，小心地行走在虚幻与现实两个世界的交界线上，来到石块的圆环前面。

　　　　“利用如尼文字的力量，这个思路是对的。”

　　　　“那就是字母选错了？圆环没摆对？”

　　　　亚瑟低头看着这个格兰杰教授精心准备的全新魔法，就像看着一个新鲜的玩具。

　　　　“这片密林借用了德鲁伊的魔法，但本质上还是古代艾斯雅德人的魔法，重要的不是德鲁伊的祭祀，而是艾斯雅德人的仪式。”

　　　　麦哲伦已经看到了如尼文字在另一个世界发出的光芒，那是石块上的一个文字，有很多混乱复杂的意思，主要代表着通路与旅行。

　　　　这就是打开荆棘的钥匙，简单得令人惊讶，但又理所当然。

　　　　只不过，仅仅是把它刻在石块上还不足以打开大门。

　　　　麦哲伦蹲下来，拂去石块上的苔藓。

　　　　“我需要一点血液，男爵，在这里画一个如尼文字。”

　　　　男爵取下胸章，以针尖刺破了手指。

　　　　他对这一点疼痛无动于衷，在麦哲伦指着的岩石地面上画下了那个代表着通路的文字。

　　　　“对！我早该想到的。”

　　　　格兰杰教授激动地叫了起来。

　　　　这就是艾斯雅德人传统的仪式，无论是如尼文字还是鲜血。

　　　　“但是什么都没有发生。”

　　　　亚瑟站在荆棘前面，看着这道无人能够越过的篱笆，虽然男爵完成了魔法，但这道高墙依然没有任何变化。

　　　　“你看。”

　　　　麦哲伦笑着看着荆棘。

　　　　然后在那片密林中，纠缠在一起的藤蔓开花了。

　　　　那是艳丽的纯白色蔷薇，巨大的花朵雍容华贵，花香高压悠远。

　　　　这盛放仿佛耗尽了藤蔓的所有生命力，在花朵下面，虬结的藤蔓开始以肉眼可见的速度枯萎。

　　　　然后花朵下的灌木也开出了红色的小花，艳丽如火，又像鲜血。

　　　　那花朵以惊人的速度盛开，然后凋落，接着开花的灌木也枯萎了。

　　　　“真是……美丽……”

　　　　当一切结束，出现在四人眼前的就是一道藤蔓的拱门，上面点缀着纯白的蔷薇花，在门的另一边，是一幅梦幻般的场景。

　　　　密林之中一片幽暗，但依然有零星的光线落下，照亮了阴影，让一座纯白城堡的身影得以显露。

　　　　那是一座只会出现在童话中的城堡，纯白的围墙之上是蓝色的屋顶，尖塔高耸入云，如同梦想的具现。

　　　　“这就是天鹅堡。”

　　　　男爵不自觉地穿过了拱门，走向不远处的城堡。

　　　　他心中充满了纷乱的念头，幼年时沉默的祖父与眼前辉煌得刺眼的家族过往，这一切就像是把梦中的一切拽进现实一样令人迷茫。

　　　　“这是属于你的城堡，你的家族领地，就像你刚才看到的，这道门为你而开。”

　　　　男爵无声地叹了口气：“那里面有什么？”

　　　　格兰杰教授笑了起来：“进去看看就知道了。”

　　　　他们行走在巨石铺成的小道上，穿过头顶落下的光柱，来到了纯白的城堡门前。

　　　　那是一座塔楼，厚重的木质大门洞开，可以一眼看到花园之后的城堡主体建筑。

　　　　花园中绿草如茵，鲜花盛开，纯白的百合如同纯白大理石雕塑。

　　　　一切都仿佛停留在了某个遥远过去的瞬间，这座城堡中的一切都像是仍然有人生活在其中，干净，井井有条。

　　　　“那是龙之国百合！”

　　　　亚瑟几乎要跳起来了，他看着庭院中盛开的纯洁白花，仿佛看见了数不清的金币。

　　　　“是很漂亮。”

　　　　男爵看着那百合，完全没能理解亚瑟的兴奋，在他眼中，这是祖先的遗产，是一个漂亮的城堡，一切都似乎代表着他应该激动，但实际上他内心一片平静。

　　　　仅有的一丝涟漪也不过是迷茫。

　　　　“这里就是正厅了。”

　　　　麦哲伦将手放在了剑柄上，他眼前的正厅大门被一对漂亮的深红色木门封死，没人知道后面会是什么。

　　　　亚瑟上前，和麦哲伦一人伸出一只手，缓缓推开了大门。

　　　　预料中的危险并没有出现，四人眼前的是一个和整个城堡一样美丽梦幻的大厅，某种未知岩石铺成的地板明亮如镜，细细的立柱直上屋顶，华丽的旋转楼梯以纤细的金属丝扭成扶手，如同盛开的玫瑰。

　　　　在麦哲伦的记忆中，只有世界之王的夏宫才有与这里相媲美的大厅。

　　　　“我们是行走在童话里吗？”

　　　　格兰杰教授笑着走进了大厅，他放下了戒备，为这里瑰丽的景象而沉醉。

　　　　麦哲伦和亚瑟跟在后面走进了大厅，他们踩在光滑的地板上，环顾四周。

　　　　“那是什么？”

　　　　大厅最后面的地方，有一个人影。

　第四十四章　女武神的骑行

　　　　这座梦幻的大厅大部分都笼罩在阴影中，但借着光滑地板反射的光芒，还是能看到在大厅深处正中，有一个王座。

　　　　那是主人应该在的地方。

　　　　这座正厅虽然装饰纤细繁复充满洛可可风格，但实际上整体框架属于经典的艾斯雅德人长屋，大厅呈长方形，两排立柱沿着长边排开，两边一边是正门，一边是主人的座位。

　　　　在古代艾斯雅德人的长厅中，中间的部分会是一长条熊熊篝火，勇猛的战士将长桌摆成方形，围绕火堆而坐，终日宴饮。

　　　　而在这座大厅中，中间空无一物，只有光可鉴人的地板。

　　　　但在王座上，亚瑟看到了一个人影。

　　　　“一个人。”

　　　　麦哲伦不会看错，他越过男爵和教授，朝着王座走去。

　　　　走过阴影，麦哲伦来到了大厅尽头，在那里，他终于看清了王座上的人。

　　　　那是一位美丽的贵族夫人。

　　　　“您好，尊贵的女士。”

　　　　麦哲伦低头行礼，以标准的当地语言致以问候。

　　　　但那王座上的女士无动于衷，她一言不发。

　　　　听到麦哲伦说话声的其他三人上前，男爵最先发现了问题所在：“她没有呼吸了。”

　　　　亚瑟抬起头看看那个人影，刚想开口赞同男爵的发言，就被打断了。

　　　　“当然，你这个肮脏的私生子。”

　　　　那是一个女人的声音。

　　　　当第一个词在四人耳边响起的时候，座椅上的人影就已经消失了，接下来的每一个词都来自不同的位置。

　　　　最后一个词出现在四人耳边的时候，麦哲伦伸出了手。

　　　　他握住了一杆长枪，它的枪尖正对着男爵的后脑，而长枪的另一头，握着长枪的双手就属于那位刚刚还坐在椅子上的美丽女士。

　　　　“抱歉……”

　　　　麦哲伦的这句话没能说完，枪杆上传来了一股特殊的力量，带着他离开原地，下个瞬间出现在了空中。

　　　　“凡人！”

　　　　持枪的女子满脸愤怒，她握紧枪杆，准备把麦哲伦甩出去。

　　　　“抱歉。”

　　　　但是结果并未如她所愿，麦哲伦不但没有放开长枪，还带着女子一起落到了地上。

　　　　“我们并没有恶意，而且这位男爵也并不是什么私生子。”

　　　　女子脸上露出了一个冷笑：“我并没有允许你们进入我的城堡，对于不速之客，我有自己的待客之道。”

　　　　她放开了长枪，然后消失在了原地。

　　　　大厅中的四个人环顾四周，但他们什么都看不见。

　　　　然后所有人耳边响起了马蹄声。

　　　　伴随着翅膀扇动带起的风声，清脆的马蹄声急速接近，然后在麦哲伦的眼前出现了一点金光。

　　　　那是枪尖的寒光，握枪的人就是刚刚消失的女子。

　　　　“停下，女武神。”

　　　　麦哲伦对着女子张开双手，但那长枪依然直奔他的心脏。

　　　　然后寒光闪过。

　　　　战马嘶叫着直立起来，上面的女武神发出了一声愤怒的吼叫，她手握着枪杆，被上面传来的恐怖力量阻挡，差一点向后飞了出去。

　　　　“凡人！”

　　　　女武神最终还是放开了手中的长枪，她坐在马上，低头对着麦哲伦怒吼。

　　　　“为什么打断我的沉眠！”

　　　　“加拉尔已经被吹响了。”

　　　　这句话就像是某个咒语，在一瞬间就让女武神陷入了沉默。

　　　　她低着头发出了一声啜泣：“我都做了什么……”

　　　　“请不要在意，我已经杀死了尼德霍格，一切黑暗都消失了。”

　　　　女武神沉默了很久，然后她举起双手。

　　　　战马与长枪消失了，女武神站在麦哲伦面前，单膝跪在地上。

　　　　“我曾经发誓，会嫁给战胜我的战士。”

　　　　麦哲伦笑了起来：“你叫……”

　　　　“布伦希尔德！”

　　　　格兰杰教授惊喜的大叫打断了麦哲伦的话，他冲过挡在面前的亚瑟，朝着女武神跑去。

　　　　“是的。”

　　　　女武神有点意外地看着眼前这个完全不像战士的男人，然后点点头。

　　　　“那个传说居然是真的！”

　　　　格兰杰教授一副喜出望外的样子，让女武神布伦希尔德有点讶异，又有点困惑。

　　　　“这会是个很长的故事，请坐下来吧，如果可以，我希望可以在这里吃晚餐。”

　　　　“如你所愿，强大的战士。”

　　　　女武神拍拍手，然后就有火焰燃起。

　　　　就像是遥远古代艾斯雅德人的长屋，大厅中央出现了一条火塘，四面是长桌与木椅，桌上满是各色佳肴与美酒。

　　　　“这是勇士应得的礼遇，请随意取用吧。”

　　　　麦哲伦拉着格兰杰教授和想要说点什么的男爵坐到桌边，为他们斟满美酒。

　　　　“我说过，这会是一个漫长的故事。”

　　　　布伦希尔德，著名的传说中的女主角，屠龙勇士的妻子，强大的女武神，她几乎就是生活在神话中的人物，现在就出现在了凡人面前，在男爵祖传的城堡里。

　　　　这中间有太多复杂曲折，麦哲伦知道，如果不说清楚，男爵是不会继续旅行的。

　　　　无数蜡烛照亮了大厅，美酒让男爵与格兰杰教授的冲动冷却下来，他们开始有耐心听布伦希尔德的故事，一段现实与神话纠缠不清，无比漫长的故事。

　　　　女武神的丈夫是强大的艾斯雅德战士，男爵的先祖，古老的施密特，他找到了第二代先祖几乎所有的遗产，甚至比女武神还强大。

　　　　于是在一次战斗之后，布伦希尔德，出于自己的誓言，嫁给了这个比她更强大的凡人战士。

　　　　两位战无不胜的战士的结合，带来的结果就是一连串的胜利，庞大富饶的领地，美丽的城堡，幸福的日子。

　　　　现实与故事的交集到此为止，接下来的就是不那么传奇的日常：在一百年后，布伦希尔德的丈夫安然去世。

　　　　这令女武神愤怒不已，虽然她早有预料。

　　　　在床上死去的艾斯雅德人没资格进入瓦尔哈拉，原本女武神希望自己的丈夫可以进入那永恒的金宫，自己就可以与丈夫长相厮守，直至诸神黄昏，在光荣的最后一站中安然永眠。

　　　　现实与理想的反差如此巨大，令布伦希尔德黯然神伤，更糟糕的是，她成了一个不死的寡妇。

　第四十五章　神与人

　　　　最开始，让布伦希尔德停留在凡人世界的原因是她的孙子。

　　　　虽然身为女武神，慈爱依然俘虏了她，神与人爱情的结晶是一位强大完美的领主，而他的儿子天真可爱，就像一位天使。

　　　　但最终，女武神还是看着这孩子老去，在她之前死去。

　　　　而且和他的父祖一样，这一代的施密特同样是在床上死去的。

　　　　那几乎让女武神彻底崩溃了。

　　　　在艾斯雅德人的传说中，没有死在战场上的战士没有资格进入金宫瓦尔哈拉，他们只会落进黑暗的地狱。

　　　　于是女武神搬到了城堡最高的塔楼顶上，她不需要吃喝，独自一人离群索居，如同幽灵一般，变成了一个鬼故事。

　　　　如果施密特家族没有出现一个有资格前往瓦尔哈拉的灵魂，布伦希尔德就没有办法回到神域，那仿佛一个永恒的诅咒，无法解开。

　　　　然后终于有一天，女武神感受到了亲人的死亡。

　　　　那是一位强大的施密特，身为骑士，死于一场没有任何希望的战斗，至死不退。

　　　　带着淡薄的悲伤，女武神召唤出天马，飞驰向战场。

　　　　但在那里，她亲眼看着那个高贵强大的灵魂被白色光芒带走。

　　　　整个施密特家族，已经不再坚持古老的艾斯雅德信仰，现在的骑士们将他们的灵魂交给了名为科学的新神。

　　　　布伦希尔德愤怒欲狂，她手持长枪在战场上奔驰，杀死了胜利者所有的战士，然后带着这支死灵组成狂猎的队伍，冲向天鹅堡。

　　　　在那里，女武神经历了她一生中第一次彻底的惨败。

　　　　尽管带领着不死的军队，女武神依然没能战胜施密特家族强大的骑士，她无比强大，却也没能战胜掌握着如尼文字的施密特家主。

　　　　最终，施密特以天鹅堡为代价，将布伦希尔德彻底封印。

　　　　那是一幕宏大悲剧的落幕，如尼文字与德鲁伊魔法的力量一起让种子发芽，生长的藤蔓渐渐组成高墙，就像是缓缓合上的幕布。

　　　　整座城堡，美丽的白色天鹅，都被这铁青的牢笼困在其中。

　　　　布伦希尔德被封死在了这个华丽的鸟笼之中。

　　　　“但我仍然相信自己有机会离开，人类之地对我已经没有任何意义，我将带着那些战士的灵魂回归瓦尔哈拉，耐心等待最终之战的到来。”

　　　　“但你失败了？”格兰杰教授迫不及待地提出了问题，“为什么？”

　　　　“女武神在神界与凡间穿行是不受任何阻挡的，但前提是，我确实带着有资格进入瓦尔哈拉的战士灵魂。”布伦希尔德脸上露出一丝苦笑，“而当被封死在城堡里面之后，我决心离开，但那随我战斗的所有死灵中没有任何一个能够打开瓦尔哈拉的大门。”

　　　　所以无处可去的女武神在这座城堡中陷入死寂，孤独地度过了漫长的数百年。

　　　　“也曾经有一些后代进入这里，不过他们与我而言，只不过是陌生人而已。”

　　　　“所以，你是我的爷爷的爷爷的爷爷的奶奶？”

　　　　在漫长的惊讶之后，男爵终于反应过来坐在眼前的美丽女士和他有什么关系。

　　　　“是的，你和我丈夫很像。”

　　　　于是男爵又一次陷入了惊讶与难以置信。

　　　　然后女武神开始询问麦哲伦他口中关于尼德霍格的事情，那是布伦希尔德最关心的事。

　　　　于是麦哲伦花了漫长的时间讲完了这个复杂漫长的故事，还有他的推测。

　　　　“最终之战已经结束了，诸神应该是胜利的一方，我需要找到他们，结为盟友，来对抗即将到来的另一场末日。”

　　　　女武神很干脆地答应了麦哲伦：“我讨厌科学。”

　　　　尽管令人意外，但这算是皆大欢喜。

　　　　按照诺言，女武神留下了四人共进晚餐，他们会在城堡里过夜，第二天早上继续出发。

　　　　……

　　　　夏宫。

　　　　世界之王正在花园中散步。

　　　　这是个阴沉的下午，太阳在云层遮挡下变成了一枚白色硬币，它依然有力量散发热量，不过正好有清风拂过，树荫下凉爽宜人。

　　　　来自遥远世界的盟友跟随在世界之王身边，相比夏宫的主人，他们多半神情凝重。

　　　　就在不久之前，他们得到了马赛陷落的消息，那是所有人预想过无数次的结果，但依然令人心情沉重。

　　　　“科学的力量到底能够做到什么？我们真的知道他的极限吗？”

　　　　“人类对抗神明，就要面对这样的问题，他们的敌人是一团未知。”

　　　　那听上去像是抱怨，实际上只是自嘲的苦笑。

　　　　“请放轻松，高贵的人们，你们是站在世界最高处的极少数人，人类的命运一直都在你们手中，”世界之王依然能保持微笑，那让她显得格外不同，“以后也一样。”

　　　　“所以，”阿耶尼长长地叹了口气，“我们必须死在这场战争中，除非我们能赢。”

　　　　狮人的语气中并不只是低沉，这里所有的人都能够理解他话语中的东西，近乎狂妄的振奋。

　　　　“请不要太过悲观，”世界之王站在一棵橡树的绿荫里，那是一棵挺拔美丽的大树，它树冠的阴影覆盖了大片草地，如同一把大伞，“当然我并不否认，接下来我们唯一能做的，就是战争。”

　　　　“我倒是忍不住在想，”女伯爵有幸处于世界之王的邀请名单之中，她与晨星都是掌控气氛的高手，能够在不经意间做到很多事情，“如果战争失败，那之后我们会过上什么样的生活。”

　　　　“地狱？”

　　　　“不不不，如果那是最终审判，那到时候新世界里就不会有地狱了。”

　　　　“消失？”

　　　　“那简直就是奖赏，”晨星永远知道怎么配合同伴，“一了百了。”

　　　　“所以，”这个话题开始变得有趣起来，路特维希二世甚至露出了笑容，“在新世界的天堂，居然有我们的一席之地？”

　　　　“当然，”女伯爵的语气简直就像是在炫耀一个新鲜的笑话，“科学是万王之王，国王总归是不同的。”

　　　　“所以我们会过上好日子？”

　　　　“当然。”

　第四十六章　万王之王

　　　　“在新的世界，科学永远坐在天空最高处，无限光明的中心，而旧世界的诸王会跪在他的王座周围，当科学向信徒讲述过去，他就会说，看啊，这是旧世界的人上人，权力无穷，强大的王者们，现在，他们都在我的光芒下匍匐。”

　　　　“于是整个世界都响起了潮水般的赞颂声，无数天使与信徒跪在地上高唱，科学伟大。”

　　　　女伯爵是把这些当成笑话讲的，而晨星也确实配合地大笑起来。

　　　　花园中的人们跟在晨星后面笑了起来，那笑声纷乱而尴尬。

　　　　世界之王微笑着看着一切，她在女伯爵讲笑话的时候一直保持沉默，现在才终于开口。

　　　　“别担心，我们还有机会，在战争中制造点科学没法忍受的麻烦，他就会让我们在最终审判的时候跟着魔鬼一起彻底消失。”

　　　　于是花园中的人们停下了笑声，站在一起，看着彼此，举起酒杯。

　　　　……

　　　　“那个僭越者的要塞被毁灭了，这是你们答应我的，我将光荣赐予你们。”

　　　　科学的声音里听不到什么情绪，但依然，充满煽动力，光明之海中无数虔诚的灵魂发出了欢呼，声浪如同潮水。

　　　　“凡人的王只是瞬间流星，看吧，这匍匐在我脚下的，皆是曾经的人上人！”

　　　　科学的话令他王座周围的一群圣灵低下头颅，在光明之海中，信徒的赞颂无处不在。

　　　　“赞美你，万王之王！”

　　　　“开始吧。”

　　　　科学没有浪费时间，他确定这样的鼓舞士气已经足够了，毕竟从一开始，科学就想不到失败的可能。

　　　　仪式终于到了最后一步。

　　　　遥远的北方传来了牵引的力量，整片光明之海都在蠢蠢欲动。

　　　　信徒们的赞颂祈祷声更加盛大，然后科学站了起来。

　　　　从王座之上，这位万王之王举起一只手臂，然后整个光明都开始震颤。

　　　　那只是一瞬间。

　　　　当震颤过去，这片光明已经不在教廷的中心洛伦，而是一座海边的要塞城市。

　　　　那是马赛。

　　　　现在，科学的军队已经越过了被所有人认为无法越过的障碍，来到了世界之王的领地，他们眼前一片坦途。

　　　　“让愚蠢顽固的凡人伪王低头吧，虔诚者。”

　　　　科学挥舞手臂，恐怖的波动从光明中扩散，掀起恐怖的海啸，冲向来不及逃离的舰队，淹没了一切。

　　　　在那世界末日般的场景中，零星抱着木板逃离的水手与飞艇远去的剪影就像是意味深长的注脚，不过那一切都只是无所谓的背景。

　　　　教廷准备已久的军队