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刻之痕-第230部分
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“陛下！”
“阿尔伯特！”
双方几乎同一时间报出了来者身份。89
第一百七十二章 为王之道
“按照贺露提雅律法，一旦患有瘟疫，必须立刻隔离……即便公主的身份也不例外。”阿尔伯特盯着人群中的索菲亚公主说道。
“喂！你这家伙有没有人性啊？”
“她不是你的妹妹么？”
阿尔伯特并不理会莉莉丝与尤里乌斯的挑衅，径自来到宫廷医师面前：“可是一旦我下达了类似的指令，就会源源不断的人评价我的行为，反之，亦会如此。一位因为顾及亲人，而将众人置于危险的君王；抑或一位不顾亲人，铁血冷酷的君王……医生，你希望我成为那一种人呢？”
“我……”医生一时语塞。
无论选择哪一种，都会背负骂名。阿尔伯特所说的也确实是实际可能发生的情况，自他继位以来，有关他的议论声就从未平息过。如果面对其他人，又或者患病的并非索菲亚公主，他绝对会毫不犹豫地说出心里的想法。
在黑死病盛行的年间，只要疑似染病者，统统以病人对待。作为宫廷医师，他从不同方面的听从了几个世纪前人们的做法。瘟疫如洪水猛兽，为了对抗这头洪水猛兽，人们认为局部的牺牲是值得的。
很少有人关心在那场浩劫中，有多少人是被误杀的，又有多少人沦为了民众恐慌下的牺牲品。有人幸存了下来，贺露提雅的历史得以延续，人们便觉得一切都是必要的，一旦有人将这个问题摆上台面，人们就会将罪孽的抛给统治者。
是他下的命令。
我们也是逼不得已。
我尝试着反对了。
然而抛开这些人情世故方面的问题，最让医生拿捏不准的是……至今，也没人能确定瘟疫的具体症状。只有疑似患病者死亡，并将疾病散播开来时，才能确诊。几个世纪前，医生们并未找到治愈病人的诀窍，那场可怕的浩劫更像是一场噩梦，突然有一天就结束了。
索菲亚公主此刻的症状只是和瘟疫有些相似，而每位顶级医生都知道那时传下来的信息究竟有多么不可靠。当时走投无路的医生们只是将自己能够想到一切可能的症状记录了下来，并且按照这些罗列出的线索进行大范围的抓捕、隔离。
一定有人是因为伤寒之类的小病遭到误杀的。
症结在于，索菲亚公主身上症状他从未见过，他也找不到根治这种症状的方式。真正让他恐惧的，其实是未知。
阿尔伯特看出了医生的难处，说道：“一旦患有瘟疫，必须立刻隔离——这是当时王室在特殊时期颁布的律法，但如果我没记错，瘟疫是具有传染性的，它十分隐蔽，传染速度惊人，也就是说如果她的症状真是瘟疫所谓，在场的各位都被传染了……格杀一切疑似患病之人，这才是一个铁血君王应当做出的决定吧？”
说话间，他的目光扫过包括护卫在内的所有人——“尤其是那些直接接触过患病者的人。”
钳制住索菲亚胳膊的人吓得赶忙松开了前者的胳膊。
“你这话是什么意思？”
“我们才不会被传染呢！”
“没错，不论得了什么病，只要喝上一杯热酒回家睡上一觉就能痊愈了！”
敢在阿尔伯特面前大放厥词的自然只有莉莉丝三人组，为了证明自己的健康，杰夫特地挽起袖子，向众人展示了一番自己根本算不上强壮的肌肉。窗外的吹来的寒风吹得他浑身发冷，一时没忍住，打了个喷嚏。
当他揉了揉鼻子后，发现莉莉丝与尤里乌斯已经离他有了十多米之远，医生和护卫们各个警惕地瞪着他。
“喂——！说好的友情呢？”杰夫质问跑的比谁都快的莉莉丝与尤里乌斯，这两个家伙在他打喷嚏的瞬间简直犹如学会了西斯的空间能力，眨眼之间就瞬移到了几大步之外。
“医生，得瘟疫的绝对是这个家伙，放了索菲亚公主，去研究他吧！”
“杰夫教头，你安心地去吧，明年的今天我会为你烧纸的。”
“不要擅自决定别人的生死啊！”
原本肃穆的气氛经三人一闹，顿时变得不伦不类起来。
有关杰夫的症状，医生倒是确定无疑——不，那和瘟疫压根没有半毛钱的关系，任何人在常年大雪弥漫的帝都光这个棒子展示肌肉，都有可能感染风寒。唯一能称得上不同寻常的地方在于，这个家伙感染风寒的速度实在太快了，快得都算能赶上吉尔尼斯世界纪录了。
“我们正在试图谈论更必要的话题……”医生试图将话题拉回正轨。即使是他也不得不承认阿尔伯特的说法，瘟疫的可怕除了它近乎百分之百的致死率之外，还有那无可预防传染性，往往在被传染者毫无察觉的情况下，他们就已经被感染了。
所以严格意义上来说，如果索菲亚公主患上的真是瘟疫，那么他们这些人全都成了高危人群。
“所以，我有个提议。”
阿尔伯特说道：“考虑到我个人的名誉，我实在不想被卷入这种境地，所以这个艰巨的任务就交给你了，医生……从现在开始，你有一天的时间来证明索菲亚没有感染瘟疫，明天的这个时候，我希望看见一个正常的索菲亚，如果你无法做到，那么我只能履行一个‘冷血君王’的职责了。”
对此，莉莉丝表示抗议：“你自己不也接触索菲亚了么，真正冷血的话，应该连你自己也一起杀吧！”
这一次，阿尔伯特终于正面回答了莉莉丝的质疑：“除了‘冷血’之外，我已经还有别的称号，譬如‘阴险狡诈’、‘邪恶’之类的，所以请身为索菲亚朋友的你们好好努力吧……要么和她一起活下来，要么陪伴她一起死，这不是朋友应有的觉悟么？”
接着，阿尔伯特似乎突然想起什么：“哦，对了，不要试图逃走，一旦你们有诸如此类的行动，我的手下就会立刻将你们当作患病者对待。”
这句话是对医生与一众卫兵说的。
紧接着，两个身披黑甲的骑士毫无征兆地出现在他身侧。
元老院的精锐！
那凛然的气势让躲在暗处的林秋心头一震。
看来失去克罗尔这个护卫之后，阿尔伯特又从元老院那里获得了强援。89
第一百七十三章 狼来了
不对劲。
绝对有什么地方不对劲。
如果不是阿尔伯特突然冒了出来，林秋差点就忘了还有这档子事了。畸变、夏诺雅相继到来、面具四人组告诉他的秘闻，以及高文…堂吉诃德身上谜团，这些事凑到一起林秋觉得自己头都大了，理所应当地忽视了阿尔伯特这个威胁。
畸变的到来让王宫一片大乱，瘟疫的威胁让所有人人心惶惶，现在由于畸变与高文的夙愿，索菲亚公主遭了殃，而另一方面理查德又不省人事……咳，虽然理查德王子昏迷的原因和这次事件完全没有关系，但不得不说，这对阿尔伯特而言却是千载难逢的机会。
即便他坐稳了王位，但索菲亚所代表的中间派，与理查德所代表的抗争派并未就此消亡，这些势力只是顺应大势隐藏了下来，站在阿尔伯特的角度来说，他们无疑都是隐患。而在这种境地里，他大可以借瘟疫之名，除掉两人，一旦两股势力缺乏了主心骨，便会名存实亡……
“有什么不对劲的？”单纯的菲尼克斯完全无法明白林秋的脑回路。
在她看来，这种事完全根据心情而定，就好比她从不会为了干掉某个人或者魔物专门去想个理由。
“这就是你斗不过圣女的原因。”林秋无情地说出了事实上的真像。
在他看来，圣女隐居幕后是在装傻，而菲尼克斯有时候是真的……咳。
“嗯？”菲尼克斯皱了皱眉头。
魔物的本能告诉她，她似乎被林秋嘲讽了，但问题是她没听出来自己哪里被嘲讽了。
好急！
“菲尼克斯，你听说过『狼来了』的故事么？”
“狼？狼来了有什么好说的。”
菲尼克斯脑补出了那种位于食物链最底层的群居动物，那些弱小的魔物还不够她填饱肚子呢。
林秋不理会兴致缺缺的菲尼克斯，讲述道：“从前在遥远的青青草原上，有一个叫沸羊羊的孩子……”
“等一下，我怎么觉得你说的和『狼来了』有点不一样。”菲尼克斯虽然没听说过『狼来了』的故事，但她的本能提示她，她似乎遭到了欺骗。
“别打断我啊，我说它是『狼来了』，那就是『狼来了』！”林秋蛮横地说道：“在广袤的青青草原上有一个羊村，沸羊羊便生活在那里，但是在沸羊羊心里一直有一个不可告人的秘密，和样村里的其他小伙伴不同，他……其实是个黑人！”
“我确定了，你说的绝对不是『狼来了』的故事！”菲尼克是再次打断林秋，魔物敏锐的感觉越来越强烈了。但她的抗议并不能阻止林秋，后者依旧将这个世界观极为庞大的故事讲了出来。
抗议声很快变弱，菲尼克斯不知不觉被带入了林秋精心构造的情境。
“所以说……”
故事结束，菲尼克斯总觉得林秋在这个环境下突然讲起故事来是有深意的，她也的确从这个故事中听到了不同寻常的地方，引人深思，作为存货了千百年的远古魔物，菲尼克斯第一次思考起了一个直击灵魂的问题。
——“烤羊排，真的那么好吃么？”
她抹了一把哈喇子，表情和灰太狼如出一辙。
“你刚才究竟在关注些什么地方啊！”林秋觉得自己简直是在对牛……哦，不对，对鸡弹琴。这个故事的确是有深意的，实际上，自阿尔伯特继位以来，索菲亚和理查德对他而言就如同待宰的羔羊，林秋多少研读过贺露提雅的历史，他发现历代改朝换代和他原先熟知的为王之道没什么区别。
铲除异己，卸磨杀驴。
贺露提雅列国王位交替时向来不乏兄弟相残，最近一个“暴君”他还见过——迪玛王子，他还未继任，就动手杀了父亲的几位王妃，安吉尔公主能逃走只是幸运，其他的兄弟不乏在公开场合被他处刑。
但实际上，并没有多少人会关注这些事，各个阶层都将此当成了常态。
换句话说，就算阿尔伯特借着瘟疫解决掉索菲亚与理查德这两个隐患，除了敌对势力外，其他人几乎不会将此标榜为阿尔伯特的罪名，以此申请教会的裁决更是不可能的，只要打着根除瘟疫的旗号，阿尔伯特便站在了大义一方。
大义灭亲。
奇怪的是他并没有这么做，刚才的情况虽把莉莉丝三人气得面红耳赤，但实际上阿尔伯特是在救索菲亚，否则他大可以不出现，待王城卫兵带走索菲亚后，嘱托手下，将索菲亚公主彻底“隔离”。
不知是不是高文前后的反差对林秋的触动太大，以至于他不得不重新审视起眼前的一切。
阿尔伯特是邪恶的，他是阶级敌人。
教会是正义的，是贺露提雅最后的净土。
这是自他来到帝都后，就不断接受的两条准则。实力的飞跃让他不至于沦为羔羊，他在故事承担的角色更像是被孩子呼唤来的帮手，这次“狼”的确来了，不过他看见的情况却是“狼”不仅没在羊面前展露獠牙，反倒用并不明显的手段救了羔羊一命。
这种感觉就像是灰太狼费劲千辛万苦终于冲进了羊村，羊群穷途末路，这时灰太狼讲了一个幽默小故事后，扬长而去。
“很高兴你能想明白这一点。”
回答林秋的并不是菲尼克斯。
菲尼克斯完全没有理会林秋的自言自语，而是沉浸在了自己的世界。她现在正面临人生的三大难题：
烤羊排真的好吃吗？
在哪能吃到烤羊排？
林秋这个小气鬼会请她吃烤羊排吗？
林秋一抬头，看见了蹲在二层栏杆上低头俯视他和菲尼克斯的邋遢男人。相比之前，畸变的样貌并未发生多大的变化，他一眼便认出了对方。畸变看上去并没有因为高文的突然袭击勃然大怒，他友善地朝两人挥了挥手。
“你接触到的一切，都是在原有立场上的，你看见的一切都是真实的，阿尔伯特的确是人们口中那个为了王位操纵一切的邪恶王子；而我也的确是曾经给这片大陆带来浩劫的罪人，只不过，你看见的只是整个世界的冰山一角。”
“既然你意识到了这一点，我们就可以谈谈了。”89
第一百七十四章 钥匙
畸变说，当你越了解教会，你便越难以将其视为信仰。地位越高，也就越危险。
事实上自阿卡兰度沦陷，第一次魔潮战争过后，教会在人们心中的地位每况愈下，魔潮战争期间真正支撑贺露提雅列国的人，其实是元老院。圣女歌斯娅的回归是在战争结束之后，而当年唯二参战的两位教会骑士玛兰弗茵与赛维拉也相继被逐出教会。
先代主教夏诺雅隐退，畸变与格拉海德也被冠以叛徒的罪名，至此，当初所有参与过魔潮战争的教会骑士，便只剩下了高文一人。
这些事看似偶然，但加在一起却着实可疑。
遗憾的是，在魔潮战争期间，畸变、高文、格拉海德三人实力并不顶尖，他们所能接触到的秘密实在有限，但畸变认为，教会是在隐藏某个秘密，而一旦秘密被公开，很有可能动摇教会的根基。
“你们可以将我所说的当成无稽之谈。”畸变轻描淡写地说道：“我没有证据，甚至无法断言那个所谓的秘密真的存在。但在被心魔控制前，我清晰地感觉我、高文还有格拉海德已经站在某扇门前……当我再次恢复意识时，已是在螺旋城底层了，我从他人口中得知了后来发生的事，并暗中开始策划起这场越狱。”
想要从那个监牢逃出来并不容易，他身边被关押的都是和他同一级别的囚犯，这些人一开始和他抱有同样的念头，可这些念头大多都在长年累月的消磨下被击垮了，只有畸变坚持至今。
他不仅要熟悉与体内魔物融合后的新躯体，还要在夏诺雅的气场压制下重新激活刻印，光是这两个听起来的简单的步骤，就耗费了他数十年之久，而越是理解自己的能力，畸变就越惊讶于夏诺雅的强大，若是对方动真格的，恐怕贺露提雅的那些被誉为圣殿骑士的人们连在她面前使用能力都做不到。
因此正面突围显然是行不通的，在激活刻印后，畸变隐藏了下来，他装作虚弱无力，伺机等待机会降临的一天。他在黑暗中又酝酿了百年，才突然萌生了抛弃驱壳的想法，理论上而言，只要迈过了那到门槛，他们便能脱离凡人之躯，成为不死不灭的存在。他隐约记得自己在瘟疫年间被高文等人杀死了无数次，但在那短暂的黑暗过后，他却又在不知名的地点苏醒过来，为了消灭他，教会骑士焚烧过他的身体，也砍下过他的头颅。
这一系列的举动让畸变意识到，他所一直在意的躯体已经不重要了，只要他想，就可以在任何时候，附身于任何人之上。只要有瘟疫之种存在，他就能无限制的复活与重生，在跨过那道门槛之后，他似乎成为了疫病本身。
教会可以击杀他，却无法消除疫病这个概念。
在通晓一切后，他所要等待的是一个契机，他必须借助上层犯人们的力量，但那些胆小怕事，抑或是有勇无谋的人自然无法实现畸变心中的蓝图。想要越狱，需要的不仅是强大的实力，同时还需要隐忍与智慧，而在数年前，他终于等到了四位教会骑士。
他们心中抱有相似的不甘，在他们口中，畸变听到了一个不怎么让人愉快的消息。
格拉海德被冠以叛徒的名号，遭到刺客公会会长百风的刺杀，身死异乡。
这个消息更加坚定了他要逃出来的决心，于是他通过监狱增生的昆虫、动物将瘟疫之种散播出去，与四人取得了联系。
双方都心有不甘，也有不得不完成的“大业”，接触一拍即合，而他们按照畸变给予他们的提示，成功逃了出来。
“再后来的事，想必你们都知道了。”
唯一让畸变没有料想到的，便是夏诺雅竟会为了他一个逃犯放空整个螺旋城底层，一个人追了出来。夏诺雅的到来打乱了他全部的计划，他不得不为了达到自己的目的，寻找新的盟友。
“当然，我的目的并非毁灭帝都，报复教会之类的事，如果我想这么做，在我到来的第一天就已经下手了，我可以在一瞬间让瘟疫扩散，即便夏诺雅此刻站在我们前，也无法阻止我萌生的一个念头。”
正如畸变在庄园所说，在通往领域级之前，有一条暗无天日的深渊，而一旦跨过这条深渊，就意味着无上的力量。现在的他，杀人不需刀剑，心中的一个念头，就能为一个王国带来浩劫。
“提尔，这是你还未涉足的地带，只有有朝一日你站在了我此刻的高度，才能明白这种美妙与恐怖并存的力量，我用它钳制夏诺雅，她和圣女在我引爆瘟疫之种前暂时不会轻易对我出手……可是，这种制衡又能维持多长时间？她们是否还隐藏着我闻所未闻的手段？现在的格局非我本愿，所以，我需要你的帮助。”
“帮你和教会为敌？”
“不，我需要你帮我打破这个平衡。你理应对我存在戒心，我找上你的原因并非只因为你与我当年的处境相似，更因为我听闻了有关你的传闻，如果你只是一个将教会的一切视为人生信条的骑士，那么今天的对话便不会发生。”
“提尔，你一直很好奇，为了心中的疑惑，你不止一次反对过教会的做法。而我今天之所以站在这里，同样是出于疑惑。”
他构想中那个不可告人的秘密是否真的存在？
那扇门背后究竟隐藏着什么？
他想要知道这一切，想要知道自己曾经究竟是为了什么奉献一切，又是为了什么身陷黑暗。
驱使他来到这里的并非仇恨，而是疑惑。杀戮能或许能派遣仇恨，却终究无法解答疑惑。
然而夏诺雅的出现，让他里答案越来越远了，即便他不动手，人们也会在瘟疫的威胁下渐渐失去耐心，他在索菲亚公主身上的“实验”恰恰印证了这一点。畸变没能找到替他解答疑惑的人，却发现了打开一切的钥匙。
“无论是否出于本愿，但我却是贺露提雅不可饶恕的罪人，当我做出选择的那一刻起，就已经丧失了知道真相的权力……但是你不同，你手还握着那颗钥匙。”
事实上，他的目的已经达到了。
他要在这个名为提尔…赛琉斯的少年心中埋下一颗种子，只要他还在教会之中，种子便终有一天会生根发芽。
永远不要放弃的你的好奇，它使你超凡脱俗。
提尔。89
第一百七十五章 投名状
“啥？你要自首？”
这回不只是林秋，就连菲尼克斯也满脸问号，她一时间甚至将烤羊排都抛去了脑后。畸变的到来直接让教会采取了最高备战的状态，先代主教到来，第一骑士高文…堂吉诃德被卷入其中，而在俨然一场大战即将爆发的态势下，一切的始作俑者畸变居然打算选择自首。
更何况，畸变刚刚还对他们说出了越狱的困难重重，他在螺旋城底层渡筹划了几个世纪之久，期间的孤寂是常人难以体会的，若非畸变本身意志惊人，恐怕他也早就和其他犯人一样放弃了。
“不是自首。”畸变竟然笑了起来：“几个世纪前，高文作为结束那个黑暗时代的英雄，成为了教会的首席圆桌骑士，而那位置并非仅仅具有象征意义与荣耀，它是打开那扇门真正的钥匙，同时也是看见守序教全部真相的唯一方式。”
而他，早就不具备这个资格了。
他是笼罩那个时代的黑暗，是一个被人忘却了名字，在螺旋城底层不得升天的无名鬼，他本无意颠覆贺露提雅人民书写的历史，此时此刻，如果还有什么是他能做的话……就是将这把钥匙转交他人之手。
“我知道人与人之间想要相互理解有多么困难，我从很久以前就对此不抱奢求了。提尔，你不应该相信我，也不能相信我，我所说的不过是站在我角度上看见的一切，它只是一切真相的一小块拼图……玛兰弗茵与赛维拉，西斯与混沌教，高文、格拉海德和我，你之前所知道的都只不过是真相的冰山一角，向那个位置发起挑战吧，你已经离真相越来越近了。”
畸变从围栏上跃下，他来到林秋面前轻轻拍了拍后者的左肩。一颗黯淡的墨绿色纹路在林秋手背上一闪即逝：“我让高文成了一个时代的英雄，自然也能让你成为这个时代的英雄。”
与此同时，索菲亚公主的寝宫内传出人们惊喜的声音。
“快看，公主她好想恢复了！”
“太好了，索菲亚！”
莉莉丝更是激动地扑进了索菲亚怀里，在莉莉丝心目中，索菲亚的好友地位仅次于能时常与她共商大事的林秋。
坐在床上的索菲亚愣愣地抬起手掌，青绿色不知何时消失了，折磨她大半个晚上的虚弱无力也正在远去，她干枯的秀发渐渐恢复正常，脸颊上变得红润。体内的刻痕力回来了，虚汗一点点渗出体内，她现在真有种大病初愈的感觉。
“散布在帝都的瘟疫之种已经全部解除的了，但是…�
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