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国命纵横-第22部分
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楚威王接到了快马急报，越国十五万大军从琅邪南下，向楚国东北部压来！
楚国上层对吴越两国已经淡漠了很长时间，数十年间，几乎没有任何邦交来往。从根上说，也是楚国与吴越两国恩怨纠葛太多，最终导致了楚国与越国的断交。春秋时期，吴国还地处震泽荒岛，越国更是“文身断发，被草莱而居”的弱小愚昧部族的时候，楚国就是声威赫赫的大国了。那时侯，吴越两国都以楚国马首是瞻，两国间的磨擦也都依赖楚国调停。这一时期，楚国吞并了大小数十个小诸侯邦国，可是竟然没有吞并很弱小的吴越两国。从根本上说，一则是两国都是水域蛮荒部族——吴国以震泽（今日太湖）岛屿为中心区域，越国以东海之滨为中心区域——楚国要消灭这些流窜在水域山林的部族，确实力有不逮；即便千难万险的灭了两国，也是无力治理，反倒成为累赘。对于志在中原的楚国来说，向北面淮水流域的良田沃野推进，自然要比与吴越纠缠有利得多。其二，吴越两国素来臣服楚国，定期纳贡，灭不灭一个样儿，又何须大动干戈？那时侯，诸侯分封制是天经地义的王国样式，就是做了天子，也就是求得个“诸侯臣服，四夷来贡”，人家已经是臣服之邦了，再要消灭就是有违天道的乖戾行为了。
楚国与吴越两国的连环套恩怨，是从两百年前的楚平王时期开始的。
那时侯，楚平王昏暗失政，竟夺自己亲生长子（太子）建的新婚之妻！太子傅伍奢据礼力谏，被处灭族酷刑。伍奢在外领兵的两个儿子伍尚、伍员逃奔到了吴国。按照吴国对楚国的臣服关系，伍尚、伍员自然不能在吴国藏匿，须得将“叛臣”献给楚国。可这一回，事情却偏偏出了差错。吴王僚看准了机会，非但不交出伍员，还委伍员以秘密练兵的重任。后来，好歹交出了伍尚，伍员则谎称逃窜无着。从这时候开始，楚国的大灾难便接踵而至了。三年后，吴国将军伍子胥，也就是那个怀着血海深仇的伍员，率领三千死囚犯练成的敢死孤旅做先锋，吴王僚亲率五万大军随后，大败楚军，攻入淮水以北的楚国腹地，竟俘虏了楚平王的王后！楚平王恼羞成怒，封大将囊瓦为令尹，修筑郢城，与越国联手建立舟师（水军），南下攻吴。不想伍子胥率领的吴军却抄了楚军后路，一举占领了楚国的腹地重镇钟离、居巢 ，楚国又一次战败。这次大败，楚平王声名狼狈，竟是在只做了十三年国王的盛年之期活活给气死了！
楚昭王刚刚继位，吴军又立即杀到。这次却是楚军将士合力，围困了吴军。这时吴军发生了内乱，公子光遣剑士专诸于宴席间刺杀吴王僚，自立为吴王。楚军将领闻吴国内乱，即行退兵，错过了一举灭吴的大好机会。这公子光，就是赫赫大名的吴王阖闾。他以伍子胥为大将，雄心勃勃的修筑了阖闾城 ，使吴国有了中心根据地，准备全力灭楚。两三年间，伍子胥率军不断袭击楚国，楚国却抓不住吴军踪迹，疲于奔命竟没有一次战胜之功。这时候，楚国感到了吴国真正的威胁，防御这个昔日的臣服小国，竟变成了楚国最要紧的存亡大计。
但是，真正的大灾难却还刚刚开始！一年之后，兵家名士孙武到了吴国，吴王阖闾立即拜孙武为上将军，对楚国发动了长距离的奔袭战，三次攻入楚国淮北腹地。期间吴国又大败越国，显然成了江南霸主。吴王阖闾九年（公元前506年），吴国北联中原晋国，对楚国南北夹击。晋国联结鲁、宋、卫、陈、蔡等十余诸侯，从北面压制楚国。吴国则由孙武、伍子胥亲率大军越过大别山长途奔袭楚国腹地，在柏举 大败楚国令尹囊瓦的大军，并一举占领郢都！囊瓦逃亡郑国，楚昭王逃匿云梦泽，遭遇匪盗袭击，又逃亡随地。
这是楚国数百年来最深重的一次亡国危机！幸亏了那个申包胥，在秦国宫门外哭了七天七夜，秦哀公才发兵救楚。
楚国虽然没有灭亡，却从此在中原丢尽脸面，非但北上争霸无望，而且不得不与吴越两国开始了长期周旋。从这时开始，楚国扶植越国与吴国对抗。越国野心由此而引发出来，以楚国为后盾训练军队，袭扰吴国。期间虽然也几次打败吴国，但却总是无法遏制吴国对楚国的攻势。吴王阖闾十一年，吴军大败楚国水军，又大败楚国的战车陆师于繁阳 。楚昭王恐惧之极，将都城东迁了数百里，在郡城 暂时避难。至此，吴国成了真正的江南霸主！后来，便是那尽人皆知的故事——吴王夫差灭了越国，越王勾践卧薪尝胆，恢复越国又灭了吴国。
至此，楚国背后最大的威胁消失了。可是，被楚国扶植起来的越国，竟一点儿不念楚国之情，虽然没有大举进犯，却也与楚国龌龊不断。这时天下已经进入战国，楚国在吴越争斗中历经吴起变法，元气已经大大恢复，重新将注意力转向了中原。越国呢，对吴起变法时的楚国军威颇为忌惮，也龟缩回震泽岛屿与东海之滨，远避楚国锋芒。
从此，楚越两国便大大冷淡，几乎没有什么邦交往来了。
今年春日，楚威王得报：越王姒无疆迁都琅邪，要北上攻齐！楚威王哈哈大笑：“越蛮子不知天高地厚，死期到了！”这才几个月，如何便要调头南下来找楚国的麻烦？正在疑惑间，又接斥候密报：中原策士张仪说动越国放弃攻齐，南下攻楚！
楚威王大是恼火，对这个张仪恨得咬牙切齿。原来，楚威王大有雄心，几年来正在秘密物色人才，准备第二次变法，刚刚有得头绪，却又越国大兵压境，一旦陷入战事纠缠，谁知道要耽搁多长时间？楚威王如何不感到气恼？
这天风和日丽，楚威王正在王宫湖畔练习吴钩劈刺。说是练剑，却有一搭没一搭的想着心事。越国既然来犯，不想打也得奉陪，可目下楚国连个象样的将军都没有，却是谁来操持这件军国大事？楚威王第一次感到了窝囊：一个几次做过天下霸主的堂堂楚国，竟被一个昔日附庸欺侮，当真是岂有此理？然则天下就是这样，你不强大，就要受气，就要受辱，就要挨打！看来，楚国不振作不训练新军是不行了。可是，远水不解近渴，关键是眼前这场兵灾如何消弭？想着想着，楚威王手中的吴钩便偏了方向，一剑没有劈到木桩，却劈到湖畔石案上，“当！”的一声大响，火星飞溅，震得楚威王一个趔趄，手中吴钩飞出老远，竟“噗！”的插进了粼粼波光的湖水中！楚威王怔怔的望着湖面，甩着生疼的胳膊，沮丧到了极点。
正在此时，内侍急急走来：“禀报我王，中原张仪求见。”
“谁？张仪？他在哪里？”楚威王牙齿磨得咯咯响，却没有转身。
“就在宫门外候见。”
“让他进来。”
“遵命。”内侍一溜碎步跑了出去。
片刻之间，布衣大袖的张仪飘飘而来。楚威王远远打量，见这个黑衣士子与自己年龄相差无几，便不由冷笑几声，纹丝不动的站着。张仪自然将这位年轻国王的脸色看得分外清楚，却一副浑然不觉的样子深深一躬：“中原张仪，参见楚王。”
“张仪，尔在列国翻云覆雨，不觉有损阴骘么？”劈头便是冷冷一句斥责。
张仪不禁恍然笑道：“原来楚王为此不悦，幸甚如之！张仪周游天下，彰天道而显人事，使该亡者早亡，当兴者早兴，正当延年益寿，何能有损阴骘？”
“无须狡辩。”楚威王冷冷一笑：“将兵祸引来楚国，还敢张扬郢都，不怕绞首么？”
“张仪给楚国带来千里鱼米水乡，何由绞首？”张仪平静的微笑着。
楚威王何其机敏，微微一怔：“你是说，越国是送上门的鱼腩？”
“正是。难道楚王不以为然么？”
“越国是江南大国，善铸利器，悍勇好斗，十五万大军压来，岂是孱弱小邦？”
张仪哈哈大笑：“楚王何其封闭耳！今日越国，岂能与五十年前之越国相比？越国自勾践之后，人才凋零，部族内斗不休，非但无力北上，连昔日丰饶无比的震泽，也成了人烟稀少的荒凉岛屿。三代以来，越国远遁东海之滨，国力大大萎缩。目下这姒无疆不自量力，却要攻打楚国，岂非送给楚王大大一个利市？楚国灭越，其利若何？楚王当比张仪清楚。”
楚威王半信半疑：“若如你所说，莫非这姒无疆是个失心疯不成？”
张仪揶揄笑道：“楚王为君，自然以为君王者皆高贵聪明了。然则在张仪看来，天下君王，十之八九都是白痴木头。这姒无疆么，除了剑道，连头猪都不如呢。”
楚威王想笑，却嘴角只是抽搐了一下：“既然如此，你为何将越国大军引开齐国？难道不想在齐国讨一份高官重爵么？”
张仪在草地上踱着步子，侃侃道：“灭国大礼，天有定数。齐国虽强，灭越却非其长。楚国虽弱，灭越却是轻车熟路。百年以来，楚国与吴越纠缠不休，对吴越战法也大是熟悉，水战陆战，楚国皆是吴越鼻祖。天道有常，越国向楚国寻衅，岂非楚国的雪耻振兴之日？”
楚威王思忖有顷，拱手歉意笑道：“多有得罪，先生请坐。来人，蓝陵酒！”
片刻酒来，楚威王频频与张仪举爵，饮得一时，楚威王停爵笑问：“先生给楚国鱼腩，难道无所求么？”
“虽无无求，却想与楚王做一交换。张仪一老友隐居楚国，却是要请楚王高抬贵手了。”
“噢？先生老友隐居楚国？却不知何人？”
“齐国田忌。”
“如何？”楚威王惊讶间不觉站了起来：“田忌隐居楚国？却在哪里？”
“请楚王高抬贵手，交换。” 张仪没有正面回答，却只是悠然的拱手一笑。
楚威王绕着石案急促的转着，突然止步：“莫急。放走田忌可以，也须得有个交换。”
张仪大笑一阵：“楚王但讲。”
“田忌为将，率楚军灭越。”
张仪顿时愣怔，心中飞快盘算，踌躇笑道：“此事尚须与将军商议，不敢贸然作答。”
“芈商与先生同见将军商议，如何？”楚威王显然很急迫。
“这却不必。”张仪笑道：“我能说动将军，自来禀报楚王。楚王突兀出面，便有差强人意之嫌，这生意便不能做了。”
楚威王思忖一番道：“也是。只是先生万莫迟延。来人，给先生备轻舟一条、快马三匹、驷马轺车一辆，随时听候先生调遣。”老内侍答应一声，匆匆去了。
张仪却是笑道：“多谢楚王，张仪还真不知用哪种好呢？
四、云梦泽访出了逃隐名将
水天茫茫，一叶轻舟扯着高高的白帆，悠悠的向深处飘荡。
张仪当真是不知道田忌隐居处，只是在大梁酒肆听过一个游学士子与人论战时的一番慷慨，说齐国已是强弩之末，“名将逃隐云梦，权相固步自封，老王踽踽独行”等等。当时张仪倒是没有留意盘诘，待入临淄得齐威王青睐而谋及远事，才重新想起了那个士子的话。本想在临淄秘密探询一番，无奈行程匆匆，竟是无暇得顾。这次向楚威王提出放行田忌，本想是一种交换，不欠楚国这个“国情”。不想楚威王竟临机多变，以其人之道还治其人之身，也与他交换了一番。这一“交换”不打紧，却将寻觅田忌的事情由从容打探变成了当务之急。尴尬之处在于，张仪既不能说自己不知田忌隐居何处，又不能拒绝楚威王的急切敦促，竟是自己给自己出了一道难题。好在张仪生性洒脱不羁，自认对名士隐居的选择好恶还算摸得透，就决意到云梦泽寻觅一番，撞撞大运。从越国一路西来时，张仪对沿途水域的岛屿已经大体有数，十来个看去葱茏幽静的小岛都在他心里了，尤其是郢都附近的山水岛屿，张仪都以名士眼光做过了一番评判，也大体上心中有数。
小舟飘出了郢都水面，船家问去何处？张仪便答：“好山好水，但有人居，靠上去便是了。”这小舟却是专门载客揽胜的那种快船，船家须发花白精瘦矍铄，一看就是个久经风浪饱有阅历的江湖老人。见张仪说得大而无当，老人操着一口柔软的吴语笑道：“先生是闲游？是觅友？好山好水勿相同呢。”张仪笑道：“老人家好见识，正是觅友。只知他隐居云梦，却不知何方山水？”老人便站在船头四面了望，一一遥指：“先生瞧好了，东南西北这几个小岛，侬都送过贵客，不知先生先去何方？”张仪凝神观望了一番，指着北面一座隐隐青山道：“就那里了。”老人点点头：“先生好眼力，阳水穿过那片山，天阳谷真是好山好水呢。”说着便操舵转向，长长的一声喝号：“天阳谷——！开也——！”隐蔽在舱面下的四名水手“咳——！”的一声答应，便闻浆击水声，小舟便悠悠向北飘去。大约半个时辰，那座青山便近在眼前，穿过一片弥漫交错于水面的红树林，轻舟便靠在了岸边一块硕大的石条码头旁。老人将船停靠稳当：“先生，半山腰的茅屋便有贵人呢，侬晓得，小货船常来呢。”张仪便对老人一拱手：“老人家，相烦等候了。”老人拱手笑道：“先生自去无妨，侬晓得呢。”张仪与绯云便踏石上岸，顺着踩开的小道上了山。
还在进入红树林之前，张仪就已经看见了那座茅草屋顶。按照他的推断，茅屋建在山腰，这是北方名士的隐居习惯，图的是气候干爽，登高望远。若是南国名士，这茅屋便该当在水边了。看来，这里的主人即便不是自己要找的人，也能问出点儿线索来。及至上岸登山，才知这座远看平淡无奇的小山，竟是大有城府！登上一个小山头，便见翠绿的山谷豁然展开，一道清澈的山溪从谷中流过，鸟语花香，谷风习习，不觉精神顿时一振。
“吔——，蒸笼边还有口凉水锅呢！”绯云高兴的手舞足蹈。
张仪大笑：“粗粗粗！甚个比法？蒸笼凉水锅，就知道厨下家什。”
“吔——？那该比个甚来？”绯云脸红了，竟是一副请教先生的样子。
看绯云认真受教的神情，张仪煞有介事的想了一阵，竟真的想不出什么更好的辞儿，对于自己这般炉火纯青的舌辩大策士来说，这的确是破天荒第一遭！憋了片刻，张仪不禁哈哈大笑：“民以食为天，我看也就是大蒸笼、凉水锅了！”绯云恍然，咯咯咯笑得喘不过气来：“不是说，君子远庖厨么？张兄下厨了吔。”“被你个小子拖下去的！”张仪故意板着脸大步走向溪边。
绯云咯咯笑着追了上来：“吔吔吔！慢点儿，要脱靴子呢。”说着便推张仪坐在了一块青石上，还是咯咯笑个不停的跪坐在地，利落的为张仪脱下了两只大布靴，又脱了自己的两只布靴，顺手从腰间解下一条布带子，将两双布靴三两下绑定，褡裢似的搭在肩上，兀自笑意未消：“吔，走了。”张仪却笑了：“小子，倒象个老江湖似的。”绯云边走边道：“爬山涉水，打柴放牛，绯云天下第一吔。”张仪见他左肩包袱右肩褡裢，手上还有一口吴钩，却丝毫没有累赘趔趄之相，犹自走得利落端正，不禁笑道：“看来比我是强一些了。”“那可不敢当吔。”绯云笑道：“张兄是高山，绯云只是一道小溪，能比么？”张仪大笑：“高山小溪？两回事儿，能比么？”“能吔。”绯云一梗脖子红着脸：“有山就有水，山水相连，不对么？”张仪看见绯云长发披肩脸泛红潮声音脆亮，不禁莞尔：“绯云，我如何看你象个女孩儿？”绯云大窘：“吔！瞎说，你才是女孩儿呢。”说完便一溜碎步跑了。
两人一路笑谈，不觉便到了山腰。脚下坑坑洼洼的草丛小路，已经变成了整洁干净的红土碎石便道，一道竹篱笆遥遥横在眼前，几间茅屋错落隐没在绿荫荫的竹林中，后面的一座孤峰苍翠欲滴，啁啾鸟鸣，更显得青山杳杳空谷幽幽。面南遥望云梦泽，却是水天苍茫，岛屿绿洲星罗棋布，竟有鸟瞰尘寰之境界，大是超凡脱俗。
“何方高人？选得此等好去处！”张仪不禁便高声赞叹。
“谁在门外说话？”随着一个苍老的声音，竹篱笆门吱呀拉开了，出来一个须发雪白的老人，手搭凉棚悠悠的四处张望。“老人家，搅扰了。”张仪拱手高声道：“敢问将军在庄否？”
“将军？”老人摇摇头：“这里只有先生，没有将军呢。”
“请恕在下唐突，先生可在庄上？”
“足下何人？到此何事？” 一个浑厚冰冷的声音突然从身后传来！
绯云大惊，快步转身，手中吴钩已经出鞘！张仪没有回身却已经哈哈大笑：“先生到了，安邑张仪有礼了。”转过身正待深深一躬，却突然钉在了当地——面前一个伟岸的大汉，一顶斗笠，一件蓑衣，手中一支大铁浆，活生生一个生猛的云梦泽水盗！张仪不禁愣怔，按照他的推想，盛年之期的田忌纵然隐居，也必定是名士清风洒脱雅致，能与孙膑那样的名士结成莫逆，能有如此超凡脱俗的隐居庄园，田忌当是一位儒雅将军才是。可眼前这位铁塔般的猛汉，与张仪想象中的田忌竟是大相径庭！瞬息愣怔，张仪已是恢复常态，拱手笑道：“足下可是此庄先生之客人？与张仪一样，同来访友？”
蓑衣斗笠大汉却冷冷道：“张仪何人？此间主人并不识得。先生请回吧。”张仪心中猛然一动，长笑一躬：“上将军何拒人于千里之外？昭昭见客，何惧之有？”“岂有此理？此间没有上将军，先生请勿纠缠！”蓑衣大汉手中的铁浆一拄，碎石便道上竟“当！”的一声大响火星飞溅！ “上将军，”张仪肃然拱手：“故国已成强弩之末，将军却安居精舍，与世隔绝，专一的沽名钓誉，不觉汗颜么？”蓑衣大汉默然良久，粗重的喘息了一声：“何须危言耸听？”
“广厦千间，独木难支，图霸大国，一君难为。又何须张仪故做危言？”“当年有人说，地广人众，明君良相，垂手可成天下大业。”
“已知亡羊，正图补牢。他已经后悔了。”
又是良久沉默。终于，蓑衣大汉喟然一叹：“田忌得罪了。先生请。”
“承蒙上将军不弃，张仪不胜荣幸了。” 张仪说着便跟田忌进了竹篱笆小门。这是一座山间庭院，院中除了一片竹林与石案石墩，便是武人练功的诸般设置：几根木桩，一副铁架，一方石锁，长矛大戢弓箭等长大兵器都整齐的排列在墙边一副兵器架上，显得粗朴整洁。沿着竹林后的石梯拾级而上，便是一间宽敞的茅屋。“先生稍待，我片刻便来。”田忌请张仪就座，自己便进到隔间去了。
这间茅屋木门土墙，厅堂全部是精致的竹器案几，煞是清凉干爽，显然便是主人的客厅。后面山上升起一缕青烟的茅屋，才是主人的家居所在。张仪正在打量，只听草帘呱嗒一响，身后响起田忌的粗重的嗓音：“先生请用茶。”张仪回身，不禁又是一怔。田忌脱去了蓑衣斗笠，换上了一领长大布衣，身材壮硕伟岸，一头灰白的长发长须，古铜色的大脸棱角分明沟壑纵横，当真是不怒自威。张仪笑道：“人云齐国多猛士，信哉斯言！”
“先生远来，清茶做酒了。来，品品这杯中物如何？” 田忌却只是淡淡的一笑。老仆已经在精巧的竹案上摆好了茶具，那是一套白陶壶杯，造型拙朴，色泽极为光润洁白。茶壶一倾，便见凝脂般的陶杯中一汪碧绿，一股清淡纯正的香气便弥漫开来。张仪不禁拍案赞叹：“地道的震泽春绿，好茶！”田忌笑了：“好在何处？”张仪笑道：“中和醇厚，容甜涩苦香清诸般色味，却无一味独出。堪称茶中君子也。”田忌欣然：“张子如此见识，却是罕见。不知何以教我？”张仪见田忌改变了称呼，将恭敬客气有余的“先生”变成了尊崇但又坦率的“张子”，心知田忌不是虚应故事了，便拱手一礼，开门见山道：“张仪入楚，欲请将军与军师重回故国，共举齐国大业。”
“如此说来，张子要做齐国丞相了？”田忌目光一闪，却也并没有特别惊讶。“承蒙齐王倚重，张仪有望一展所学。”
田忌喟然一叹：“只可惜，军师无踪可寻了。没有孙膑，田忌庸才也。”“难道，军师与将军也不通音讯？”张仪颇为惊讶。
“张子诚心，何须相瞒？”田忌又是一声沉重的叹息：“他是看透田忌的平庸无断了，伤心了。田忌生平无憾，唯对孙膑抱愧终生。孙膑以挚友待我，鼎力助我，成我名将功业，自己却始终只任军师而不居高官。桂陵、马陵两场大战之后，军师提醒我有背后之危，劝戒我经营封地，预留退路。我却浑然不觉，反笑军师杯弓蛇影。就在我逃国三天之前，先生已经遁迹。至今六年，依然是踪迹难觅。我几乎找遍了所有能想到的地方，都是空有旧迹，物是人非。这次，我也是刚从吴地震泽归来，不期而遇张子的。此生终
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