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刻之痕-第296部分
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“艾丽莎,你经历了许多战役,沾染了无数拜伦帝国军人的鲜血,但是,你仍不知道自己真正的敌人是什么……接到后防线传来的信件,信件指示你清扫某处的战场,你出色地执行了每一个任务,得到的却只有更多送死般的命令。”
“这是最后一场战役了。”艾丽莎反驳道。
“在你意识到真正的敌人前,战争永远不会停歇。”
艾丽莎愣了愣。
之前所有的与西西雅关联的场面都让她隐隐感觉到有些熟悉,唯独这次,眼前的一切就像第一次发生。
或许……西西雅从未对她说出过类似的话?
她有些头疼,不远处索兰港变幻成了看不见尽头的森林,黑夜变成了正午,唯独西西雅真真实实地存在着。
“艾丽莎,你可曾思考过这场战争爆发的原因?边境的摩擦?海域的争端?你真的认为这些微小的原因就足以让战争持续百年么?如果你真的这样认为,那么就让我来告诉你在这一百年之中究竟发生了什么吧……”
亨利四世病逝,五世继任王位。
拜伦帝国最初率领部队的17位将军全部战死沙场,他们的席位被后来者接替。
“最初参与这场战斗的人,几乎已经绝迹了,然而每当战争有平息之势,新的仇恨便会上演……有人并不希望战争这么快结束,因为他还没有实现战争的目的。艾丽莎,你有没有疑惑过,百年战争的结束或许不是因为你占领了索兰港……”
“而是格拉海德的『死亡』?”
第三百九十四章 百年之战(3)
格拉海德这个名字让艾丽莎有些熟悉。
事实上只要熟悉教会历史的人都不会对格拉海德陌生。贝克特、高文、格拉海德是同一时期最出名的三名骑士,他们饱经战争,创造过令人无数人钦佩的功绩。然而这三位起点相同的骑士,却有着截然不同的结局。
贝克特在突破第四阶封印时刻印暴走,遭到圣女与初代主教的联合镇压,最终以大罪人的身份被投入了螺旋城底层;百年战争末期,格拉海德背负叛国的罪名,遭到百风追杀,两人激战数日,最终双双陨落。唯有高文接替玛兰弗茵的席位,成为了圆桌评议会的首席。
艾丽莎知道格拉海德之名是因为另一件事——踏上战场之前,她的师傅百风接到了王室的机密任务,任务的目标便是这位流亡的圆桌骑士格拉海德。
“战争不会平白而起,也不会无辜结束。挑起战争的人必然带有强烈的动机……”西西雅开口说道。
按照既定的时间线,她在战争末期就死了,她对百年战争知道的内幕不会比艾丽莎更多。但是有人将她从坟墓中拽了起来——在战争平息了十多年之后。西西雅如愿领略到了和平的面貌,可将她拽出来的人却说一切的和平都只是表象,这个世界早已暗流涌动,有人正在筹备着比百年战争更漫长,波及范围更广的争斗。
白骨姬还说,现在并不是休息的时候,拜伦帝国的人们、贺露提雅的人们、二十三中立国的人们以及……她的朋友还等待着她的拯救。沉眠了十多年再次见到自己的朋友对西西雅而言是一种新奇的体验,不过她还肩负着更重大的使命。
人们需要的是一位英雄,而不是一位抛弃了自己不快记记忆,无法面对自己内心的失意者。
当拜伦帝国与贺露提雅忙于战争时,西斯的身影遍布大陆各处,挑起纷争只是他的手段,尽管这些秘密对西西雅来说更像是不切实际的幻想,但西斯依旧有条不紊地达成了他全部的目的——将葛蕾拉的印记分部各国,为流沙找到了足以继承其力量的人类,筹备自然之主的复苏仪式,更重要的是,获取格拉海德的能力。
只是在完成最后一项计划时,西斯遭遇了一些挫折。
他低估了格拉海德,即便后者对贝克特遭遇耿耿于怀,而他的内心早已遭到了西斯的腐蚀,但他余存的善念却拖缓了西斯的脚步十多年之久。而这十多年,让拜伦帝国与贺露提雅的维系了难得的和平。
遗憾的是西斯回来了,他不仅完全获取了格拉海德的力量,手中还掌握了足以颠覆整个时代的底牌。
“所以艾丽莎,这并非战争的结束,而是序幕。”
西西雅上前一步,握住了艾丽莎的手。虽然这么做有些残忍,但她不得不让艾丽莎直面自己内心的阴霾,那段艾丽莎不愿面对的记忆也是她的力量之源。
“我会一如既往和你一起面对。”
『百年战争末期,索兰港』
“艾丽莎,我想到了一个不用伤害任何人就能结束战争的方法!”皎月当空,索兰港西郊的森林中,西西雅的语调雀跃。西西雅的笑容让艾丽莎晃了神,之前若有若无的感觉变得愈加强烈——她似乎来到过这里,也听过相同的话。
她隐隐记得西西雅的构想天真而不切实际。
艾丽莎觉得自己永远都无法理解西西雅,正如地方所说,站在她面前的是杀死了她亲人的仇人,是整个拜伦帝国的头号大敌,而她居然还能喜笑颜开地和自己高谈阔论着她的“和平计划”。
“我通过父亲的关系认识了不少城主,事实上他们也早就对战争感到厌倦了,我们可以坐在一起谈一谈,如果这些城主纷纷带头要求结束战争,失去了前线支撑的陛下也不得不顺应民意,只是他们现在还不敢确定贺露提雅能否和解……你觉得这个计划怎么样?”
艾丽莎眨了眨眼。
真亏了西西雅好意思问出这个问题——这何止是一个不成熟的计划?完全就像是一个小孩子一拍脑门产生的幻想,她敢说任何一个对军事略知一二的军官都能提出比西西雅更加切实可行的方案。
如果这场战争真的能以如此简单的方式解决,那它也绝不会持续百年之久了。
令贺露提雅军人谈虎色变的西西雅,就是这种货色?
不过艾丽莎却无法把西西雅所说的话当成拜伦帝国的阴谋,如果这真是一个精心策划了的阴谋,那么西西雅绝对能说出看起来更加切实可行且更具诱惑力的方案。看着西西雅自我感觉良好的模样,艾丽莎不忍心直接熄灭她的热情——毕竟这傻孩子的想法是好的。
“说说具体的计划。”
“果然你也认为这个计划不错,对吧?只要大家联合起来,一定能阻止这场战争!”西西雅似乎充满信心:“首先我会偷偷把你带进索兰港,并安排你住进一家中立国设立的旅馆,等到夜半无人时,我会把那些城主带来你的房间,我们连夜拟定出计划!”
“然后呢?”
“然后……?然后当然是大家一起努力,结束这场战争啊。”西西雅说得理所应当。
“听起来可行。”艾丽莎假意附和。
无论如何,她都必须潜入索兰港,不仅仅是为了探查她部下的状况,更为了破坏索兰港的港口防线。
若是西西雅能帮她混进城里去那就再好不过了。
“事不宜迟,我们马上出发!”西西雅有些兴奋。看到艾丽莎配合的模样,她觉得一定是拜伦帝国的军人带回了错误的消息——艾丽莎远没有他们说得那么嗜杀如命,他们完全把艾丽莎妖魔化了。
真正的艾丽莎是一位好说话而又希望和平到来的好人。
西西雅将准备好的斗篷递到的艾丽莎手中,长长的斗篷足以将艾丽莎整个人罩在里面。不过入城时,她们依旧遭到了守卫们的怀疑。
“西西雅大人,你连夜去外面做什么?”
“只是去接一个朋友,她来自二十三中立国,希望在索兰港置办一家商铺!”
西西雅将准备好的说辞告诉了对方。
“如果是西西雅大人朋友的话,就没问题了……您以为事情会这么发展下去吗?”
卫队长语调一变,埋伏多时的刀斧手将两人围在了中间,火把照亮了整片城门,只见一名威严的中年男子负手而立,冷峻地盯着两人。
“西西雅,你太令我失望了!”
末了,中年男子开口说道。
第三百九十五章 百年之战(4)
“进去,老实点!”
狱卒推搡了一把艾丽莎,将她推进一间阴暗的牢房。牢房内只有乱糟糟的干草,看起来就像是临时被人搭建起的简易床铺。战争时期被关进这里的大多是一些试图发战争财的盗匪,他们被送入大牢后被狱卒们丢在这里送死。
每天没有食物,他们必须想方设法地寻找一切能够充饥的东西存活下去。
干稻草,老鼠、昆虫,如果这些东西都被吃完了的话……
他们便会将目光放在共处一室的室友身上,只要能够活下去,他们什么都能做出来。走进牢房,艾丽莎便听见了倒吸一口凉气的声音,一个蓬头垢面头发乱糟糟的男人,坐在稻草堆旁,看见艾丽莎,他的眼睛都直了。
“小妞,你是怎么被关进这里的?”男人问道。
别说像艾丽莎一般年轻漂亮的美人,他已经好几年没在这里见过女人了。
所以他激动地冲了上来。
接着,脖颈断裂的声音久久回荡在牢房中,蠢蠢欲动的犯人们鸦雀无声。艾丽莎将断了气的男人丢在一旁,短暂的沉寂后,隔壁牢房传来了让她熟悉的声音:“头儿,没想到你也被‘抓’住了啊。”
说话的是艾迪斯,被西西雅的部队擒获后,他们原本被安置在了中立国的旅馆里,然而西西雅前脚出城,拜伦帝国的骑士团就包围了他们。除了艾迪斯之外,其他的人全都被送进了这里。
当然,他们并没有闲着,艾迪斯从犯人们口中得知了索兰港的基本情况。这些人敢冒天下爱之大不为大发战争横财自然不只是胆大无脑的莽夫,一些人对索兰港的兵力有不少的了解,只是他们缺乏自知之明或者时运不济才沦落到现在下场。
“想要破坏索兰港的防御攻势是项大工程,看起来我们需要炸毁整个码头。”说话者低声细语,他和艾迪斯共处一室,他身材矮小,还驼着背,让人很容易将其忽视。但只有了解他的人才知道驼背男人的恐怖。
他虽然说话声音很小,但每次闹出来的动静连数公里外的人都能听到。
这位自称的爆破专家的人在艾丽莎出征前自愿加入了艾丽莎的部队。他本来是一个水晶雕刻者,但由于制作出的艺术品极为不稳定在顾客之间广受恶评。不过他坚信总有地方能够发挥他的才华,而他的确也找到了。
战场。
他的劣质水晶能顷刻间炸毁一座庄园!
“可是我们没有足够的水晶。”
“城主的庄园有,我打听过了。”艾迪斯接口说道。只要给那家伙一些素材水晶,他就能将其转化为极度危险的炸药,只是艾迪斯始终想不明白拥有这种能力的人之前为什么从事着玩具、艺术品制造的工作。
艾丽莎的部队都是在某一方面有专长的人,他们各司其职,并不会去过多干涉其他人的工作。相互之间存在着无条件的信任,正如他们无比信任艾丽莎,并坚信艾丽莎能找到他们,并执行后方的指令将整个索兰港码头给炸上天。
“头儿,你那边有什么消息?”
“那些人应该在为抓住了我们而设宴庆祝吧。”艾丽莎说道。
她猜测索兰港的军人会把她送到艾迪斯这里,所以没做抵抗就被他们押送来了此处。突围轻而易举,但若想摧毁索兰港的防线,她需要小队里的人各司其职才行:“准备好了么?”
“早就准备好了。”
“干吧。”
“就这么定了。”
“我说,你们到底要干什么?”一名犯人插入了这段让他听起来莫名其妙的计划——这些人看起来并不想赚大钱,但似乎要比盗匪恐怖多了。他该不会是听错了吧?凭着几个人就要炸掉索兰港的码头?
“咚——”
牢房的门晃了晃,两米多高骑士不费吹灰之力就用肩膀撞开了困住他们的铁门。艾迪斯等人默契地扯断捆在他们手上的铁链,挣脱开束缚后,他扯着嗓子喊道:“狱卒,有人越狱了!”
“我擦,你们倒是帮帮我啊!”恩皮赛气急败坏地扯着锁链,他悲哀地发现自己并不是力量型选手,虽然姿势和艾迪斯等人同样有气势,但缠绕在他手腕上的铁链纹丝不动……哦,不对,恩皮赛仔细一看,才发现他的大拇指由于过度用力还破了一个口子。
瞧,这就是他不喜欢“团队行动”的原因。
不出半分钟,一堆全副武装的狱卒便冲了下来,然而他们刚跑下楼,便滑得东倒西歪。
“只是一些简单的小陷阱。”
第一间牢房里蒙着面的女子用阴沉的口吻低语一句,和她共处一室的犯人这才意识到被送进来的是一个女人。可是……他根本没注意到对方是何时布下这些陷阱的!
撞开牢房的壮硕骑士来到东倒西歪的士兵之前,断裂的铁链毫不拖泥带水地砸向他们的脑袋。
确认解决掉所有狱卒之后,他弯下腰,解下了其中一名狱卒腰间的钥匙。
“头儿,话说回来,那个叫西西雅的姑娘太难对付了。”
成功脱困后,艾迪斯在艾丽莎身后嘀咕一声。论战斗力,他们虽然拍马也赶不上艾丽莎中将,但就连厨师恩皮赛都是能以一敌十的精锐,以他们的战斗力,却毫无反抗之力地被西西雅制服了。
艾丽莎没有搭理他,而是居高临下地注视着被他们吓得瑟缩到墙角的狱卒。
“我的佩剑呢?”
她冷冰冰地问道。
“我……我是不会告诉你的!”
狱卒看见了其他的惨状,但他依旧鼓足勇气说道。站在她面前的人是艾丽莎…舒卡蕾朵,他永远不可能对这位索兰港的死敌低头。更何况人们都说艾丽莎是一个杀人不眨眼的恶魔,就算他回答了对方的问题也难逃一死。
“……”
“头儿,要干掉这家伙么?”艾迪斯小声问道。
因为他知道,佩剑是艾丽莎少数在意的东西,因为这艾丽莎师傅留给她的信物。
白炎的长剑高举于狱卒头顶上方,炽热的温度吓得狱卒紧闭双眼。
『艾丽莎你愿意相信吗?就算不伤害别人我们也能达成和平!』
长剑即将劈下的瞬间,艾丽莎脑海中回荡起了西西雅的声音。
“嘭——”
狱卒身侧的墙壁被长剑劈出一个窟窿,艾丽莎握了握拳,白炎迅速消散了。
“头儿?”
艾迪斯简直不敢相信自己的眼睛,以他对艾丽莎的了解,后者虽然谈不上杀人狂,但也是杀敌时连眼都不眨的狠角色,可这一剑却硬生生地劈歪了。
“走吧。”
艾丽莎径自扭头,朝门外走去。
第三百九十六章 百年之战(5)
“头儿,水晶就拜托你了,我们先去码头布置一番。”
留下这段话,艾迪斯便带着部队的全部人员赶赴码头了。
正如艾丽莎所言,将他们全部擒获后,索兰港驻扎的军队明显松懈了不少。秘密潜入的行动对他们而言并不陌生,自部队建立以来,由于艾丽莎走的是精英路线,团队的成员极少,这也直接导致他们接到都是些近乎于自杀的任务。
比如一支小队潜入索兰港,还要破坏拜伦帝国最严密的港口防线……艾迪斯真的想吐槽后方防线的那些大佬们,这还不如让他们直接刺杀拜伦帝国的国王来的实在呢。按照常理,他们早就该死过无数次了,好在他们有一个同样不能用常理来形容的队长。
当所有人陷入绝境时,艾丽莎中将总是能力挽狂澜。
破坏索兰港防线的难度只能用九死一生来形容,以至于艾迪斯相信了这真的是后方发布给他们“最后”的任务。通往和平的大门或许真的就在面前了,艾迪斯不知道别人怎么想,但他早就恨透了战争。
“『驼背』,你去勘查地形。”
艾迪斯顺手解决掉码头孤零零的一个守夜人后,给小队的其他成员打了个手势:“其他人……我们要在队长回来前请把码头‘清理’干净。”
……
艾迪斯负责清理码头,自己在城主庄园附近遇见西西雅,接着……
艾丽莎行走于夜色之中,她突然间想起了起来。在她的脑海深处存在两个截然不同的世界,但在两个世界之间,相隔了一片模糊的地带。正是这种模糊感才让艾丽莎将记忆一分为二。现在,她几乎确信了自己曾经来过这里。
艾丽莎抵达庄园西西雅正鬼鬼祟祟地抱着她的佩剑,从二楼的一跃而下。
然后西西雅便看见了庄园外围的艾丽莎,她尴尬地朝艾丽莎招了招手,弓着腰溜了出来。一来到艾丽莎的面前,西西雅便用快哭出来的语气朝艾丽莎道歉:“对不起艾丽莎!我没想到副官居然把我的计划偷偷告诉了父亲!……还好你没事,我很担心你!”
西西雅将佩剑递还艾丽莎。
对活捉艾丽莎这件事,父亲欣喜若狂,他叫来之前那些假扮“城主”之人一起在庄园里举办了一场宴会。西西雅这才意识到自己所有的想象都是父亲专门用来骗她一个人的戏码。他早就料到了自己会私下与艾丽莎接触,并将计就计地让艾丽莎“自投罗网”。
艾丽莎或许不会相信如此显而易见的陷阱,但没有人比城主更了解自己的女儿了,她那天真而不切实际的幻想并不适合战场。
父亲瞒着自己的行为让西西雅产生了强烈的负罪感,她感觉自己背叛了和艾丽莎之间纯真的友谊。所以西西雅下定决心在所有人入睡后把艾丽莎和她的部队放出来,即便,这违背了父亲的意愿。
她任相信结束战争方式不是带给敌人绝望,而是为所有人带来希望。
“之前我说的都不做数,我打听到你的部下都被押送进监狱了,我这就带你去救他们!咦……?”
西西雅忽然意识到了什么,转而问道:“我听说你被他们押送去监狱了,你怎么……”
“你的士兵在押送我时开了小差,我趁机溜走了。”艾丽莎随口说道。
“真不愧是艾丽莎!”
西西雅高兴地模样让艾丽莎有些错愕,为什么有人会对敌人从自己士兵手下逃走而欢呼?她觉得如果西西雅不是顶着城主女儿的头衔估计早就被人当成通敌的叛徒了。
“走吧。”
“嗯……去哪?”
“监狱,当然是把你的部下们救出来啊!我本来有嘱托副官好好招待他们的,但没想到父亲发现了我的计划,把他们送去了大牢。”
“西西雅。”艾丽莎叫住对方:“我听说城主府里有不少水晶。”
“你也喜欢水晶吗?”
“在贺露提雅,如果要给朋友赔不是,必须带上水晶才能表达自己的诚意。”艾丽莎开口说道。她记得当时就是这么对西西雅说的,而西西雅听后,不疑有他地跑回了庄园……果然,她开口后,西西雅留下一句“在这等我”便扭头跑去,西西雅步履轻盈地跃上了二楼的窗户,回到了自己的房间。
这不是梦境,只是她紊乱记忆的一抹投影。
西西雅消失后,艾丽莎转身来到一棵树前——如果这是那段记忆的投影,那么这一次她或许就能看清了。
“可是你知道自己的使命,对吧?”
戴着骷髅面具的女子开口问道,“死神”背着的镰刀在月光下泛着森然的银芒。艾丽莎如愿以偿地在相同的位置找到了自己记忆中的“死神”。
『艾丽莎,你尤其小心,在你的心中,寄居着一个恶魔。』
这是踏上战场前,圆桌骑士拉莫夫…兰斯洛特对她的嘱托。
事实上艾丽莎并不孤单,因为每当她挥舞着剑刃收割敌人的性命时,她便能与『恶魔』建立联系。事实上,她从未排斥过拉莫夫所说的恶魔,因为那个恶魔教会她如何变得强大,恶魔了解她,理解她血脉之中的躁动。
不过现在,艾丽莎对“恶魔”有了全新的认知。
“战争从不会以和平的方式解决,如果你在这里放弃,贺露提雅联盟所有的努力都将功亏一篑。”“死神”循循善诱:“你无法抵抗鲜血的气味,醒醒吧,艾丽莎,战争结束有什么好的?还有什么地方能让你如此随心所欲地杀戮?甚至,在尽情杀戮后还能被人们视为英雄……没有什么比听从自己的心意更好的了,你应该听得到吧——涌动在你血液之中的声音。”
拉莫夫…兰斯洛特认为这是她内心深处的阴暗面,是被魔物腐蚀的半个灵魂。
可是……
或许恶魔和“死神”并非她心中的投影,它们真实存在着。存在于战争的每个角落,并不遗余力地战争延续下去。
艾丽莎忽然想起了自己敌人的名字。
“我还有一个疑问……”她轻声说道。
“嗯?”
“你,是葛蕾拉还是辛朵拉?”
艾丽莎的剑陡然出鞘,直指“死神”的喉咙,而她眼前的世界也在剑芒之下被切割得四分五裂,徒留下一片血红的空间。艾丽莎身处一处独木桥上,独木桥的尽头,一个由鲜血拼接而成的怪物正面目扭曲地注视着她。
第三百九十七章 百年之战(6)
黑白空间。
白骨姬向后一跃,躲开刮向她冰柱。骨制镰刀一挥,冰柱应声断裂,然而下一刻,冰片却形成刀扇,再度朝撞去。伴随刀扇而来的还有接连降下的蓝色光柱,数条蓝色�
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