国色生枭-第68部分

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着出去，可不是让你们走着出去，怎么，你们听不懂人话？”
　　朱掌柜豁然变色，怒道：“好小子，你说什么？”
　　“你们耳朵聋了？”楚欢冷冷道：“那我再说一遍，你们要离开，从这里……滚—出—去！”
　　马掌柜冷冷一笑，理也不理，抬步便往外走，尚未走到门口，楚欢已经沉声道：“来人！”
　　话声刚落，门前陡然出现两人拦住，正是楚欢手下的胖柳和王涵，二人并肩而立，如同一堵墙一样挡在了门前。
　　王涵神情淡定，而胖柳却是一副义愤填膺之色，两人都是手握刀柄，似乎随时都要从刀鞘中拔出大刀来，气势十分威猛。
　　在两人身后，更是有好几名楚欢手下的护院，一个个膀大腰圆，杀气腾腾。
　　这些护院被雇来之后，还没真正派上用场，每日里只是在院子里练武，今日有这样的机会，自然是振奋不已，都想在琳琅面前表现一下。
　　朱马二人都是大吃一惊，马掌柜已经回过身，虽然看起来还是很镇定，但是声音已经有些发颤：“你们……你们想干什么？要……要仗势欺人吗？”
　　朱掌柜看到面前两人佩刀，甚是吃惊，他知道民间不允许用这种砍刀，就是大户人家的护院，也是棍棒为主，就算私藏几件兵器，也不可能这般明目张胆地拿出来招摇。
　　骤然间，他忽然想到什么，脸色骤变，听马掌柜还在叫嚷，急忙扯住他衣裳。
　　琳琅蹙眉，想要劝止楚欢，楚欢不等她说话，便摇摇头，抬手道：“这两位看来不自觉，来人啊，帮帮他们，给我抬起来扔出苏府，以后看到他们靠近过来，见一次打一次！”
　　胖柳正虎虎生威地等着吩咐，楚欢一声令下，他第一冲上来，就去拉扯马掌柜衣服，马掌柜还要挣扎，胖柳耐性不好，提起钵大的拳头，对着他的脸上就是一下，马掌柜叫了一声，几颗门牙从嘴里蹦出来，嘴角也流出鲜血，胖柳已经挥手道：“来啊，将这老家伙扔出去！”
　　护院们抢上来，七手八脚架起两个掌柜，就往外面托，两名掌柜大呼小叫声中，很快就被拖了出去。
　　琳琅见他二人被架出去，幽幽叹了口气，缓缓坐了下去。
　　楚欢走到琳琅身边，凝视琳琅，轻声道：“大东家是觉得我不该这样做？”
　　“不是。”琳琅苦笑道：“这两人忘恩负义，落井下石，如此也给他们一个教训，也是让外人知道我苏家并非任人践踏之地。”顿了顿，摇头道：“只是我实在没有想到，这些人竟是如此的忘恩负义，当年他们起家，我苏家帮他们极多，这些年来，对他们不薄，可是……可是如今我苏家只是遇上了一点困难，他们就这么快变脸……！”俏脸上虽有一些愤慨之色，但更多的却是怅然。
　　“锦上添花易，雪中送炭难。”楚欢理解琳琅现在的心情：“大东家，人性如此，你也不必太在乎。他们落井下石，对我们来说，也未必不是好事。”
　　琳琅蹙眉道：“此话怎讲？”
　　“常言道得好，路遥知马力，日久见人心。以前苏家生意兴隆，这些人一个个逢迎巴结，看不出他们真正的人品，但是经此一事，谁是真心谁是假意，大可一目了然。”楚欢微笑道：“咱们和盛泉又不是真的要倒闭，只是一个小困难，挺挺就能闯过去……等咱们缓过来，这些忘恩负义的家伙便都要求着咱们了，到时候他们跪倒在大东家面前，哭天喊地求大东家照顾，大东家到时候看他们，边说一句‘既知今日何必当初’，然后理也不理，摇头离开……！”他边说边做出样子，倒也活灵活现，琳琅见此情景，“噗嗤”忍不住笑出来，急忙抬起玉臂当着小嘴，掩齿道：“亏你还有心思说笑。”但是经楚欢这样一说，琳琅的心情却骤然轻松不少。
　　琳琅随即轻叹道：“说起来容易，但是……但是他们有一句话却是事实，没有粮食，就无法酿酒，没有酒水产出，父亲花了无数心血打下的酒市……！”苦笑摇头，愁眉不展。
　　外面一阵脚步声响，胖柳已经回来，兴冲冲禀报道：“大人，两个老家伙被扔出了大门，咱们还砸了他们的马车，老家伙只能走着回去了……！”
　　“砸了马车？”楚欢皱起眉头。
　　胖柳一怔，见楚欢皱眉，心里一紧，小心翼翼道：“大人……是……是大伙儿一时气愤……！”
　　楚欢已经笑道：“砸了就砸了吧。你带着大伙儿先去练功，回头我再请你们吃饭。”点头夸赞道：“胖柳，你办事……不错！”
　　胖柳顿时美得冒泡，心里喜滋滋的，大声道：“为卫将大人办差，上刀山下火海在所不辞！”怀着对未来的美好憧憬，退了下去。
　　胖柳前脚刚下去，后脚就听到苏伯声音从外面传来：“小姐，徐老东家来了！”
　　楚欢皱起眉头，以为又是上门闹事的，却见琳琅已经起身，匆匆出门去迎，显然对这徐老东家十分的尊敬。


第一四七章　天地有正气
　　楚欢跟在琳琅身边，走到门前，便见到苏伯搀扶着一名花甲老翁正往大堂而来，琳琅匆忙上前，已经行礼道：“徐伯父，这大冷的天，你怎么过来了？”上前扶着徐老东家进到屋内，楚欢见琳琅如此尊敬这位老者，那么这位老者必然有值得尊敬之处，也是拱手行礼。
　　徐老东家落座之后，咳嗽一阵，看起来身体十分虚弱，琳琅急忙让苏伯去沏茶，这才苦笑道：“徐伯父，你身体不适，听说你已经在床上躺了两个月没有起来，琳琅本想抽个时间去看你，一直没有得空，徐伯父莫要责怪。”
　　徐老东家颤巍巍地掏出手绢，擦了擦嘴角，靠坐在椅子上，声音有些虚弱，但还是十分清晰：“琳琅，你们这边的事情，老夫……老夫已经听说了。本来这事儿可以拍下面的小子来，但是……但是老夫不放心，还是亲自过来看一看，心里才踏实。”
　　琳琅感叹道：“多谢徐伯父记挂着。”向楚欢道：“楚欢，这位是全聚盛的徐老东家，也是家父的老友。家父当年白手起家，就是靠了徐伯父关照，那时候我们酿出的酒无人购买，是徐伯父第一个从我和盛泉批购酒水，这才帮着家父一点一点打开了酒市！”
　　徐老东家看向楚欢，楚欢已经拱手道：“晚辈楚欢，见过徐老东家！”
　　徐老东家摆摆手，道：“不必……不必多礼！”咳嗽一阵，才道：“琳琅，路上我瞧见了马掌柜和朱掌柜，他们是不是来欺负你？”
　　琳琅苦笑一声，没有说话。
　　徐老东家冷笑道：“忘恩负义的东西，不必理会那等人……！”又看着琳琅道：“若不是忻州方家的人上门，老夫还不知道你这边出了大事。你这孩子，实在令老夫生气，出了这么大的事情，却不对老夫说一个字……老夫怎么说也是你父亲的结拜义兄，老骨头虽然松散，却还没软下去，脑子也没糊涂，你父亲临终前也是对你交待过，有事情……有事情就去寻我商量，你这孩子……怎么如此不听话……！”似乎是真的有些生气，剧烈咳嗽起来，琳琅急忙上前，帮着徐老东家轻拍背部。
　　徐老东家顺了顺气，才道：“老夫做事谨慎，如今虽然看似天下太平，但是外地饶边，国内也是流寇四起……所以先前老夫已经积攒了不少粮食，以应付不备之需。那批粮食我已经派人今日一大早运往青柳县，虽然不多，但是也能让你撑上三四个月，多出些时间，也能让你多想些法子。”
　　琳琅和楚欢都是一惊。
　　“徐伯父，你……！”琳琅声音哽咽，一时说不出话来。
　　楚欢先前还摸不透徐老东家的底细，此时听他这般说，立时肃然起敬。
　　“不用多说其他的。”徐老东家抬起手，摆了摆，肃然道：“墙倒众人推，攀强欺弱，这也是没法子的事。忻州方家派了人到咱们云山府，大肆宣扬和盛泉断粮之事，各家酒楼他们都有人登门拜访，这是趁机要抢夺云山府的酒市……！”
　　琳琅冷笑道：“方家素来就喜欢做这种趁人之危偷鸡摸狗的事情。”
　　徐老东家道：“如今和盛泉遇上困境，方家大肆涌来，他们还担着御酒之门的头衔，来势汹汹啊。”微一沉吟，才低声道：“刘聚光存心要整治你们苏家，方家又趁势而来，形势却是不容乐观，不过……不过你也不用害怕，便是没了其他的路，还有御酒一途……！”
　　琳琅道：“徐伯父是说年后的御酒大选？”
　　“正是。”徐老东家微微颔首：“御酒大选五年一轮，选的日子都是正月二十，如今已近年关，过了年，御酒大选便要开始，只要你们苏家能够胜出，一切麻烦，也就迎刃而解了。”
　　琳琅轻叹道：“想要夺魁，并不容易。”
　　徐老东家道：“苏家的竹清酒，享誉云山府，方家的千叶红那是万万比不上的。上次败在方家之手，不过是评选的官员不公，老天瞎了一次眼，不会再瞎第二次！”老人家又是一阵咳嗽，随即肃容道：“琳琅，越是有人想瞧你笑话，你就越不能让他们瞧笑话，记着，这天地之间还有正气！”
　　老人家这番话义正词严，楚欢听在耳中，深有感触，微微颔首，喃喃自语：“不错，这天地……总还有一丝正气！”
　　琳琅神情坚定起来，道：“徐伯父，琳琅不会放弃，定要争上一争，以告慰家父在天之灵！”
　　徐老东家露出笑容，微微颔首，便要起身，琳琅急忙扶起，徐老东家才道：“这天寒，老夫身子不大好，先回去。若是遇上麻烦事，你自去寻老夫……琳琅，方家的酒，我全聚盛不会帮他买一分一毫，你和盛泉便只剩下最后一滴酒，我全聚盛也会吆喝着卖出去……！”
　　琳琅感动无比，眼圈儿泛红。
　　送别徐老东家，楚欢才道：“大东家，不是所有人都会落井下石，还是有人在后面支持咱们，你打起精神，年后的御酒评选，咱们一定会胜出！”
　　琳琅心中欣慰，她喜欢听楚欢说“咱们”“我们”，那是将两人放在了一起，自己最困难的时候，楚欢一直站在自己身边，心中温暖，轻声道：“楚欢，谢谢你，有你在我身边，我……我什么都不怕。”话一出口，脸上微微生晕，颇为妩媚。
　　……
　　……
　　又是两场冬雪过去，天气愈加寒冷，距离年关也不过十多日时间，琳琅并没有因为困境而闲下来，年终清点账目，往名下的店铺巡查，核对账目，楚欢自然一直跟在身边。
　　这日卫天青却派人过来，请楚欢往顺风馆吃饭，楚欢与琳琅说了一声，留下王涵和胖柳在府里看护，自己骑着黑马来到顺风馆，一上楼，便见到卫天青正在等候。
　　落座之后，卫天青神秘道：“楚兄弟，知道为何要请你来这里吃饭？”
　　楚欢见卫天青似乎带着喜色，笑道：“难道卫大哥高升了？”
　　卫天青哈哈大笑，道：“如今我手掌五千禁卫军，在这云山府再想升职可就难了，而且总督大人对我还是十分器重，不会轻易放我离开。”
　　“那却是何事？”楚欢笑道：“卫大哥似乎很高兴的样子？”
　　卫天青压低声音道：“可还记得那群江匪？”
　　楚欢一怔，随即明白，卫天青说的是林黛儿那群人，点头道：“自然记得。”皱眉道：“难道卫大哥已经查出他们的身份？”
　　卫天青点头笑道：“不错！”
　　楚欢顿时来了兴趣，低声问道：“他们究竟是何人？”
　　“确实是一群土匪。”卫天青道：“还是神衣卫的人厉害，从马匹着手，顺藤摸瓜，查到了那些人的下落！”
　　楚欢一怔：“马匹？”
　　卫天青点头道：“楚兄弟可还记得，当日咱们脱险，我与夫人得了一匹马回来，那匹马是从那群江匪手中得到！”
　　楚欢点头道：“从一匹马上就能找到那群人？”
　　卫天青叹道：“以前听人说神衣卫如何如何厉害，我一直不相信。但是此番为了破获这起案子，总督大人暗中请来了神衣卫的人，神衣卫不过来了一位百户和三名属下，就将此事摸清楚了，这就不得不让人佩服了。”
　　楚欢眯起眼睛，低声问道：“他们是如何查出来？”
　　“我大秦的马匹，那都是要记录在册的，每一匹马的毛色、腿长，身长，嘴型、尾型都是经过丈量，记录的十分清楚，在户部司的典马房可以查阅。”卫天青轻声道：“但是我得到的那匹马，却没有记录在册，显然不是公马，而是马贩子隐瞒官府交易的私马！”
　　楚欢微微颔首，却没有说话。
　　“其实有哪些私马贩子，并不难查。”卫天青道：“神衣卫的人这阵子在地方官府的帮助下，秘密查找，终于找出了这匹马的来源。咱们大秦的马匹，主要有三处产地，一是西北马，一是关中马，再一个就是辽东马了。”
　　楚欢淡淡一笑，道：“关中马似乎上不得台面吧？”
　　其实他这话是大有缘由，当今天下，论起马匹的优劣，西梁人的西梁马自然是首屈一指，西梁国地处大秦西北部，占据九州之地，其中有六州之地是一望无际的大草原，牛羊如云，健马万千，国土面积虽然远比不上大秦帝国，但是地理构造特殊，不但有草原，而且有沙漠之地，西梁人勇悍，而西梁马矫健，这是天下闻名的。
　　除了西梁马，便是大秦的辽东道出产的辽东马最为矫健，但是比起产量，却比不上西北马，西北马的健壮和速度比不上辽东马，但是耐力却胜出。
　　除此之外，大秦国内还有关中之地出产的关中马，数量不多，而且无论速度、耐力那都远比不上其他地区的马匹。
　　但是关中马有一样好处，就是毛色纯，外形看起来十分的漂亮，这种马又被称为贵族马，拉车不成，上阵打仗更不成，但是狩猎短距离冲刺还是不差，膘肥腿长，外观漂亮，深得贵族喜欢，这一类中看不中用的马，价格反而不便宜。
　　真正的懂马之人，心里从来瞧不上关中马，正如识人之人，也从来瞧不上那些中看不中用的绣花枕头。


第一四八章　剿匪
　　卫天青哈哈笑道：“不错，关中马不值一提。”又道：“上次得到的马，是从辽东道出产的辽东马，嘿嘿，这反倒让线索更容易摸清。咱们西山道距离关西最近，流入的多是关西地区的西北马，这辽东马在这边就不会太大，神衣卫很快就摸清，这匹马出自一个姓胡的马贩之手。”
　　楚欢皱眉道：“便是马贩子，想要从辽东购买马匹贩卖，也该登记在册……就算他不想登记，可是沿途关卡，总会核查？”
　　卫天青叹道：“这胡姓马贩不是一般的马贩子，他在朝中有人，做的生意极大。马贩贩马，进出马匹都要向典马房上报，每卖出一匹马，那也是要缴纳一定的赋税。大多数马贩自然不敢隐瞒不报，但是这姓胡的仗着朝中有人，却是每年都会隐瞒一批马匹的数目和来源……他与辽东有贸易，购进的辽东马价格便宜，但是在咱们关中之地，辽东马的价格却很高，一进一出，利润巨大，而且瞒报马税，从中挣了大笔的银子。他有京城户部批发的马牌，有这马牌在手，行事方便，依靠银子和背后的势力，已经打通了一条从辽东往关中的马道，每年从辽东偷运好几百匹辽东马，大发其财，虽然这事儿不少人都知道，但也都是睁一只眼闭一只眼。”
　　楚欢脸色凝重起来。
　　大秦开国之后，颁发了许多的禁令，对刀具、马匹控制的十分严格，就是担心有人图谋不轨，意欲暗中图谋造反。
　　当初中原大地诸侯林立，号称中原十八国，当今天子南征北讨，一统天下，但是各国的余党却未必尽皆诛灭，这些年来，朝廷在大秦各道都暗中布有耳目，就是提防着那些亡国之臣图谋再起，祸乱天下。
　　但是这两年来，许多禁令已经开始出现状况，不说其他，单是这胡姓马贩，每年就有好几百匹私马暗中流通，马匹的去向官府却根本不知晓，如此一来，隐隐成祸。
　　有心私底下购买大批马匹的，当然不会是日出而作日落而息的普通百姓，定是那些别有居心之辈。
　　仅胡姓马贩一家就有如此多的私马暗流，那么整个大秦国，暗中却又不知道有多少马贩在做着这暗中违法的交易。
　　卫天青看出楚欢的心思，叹道：“这事儿也不是咱们能操心的了。”顿了顿，又笑道：“不过这次那姓胡的可是前景不妙，地方官员不敢去查他，但是神衣卫可不怕。神衣卫查到他的身上，暗中审讯，倒也是问出了一些情况。那姓胡的交代，这匹马一起贩卖出去的，共有六十匹，不过这种私下交易，他不能询问买主的名姓，好在这姓胡的见他们一次购买六十匹马，倒也留了心，暗中打探过，那批辽东马是流进了通州境内。”
　　“通州？”
　　通州也是在西山道的境内，处于西山道北部地区，距离云山府还真是有一段路途，而且通州在西山道各州之中，属于最穷的一州，而且地理条件极差，说起来，通州也是西山道匪患众多的一州，遇上灾年，通州时有骚动，匪患更盛，官府也曾多次围剿，但是压下一批又起一批，一直是西山道官府的心头之病。
　　卫天青点了点头，压低声音道：“神衣卫得到口供，暗地里去了通州，在当地官府的帮助下，秘密调查，就在几日之前，终于查出了那批辽东马的流向。”
　　“哦？”
　　“通州有一条黑水江，沿江之处，却有一座山，被称为黑水山，神衣卫调查出来，在黑水山附近，曾有人见到过几十匹辽东马同时出没。”卫天青握着拳头道：“后来仔细打听，那黑水山盘踞着一群土匪，不在少数，也不知道是什么来历……！”
　　楚欢皱眉道：“卫大哥，黑水山有辽东马，也未必就是那群江匪。”问道：“那群人可打家劫舍？附近百姓可受其害？可别只是一群人住在山上，却没有触犯王法，被人当成了土匪。”
　　卫天青摇头道：“这倒没听说。”又压低声音道：“不过神衣卫调查此事之时，我已经让画师将那女匪首的身形相貌画了个大概，神衣卫的孙百户拿了画像带人往黑水山附近查访，也真是老天开眼，竟真的查出线索，在那黑水山一带，确实有这女匪首出现的踪迹！”
　　楚欢道：“如此查访，岂不怕走漏消息？那群土匪盘踞在黑水山一带，势必在黑水山附近布下了耳目，神衣卫拿着画像去查线索，若是被黑水山的人知道，岂不打草惊蛇？”
　　卫天青摇头笑道：“你不必担心，若是其他衙门办差，还要担心一二，神衣卫的人……不用怀疑他们的办事能力！”
　　楚欢微一沉吟，才问道：“那女匪首的底细可查清楚？他们究竟是何来历？”
　　“为免打草惊蛇，孙百户并未太过靠近，所以尚未查出他们真正的底细。”卫天青肃然道：“不过用不了几日，他们的底细，咱们就会一清二楚了。”
　　楚欢奇道：“为何？”
　　卫天青左右看了看，确定四下无人，这才身体前倾，压低声音道：“就在昨夜，总督大人已经秘密调集两千禁卫军，往通州而去！”
　　“啊？”楚欢一怔。
　　卫天青肃然道：“今日找寻楚兄弟过来，乃是要与你说一声，黄昏时分，咱们就要启程，快马赶上去！”
　　楚欢道：“卫大哥的意思是？”
　　“不错，你所我一同前去围剿那帮土匪。”卫天青握着拳头道：“这次调集两千禁卫军，那帮土匪便是最凶悍，也必定要将他们一网打尽！”嘿嘿笑道：“我可有许久没有这样活动手脚了，禁卫军也该好好练一练，为总督大人争口气。此番围剿土匪，总督大人指名让你随同前往……楚兄弟，你进入我禁卫军，禁卫军的兄弟们也已经知道消息，但是对你的能力还是将信将疑，有这样一次好机会，你可要好好显显身手，莫让总督大人失望！”
　　楚欢微一沉吟，才道：“总督大人之命，楚欢自然遵从。”顿了顿，问道：“只是禁卫军调动，他们昨日就离开，卫大哥为何今日才动身？”
　　“掩人耳目。”卫天青道：“这次秘密行动，不能让那帮土匪得到一丝消息。我今日在城中显身，便不会有人想到禁卫军已经出动。”
　　楚欢道：“两千禁卫军，那可是一支庞大的军队，想要人不知……只怕十分困难！”
　　卫天青笑道：“事先已经计划好，除了极少数的高级将领，禁卫军的将士们都以为此去是要往沧州，通州乃是去往沧州的必经之路，等到了通州，再打黑水山寨一个措手不及……！”
　　“原来如此！”楚欢明白过来，连禁卫军的将士都能瞒住，自然更能瞒住外人。
　　“楚兄弟，吃完饭后，你回去收拾一下，黄昏时分，你直接去北城门外的十里官道上等我，我们一同快马追上去！”
　　“好！”楚欢点头，想到什么，低声问道：“卫大哥，这群土匪远在通州黑水山，为何要跑到泾江绑架总督夫人？他们不为财，究竟是为了什么？按理说这帮人应该不会与总督大人结怨啊！”
　　卫天青道：“其实此事我也一直纳闷。”顿了顿，皱起眉头道：“不过前些时日，衙门里发生了事情，也不知道是不是和那批