国色生枭-第574部分

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　　两人各有所思，房内顿时沉寂了好片刻。
　　“二郎，你明天还要出远门，要不，早些歇着吧！”片刻之后，素娘终于轻声道。
　　楚欢“嗯”了一声，抱紧素娘，将锦被往上扯了扯，在素娘额头亲了一下，柔声道：“累了，早些睡吧。”
　　“这次出去，是不是要好久才能回来？”
　　楚欢道：“要往雁门关那头去一下。我下令要在雁门关外设置一处贸易场，与西梁人做盐马交易，那边送了信过来，贸易场虽然正在顺利修建，但是他们担心安全问题，西北军那边按兵不动，也不反对也不赞成，咱们的人向西北军统帅甘侯请求调派一些兵马过去保护，甘侯却避而不见。”顿了顿，大手从素娘的腰肢划到她那丰润弹手充满质感的翘臀上，轻声道：“要在雁门关外建造贸易场，西北军的支持是必不可少的，没有他们的保护，贸易场想要顺畅发展下去几乎是不可能的事情……！”
　　素娘似懂非懂，问道：“他们为何不听你的话？你不是西关的总督吗？”
　　楚欢在素娘屁股蛋子捏了一下，手感极佳，笑道：“你以为总督就可以管得了所有人？西北军自成体系，隶属于朝廷，不归地方上管辖，西北军用不着我的命令，我也调动不了他们一兵一卒。”
　　“哦……！”素娘明白过来，窝在楚欢怀中，眨了眨眼睛问道：“他们为什么不去保护贸易场？”
　　楚欢轻笑道：“西北军现在的情况也不是很好，雁门关被毁，西北军现在也不过三万多人，在雁门关内修建了三十六坞堡，而且还在那边开地屯田……！”
　　“开地屯田？”素娘奇道：“我听他们说，西北很多地方都不适合耕种，雁门关那边，到处都是沙地，能够耕种的土地很少，他们在那边开地屯田，也种不出多少粮食吧？”
　　“少收成，总比没有收成要好。”楚欢轻叹道：“西北军的军粮，一直都是由朝廷供应。那时候，西关上缴朝廷的粮食，都会先储存在西关的粮仓之中，实际上并不会往京城运过去，这些赋粮入了官仓，会由户部调配，其中很大一部分就会送到边关作为军粮，西关缺粮，再从关内调过来，这样也免得来回运粮，耗费巨大。只是现在国势艰难，莫说咱们西关官仓没有粮食，就是以前一直援助西关的陈扬仓，如今也是空空如也，西关这种形势，根本不可能调出军粮运往边关，朝廷现在正是捉襟见肘之时，连西北灾民都难以赈济，就更别提还有粮食往边关运过去了……！”
　　素娘虽然出身乡野，但却并不是笨人，听得明白过来，“二郎，你是说朝廷养不起那些当兵的，那些当兵的只能自己种田养自己？”
　　“正是如此。”楚欢笑道：“西北军开地屯田，这都是那甘侯的主意，这人倒算得上是很有远见，如果当初没有开地屯田，指望着朝廷送过去军粮，现在只怕都要饿死了。”
　　“就算不饿死，那些当兵的也会变成强盗，自己去抢。”素娘道。
　　楚欢倒想不到素娘竟也有这样的见识，只以为她是个居家过日子的妇人，原来有些道理也明白，柔声道：“不错，没有粮食吃，当兵的也不能饿着肚皮，闹起兵变来，后果自然是不堪设想。所以我才说甘侯颇有远见，早早就预见到朝廷的军粮供应不上，所以在边关屯田，那里确实不适合耕地种田，但是耕种起来，多少也还是有些收成，虽然吃不饱，却也不会饿死，只要饿不死人，也就不会发生兵变。”
　　素娘幽幽道：“京城的房子都那么漂亮，那些贵夫人一天的用度就要不少银子，薛夫人每天都要用珍珠粉敷面，就她一个人，一个月光珍珠粉的花销就要许多银子，整个京城像她那样的贵妇人有一大群，如果都不用珍珠粉，一年下来，就可以剩出一大笔银子，那些银子恐怕就足够那些当兵的吃饭了。”
　　“你说得对。”楚欢赞赏道：“如果都像你这样想，也就国泰民安了。当兵的在边关吃风喝沙，不畏艰苦，卫戍边关，可是连肚皮都吃不饱，京城里的达官贵人们鲜衣怒马，锦衣玉食，一顿的花销就了不得……！”想到曾经繁荣一时的大秦帝国竟然沦落到这种地步，心中却是感到黯然。
　　他到过边关，亲身体会过边关的艰苦，他也在京城许久，更知道京城的奢靡繁华，两相对比，宛若天堂与地狱相比。
　　皇帝带头挥霍无度，下面的官员自然是上行下效，奢华无度，帝国沦落到现在这个地步，归根到底，还是因为奢靡成风，国库空虚，到如今连边关的粮草都供应不上，可谓是已经病入膏肓。
　　“二郎，你还没说他们为什么不派兵保护贸易场。”素娘很少与楚欢有这样的谈话，只觉得弹性甚浓，见楚欢若有所思，不由轻轻摇了摇他的手臂。
　　楚欢含笑道：“咱们这位甘侯甘大将军自然也知道贸易场建造起来，会有很大的利润在其中，他避而不见，说到底，还是希望也能从中分一杯羹。”
　　“你是说他想要银子？”
　　“倒也不一定是要银子。”楚欢道：“现在西北军什么都缺，他这是向我暗示，想要贸易场在西北军的保护下安然无恙，我这位西关总督好歹也要意思意思……！”轻轻一笑，道：“这倒也没有什么，其实这事儿我早就想过，没有甘侯的西北军保护，贸易场确实存在风险，谁能保证没有利欲熏心的人往贸易场去劫掠一番……有好处，大家一起分享，甘将军就是想向我传达这个意思，我其实也想会一会这位西北军的统帅，这次正好往雁门关去一趟，一来看看贸易场的进程，二来也拜会一下这位甘将军。”
　　话声刚落，却听得院外传来一阵如同老母鸡叫唤的“咯咯”声，楚欢听到声音，立刻掀起被子，翻身起床。


第一二七一章　二公子
　　素娘见楚欢起身，也要起来，楚欢扯过衣裳，一边穿衣裳一边回头道：“你先歇着，我去处理一点事情，若无意外，很快就回来。”
　　他听到外面传来的鸡叫声，就知道是有紧急事情。
　　身为西关总督，每日里的事情都是众多，三更半夜有消息传过来也是常有的事情，只是楚欢在素娘房中之时，部下总不好到院子里来喊叫，所以楚欢告诉下面，有十万火急的事情，就在院外模仿老母鸡的叫声，这项重任，当仁不让地交给了白瞎子和祁宏两人，这两人得到楚欢的吩咐，日以继夜练习鸡叫声，如今已经是有模有样，楚欢听到那鸡叫声，火候还差了一些，知道是祁宏。
　　将衣裳披上，楚欢出了院子，见到祁宏正在外面继续叫唤，见到楚欢出来，祁宏才停止叫声，急忙过来，道：“大人，门前发现包裹。”
　　“哦？”
　　“刚才有人敲门，出门看时，人已经不见，只留下了一只包裹。”祁宏解释道：“包裹里面，有一封书函，上面写着十万加急，所以卑职这才打扰。”
　　楚欢已经借过祁宏递过来的书函，皱眉打开，细细看了一遍，神情严峻起来，微一沉吟，终于道：“去叫仇如血！”
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　　北山道下辖三州之地，分别是青州、甘州和信州。
　　信州西北部，与天山道沙州交界，这里并没有天然的屏障，频临沙州的地界属于信州玉田县，玉田县城在整个北山道二十三县的县城之中，其规模雄踞第一。
　　玉田县城距离北山道俞昌府城不过一百多里地，立于玉田县城，可以远眺天山道沙州境内，西梁人撤兵之后，玉田县城却成了北山道的防守重地，道理也很简单，天山道的朱凌岳一直对北山道虎视眈眈，天山铁骑也随时有可能东进北山，肖焕章对朱凌岳小心提防，作为抵挡天山铁骑的第一道防线，玉田县城驻扎着北山道的重兵，这一座县城，已是驻扎了超过五千兵力，而且粮草充实，装备精良，北山道为数不多的战马，除了北山道禁卫军拥有一部分，其他的尽数都调拨到玉田县城。
　　对于玉田县城的布防，肖焕章从来不曾掉以轻心，一直加高加固玉田县城，而且将自己的次子肖静谦派在此地，担任北山军的主将。
　　肖静谦孔武有力，在北山道也是声名赫赫的勇将，此人自幼习武，武功颇为了得，只是不喜欢读书，行为举止颇为粗俗。
　　好在他自幼便喜欢在军中戏耍，和北山道的诸多将领十分熟悉，耳濡目染，倒也颇通兵法，现如今他是北山道兵部司的主事，整个北山道的官兵，除了隶属于罗定西的禁卫军，其他州府军尽皆归属肖静谦统帅。
　　北山道借着平定叛乱的旗号，在北山道大肆扩军，无论是禁卫军还是州军的编制，早已经是远超过规定的数量，北山一道，如今已经拥兵数万之众。
　　对于肖静谦来说，他虽然好勇斗狠，却并不愿意和天山军发生冲突，在北山战略问题上，他与兄长肖静笙都是主张先去吞食西关道。
　　只是两人的最终目的却并不相同。
　　肖静笙与朱凌岳关系密切，并无争雄西北的野心，反倒一直希望能够拥护朱凌岳成为西北王，成为朱凌岳麾下的首功之臣。
　　肖静谦却并不想臣服在朱凌岳麾下，只是他也知道天山军的实力极强，以北山现在的势力，与天山军正面相抗，凶多吉少，所以他倒是希望能够先吞食西关的土地，发展壮大，养精蓄锐，等到羽翼丰满，再与朱凌岳一争雌雄。
　　无论终极目标如何，在当下，他与其兄肖静笙实际上对天山朱凌岳都没有太大的敌意，只是他也清楚，朱凌岳手握天山铁骑，自己却也要死守北山道，就算想要日后与天山一争高下，先决条件便是要保住自己的本钱，如果北山有失，争雄西北也就是痴人说梦。
　　坐镇玉田，他也算得上兢兢业业，操练兵马，监视天山动向，上下将士，倒也不敢有所懈怠。
　　肖静谦一介武夫，身强体壮，精力过人，虽然坐镇前线，训练兵马，但是却也不耽搁他享用美酒和女人。
　　虽然是初冬之夜，气温很低，但是肖静笙所在的暖阁内却是温暖如春，暖炉内的炭火烧的正旺，地上铺着上好的皮毛地毯，肖静笙此时不着片缕，端着酒盏，一双铜铃般的眼睛扫视着前面正在翩翩起舞的三名舞姬。
　　这是刚刚送来的鲜货，很多人都隐隐知道，俞昌府城规模虽然比不上西关的朔泉城，但是论起繁华程度，朔泉城却颇有不及了。
　　俞昌府城最有特色的便是林立的青楼乐坊，大大小小有上百家之多，其中最负盛名的，就是被称为俞昌十八艳的十八座乐坊青楼，这里面的姑娘，都是经过精挑细选，而且每一个都要能歌善舞，老鸨调教出来的姑娘，姹紫嫣红，俞昌府城也算得上是整个西北最让男人流连忘返的温柔乡。
　　实际上这十八座青楼，都是以肖家为靠山，其中半数的后台老板，就是肖家父子，里面众多的姑娘，都是通过各种方式或胁迫或威逼或利诱拐入进去，肖静谦在来到玉田之前，便是十八楼里的常客，每个月有近半时间混迹在其中。
　　来到玉田，距离俞昌府城百里之遥，自然没有以前方便，不过这位肖家的二公子毕竟不是常人，下了命令，俞昌十八艳里面，每次新到的姑娘，经过老鸨调教之后，必须要送到玉田城，由肖二公子检查合格，方能正式接客。
　　所以除了练兵，肖二公子另一桩重要的事情，就是在这暖阁之中检验俞昌送过来的姑娘，每个月十八楼新入的姑娘都不在少数，都要送到玉田先给二公子过目，但有二公子看上的，便要留下来陪侍两晚，让二公子里里外外检查个彻底。
　　实际上送来的姑娘总不是每一个都能被二公子看上，能够真正留下来的，十之二三，不过但凡能留下来，这位二公子却也不亏待。
　　能够陪侍两晚，回去之时，总是能够得到不少的赏赐。
　　肖家是北山道第一家族，资财千万，区区小钱，对肖二公子来说实在算不得什么。
　　一般而言，一次送来三五个姑娘，肖二公子看上眼的，最多也就一两人而已，只是这一次却颇有些例外，送来的三个姑娘，各有风韵，燕瘦环肥，肖二公子倒是都看重，当下准备以一敌三，好好放松一下。
　　能够被送来的姑娘，都已经是被老鸨从身体到心理进行了充分的调教，知道如何去取悦男人，所以三名舞姬身着薄裳，舞动之间，肌肤若隐若现，甚是勾人。
　　肖二公子一杯酒饮完，放下酒盏，就那么赤身裸体走上前去，他的身体极其强壮，虬肉如同钢铁一样，带着三分醉意，顺手便搂过一名姑娘，“咝咝咝”几声，已是将她身上的薄裳尽皆除去，那姑娘倒在肖静谦怀中，眼带媚丝，却又做出一副惊恐之色。
　　肖静谦哈哈大笑起来，这等伎俩在他面前自然是毫无用，竟是躺在地上，用双臂枕着自己的后脑，看着燕瘦环肥三名舞姬，问道：“桌子上的那锭金子，你们当然都看到了？”
　　桌上放着一锭至少十两重的金锭子，三名舞姬自然都是早就看到。
　　“今晚，这锭金子属于你们中的一人。”肖静谦悠闲道：“只是想要拿到金子，看你们有没有那本事。”
　　三名舞姬都过来，趴在肖静谦身边，一个个媚笑道：“二公子，你要我们拿出什么本事来？”
　　肖静谦盯着三人那红润的嘴唇，嘿嘿笑道：“你们三个轮流上来，用你们的嘴，看看谁能让本公子先出来，谁要是能让本公子出来，金子就归她！”
　　三名舞姬互相看了看，媚笑更浓，舔着嘴唇，似乎担心别人抢了先，纷纷道：“我先来……我先来……！”
　　肖静谦道：“不急，你们也不用抢，按照规矩来，锤子剪刀布……！”话未说完，门外传来声音道：“二公子，俞昌来人求见……！”
　　肖静谦皱起眉头，他最厌恶在这种时候有人打扰，沉声道：“便是京城来人，也给我在外面等着……！”
　　“二公子，是急事，十万火急……！”外面那人禀道。
　　肖静谦眉头皱得更紧，三名舞姬却已经开始比起锤子剪刀布，争抢着一品玉箫，肖静谦却已经起身来，往门外走过去，顺手扯过袍子，卷住身体，上去打开门，见到一名侍从在外面，问道：“到底怎么回事？”
　　“二公子，是刘管家派来的人。”侍从轻声道：“十万火急，来人现在正在等候。”
　　“刘管家？”肖静谦神色微变，凝重起来，一边系着腰带，一边吩咐道：“带他到内厅等候，我现在就去见他……别让人看见，悄悄带过来，记住，不要让任何人知道府城有人过来见我……！”
　　侍从恭敬答应，迅速退下，肖静谦尚未转身，一名舞姬已经跑过来，欢喜道：“二公子，我赢了……！”见到肖静谦目光竟是变得异常冷峻，后面的话不敢说出来。


第一二七二章　家主之争
　　内厅与暖阁相隔不远，肖静谦出现在内厅之时，已经是衣冠楚楚，一名四十多岁身着粗布衣裳的男子正在厅中等候，见到肖静谦出现，急忙上前来，恭敬道：“二公子！”
　　肖静谦打量这人几眼，走到椅边坐下，道：“你看起来很眼生，是在府中？”
　　男子忙道：“小人半年前被刘管家带到府里，分在仓库里做事，二公子回去的少，见得不多，可能不大记得小人。”
　　“是刘冲派你来的？”
　　“是。”男子忙道：“二公子，十万火急的事情，小人得到刘管家的吩咐，马不停蹄赶过来，给二公子送信。”
　　“你说是刘冲派你来的，他可有给你什么东西？”
　　男子立刻从怀中取出一件东西来，却是一串檀香木做的佛珠，肖静谦看到那佛珠，点点头，问道：“他让你来送什么信？信呢？”
　　“刘管家说，事关重大，不能写信，只能口传。”
　　“不能写信？”肖静谦皱起眉头，“到底出了什么事？”
　　男子左右看了看，凑近过去，压低声音道：“二公子，老爷病危！”
　　“啊？”肖静谦豁然站起，失声道：“父亲他……！”
　　男子急忙将手指竖到嘴边，提醒肖静谦不要大声，肖静谦也知道此事事关重大，神情凝重，压低声音道：“快说，到底怎么回事，父亲现在如何？”
　　男子四下里瞧了瞧，似乎害怕有人偷听，肖静谦摇头道：“但说无妨，这里不会有人靠近。”
　　“三天前，老爷在府中突然晕倒，当时大公子和刘管家等人都在场，立刻就请了大夫，大夫到了府里，给老爷诊治，到底为何突然晕倒，大夫只和大公子说起，便是连夫人也不知晓。”男子压低声音道：“刘管家觉得事有蹊跷，所以暗中找到大夫，花了些银子，询问老爷的情况，刘管家没有对小人说到底是什么病，只说那大夫告诉他，老爷这一次只怕凶多吉少。”
　　肖静谦双手握拳，沉声道：“那现在父亲可醒过来？”
　　“尚未醒过来，但是大公子却是封锁了消息，而且往族中几位长者府中去了好几趟。”男子轻声道：“刘管家让小人过来送信给二公子，如果不出意外，大公子是准备将老爷患病的消息瞒着二公子，然后暗中和族中的长老接触，等到老爷……老爷一个不测，他立马就要接任家主之位。”
　　肖静谦冷笑道：“鼠目寸光的家伙，这家主之位岂能让他这种人占去？刘管家还说什么了？”
　　“刘管家还说，老爷不知道能不能醒过来，如果不能醒过来，大公子一定会假传老爷的遗嘱，也一定会说老爷准备立长子为家主，大公子现在和族中的长老们暗中接触，一定就是为了取得他们的支持。”男子沉声道：“他故意将老爷患病的消息隐瞒，就是害怕二公子会回去和他争夺家主之位，只要二公子不知道这消息，他登上了家主之位，到时候二公子再知道消息，一切也就晚了。”
　　“好一个肖静笙。”肖静谦怒道：“以为老子在外面就什么都不知道，却不知道刘管家一直就是老子在府城的眼睛。”拍了拍男子肩膀，“你做的很好，对了，你叫什么名字？”
　　“小人牛庆！”
　　“牛庆，这次你立了功劳，本公子回头一定重重有赏。刘管家还有没有说其他的事情？”
　　“刘管家说了，族中的长老，并不是都支持大公子，有许多人其实是支持二公子，二公子文武双全，德才兼备，只有二公子继承了家主之位，肖家才能繁荣昌盛。”牛庆道：“但是如果二公子不在府城，仗于大公子的威势，他们也不敢反对的。”
　　“那个蠢货，一心想着将北山的基业白白送给朱凌岳，不想光耀门楣，反倒想着要去做朱凌岳的走狗。”肖静谦冷笑道：“朱凌岳虽然厉害，可是又何必害怕他，咱们肖家，也未尝不能和朱凌岳一搏，这家主之位如果落到了那个蠢货的手中，北山很快就成为朱凌岳的盘中之餐，本公子便是粉身碎骨，也断然不会让那种情况出现。”
　　牛庆道：“二公子，刘管家说了，肖家的前程，完全都寄托在二公子的身上，一旦被大公子得了家主之位，肖家必将毁于一旦，所以刘管家令小人无论如何也要将老爷病重的消息告诉二公子，不能有丝毫的耽搁，因为……因为老爷现在情况不明，如果二公子回去迟了，只怕……只怕一切都已经来不及了。”
　　肖静谦立刻道：“不错，我现在就要赶回去，牛庆，你先等着，我现在就去将手里的事务交托下去，然后待上一支兵马回去府城，老子兵权在手，看那蠢货如何跟我斗！”
　　“二公子，万万不可。”牛庆急忙道：“刘管家再三对小人嘱咐，一定要劝说二公子不要意气用事。”
　　“意气用事？”
　　“二公子，老爷现在的情况，可是生死未卜，虽然病重，可是……可是也未必不能醒过来。”牛庆轻声道：“如果二公子带兵回去，老爷却醒过来，二公子到时候又该如何向老爷交代？难不成让老爷知道，二公子是要带兵回去争夺家主之位？而且族中的许多长老对二公子颇为赞誉，都觉得二公子远胜大公子，可是如果真的带兵回去，只怕族中的长老也都会觉得二公子……！”却没有继续说下去。
　　肖静谦皱着眉头，道：“你但说无妨，说错了我也不会怪你。”
　　“二公子，如果你带兵回去，长老们也会觉得二公子是持强威逼，仗势夺权，这对二公子万万不力。”牛庆肃然道：“二公子要做家主，想要让族中上下心服口服，就要以德服人，带兵回去，只会让二公子的威望受损，绝非上策。”
　　“对对对。”肖静谦恍然大悟道：“牛庆，你说的不错，嗯，不能带兵，真要带兵回去，肖静笙那蠢货必然会说我仗势夺权，嘿嘿，本公子可不会给他落下口实的机会，本公子担任家主，那是众望所归，要以德服人，以德服人……！”拍了拍牛庆肩头，感慨道：“牛庆，想不到你还有这样的见识，真是个人才，你放心，等到本公子得到家主之位，定然会好好重用你。”
　　“小人谢过二公子。”牛庆感激道。
　　“你依你之见，应该怎样做才好？”
　　“刘管家已经想好了对策。”牛庆轻声道：“二公子不要大动干戈，老爷的病情，也千万不要透漏给其他人知道，无论是天山的朱凌岳还是西关的