一世富贵-第31部分

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　　州西瓦子是京城里最热闹的娱乐场所之一，从汴河岸一直沿伸到东西御街上，里面诸般杂耍，应有尽有。
　　徐平看看几个庄客都是满脸期待，就连秀秀，也是眼巴巴地看着徐平。中牟县里能有什么像样的玩意？这么热闹的地方她还没见过呢。
　　心里一软，徐平就要答应。
　　正在这时，一个中年人从人群里出来，到了徐平马前，道：“徐小官人原来今天入城，怎么在这里停留？”
　　徐平一看，原来是张天瑞，正是李端懿派出来与自己父亲一起监管白糖铺子的亲信，忙从马上下来，与他见礼。
　　见礼罢了，徐平问张天瑞：“都管这是要去哪里？”
　　张天瑞叹口气：“自从铺子开起来，糖行的人不停地来找我们晦气，前些日子都被我和你阿爹挡回去了。今天他们不知傍上了什么靠山，竟然找了一个宫里的内侍来，说要科买我们店里的白糖两千斤。这下科买断了，我们还做什么生意？就不要说他给的价钱极低，还不知道什么时候给钱了。”
　　科买是朝廷硬性摊派下来的，这也是行会的作用，必须完成配额。但如果定下科买的是白糖，那只有徐平的铺子有售，就是明摆着来拆台了。
　　徐平听了，又想起刚才段老院子的话，心里已经觉得妙，问张天瑞：“那我们怎么办？宫里出来的人，谁知道是奉了谁的命令，是真是假！”
　　张天瑞道：“我这便是要去找个宫里的熟人，把这事情搞清楚。到底是真地有这么回事，还是那个内侍假传旨意找我们的麻烦。”
　　以李家的身份，在皇宫里肯定有眼线，把事情搞清楚倒是最重要的。
　　徐平便问张天瑞：“那我就不耽搁都管了，不知有什么我可以帮忙？”
　　张天瑞道：“你庄上酿的好酒，你这里带的有没有？自从曹太尉去你那里喝了一次，赞不绝口，京城里现在都传遍了。凡是有点头脸的，都要尝上一口好到别人面前说话。我带着去送你，也是个珍贵东西。”
　　徐平忙道：“我这里正好有一小坛，都管尽管拿去。”
　　说完，从马背上取下一个小酒坛来，交给张天瑞，口中道：“这是最上一品，一般人有钱也买不到的。”
　　张天瑞见了，面色喜色：“有这个就好办了，必然能很快打听出消息来。曹太尉上次带了这么一小坛，不是他十分看重的人，一滴也到不了口里。京城里的王公贵族，人人都想有这么一坛来装门面！”
　　自从上一次被曹玮和石延年把酒头喝光之后，这种酒就不卖了，都被徐平收了起来陈着，也算饥饿营销吧。
　　当然还是因为酒禁，虽然曹玮在京城里给徐家的酒打出了知名度，但寒冬腊月也没什么人特意为此跑到白沙镇去，徐家也不能到京城里来卖酒，此时在东京城里徐家白酒还是一个传说。
　　张天瑞有了趁手的礼物，也不与徐平闲聊，带着急匆匆地向北去了，也不知道他去找什么人物。徐平也不好问，这是人家的隐私，再好的关系也不能随便说的，更何况他们只是生意伙伴。
　　有了张天瑞出来说这一档事，徐平也没了与众人去瓦子里玩的心思，只是催着众人一起上路，先去把住的地方定了，明天再来。
　　此时的开封城里繁华热闹的地方，有说法叫“南河北市”。
　　北市指的是皇宫旁边的北御街，因为消费能力强大的宫里经常出来买东西，又临近各种官衙，做生意的纷纷到那里逐利，热闹起来。北市主要是饮食业和娱乐业，比如京城里最好的几家酒楼都在那里，旁边还有妓院聚集区。
　　南河就是指汴河，这是开封城与外界联系的大动脉，生意人都在那里聚集，各种商行也大多都是沿是汴河两岸排布。南河最繁荣的行业是旅馆业和仓储业，徐平当然要带人去那里找住的地方。


第4章　针尖对麦芒
　　白糖铺子就开在汴河边上，门前一左一右挑着两个巨大的望子，左边一个上书：“天下第一甜味”，右边一个写着“雪花白糖”。徐平审美水平不行，看不出这字好在哪里，反正都是出自名字手笔。
　　徐正在附近租了一个小院作为自己和张三娘的落脚之处，地方并不大，京城里的房租太贵，大了也租不起。好在此处也是码头，有各种便宜的旅馆，徐平在离家近的地方找个旅馆把庄客安顿了，便与秀秀到白糖铺子来看看。
　　此时已是冬天，汴河水浅，河里没什么船，但河边的大道上却是人流如织。沿着河岸，分布着果行、糖行等各种行会的店铺，格外热闹。
　　秀秀一种上东张西望，从来没见过这么热闹的场面，只觉得一双眼睛不够用。到了自家铺子前，徐平对秀秀道：“看，这就是我们在京城里的铺子。”
　　秀秀看了，小声道：“怎么还没有白沙镇的酒楼大？”
　　徐平笑笑：“这是出货的地方，哪里能与酒楼比？”
　　明天就是冬至，此时御街已封，再走不远就是州桥，路已经到头了。
　　秀秀看着如同广场一样宽广的御街，小声嘀咕：“这么好一条路，又宽又平，怎么就不让人走了！”
　　徐平道：“那是御街，皇上走的地方，哪里是普通老百姓可以随便走的？你不知道，开封城便被这条街一分为二，有的亲戚分住东西城，还老死不相往来呢。我们不过偶尔来一次，有什么好抱怨的！”
　　秀秀一惊：“这条路平时也不让走吗？”
　　徐平道：“那倒不是，若是平常时候，人来人往，还有许多做各种小生意的，很热闹呢。”
　　秀秀出了一口气：“那还好。不然要是两家隔街住着，却像离了几十路一样，岂不是惨。”
　　别说这个时候，就是在徐平前世，领导人出行还要封路呢，明天皇上要带群臣祭天地，这路封上个一天两天根本就不是个事。不过这条御街是皇宫出门的正路，一年到头封的次数有点多，让东西两城的老百姓有点不方便。
　　看罢了御街，徐平便带着秀秀转回自己店里来，喝口水歇歇。
　　进了铺子，便有一个收拾得干干净净的小厮迎上来，热情地问道：“客官路上辛苦，今天要带多少斤白糖？”
　　这是商家的通用路数，不管认识不认识，先来套近乎。
　　徐平道：“我叫徐平，是这里的小东家，在路上游玩，走得累了，过来讨杯茶喝。”
　　小厮听了忙道：“原来是小官人，我带您去见林主管。”
　　徐平和秀秀随着小厮，转过柜台便来到了一间雅室中。
　　看得出来，这是专门接待贵客的地方，一色的硬木家具，四壁挂着字画，都是出自名家手笔，价值不菲。
　　屋里一张八仙桌，此时正坐了两个人。一个四十多岁，穿着青衫，颇有几分书卷气息，正是今天当值的林主管。他对面的客位上，是一个只有十五六岁的少年，皮肤白净，穿着常服，看起来有些腼腆。
　　不用问，与林主管坐在一起的就是张天瑞说的那位宫里出来的小内侍了。
　　第一次见到活的太监，徐平也有点好奇，不由多看几眼。
　　此时宫里侍候皇帝一家子的男人还不称太监，一般称为内侍，像眼前这个年纪轻轻的一般称作小黄门。宋时的内侍群体远不如上一代唐时那么威风，也不像后来的明清时候在社会上存在感那么强，当然，要除了脑子被驴踢了的道君皇帝的年代。
　　宋时的内侍更像正常人，帝王本身也把他们看成一种特殊的臣下，而不是当作私家的奴才。此时的内侍除了在宫里服侍，得到了宠信之后干什么的都有，出去领兵打仗的，监酒监税的，甚至做知州知县的，基本上武臣序列能干的他们也能干。反正武人的地位也不高，大家半斤八两，他们也不觉得自己就真比别人少了什么。素质当然参差不齐，建功立业的有，为祸一方的更多。
　　稍微有点地位的内侍，都会成家立业，条件许可就收养子，为自己养老送终之外，也继承自己的事业。北宋时候内侍最大的来源就是内侍的养子，一代接着一代，也算一大时代特色。
　　至于张天瑞说的这位小内侍不知与什么人勾结来找糖铺的麻烦，这种事情徐平可没兴趣去管。笑话，他出技术来合作，这种事情当然是要由李端懿出面去解决，什么都要自己来做，他找个合作人干什么。
　　而且谁都看得出来，这个小内侍不过是来探探风声的，没人真把他当一回事。自前朝真宗皇帝起，就严令宫中的采购都要通过三司属下的杂买务，不许私自下民间科配。当然上有政策下有对策，宫中私买的事从来都没有禁绝，但大宗采购是不可能绕过三司的，此时皇帝的私人金库内藏库还没完全脱离三司的掌控，乱买东西没人结账。至于宫女买个糖葫芦，哪个贵妃想起要吃个宫外面的快餐这种事，三司也没兴趣去管，但几千斤白糖从一个小黄门嘴里说出来，无凭无据的，有人信他就见鬼了。
　　这种事情就是赶紧把指使他的人找出来，双方桌子底下谈，是和是战，就看对方的要价和自己的实力了。
　　林主管见了徐平，急忙起身行礼：“小官人今天怎么有空？”
　　徐平道：“我今天进城，是与爹娘一起过节的，在路上走的累了，刚好到了店铺这里，进来讨杯茶喝。主管自便。”
　　林主管便向徐平介绍对面的小黄门：“这是宫里的周阁长，到店里来谈些事情。”
　　那个小黄门听了，急忙站起来，对徐平拱手道：“我是周青，上司要——让我来与你们店里谈点生意。”
　　徐平看他神情局促，吞吞吐吐的样子，哪里有来敲诈勒索的气势？心里叹了一口气，这必然是哪个有势力的内侍把他逼出来的，在哪里混口饭吃都不容易啊。出来做这种事，成功了自己落不下好处，如果一个运气不好，被朝廷当典型抓了，打一顿板子算好的，掉脑袋也不算什么。还好现在是太后当政，女人的毛病就是护短，他们这些内侍日子好过些，如果换成个有脾气的皇帝当政，因为出来狐假虎威被乱棍死的内侍也不是一个两个了。
　　徐平拱手回个礼：“阁长安坐，我喝口茶就走。”
　　小厮上来了茶，徐平坐下慢慢喝。
　　林主管和这个小黄门该说的都已说完，此时都是在这里干坐着。一个是在等主家去探听回来的结果，另一个则是没有结果不敢回去，现在桌子上多了一个徐平，两人都不自在起来。
　　尤其是周青这个小黄门，本来就年纪不大，还早早就入皇宫，与人接触不多，见识太少，见徐平不时打量他，如在针毡上一般坐立不安。
　　徐平倒是没有其他意思，只是觉得缺了个玩意的男人好奇，好不容易见到活的了，难免就多看上两眼。若说他的前世什么都有，就是这种生物算是没有了生存的土壤被埋进了历史的尘土里。
　　徐平把一盏茶喝完，对面的小黄门已经被他看得快哭出来了。
　　把茶盏一推，徐平对林主管道：“多承主管款待，你这里有客人，我就不多打搅了，这便告辞。”
　　林主管道声有空常来，便把徐平送出门。
　　见林主管回了店里，秀秀才敢小声问徐平：“官人，刚刚与你和主管坐在一起的那人是干什么的？你怎么老是看他？”
　　徐平听了，不好意思地说：“连你也看出来我看他了？这可不好，要让人说我孟浪了。至于那人吗，是服侍皇的内侍。”
　　秀秀也不知道内侍是干什么，撇撇嘴：“那有什么好看的！”
　　两人正要离去，突然看见对面有个官人骑了马，带了两个随从径直向自己家的白糖铺子里来。徐平不知又要发生什么事，便停了下来。
　　那个官人进了铺子，小厮迎上来道：“提辖怎么有空来，快里面拜茶！”
　　领着那个官人便进了雅室。
　　徐平正摸不着头脑的时候，有个人从后面拉住他：“小官人原来也在这里，随我来。”
　　徐平回身一看，原来又是张天瑞，心说这人怎么老是这么鬼鬼祟祟的。
　　两人掩到一处卖饴糖铺前围着的人群里，徐平才小声问：“都管，查明白是什么人主使的了吗？”
　　张天瑞叹口气道：“听说是阎文应派了这个小黄门出来。”
　　徐平一脸茫然：“阎文应是什么人？”
　　“哦，”张天瑞竟一时不知该怎么解释，“反正是宫里正当红的内侍，宫里宫外都有人脉。”
　　徐平还是不明白：“他一个内侍，来找我们的麻烦干什么？别说有李太尉可以收拾收他，搞垮我们他也得不到好处啊！”
　　张天瑞又叹一口气：“话是如此，可他一向与吕夷简相公友善，就怕背后主使的是这一家了。”
　　吕夷简是前朝名相吕蒙正的侄子，此时为参知政事，这个名字徐平前世也有印象，但有什么具体事迹就模糊了。可就算以他这一世的知识也觉得吕夷简不可能，连他这个草民都知道，首相昭文相王钦若就差咽下最后一口气，朝廷宰执正是大换班的时候，怎么可能做出这种事让政敌抓住把柄？
　　见徐平满脸不信，张天瑞又道：“我也觉得不可能，阎文应本性贪得无厌，勾结了别人做这事也有可能。”
　　徐平不想瞎猜，便问张天瑞：“刚才进店里的那个官人是谁？是你找来吓走那个小黄门的吗？”
　　张天瑞笑道：“那是正监着在京榷货务的张惟吉大官，一向与我友善，把他找来，先把那个不知天高地厚的小内侍吓上一吓！”
　　原来又是个内侍，不过这个有地位多了，有实权的。
　　张天瑞话声刚落，徐平就见到周青这个小黄门从自己店里冲出来，低着头只管走路，隐约还能看见在抹着眼泪，也不知张惟吉骂了他什么。


第5章　岁除
　　店铺的事情有老爹在打理，又有李端懿这个靠山，徐平不想多管，看着周青哭哭啼啼地离去，只是与秀秀觉得好笑。一个无权无势的小黄门，如果没有人给他当靠山，那还真什么都不是。
　　顺手给秀秀买了个糖人，让她拿着，两人便转回庄客下蹋的旅馆。
　　刘小乙得了吩咐，已经赶了过来，看着庄客。他在徐正手下使唤得久了，觉得顺心，便带到京城来，帮着家里管些杂事。
　　徐平到的时候，一帮庄客正围住刘小乙，七嘴八舌，各自诉说着自己到了京城想做的事情，让刘小乙带自己去办。
　　看见徐平，刘小乙上来见了礼，出口气：“小官人来了就好了！”
　　徐平看着一群热情洋溢的庄客也头痛，对刘小乙道：“小乙哥，明天就是冬至，今夜依例守岁，京城里有什么好玩的吗？”
　　刘小乙心领神会，忙道：“家家回去守岁，有什么好玩？京城里面今夜是最冷清的了！从明天皇上带群臣郊祀回来，才一下热闹起来！”
　　徐平便对众庄客说：“听见小乙哥的话了吧，今夜没什么好逛，大家都不要出去了。对了，附近酒楼不少，让小乙哥带你们去包上几桌，家里带来的好酒也拿上两坛，欢欢喜喜吃喝一场，早点休息，养足精神明天游玩！”
　　又转身对刘小乙道：“小乙哥一会回家里领钱。”
　　刘小乙急忙应了。
　　听见今夜不能出去游玩，有的庄客就泄了气，在那小声嘟囔，也有的听见能在京城里的酒楼吃上一餐，觉得不虚此行。
　　安抚了庄客，徐平便带着秀秀向家里行去。
　　下了汴河边的大路，穿过几条小巷子，才见到一座小小院落，徐平对秀秀道：“紧走两步，前边就到了，这是我们在东京城里的新家。”
　　秀秀一路上不停地回头看，听见徐平的话，带着哭音道：“这七扭八拐的，如何能够记住路？官人，到了京城里，秀秀可不敢出门了，没人带着一定会迷了路，回不了家了！”
　　徐平见她说的认真，笑着安尉：“没事，家里还有其他人，每次你都跟着人出去就好了，多走两次也就熟了。再说，我们也在这里住不了多少日子。”
　　秀秀哪里肯信，只是不停地回头看来时的路。
　　家里新讨的小厮保福正在门口张往，见到徐平急忙招手：“小官人，快回到家里来，夫人早等得不耐烦了！”
　　徐平带着秀秀快走两步，到了门口对秀秀道：“记住家门。这是新来家里的保福，你要出去可以让他带着你。”
　　秀秀见个礼，只是躲在徐平身后偷眼看保福。陌生的地方，陌生的人，让秀秀这个从没出过远门的小姑娘很不安。
　　保福只有十二岁，也没有什么细腻心思，只是催着徐平快进门。
　　过了小院，到了厅里，张三娘在里面看见徐平，喊道：“我的儿，你可算是来了！快过来让娘好好看看，这可是有些日子没见了！”
　　徐平走上前，笑道：“妈妈说得夸张，这才不到一个月的时间。”
　　张三娘道：“你是我身上掉下来的肉，就是一天不见也觉得少了什么！”
　　母子在那边说话，保福和秀秀站在一边，也不知该干些什。
　　张三娘把徐平仔细看了一遍，才对保福道：“去让豆儿点盏茶来，我儿这一路上辛苦了。”
　　不一会，一个小丫环端了茶上来，放到桌上让徐平喝。
　　这是家里新讨的女使豆儿，今年十三岁，虽然也收拾得利落，但看起来就比秀秀少了一番灵动。豆儿是从另一家转买过来，原是三年的雇约，到了徐家只剩下两年了。不同于秀秀是第一次雇于人家，价钱就便宜很多。
　　此时雇佣家里使唤的男女仆人，大多都是这种十岁左右未成年的孩子，有时候徐平也感叹，怪不得后世要禁绝童工，这种制度对孩子不好，对整个社会也不好。对于穷人来说，这么大的孩子养在家里也是耗粮食，不如雇出去让别人家养着，还能得几贯钱使用。所以这些只能算童工的奴婢价钱极便宜，京城里只要稍微像样的人家，都会雇上两个收拾家务。
　　这边母子说了一会话，徐正才过来。明天一早要祭祖，徐正忙着收拾一应事务，一是这种事不好假手下人，再者现在家里也没什人使用，徐正就格外地忙，比不得在白沙镇时那么逍遥了。
　　跟父亲见过了礼，一家人便坐在那里说话。
　　保福和豆儿都去忙自己的了，只有秀秀站在那里手足无措。张三娘看见，便叫豆儿过来，带着秀秀去包馄饨。
　　秀秀眼巴巴地看着徐平，徐平知道她是到了陌生地方觉得惊慌，便温言对她道：“你只管随着豆儿姐姐去，以后就是一家人，早点熟悉一下。”
　　此时的冬至，过节的程序与过年差不多，今夜一样要守岁，晚了要吃馄饨。虽然叫馄饨，但徐平总觉得与饺子差不多，并不像后世的那么精致。而此时的年节，也不吃饺子，而要吃片儿汤，也不知是什么时候传下来的规矩。
　　说起来中国的春节，最早就是以冬至为年，传到这个时候，虽然已经改了也有一千多年了，但很多习俗还是与过年相同，弄得两个节日是也分不大清。不过开封城里，因为朝廷冬至郊祀大典的关系，过得比其他地方隆重。总地说起来，冬至更加注重礼仪，而过年更加注重娱乐，尤其后边连着上元节，就是一场全国上下的大狂欢。
　　周围没了下人，一家人围着火盆说些闲话，徐平便说起来的时候去过李用和家，见到段老院子，让父亲没事多去找老人家聊聊天。
　　李用和公务繁忙，李璋是个半大孩子，老人其实有时候也挺寂寞的。虽然也有几个老兄弟，但由于以前工作的特殊性，来往的也不多。
　　皇城司的正式职责是卫护皇宫，但由于是皇上最贴身的侍卫，还有很多隐蔽的事交付在他们身上，有很多实际上是脏活，见不得光的。皇城司以前的名字是武德司，就是由于打小报告乱抓人在京城的名声太恶劣，太宗皇帝时改名为皇城司。但这个组织的地位在那里，尤其是历代皇帝都倚仗他们治理贪官污吏，虽然有正面效果，但负面效果更大，一向是大理寺和开封府的眼中钉，在民间的风评极差，算是后来明朝锦衣卫的前身了，只是在宋朝没有膨胀起来。
　　入内院子又是皇城司里很特殊的一指挥，宋朝一指挥基本是五百人，入内院子比此数多，但少于两指挥，在五百到一千人之间。入内指的是入大内，这两个字已经说明一切，正式说法是为皇宫处理杂事，没有什么具体的职掌。但越是没有明确的职掌，越是无所不包，除了真正明面上为皇宫里的人买点东西跑跑腿之外，大多做的都是刺探消息，打听京城里大臣的隐私这种见不得光的事，尤其被当朝大臣忌恨。
　　宋朝东西两府的权力极大，除了特殊的时期，对皇上都有极大的限制。比如这个时候，皇上的圣旨必须经过中书，没有宰相副署，臣下要拒绝执行，执行了会被宰相追究责任。最早在太祖朝时，赵匡胤皇位稳定下来后，把后周留下的宰执罢免一空，要任免赵普为相，圣旨写完，却找不到宰相副署了，最后不得已，让带着使相的弟弟赵光义署名才算走完程序。
　　这种情况下，段老院子的身份便很尴尬。由于李用和争气，他已经除了军籍安心在家养老，但以前工作的关系，忌讳他的人可不少，必须在家里老老实实不要出去招惹事非，不然被开封府抓住把柄可不是玩的。实际上也是因为后来李用