范进的平凡生活-第210部分

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，画几幅画，造造势。有你范退思这面旗，她就能重新回去当花魁。当然，不能让你白忙，让她留在衙门里，陪退思半个月再说。”
　　范进摇摇头：“小弟不能割徐兄的靴腰子，这事不好做啊。”
　　“这是我答应的，不算割我的靴腰子。我跟她也没动真情，你也是知道的，我娘那是何等厉害的人物，我要说往家抬个姐儿，她不打断了我的腿？玩玩就算了，动真的玩不起，你也别顾虑着我，只说能办不能办。马湘兰她退出江湖了，争花魁没有她的事，你帮王雪箫也不算拆她的台。”
　　“既然如此……我回头送她几幅画就是了，今晚上酒席上，我带她一回，算是捧捧她。至于伺候什么的，就不必了，我这有女眷。但是得跟她说一声，我这是给徐兄面子，不是冲她。在我心里，薛五马湘兰，都比她强多了。”
　　“好，退思果然够义气，我这人做人最简单不过，谁给我面子，我就给谁面子。你只管放心，不管是酒楼还是你这县令，有什么麻烦只管找我。”


第三百七十九章　亏空
　　夜静更深，县衙内宅里，依旧灯火通明。
　　算盘珠子劈啪做响，纤细的小手握着笔管在帐簿上记下一行又一行的文字。在昏暗的灯光下，少女脸上那因天花而留下的印记并不明显，此时看去，足以称得上美人二字。
　　配合上少女魏国公千金的身份，这样的女子理应是被人捧在掌心，含在口内，百般奉承惟恐不及，哪能当账房先生一般使用？放眼大明，能用国公之女做记室的县令，怕也只有范进这一个，单论这点，即便是张居正也不及他来的威风。
　　郑婵在旁为徐六摇扇驱蚊扇凉，忍不住打了一个哈欠，徐六看看她，正言厉色道：“不许乱打哈欠！没规矩！大户人家的丫头，能这么当么？”
　　看着房间里另外几个粗手大脚的有力婆子，郑婵也不敢还口，只好应了声是，又有些惶恐地问道：“六小姐，天色这么晚了，你不回府的？”
　　“我跟娘说今天住姑姑那里，所以我无须回去。再说姐夫这次这次没带钱谷夫子来，衙门里的账目虚实不知，我不帮忙难道靠你？你倒是会打算盘算账，可是这衙门那么大的数字，若是出了点差错，你承担得起么？”
　　在范进面前乖巧可爱的丫头，现在露出大户千金盛气凌人的一面，郑婵的气势完全被压住，只好应声附和道：“六小姐见教的是，只是您身份尊贵，不该干这些粗活。您且休息休息，要是累坏了您，老爷那里会怪罪的。”
　　“为姐夫干活，我是不会累的。再说今晚姐夫估计要很晚才回来，我还要在这里等他。王妈，去厨房看看，冰镇金银花水预备得怎样了。姐夫今天会喝很多酒，回来一定口干得很，这金银花水既能消暑又能败火，姐夫一回来就先让他喝。”
　　郑婵此时觉得这徐六像极了家中大妇，自己居然提前进入了妾婢角色，心中大为气沮。可是对上这么个大小姐，她是一点办法也没有，只好继续机械地打扇。外面的更梆打过二更，一个婆子走进来道：“大老爷回来了，正向内宅走呢。”
　　“太好了！”
　　徐六闻言立即跳起来，将几本账簿在怀里一抱，又看了郑婵一眼：“你去下人房里睡，今晚不许你过来！李妈，你看着她过去。”随即抱着帐簿一路小跑，跑向了宅门。
　　“六妹？你没回家？”
　　举着灯笼的范进看到徐六同样很是诧异，不管怎么说，一个未出阁的大姑娘也不该宿在自己的衙门里，这实在是太有问题了。后者得意地一笑。
　　“我平时本来也不住家里啊，一直和姑姑住在家庙那边。再说在城里我们有好多产业，我哪里不能睡啊。一到家娘就要给我找婆家，烦也烦死了，好想削了头发去做尼姑，所以还是在外面快活些。再说了，姐夫去吃花酒，身边又没有人帮忙，我不留下来帮你看帐怎么行呢？我……我和舜卿姐姐是好姐妹，自然要帮她忙了。”
　　她举起手上的帐簿道：“我一晚上就对了这么多帐，棒不棒？”
　　“六妹，你一直……没睡？”
　　“不困啊，自然就不睡了。再说这些帐越早理出来，姐夫越容易接手差事，我又怎么能睡得下。”
　　两人边说边向书房走，范进四下看看问道：“郑婵呢？”
　　“我把她打发回房睡觉了，一看就是小门小户出来的，没学过规矩。以往怎么都好，以后在姐夫家里，她就丢人了。我回头让娘派几个丫头过来，教教她规矩，也能伺候好姐夫。”
　　范进笑了笑，没说话。徐六问道：“姐夫，你今晚……自己一个人回来的？”
　　“当然啊，要不然呢？”
　　“我……我还以为王雪箫会跟你一起回来。她说……说要在衙门里住几天。”徐六低着头道。
　　范进看看她，“如果王雪箫真住进来六妹会怎么样呢？”
　　“我不会怎么样啊，只是觉得……觉得她的身份不配。总是我大哥最坏，没事把这样的女人带到姐夫身边，都是他不好了。姐姐不在这里，我要替姐姐看住姐夫不做坏事啊。如果王雪箫只住几天就好，如果长住，我就把她赶走！”
　　范进一笑，“我就是猜到了六妹会不开心，所以就没让她住进来。今天啊，就是和县里的士绅喝了酒吃了饭，说了阵子话。徐兄要拉着我去赌钱，我推掉了。王雪箫陪徐兄去摇摊，我就回来了。”
　　徐六道：“我就知道姐夫跟大哥不一样，才不会像他那样坏呢。除了喝花酒就是去赌，一点正事都没有，姐夫这种大才子怎么能像我大哥一样。走了，我们进房间看帐去，上元县的帐啊，真的吓死人。”
　　等走进书房里，婆子已经把冰镇金银花水端上来，两人各分了一碗，徐六一本正经地摊开帐簿对范进道：“姐夫你看，上元这里的亏空很大啊。以前以为几百两就差不多了，现在初步算了下，光账目上，衙门就有两千多两的亏空，这还没算完，算完不知道有多少。”
　　范进看着帐簿，倒没被这巨大的亏空吓住，反而笑道：“其实我想到了会这样，上元是首县，迎来送往，招待公务，再加上整个江宁的摊派下来，不亏空才怪。十世不善，上元知县，这话不是无的放失。有个首县十字令，六妹听过没有？”
　　徐六摇头表示不知，范进道：“听我念与你啊：一字红，二字圆融，三字路路通，能识古董，不怕大亏空，围棋马吊中，优伶子弟殷勤奉，衣服齐整言语从容，主恩宪德满口常称颂，座上客常满杯中酒不空。你看看，人家都说了做首县的就不能怕大亏空，我这里做首县，自然就要有承担亏空的胆量了。”
　　“好玩……哈哈……真好玩。”徐六忍不住笑出声来，作为大家闺秀，笑不能露齿更不能大笑，可是在范进面前，这些规矩都没作用，她就像个天真烂漫的小女孩一样笑得花枝招展，过了好一阵才收住笑声。杏眼看着范进道：“姐夫，你平时是不是也这样说笑话逗姐姐的？”
　　“那是自然，舜卿笑得比你还欢呢。不过这样的笑话我不敢和她说，一说她肯定要发一通感慨，说这十字令怎么不堪，再想怎么解决。也就你这没心没肺的小丫头，拿这当笑话听。你姐夫现在是大亏空啊，还笑得这么欢。”
　　“亏空怕什么，不就是千把两银子么？我的嫁妆田，也比这个值钱。我回头把那些田卖了，就足够给姐夫填亏空了。再不行我就去找娘要，娘不给我就哭，只要我一哭娘就什么都肯了。”
　　范进笑道：“那你把嫁妆田给了我，将来嫁人怎么办？”
　　“我……我又不嫁人……”徐六嘟囔了一句什么，最后说了这么一句。脸莫名地又红了，低下头用手轻轻揉着衣角。
　　“姐夫是大才子应该一心做学问，这些钱粮俗物，不该乱了姐夫的心。本来是该有个钱粮夫子专门管这些的，可是姐夫谁也没带，回头我让爹找几个人帮姐夫。姐夫只管安心当县令就好，钱谷的事，我来想办法。”
　　“小黄毛丫头想什么办法！”范进把脸一沉，随即又忍不住笑道：“你姐夫在你眼里就那么没用啊，几千两银子就要你卖田？这点钱，我怎么也能搞得出来，就连夏秋两税，也是有办法的，不用你卖什么东西。姐夫这个首县不但不能贴钱，还要赚钱，等到赚了大钱姐夫给你买花戴。现在……天色不早快去睡吧，好在内宅有客房。等明天必须回家去睡，否则我这里就不许你来。”
　　徐六看看范进，“姐夫……你……你是不是要去找那个郑婵啊？”
　　“你个小孩子，别管大人的事。再说我还有很多事做，今晚上多半睡不成了，还找什么郑婵。你别跟我比，你身子骨单薄，伤不得神，快去睡觉，明天一早就回家去。”
　　“我不……我是说，换了地方我睡不着。我睡的地方铺盖都是最好的，姐夫的衙门太破了，那床铺硬的能把腰硌断了，屋子里还要怪味，我没法睡。要不然……”小丫头的眼睛闪了两下，“姐夫你陪我玩好不好？我们下棋，打双陆，要不就玩你弄的那些纸牌。再不然，你就教我写故事啊。”
　　“小孩子，就知道玩。”范进叹了口气，“你真要是不困，姐夫带你看个别的好玩的，有没有兴趣？”
　　“有啊有啊。只要跟姐夫玩，看什么都行。”
　　“我带你……审案子吧。今天白天有个老妇人骂了我的事你知道吧？她说她是江宁人不归我管，我把她还是带来了。”
　　徐六一愣，“有这种事，我不知道啊。哪来的老妇人敢骂姐夫，真是太坏了。什么江宁县上元县，在这城里，就没有我们魏国公府不能管的事。王妈，你带人去……”
　　“带人去把老妇人带到这里，我有话问她，不必为难她。”范进接过了话，朝那婆子点头示意，徐六只好道：“按姐夫说的做。你们几个都跟着王妈去，对了，再拿点糖水过来。”
　　几个婆子一去，房间里就又剩了他们两人，徐六既兴奋又羞涩地看着范进，问道：“姐夫，我一会是扮师爷么？要不要去换身衣服。”
　　“你这么可爱，换什么都吓不住人的，还是这样就最好了。一会你只负责听，不需要记什么。不过你要答应我一件事，不管听到什么，都不许说出去，尤其不许告诉老伯父和伯母，做得到么？如果说出去的话，今后我就不陪你玩了。”
　　“我知道我知道，姐夫说什么，我肯定都不说。”徐六点着头，又不解地问道：“一个无知妇人骂了姐夫，只管收拾她就好了，为什么还要问话，又不许说出去啊？”
　　“你啊，不懂的。普通的老妇人哪来那般胆量，敢来骂我？这里自有蹊跷，回来时我就嘱咐张铁臂给我好生看管着她，不让人接近那老妪，现在就知道答案了。”
　　说话的当口脚步声起，老妇人已经在几个婆子的拖拽下进入房中，固然有范进的命令在，但是既做了囚犯，怎么也是不好过。本就面有菜色的老妇人，此时脸色就更为憔悴，总算身体并没有大碍，也不至于有危险。人一进了书房，便跪在那里道：“民妇参见大老爷。民妇冤枉！求大老爷做主！”
　　徐六道：“你不要乱喊！白天骂了姐夫，现在便来喊冤，哪里有这种道理？你是江宁人，怎么跑到上元来喊冤？懂不懂规矩啊？”
　　老人道：“既是上元县能治老婆子的罪，便能接老婆子的状纸！大老爷把我带来，就该为我申冤，不该分什么上元江宁！只要能为民妇雪恨，就算是打死老婆子，老婆子也认了！”
　　范进道：“这话怕不是你自己说的吧？想必是有人故意教你说了这些，你先告诉我，是谁教你这招先骂后喊冤的？教你那人未必就是什么好心，你也是太易欺骗，别人一说便敢来骂。你就不怕本官一句不问，只打你一顿了事？”
　　那老妇人也不隐瞒，“不错，是有一位公子教民妇这么说的。那公子姓名老太婆也不知道，只知道他是个好心人。至于生死……老婆子在世上已经无牵无挂，死便死了，有何可怕？应天各衙门我都跑遍了，无人敢接民妇状纸，迫不得已才出此下策。范大老爷以牛痘方救天下百姓，乃是上天降下的文曲星，活菩萨！是老妇最后的一点指望，如果您这里再不能为民妇做主，民妇就只有死路一条！求范大老爷为民妇做主！还民妇一个公道！”
　　范进点头道：“你这里一骂，本官便知道必有蹊跷，来人啊，把她扶起来，再给她一碗水喝。有什么冤枉只管说，本官尽量还你个公道就是了。”


第三百八十章　新官上任三把火
　　不知不觉间，冰水已经换了两碗，老妇人的陈述已经完成，被婆子送出房去。负责记录的徐六脸上带着怒意，气呼呼道：“杨家太坏了，怎么能这么欺负人？我让大哥去骂他们，让他给老婆婆道歉！还要赔钱！”
　　“如果道歉有用的话，还要衙门来做什么？我想她现在这个样子，想要的也不止是钱那么简单吧。”
　　范进摇摇头，把徐六记的口供看了几次，叹口气道：“十世不善，上元知县，这话现在总算明白是什么意思了。接手都是这种案子，那怎么能好过得了，动不动就牵连到某个大人物，即便是想要为民做主的县令，又能办得了谁？可是老百姓不管那些，在他们眼里，衙门就代表着朝廷，如果衙门不管，就是朝廷不做事，至于能不能管，管不管得到，谁在乎？老百姓原本对朝廷是很服从的，对皇帝也很拥护。可是再拥护，也禁不住日积月累时光消磨，照这样下去，再多的忠心也不够用，把人逼急了，就会自己想办法，那时候便是天下大乱。人说官逼民反，便是如此，做官的人……不容易啊。”
　　这老妇人的官司其实不算很复杂，她儿子董小五原本是江宁的一个机户，因为有一手“妆花”的手艺，人称为神手，也因为这手本领，而家业兴旺，还娶了个可人的娘子，算得上是人生赢家。
　　前年江宁内织染局要供应上用缎，因为人手不足，就把一部分工作外包，杨家先是做了总商，再去向外发包，董小五就成了承包商之一。原本这也是江宁常有的事，董小五也不是第一次做。这生意赚头很大，唯一一点就是得代垫本钱买丝买染料，最后结算。
　　他包下的缎子数目很大，自己手头本钱不足，只能拿全部身家做抵押向杨家借款。这本来是做过两三次的生意不成问题，不想缎子织好后，迟迟拿不到工款结算。讨要工款时反倒被内织染局的兵丁打了一顿，随即塞到牢房里，通知了家里，董小五所织贡缎质地有差不合上用，必须包赔。
　　人进了班房，拿不到工钱还要被要求赔款，杨家又来逼债，一夜之间董家就从殷实人家变成破产者。儿媳妇被拉到杨家去做工，后来据说投了井。老妇人无家可归，沦落成了乞丐。从那天起，她就从未停止过四处上告，主要就是把儿子救出来，再讨一个公道。
　　那名叫韩奎的锦衣官与董小五换贴，因此对老妇人很关照，否则她也活不到现在。只是官司的事，韩奎就帮不上什么忙。董家的户籍在江宁县，杨家人在上元县，事情又牵扯到内织染局，于是就被来回来去的踢球。
　　从江宁踢到上元，再从上元踢回江宁，乃至应天府和刑部都察院都去过。这次靠骂官来递状，已经是走投无路之下的选择，如果再没有地方接状纸，老人多半就只能一死了之。
　　看着这状纸，范进不由又想起了桂姐。由于跟她不熟，对她的情形就没问，不知现在怎么样。这家人的情形跟她差不多，唯一不同就是女主人更烈性一些，选择了自杀而不是继续受辱。表面看起来，这案子只是牵扯到杨世达，仔细看就能发现，背后的问题还是内织染局。
　　这个机构专门负责织上用缎，包括宫中的绸缎，龙袍外加上百官诰敕所用的绢。属于宫中直辖机构，不归地方管，直接对镇守太监黄恩厚负责。就算明着硬吃硬拿，地方官府也不好干涉，主要是管不着。黄恩厚的地位与应天巡抚平起平坐，属于南直隶最高决策者之一。县官连这个衙门的大门都进不去，这种状纸不接，其实非常正常，接了实际也没用。
　　徐六道：“姐夫，那老婆婆好可怜的，你应该帮帮她。”
　　“是啊，我知道我应该帮她，问题怎么帮啊？”
　　“我想想……”徐六咬着手指想了半天，忽然道：“有了！我去让爹爹去找黄太监，让哥哥砸了内织染局衙门，给老婆婆出气。再让他把老婆婆的儿子放出来，不许再难为他。”
　　“国公爷若是喝了酒骂黄太监一顿，他确实一点脾气没有只听听训，可问题是，没意义啊。对老婆婆来说，她挺好的家忽然败了，家里死了一个人，儿子在监狱里，这不是骂一顿的事。其实说到底，就是太监勾结了地方的豪强谋人家产，夺人财物之事。那人既称神手，手段必是高明，不可能织出不合用的缎。再说即便真不合用，也该把缎子还给人家，哪有就地扣下的道理？所以这很明显就是故意的，放人这事……惊动国公爷就不好了，我自己来吧。”
　　“姐夫，我……我可以帮忙的。要不我去找黄恩厚？”
　　“找你个鬼！”范进拍拍桌子，“他那儿子什么东西你不知道啊，虽然你是国公之女，对方不敢乱来。但那种狂徒，也是不见为妙！”
　　“我只是想帮姐夫的忙啊。你和黄恩厚又不熟，如果他不肯听姐夫的话，可该怎么办？”
　　小丫头低下头，在那里小声嘟囔着，范进只好又来哄她，“我知道你是好心，但是呢也不是事事都要你出面才行，你姐夫还没那么没用。今晚已经这样，明天不许再熬夜了。不管是弄帐也好，还是办这事也好，姐夫自有分寸。如果以后有什么大事的时候，我一定请六妹出头好不好？”
　　好说歹说着，让婆子领了徐六回去休息，范进则留在书房里考虑怎么解决老妇人的问题。首先，从理性的角度上，他不可能对黄恩厚做出什么制裁。这种镇守太监的难缠之处在于，和自己没有任何统属关系。他只要铁了心与地方官作对，能让地方官焦头烂额还奈何不了他。
　　自己只能把一切写成奏章向朝廷上疏弹劾，可问题是一来一往，这么长的时间，最后能有多大效果，实际谁也说不好。能够私下解决，还是私下解决最稳妥。
　　就算是最简单的要人都不是易事，他只要问一句，事主是江宁人不是上元人，要放人也是放给江宁县，就能把范进给顶回来。他现在唯一能做的，就是写一封书信探路，看黄恩厚对自己是个什么态度。至于未来怎么做，就只能走一步看一步，见机行事而已。
　　至于杨家……自己倒是能对付。可问题是，杨家之前和自己建立了那么深的交情，现在说翻脸就翻脸，以后还有哪个士绅敢和自己合作？这种缺德事基本城里面的衣冠老爷正人君子全都干过，打击一个，其他人都会有兔死狐悲之感，是以方式方法很重要。更大问题是没法取证，人都死了两年，最多只能证明那女人死了，没法证明怎么死的，也定不了谁的罪。
　　盘根错节的关系，导致正常的公务，也不是如想象中那么容易展开，这便是上元县了。范进苦笑着摇摇头，忍不住哼哼起了：郿坞县在马上心神不定……
　　而在客房内，徐六并没有睡觉，而是抱着被子，在床上偷笑。“姐夫他关心我呢，怕我被坏人欺负。他虽然凶我，却是为我好。我就知道，姐夫当初为了姐姐连天花都不怕，可见是不在乎别人脸上麻子的，一定是这样……”
　　次日清晨，阵阵鼓声敲起，对于新任县令来说，终于开始了自己的公门生活，进行第一项要事：排衙。整个衙门的公人胥吏，在这一天不管有什么事都不能告假，必须准时到场等候大老爷点名，否则就是存心和大老爷过不去了。
　　当范进身着五品官服走上大堂时，百十来名公人齐刷刷跪倒，包括属官以及六房吏员在内，全都无一例外的下跪行参，于地方官而言，这也算是少有超出京官之处，也就是足够体面威风。
　　范进由于没带师爷，就自己拿了花名册挨个点名，与部下逐个照面，记下他们的名字相貌。上元作为东南首县，虽然权限不大，但是事情繁杂公人就格外多些。等到行参以毕，范进朝众人道：
　　“本官来之前，就听人说过，十世不善，上元知县。这话虽然是笑谈，却也能证明一点，上元的官不好当。连官都不好当，何况是吏？所以，你们的苦处我知道，也能体谅大家为了养家糊口，做些小勾当。只要无伤大雅，本官不会追究。虽然论起来，本官与海笔架是大同乡，但是绝不会让你们穿丐服游街！”
　　此言一出，衙役们虽然没说话，但是脸上忍不住露出笑容。这些世代为吏的老公门，见过的上官不知多少。若是一来就先高喊要如何清整吏治的，自然不讨下面欢喜。范进这个态度更为接地气，比较容易得到这些人支持。
　　当日海瑞做应天巡抚时，逼得富户外逃，争穿丐服，固然有着打击豪强，整顿民风的需求，于这些役吏而言，总归是悲惨回忆。范进这么说，他们多少出了