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范进的平凡生活-第304部分
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“说要你离开我，嫁给其他男人对吧？让我猜一猜，那个男人是不是萧长策？你爹再三强调他是家里的独苗，萧家世代忠良不能绝后，大概就是这个意思吧？”
注：这里提到的红土砖，是在几十年前街斗利器，优点在于砖比较松软，拍在头上砖头粉碎，但不会对人造成致命伤害，符合当时街斗只要面子威风尽量不出大事的需求。后来砖厂改进配方，砖头烧得结实耐用，各位绿林好汉并不知情，结果因此出了许多悲剧，基本是被打的或死或残，打人的直接进监狱。如今打架还拿砖的就是脑子不清醒了，除非能确定自己手上所用砖头是使用几十年前工艺烧制而成。
第五百四十章 不欢而散（下）
看着薛素芳那惊讶的表情，范进笑着在她额头亲了一口。“笨蛋。你不想想，你相公是做什么的。文官啊。要是连这点脑子都没有，怎么在朝廷里混，怕不早被人卖了还帮人数钱。见微知著，这是我们做文官的看家本事，从老爷子不肯应岳父的称呼，我就知道有这么一层想法。其实我本以为自己不错的，不知怎么，老爷子眼里就看不上我，还想让你嫁给别人，等我见到萧长策一定要看清楚他长什么样子，凭什么那么讨老人家欢喜。”
“爹……其实对相公很满意的。”
薛素芳低声说着：“这件事不是相公的问题，是爹的问题。爹说了，相公虽然不及郑军门，但也是个好官。妾的亲眷本来就不在六亲之内，你能尊敬他给他面子，又肯在这样的地方和大家吃饭，陪大家受苦，就知道你不是那种坏官。我又把相公做的好多事说了，爹都说江南又福分，遇到相公这样的白面包公。爹也说对不住你，也对不住我，可是他一生守诺，不想做个背信弃义之人……”
萧长策与薛文龙是在阳和相识，两人一见如故，又一起出生入死，互相救过对方几次性命，也就成了生死之交。萧长策时督标营的把总，在军营里很有面子。薛家初来时人地两生，这种地方又有着欺生的生活传统，多亏萧长策保护，他们才在这立足安心生活。至于其后薛朝先得到百姓尊敬，被称为伏地圣人，寻根溯源，也离不开当初萧长策的保护。在了解到萧长策时家里独苗且老婆死了的消息之后，薛朝先就做主把薛五许给萧长策做妻子。
这个时候薛朝先自然不知道范进的存在，也不知道薛五的境遇。以为女人进了坊司，就只有一种下场。当萧长策不计较这些愿意娶她，其实是萧长策吃亏。再说一个在江南一个在宣大，几时能碰到都说不好，只是想着等到攒够罚金，向朝廷纳资赔罪，就能把女儿接回来。
萧长策对这个虚无缥缈的承诺看的很重，把薛家就当成自己的岳家来看，称呼薛文龙为舅子。与敌人对阵时更为卖命，拼命的积攒首级，只为一颗首级换五十两银子，等攒够了钱把薛五从江南赎到山西成亲。
薛朝先一生重诺，从不失信于人，其实这几年他一直设法找门路到江南赎女儿过来。只不过宣大地方偏僻，即使有银子也未必办得成这事。再说薛家的人脉有限，也很难真的干涉到江南。这回薛五回来，薛朝先看来自然是天上掉下来的机会，是老天爷在成全这门婚姻。
“爹刚才几乎跪下来求我，说他知道这样做对我对大老爷都不公平，但是他一生不曾毁诺，而且萧家也很可怜。他家世代忠良，几乎每一代男丁，都是死在和鞑虏作战的疆场上。爹说这样的人家不该绝后，可是……可是他绝不绝后跟我有什么关系啊。我又不认识萧长策，凭什么嫁他。”
范进道：“梅氏呢？如果你爹真觉得萧长策那么可怜，为什么不让梅氏嫁他。”
“听说是因为当初萧、梅两家先人有仇，曾经教训过自家子弟，不许和对方通婚。他们对祖训看得重，所以不可能娶梅氏。”
薛五把范进抱得紧紧的，仿佛怕自己一松开，这个男人就从身边跑掉。从此自己就要留在宣大，住在这种房间里，闻着那些粪臭，吃着混有砂石的米粮。十几年后，自己的皮肤不再白嫩，会变成窑厂里那些妇人一样。她宁可每天被张舜卿欺压几十次，也绝不想要这种命运。
“爹还说，我在相公身边，总归是做妾，嫁给萧长策就是明媒正娶的正室。对于薛家的祖宗来说，也算有面子。爹这个人一向很威严的，这次算他第一次求我。明天他还会跟相公说这些事。他也知道这要求过分，所以会……”
薛五顿了顿，才勉强说道：“会把梅氏的庚帖还有婚书给相公。原本那是放在我家的，爹说都送给相公。”
“这算什么，走马换将？用你嫂子换你？”
“就是这样了。爹宁可舍弃大哥性命，要相公保下那个萧长策，就是这么想的。让大嫂留在你身边伺候你，把我换出来嫁给萧长策，这就是爹想的两全之计。他说他明天会跟你说，说这是两全其美的事。”
“他跟我怎么说我不想听，我想知道你的意思。”
“你刚说你是文官见微知著，现在何必还问。我才不要一辈子待在这种地方，嫁给一个军汉。不管做正妻还是做什么都不要。爹知道他现在勉强不了我，也就没说什么，只是眼神里那种失望我可以看得出来，心里有点不舒服。或许我这次就不该回来，大家各自过各自的日子，对谁都好。不过明天爹要跟你说的话，你别生气，就当给我个面子好了。”
范进在她身上轻轻一拍，“不生气？我怎么可能不生气！我的女人都要被别人留下了，我不生气才怪！早知道这样，我那十石白米才不给你撑场子呢。算你聪明，知道怎么选，否则的话我就把你捆起来带走，你家的事也绝不过问。真是的，为难我这女婿就好了，还想棒打鸳鸯，想得美！进了门就是我的人，没我的话，谁能把你带走？”
薛五听着范进的言语心中不怒反喜，“相公若是想绑我，随时都能绑。你不是很喜欢玩官抓女侠的游戏么？等回到家里，我陪你玩几次都行。要不……我们现在就走吧？”
范进笑了一声，“这算什么，私奔么？”
“没错，就是私奔！”
“既然如此，那还等什么，等你爹拿着棍子打人，还是带人来抓我们？跑啊！”
夜色之下，一对男女偷偷走出院落，随即在月光下携手飞奔，阵阵笑声随风飘荡。随行的扈从被任性的东主搞得没办法，只好为主人做好善后，把有可能惊扰到他们玩浪漫的看家狗纷纷打死，免去惊扰。在暗影里一个老人绝望的叹息了一声，佝偻着身子向那小院走去。毁诺的压力，让他的腰板再难坚挺，步态踉跄，整个人仿佛在这一夕之间，就老了十岁。
察院衙门内。
张舜卿娥眉一挑，手掌在桌上轻轻一拍。“岂有此理！从我范家带人走，问过我这个正室了没有？当这是什么地方，想来就来想走就走，没有规矩了么？薛素芳这个月的月例扣了，相公不许私下补给她。夏荷，你去给张铁臂传个话，薛家来的人一律不许进门，不认她这门亲戚。相公，我们收拾东西回大同，薛文龙是死是活由郑洛决定，咱们不管了！”
看她那一脸严肃的样子，范进却忍俊不禁的想笑，昨天晚上被红绸子捆了小半夜的薛五虽然被扣了月钱，却也是满面笑容。张舜卿瞪了两人一眼，“笑什么！是不是以为我会巴不得把薛五赶走呢？我是范家的媳妇，自然事事要为范家为相公考虑，我们家的女人嫁给个标营军汉？这面子还要不要了？再说平日里我管家严格点，是为了大家好，不是欺负谁。更不允许外人欺负到咱自家头上，谁敢把咱们不当回事，我第一个不答应。”
范进拉过她的手，“我就知道，我的好娘子不是个醋坛子，不过就是平日你们姐妹情深，开玩笑罢了。你这样我很欢喜，内宅里大家相得，我才放心。不过薛家的事也不能不管，毕竟是五儿的大哥，哪能看着他掉脑袋。我一会让铁臂去提调人犯，把人带回大同去审。这里的城墙都快塌了，如果鞑虏真的来，还真是不安全，我怎么都好，娘子不能立于险地。”
张舜卿轻轻挣了两下，用眼睛示意薛五，“有人在呢，也不知道检点些。薛五你不许笑！昨天晚上不该是你的日子，你偷着占便宜我还没跟你算账呢。既然相公发话了，你大哥的脑袋就算保住了，不过那个萧长策还是杀了吧。免得你爹还有什么念想。”
范进道：“杀不杀总要先见一见再说，我有些话也想问他们。赵显忠、郑洛、薛老爷子，大家的话都代表了自己的立场，其中又掺杂了其他的东西，是真是假不是那么容易甄别。兼听则明，多问几个人没有坏处。”
郑洛在这件案子上没有刻意为难的意思，察院的行文公事一到，总督府立刻放人。午时一过，人已经被带到察院。张舜卿与薛五藏在察院的屏风后面偷偷向外看着，等看到萧长策走进来时张舜卿朝薛五一笑，伸手一指，后者沮丧地低下头无话可说。以张舜卿的为人，这件事怕是能挖苦她好几年，自己偏又无能为力。
她已经不想急着见到大哥，与张舜卿一道转向内堂。张舜卿拉住薛五的手，在她耳边道：“今晚相公是去睡梁氏的，你到我房里，把你和相公昨天用的绸子带上，我也要看看那是什么把戏。要不然啊，我就告诉她们，你差点嫁了个什么样的主。”说这话，张舜卿又忍不住一阵微笑，让薛五羞得面红耳赤。
严格意义上讲，萧长策长得不算难看，而是标准的武人相貌。黑红面孔身高体壮，站在那里就像是一尊黑铁塔。但是脸上横七竖八的几道疤痕，固然记载着他的赫赫武勋，却也足以让女子望而生畏。与冠戴整齐的白面书生相比，自然高下立判。
相比之下，薛文龙倒是个出挑人物，五官相貌有几分酷似薛五，于女子里固然是绝色，在男子中也算是一等英俊。人虽然关在牢房里，但是没受过刑，眉宇间依旧英气十足，一看可知，是那种优秀的武人。
范进看了看从郑洛那里转来的卷宗，其中有关案情不分的酒那么一点，没什么可说。反倒是有厚厚的一叠文书记录着两人的战功。几年间两人跃马塞上，带领标营消灭大批马贼，又和进犯的小部落以及游骑多次交锋，战功彪炳。不久之前更是以百对百，将一支肆虐边地杀人无数的鞑虏骑兵消灭，自己一方仅伤亡六十余。这在眼下的边关，就可以称为空前大捷。
郑洛把这么一份文稿送来，用意谁都猜得到。范进看了看记录，又看看两人，发现两人目光坚定，从脸上看不出恐惧或是绝望的神情。沉声问道：“本官可以告诉你们，有人到察院击鼓鸣冤，为你们上告。现在本官想从你们嘴里听句真话，当日的事情到底是怎样。”
“一准是梅花老九。”萧长策低声嘀咕了一句，忽然抬头问道：“大老爷，那位告状的现在怎么样了？”
“有人要把她卖去当乐户，但是她运气好，跑到了察院衙门，现在人在大同很安全。不过将来怎么样，要看你们的表现。所以本官要求你们说实话。”
萧长策朝薛文龙道：“舅子，我就说过了梅花老九那个泼妇一定能想到办法的，你看怎么样，应验了吧？你这回可以安心了。大老爷，你不必问了，所有的事情都是我做的。那小娘皮是我睡的，不关文龙的事。要杀要剐，只朝我一个人来就好！告状的女人是他的娘子，大老爷把他放出去，让他们夫妻团聚。”
薛文龙连忙道：“大老爷别听他乱说，那些事是小人做的，不关萧大哥事。萧大哥是能标兵营里有名勇夫，眼下正是用人之时，请大老爷把他放了，让萧大哥好去多杀几个鞑虏，官司的事，自有小人一力承担。”
范进看看两人，“你们两个倒是互相抢着为对方死，很英雄是吧？了不起是吧？要在本官看来，就是两个字，胡闹！你们这样讲义气，结果就是让自己掉脑袋，让别人在暗地里偷笑。你们这样的脑子，一辈子也就只配冲锋陷阵，永远不能运筹帷幄。不就是有人给你们设了个局，害了你们么？有本官在，难道还会让他继续害你们？笑话！把当时的情形对我说说，自有本官给你们做主，你们两个要死，也给我死在疆场上，成全你们的心愿！”
第五百四十一章 落子（上）
察院衙门的后院里，范进与张舜卿并肩而行。这里不比京师，自然没有奇花异草，但是赵显忠巴结差事的本事当真了得，不知从哪弄了二十盆盆栽过来撑场面，勉强算是有点生活气息。只是在相府千金眼里，这种摆设有和没有没什么区别，连点缀都不能算，只不过和丈夫在一起，处处皆是仙境。
“其实事情没什么好说的，就是两人给几个袍泽家眷送了钱，然后就找地方去吃酒，接下来就有一个女人主动来向他们兜生意。在这里几个月碰不到女人是常有的事，又喝了烧酒，更控制不住自己。女人开的价格便宜，两人就上当了。等到代王府的人冲进来，他们才知道自己中了埋伏，可那时候说什么都晚了。好在两人还有点脑子，没动手反抗，一旦造成伤亡，那就不是现在这么简单了。”
张舜卿哼了一声，“蠢！这么明显的陷阱还看不出么？不用问也知道，两人定期会去大同给那些袍泽的家眷送钱，送过钱就去喝酒，连在哪里喝估计都是固定的。所以很容易被人找到规律给他们设计。至于这么做的原因，估计就是为了那个梅花老九了。”
“肯定是如此了。薛文龙说过，代王府的人找过他，愿意用三十两银子买走梅氏的婚书庚帖，让梅氏给朱鼐铉做个外室。宣大这边的情形是这样，宗室在地方上几乎无法无天，只要不造反，地方官拿他们也没办法。但是边军手里有刀，宗室也不敢欺压太过，当年有宗室驱使边军为自己充当仆役，马芳直接拔刀出来，结果还是宗室这边赔礼道歉。薛文龙又是标营的人，他拒绝的事朱鼐铉也不敢强迫，当时拒绝了以为就没事了，没想到朱鼐铉筹划良久，在这里下手。”
张舜卿想了想，“朱鼐铉只怕对梅氏的骚扰不止这一次，两家都在大同，平时估计也没少去。发现水磨功夫不顶用，就用了这种手段。这种事不在于多难查，而在于没人愿意查，为两个丘八得罪宗室，这笔账划不来。好在他有个好妹妹，看在薛五面子上相公肯定是要帮他们了，这回他们两个还是争着为对方死？”
“自然不会了，知道不用死，两人自然是欢喜。但是现在不能释放他们，得把人带回大同，跟代王府那边具结，否则这件事还是没了结。”
张舜卿道：“你不让薛五去看看兄长？”
“问过了，不肯去。她对她大哥的为人很了解，跟她爹是一样的，把信诺看得比命还重，一准求着妹妹嫁给萧长策。干脆不露面，反正她也想通了，这次救了她大哥，再给他安排个好前程，今后两家就不要走动，她就当没了娘家。其实我就想不明白，如果非让萧长策有老婆孩子，把梅氏让出去不一样么？两家祖宗的仇恨，跟各自的家人有什么关系，过了多少代了，祖宗的骨头都烂得可以打鼓，那种吩咐还有什么必要当回事。”
“不是所有人都像相公一样豁达的。”张舜卿一笑，美眸转动道：“其实梅氏的样子也不错啊，如果是走马换将，还是相公赚了。”
“人又不是牲口，哪能换来换去的，这事和赔赚没关系。”
“看你急的，我又没说用咱家的薛五去换。你救了他们两条人命，他们报答你一下也应该。梅氏被朱鼐铉盯上，这次就算过关，将来也难说的很。还不如你收用了带回京师……”
范进朝张舜卿一笑，“卿卿休得使诈，我如果答错了，一准是罚跪，我才不上当。”张舜卿朝他斜了一眼，“哦？这可是相公你自己不要的，要是被我逮到，仔细杀个二罪归一！”
两人说笑几句，范进把话题切入正题，“薛文龙那边倒是给了我一个很重要的消息，阳和堡的粮行之所以只有一家，问题不在于郑洛，而在于粮商。当初老泰山的新政传达下来，阳和这里曾有七家粮行，但是没过一年边军就受不了，大家联名要求衙门干预，只剩了现在一家。”
“这话怎么说？”
“七家粮行争着涨价，以致米贵如珠。而且米里面的沙石越来越多，以至于斗米四升沙，由于粮行多，米出了问题找不到人，谁也不承认是自己卖的。军队采买时，又找各种理由推脱，七家粮行反倒买不到米吃。后来衙门做了规定，阳和只有一家粮行，米价多少必须先给衙门呈报，不能擅自提价，官府采办也必须应承，所以才成了现在这样。”
张舜卿皱眉道：“这不对啊。怎么会粮行越开越多，反倒没有米卖。除非是这七家粮行背后都是一个东家，有人蓄意操纵……”
范进朝她点点头没说话，张舜卿就明白，自己猜的多半准确。她恨恨道：“能做这事的非富即贵，表面上与爹爹称兄道弟，还要以盟友自居，背后却在悄悄拆台。偏生他们做的这些事还没什么破绽，想要治罪势比登天，若是让我找到他们的罪过，看我怎么收拾他们！”
“这就是这些人的厉害之处了。明明给咱们拆台扯后腿，表面上又装作一副纯良模样，让人无从下手。现在就算查，也查不到那些事与他们的关系，一准早就切割的干净。就连当时的那些粮行东家，都藏得无影无踪。外来的米商想要进山西根本做不到，再说千里运粮十不余一，这里又不通漕运，山地艰难成本腾贵，从外省调粮食来卖不容易获利。最好的办法，就是在本地采办米粮销售。本地豪强只要连成一线，外人根本买不到米，想要撬动这个市场有心无力。即便是朝廷也是一样。眼下如果不发银子改发粮食，到了这里就会被地方上的势力吸纳干净，真正能落到军士手中的，也没有几粒。”
“眼下的边地就是个恶性循环，不运银子来边军没有饭吃，运了银子来，米价跟着就要涨。归根到底还是渠道被人控制着，这一关不破，其他的办法都用不上。”
张舜卿道：“控制渠道的那些人，我倒是可以想得到。郑洛多半也能猜到是谁，但是猜到也没办法，只能写几封书信，希望他们能够看在大局的份上，高抬贵手，不要让米价过高。郑洛在宣大颇得军心，原因也就在于此。”
“所以才有人千方百计想要赶走他。只不过郑家三代本兵自成一派，即便是本地士绅豪强，也不敢太过放肆。只能找机会找人来驱逐他，自己尽量不站在前台。而且郑洛对于岳父的新法很是支持，行文山西布政司，命各地分守道派员检地。如果不是鞑虏兵锋威胁，郑洛都要亲自上阵了。他不是个糊涂人，能看出来岳父这一步妙棋。只要山西可以重定黄册，各家手上的田亩数字就能清晰明白。然后再按着田地派粮，谁都没话说。所以有人不希望郑洛检地，有人更直接一些，想要把郑洛这个人赶走。”
“这么说来，赵显忠这个狗东西把相公当成刀用，就是为了这事？”
“那些金子未必是赵显忠的，他一个监军太监还要孝敬宫里，未必有那么大的手面。多半是背后之人的意思，用这笔钱买我的名号。再说这事如果做成，对我不但有利更是有名，一出山就放倒了宣大总督，于清流台谏之中，也可称为翘楚。这种诱惑一般人抵挡不住，肯定会冲上去，给人当了枪用还自鸣得意。其实不要说别人，就说咱们家里也是一样，三姐就觉得郑洛是个老糊涂，梅氏是个可怜人，要我想法帮帮她。”
“蠢！”张舜卿哼了一声，梁盼弟虽然没有名分，但是在范进面前说句话多半比她这个正妻还管用，张舜卿心里自然不会没有芥蒂。但是她清楚这女人是丈夫的逆鳞，谁敢招惹她，一准惹得丈夫发火，所以只在这种小地方表达一下对梁盼弟的鄙视。
“这梅氏不知是自己来的，还是背后有人指使。她来的目的，除了让相公得罪于宗室，又怨恨郑洛，只怕另外还有图谋。”
范进道：“梅氏这种女人不是一眼就能看透的，现在让我说她背后是否有人，我也说不清楚。不过娘子的这个观点我是认同的，她背后一定另有图谋。在整个计划里，她应该只是第一步，不过到现在为止，对方的后招并没有使出来，所以我也猜不透他们到底是要做到哪一步。而且我比较奇怪，到现在他们为什么还不出手。等我把薛文龙放了，难道这事就这么过去？”
“不对！这些人大张旗鼓不可能如此简单。”张舜卿沉思片刻，“依我看来，多半就是相公的表现让他们认为不适合发动，或者说相公现在还不在他们控制之内，让他们不敢与相公共谋大事。你不是他们自己人，也不是他们能控制的人，自然不会有下一步的行动。”
“娘子说的是。所以我现在收了他们的钱，他们或许该放心一些了。”
张舜卿摇头道：“还差�
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