三国之刘尚传-第37部分

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　　那人见到又有个不怕死的出来搅局，心中的火气一直往上窜，正要上前厮杀，突然之间，军中爆发出巨大的欢呼，竟然掩盖住了百姓的喝彩声，那人一惊，顺着声音传来的方向看去，就见一匹白色的骏马，疯了一般往这里冲来，马上坐有一个年青的武将，穿着雪白的貂毛大衣，衣服里面，却是一套鱼鳞浑金甲，腰里宝剑，纹饰繁复，一望就知不是俗物。
　　刘尚骑着追风，几个呼吸跑进场中，正好与奔逃的杨阿若遇到，杨阿若脸色羞红，滚鞍下马，羞愧道：“末将打不过那厮，丢了主公脸面，还请主公责罚。”
　　其他人也是同时跪下，口称主公。那人大惊，仔细打量刘尚面容，道：“你就是刘尚刘子任？”
　　一旁刘七看到杨阿若败阵，早就心中不满，又听得那人直呼刘尚名讳，更是大怒，喝道：“大胆，我主乃是朝廷重臣，岂是你等山野之民能够直呼名讳的！”
　　“无妨！”刘尚阻止住刘七，又亲手扶起杨阿若，道：“胜败乃兵家常事，伯阳何须介怀，兴霸也说，你之武艺，还有更进一步的可能，以后只需勤加苦练，何愁不能胜之？”
　　杨阿若点头，躬身后退，站在刘尚身后，其余众将得了刘尚示意，也是起身，重新上马，刘七又带着亲卫，把周围死死的守住，防止有人趁机加害。
　　这样一来，那人就被刘尚的将士围成一个圆圈，身陷重围之中，只是，看到自己被包围，那人非但不惧，只是把大刀插在地上，就在马上欠身，道：“我来时，曾听的辅国将军宣布，凡是自恃武勇者，场中财物可任意取之，不知此话是真是假？”
　　刘尚微微一笑，也打量了此人一番，颔首施礼道：“一言既出，驷马难追。我的话，当然是真的，敢问壮士大名！”
　　见刘尚说得客气，那人脸色稍霁，也叉手回礼，道：“在下魏延，字文长，新野人，因为路过江夏，听闻辅国将军举办比武会，故此来凑热闹，原也不想出手，只是将军赏赐宝物之中，却有一枚虎符，合该为我所得，所以不得不出手耳！”
　　“阁下就是魏延？！”刘尚双目放光，狠狠的盯着面前这个张狂的汉子，嘴角也是飘起一丝微笑。没想到即兴举办的比武大会，却把这人给引了出来。
　　“行不改名，坐不改姓，我就是魏延！”看到刘尚火热的目光，魏延搞不清楚状况，只得小心的回道。
　　刘尚哈哈大笑，脑中闪过无数念头，指着徐晃，嘴里说道：“公明手中虎符，乃是我亲手所赐，你为何却说该你所得？”
　　魏延一愣，没想到刘尚会如此说，不过，很快的，他也露出笑脸，因为，他没有从刘尚的口气中听到拒绝或者怒气，知道还有希望，于是也从怀里郑重的摸出一枚虎符，举起来，亮给众人看见，朗声道：“将军请看，此乃我之家传宝物，正是始皇帝手中的另一半虎符，当年始皇帝薨殁，其身边宝物，多有流落楚地，这枚虎符，也是蒙恬将军征伐匈奴所用！”
　　众将大惊，纷纷驱马靠近，想要看个仔细，刘尚也是意外，没想到，时隔数百年，这枚象征着秦帝国强大兵威的虎符，居然还有重新相合的一天，他接过徐晃手中的虎符，眼中还有些不信，看着魏延道：“虎符重合，此乃大事，壮士真的确定，你手中之物真的始皇帝所用？”
　　魏延郑重点头，沉声道：“不会有错，我这枚虎符，传家已有八世，将军不信，可以把你那枚给我，当场验证一番，就知真假！”
　　一旁众人大怒，尤其是刘七，更是拔出刀来，大喝道：“你这厮狂妄！我主何等身份，安容你如此不敬！”
　　魏延看都不看刘七，只是把眼看着刘尚，道：“将军可敢把虎符手中虎符给我？”
　　刘尚大笑，随手把手中虎符递给身边亲卫，那亲卫双手捧着，恨恨的瞪了魏延一眼，骑马来到他的身边，也不发话，把虎符往魏延手中一递，却不离开，而是紧紧的握住刀把，只要这人敢有丝毫异动，利刃就将见血。
　　对于刘尚亲卫的举动，魏延冷笑一声，也不去管，只是眼神专注的盯着手中的两枚虎符，眼睛里，流露出一丝激动，一丝向往，他一手拿了一个虎符，高举过头，阳光之下，金灿灿的虎符极为耀眼，所有人都同时屏住了呼吸，一眨也不眨的看着那两枚发光的虎符。这可是大秦国的兵符，乃是强秦最好的象征。
　　啪！轻微的脆响，却令的很多人的都是一抖，只见阳光之下，两枚虎符严丝合缝的连在一起，仿佛一只斑斓巨虎，仰天咆哮。
　　“居然是真的！”许多人都是心中激动，能够亲眼见虎符重合，也算得上不枉此生。
　　见到虎符相合，魏延也是心情激荡，双眼直视刘尚道：“现在将军可以相信，此物却是该我所得了吧？”
　　刘尚大笑，道：“虎符相合，实乃天意。只是，如今你我各有一半，凭什么你就认为他该是为你所得呢？”
　　魏延脸色一变，心中不禁后悔自己来的晚了，要是再赶快一些，在比武大会没有散场的时候前来，也不用这么麻烦了，不过，他也不是个轻易让步的人，也是朗声回道：“将军那一句宝物有能者居之，在下佩服不已，而且，将军既然以此宝作为彩头，必然不会收回去。所以，我愿意用手中这枚虎符作为赌注，和那白脸汉子一战，胜者，可以得到对方的虎符，只是不知道那人敢不敢迎战！”
　　徐晃大怒，抽出大斧，大声喝道：“休要逞口舌之利，量你有何本事，敢口出狂言。”
　　魏延大笑，大刀斜指着徐晃，叫道：“来来来，你既然不怕，就上前来，只是我们可说好了，我赢了，你可不许赖账！”
　　徐晃黑着脸，拍马提斧来到刘尚身边，道：“此人无礼至极，还请主公恩准，容我出战，灭这厮狂气！”
　　刘尚点头，也有心观看魏延武艺到底如何，只是提醒徐晃小心在意，又害怕两人杀的兴起，伤了身体，于是令军士散开，让出演武场中空地。道：“既然你等要赌斗，可上演武场比武，只是刀剑无眼，不可伤了彼此！”
　　魏延冷冷的点头，对刘尚施礼道：“辅国将军放心，我只为虎符而来，比斗时会手下留情的！”
　　这话一出，绕是徐晃脾气温和，那也是气得暴跳如雷，更不搭话，飞马冲上演武场，就附近选了把开山大斧，拨转马头，就往魏延杀来，魏延也是寻了一柄大砍刀，舞刀迎上，嘴里叫了声小心，就是挥出无数刀影，一道道仿佛惊雷一般，又快又狠。
　　所谓外行看热闹，内行看门道，魏延这一出手，仿佛疾风骤雨，显然是得了刀法之中举重若轻的精髓，才能把沉重的大刀，使出轻巧的路子，一旁的甘宁。太史慈同时动容，一眨也不眨的盯着场中的两人。
　　徐晃看到魏延大刀袭来，也是不怕，他的路数，却是防守兼备，惯于使用斧子的人，也多是膂力惊人之辈，使的斧法，也多是那种攻中带守，刚猛无匹的招法，往往攻敌所必救，杀敌所不备。
　　这两人，各自使出招数，斧来刀往，都有五十余合，不分胜败，魏延大惊，暗思刘尚手下果然多人才，刚才一个痨病似的男子同他斗了五十余合，就够让他吃惊了，没想到，又出来一个。想到这里，魏延不免有些急躁，那手里的大刀，舞动的又快了几分。
　　徐晃战到得意处，看到魏延发力，脸上却是微笑，那斧头前后进退，本来斧面就大，一拍出去，就是一面上好的盾牌，在加上斧刃宽大，十分利于劈砍，徐晃干脆控制着战马，围着魏延绕圈子，不时的抽冷子围攻魏延的后面，魏延大惊，知道遇到了劲敌，只得熄了速战的心思，抖擞精神，把平生所学，尽皆施展。
　　两匹战马往来冲突，看看又是斗到一百余合，徐晃斧头沉重，首先气力不济，只得减弱攻势，开始专注防守，魏延大喜，全力进攻，仿佛惊涛拍岸，连绵不绝，徐晃无悲无喜，斧头舞的水泼不进，任由百条刀影劈来，防守的游刃有余，间或，发出一招重击，逼得魏延赶忙回防。看看又斗了三十余合，依然不分胜负。
　　江夏百姓，如何看过这等厮杀，都是兴致盎然，大声助威，军中将士，也是齐声呐喊，欢呼如雷。一边刘尚见了，不禁眉头微皱，问甘宁太史慈道：“魏延武艺，果然高强，我看公明攻少守多，可是快要落败？”
　　甘宁看之良久，笑道：“主公勿忧，徐晃攻击或许不足，但是防守却是严密，又是比武切磋，非比战阵厮杀，想要分出胜负，非得两百合之后。”
　　刘尚一惊，暗思这么多人再场，两人谁输了，面上肯定无光。于是对太史慈道：“两人武勇，我已经深知，子义可上去劝住他们，虎符之争，别有处置之法，并非只有武斗，才能分晓。”


　　第八十四章　收得猛将
　　刘尚见到徐晃同魏延快要战到两百余合，不分胜负，心中爱才之心更甚，也害怕双方有失，于是令太史慈上前劝解开两人。
　　太史慈得令，催动胯下褐鬃马，舞动手里点钢枪，发一声喊，如猛虎咆哮山林，震得人耳膜动荡，场面一时间鸦雀无声，都看着冲锋的太史慈。
　　徐晃同魏延正斗得兴起，已经开始使出搏命的招法，突然听到一声巨吼，不由同时一惊，随后，感觉恶风袭来，两人神情专注，也没看清来人，都以为是对方的帮手，一起怒喝一声，刀斧一起劈了过去。
　　太史慈大叫一声来得好，手里点钢枪刺出两团枪花，分别点在徐晃魏延的兵刃之上，只听当啷一声脆响，空气中传来一声武器相撞的爆响，徐晃这才看清来人是太史慈，急忙撤回斧头，魏延却是大怒，骂道：“战不过我，想要两个一起上？来来来，就是你们所有人一起上，我又何惧。”
　　说完话，却是拍马舞刀，奔向太史慈，他跟徐晃交手，知道此人厉害，不好急切战胜，又见太史慈面相俊朗，颇有文气，就起了心思，想要解决这个弱的，才好回身厮杀。
　　哪里知道，太史慈也不是个好脾气的，看到魏延冲来，不禁勃然大怒，厉声喝道：“天下英雄，岂只你一人耶！且看我生擒于你，伤了你一丝头发，算不得我的本事！”
　　魏延又惊又怒，也不多话，就是杀了上去，太史慈钢枪舞动，仿佛那海里的蛟龙，凶狠快决，魏延同徐晃厮杀良久，气力不济，如何斗得过生龙活虎的太史慈，刚一交手，就被太史慈闪电般连续刺了三枪，分别是胸中，头部以及腰跨，魏延惊险躲过，背心都是冒出一阵冷汗，知道这人武勇，还在徐晃之上，就是自己巅峰之时，也很难取胜，不禁惊诧不已。
　　看到逼退了魏延，太史慈也不追击，而是收了点钢枪，语气温和的道：“魏壮士武艺高绝，我等亲见，只是两虎相争，必有一伤，虎符归属，也不一定要用武斗来解决，壮士何不随我面见主公，由主公定夺呢？”
　　魏延脸色变幻，看了眼徐晃，虽然气喘，却没有疲惫之色，想要战胜此人，也不是一时半会能够成功，加上这里又是刘尚的地盘，他也不敢做得太过分，只得接了这个台阶，跟着太史慈一起来见刘尚。
　　看到劝解开两人，刘尚也是高兴，对两人说道：“两虎相争，必有一伤，你二人皆是当世虎将，何必为了一俗物，非要斗个两败俱伤？”又对魏延道：“我处还有些薄酒，魏壮士可愿赏光，有什么事，都可以坐下来谈。动刀动枪，难免伤了和气。”
　　徐晃喘了口气，恨恨的看着魏延说道：“我也不是非要那块虎符，只是你这人狂妄，实在可恼！”
　　魏延也是满头大汗，累的不轻，听了徐晃之言，不由苦笑，道：“我天生就这个脾气，有什么办法。那块虎符，我家里世代流传，就为了令它合一，如今见到，又怎能不心急。其中多有孟浪，我赔罪就是了，只是那块虎符，或买或换，须得让给我。”
　　说完话，魏延真的下了战马，要给徐晃刘尚赔罪，刘尚急忙阻止，道：“壮士乃是真性情，何罪之有？”又转头看向徐晃，道：“公明，那块虎符，你怎么看？”
　　徐晃叹了口气，对魏延道：“你武艺高强，我不是对手，主公就是不来劝解，三十合后，我也是必败，既然如此，这块虎符，我情愿让给你。”
　　魏延大喜，看向徐晃的目光，也觉得顺眼了许多，毕竟，他们都还没使出真正的本事，如果是战阵厮杀，到底谁强谁弱，还不一定，但是，徐晃却是坦然承认不如自己，光是这份气量，就值得他尊重。
　　刘尚心中虽然也希望徐晃能够把虎符让给魏延，好趁机拉拢，不过，看到徐晃毫不犹疑的让出来，这胸中也有些感动，于是，他解下身上佩剑，双手递给徐晃，道：“此物虽非先秦遗物，却是我自幼佩戴，现在我就送于公明，作为今日，比武的彩头吧！”
　　徐晃受宠若惊，急忙跪在地上，双手高举，接过刘尚的佩剑，心中那一点对于失去虎符的失落瞬间消失，化为巨大的喜悦。就像刘尚所说，一枚虎符，那不过是死物，但是，刘尚亲赐的佩剑，却是实实在在的信任。他怎么能够不感激莫名。
　　就这样，魏延如愿以偿，得到了完整的虎符，徐晃也是塞翁失马，得了刘尚佩剑，双方皆大欢喜，都是高兴不已。江夏百姓也从头至尾，看到了刘尚的军威，都是啧啧赞叹，心中大定，再也没有刘尚初来时那种惶恐不安。
　　看看日头，太阳偏斜，过了正午，刘尚太守府中，早已经准备好宴席，魏延得了虎符，本来想要告辞，刘尚当然不会与这个猛将失之交臂，一把拉住了，就邀请到自己府中。
　　魏延新得了虎符，又见刘尚好客，不好抽身就走，只得随了刘尚，一起回到太守府中。江夏的太守府，极为的宽敞，原本的大厅之上，一排排席位已经排好，各人按照各自官职的大小依次就座。只是这一次，又两个人例外，其中一人，却是乔玄，刘尚虽然还没有正式提亲，毕竟已经传达了这个意思，所以，特意从武昌把他请来，坐在刘尚身边，以示尊敬。还有一人，却是魏延，原本，刘七是准备了客席，不过，刘尚却一反常态，让魏延坐在甘宁、太史慈之后，徐晃之前，这一份安排，吃惊的何止文臣，就是武将，那也是一惊，不过，魏延本事众人亲见，都是不好反对。也有许多人知道刘尚起了招揽之心。
　　刘尚想要招揽之心，堂堂正正，没有丝毫掩饰，而且，坐的位置，也是极为的突出，在太史慈甘宁之下，徐晃之上，这样的位置，那可是绝对的高位，对于一个初次投靠的人来说，那就是一步登天。所以，虽然刘尚没有明说，聪明如魏延如何感觉不出来。但是，就是感觉到这一点，魏延的心中，不禁有些犹豫，他此次出来，纯粹是路过，并没有投靠哪一个人的意思，但是，刘尚的实力，却又让魏延很看好他，这一顿饭虽然美味珍馐不断，魏延却因为心中有事，感觉味同嚼蜡。
　　草草的用过晚饭，看看天色，已经到了夜间，也该到了散席的时候。天黑路远，也不适合赶路，加上刘尚热情挽留，魏延无法，只得住下，他的随从，自有人安排住处。只是这一夜，魏延一直辗转反侧，不能入眠。满脑子都是留下还是离去的问题。
　　说实话，今天的酒宴，算是他过得最痛快的一天，不但刘尚频频劝酒，给足了他的面子，就是同太史慈、甘宁、徐晃等人谈论武艺，那也是令他受益无穷，大感不虚此行，而且，天下动乱，是人都可以看得出来，作为自负武艺的豪杰，他的心中，也怎么没有建功立业的心思呢。
　　正在想得出神，门外传来敲门声，魏延好奇，打开门来，却是徐晃前来，两人经过日前的较量，彼此都清楚对方的武艺，加上刘尚劝解，也没有了芥蒂，所谓不打不相识，彼此反倒有些知交的问道。
　　徐晃也不废话，他知道，魏延这人颇有些狂气，所以，他很干脆的问魏延道：“徐某深夜前来，文长想必也猜到了一二。”
　　魏延点头，叹道：“可是辅国将军令你前来。”
　　徐晃笑了笑，自己找了凳子坐下，魏延也是落座，两人坐定，刚好膝盖相碰，徐晃朗声道：“我雄才大略，战豫章，定江夏，战无不胜，攻无不克，兼之爱民如子，求贤若渴，文长兄腹藏甲兵，身怀绝艺，何不随我一同投效明主，战阵厮杀，搏个封妻荫子？”
　　魏延正为此犹豫，见了徐晃目光殷切，不由问道：“公明认为辅国将军比之荆州刘表若何？”
　　徐晃失笑，瞥了眼魏延，道：“刘景升，不过一守家之犬耳，我主龙风之姿，岂是刘表等辈能够相比？荆州虽强，我豫章也是不弱，若是文长能够加入，攻入襄阳，不过是时间问题！”
　　魏延一愣，却是暗自琢磨良久，显然也认为刘表不能成事，义阳不远虽有袁术，也是一个庸才，不能用人，宛城张绣，又是武夫，西凉人，也是颇为的排外。想来想去，还真的只有刘尚这里，有自己施展才能的机会，心中不由下定了决心，也笑道：“既然辅国将军看得起我魏延，我自然惟命是从，追随左右！”
　　徐晃大喜，一把拉住魏延，道：“主公若得文长，实在是如虎添翼，我主现正与兴霸、子义等人在前厅闲谈，文长何不随我一同前往？”
　　既然打定了主意，魏延也是个干脆的人，急忙披了衣裳，穿戴整齐，随着徐晃一起走进后院，只见后院之内，虽然是寒冬腊月，依然花香扑鼻，温暖如春，不禁啧啧称奇。又见了远处凉亭之内，果然有刘尚等人，凑在一起。
　　徐晃带着魏延，直接走近，刘尚等人纷纷抬头，魏延更是抢先一步，走上几步，单膝跪在刘尚面前道：“承蒙辅国将军不弃，愿意收纳，我魏延愿为主公驰骋沙场，冲锋陷阵！”


　　第八十五章　开春之时
　　东汉的三月，残留的寒气还没有散尽，急于春耕的百姓已经迫不及待的来到地里，开始耕土播种。一年之计在于春，不管战火如何的蔓延，人总是需要休养的，即使战争，也不例外。
　　只是这一次，在刘尚的辖地中，春耕的规模显得特别的巨大，不论是在豫章，还是在江夏，无论是百姓，还是士卒，都在不停的忙碌。
　　荆州的刘表，在得知张绣拒绝同盟之后，心底的忧虑也更加的深了，当然，这一点，并不是他忧虑的全部，宋忠带回来的那封信，才是刘表忧虑的主因。对于张羡的野心，刘表一直看的极为的清楚，也一直保持着适当的忍耐，为的就是能够找出张羡的破绽，好给予雷霆一击。最主要的是，他能坐上这个荆州牧的位置，也有张羡的一份功劳，如果没有张羡稳定住荆南的局势，荆州，不可能那么快的安定。所以，即使他的心里有着这样那样的报复的手段，但是，师出无名，总是会引起别人的非议。
　　“人言可畏！”这不仅仅是现代，在古代，那更是杀人不见血的利剑。当然，对于宋忠带回信的真假，刘表也不是没有怀疑，但是，所谓死无对证，宋忠把信交给刘表后，当天夜里，就全家自焚，化为一片灰烬，刘表就是想要找人对质，也没有办法了，除非，他也找些女巫，把死鬼从地上拉起来。
　　蒯氏兄弟作为刘表的谋士，对于宋忠的突然身死，也不是没有怀疑，甚至于，他们怀疑，宋忠根本就没有死，而只是诈死脱身。不过刘表显然没有深究的意思，不管那封信的真假，都是一个栽赃的好借口，而攻打张羡，他差的就是一个借口，一个光明正大的理由。
　　几乎就在宋忠自焚的当天，关于他的死因，也被人一点点挖出来，刚开始，不过是周围的人叹息，说宋忠没有完成使命，羞愤而死，而后，到了襄阳城内，却说宋忠得了张羡谋反的证据，所以张羡的杀手谋害了他一家，等消息传到江陵，富于想象的民众，已经在谈论宋忠勾结张羡谋反，已经畏罪自杀了。
　　整个荆北因为这件事闹的沸沸扬扬，荆南的张羡如何会不知道的。当时，他就忍不住掀了案几，把一堆竹简丢得到处都是。天知道，他虽然有称霸荆南的意思，却还没有同刘表立刻翻脸的打算，也不知道那个人吃了雄心豹子胆，居然敢造他的谣。
　　所谓谣言止于智者，那不过是一相情愿的想法。他可不认为，刘表不会抓住这件事大做文章。他们两人不和，也是荆州官场公开的秘密了，如果刘表真的听信了谣言，派兵前来攻打，他的胜算，必定极小极小。而荆南之地，也不再是他说了算。这一点，不单是张羡，就是荆南其他的三郡，那也是难以容忍的。所以。几乎在谣言传到荆南的时候，零陵、武陵、桂阳三郡的太守已经派人去信过来询问，语气中，颇有些唯张羡马首是瞻的意思。
　　接到书信，张羡只能苦笑，一边回信，令大家暂时忍耐，一边，也不得不给刘表去信，表明自己的清白。近在咫尺的刘磐，张羡也不敢怠慢，也是派人送了许多米酒，希望能够平息这件风波。
　　不过，张羡的想法，也太过一相情愿了，就在他派人送去米酒的当天，攸县的刘磐，也受到了刺客的追杀，虽然，靠着军中将士的保护，