一世富贵-第75部分

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　　“你们到底要买什么？后边东家是哪个？”
　　黑脸汉子不回答他，看着包袱外面的金银，沉声道：“邕州左近，能产大量金砂的地方是哪里？我们东家就是跟那里做生意的！”
　　“广源州！”
　　田二和丘娘子对视一眼，心中雪亮。都传说广源州那里有条金河，河底铺满了金砂，随便去捡，怎么也捡不完。那里的金子不值钱，就看你有没有本事运货物进去换出来。这两年侬家在广源州要风得风，要雨得雨，就全靠了那里取之不竭的砂金。
　　银色的月光从天上洒下来，带着清凉的气息。院子里的竹林被月光抹上了一层银边，更显清雅。竹林边的芭蕉在这银色月光里随着微风婀娜起舞，把地上的影子搅得斑驳零碎。
　　徐平把手里的文牍放下，出了口气，看看旁边不远还在收拾桌上纸张的段云洁，对她道：“中书旨意下来，不但邕州的身丁米免了，整个广南西路的也一起免了。还好里面说得明白，这次闰年图里不需要改，省了我们许多事。”
　　段云洁轻声道：“这样最好，今天可算是忙完了。”
　　“是啊，这些日子在家都忙坏了。多亏了你，不然我一个人，只怕还要拖上些时候。”
　　徐平说着，站起身来，走到段云洁身边。
　　段云洁把桌上的东西摆好，轻轻笑了笑：“我一个闲人，不过帮着打杂罢了，又哪里能真帮上什么。”
　　明亮的灯光照光段云洁乌黑的秀发，由于作男子装束挽着髻，她柔长白净的脖颈就在徐平面前，曲线完美之极。
　　灯光里这个身影在徐平眼里有些恍惚，让他产生一种很不真实的感觉。
　　几个月的朝夕相处，面对这样一个完美之极的年轻女子，徐平的心肠也不是铁打的，在心灵的最深处难免有一些心动。
　　天圣九年，徐平虚岁二十二岁，前世还在大学里埋头读书，爱情的种子刚刚开始萌芽，只有一种朦朦胧胧的意识。
　　这个世界，他却已经是从七品太常博士，大州通判，年入数百万贯的蔗糖务的提举官，一言可决人生死。他的女儿已经四岁，妻子的样子甚至在梦里都已经看不清晰，爱情只是在他生命的路途上留下一个淡淡的影子。
　　但眼前这个总是装作男人的女人，还是让他有一点心动。
　　段云洁直起身来，好像没发现徐平站在她的身后，随口说道：“通判免了本路身丁米，虽然也没多少，总是德政，百姓会记着你的。”
　　“再少也是口粮，到那青黄不接的时候，有的人家说不定就因为多了这一把米就能挨下去。嗨，我总是这样安慰自己，事情做得也有意思些。”
　　“没什么，你说的本来就不错，穷苦人家有时候一把米就是一条命。”
　　段云洁说着，轻轻扭转身子，走两步站到门口。她从没回头看徐平一眼，好像不知他就在自己身后，动作却刚好躲开。
　　自汉朝开始征收人口税，宋初国家初立，新统一的南方各路依前朝旧例依然征收，称为身丁钱。到了真宗朝，正式黜免南方各路身丁钱，人口税在宋朝正式取消。但种种原因，一些其他名目的人口税保留下来，比如两广的身丁米，南方某些地方的身丁盐，仅因为名称有别成了漏网这鱼。地方官吏当然没有取消的动力，一直相沿很久。徐平也是编闰年志才注意到这一名目，邕州不差这一点钱粮，干脆上个奏章全部取消，连带整个广西也一起免了。
　　大宋不收身丁钱，倒不是说就真不收人口税了，而是换了一种方式，比如盐和茶的专卖，就是间接的人口税。宋朝专卖品众多，但意义却不一样，以大宗来说，茶盐专卖是间接人口税，酒的专卖是奢侈品税。从帝王到官吏对这一点都有认识，所以茶价盐价的波动往往引起朝野震动，牵涉极广，酒价波动却没人在意，只要朝廷收入不少就算完美。至于民间嫌贵，以官僚的话说，嫌贵不喝就好了，不喝酒又饿不死人。
　　月华如水，把整个天地都妆上了一层梦幻的色彩。
　　段云洁扶着门框，看着这迷人白月色，目光有些迷离。


第60章　阳光明媚
　　自进了四月，邕州便雨水不断，好在不会连绵不停，都是下一场雨之后就晴几天。雨水的滋润下，天气一直没有热起来，进了五月还是暮春天气。
　　这一天风和日丽，万里无云，是个难得的好日子。徐平与段云洁还有几个公吏没有呆在屋里，带了文牍到了提举司后面一处宽敞的地方，安下桌子在这里算账。今年的榨糖季已经结束，账目必须尽快清理出来。
　　离他们不远，谭虎带了几个兵士生起火堆，支起架子，在那里烤一只羊，还有杂七杂八的大小不等的鲜鱼。驻地三面环水，只要有心，河鲜吃也吃不完，没事就抓几条来打个零嘴。
　　火堆不远处是一条小溪，从高处的泉眼冒出来，一路流进左江。
　　小溪的下游，秀秀和刘小妹正在水边洗衣服。秀秀十五岁了，一天一天慢慢变褪去稚气，爱玩闹的性子慢慢收起来，人也勤快了许多。
　　刘小妹已经成了大姑娘，活泼乐观的性子却从没改变，在她的世界里，到处都充满了阳光，再大的麻烦也只头顶上的一小片乌云，一口气就能吹得散。
　　远处的青山层峦叠嶂，左江犹如一条玉带在里面盘绕，忽隐忽现。山脚下大片的稻田犹如绿色的海洋般，与蜿蜒曲折的左江连成一片。
　　太阳斜挂天边，阳光洒在人身上暖洋洋的，分外舒服。
　　徐平站起身来伸个懒腰，对段云洁道：“自来到岭南，这样如同中原三月暮春的天气实在难得一见。反正不差这一天两天，我们歇一歇，下去看看春光，让其他人在这里先忙一会。”
　　“也好。”
　　段云洁微微笑着站起身来，随徐平向山坡下走去。
　　“中原的三月，是什么样子的？”
　　段云洁轻声问走在前面的徐平。
　　徐平想了想，摇着头笑道：“中原暮春三月，草长鹰飞，鹅黄嫩柳，河水初温。但你要真问是个什么样子，我竟然也说不上来，就是每年到了那个时候，大家都要出去游春，既是热闹，也确实有一种不同于其他时候的情致。三月初开金明池，满京城数十万百姓游玩其间，其热闹繁华难以想象。换个地方，换个时间，真是再没那种太平气象。”
　　段云洁面上颇有些神往，想了一会，自嘲地笑道：“数十万人游园，整个广南西路都没这么多人。京师繁华，我们小地方的人真是想也想不来。我阿爹从发解到入仕，曾经去过两次京城，常说那里是神仙居住的地方。他虽然仕宦都在岭南，本官却一直在中原各州，一生最大的愿望就是接了母亲，带着她到中原去走一遭，了却毕生心愿。只是造化弄人，一晃二十年过去了，依然与母亲不得团聚，自己也在岭南蹉跎。唉——”
　　徐平没有接话，只是默默地向山下走。
　　黄从贵劫了阿申，这两年一直在迁隆峒、思陵州一带转悠。徐平也曾经托人跟他联系过，让他带人回邕州，保他下半生富贵。这小子却被徐平以前收拾得吓破了胆，无论如何不肯，最近听说更是与交趾和广源州搭上了线，更加不搭理邕州这边了。
　　如何处理迁隆峒周围各州峒徐平一直拿不定主意，这是他的第二任，下一任一定会离开岭南，短短的两三年时间难以做出什么大动作，事情便就这么一天一天拖下去。每每想起这些，徐平都觉得挺对不起段方父女，辛辛苦苦跟着自己干几年，连这么点小事都解决不好。
　　人生便是这么无奈，说到底徐平还是一个不起眼的地方小官，无力改变朝廷大的政策方向，在这些事情上显得力不从心。从秦汉一直到唐，开发这种边疆地方都不靠一州一路能完成的，哪次都摇动半壁江山。
　　清澈的溪水在阳光下泛着银光，成群的小鱼在水里争先恐后逆流而上，不知名的水草在小溪里摇曳，处处透着生命的灵动。
　　旁边秀秀停下手里的动作，看了看站在那里欣赏风景的徐平和段云洁，用手划着清凉的溪水，撅起嘴不高兴。
　　虽然秀秀不是林素娘身边的人，总是相处的日子长，看着她和徐平两人入了洞房，更一直牵挂那个还没见过面的盼盼小娘子，有特殊的感情。最近徐平和段云洁走得比较近，秀秀难免就看得不顺眼。
　　“高大全，你腿是怎么长的，难不成是闻到味道过来？早不来晚不来，我这里烤的羊熟了你就过来！”
　　山坡上传来谭虎的大嗓门。
　　徐平回过身去，就见到高大全正从远处走过来。
　　走得近了，高大全对谭虎道：“哪个敢从你虎口里夺食？放宽了心，我来不是找你的，起什么哄？”
　　说完，径直走下山坡来。
　　到了溪边，高大全向徐平见过了礼，沉声道：“原来官人也在这里，我来是找刘小妹有点事情说。”
　　“人在那里，尽管去。要是觉得不方便，你们可以找个地方慢慢说。”
　　高大全和刘小妹的关系已经尽人皆知，他们也没有特意瞒人，男大当婚女大当嫁，这本来就是很平常的事情。徐平也乐观其成，催过高大全几次，让他先把聘礼下了，找个黄辰吉日娶进门来，也算成家立业。
　　只是高大全和刘小妹不知怎么想的，一直拖着。
　　秀秀看见高大全，忙转过身推一推刘小妹：“姐姐，快不要忙了，高大哥过来找你，必是有体己话跟你说！”
　　刘小妹擦了擦手，笑着道：“什么话是不能让你听的！”
　　“才不要听，你们小两口的话听了烂耳朵！”
　　秀秀笑嘻嘻地对刘小妹道，调戏热恋中的小两口好像有什么特别的乐趣。
　　高大全面色不好，才上前来，沉声道：“小妹，过来我有话说。”
　　秀秀没有注意高大全的脸色，笑着推刘小妹：“快去，快去！”
　　刘小妹心中疑惑，擦干了手，走到高大全面前低声问道：“什么事？”
　　“我们私事，不好让别人听见，到那边去说。”
　　说完，高大全走向上游岸边的几棵芭蕉树边。
　　到芭蕉树边站住，高大全转身看着走过来的刘小妹，叹了口气：“今天我到左江那边草市去，见到你哥哥了。”
　　“他又闯了什么祸？”刘小妹焦急地问，话出口又想起什么，转过身去捏着衣角低声道：“我没有这个哥哥，再也不理他了！高大哥，你以后也不要去管他，当他是个外人就好了。你不知道，他专门害人的！”
　　“终究是你血亲的兄长，骨肉亲情哪是说断就断的？”高大全无奈地叹了口气，“有这一层关系在，我怎么可能不理？只有多上点心，看住了他，不要在太平寨里惹出祸事来。”
　　“那是个害人精，哪里看得住？”
　　刘小妹有些茫然，说是不理了，可那是自己在世上惟一的亲人，真的能够说放下就放下？然而一想起往事，自己一次次被这位嫡亲哥哥推入火坑，便气得浑身发抖。以前只是自己一个人，坑死了也只是自己一条命，现在有了高大哥，他被哥哥坑了怎么办？
　　“高大哥，真的不要理他了。我一定是上一世作了什么孽，这一世有这个哥哥折磨我。不过从今以后，有什么报应都在我身上，高大哥你没必要去招惹他，你被他害了我就恨死我自己了！”
　　说到这里，刘小妹的眼里闪着泪光。
　　高大全忙道：“你不要自己吓自己，没那么严重。我今天去草市，只是见他这些日子不知怎么出息了，竟然学着跟别人开起客栈来，还兼作货仓，生意好像很兴隆的样子。想想他以前的为人，这事情里面透着诡异，不说他会不会做生意，知道他是什么人的哪个敢跟他合伙？”
　　“他开客栈了？”
　　刘小妹像是听到了一个异世界的故事，怔在那里。自己那个哥哥是什么人刘小妹最清楚了，只要被他看见，家里连一文钱都存不住，不是去赌钱输掉就是买酒喝掉，这样的人能学着别人做生意？
　　浪子回头金不换，可自己这位哥哥却是个连浪子都算不上的烂人，像个脓疮一样烂到底了，活在世上就是害人害己，哪有回头的道理？
　　高大全见刘小妹不信，苦笑着摇头：“别说是你，我也不信。若不是今天刚好看见，还被他们拉到店里吃了盏茶，我只会当别人编的瞎话。”
　　再是不信，刘小妹也不会怀疑高大全的话，只好问他：“跟我哥哥合伙开店的是什么人？莫不是有人耍他？”
　　“店主是他和一个原来在酒楼里唱曲的丘娘子，我以前跟你说过。也不知他和丘娘子成亲没有，现在出双入对，如同夫妻一般。丘娘子据说是从梧州来到这里，那里三江汇流，几十州的货物汇集，繁华不是邕州能比的，他应该是见过大世面的人，能管住你哥哥也说不定。”
　　刘小妹想了想，叹了口气：“那个女子我也听人说起过，不是什么正经人家，能够管住我哥哥，我总是不信。”
　　高大全道：“这些事情我们外人猜不来，男女之间，很多事情不能以常理来论，你说是不是？”
　　刘小妹苦笑着摇头：“高大哥，不是每个人都跟你一样的。”
　　自从两个人表露心迹之后，高大全对刘小妹处处呵护，一点都不违拗她的心意。刘小妹通情达理，心地善良，两人相处极为融洽。正是因为如此，高大全才会产生男女感情能够产生奇迹的错觉。
　　“不管怎么说，他们的店铺现在生意不错，请的一个主管是以前钦州的经纪人，事物精通，人也靠谱，店铺正在兴旺时候。我们静观其变好了，我会多留意一下，如果你哥哥真地改头换面，重新做人，总是一桩好事。”
　　“也只好如此，高大全你多上点心。”
　　刘小妹嘴上这么说，心里却总觉得事情有些不对劲。


第61章　山歌好似春江水
　　浓郁的肉香从山坡上飘下来，混杂在暖洋洋的空气里，让人平添几分慵懒，什么都不想做，只想喝上一壶好酒，大快朵颐。
　　高大全告别刘小妹，终究被谭虎叫住，一起在山坡上喝酒吃肉。
　　徐平步步高升，这些手下人也跟着水涨船高。谭虎自不必说，补了官职在身，现在与太平寨的知寨也是平起平坐。等到徐平离任，他要么随着徐平回到内地高就，留在岭南也能在附近州里谋个知寨的职事。至于高大全和孙七郎两人，徐平不甘心让他们做个没前途的小武官，还没有正式职事，都被徐平辟为蔗糖务的干办公事。算起来只是差事没有官身，但孙七郎主管各种机具工场事物，高大全则主管在外面的施工，比如修路搭桥，拦河筑坝，都是有实权的职事，别说是在太平寨，就是在整个邕州都是有头有脸的人物。
　　也正是高大全的这个身份，外在的富商大贾对他巴结得很，这位提举官身边的红人手指缝里随便漏下一点，都够别人吃得脑满肠肥了。
　　惟一没什么变化的是黄天彪，他对加官晋爵已经彻底没了念头，所有心思都放在经商上，成了邕州城里数得着的员外。有个官职在身上，又有徐平念旧情的各种照顾，倒霉差事摊不上身，越过越是逍遥。
　　徐平自己没有什么感觉，而在实际上，跟在他身边的这几位老兄弟，不知不觉地就成了邕州举足轻重的势力。无论在公在私，现在的邕州，除了知州冯伸己，其他人都要给这几位老兄弟几分面子。这就好像一棵大树，只觉得自己挣来一分阳光一滴水都不容易，一不注意，身下却已庇护了一片森林。
　　刘小妹送走高大全，回到溪边挂念哥哥的事，有些闷闷不乐。
　　秀秀偷偷看了刘小妹好几回，见她一直不搭理自己，终于忍不住：“姐姐，高大哥说了什么事让你不高兴？是不是惹你生气了？”
　　“没有啊，他怎么会惹我生气？”
　　刘小妹随口说道，眉间的愁绪却是谁都看得出来。
　　秀秀噗嗤笑了出来：“高大哥这个人，虽然不怎么会说话，心地却是极好极好的，确实不会让人不开心。可是姐姐，你这样子明明就是有什么难事！”
　　刘小妹叹口气：“不关高大哥的事，还是我那个哥哥闹心。”
　　秀秀最恨的就是刘小妹的哥哥，上次害得刘小妹身处险境，她也因为好心办坏事，被徐平说了无数次，到现在还管得她很紧。
　　咬咬牙，秀秀对刘小妹道：“姐姐，我跟你说，你那个哥哥真不是个好人。常言道狼行千里吃肉，狗行千里吃屎，那人这一辈子再也改不好了。不是我多嘴，你们以后离那人远一点，不然不知就会招惹上什么麻烦！”
　　刘小妹知道秀秀的情绪，笑了笑：“我晓得。”
　　秀秀转转眼珠，又问刘小妹：“姐姐，你和高大哥什么时候成亲？我还等着喝喜酒呢！实话说，高大哥也是孤身一个，家里没别人了，官人就可以给他做主，不用一定等到回中原去！”
　　“你一个小孩子，懂得什么？少操心大人的事！”
　　“我十五岁了，不是小孩子了！苏儿姐姐像我这么大的时候都许人了，过两个月她也要出嫁了呢，可惜我回去，喝不上她的喜酒！”
　　刘小妹看秀秀懊恼的样子，抿着嘴笑：“是呀，秀秀也不小了，也该找个婆家了呀！你看上了哪家后生，我给你撮合。”
　　秀秀抿起嘴道：“我是官人的身边人，哪里好随便嫁人的！”
　　刘小妹听了，呵呵直乐，笑得前仰后合。
　　自从卖进徐家，秀秀在徐平身边也有七八年了，这种日子早已习惯，自觉得这是天经地义的事情，不知道刘小妹笑个什么，赌气不再理她。
　　却不知道，在福建岭南地方，身边人除了指秀秀这种贴身侍女，还有一层特别的含义。秀秀年纪小不知道，刘小妹可是听人说起过的。
　　太阳升得更高，阳光更加明亮，眼前的风景愈发显得光彩照人。
　　段云洁看着闹在一起的刘小妹和秀秀，叹了口气：“有的时候我真羡慕她们两个，日子无忧无虑，想笑就笑，想哭就哭，多么惬意！”
　　“世间本无事，庸人自扰之，是你想得太多了。”
　　听见徐平的话，段云洁笑道：“原来你笑我是庸人。”
　　“我们都是庸人，这红尘世界，不做庸人还有什么乐趣？”
　　“你平时不是最讨厌那些道士和尚，没想到还悟这种禅机。”
　　“把这种平常的世俗道理称作禅机的都是拿来骗人的鬼话，那些故弄玄虚的道士和尚怎么能不让人生厌？红尘中庸俗，却不知这庸俗才是做人的最大乐趣，到山里与草木同朽装高洁，装来装去又哪里比得上一竿修竹？那样直接投生做草木好了，何必浪费这副皮囊！生作人，便要享受人的乐趣，做了人却口口声声说人庸俗，不是矫情是什么？”
　　段云洁笑道：“却没想到，你还能把大俗说成大雅，只是不知道，你自己做事能不能这么洒脱。”
　　徐平笑着摇头：“既入红尘，何必再谈风雅？既然是红尘中的一介俗人，便有红尘中的种种羁绊缠身，何来洒脱？”
　　段云洁看着徐平，面上微微笑着，心中却微微有些惆怅。她很喜欢眼前这人在红尘中的任性，但那种种羁绊，却使她看不见前方的路。
　　那边传来秀秀和刘小妹的嬉笑声，段云洁一进兴起，对徐平道：“她们两个闹得那么开心，我们也过去凑凑热闹。”
　　徐平摇头，跟着段云洁向两人信步走去。
　　到了跟前，段云洁问低头闷着的秀秀：“你们两个在这里闹什么？”
　　秀秀嘴快，抢着答道：“刚才高大哥过来，我问刘小妹姐姐是不是来跟她商量婚期的，高大哥什么时候娶她进门，姐姐就笑个不停了！”
　　刘小妹怔了一下，抓住秀秀的手臂：“你这个小丫头，什么时候学会编这种瞎话了？年纪小小的，千万可要学好！”
　　秀秀扬起头，根本不理刘小妹。
　　段云洁道：“秀秀说得也不错，小妹，你年纪也到了，是该想一想什么时候完婚，这样拖下去可不是办法。”
　　刘小妹低头小声道：“怎么说我？我的年纪比段娘子还小一些。”
　　听见这话，段云洁的笑容僵在脸上，一时气氛有些尴尬。
　　秀秀着急，对刘小妹低声道：“姐姐，你怎么能这么说？段姐姐神仙一样的人，怎么是我们这种人能比？凭白让她不开心！”
　　刘小妹不好意思地向段云洁道歉：“我说错话，姐姐不要放在心上。”
　　段云洁笑了笑：“本是实话，哪里来的错。不过我确实与你们不一样，还有更重要的事情在身上，没资格谈这些。”
　　徐平从后边跟上来，问道：“你们在这里说什么？这么高兴！”
　　段云洁道：“秀秀说高大全刚才来与小妹谈婚期，把她高兴得唱歌唱个不停，我们在说不知哪天是个吉日。”
　　徐平笑道：“这是喜事，难得高大全这块木头开了窍。俗话说选日不如撞日，不过他们两个事情还是他们自己作主，就这两个月办了吧。”
　　刘小妹急道：“我们刚才哪里说的是这个？就秀秀嘴碎，明明不知道还瞎编乱说，你们不要听她的——”
　　徐平摆了摆手：“不用解释，我明白，你们女孩儿家害羞，不好意思说出来。你放心，高大全随我多年，人品我最清楚，定然不会辜负