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国色生枭-第229部分
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楚欢头皮一紧，冷冷道：“既然敢进沙漠，冻死活该。”
柳媚娘一跺脚，嗔道：“你这没良心的，你这是过河拆桥卸磨杀驴，早知道人家就不告诉你这些。”又加了一句：“这可是人家花银子买来的消息。”
楚欢也不理会，径自离开，望着楚欢背影，媚娘眼中显出幽怨之色。
次日天还没亮，马家骆驼客就已经护送马正义的尸首上路，这已经进了沙漠三日，往回返也是需要好几日，上路之前，谁也想不到竟是这样一个结果，马家骆驼客全都是一片黯然之色，马秀莲跟着送出了几里地，她心中只想着找到狼娃子，将事情的缘由弄个一清二楚，在大队起拔之前，便已经返回了队伍。
如此又走了一日，只是到了天黑时分，本来要驻营歇息，邱英豪却并没有让队伍停下来，而是继续前行。
薛怀安见状，吩咐楚欢前去询问，楚欢上马追过去，询问为何不停下歇息，邱英豪却是肃然道：“楚大爷，不但今日不能歇，恐怕明天晚上也是歇不成了。”
楚欢大是奇怪，邱英豪已经解释道：“楚大爷，咱们现在进的这片地方，称为风眼，是最容易起沙尘暴的地段，一旦不能及时走出这段沙漠，后果不堪设想。”
“沙尘暴？”楚欢皱眉道：“这么凑巧？”
邱英豪道：“十次走沙漠，有五次就要碰到沙尘暴。这一段路避无可避，咱们尽快走出去就好。”
“邱当家，大伙儿已经人困马乏，这样走下去，大伙儿只怕支撑不住。”楚欢担心道：“能不能绕开这段路？”
邱英豪想了想，道：“楚大爷，今夜是不能歇下了，如果今夜赶得快，明天白天还可以稍微歇息一下。若是绕过这段路，那却没有法子，不瞒你说，便是我现在也不清楚沙尘暴在什么地方出现，这一段路，每一个地方都有可能突然卷起来。”
楚欢见邱英豪神情肃然，微微颔首，回去将情况告知了薛怀安，薛怀安一直换着马骑，倒也能够稍稍撑住，其他文官却已经纷纷叫起来，说什么也不能继续走，便是近卫军兵士也都显出抗拒的情绪，轩辕胜才有些怒道：“副使大人，这帮骆驼客是想将咱们拖垮吗？白天行路，没能歇息半个时辰，现在连晚上也要赶路，这还让不让人活了。”
这边在吵嚷，邱英豪那边却派来一名骆驼客道：“诸位，若不及时穿过这片地区，等到沙尘暴过来，那就什么都来不及了。邱当家说了，这两天大伙儿无论如何也要咬牙挺一挺，穿过这段沙漠，躲过风眼，当家的会让大家好好歇一歇！”
这人并不多言，丢下这句话，便即离开。
文官们都在抱怨，兵士们虽然心中不满，却也不敢说出来，楚欢吩咐轩辕胜才安抚兵士，自己则是劝说了文官一番。
晚上借着月光继续行路，使团上下叫苦不迭，实际上速度也大大慢下来，到第二日在烈日下行走的时候，许多人都呕吐起来，更有人实在撑不住，头晕眼花倒在地上，被同伴搀扶前行，当初雄赳赳气昂昂走出洛安京城的雄风，早已经消失的无影无踪。
楚欢皱起眉头，却并没有发出任何命令，就在大多数人筋疲力尽之时，或许连骆驼客也支撑不住，邱英豪终于传过话来，让大家歇息一阵。
许多人听说可以歇息，一头便躺在滚烫的沙子上，即使沙子灼烫肌肤，却也不愿意起来，不但是人，马匹也都是无精打采，显然也是疲惫不堪。
轩辕胜才一身大汗，也顾不得规矩，硬是灌了半袋子的水，这才到得楚欢身边，道：“楚副使，这样走下去，弟兄们实在撑不住。这才一半道路也没有走过，这个时候体力耗尽，后面的路还怎么走？已经有人生病，百日酷暑眼里寒冷，日夜交替，谁也撑不住啊！”
楚欢也是汗流浃背，只是进入沙漠几日，他的皮肤也是被晒的发黑，饮了一口水，道：“进沙漠之前，就已经和骆驼客约定，路上的行程，都由他们安排，咱们自然不能言而无信。而且沙尘暴随时都要过来，若是不能及早穿越这段沙漠，真的碰上沙尘暴，后果可是不堪设想。”
轩辕胜才四下环顾，沙子在烈日下金黄耀眼，茫茫无际，皱眉道：“副使大人，骆驼客当真能瞧出会有沙尘暴到来？那沙尘暴当真又那般恐怖？”
楚欢道：“做一行，就懂一行。田间地头的百姓，只要瞧瞧天，就知道什么时候会下雨，普通人却哪里能瞧得出来？就像轩辕将军练箭，你知道何样的箭术是好是坏，能瞧出箭术中的破绽，普通人自然也瞧不出来。这些骆驼客靠沙漠吃饭，自然对沙漠十分的了解，我们四周都是沙子，不知身处何处，但是骆驼客却知道我们在什么地方，他们也能够判断出沙尘暴是否会到来！”
“骆驼客的意思，倒似乎沙尘暴似乎很恐怖！”
“连骆驼客都害怕沙尘暴，那自然不简单。”楚欢拍了拍轩辕胜才肩头，勉强笑道：“轩辕将军，我们现在就是在行军打仗，或者说比沙场肉搏更要艰难，更要残酷，无论如何，这一关我们一定要闯过去！”
第四九六章 黑风，白狼！
路终究还是要走，因为沙尘暴即将来临的缘故，使团上下还是强撑着往前行，谁也不知道走出风眼地带需要多久，连续在沙漠中赶路，人固然虚脱，便是马匹也终于出了问题，竟有十多匹骏马先后肺叶子破裂而死，永远地留在沙漠中。
又是一天过去，次日尚未到得正午时分，骆驼客终于停下了脚步，邱英豪也是疲惫不堪地过来，向楚欢道：“楚大爷，咱们总算是走出了风眼，可以让大伙儿在这里歇息了。”瞧见使团上下人困马乏，不少人还蹲在沙地干呕，亦有人躺在地上，一动不动，就像死了一样，这一阵急行军，可说是将队伍的体力几乎耗尽。
楚欢也是面露倦色，苦笑道：“邱当家，这再要走下去，只怕连我也要倒在沙漠里了。”
邱英豪擦了擦额头的汗水，道：“楚大爷，今天日头暴晒，也走出了风眼，再走下去，人受不了，估摸着还要死好些马匹。这样吧，咱们今天就在此处扎营，好好歇息半日，到晚上咱们再继续赶路，你看如何？”
楚欢想了想，问道：“邱当家，咱们走了多远？还要多久能出沙漠？”
邱英豪笑道：“楚大爷，你可知道此行我最担心的是什么？不是沙匪，咱们好几百号人，沙匪虽然凶残，却也不敢轻举妄动。我最担心的，便是沙尘暴，这两日咱们连续赶路，虽然艰苦，但是总算在沙尘暴出现之前走出了风眼地段，只要避过风眼，后面的路就好走的多。”抬头往北边望了望，道：“楚大爷放心，再有七八日，咱们必能走出大沙漠！”
楚欢看了看如同残兵败将一般的使团，叹了口气，这才走了一半的路程，使团上下几乎就撑不住，接下来的一半路途，恐怕也不好走。
烈日暴晒，沙子中的热气向外喷发，楚欢终是传令下去，就地扎营，使团上下听说要扎营休息，终于是松了口气。
邱家骆驼客的营地与使团拉开了一段不小的距离，已经在沙漠之中撑起了帐篷。
众人拖着疲惫不堪的身体终于搭好了帐篷，将货物以及褚百户守护的那辆马车集中在最中间，外面则是马匹骆驼环绕，其外又是一圈帐篷环绕，使团的帐篷并不小，一顶帐篷里面能够容纳三四个人，虽然众人体力匮乏，但是上百顶帐篷却依然是井然有序，层次分明。
兵士们吃了干粮，饮了水，便钻进帐篷里休息。
帐篷里其实热的也如同火炉子一样，闷热无比，但是比起在烈日之下暴晒行进，已经是十分的舒服了。
薛怀安一个人一顶帐篷，虽然用过食物和水，但是他两眼依然冒金花，头昏脑涨，脱了官袍，依然感觉到热，睡不踏实，最后干脆将身上的衣裳全都脱去，光着膀子，只留一条单薄的长裤，躺下去之后，感觉舒服了不少，但是帐篷之内热气蒸发，而且今日也没有一丝风，他虽然困倦不堪，但是翻来覆去，就是睡不着。
营地里早已经是寂然无声，薛怀安心烦意乱，搭了件外衣，从帐篷里探出脑袋，想看看外面是否有风，所见却是黄沙耀眼，使团上下似乎都已经沉睡，只有几处角落安排了几名兵士值守。
薛怀安无可奈何，回到了帐篷之中，重新躺下，脑中却是想着京中府邸的舒服日子，哪怕洛安京城再炎热，他的府邸里都有冰库，取出储藏的存冰，府邸里那是阴凉无比，他闭着眼睛，喉头蠕动，这时候若是能够有一碗冰镇的桂圆莲子粥，薛怀安觉得自己少活十年都愿意。
营地里悄无声息，一处沙丘后面，却悄无声息地探出一个脑袋来，头上系一根带子，趴在沙丘之上，远远望着使团营地。
在这边虽然不能一睹营地的全貌，但也能够看出个大概。
营地虽然有兵士值守，但是那些兵士显然也已经虚脱，懒洋洋地坐在沙地上，竟有人已经躺在地上歇息。
探子扫视了许久，营地里寂静无声，探子这才悄悄从沙丘上退了下去，转身便往西边跑过去，只跑出一小段路，翻过一道沙丘，沙丘之下，陡然间出现密密麻麻的人马来。
这当真是一支庞大的队伍，人数不下两百人，人手一马，一个个精神抖擞，显得极其兴奋，这些人头上都系了带子，颜色却是不一，但是所有的马匹却都是被绑住了嘴巴，无法嘶叫出声。
见到探子回来，立时上前来几个人，一名如同铁塔般的大黑汉已经沉声问道：“情况如何？”
探子兴奋道：“头领，他们不行了，都睡得像死猪一样，没有一点动静。”
“巡逻的呢？”
“也是无精打采，不成气候。”探子笑眯眯道：“有几个已经躺在地上睡着了。”
大黑汉得意笑起来，旁边已经有人激动道：“头领，咱们现在就冲过去，秦国的使团一定来不及反应，等咱们冲到他们的营地，他们恐怕还没醒。”
大黑汉想了想，道：“咱们既要一击得手，却也不能损了自己的人马。这些不是普通人，那都是秦国最强的武士，哪怕是这个时候，咱们也要小心谨慎！”
“再强的武士，这个时候也成了病猫。”身边一名独眼沙匪道：“大哥，不要你亲自出马，你就在这里等着，给小弟一百号人马，必能将秦国使团一网打尽。”
大黑汉摇头道：“不用急，秦国使团的人才刚刚歇下来，还没有睡死，咱们再等一等！”抬头看了看天色，道：“离正午还有一会儿，正午时候，烈日最毒，那个时候咱们再动手。”招了招手，那名探子凑近过来，大黑汉轻声吩咐道：“你现在绕过去，找到白狼，告诉他，沙漏里的沙子干净，便可出动！”
旁边已经有人提着一只制作精巧的沙漏过来，递给了探子。
独眼沙匪忍不住道：“大哥，小弟弄不明白，为何要让白狼也掺合进来。那家伙无利不起早，是黑了心的王八羔子，这次他掺合进来，胃口大的很，这批货物他们一定会分去不少。”
大黑汉瞥了他一眼，道：“咱们虽然是沙匪，也要做有学问的沙匪，不能脑子一根筋蛮干，要多看书，要有学问才成。”
独眼沙匪挠了挠头，“大哥，咱们靠刀子吃饭，要学问做什么？”
大黑汉怒其不争，挥手在独眼沙匪头上扇了几下，低声骂道：“酒囊饭袋，就知道动刀，动刀，动刀！”他说一下“动刀”，便在独眼沙匪头上扇一下，随后才语重心长道：“我黑风从一名小小的喽啰，混迹到如今大沙漠第一号人物，你以为只是靠刀子啊？说到底，还是因为老子多读书，懂学问。书里说过，知己知彼百战百胜，我让人去探看情况，就是要知己知彼，书里还说，杀敌一万，自损八千，秦国使团有好几百号人，可不是一般的商队，只有咱们一支队伍杀过去，自然也不会败，但是一定会折损好些兄弟，那可是得不偿失……！”他郑重道：“在沙漠里混，什么最重要？不是金子银子，也不是女人，是兄弟！”
旁边众沙匪眼中都显出感动之色。
“当年白狼在沙漠威风一时，没少欺负过咱们。”黑风握拳道：“如今咱们实力比他强，他虽然不敢再动咱们，可是只要找到机会，白狼这家伙便会咬咱们一口。这次将秦国使团的消息告诉了白狼，白狼这小子哪有不动心的道理，这家伙贪婪成性，最喜欢的就是财物，眼瞅着使团那么多价值连城的货物，这块骨头再硬，白狼也一定会啃下去……！”脸上显出得意的笑容，道：“待会儿等他们先动手，让他们先过去冲，咱们先看看，若是顺利，咱们再冲下去！”
旁边一名沙匪道：“头领，这是不是就是你常说的那个……那个坐沙观……哦，观什么斗来着？”
“坐山观虎！”黑风没好气道：“老子都说过多少次，你们还是记不住，没学问，真是可怕。”向那探子道：“还不快去通知白狼！”
那探子答应一声，迅速离开。
等探子离开，大黑汉才摘下腰间的水袋子，仰首灌了一大口，吩咐道：“传令下去，待会儿动起手来，都给我狠狠地杀，以人头论赏。不过话说在前面，到时候谁敢私吞货物，哪怕是私藏了一枚铜钱，小心老子扒了他的皮。还有，记住那辆马车，谁要是能抢到那辆马车，记头功，一百两黄金！”
沙匪们一个个眼中带着异彩，摩拳擦掌。
沙匪们兴奋无比，使团这边却是寂然无声，骆驼客营地这边，马秀莲却没有进入帐篷，只是独自坐在一处沙丘上，望着脚边的黄沙发呆。
她在世上最亲密的两个人，马正义已死，狼娃子下落不明，更让她痛苦的是，他的父亲却是狼娃子所杀。
邱明道站在帐篷边上，望着呆坐的马秀莲，也是发呆，他想上去，可是又害怕面对马秀莲那冰冷的回应，沙丘之上，马秀莲的背影孤单无比。
第四九七章 偷袭
邱明道鼓起勇气，来到马秀莲身旁，马秀莲却似乎根本没有察觉有人靠近，直到邱明道在她身边坐下，她也没有看上一眼。
邱明道看着马秀莲的侧脸，马秀莲算不上极美，而且常年在戈壁生活，皮肤也有些粗糙，但却带着一股英气，只是这张脸难得见到笑容，此刻更是一片冷漠。
“秀莲……！”邱明道张了张嘴，轻轻叫了一声，却不知道该怎么说下去。
马秀莲没有看他，却已经淡淡道：“你说他会去哪里？”
邱明道一愣，瞬间反应过来，马秀莲口中的“他”，只能是狼娃子，微皱眉头，“秀莲，不管他走到哪里，我都会找到他，一定要为马伯父报仇！”
马秀莲终是扭头看着他，嘴角泛起冷笑：“你是想说，无论谁杀死了我爹，你都会帮我报仇？”
邱明道毫不犹豫点头，握拳道：“那个畜生，我是决计不让他活下去的。”
马秀莲见邱明道神情肃然，凝视许久，忽地叹了口气，终于问道：“邱……邱大哥，我问你一句话，你要老实回答我！”
邱明道听马秀莲称呼自己为“邱大哥”，一时间受宠若惊，忙道：“你说，你说！”
马秀莲想了想，才轻声问道：“有人说，你们邱家向我马家提亲，并非是因为我这个人，而是你们邱家想要合并我们马家，这是不是真的？”
邱明道一怔，随即斩钉截铁地道：“自然不是真的。”反问道：“秀莲，外人这些胡言乱语，你也相信吗？我对你的感情，难道你一点儿也看不出来？”
马秀莲淡淡道：“看来你并不知道。”
“不知道什么？”
“你的父亲野心勃勃，他年轻的时候，就曾经酒后吐真言。”马秀莲缓缓道：“他想要将落雁镇十七家骆驼客连成一体，全都由他一人控制，难道你不知道他的心思？”
邱明道一愣，张了张嘴，随即摇头道：“不可能，爹爹从未对我说过。”
马秀莲冷冷一笑，道：“要合并十七家骆驼客，首当其冲的自然是要将我们马家骆驼客合并进去，邱马两家是落雁镇最大的两家骆驼客，只要我们马家被你们合并，其他十五家就容易的多了。”
邱明道摇头道：“你莫要听信他人的胡言乱语。这门亲事，并非爹爹所提，秀莲，你该知道，你我从小一起长大，多年前我就喜欢你，是我向父亲恳求，求他向你马家提亲，这绝非是为了什么合并……爹爹并非如你所想是个奸诈之人，他义气为先，是个男子汉！”
马秀莲道：“并非奸诈之人？是个男子汉？”讽刺一笑，问道：“那你可知当日夺标，为何你的父亲不选别人，偏偏选中你？”
邱明道皱起眉头。
马秀莲缓缓道：“我爹当日夺标，让狼娃子射箭，只因为他很清楚，他说的话，狼娃子不会违抗。但是你爹手下并非只有你一个箭术好手，邱家骆驼客中，比你强的至少有三四人。”
邱明道不知马秀莲为何这样说，问道：“那又如何？”
“只因为你爹很清楚，选你出战，你一定不能坚持到最后。”马秀莲冷笑道：“骑射、站射你可以射出去，但是第三阵你就坚持不下去，你爹也早就料到你坚持不下去，所以故意选你出阵，当日你弃阵认输，他拿马鞭子抽打你，不过是故作模样，给大伙儿看看而已。”说到这里，她的嘴角泛起不屑的冷笑：“你爹这一手，一箭数雕，谁也比不了。”
邱明道脸色难看起来，沉声道：“秀莲，你不要将我爹想成那样，当日是我自己不成，与我爹……！”忽地想到，知子莫若父，自己当日弃阵，固然是自己主观原因，可是自己的性情邱英豪是最为了解，自己中途而废，或许真的在邱英豪预料之中。
“你说他是男子汉，可是他却怕死。”马秀莲道：“他心中有数，除非你极有把握，否则绝不会射箭出手，只要你出阵，他绝无性命之忧。此外，你主动弃阵，邱家在夺标之中输了，但是外人却不会说是你爹无能，只会说你重情重义，即使有人觉得你们邱家不成，也只会说你胆识不足，你爹的名声却不会丝毫受损。”咬着嘴唇，缓缓道：“最重要的是，我爹提出夺标，你爹从一开始就准备输……！”
“我爹准备输？”邱明道眼中显出一丝愤怒：“秀莲，我爹这一生，争强好胜，凡事都是力争胜利，你这般说我爹，是不是太过分了？”
“你大可以去问他。”马秀莲不冷不热地道：“只有输了，我们马家骆驼客才会跟着进入沙漠。你爹心里，或许本就想着让我们马家骆驼客进入沙漠！”
邱明道恼怒起身，马秀莲的话，他听着十分刺耳。
在他心中，邱英豪是个豪气冲天的英雄好汉，邱明道对自己的父亲也一直十分的敬重甚至是崇拜，但是马秀莲三言两语之间，却将邱英豪说成了一个奸诈狡猾之人，似乎满腹心机，邱明道又如何能接受得了。
他正要反驳，陡然间，眼眸子急剧收缩，沉声道：“秀莲，你看，那……那是什么？”
马秀莲听邱明道声音大不寻常，蹙起眉头，看向邱明道，只见他目视前方，脸上竟是充满了吃惊的神色。
马秀莲站起身来，顺着邱明道的目光望过去，俏脸也瞬间显出吃惊之色，只见在远处的沙丘上，忽然出现了十几匹骏马，骏马在沙丘上一字排开，时当正午，正值烈日当空之时，骏马上那些装束古怪头系带子的骑者手中都是握着马刀，在烈日的照耀之下，马刀光芒耀眼。
很快，从沙丘后面又迅速浮现出无数马匹，一字排开在沙丘之上，如同幽灵一般，这群人悄无声息而来，若不是邱明道及时发现，甚至到现在都无人发现他们的踪迹。
“不好，是沙匪！”邱明道终于反应过来，指着山丘下面的营地道：“他们想要偷袭使团！”急道：“秀莲，你去通知父亲，沙匪来了，我去通知使团。”
马秀莲拔出了腰间佩戴的马刀，摇头道：“来不及了！”
当真已经来不及。
那些沙匪们并没有太多的犹豫，只见到其中一名沙匪扬起了马刀，重重挥下，数十名沙匪已经从沙丘上倾泻而下，如同猛虎下山，往静悄悄的使团营地直扑了下去，在沙丘后面，依然跟着上来不少沙匪，密密麻麻，争先恐后往营地杀过去。
这些沙匪都不叫不嚷，马嘴都被绑住，不发出任何声音，正是典型的沙匪偷袭作战，在目标尚未反应过来之前，静悄悄地接近猎物，然后像狼群一样去撕咬猎物。
邱明道往前冲出，已经高声叫道：“沙匪来了，沙匪来了……！”他声嘶力竭，一时间也不知道是该冲过去救援，还是返回禀报邱英豪。
这几声叫喊出来，使团营地没有动静，倒是经验十足的骆驼客们反应迅速，从帐篷里已经窜出数名骆驼客，邱英豪已经握着马刀冲过来，叫道：“明道，出什么事了？”
“沙匪！”邱明道正往邱英豪这边跑过来，气喘吁吁，一手指着使团营地方向：“爹，不好了，沙匪偷袭，他们偷袭使团！”
骆驼客们都是骤然色变，邱英豪也是面露吃惊之色：“沙匪找到�
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