范进的平凡生活-第142部分

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第二百六十三章　万历的试探
　　距离发榜的日子渐近，紧张的除去举子，还有万历。按照规制，会试发榜之后就要筹备殿试，自己就要亲自去考校这些新科举子，为之排定名次，选拔栋梁。
　　上一次殿试时，万历的年纪尚小，自身的学识十分有限，于所谓试只是走个过场，连题目都看不明白，更别说衡文，实际上做主的还是张居正，他只做个傀儡。
　　当时的情景，万历还记得很清楚，庄严肃穆的大殿，一群衣冠才子奋笔疾书，即使当时尚未成年他也看的出来，那些人很紧张。实际上，那位御座上的天子比他们还要紧张。生怕自己哪一点做的不好，就会被恩师批评一顿，回到宫里还要挨母后的骂。
　　一群人在下面答卷，皇帝既不能说又不能动，行如受刑。下面的举子好歹还能书写行动，自己却是半点不能挪动位置，还要时刻注意仪态，不能殿前失仪，其中辛苦实非一言能尽。乃至殿试结束之后，小皇帝已是汗湿龙袍，险些虚脱。
　　作为一个体型偏胖身体又不算多好的男孩，这种监考其实是一种折磨。眼看监考之期又到，万历一方面对于可以掌握权力，把几百个才俊收录为天子门生而欢喜，但同时也为那番折磨而苦恼。
　　于小皇帝而言，宫中能排遣苦恼的地方，便只剩了嫡母仁圣陈太后居住的慈宁宫。
　　陈太后虽然是隆庆天子正妻，但是性子老实本分，又有些懦弱，自身才学又差，除了老实以外基本没什么优点。虽然贵为皇后，实际上就是一普通农妇水准，不具备母仪天下管理六宫的能力。所以在隆庆在世时，她便将内宫的管理权给了皇贵妃李氏。等到万历继位，李氏作为贵妃是否有资格称太后一事本有很大争议，可她这个皇后从头到尾一言不发，于是想要阻挠两后并立的人，就没了说话的余地。
　　虽然李氏是万历生母，但是由于对万历要求严格，性子要强，万历对其是畏远多于爱，真正亲近的反倒是嫡母陈太后。至少在慈宁宫里，他可以像个孩子一样随意折腾，不用考虑自己的身份以及身份所带来的责任。
　　陈太后于万历自幼投缘，对这个儿子亦极宠爱，在她眼里皇帝也同样是个孩子，反正还没大婚，怎么也不能算大人，于一些行为上纵然有荒唐处，也不必过分苛责。
　　像是万历上次在慈宁宫和宫女有染，事后也只是将宫女交给冯保处理，对皇帝没半个字的批评，只当成是小孩子的胡闹。再者在陈太后看来，宫女本就是给皇帝收用的，承欢也没什么大不了。
　　一见皇帝过来，陈太后吩咐着宫女去拿小厨房新送进来的糕点，又拿了些时鲜瓜果来与天子吃。万历猴子献宝似地，从跟班太监张诚手中拿了两卷书来，送到陈太后面前道：
　　“母后，这是宫外进来的两本书，您看看好不好？”
　　陈太后笑道：“陛下喜欢读书，这是极好的事。哀家不比你亲母，认识字一共没几个，还是她教的，读书读不全，也就不必看了，只要陛下你看着好就好。”
　　“母后您看看就知道，就算不认识那些字也没关系，上面有画只看画也可以。”
　　“哦，那就好。这书你娘那边看过了？”
　　“恩……是李夫人先送到娘那，才到了朕手里。母后也知，年前因为搜检的事，烧了儿几本心爱的书，从那以后也不许儿从宫外自己买书看。想看什么书，都得是娘做主。”
　　“那也是为了皇帝好，陛下年纪还轻，脑子又聪明，正该是多读圣贤书，多懂道理的时候。道理懂的多了，才能管好这个国家，不至于被人挟制。”陈太后说着，已经打开书籍，见那所谓的书上，其实画远多于字，一篇纸上画的都是人物，字只寥寥几笔，对于她这种半文盲来说，倒是更适合观看。看了封面部分的人物画像，陈太后点着头道：
　　“这画画的好啊，看看这人都何等威风，仿佛天神似的。这是谁来着？”
　　万历凑过去道：“母后，这是岳武穆。”
　　“岳飞啊。这书是写他的？这是史书还是话本？”
　　“话本，叫精忠大传。专门讲忠臣孝子的，所以娘才要朕多看看。这两本一是荷花缸，另一本是岳飞学艺讲周侗收岳飞为徒，教他本事的。母后请看，这里画的就是周侗，看他这武艺……”
　　万历是少年性子，还是喜好武艺高强的人物，匆忙翻到那页，指着书上的画，手脚不自觉地比画起来。陈太后微笑道：
　　“陛下喜好这等书，这是好事。不要只看武艺高低，武艺练的再好，也不过是个武夫没什么用，还是要看懂不懂做人的道理。岳鹏举最该讲的不是他武艺有多高打仗有多厉害，而是他有多忠心。他当时是个带兵的大官，可是皇帝要杀他他也不肯造反，也不许部下造反，这才是武臣的典范。若是朝中武将都如岳飞一般，咱们的天下就太平了。”
　　万历点头道：“是啊。听说这书是有全话本的一直到岳飞尽忠，就是没几张画，可是京师见不到。上次找到一本也是残本，很是可惜。好在这次写这书的范进进京赶考了，若是他能被录中会试，朕就能见到他。”
　　陈太后点着头，“画这话本的叫范进？这人是应该中的。能写出这等忠君之书的人必是个忠臣，他若是不能中，就不成话了，咱们不能伤了忠臣的心。”
　　“朕明白。可惜，做不得主。”万历有些气沮，“到底他能不能中，不是朕说了算。”
　　陈太后笑道：“皇帝，你又耍小孩子脾气了。抡才大典自有体制在，便是你父皇在世，也一样做不得主，那是那些翰林学士们管的事，咱们不能干预。”
　　“母后，若是天下都是岳飞一样的忠臣，朕确实不用插手，可若是有奸臣胡作非为，朕不插手，他们不就越发无法无天了？”
　　“皇帝，你年龄还小，哪里分的清谁是忠臣谁是奸臣，不许听了些流言蜚语就随便说谁忠奸。朝中有张先生，宫中有你娘还有冯大伴，哪有什么奸臣可以无法无天。”
　　“朕听说冯大伴的侄子就在崇文门那里横行霸道，欺男霸女，言官参他的奏章很多，可是朕却一份也看不到，您说这是不是有奸臣？”
　　陈太后连忙道：“陛下不许乱说。冯大伴是宫里老人，做事老成可靠，自是天大的忠臣，哀家不许皇帝乱讲。谁在你面前乱说话，你就直接罚他，不许他胡乱诽谤忠良。”
　　万历应诺着，又认着错，陈太后素来宽厚于这事没当回事，很快也就忘了。母子又像平日一样说着闲话，聊着家常，不知不觉间，天气已经很晚了。陈太后催着万历快走，万历道：“朕想留在这，陪母后。”
　　“那不行，皇帝已经快是大人了，不能像小孩子一样耍赖了。你母后到时候又要生气，快些回去。过两天张了榜，皇帝就该准备殿试的事，你得自己像个大人，百官才会尊敬你，你才能真正担起担子来。张诚，快送陛下回宫。”
　　见太后一个劲的催，万历便只好起驾，由张诚陪着转回乾清宫。等进了寝殿，张诚伺候着万历更衣，年轻的天子却若有所思道：
　　“张诚，你说这岳飞学了艺，接着该干什么了？”
　　“啊？天家，这……这奴婢也不知道啊。”
　　“你不知道，范进肯定知道对吧？你说要是问问他怎么样？”
　　“陛下……这不大好吧？眼下就快张榜了，范进估计心思都在榜上，也没功夫画这个。”
　　“那样他就不是忠臣。岳飞的心什么时候都在皇帝身上，不曾想过其他。范进既然画岳飞传，自己就该是忠臣，你去替朕催催看，说不定他心里把朕的事，比科举的事看的重。”
　　小皇帝的眼中，闪动着某种兴奋的光芒，“张诚，朕想过了，母后也说忠臣就该是朕让他干什么他就得干什么的。得把朕看的比他自己要紧，这样才有资格成为忠良。这事正好试试范进，若是他真是个忠臣，这次的会试朕就保他一回。”
　　“陛下慎言……这科举的事，向来是阁臣做主。”
　　“这天下都该是朕做主，何况一次科举？再说，进士称天子门生，难道朕还不能决定一两个门生的事了？我又不是要管一场科举的事，只提一个人还不行？你且去试试看，若是不行也没关系，到时候有朕护着你，包管无事。”
　　挂榜是在二月二十七，举子们通常在二月二十六就会各自找地方聚集，等到传喜报之人通报名次，打发赏钱。由于殿试只决定名次，轻易不会刷人，所以过了会试基本进士就算是囊中之物，不会吝惜几文赏银，其他方面的使费也同样大方。
　　京师的酒楼、清楼，这个时候都会大发一笔。所有靠近贡院或是礼部的酒楼，在二十五这天开始价钱就会翻上三到五倍，饶是如此，照样供不应求。早早便有人定满了位子，准备到时候听报。
　　除了酒席，清楼里当红的花魁行首也会被请去表演，到时候若是谁榜上有名，也会得到美人的青睐，至少也能得到一两样表记，算做才子佳人的佳话。
　　由于范进的关系再次走红的钱采茵原本就是走的诗伎路线，属于才女型，这种文事上不会少了她的名字，十几张大红请贴都摆在案头，等着她挑选。可是她只看了一眼，就兴致缺缺地向旁一扫，对满面不快的鸨母道：“我这两天身子不舒服，去不了。”
　　“去不了？你这个时候说去不了故意的吧？别以为你现在红了我就不敢打你，你自己清楚自己情况，就是一股虚火，顶不了多久的。不趁这个时候多认识几个才子维持住身价，你想等事情过了接着去陪那些商贾和武夫啊？我知道你在等谁，别做梦了，醒醒吧！人家连薛五都赶走了，会喜欢你这种老女人？就是跟你玩玩，你不是当真了吧？说实话，他碰过你没有？我怎么听说，他从来没和你动过真的？”
　　钱采茵微微一笑，“我与范公子是知己，不是妈妈想的那般不堪。我愿意等他，不管他来不来，都等。若是妈妈想动刑，那就请便吧，反正到时候打伤了接不了客，妈妈别着急就好。”
　　鸨母举着藤条哆嗦了几下，最终还是顾念着钱采茵眼下正当红，少应酬一天，就少赚一天的钱，只好将藤条在桌子上一抽。“好！你自己愿意的事，我就不管你了。反正到时候你别后悔就行。”
　　钱采茵不置可否，只对着镜子用心整理着自己的妆容。她心知自己姿色只能算是中人以上，年纪大了些，就更比不过小姑娘，不管怎么化妆也就是这个意思。但是……女为悦己者容，她还是想要把自己尽量打扮的好看些，让范公子欢喜。
　　鸨母的话是真的，范公子于自己，并没有做过什么。可是只要能维持住这种朋友关系，她已经非常满足。若是范公子来一个帖子，或是打发下人送个话，她宁愿挨几顿打，也要去捧他的场。
　　广东方面的邀请倒是来过几个，范进的邀请去迟迟未到，钱采茵心内一阵惆怅，本以为过了爱做梦的年纪，事到临头，还是免不了自做多情，枉自伤情。只是不知，范公子如今在哪，又是邀谁同游，崔子安还是唐可人？
　　任是钱采茵想破脑袋也想不到，就在所有举子都准备着看榜的时候，范进却被冯保带人堵在了保明寺里，任是他说破了嘴，也离不开房间。只把文房四宝放在他面前，几个太监在旁伺候着他做画，冯保则拍着范进的肩膀道：
　　“贤侄，报榜的事自有下面的人去办，只要榜上有你，肯定有人跟你说。去不去看，都是一样的。你还是好好在这把这精忠传多画几回才是正经，别想着看榜了。”
　　没想到漫画书获得欢迎后，却引发这样的副作用。由于太后对这本书的故事同样感兴趣，想用这个故事来教育皇帝，从太后这边也开始催促范进的后续，皇帝加上太后两方面的压力一起来，冯保就只能动点非正当手段，最后倒霉的还是范进。满腔的委屈，化做笔上之力，随着岳飞的沥泉神矛刺入小梁王胸膛，范进心内嘀咕着：我恨暴力催更！


第二百六十四章　会元诞生
　　贡院之内，主考的房间里，本科两位总裁官对面而坐，在他们面前的公案上，十几份卷子并排放着。作为规格最高的考试，弥封誊录都是必行之举，但是对于主考这一层，想要知道某些卷子出自何人之手，并把特定人员的卷子掌握在自己手里，却也不是什么难事。
　　在第一场结束之后，同考官翰林中书李松年便历转各房，把指定的卷子搜集到手，直到三场考完，这些特定考生的朱卷都已经放在了主考面前。这种操作当然大违科举体制，一旦事发很可能遭到处置，但是到了万历时代，体制对人的约束力，已经大不如前。
　　在另一个时空中，万历三十八年状元韩敬，其师汤尹宾当时担任同考官，就公然越房搜卷，到各房里寻找自己弟子的卷子，并且在其他房考师已经罢黜的卷子中将之找到。与各房互换闱卷，把自己弟子录取，又强行请托时任主考的礼部侍郎萧云举把本该罢黜的韩敬点为会元。
　　其实就像范进所想的那样，由于会试的考官彼此相熟，日常难免有公务或私人往来，比起乡试来更容易串通作弊。李松年作为同考官，权力并不比汤尹宾逊色，背后又有着真正大佬的支持，是以做这种事完全没有压力。
　　这份考生名单，其实也来自上方授意。除了李松年外，考场内的提调、监临等官员都得到了命令，知道该怎么配合行动。这些本该负责保证考试制度正常运行的人亲自下场舞弊，所谓的规矩或是防范手段，也就如同名伎的小衣，起不了多少防护作用。
　　与一般人想的不同，这些特意被找来的卷子并不一定代表着录取，只是确定其处于可控状态中。其中有几个名字固然是要保证过关，但也有几个名字必须罢黜。下达命令的人本身，并不是官场中人，主考官可以当其说的话为命令也可以完全无视。再者县官不如现管，如果作为主考的两人不理会这种告知，完全凭自己心意去选才，其他人也没太多办法所想。
　　可是话说归说，事情怎么做就是另一回事，为了国家选贤而牺牲自己前程者总归不多，即使真的存在，这样分不清轻重的人在当下也无法做到会试总裁官的地步。像是张四维、申时行两人之所以能放到主考位置上，与他们较为温和的脾性就有很大关系。张江陵并不需要一个耿介之臣在上层位置上与自己为难，尤其是总裁官这种岗位，用人标准第一条就是听话。
　　申时行年轻时被自己的老师袁伟锁在屋子里代写青词，写的不合意就要推翻重写，经常一饿一天连点心茶水都没有。堂堂翰林受了这样的虐待，却从不出什么怨言，就知其是个随方就圆的面团性子。不会鼓起勇气与人争什么，心里有什么不满，也都会消化下去。
　　张四维则与申时行差不多，其出身山西豪商之家，本身没有多少纨绔性子，人很随和。因为腹笥极宽，被同僚称博物君子，自身才学是有的，但是也不曾恃才傲物，始终是个好好先生。对于上面的安排，或许有自己的意见，可是让他们真的去抗争，就未必有这个胆量。
　　两人的性情温顺，不会忤逆谁的意思，只是作为文人，衡文过程中见猎心喜是难免之事。申时行摆弄着眼前文章，很有些爱不释手。
　　“凤磐兄你看，这文章的用典和骨架都是极好的，在这科的卷里，其实要算上品了。若是依我看来，起码也是个二甲。就这么罢黜，未免有遗珠之憾，你说若是请首揆亲阅，会不会起爱才之念？”
　　张四维的年龄比申时行大九岁，中进士的时间也比申时行早九年，是真正的前辈。其和张居正是同榜进士，于朝堂上亦是这位江陵相公得力部下。在不久之前，其刚刚升为东阁大学士加礼部尚书衔，作为群辅辅佐朝政。
　　虽然谁都明白，张四维入阁无非是张居正对外使用的障眼法，表示自己没有独霸内阁，内阁的运转很正常，张四维只实际惟张居正命令是从的应声虫。可即便如此，东阁学士这类身份总不是假的。又有着同年的关系，只要自己循规蹈矩，安心当好小妾群辅，未来升个次辅大有前途。是以申时行想要保人，也要先找他拿主意。
　　张四维微合二目，似乎睡着了，对于申时行的问题没做答复。直到申时行又说了一次，他才睁开眼睛，看看申时行。
　　“临川汤义仍的文字，自然是极好的，瑶泉你衡文的手段，我也是知道的，这文章就不必看了，总是不差。拿到首辅面前，肯定也会支持瑶泉，认为此子当中，还要夸奖你老兄慧眼识英。”
　　申时行一喜，“凤磐兄，你的意思是？”
　　“我的意思是，陛下尚未亲政，一切还是要以元翁之令行事，尤其你我总裁官的位置是元翁定的，我们惟有认真办差，不使明珠投暗，方对的起元翁造就之恩。若是你看汤义仍的文章确实好，我便陪你去一次相府，在元翁面前力陈，保下这汤某的功名。”
　　申时行本意是想让张四维出头保下这名为汤显祖的才子，毕竟他的文才摆在这，有眼睛的考官都能看的出，这人应该是中的。把这样的人刷下去，固然在士林里可以想到办法交代，自己的良心，却还是过意不去。
　　可是张四维这一句话，就把锅又甩回自己身上。张居正是自己座师，为人又一向强势。在他面前，自己只有听没有说的份。这一科让自己担任总裁，就是好多收一些有用的弟子门生，为将来做官铺路，对自己有造就之恩。如果为这点事惹座主生气……似乎也不大值得。而且张四维不肯牵头，自己一个人又能否说服首辅，也没什么把握。
　　就在他权衡之时，张四维又道：“瑶泉，时间不等人啊，若是在一份卷子上耽搁太久，对其他考生就不公平了。咱们还是看看几份中试的卷子为好，虽然到了会试的就没有文墨不通之人，但小心使得万年船，还是仔细些好。当年武宗朝，有进士搞混了四科十哲，优卷刊行为天下笑柄，惹得个落第学子写了颜渊告状文讥讽官府，当时的考官可是丢了好大的脸。我辈也当引以为戒，多谨慎些为好，免得让元翁蒙羞。”
　　申时行张张嘴，却见张四维已经拿起一份卷子在看，自己也只好把汤显祖的卷子放到一边，落入罢黜的那一部分。
　　老实人不代表没立场，申时行虽然原则性差点，但总归是书生，把这么一份好文章罢落，情绪上很受了些影响，一时看不进去文。过了好一阵，才把注意力放回眼前的考卷上，略看几段说道：“这广东范进的文字倒也不恶，未必输给汤显祖。不过，他的名字元翁未曾提过……”
　　“至少也没人说过，不让范进中试。”张四维笑道：“正如我方才所说，我辈既为总裁，就该用心衡文，为国家选贤。范进的名字虽无人提及，但是其献牛痘方以及金鸡纳之事，京师何人不知？眼下元翁用人，不尚轻谈专讲实干，似范退思这等人正合大用。若是因为考官一时疏忽，而至名落孙山，不但百姓不服元翁那里怕也不好交代。他老人家不止一次说过，为官者心中要时刻装着百姓，以百姓之喜为喜，以百姓之恶为恶。这话不是我们随口说说就算的，办差的时候，也要如此想才行。所以这样的人，即便没有人要我们关照，我们自己心里也得掌握分寸，要顺应民心。再者，他的文字确实是好的，这也不算我们徇私。”
　　申时行对于范进的文字并无意见，可是却有自己的丹心，犹豫道“范退思文字虽好，可是坊间似有物议……”
　　“坊间物议？自入棘闱，内外消息隔绝，坊间有什么传闻，我倒不曾听闻。瑶泉兄不知从何处能听到坊间之议？你是个老成君子，千万不要听那些差人胡言乱语，他们这些小人最会捕风捉影颠倒黑白，我等衡文必有定见，不可为外人蛊惑。以文论文，我看范进的文字足当中试。”
　　贡院不是世外桃源，即使主考官自己出不去，总有士兵供应食物，衙役采办物资。这些人来自民间，于市井消息所知甚多。两人的家仆都会代替主人向这些兵士打问情况，外间那些谣言，他们其实也是听得见的。张四维这样的说法，等于摆明了耍赖。其出身豪阔，自然不会被金钱收买而动摇，也不曾听说其与范进有私交，两人一个山西一个广东，更是没有乡谊。几方面的可能都被否定，申时行心里疑云更盛：这范进到底是谁的门路，居然能让张四维下这样的力气保他，倒是要仔细些。
　　申时行对范进没有意见，也不会刻意为难他的功名，只是有些担忧道：
　　“那些人来意不善，是存了心与范进为难的。如果让其中试，只怕这些人会闹……”
　　“闹就让他们闹！咱们一不贪赃，二不得贿，俯仰无愧于天地，有何惧哉？本次会试举子上千，大家的才学所差无几，何人中试本无定规。只要我们录的文字不差，谁又能说出我们的不是。瑶泉且看，范生的经义本就不差，更难道者，就是二场三场的文字，也极为用心。时下学风浮躁，举子只重首义，首义之重前三篇，余者根本不在意。范生肯在后两场的文字上用心，足见制学扎