锦衣夜行-第369部分

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　　远远的，皑皑雪原上，一支队伍出现了，沐浴在寒风中的将领们顿时为之一振，宋琥把手一挥，旗号挥动，近万骑兵缓缓变幻了一个阵形，角度倾斜向前，做出了恭迎的姿势。
　　队伍越来越近了，年逾古稀、须发花白的宋晟一抖马缰，策骑向前骑去，宋琥紧随其后，诸将立即如众星捧月一般随之而行。
　　宋晟目注前方，正策骑缓驰，一双苍老却仍不失锐利的眸子忽然有些疑惑地看向前方。只见前方道路上仪仗分开，旗帜在大风中猎猎张扬，中间竟尔驰出一匹大宛宝马，马上端坐一人，麒麟袍服，一等公爵的冠带。宋晟正疑惑间，那人又一翻身，竟然跳下马来，牵马前行，向他行来，而那人身后的仪仗业已适时停住。
　　宋晟一抬手，左右将官尽管勒马停住，宋晟独自又前驰十余步，马速越来越慢，终尔停住。
　　宋晟颌下的胡须在风中飘拂，脸上满是惊疑不定的神情，他有些搞不清对面这人的身份和如此举动的含义了。听闻那辅国公年约三旬，倒与对面这人相仿。只是……国公爵位在自己之上，自己这迎候之人尚未拜见，他没有主动出来的道理呀。尤其是……他还牵马而行以示恭顺，大明的侯爷至少也有六七十位，可位至公爵的屈指可数，堂堂辅国公，岂会对他如此礼遇？
　　然而，对面牵马步行的人，还真是夏浔。
　　夏浔此举，绝非做作，而是由于他对一位真英雄由衷的钦佩。
　　他这一路上，尽力搜集着帖木儿的所有资料，自然也不会放过对镇守西域二十多年的主将宋晟的了解，他了解的越多，便对宋晟越钦佩。
　　宋晟，十一岁从军，十三岁，成为前锋将军，献计拿下义军久战不克的元廷重镇徽州。此后，屡立战功，二十岁时，就成为都督同知。从那时起，他负责的就主要是“善后工作”了，常常负责镇守刚刚攻克的地方，清剿敌对势力残余，这位曾经锋芒毕露的少年将军，从此进入韬光隐晦的时期。
　　洪武十二年，元宵节，一些功臣子弟凑钱造了一艘大战，又邀许多朋友上船，在秦淮河上游逛逍遥，一向对官员管束极严且崇尚节俭的朱元璋闻讯大怒，当日船上所有官员俱都受到严惩。而宋晟，恰恰是受邀上船的一个客人，于是被降职，贬到甘肃凉州，做了一个卫指挥。
　　于是，属于宋晟的西域、属于宋晟的传奇开始了。
　　当时的凉州，内忧外患，糟糕之极。西北和北面，北元武装时不时就来进攻，南面的吐蕃部落时叛时降，常来劫掠，有时候，北元余孽和吐蕃部落同时来进攻，四面受敌，兵灾过处，一片狼藉。而凉州内部呢？更是混乱不堪。
　　凉州当地有大量招降的蒙古部落，他们与汉民冲突不断，矛盾很深，常与北元暗中勾接，里应外合袭取凉州。宋晟到任前，凉州已经换了九任指挥使，其中四个战死沙场、三个撤职查办、两个死于士卒哗变。宋晟被贬到凉州时，所有的亲人、同僚都认定，他这一辈子算是完了。
　　可是宋晟接手这个烂摊子之后，交好凉州诸部、植树抵御风沙、挖掘水渠灌溉，明法律、严军纪，仅仅三年，监察御使史蒋星巡视凉州时，这里已是阡陌纵横良田万顷，各族百姓和睦相处，卫所官兵精悍英勇，凉州彻底变了样。
　　第四年，考验宋晟武功的时候到了。经过十余年的休养生息，明王朝决定解决西北边患，第一刀就砍在元朝西北重镇亦集乃路，这里的镇守者是北元“吴国公”把都刺赤，能征善战，被蒙古人尊称为“黑将军”。他派兵攻打凉州，宋晟避其锋芒，以三万精骑直捣腹心，硬是拔掉了亦集乃路，俘虏了“吴国公”把都刺赤以及两万多名蒙古士兵。
　　宋晟没有杀俘，这些蒙古士兵或者成了农民，或者被他吸收入伍，最终成了他笑傲西域的精锐部队“甘凉精骑”的一员。
　　此一战，宋晟被朱元璋官复原职，并提拔为右军都督，以封疆大吏的身份再返凉州，镇守大明西北门户。洪武二十四年，宋晟再次出手，这一次，他的目标是明朝打通西域丝绸之路的咽喉之地——哈密。哈密当时是元朝藩王兀纳什里的封地。
　　宋晟急行军上千里，抄小路穿过蒙古军外围重重防线，突然杀到哈密城下，此时本当速战速决，否则外围蒙军一旦回撤，他不但打不下哈密，还有全军覆没之险。而宋晟事先侦知兀纳什里内部诸将不和，大胆使用攻心战术，迫使城中守军内讧，蒙将自己绑了王子、王妃及数十位忠于兀纳什里的官员献城投降。宋晟兵不血刃，攻克哈密，堵塞明王朝西进道路十余年的哈密就此平定。
　　甘肃所辖，东起景泰，斜向西北，经民勤、永昌、山丹、张掖、高台、酒泉诸县，绕过嘉峪关向南，抵达祁连山北麓而止，长达一千六百余里。其中抗拒西来之敌的主要边隘就是嘉峪关，北抗胡虏的重镇就是甘肃镇，若北来胡骑、西来番兵冲破嘉峪关、攻克甘肃镇，则关中门户洞开，虎狼长驱直入矣。
　　可是，这儿有虎将宋晟，所以从洪武立国至今，西域边患从未成为大明腹疾。二十多年来，被宋晟生擒或杀死的，有胡虏的国公、王子、部酋……不但没有一个敌人奈何得了他，还被他把甘凉经营得铁板一块。
　　宋晟，不仅仅是一个武将，他的文治同样卓越，他的许多对内治理、对外作战的理念和手法，与夏浔经略辽东的手段颇有共通之处。然而他当时所面对的环境远比夏浔经略辽东的环境险恶百倍，他当时的权力和威望、他所能够获得的朝廷的支持，更是远不及夏浔，可他，却在西域创造了一个奇迹！
　　夏浔看过宋晟的资料之后，自忖若换了他是洪武十二年的凉州卫指挥，结局也只有战死沙场、撤职查办，或者死于军队哗变，绝对达不到宋晟的成就。
　　但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！
　　宋晟守西域，便是这般本事。
　　夏浔对宋晟是心服口服，放眼当朝，叫他衷心佩服的，就只一个宋晟，他岂能不予恭敬！
　　第751章　怀春
　　宋晟怔怔地坐在马上，还未反应过来，对面那麒麟袍的年轻将军已漫步走到面前，向他微笑一拱手，说道：“可是宋晟将军当面？”
　　“啊！正是老夫……”
　　一见那将军向自己作揖，宋晟更不认为这人就是辅国公了，心中只想：“皇上三女儿远嫁甘凉，想必是有皇亲或都督武官陪同，只是不知这位是哪位皇亲亦或是哪位都督，老三那小子也真是混帐，叫你去迎亲，都有哪些达官贵人相随而来，你倒是提前送个信儿回来呀，害得老子这般窘迫。”
　　宋晟寻思着，便也拱手道：“未知足下是……”
　　夏浔微笑，说道：“在下杨旭，久慕宋老将军大名，今日得见，真是三生有幸呀！”
　　“哎呀！”
　　宋晟一听真是辅国公，登时大惊失色，连忙滚鞍落马，急步上前以军礼参见，抱拳说道：“末将宋晟，见过辅国公。末将不知国公当面，失礼失礼，还请国公勿……”
　　夏浔哪能容他拜下去，连忙抢步上前将他扶住，温声说道：“老将军切勿多礼，老将军镇守西凉二十余载，威信著于绝域。文治武功，杨旭都是钦佩万分的，今日得见老将军，并与将军共事，乃是杨旭的荣幸！杨旭这一拜，拜的是前辈，拜的是英雄，老将军受之无愧！”
　　宋晟见他语出赤诚，毫无作伪姿态，不由得老怀大畅。花花轿子众人抬，堂堂国公，能对他一个侯爷如此恭敬礼遇，且又当着这么多的官属部下，那是多大的面子啊！
　　宋晟哈哈大笑，一双大手紧紧攥住夏浔的双手，用力地摇了一摇，扭头看见二儿子和一众将佐还骑在马上发呆，不由喝道：“老夫老眼昏花，你们也跟老夫一样眼神儿不济么？怎么还不下马见过国公？”
　　宋晟这一声喊，才把那些将军们喝醒，赶紧一个个扳鞍下马，纷纷迎上前来！
　　宋晟是一员智将、也是一员猛将，智勇双全，允文允武。要治理西凉这地方，光懂武不擅文不成，光怀柔不动武也不成，只生了一生倔骨的人，治理不了西域，一根肠子通到底毫无心机的人，同样治理不了西域。
　　同时，他镇守西域二十多年，压根儿就没挪过地方，以他在西域如今的势力和威信，只要他振臂一呼，就足以划地自治，建一个独立王国，可是朱元璋、朱棣两代雄主，对他却始终信任不疑，从不曾想过要把他调往他处，甚至宋晟几次三番上表请求卸任还朝，朱棣还不允许呢。
　　面对西域险恶的环境、错综复杂的势力派系，需要他智勇双全；官场上的学问，他更是高明之极。若非如此，宋晟当年到了西凉，治理不好地方，结局就得步他前九任指挥使的后尘；治理好地方，就得因为锋芒毕露而引起朝廷的猜忌，早就让他功成身退了。
　　宋晟能镇守西域二十多年，能有这么大的成就，那可是一位有着极其高明的政治手腕和军事手腕的封疆大吏。
　　世事洞明皆学问，人情练达即文章。
　　人情世故这篇大文章，宋晟是做得极好的。
　　今天夏浔这番举动，立即博得了宋晟的好感。以他一双慧眼，自然看得出夏浔这番话发自真心，何况以夏浔今时今日的地位，也完全用不着拍他的马屁。
　　人和人就是这样，有些人相处了一辈子，也是冷冷淡淡难以交心，有些人初次相逢，三言两语谈下来就觉得十分投契，宋晟与夏浔就是这般情况：一见如故。
　　两个人把臂攀谈一阵，便各自登马，在众将护拥下回城，凛冽寒风下，顶盔贯甲的军士们无声肃立，无数面飘扬的旗帜在风中猎猎作响，车驾仪仗一动，迎驾骑兵、护驾骑队、伴驾骑兵……各个方阵有条不紊，缓驰来去，阵势变幻，其势如山之倾，军威令人震撼。
　　夏浔双目一亮，不由赞道：“老将军，这就是威振西域的甘凉精骑了吧？”
　　宋晟对自己精心打造的这支精锐骑兵也是十分得意，他捋须笑道：“正是，国公此番前来，率有御林精兵，末将不拿出最好的兵来，恐怕要让国公失望呢！”
　　宋晟说着，笑望了一眼夏浔仪仗之后的三万精骑，夏浔这三万兵，俱披铠甲、威武雄壮，标枪、佩刀、箭壶、弓袋、骑盾、长枪、马槊……各色武器一应俱全，甲胄鲜明，鞍鞯整齐，军威十分雄壮。
　　以宋晟多年带兵的眼力，只是浮光掠影地扫上一眼，从这支队伍在寒风中的手脚、肢体、面部的细微变化，从他们行进前彼此协同呼应是否流畅，对他们的战斗力就能估摸个八九不离十，对这支队伍，他是很欣赏的。
　　夏浔哈哈一笑，说道：“这三万精骑，是百里挑一的京营精锐，大多都是打过仗的。不过西域地势地理、四时气候、番兵作战特点，与北疆又有不同，他们还需要在这里多加锤炼才能成大器呀！”
　　宋晟道：“国公过谦了！末将这数万甘凉精骑，可是历时二十余载，集结各族弓射俱佳的勇士，千锤百炼，始有今日，国公这三万精兵，既是优中选优，个人战力自然是不差的，可是如今看他们行进配合无比默契，行止之间浑然一体，不动如山、其行如林，国公带兵的本事便可见一斑了。”
　　夏浔心道：“若不是这一路上，用种种法子操练他们，恐怕你宋侯爷就不会这么说了。”
　　夏浔笑道：“老将军，不要一口一个国公的了，杨旭表字文轩，老将军唤我文轩就好，要不然从老将军您的口中一口一个国公的唤来，杨旭可是惶恐不安啦！”
　　宋晟听了欣然道：“既如此，那老夫就不与你客套啦。哈哈，文轩呐，老夫今日与皇上做了亲家，迎安成公主过门，做了我宋家儿媳。文轩的夫人乃是当今皇后的妹妹，如此论起来，咱们两个也是亲戚，而且应该是平辈论交，你也不要一口一个老将军了，我唤你一声文轩，你叫我一声大哥，这才是一家人！”
　　夏浔大喜，对这样的真英雄，他是很想结交的，于是从善如流，立即拱手叫道：“大哥！”
　　宋晟抛须大笑，等他们赶到西宁侯府邸时，两人已如多年老友一般，无话不谈了。
　　
　　西宁侯府为了办喜事，早就筹备妥当了。
　　整个府邸披红挂彩，吹吹打打锣鼓喧天。
　　公主的仪仗在赶到城下之前，也停下重新做过修饰，早就准备好的各种彩饰丝绸，也都系上了车子、马颈，公主的陪嫁人员也都换上了新衣新帽。
　　夏浔入城第一件事，就是先喝喜酒。
　　宋侯爷的二儿子，也是如今事实上的长公子大婚，不但各关各卫能来的将领都来了，不能来的也送了厚礼，就是各堡各寨的头领，豪门大户人家，乃至番、蒙、回、羌等各族头人、酋领，也都赶来祝贺。
　　喜事办得很热闹，安成公主大婚，给这甘凉的冬日，增添了一抹春色。
　　新建的驸马府就在西宁侯府旁边，两座府邸，中间又有拱门相通，这边办完了喜事，直接就送到了那边洞房。
　　唐赛儿小丫头作为夏浔的干女儿，也有幸参加了婚礼，一回到西宁侯宋晟给他们安置的住处，唐赛儿就兴致勃勃地道：“新娘子好漂亮喔！”
　　夏浔忍不住笑道：“新娘子头上盖着盖头呢，你又不曾见过，怎么知道漂不漂亮？”
　　唐赛儿抿抿嘴道：“那红衣服漂亮！衣服上绣的还有金凤凰，被人扶着一走动起来，好像一朵火云在飘！”
　　一旁，触景生情的西琳和让娜，两位金发碧眼的龟兹美人儿就拿妩媚的大眼睛幽怨地瞟向夏浔。她们自然不敢指望有朝一日能凤冠霞帔、风光大嫁，可是，她们也希望洞房红烛、郎君相伴啊！
　　她们是辅国公府内宅的乐姬，实则那性质就是辅国公私有的财产，就是嫁人也由不得自己的。按照一般大户人家的规矩，她们未来的前途，要么是被主人收了房，做他的侍妾，要么被发卖于别人，再就是一直在府里做个乐姬，等到人老珠黄，如果主人不再喜欢拿她们当摆设，肯发善心的话，就会发一笔遣散费，叫她们出府，或嫁人或加入乐籍，都由着她们自己。
　　种种选择当中，她们当然希望能得到第一种结果。大夫人的侍婢巧云现在已经被主人收了房了，地位、待遇虽不及梓祺、谢谢两位夫人，也不及苏颖和小荻两位侧室夫人，可毕竟是主人的女人，有自己单独的院落住处，还拨了两个丫环侍候，管着家族的一部分产业，每个月的月例银子比内宅上房的丫头高出两倍，如果将来有了孩子，那待遇就更上层楼了。
　　唉！谁叫人家是茗夫人的贴身丫头呢，近水楼台就是比她们好运呐！两位姑娘已经是熟透了的蜜桃儿，却始终不得采撷，不受品尝，春闺寂寞，未尝不是无奈，如今她们弹奏的音乐，都少了些当初少女的欢快和明朗，而是有些缠绵悱恻了。
　　这一遭国公爷点名带她们出来，茗夫人又有那番交待，两位姑娘这一路上好生期待，可惜国公爷一直没有宠幸她们，或许一路上军帐之中诸多不便吧，可如今已经到了甘肃镇，正式安顿下来了呀，两位姑娘患得患失的，瞟向夏浔的眼神儿可就有些幽怨了，或许……还有一点饥渴……
　　今夜，国公会不会召我侍寝呢？
　　第752章　缘
　　“今夜，主人会不会要我侍寝呢？”
　　想到这里，西琳和让娜这对相依相伴多年的好姐妹很默契地又对视了一眼，然后……
　　“让娜的胸比我挺呢！”
　　“西琳的屁股又翘又圆……”
　　“她的脸蛋甜甜的，主人应该会更喜欢她吧？”
　　“她的腰肢那么细，腿又那么长，主人会不会要她侍寝呀！”
　　“哎呀，坏了，人家的鼻尖上刚生了一个小雀斑，一会儿得敷点粉掩饰了去，免得主人不喜欢！”
　　两双湛蓝的大眼睛无声地交流了片刻，忽然发现相依为命的好姐妹成了自己最大的竞争对手。
　　“我一会儿得好好打扮打扮，一定要超过她！”
　　两个女孩儿在心里异口同声地说，然后不约而同地挺了挺胸。
　　可是，夏浔根本没有注意到她们的明争暗斗，还在逗着赛儿：“哈哈，等赛儿长大了，披上新嫁衣的时候，也会是个很漂亮的新娘子的。来，我看看冻疮好了没有，嗯，差不离了，看看你，现在又瘦又黑的，干爹刚看到你的时候，那皮肤可是嫩得一掐就出水儿，跟瓷娃娃似的，把冻疮赶紧养好，你这样奶白奶白的皮肤，长大了要是穿一身白色的嫁衣，那就漂亮得真跟小仙女儿似的了。”
　　“爹爹尽瞎说！”
　　唐赛儿自幼丧父，现在终于补了回来，虽然十岁了，却比五六岁的小女娃儿还缠人，她跳上夏浔的大腿，亲昵地搂住他的脖子，甜甜地笑：“新娘子都要穿红衣服的，哪有穿白衣服的呀，又不是戴孝。”
　　夏浔笑道：“一地一风俗，各不相同的。在咱们这儿，办喜事得穿红衣服，可是在西方，成亲的时候是穿婚纱的。婚纱呢，就是新娘子穿的衣服，白色的，用轻纱制成，穿在身上皎如明月，非常漂亮。赛儿这么漂亮，要是有机会穿上洁白的婚纱，一定像仙女儿下凡似的。”
　　西琳和让娜幽怨地看着他。
　　唐赛儿雀跃道：“真的么？这儿有么，人家想穿穿看！”
　　夏浔失笑道：“你现在就要穿啊，可有中意的新郎倌了么？”
　　唐赛儿嘟起小嘴道：“人家只是想穿新衣服而已，干嘛非得找个新郎倌儿呀，要不爹爹代替一下吧！”
　　夏浔大汗：“别胡说！小丫头不懂事儿，这也能随便替的么？”
　　唐赛儿掩着小嘴，咭咭地笑起来，夏浔这才知道她是故意作弄自己，不禁嗔怪地在她小屁股上打了一巴掌。
　　一旁，西琳和让娜继续幽怨地看着他，看着这对其乐融融的“父女”。
　　这时，老喷走了进来，对夏浔禀报道：“国公，黄真御使求见！”
　　“哦，老黄来了！”
　　夏浔拍拍赛儿的后背，唐赛儿一挺腰杆儿，便从他大腿上跳下来，夏浔道：“乖，跟西琳姐姐玩去吧，干爹见个客人！”
　　“哦！”唐赛儿乖巧地答应着，走去牵住了西琳的手，快活地道：“西琳姐姐，刚才看见院子里的梅花开得好漂亮，咱们去看看。”
　　赛儿虽然生性活泼，其实感情里面一直缺失了一大块，在她这个年龄的时候，茗儿还是一个萌萌的小丫头呢，从她随姐姐、姐夫去燕山狩猎，穿一身兔宝宝的衣服，就可见她当时的天真童稚，而赛儿比那时的她要成熟了许多。现在有了夏浔的宠爱，唐赛儿变得更活泼了，骨子里那种因为自卑而倔强、喜欢争强斗胜的性格改善了许多，开始像同龄的女孩儿一样，少了些机心，多了些天真。
　　让娜一听唐赛儿要拉着西琳去看梅花，不禁笑开了嘴巴，赶紧脚底抹油，回去梳妆打扮了。
　　外面，黄真穿着件羊皮袄，戴着狗皮帽子，靴筒和裤腿位置绑了兽皮，仿佛一个乡下老农似的，迈开大步走了进来。
　　这老货原来身子不好，在山东济南府的时候因为寻花问柳，纵欲过甚，险些脱阳而死。可是自打他的事业焕发了第二春，似乎身子骨儿也好起来，居然一年比一年精神。他在辽东待了一年多，不但没病没灾，反而倍儿精神，此番到了西域，也不觉其地寒苦。
　　一见夏浔，黄真就咧开大嘴笑起来，把手一拱，长揖道：“国公爷，您可到了，想死老黄了！”
　　夏浔看见他这身打扮，不禁笑道：“老黄，怎么这副模样？好歹也是都察院佥都御使了，此地裘衣又不甚贵，难道你还买不起么，要不我送你一件？”
　　黄真现在算是夏浔的嫡系了，见了他可不见外。他摘下狗皮帽子，一边拍打着帽子上边的雪花，一边对夏浔笑道：“国公爷，要说暖和，这玩意儿穿着比裘衣还暖和呢。再者说，皇上下了旨意，不得坐在公馆里面，召见几个诸生百姓，问问地方风情就敷衍了事，必须得走到田间地头，察访民间实情，穿了裘衣可不方便。不过呢……谢国公爷的赏，老黄不穿，回去供起来，当传家宝！”
　　夏浔忍俊不禁，哈哈大笑起来：“得，我这是自找的，行行行，回头送你件裘衣，哈哈哈，坐吧坐吧，茶正热着，别客气，自己倒！”
　　说着，也在座位上坐下来，笑容微微一敛，问道：“你在西凉察访已经有一段时间了，此间情形如何？”
　　
　　夏浔离开喜宴时，酒宴还没有完全结束，当他与黄真捧茶叙谈的时候，许多客人才从西宁侯府陆续离开。
　　其中两位客人并肩而行，边走边聊着。
　　其中一个四旬上下，高鼻凹目，高大魁梧，脸膛黑红发亮，轮廓分明犹如刀削，编发盘辫，身着藏袍。这个藏人叫盛隆，住在念青唐古拉山——横断山以北的藏北草原上，属于安多藏人。安多一带是万里无垠的广阔草原，以出良马闻名。
　　盛隆是那里的一个土司，管治着一片广袤的草原，他还经商，宋晟的甘凉精骑，有许多良种骏马就是从他那儿买来的，他经营的当然不仅仅是骏马，不过这是他的主要生意。甘凉精骑是他最大的战马买家，西宁侯家办喜事，他岂能不