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范进的平凡生活-第129部分
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她如是想着，在这漆黑如墨的夜里，迎着凛冽刺骨的寒风，脸上绽开了灿烂的笑容。
又走了一段路，眼前终于隐约看到灯光，终于有一家卖灯烛的小铺出现了。她忽然道：“退思……我们买到灯笼，可以不可以也这样走，我觉得这感觉很舒服……今晚上就这样走走，好不好？”
二月初五的夜晚，两人迎着凛冽北风，漫步于京师街头，算是两人第一次正式的约会。在范进看来这样的约会糟糕透顶，既没有美食没有美酒，就连找个舒服的大床躺一躺都办不到。可是在薛素芳看来，这个夜晚比起江宁幽兰馆内的任意一个夜晚都要舒服，周身上下如沐春风之内，说不出的舒畅。
风中传来阵阵窃窃私语声和笑声，为这寂寞的夜晚添加了几许生机。未来不管前途如何，这个夜晚对于薛素芳来说，都足以怀念一生。
而就在范进与薛素芳在便宜坊等待侯守用时，纱帽胡同张宅之内，一场父女之间的战争刚刚打响。
内宅里，本宅主人张居正坐在太师椅上，手边放着参茶，面上不怒不喜，看不出他的想法为何。而在他对面，张舜卿跪在冰凉地面上，脸上同样没什么表情，只那么跪着一语不发。美貌的波斯胡姬急的满头大汗，时不时吐出几句家乡母语，冷不知该劝哪个。
看看这个看看那个，焦急地走来走去，用半生不熟的中国话道：“老爷……你也不要怪小姐了，一定是那个男人强迫的……这不是小姐的错。”
“不，退思没有强迫我，是我自愿的。”张舜卿一字一句地说道：“我心甘情愿侍奉他，老爷（注1）要罚谁，女儿拦不住，但是真相就是真相，不能颠倒黑白，混淆是非。”
本来张舜卿回府是一件皆大欢喜的事，为了庆祝女儿平安归来，张居正甚至提前离开值庐，把内阁的工作交给次辅吕调阳来做。等见到女儿脸上没留下半点瑕疵，美貌更胜从前，张居正心里自也是欢喜不尽。可是当父女叙述江宁情形，张舜卿如实讲述自己已委身于范进的事实之后，局面急转直下。父女之间，已是一片风雨欲来的紧张情形。
张舜卿本来就高傲性子，也只在范进面前会偶尔伏低做小，当个小女人。这时把一切说出来，接着便跪在地上一语不发，任父亲发落。
那名为阿古丽的波斯姬论年纪比张舜卿大不了几岁，可是对她极是关爱，忙前忙后的调护，生怕大小姐吃了家法。甚至还想让请个郎中来为小姐把脉，看看是否有了身孕。在她看来，若是有了外孙，或许张居正就会手下留情，总不至于一尸两命或是让孩子没有爹。
这个时代的大家闺秀发生这种事可大可小，如果是遇到一些好说话的父母，找个接盘侠把女儿嫁掉，倒也不是不可能。可如果遇到把面子看得比天大的，就有可能干出杀女儿维护门风的事。阿古丽虽然相信张居正不是个迂腐之人，但是宰相的面子关系重大，他会怎么做，也确实吃不准。
虽然眼下张居正没做出任何处置，但这就像雷暴之前的乌云聚集，天越来越阴沉，所谓平静只是假象，一旦发作起来，必是雷电交加天崩地裂的局面。阿古丽甚至已经决定，如果张居正真要下杀手，自己扑在张舜卿身上，希望看在自己侍奉张居正数年份上，能顺带保下小姐。
看着面前爱女，张居正终于开口道：
“你不用为他说话。我相信，他没有强迫你什么，因为他是个聪明人，从凌洋山保他的夹片里，为父就能看出，这是精明到家的人物。所以他不会蠢到对你用强，那也没有必要。你身在他乡，举目无亲，又不曾出过远门，不知人心险恶。他只要对你用些花言巧语，你自然就会把他当做好人，任其欲取欲求，这还用的着动粗么？”
“范进这个名字，其实我听过不止一次。从广东行一条鞭，再到幼学琼林，再到金鸡纳方，还有这次的天花。我承认，他是个很有才学也有能力之人，以才貌而论或许可以算的上一个良配。如果他肯把你安全护送回京，光明正大上门提亲，即使其家境贫寒，我也会应下这门亲事，让你们白头偕老做一对好夫妻。可是，他的心思太多了！居然想出先间后娶这种手段，逼我不得不认下这个女婿。笑话，老夫何等样人，岂会为他所欺？我的女儿即便是身怀六甲，也一样不会愁嫁！卿儿放心，爹会为你找一个才貌双全的如意郎君，真正的良配，能真正照顾你一生。”
“女儿谢过老爷。”
张舜卿并没有争辩或是抗议什么，只是跪在那里道了谢，随即便如木雕泥塑似地跪在那。张居正也愣了一下，“你不想问问，老夫会怎么处置银徒范进么？”
“老爷行事自有章程，女儿不敢多言。”
“那婚事呢？你也不准备说什么？还是说你也看出范进此人狼子野心，诱骗于你只为攀龙附凤以求飞黄腾达，绝非你的良配？”
“女儿未曾想这许多，也觉得不必去想。婚姻大事本就由父母做主，高堂下世，自有老爷做主，女儿无话可说，一切全听老爷吩咐。”
她如同机器人一般回答着，语气神态都无可挑剔，阿古丽长出一口气，看来自己想多了。现在这样高举轻落，自是最好不过，至于范进怎么样，她才懒得去问。
张居正却一皱眉，“卿儿，知女莫若父，这话不是你该说出来的。你分明是怕拒婚之后为父迁怒于范进，所以故意这样表态，心里到底是怎么想的，快说出来！”
“女儿的心事自然瞒不过老爷，怎么想老爷想必也很清楚，又何必多说。女儿的心已经给了退思，老爷若要为女儿安排婚事，不管是八十老叟，还是三岁顽童，女儿都不敢不从。既然如此，问又有什么用呢？”
“糊涂！你们兄妹几个，为父一向认为你最像我，可是现在看，你却是最笨的一个。现在是大比之年，各省进京才俊数以千计，内中不乏品貌俱佳的正人君子，足为良配，为何只惦记那个卑鄙小人！你可知，他对你的种种手段，所图的无非是咱家的权势，还有你的容貌！”
“老爷，当日之事，是女儿自愿的，而且也是女儿主动的，退思既未用强，亦不曾用什么手段。请老爷明查！”
张居正那英俊的面庞在刹那间忽然变得异常可怕，这位执掌帝国命运的权相一旦发怒，却也不是等闲人所能承受的。阿古丽下意识地朝张舜卿身上一扑，大叫道：“大小姐很小就没了母亲，请老爷看在死去奶奶份上手下留情，要打就打我好了。”
“阿古丽，这是我们父女的事，不用你个奴婢来管。老爷要打便尽管打，只是即便鞭板索棍，也不能让女儿颠倒是非！”
张居正怒极反笑，用手指道：“阿古丽，你看看，我的女儿现在说话，是不是有些大妇模样了？你也不用跟我摆脸色，我问你，他若真心对你，又为何不等成亲，先要与你行这等事？以乱始，必无善终，你想想看，这样的奸诈之人即便成亲，你们又能有几日好时光？为父不能保护你一辈子，有朝一日为父去官告老，那时他会对你如何？只怕今日种种好处，都将化为泡影，搞不好对你动拳脚也有可能！”
“女儿相信范郎不会如此，当日天花庄内，范郎舍身相救，女儿以清白之体相酬，就是知道自己与范郎未必能偕鸳梦。将来不管怎样，有这几日夫妻，女儿虽死无憾。”
“冥顽不灵！你……你被那小子用妖术迷了心了！自古以来痴情女子负心汉，你读书多，自己想想，像你这样的女子，有几个好收场？为父即便让你现在恨我，也不能让你一生痛苦，被个小人摆布于股掌之间。你回绣房去，范进的事，你不必管了。至于你……我会为你找一个相公，保证会对你一心一意，为父这也是为了你好。自古来没有父母会害自己的子女，等将来……你就会明白为父的苦心。”
张舜卿并没有争辩，只磕个头，“女儿一切遵从老爷吩咐行事。”随即张居正挥手示意下站起，袅袅婷婷走出房门。望着女儿背影，张居正只觉得心内一阵搅痛。知女莫若父，他很了解自己女儿的脾性，绝不是逆来顺受任人摆布之人。她这么爽快地答应，无非是不想忤逆，也知自己的决定无从更改，可是内心一定异常痛苦。
想着女儿肝肠寸断的悲伤心情，再想着从小到大，看着这个掌上明珠从咿呀学语的顽童长成亭亭玉立的大姑娘，这个过程中女儿对自己的崇拜，再到眼下的伤心，以及未来可以想象的冷漠疏远，这位帝国宰相，饶是平素手段酷烈，出手狠辣，此时的眼眶内却依旧阵阵湿润。
无情未必真豪杰，怜子谁说不英雄。
女儿，早晚有一天，你会体谅为父的苦心，到那时，你便能明白为父为什么要这么做了。即使你恨我一辈子，我也不能眼看着你，落到一个处心积虑得到你的小人手中，更不能看着你痛苦终生。
对于女儿的疼爱，以及眼下不得不如此安排的无奈，逐渐转化为对范进这个罪魁祸首的愤怒，正在这位元翁准备施展霹雳手段，把这个狂徒彻底从人间抹去的当口，阿古丽却面色苍白地跑进来。一向身手利落的波斯姬此时却是狼狈不堪，进门时被门槛绊个跟头，重重摔在张居正面前，却顾不上喊疼，而是大声道：“老爷，大事不好，小姐吐血了！”
注1：汤临川《还魂记》内《游园》一出，杜丽娘云：“这般景致，俺老爷奶奶再不提起。”近俗称诸神道，亦曰老爷奶奶。玄天上帝曰真武老爷，关夫子曰关老爷，岳武穆王曰岳老爷，黄河金龙四大王之神，称神曰大王老爷，称河曰老爷河。泰山碧霞元君则曰顶上奶奶，清口之惠济祠曰奶奶庙，他处凡元君行宫皆以奶奶庙称之。在乡人妇女之愚意，盖尊之如显宦，亲之如父母也。
第二百四十二章 缓兵计
张居正身为宰辅身边自然不缺乏精通歧黄之术的郎中，包括幕僚里，也很有几个精通医道之人，其中有以二总管姚旷的医术最为优秀。
紧急被叫过来诊脉，又行了针，等一切做完，姚旷已然是满头大汗。张居正问道：“情形怎么样？”
“小人不敢隐瞒相爷，不大好。大小姐一口气闷在心里，一口血吐出来，其实比闷在心里要强。要是这点事倒不算什么，府里尽有好药，没几天就能补回来。怕就怕……这只是个开端，要是成了习惯，留下个呕血病根……”
“她年纪那么小，怎么有这个病根？”张居正平素处事稳当，即便是怒火满腔，神色也极平静。可此时，他的话语里分明带了几分怒意与焦急，这也说明，这位帝国元辅此时已然有些乱了方寸。姚旷连忙道：
“相爷容禀，小姐这病是心病，和岁数没太大关系。其实闺阁女子，很有一些得这种病的，而且年纪也都不大，有的自己想开了就没事了，有一些……就比较麻烦。这病吃药行针的用处不大，关键还是看病人自己，如果心思不能畅通，就算吃再多药，也很难去根。如果再吐几次血，这呕血病根就要落下，那时小人也没太好的法子。”
“我知道了，你快去开药，用最好的药，先把血稳住。如果家里的药不凑手，就开了单子去宫里拿。”
张居正想了片刻，迈步来到女儿房中，阿古丽抓着张舜卿的手，正苦口婆心地劝解着。
“小姐，不管有什么事，也是可以商量的，你这样搞坏自己的身体，我们都会伤心的。其实……其实老爷想给你找夫君也不是容易的事，我可以帮你，让老爷找不成。等到过几年……”
“老夫想做成的事，你能拦的住么？简直不知所谓！”张居正一声呵斥，阿古丽的脸色顿时吓的煞白，连忙起身行礼道：“老爷，奴婢不是……”
“行了，你什么意思老夫知道，这里没你的事，先出去吧。没我的话，谁也别进来。”
房间里只剩了父女两个，张居正来到床边，方才阿古丽坐的位置坐下，张舜卿挣扎着要起身见礼，却被张居正制止了。
“卿儿，你和为父当真要生疏到这种地步？为父还记得你当初在为父身边撒娇，还要抓我胡子的顽皮情景。现在你是大姑娘了，不能像过去那样胡闹，可是家无长礼，何至于如此？”
张舜卿回到闺房就连吐了就口血，原本红润的面色现在则很是苍白，她摇头道：“礼不可废，女儿无甚大碍，不劳老爷挂怀。老爷身为宰辅，理应以天下为重，不必分心在女儿身上。”
“好了，你也不用跟我闹脾气，更不能用糟践你自己来跟为父怄气。你们兄妹几个里，你最像我，可是这件事上你就不像为父。为父若是你这么大气性，就活不到现在了。不管到什么时候，遇到什么事，总是自己的身体最为重要。你对为父的安排不满意，可以说出来，其实我还没说给你选什么样的相公，也没说选谁，你又何必如此？现在只有你我二人，为父想听几句实话。那些跟我怄气的话或是场面话，就都不必说了。你认准了这个广东蛮子？”
“女儿心已属范郎，此生不易……”
“那你跟为父说一说，你到底看中他哪一点。不要用木已成舟这种话来敷衍我，为父知道你的性子，不是那种俗妇。我想听听，那广东蛮子有什么妖术，能让我女儿死心塌地，甚至不惜跟为父翻脸。”
张舜卿的脸上露出一丝微笑，那原本苍白的面色上，竟浮现一出一缕绯红。“老爷，退思他……”
原本虚弱无力的张舜卿，此时却像打了针强心剂一样，滔滔不绝地讲述起来。看着女儿那眉宇间难以抑制的笑意，以及脸上那抹神采，张居正心头一凉。
作为过来人，他如何看不出，女儿是彻底被这个广东蛮子迷住了。只要提起与他相关的事，就发自内心的欢喜，即便是在病中，也有这般精神。一个女子若是这般迷恋一个男子，家里便很难拆散，即便靠着权势财富的力量，强行把他们分开，于女子而言，也难免做下心病。
张居正学富五车，于医道上的研究即使不及姚旷，水平也并不低。心病这种事，他当然也知道其中原因，如果家庭和睦生活幸福，大半不会有心病。自己女儿自己清楚，如果自己为她选一个丈夫，硬要她嫁人，甚至要她入宫，她都不会说个不字，也不会搞寻死觅活上吊投缳之类的事。她会以一副欢喜的样子走上花轿，履行好一个妻子的义务，把所有的难过都闷在心里，用不了几年就香消玉陨，抑郁而终。
直到张舜卿说的口渴，张居正将茶水递到女儿面前，“卿儿，你说了这么久，唇都干了，还不喝口茶么？”
“老爷……女儿自己来就可以了，不敢……”
“跟为父还客气什么？你小时候生病撒泼，为父在你床前一守一夜也是常有的事，你几个兄弟就没这么好运气，谁犯病都是让他们自己养，不听话就打。只有你这个丫头为父最是娇惯，到头来，也是为父亲操心最多。百姓们说，无债不成父子，做父母的前世必是欠了子女大笔债务，要用这一世来偿还，为父也不例外。”
“父母大恩女儿须臾未忘，是以不敢行忤逆之事，老爷但有吩咐，女儿自当遵从。”
张居正摇摇头，“你啊，还是在跟为父说这种话。你说完了他，那好，为父也说说你不知道的事。你回来我们两父女就闹饥荒，很多话没机会说出来，现在正好跟你说……”
张舜卿听着父亲的讲述，脸上神色依旧，听到最后才叹口气道：“陛下……居然惦记着女儿？不知是什么人在背后使的诡计，若女儿当真入宫，必有人出来说老爷存操、莽之心，逼老爷致仕以明心迹。”
张居正点点头，“我早说过，恨你错投女儿身，否则咱家下一代便可以再出个宰辅。一个宫中小内侍，如何敢将你的名字在陛下面前提起，背后必有主使之人。那些人的如意算盘，在为父看来，一如跳梁小丑，登不得大雅之堂。我张江陵女儿入宫，慈圣第一个欢喜，又怎会让我致仕。其实陛下也眼看就要大婚了，朝廷为他选的后妃，加在一起也比不上卿儿。万岁的性子并不怎么好，若是你能进宫，自然可以替为父管教他。有你这么个贤后辅佐，陛下定可发奋图强，做个英主。明君贤后，青史之上必是一段佳话，大明百姓也要念你的恩德。”
“原来老爷的意思是……要女儿入宫侍君？”
张居正摇摇头，“为父知道，你若是入宫，必会成为贤后，也会为大明造福，为父推行新政也比现在要容易的多。但是，你不会欢喜。我不想我的女儿为了天下为了所谓大业，就牺牲自己的人生。汉家青史上，计拙是和亲。我张居正食君禄受君恩，理当鞠躬尽瘁死而后已，可我的子女却没必要为了江山社稷牺牲自己。为父不会为了自己，把你嫁给一个你不满意的男子。当初选择刘勘之，是因为你们青梅竹马两小无猜，他自己玉树临风相貌不凡，足以与你相配。如今既然你不喜欢，我们就另换他人，但是……爹也不能把你嫁给一个小人。”
“你这么聪明，只要想一想，就能想清楚，范进如果真是对你有情，就不该急着坏你清白。虽是你自己心甘情愿，却也是他步步设计，引你入毂。如你所说，此人为幕僚，是个大材，但也是毒士之选，行事但求目的不问手段，存术而废道。若是为父用人，倒是会用这样的人物作为冲锋陷阵的猛将，可是若是为你找相公，就不能让这样的人与你相伴终生，那会害你一生。”
眼见女儿脸上红晕渐去，呼吸复又有些急促起来，生怕刚刚稳住的气血又犯，张居正连忙道：“但是为父方才听你说，他是你的知己？能被你当成知己看待的男子，或许也有可取之处。所以为父也改变了主意，不会急着为你找婆家，也不会对范进做什么。这一科他可以正常下场，我不会坏他的功名，但也不会用家中力量帮衬于他。他能否考中功名，就看他自己的才学与造化。如果他确实能考中进士……为父会给他一个机会，重新考察于他。”
张舜卿默然不语，张居正又道：“为父知道你在想什么，这不是什么稳军计，父女之间哪用的上那么多心计谋略。为父也不会考察他太久，只以一年为期如何？如果一年之内，他确实是个可堪造就的人才，为父就把你许配于他，让你们成婚。只要你们两个欢喜，为父就不多干涉。若是一年之内，他不能通过考验……”
“范郎一定可以考中进士，也一定可以通过老爷的考验。只要没人从中作梗，刻意刁难，范郎的才学一定可以做到。”张舜卿眼睛里，重又有了光泽，空洞的大眼睛，在这一瞬间终于有了神采。张居正长叹一声，“傻女儿，你这样早晚会吃亏的。”
“范郎不会欺负女儿，也不会让女儿吃亏。”
“还说不会？那名伎薛五是怎么回事？他一方面引诱于你，另一方面却和个伎女同行，这难道不是在眼前的事？”
“薛姑娘是我朋友，她与范郎……素丝未染，乃是君子之交。如今在京里也是保护范郎安全，将来她是要做镖师，开镖局的。”张舜卿语气坚决地范进和薛五的关系作保，心内却半点把握也没有。只能默默祈求上苍保佑，把狐狸精从自己爱郎身边赶开，不要让爱郎被妖女迷惑了心智。
天渐渐晚了，三更时分，先便宜坊后教坊司的冯邦宁踉跄着身子走进家里，冯府管家徐爵候在门内，见他回来，连忙引着冯邦宁直入书房。
书房里灯火通明，一身家居便服的冯保正坐在书房内，提笔练字。他的书法京内有名，此时练的是写大字的功夫，运笔流畅，笔力雄浑有力，架构笔锋都极大气，看不出半点阉人味道。
冯邦宁在这个叔叔面前，向来没什么规矩，两人的关系其实更像是顽劣的儿子与宠溺的父亲。行个礼不等招呼，便凑上去看，看了两眼嘿嘿笑道：“叔父，您写这么多忍字干什么？放眼大明，还有您需要忍的时候？咱得写杀，写打，写这字没用。”
“冯少爷，不写不行啊。你没念过书，不懂道理，忍字心头一把刀，这把刀很快的。你心里不装着这把刀，它就要从天上掉下来，砍你的脑袋了。这一大家子上上下下都不知道忍，可不就得我这个一家之主学会忍了？要不然，等着这刀掉下来，砍咱一家大小的头么？”
冯邦宁一笑，“叔父，您都知道了？小侄就说么，可着京城就没您不知道的事，今天那几个锦衣卫，是不是您派出去教训那个广东蛮子的？可惜花老头坏了您的好事，要依小侄之见，就干脆派几个人，把他做了……”
冯保把笔向笔架上一放，不理冯邦宁，而是看向徐爵，“你听听，冯大少爷多大的气派，堂堂举子，宰相根苗，说做就做了。我就说么，这几年他做事怎么越来越放肆了，想他原本的为人是极好的，必是受了身边一干坏人的挑唆。徐爵，你是管家，这么多不三不四的人进来，我就得朝你说话。”
“老爷吩咐的是，这是小人无能，五日之内，就把他们清理了。”
“别五日，三天之内
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