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范进的平凡生活-第19部分
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就多进城几次，卖粥卖肉汤，赚的银子也可以供进哥儿念书。”
“离家四十五里呢，你还进城？”
“没什么关系啊，大不了辛苦一些，多赶赶夜路，快天亮时出门，等到中午的时候进省城，大婶那里现在倒是不用我帮太多忙。咱们的乡亲，都肯给进哥儿帮忙耕地，地里的事现在不怎么用大婶自己出力，家里的活计，也有人帮着做，我正好闲下来，可以进城帮进哥儿做事。”
说话之间，两人已经到了门口，范进忽然道：“大姐儿，你就不怕我从此一蹶不振，再也考不上功名？”
“功名不功名，有什么关系呢？就算进哥儿你不去考试，你依旧还是你。其实说真的，我倒不想你考功名，听说中了功名的人要做官都不许在家乡，最少也要离家好几百里，到时候要是看不到进哥儿怎么办？还是像现在这样最好，你呢好好念书，将来找个馆教书，我就做点小生意，我们的日子也很好。”
房门推开，刘氏从里面出来，见了范进便大声说道：“赶快着进来，别在外头淋雨，你们两个要说小话，有的是时间。怎么样，县太爷给你放了什么好缺？”
等听到范进说完，梁盼弟道：“侯守用这招倒是厉害，先伤己后伤人，这位县太爷若是跑江湖啊，一准是个狠角色。陶太守这回不好办，把个县令逼到佛山，不知道有多少人戳他脊梁骨。”
刘氏的眼珠悄悄转着，不知在盘算什么主意，“戳脊梁骨未必有用，就算你背后讲究一百句，他依旧做他的大老爷。你骂的口干，人家依旧逍遥，大家想想，到底是谁好过谁难过？咱们小老百姓，不懂他们官场上的东西，名声好坏亦无希图。所顾虑者，无非是自己两餐一宿，缸里有米口袋里有铜板，可以养的活老婆，用不着做小白脸，便是最好的生活。眼下县太爷要去佛山，我看进仔不如也跟着去，在县令鞍前马后做个效力的人，还能得县令指点，等到将来府里换人，就能接着考。”
范进道：“这话也不妥当，先不说是恩师让我留在南海，违抗命令，恩师不会欢喜。就只说去佛山，这等于是把绳子拴紧，万一恩师先于陶太守被去，或调外任，或干脆贬谪为民，我又该怎么办呢？一般来说，府县闹到这一步，不管知府怎么样，知县肯定是要调开，以示朝廷息事宁人。到时候把恩师放到外省做官，我难道也要跟着背井离乡去跟前效力？”
“那也没什么不行，到哪里都是吃饭，跟着县令走又不是做苦力。”
梁盼弟冷哼一声，“科举是要回本籍来考的，到时候怎么来得及？”
胡大姐儿也道：“不行，进哥儿不能到外省去，那样大婶要是想进哥儿，又怎么看的到人？”
刘氏道：“这也不行，那也不行，你们倒是拿个过得去的章程出来也好。难不成就让进仔住在广州，天天要女人来养他？”
梁盼弟把筷子在碗口一拍，“吃你自己的饭！进仔读书吃饭，花多少钱都由我来办，跟你与什么关系？花多少钱也不会动你半文，就不要咸吃萝卜淡操心的想这些，跟你没关系。”
范进道：“刘婶想的也不叫差，广州这个地方，开支比村子里要大得多，我手上的银子，交税时用的差不多了，接下来，是得自己想个谋生的出路。”
“什么差不多？你谈成的那军食生意，照例还有笔常例可以收，牙行的银子放在我这，这本来就该是你的。这几两银子，就足够你活一段时间。接着再慢慢想办法，使钱的事不用你发愁。”
范进笑道：“生意是三姐来谈的，连带催货验收，也都是三姐一力承担，负了很大辛苦，那钱我怎么也不能要。我好歹也是个读书人么，谋生不是什么难事，不敢说大富大贵，至少养活自己是没问题的。大姐儿，你也不要总往省城跑，女孩子起早贪黑不安全。在事情没有个解决之前，我不方便回家，老母那里也要多累你帮衬，这个人情算是我欠的。至于我在省城的开销，我会自己想办法，你不需要担心。”
梁盼弟点头道：“进仔这话说的硬气，咱们范庄仔应该有这份骨气，有我帮忙，不怕咱们日子过不下去。”
刘氏笑道：“是啊，其实我方才就是这个意思，不管去佛山还是在广州，总要自己的心里有这么一口气，才能撑的起自己。看到进仔有这种骨气，我就放心了，不管有没有人照拂，进仔都能活的威风。大姐儿是个未出嫁的女孩，总来往城里乡下的不安全，在城里还是得梁姐多照应进仔一些才行。至于家里那边，有那么多乡亲在，范婶不会受什么累，进仔你只管放心。”
用过晚饭胡大姐儿被刘氏拖回了自己的家去住，梁盼弟则留了下来。等到只剩他们两人，梁盼弟的神色却变得严肃起来，显然是担心自己过于随和，让范进复生其他念头。
“进仔，你方才的场面是撑起来了，现在该说几句实话。你到底是怎么想的，阿姐虽然不富裕，但是养你一辈子总是养的起。刘氏的话你不要往心里去，姐是想你接下来还是好好念书，赚钱的事，我来想办法。”
范进道：“我说的也不是假话，要在广州立足，不能光指望别人，自己肯定要想办法谋生。我想过了，我可以靠卖画过活。前朝王冕卖荷，日子过的也很逍遥，我难道就不如他？三姐不要动，我先给你画一副像，让你看看我的手艺。”
第五十六章 丹青（下）
房间里额外点了几支蜡烛，但是依旧不算十分亮堂，这种昏暗的氛围，让梁盼弟的心里格外有些不安分。固然是早已经成了亲的妇人，面对的还是个比自己小近十岁的后生，可是自己终究不老，而他却已成年。
范进的眼睛不时朝自己瞟来，随即低头在纸上画着什么，由于要画像不能动，她也不好走过去看画工如何，只能在脑海里想着，他究竟是真画，还是在虚应故事，实际只是为了偷看自己。
雨打房檐，沉雷滚滚，固然是个习武的女人，在这种天气里，却依旧莫名的恐惧。若是有一个男人的胸膛可以依靠，那该是多好。眼前这个男人，只要自己稍一露出些许应允之意，今晚即可鸳梦得谐。
又想起胡家提亲的事，如果范母那里真的一时糊涂，把事情答应下来，日后再想跟范进亲近便多了许多障碍。今晚，怕不是老天给的良机？
心内绮念一生，周身血脉流动就快，脸便开始微微泛红，却在此时，一道雪亮的闪电把窗户纸照的刷白，紧接着一声惊雷炸响，惊的梁盼弟啊呀一声，险些从椅子上摔下来。但是那点念头，也随着一声惊雷化为乌有。
这是老天在示警。
就因为那天晚上与范进的亲近，害他连府试都不能过。这还亏得是未越雷池，若真是跨过那条线，怕不是连童生都保不住了？一想起功名前程，她恨不得连抽自己几个耳光，心内暗骂道：怎么能这么自私？只图着自己欢喜，就不顾进仔的前途，只要他能过好，自己什么苦不能受，哪能让自己的身份去辱没了他？
心中的火为身外的雷雨所熄灭，大脑也变的清凉，方才想要看画像的冲动渐渐消失，打了个哈欠道：“天不早了，别熬夜伤了眼睛。等明天再画也是一样，姐给你铺床，你先睡吧。”
“别急，只差一笔，这就画好了。三姐你看，这画怎么样？”
范进这时也搁下笔，朝着画纸连吹几口气，将墨迹吹干。梁盼弟走到近前低头望去，借着烛光只见一个云鬓高髻纤腰妇人，正托腮凝望，似在思念远行未归的丈夫，又似怀念赶考求官的情郎。画中之人栩栩如生，神态鲜活，那模样却如同是对着自己五官拓上去的一样。
她狂喜道：“这……这……进仔，你几时练出了这么一手本事？指望这本事，你就可以吃的饱穿的好，不用担心挨饿。姐在广州这一年多，也没见过这么好的画，这要是不能发达，我的姓氏就倒过来写！”
范进心道，自己那个七事系统可不是说着玩的，这两年来沙上做画，信手涂鸦，从没放弃过经验的积累。兑换的绘画水平，绝对可称国手。再者说来，自己的写实风格，也是这个时代大多数画师所不具备的。
由于崇尚写意，且缺乏对人体结构的掌握，这个时代明朝本土丹青水墨画山水尚可，画人物时就往往失真。像是画“春意儿”的大家唐伯虎，仇十洲，他们笔下的男女肉搏情景，只能用来脑补，如果只对着画面看，大抵是感受不到有美感可言。
参考明朝眼下东南名士李诩的说法：“世俗春画，鄙亵之甚，有贾人携倭国春画求售，其图男女，惟远相注眺，近却以扇掩面，略偷眼觑，有浴者亦在帏中，仅露一肘，殊有雅致。其绢极细，点染亦精工，因价高，还之。”可知当下明朝的辟火绘画业虽然从业者多，可是水平上还不如东洋的浮世绘。而这两家捆一起，在这个领域也未必够泰西油画来打。
泰西的佛郎机未必可以称霸天下，但是泰西的油画在强调人物形象逼真以及写实方面，却足以打翻明朝眼下的写意类肖像画。
范进由于两世为人，受西方油画影响比较大，更重视于写实。以画像论，这像画的务求与真人接近，尤其画的是心中所想，这美人图也就格外传神。
梁盼弟把画拿在手里反复端详，竟是百看不厌，转头问范进道：“这画送给姐怎么样？”
“那是自然的，这画的是三姐，我怎么舍得给旁人。其实这还算不上真的好，毛笔画总有些不足之处，若求写实，我还有油画和铅笔素描，那才真的叫好。”
“铅笔？那是什么物件，姐还是头次听说。”
“好东西，等姐见了也就知道。我说过，我没为吃饭发过愁，所惦记的，就是何时得偿心愿。”他说话间，已经握住梁盼弟的胳膊，后者却连忙着后退一步，朝他一瞪眼，“外面打雷呢，还敢乱动！好生去睡，赶明个姐帮你买好文房四宝，你就上街做画。不为了赚银子，只为了让人看看，你范进不是个只会指望女人吃饭的。”
府试的公告，是在府试结束五天后发榜，于这一榜上，又很出了几件新闻。一是之前在赌闱姓中爆冷，害不少人输了本钱的南海案首范进竟然未被录取，开创广州近百年来，案首不录的先河。
二是提学道与广州知府之间，据说竟因为这个范生很起了番冲突。这话是从府衙里传出来的，可信度颇高。
蔡衡与陶简之是同科，私交也很好，却听说因为范进录与不录的事，两下冲突几至翻脸，多年交情竟似是要毁于一旦。第三条新闻，则是这一科府试案首，居然还是南海人，而且与范进还是小同乡，乃是同样来自金沙乡的洪大安。
于洪某人何许人也，广州城里知者无几，但是能被知府慧眼识英，必有不凡之处。但也有官场上的人感觉，这是知府做的平衡。虽然刷掉了南海案首，但还是让一个南海人做这一科府试案首，对南海县算是多少有个补偿。
南海县知县侯守用，似乎对这个补偿并不满意，就在知府衙门放榜之日，侯守用已经收拾行装，带着长随登程上路，前往佛山。
南海佛山两衙对调的提议，于知府处获得批准，另发书信于高建功催促起行，竟是反将侯守用一军，逼得他不得不动身出发。知县调衙，于广州城而言虽是新闻，却不会有官场酬酢送行事，十里长亭处，就只有范进一人带了酒菜为恩师壮行。
由于只是调衙不调属员，侯守用身边除了长随，连衙役也无半个，情形颇有些落魄。但他脸上神色，反倒是颇为得意，仿佛打了一场大胜仗。
“陶简之这回不顾体面，事已做绝。官场之上不知有多少双眼睛看着他，不知有多少人对他看法大恶，他的日子不会太多了。只要忍过当下，自有我师徒翻身之日。不过眼下，你还要吃些苦头。军粮采办的差事，你多半是不能再办。”
范进道：“我办这差，本也是为给恩师分忧，眼下恩师既去佛山，弟子自然不会再办这差。”
“你明白就好。另外我这里还有个消息，虽然府试的结果已经不能更易，但你眼下却不能荒废学业。据我所知两月之内，必有录遗试，若是可以通过录遗，一样可以以充场儒士身份参加乡试。吃得苦中苦，方为人上人，且忍过眼下这一关，便是否极泰来，前程似锦的好日子。”
第五十七章 闲来写就青山卖
“好日子？这好日子在哪里？这种话只合骗我这涉事未深的丫头，在我面前，这种话休得提起。本以为你纵然这科不能考上功名，也可以挣几顿饱饭。哪知，现在连粮差都丢了，且说说看，就你手上的几两银子，能在省城支撑几天？”
喝多了酒的胡屠户，就是个大嗓门，在院落里大吵大闹，酒气熏的人直欲作呕，胡大姐儿又羞又急，想拉父亲却又不敢。
梁盼弟还在支应狗肉铺子，院里就只有范进、胡大姐父女以及那寡妇刘氏。刘氏倒是没有甩脸色给范进，反倒是左右转圜，“进仔，你也别怪你大伯脾性不好，咱们小户人家，睁开眼睛便要想着怎么吃饭。讲交情顶不了肚饿，何况是做人父母的，自然想要女儿嫁的好不受委屈。本以为你有个粮差，从牙行里坐地分肥，也能不愁吃穿，可好端端的，粮差也被免掉了，这可让大姐儿怎么办？依我看不如还是按我的路走，去做个讼师。你那一状告倒杨三爸的本事，婶子是知道的，若是肯去做刀笔，就凭你的手段，不用几年就能在广州买房子。”
范进摇头道：“刀笔是不能做的，我还要继续赶考，若是做了刀笔，于名声有碍，功名二字便不好想。再说，就算做刀笔，也要先有个秀才身份才好，否则事发了，是要到衙门吃板子的。”
胡屠户道：“那你就回家去住。省城里开销那么大，老子每天累死累活杀猪卖肉，怕还不够你在省城住两天。我女儿的私房，尽数贴补给了你，还当我不知道么？回乡下去，至少省了这里的开销。”
“阿爹，洪总甲与进哥儿闹的这么僵，他怎么回乡下啊？”
“谁让他自己不好，既不能读书，又偏要去得罪总甲，少不得就得阿爹出面，请几位有头脸的人物出来说项。他破出些银子，摆几桌酒席，在洪老爷子面前赔罪，想那洪总甲亦不是不明理的人，总不会不讲人情。”
范进又摇摇头，“这事办不到。我堂堂个读书人，为什么要去向个乡老洪承恩认错？若是我认错了，范庄就被洪家庄吃定了，好不容易争回来的东西，又都会输回去。这个错，我认不起。”
“认不起也得认！人家洪家的人既在衙门里当老爷又会读书，洪少爷是府试案首，眼看就要中秀才，成为宰相根苗，到了明年一旦发过，就是举人老爷了。何况你恶了大宗师，就算大收试过了，道试一定不录，功名上和人家差了不止一步。这个时候不低头认错，等你想低头时，怕是也晚了！只说眼下，我孝敬几位衙门老爹的常例都加了许多，还不都是拜你所赐？”
胡大姐儿急道：“爹，你不讲道理，前几天你靠进哥儿面子，一文钱孝敬也不用交的，那时你怎么不说。”
刘氏道：“大姐儿，别和你爹抬杠，这可不好。进仔啊，你听你大伯一句，男人总不能吃女人饭，就算三姐肯养你，难道这口饭你就吃的心安理得？就算你想待在省城，也要自己有个谋生之技。”
范进道：“谋生之技，自然是有的，这不就要上街。”说话间，他指了指院落里放的书箱，和用一根木棍撑起的布标。胡屠户不识字，只问道：“这上面写了些什么东西，怎么谋生？”
范进指着布标，一字一句读道：“不炼金丹不坐禅，不为商贾不耕田，闲时写就青山卖，不使人间造孽钱。南海案首范进，与此卖画。这招牌加上文房四宝，就是小侄谋生的本钱。”
胡屠户等三人不通文墨，自然不知这是唐寅诗篇，只当是范进所作，胡大姐儿看着范进，满脸崇拜之意，“我就说进哥儿的才学好，这首诗做的这么好听，这画一准能卖的好。”
“哼，诗的好有什么用，要考上功名，才有用处。你看看人家张家少爷，就因为祖上几辈功名，就连府衙都要给他面子，这军粮生意人家说做就做了。卖画？谁又知道行不行。”
范进笑着背起书箱，“行不行，就只有做了才知道，总之我既不会用大姐儿的钱，也不会靠三姐养我，我有信心靠卖画过活，不劳各位操心了。”
他院落里本就没有什么值钱物件，也就不用特意吩咐什么，提起招牌向外走去，胡屠户看着范进的背影，吐了口唾沫。
“穷酸！从小我就知道，他是个没出息的废物，不肯想办法发财，只想着卖画，早晚沦落到街头卖字的地步。多亏这亲事不曾说定，否则就亏大了。大姐儿，跟我回家去，今后不许你再往范进的院子里来。”
说话之间，胡屠户已经拖着胡大姐儿向外走，刘氏在后面转着眼睛，忽然道：“慢着些，不妨等他这两天回来，看看这卖画生意如何，再做计较。”
广州城里，此时已颇为炎热。南方的气候潮湿，空气都变的粘稠，风吹在身上不会让人觉得凉快，反倒是觉得衣服和皮肤要粘在一起。胸口像压了块石头，呼吸都不顺畅。风中夹杂着海水的咸腥以及鱼虾腐烂混合的味道，让人闻之欲呕。
年轻的书生高举着招牌，穿行于街巷间，由于时下不认识字的人还是多数，少年就只好牺牲喉咙大声地吆喝。这种天气里，汗出的多，水分流失的就快。
走到一处茶摊之前，范进停下脚，将几文钱递过去，买了凉茶来喝。茶摊老板却也是南海人，听他吆喝，知其是南海案首，如今竟沦落到长街卖画的地步，大为唏嘘。问道：“公子，你这画怎么卖法？”
“画好的五十文一幅，若是临时画，则要议价。若是老丈要，这第一幅画，分文不取。”
“分文不取可怎么行？老朽这里虽然生意不大，但是几文钱还是拿得出。”掌柜边说，边取了钱箱数了五十文铜钱出来，范进却不肯拿，只又讨了碗凉茶来吃。
“老人家的凉茶很好，只要有这个吃，就足以抵画资了。我这画算不得好，您老人家见笑。”
说话间范进从书箱里取了个画轴递给老者，老人接过画，远处，几个穿短打的壮汉向这边张望着，一人道：“洪书办那边有话，要咱们好好教训范进一顿，什么时候动手啊？”
“急什么？他到处嚷嚷是南海案首，我们这一动手，万一惹来巡街事情就麻烦了，还是要找个没人地方才好下手。再说梁三妹不是好惹角色，洪老爹那不好得罪，肥佬王梁三妹也不好对付。治一经损一经，就不是混码头的道理，总要刀切豆腐两面光才好。看看这范进画的是什么东西再说，如果画的不够好，咱们就没必要打他，让他自己饿死算了。”
几人正说话间，老人已经将画展开，又来到茶棚以外，寻了个钉子，要把画挂在茶棚之外，风吹画动，几个壮汉看过去，随即便呆了。
第五十八章 砸摊子
“这画的是咱们广州城的越王山？”
卖凉茶的老人买画，本意不过是“放赈”，可等到把画展开，却一见而入迷。拿着画看了半天，就寻了钉子去钉在茶棚外的木柱上。
“老朽虽然穷，但好歹也活了这么大把年纪，虽然没买过什么画，可是看就看的多了，名人的也看了不少，那些画怎么好我是不懂的，我只知道，越是能让人看明白的画，越是好画。像是公子这画，老朽一眼就能看出是咱们广州的越王山，这就是好。我也知道，这画挂在外面风吹雨淋，不能长久。可是我虽然不懂得读书，却知道点做生意。范公子刚刚开张，最需要的就是让人知道，这画挂在这，一是为我这里拉几个客人，二就是给范公子传名，让更多人知道，南海案首的丹青功夫很好，现在在卖画。老朽这个茶摊不起眼，每天来往的客人倒也是有一些的，只要知道的人多，公子就不愁没生意上门。”
范进朝老人施了个礼，“老丈这番心意，范某感激不尽，不知该以何为报。”
“南海人帮南海人，说报答就太远了。若是范公子方便，就再送小老儿一张画作，小老儿想留在家中，做个纪念。”
“老人家既肯赏脸，我这里正好有幅新画相赠，这种画法，放眼广州却还只此一家别无分号，于各位面前，范某献丑了。”
范进说话之间，已经打开书箱，自里面先取了纸在桌面铺好，又取了支以木片为体石墨为芯的笔出来。王掌柜在旁看着，大为奇怪，“范公子，你这是要用眉笔做画？”
石墨又叫画眉石，是女子描眉时多用，用来做画极是罕见。范进笑道：“这可不光是画眉石，里面还有其他东西呢。”说话之间低下头去，在纸上开始构画，纸张做响，茶客们这时已经有人端详着外面的画，边看边赞。
“这越王山画的有模有样，读书人就是厉害。不但念书好，画画也好。”再看范进以眉笔做画，好奇心更盛，不少人开始凑过去，看他在画些什么。
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