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范进的平凡生活-第13部分
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范进四下张望着，“张师陆呢？他可是答应了，赌输之后，要包下这些狗肉汤的，我们好给他算算，值多少钱。”
“走拉，张家是本地名流，那些名流从来不曾说过实话，怎么能指望他认赌服输，走吧，去富贵坊拿银子，跟士绅比起来，还是开赌档的人信誉好一些。一赔五啊，这次三姐托你的福，可是要着实发一笔财了。”
梁盼弟在范进身上前后押了三两银子，除去本金，净赚十五两，眼下广东银价尚高，十五两银子着实是笔巨款。但是收获最大的，则是范进本人。他全部身家五两，都押在自己身上，一下便进帐二十五两白银，这放在小范庄，都是笔不小的财富，若是想娶胡大姐儿，这笔钱都足够成亲了。
他原本担心着赢的太多，赌坊那边会不会有问题，没想到顾白进去时间并不很长，就捧了一大把散碎银两出来。将银子与几人分了，又说道：
“这富贵坊的东家着实硬扎，晓得今天开榜放款，竟是预备了足足二百两白银，预备着赔付。大姐儿，你最厉害了，压了三百个铜钱，结果眼下铜价正高，七百六十个钱就能兑一两银子，他兑了近二两银子给你。崔胖子这下也发了财，买九叔赢的一共没过十三两银子，全数照赔也不到七十两。单是张师陆、魏好古两个蠢材名下押的银两就不下几百两的数字，他富贵坊这回发了大财，可是杨三爸就惨了。据说是抵了城外一亩菜地买闱姓，这下血本无归，可是赔掉了老本。”
范进收起银两，转头对梁盼弟道：“三姐，杨三爸吃了这么大的亏，一时间心情不好，怕是顾不上自己的儿媳妇。你可以趁这个机会，把她找来，我们和她谈一谈。”
两下约见的地方，还是在那间临时租赁的院落，范进没急着回去，带了胡大姐儿在城里转了半天，先是买了几朵花送了胡大姐儿戴，最后扯半匹花布，一半留了给母亲，一半则给大姐儿。
胡大姐儿俨然成了跟班，将花布全都抱在怀里，蹒跚着跟在范进身后，却不叫苦。她这次也赚了近二两银子，欢喜的不得了，边走边张罗着，要为范进置办几身像样的衣服。
“我听人说了，中了秀才就要住在县学里，到时候都是秀才，穿的不好，会被他们看不起。”
“秀才又不一定穿的好，咱方才碰见那几个胸前满是油腻，头上帽子开花的，一样是秀才，穿的和乞丐也没什么区别。我不想摆阔，当然，也不想受穷，衣服先不用换，将来发了财，想穿什么就穿什么，想吃什么就吃什么。这二十几两银子，我们不要乱使，将来还要指望它当钱母子，以钱生钱，过好日子。”
两人边说边向那院落走去，胡大姐儿看看左右无人，停住脚步道：“进哥儿，你真的要帮那寡妇？虽然我阿爹和那个寡妇有来往，可是他这次吃吓，不敢再去了。你真的不用帮他，寡妇门前是非多，万一要是办不成，又惹来麻烦可怎么好？我听阿爹说过，那妇人不是南海县人，而是番禺的，你这个南海案首，到番禺好用不好用啊，不要好不容易争来的面子，又丢掉了。”
范进笑道：“如果她是南海县人，这官司反倒要费点周折，就是番禺县，才好做手脚，你只看我手段，包准还她个自由之身。”
第三十六章 写状
在院落里，范进和胡大姐儿都见到了那个寡妇，看她年纪比梁盼弟还要小上几岁，相貌颇为标致，尤其是一双修长的眼睛，眼波流转，如同两汪深潭。即使与范进说话，眼睛也总是不住打转，仿佛在勾男人的心思。这种丰流眼生女人身上，男人见了她，骨头多半要酥几两，也就难怪胡屠户一头撞进去。
她的脸色本来很是红润，但是两个新的巴掌印，却把这美感破坏了八成。一见到胡大姐儿，她先是有些不好意思，但犹豫片刻，还是拉住胡大姐儿问道：
“你阿爹的身体怎么样了？怎么这几日不见他来集上，我这有事，也不知道找谁去商量。范公子是你爹请来的？听说他中了这科县试案首，你能找这么个相公，倒是福分。只可惜啊，他不是秀才，否则我这官司就肯定能赢。”
胡大姐儿被她一声相公羞的满面含羞，连带对她的恶感也消失了大半，扭捏着道：“进哥儿不是我的相公，我们只是……乡亲。”
梁盼弟咳嗽一声，“杨二嫂，现在不是说家常的时候，进仔说万事要当面谈，以你的心思为主。你就当他的面说说看，那个家你还想不想待？”
妇人朝范进福了一福，又端详他半晌，才道：“范公子，奴家命苦，十六岁嫁到杨家，十八岁就守了寡。那老杀才不许我改嫁，要为他家换一座贞节牌坊，还不是为了免赋税丁役？真是老天杀的，只为了他家可以免税，就要我守着牌位过日子。这还不说，他那瘸腿儿子亦不是个东西，自己讨不到老婆，就总打我的主意。这回与胡大哥的事发作了，他们虽然没拿住什么把柄，也晓得我外头有人，他便敢来摸我的床，说左右也是便宜外人，还不如便宜自己家人。这样生不如死的日子，我是一天也不想过了。你看这脸，就是他们打的，这身上……”
她说着话，似乎想要解下外衣来验，梁盼弟咳嗽一声，制止她的行为，又看向范进道：“进仔，这官司你真能打的赢？杨二嫂的话，好多是拿不到公堂上说的，就像与胡屠户的事，她怎么敢到公堂去说。万一县太爷只想要县内出个贞节牌坊，不管她的死活，可该怎么办。”
范进朝女子一笑，又对梁盼弟道：“三姐说的是，县令当然是希望治下多几个节烈妇人，显示自己牧民有方，给自己捞名声。若是这一案发在外县，事情确实有些难办。但是广州城里，反倒是不担心如此。若是他旌表的贞节牌坊出了问题，这县官吃不了兜着走，所以他是宁失不错，绝不会强按着人当节妇。”
杨柳氏听着神色大喜，连忙道：“要果真如进哥儿所说，真能让我离开杨家，我回头让胡大哥好好谢你，送个猪头与你吃。”
“猪头就算了，我只是想要你想清楚，现在杨家虽然种种不堪，但是你在他们家，总算有碗茶饭吃。若是得了贞节牌坊，朝廷供养，衣食总可周全。离开杨家，就要自食其力，能否分走你的嫁妆钱，我却没有把握。你可要想好，若是县令准你改嫁，胡屠户那边却又有什么问题，你该当如何自处？”
杨刘氏毫不犹豫答道：“这件事其实我早就想过了，在胡大哥差点被他们抓住那天，我就曾想，若是被他们捉住，左右不过是一根绳子上吊，也好过守寡。即使胡大哥那边不肯娶我，我自己也有手有脚，宁可到时候投奔梁阿姐，也不在杨家过那日子。”
“如果你有这份决心，那就好办，但还有一条，你可能要吃些皮肉之苦，你可愿意？”
“再大的皮肉之苦，也好过被杨家人欺侮！只要能离开那个鬼地方，我不在乎。其实我都想过，若是再这么下去，我哪天就买点砒霜，和他们同归于尽！”
见她说的咬牙切齿模样，范进心内倒是替胡屠户默哀了一下，惹上这么个女人，怕不是想要提起裤子不认账就能做到的。他对杨刘氏道：
“那这样，我给你写份状纸，你递到番禺县去。再借些银两去打点关节，保证这份状子能送到县令案头。但是你是小辈，告自己的阿舅，等同以小犯上，先要挨一顿皮巴掌。只要挺过这顿板子，你的自由就有希望。但还有一条，这状子我给你写，你得重抄一份，不能露出我的笔体，也不能在公堂上，透出我的名字，否则这官司你还是会输。”
杨刘氏道：“银子我还有一些，不用去借，皮巴掌我也忍得住，但是重抄状子，这可是有些难为人。我是个睁眼瞎，大字不曾识得一个，就是照猫画虎，也未必描的出来。”
梁盼弟接过话来：“二嫂放心，这事包在我身上，进仔写了状子，我帮你抄，就是字丑一些，你别见笑。”
范进的状子写的很快，梁盼弟接过状子，拿到房中来抄，杨刘氏虽然不认识字，却也凑过去，看着她写。院子里，范进把一两银子送与关清顾白感谢他们的照顾，又拿了一两银子，请二人帮着备办酒菜，晚上庆贺。两人得了一两银子的巨款，欢喜的不得了，在院落吵嚷的声音，直传到房子里。
看着梁盼弟低头奋笔的模样，再看看外面被两条大汉扔起来又接住地范进，杨刘氏很有些羡慕，问道：“梁阿姐，你居然认识字？是谁教你的？”
“还有谁？我们整个小范庄，也没几个人认识字，肯教我读书认字的，就只有进仔一个了。我的字和珠算，都是他教的，他会的东西可多，有的是手段。”
“哦，原来是这样？”杨刘氏脸上，泛起一丝笑容，凑近梁盼弟问道：“你守寡的年头比我还长，其中辛苦一定清楚的很，难道就是靠这只童子鸡解馋？看他也不是十分强壮，到底能不能充饥？”
“呸！你说的是什么话，我和进仔可是清清白白，不许你胡说。我的名声没什么，他可是要中功名的，若是你这般乱讲，这官司你自己打去！”
杨刘氏见她翻脸，连忙告饶讨好，又拉着她的手道：“大家都是寡妇，其中苦楚，彼此心知肚明。那进官儿生的如此俊俏，你们走的又近，难不成就真不动心？你又不像我，头上没有公公碍事，今晚就是个机会，拿几杯酒把范进放倒了，大家生米做成熟饭，正好解饥荒。”
“去去，闭上你的嘴！”梁盼弟被她说的心潮澎湃，忍不住真想把范进灌醉，先成了心愿。但是理智告诉她，自己绝不能和进仔越矩，不能误他前程。她咬着牙道：“你先管好你自己，再管其他人。听好了，你官司输赢只在最后一句，千万要记牢。十六嫁，十八寡，叔长而未娶，家公五十尚繁华。嫁亦乱。不嫁亦乱。”
第三十七章 功名（上）
由于胡屠户脚上的伤没好，肉铺就只能由其子胡二弟代为料理，胡大姐儿进城，正是借着帮兄弟料理生意的名目，才待到了县试结束。
但是胡二弟这几日里酒楼赌档，将三百余斤猪肉折腾掉大半，又在赌闱姓上把剩余的一点钱输个精光，广州城就待不下去。他一走，胡大姐儿也只好跟着离开，范进拿了三两银子与胡二弟，替他补上亏空，将其欢喜的不得了，就差直接喊出姐夫。
看的出，大姐儿并不愿意离开，范进只好说了不少好话安抚着，又拿了杨刘氏的事出来，要胡大姐儿回家先与胡屠户通个消息。胡大姐儿终归是个心软的女子，一想到杨刘氏的可怜模样，就只好按着范进的吩咐做。在临走之前，还是再三嘱咐着范进：
“千万不能喝酒，也千万要小心着那个黑寡妇，进哥儿大好前程，千万不能坏在这个女人身上。”
大姐儿这一走，就只剩了梁盼弟一个女人。她也觉得这样似乎不大妥当，可是不等她想着告辞离开，关清顾白两人已经吆喝着推她入席，想走是走不成了。时下一两银子备办的酒食，足以称的上丰盛，鸡鸭鱼肉样样俱全，关清又贪杯，特意买了两坛酒来，拍开泥封，酒香很快布满小院。
碗里都倒上了酒，关顾两人互相对视，却不知该说什么好，就连梁盼弟在内，实际都有些拘谨。往日熟悉的范进，现在总觉得有些陌生，乃至于距离间，都觉得有些远。
作为县试案首，秀才功名距离范进只一步之遥，关清顾白他们这些粗鲁人，与泼皮其实可以算一个阶层。就连普通的庄稼人，也会鄙视这种刘忙无产者，与秀才更是有着天渊之别。
以往可以在一起谈笑无忌，是因为范进本身也没有什么身份，现在他成了案首，一道看不见的鸿沟就横亘于两方之间，让三个人都有些自惭形秽。仿佛同桌吃酒，都会污了人家读书人的身份。
倒是范进主动端起酒碗，朝几人行礼道：“我明天也要回家了，这个好消息得告诉母亲，家里也要照应下，等到府试前，再回来应考。这几天全赖几位照应，一个谢字便显得远，只说一句，大家自己人，你帮我我帮你都是应该的。日后有用我范进之处，自当鼎力相助，先敬几位一碗酒再说。”
一仰头间，酒顺着喉咙下去，随即范进只觉得吞进去的不是酒而是火苗，把他从喉咙到胃尽数点燃。碗放到一边，人剧烈的咳嗽，梁盼弟要紧跑过去，为他拍打着后背，又没好气的训斥道：
“衰仔，毛还没长半根，就学人家喝酒，活该你吃苦头。后面只许喝茶，不许动酒，关清顾白，你们两个把酒喝了，不许让进仔碰。来，吃菜。”
有了这段插曲，两下的距离重又拉近，关清顾白想着这几日两下交情，都觉得于有荣焉，未来自己可以自豪的表示，我们不但有能砍人的朋友，也识得能写字的，说出去也光彩。
他们两个自己抱了酒坛来喝，又吆喝着划起拳来，梁盼弟酒量不弱，也喝了几大碗，闹到天色傍晚，关清一拉顾白，“走，我们两个到城外去喝，再定个输赢。”
顾白看着那狼籍的杯盘，笑道：“你这厮就是想躲懒，看这里这么乱，我们走了，难道叫掌柜收拾。总得要收拾完了……”
话没说完，关清就在他腰上暗捣一拳，“也不知我们谁没眼力！快点滚蛋，否则的话，我便用拳头收拾你。”
顾白看看梁盼弟与范进，忽然领悟，连忙道：“不错，城里一会就该宵禁关门，快走快走，我们到城外寻个好去处，好好吃几杯去。”
梁盼弟正要招呼两人留下，关清已经抢先道：“掌柜的，你平日吆喝我们做活不少，今天天不亮就出来卖吃喝，我们都已经乏的很了，好在一共也没多少家伙，你自己慢慢收拾就好，我们不陪了。告辞。”说罢，拖着顾白，就离开了院落。
小院里重又剩下范进与梁盼弟两人，梁盼弟只觉得自己的酒格外多了些，此时两团红云飞上脸颊，头晕目眩，身不能自主，只好骂了一声，“一对惫懒货色，明天就扣他们工钱。进仔，你吃好了没有，吃好了就回房歇着，姐来收拾。”
范进卷起袖面道：“这里这么多盘子，一个怎么忙的过来，我们一起收拾。”说话间已经动手开始拾掇，梁盼弟也自来抢，两人你争我夺，最后只好一起来做。看着范进手脚麻利地收拾这些碟碗，梁盼弟心里升起一个念头：读书人说举案齐眉，是不是就是这样？
等到一切收拾好，梁盼弟重又给范进备下了茶水，扶着他到卧室坐下，然后才道：“那两个懒货跑了，你自己多照顾你自己，姐先走了。”
“慢，刚才两位老兄说了，放榜结束，现在重又宵禁。何况每年放榜，都有学生闹考的事发生，所以每到这时，宵禁反倒比平日严格几分。你这个时候上街不安全，也出不了城。”
“没事，我到我姐姐姐夫家去寻个地方住，再说我姐夫是府衙的班头，与各处巡检弓手极熟，我不怕巡街的。”
“天色这么晚了，惊动姐姐姐夫也不大好，姐，你留下吧。”范进忽然伸出了手，抓住梁盼弟的手，后者正待挣扎，却听范进道：“我明天就要走了，怎么也要一个多月再回来，你就不想我！”随即便猛一用力，将梁盼弟拽到床边，一跤跌坐在床上。
自己喝醉了，一定是喝醉了，梁盼弟只觉得头昏昏的，心头狂跳四肢无力，任范进的手在自己身上开始放肆的入侵，却也无力抵抗。杨刘氏白日里的话，仿佛是恶魔的咒语，将她心内最为隐秘黑暗的一面引逗出来。
靠着劳动与辛苦所封印的玉念，于今夜却似火山喷发般释放，让她不能自持。即使明知道这一步踏出，可能粉身碎骨，她也心甘情愿，就这火把她烧个干净吧。
范进也很紧张，夙愿得偿的喜悦，以及人生蜕变的兴奋，让他的动作也变的粗野，贪婪地呼吸着女子头发上那桂花油的香气，嘴贴在梁盼弟耳边道：“给我吧，我会好好待你。等到我中了秀才、举人，你就不用这么辛苦了，到时候让你过好日子，当人上人。”
秀才、举人，这四个字如同一盆冷水，浇灭了即将吞噬梁盼弟的大火，理智重又占据了上风，她猛的抓住范进的手臂，声音虽然低，但是态度却格外坚决。“不行！我们……不能如此！”
第三十八章 功名（下）
“我听白衣庵王尼姑跟我讲过，前朝有书生……就因为偷了个寡妇，有伤阴德，结果命里明明该考中进士的，却因为这一桩事，连举人都不曾中，日子也过穷了。你……你不能……”
范进此时如箭在弦，哪里管的到什么尼姑，他很有些不耐地说道：“我又不是要偷你，是真心对你，这伤的哪门子阴骘。三姑六婆与我们读书人一样，都是好人少坏人多，少和他们来往。那些废话也不要听，人伦大道，圣人也不能禁，与他人何干，你快点松手，长夜苦短，别浪费时间！”
两人身体贴在一处，隔着衣服也能感受着身上男子的急躁，梁盼弟自己的呼吸也变得急促，事实上很难说，他们两个谁更急一些。但是一想到举人功名，范进未来前途，她还是坚定地摇着头。
“不成！我是你的嫂子，比你大了整整十岁，绝对不能嫁你。你……你若是想女人，可以找我，但是现在不行！一命二运三风水，四积阴功五读书。我的命不好，克父克夫，你碰我会碍了你的命数。”
“胡说，我就是认识你，才考中案首的，可见你的命数正好旺我。等我们做成了真夫妻，说不定保佑着我，直接就中进士了。”
范进说着话，正待发起新一轮进攻，却不防梁盼弟腰间使力，一把将他摔到床角，随即双腿紧并，双手在身前一拦，拉开个反抗到底的架势。她的功夫是从小练就的，用上这锁腿功夫，范进还真的拿她没有办法。
眼看即可入港，却被无情的拒绝入境，这种打击任谁也不会欢喜，范进粗重地呼吸如同牛喘，闷声闷气地说了句：
“他日我若为官，必先制尼姑！”
梁盼弟被他这句话逗的忍不住要笑出来，但是想到此时情势格禁，稍一缓颊，事态便不可收拾。只好板着脸道：“姐承认自己喜欢你，在小范庄时，就把心给了你。说一句不怕遭报应的话，便是范通不死，我的心里也没有他，只有你。在梦里姐总想着跟你做夫妻，在小范庄若不是你的年纪还小，姐早就和你把什么都做了。可是现在……不成。鬼神之说能信其有，不信其无。你不信王尼姑可以，却不可以不信因果报应。眼下你前程似锦，若是真为这事妨碍了你的功名，姐就算粉身碎骨，也赎不清自己的罪。如果你真想要……等你中了，中了举人，姐就什么都依你。”
“你……你这又是何苦？我就不相信，你心里就半点不曾动过情。连关清顾白都看出了你的心思，为什么你还非要跟自己骗自己，非要硬挺着，不肯面对自己的心？中举人……天知道要多久。”
“能有多久？你道试中了秀才，乡试就可以中举人，一共也就是年把光阴，难道这还等不了？读书人常说要养气，你连这点耐性都没有，怎么做官？还是你对自己这么没自信，认为自己当不成举人？”
广东出进士的概率不高，很多读书人中了举人，就去做生意，不再进一步谋求进步，反正有了这个身份，衣食不成问题，对于大多人而言，已经可以算是人生顶点。这个条件是缓兵计，还是真的承诺，范进也说不好，但是梁盼弟态度决绝不容商议，却让他不得不放弃今晚上就将她拿下的打算。
他嘀咕着：“中举人本来就很难啊，万一要是举不了……岂不是终身不识绮罗香？”
“呸！读书人说话也没个正经，真不知道你读的什么书？”梁盼弟是街上厮混的，什么荤腔素腔来者不拒，范进这种荤腔于她而言，却是连开胃菜都不够格。她义正词严地嘱咐着：
“姐知道，考举人很难。但是正因为难，才要用心读书，不能把精神用在别处。这两年好好地读，将来中了举人改换门庭，到时候有的是那白白净净头脚齐整，能绣一手好辟火图的女儿家做你娘子，到时候你就知道，什么才是正路。”
她嘴里嘱咐着范进，为他勾勒着美好蓝图，心里却像打翻了五味瓶。
是啊，一两年时间，转瞬即至，并不算如何漫长。可是对于一个已经二十五岁的女人来说，两年之后，就已经快三十。到那个时候，进仔做了举人，就该娶一个门当户对的女子做夫人，也会忘掉自己，忘掉这段孽缘，这样对谁都是好事。自己只要看着他飞黄腾达，富贵荣华，就再没有遗憾，其他的，都不重要。
长夜里，一对成熟男女倒在一张床上，却什么都不能做，本已经被撩起火头的范进，却得不到释放，只觉得身体仿佛一只蓄满了火药的木桶，随时都可能炸掉。另一边的梁盼弟，情形也没好到哪去，一闭上眼睛，就想着范进会不会摸上来，如果他非要不可，自己又该怎么办，无论如何也睡不着。
整个夜晚，就在这种难言的尴尬与折磨中过去，直到天光放晴，两人看着彼此脸上黑眼圈，却�
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