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范进的平凡生活-第331部分
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接下来要让范进看看草原的那达慕,让他了解下,不止明朝有强大的部队,草原同样有英勇善战的男儿。之后,就是向他提出马市交易以及封王的事,等到他离开时,自己会送他一大笔钱外加几个漂亮的姑娘,作为对他私人交情的体现。鞭子和金子同时使用,才是和明朝官员街角的手段。
直到今晚的陪床女奴走进来,扯力克依旧沉浸在自己的计划中,直到女子乖巧地脱下衣服躺在床铺上,他才有所察觉。这是刚才跳舞的女郎中身段最灵活,眼睛也最有神采的一个。不过眼下她的目光中已经失去神韵,如果仔细看,就能发现她脸上淡淡的泪痕。或许她有心上人,却被迫献身给大汗,又或者她有着自己的委屈,根本不想做这种事。但是这一切与扯力克没什么关系,出身牧奴的女子在他眼中,实际是不能算人的。即使在女子身上驰骋时,他脑海里浮现出的形象,依旧是三娘子。这个女人中的女人,与整个草原,都会属于自己,在这茫茫塞外,惟有自己的声音可以传遍草场。
在他直接登上云霄的刹那,扯力克忽然大吼道:“我是草原之王!”身下的女子却神情麻木,如同行尸走肉。
在扯力克大营的某个角落里,年轻的士兵反复念叨着一个女子的名字,眼泪早已经流干,心已经粉碎。姑娘亲手赠送的马鞭,被他紧紧攥在手里。想着心上人如今在大汗身下被迫承受的情形,少年忽然从地上跳起,摘下帐篷上挂的弓箭与弯刀,毅然走出了自己的小帐篷。
他知道自己没机会接近扯力克的营帐,骁勇的警卫会在他接近大汗的帐篷救出自己的心上人之前就结果自己的性命。所以他前往的地方,是存放粮食与绸缎的帐篷。自明朝使者手中掠夺而来的粮食与美酒还有大批的绸缎布匹,都存放在那里。
草原上流行抢夺而鄙视偷盗,加上这些东西属于扯力克,有人敢动里面的一草一木,就会被骏马活活拖死。是以那里的警卫相对松懈,而且今晚负责警备的苏吉大叔,是看着自己长大的前辈,应该不会怀疑自己吧?
少年摸了膜怀中带的火折子,这东西来自于一名汉人行商,制作精巧点火容易,比草原上自己的火刀火石好用得多。他不知道这样做到底有没有用,又或者会不会赔上性命,但是当爱情冲昏一个人头脑时,所谓后果就不那么严重。
警觉的少年拿出自己打猎时全部本事,借助马匹、牲畜以及营帐的阴影遮蔽,一点点接近了目标。果然如他所料,这里戒备十分松懈,一路摸过来,居然没遇到一名警卫。
菩萨保佑!
少年心里默默地祈祷着,人距离那排帐篷已经非常接近。他的心跳得飞快,周身的血液向头顶汇聚。上一次类似的感觉,还是自己在野外独自面对一头花豹。这次的感觉更强烈,仿佛有什么可怕的怪物在等着自己,走过去就将踏入一个危险的陷阱之中。
少年有过片刻的犹豫,但是爱情的力量还是支持着他向前走去,就在他的手即将碰到帐篷时,怪物出现了。
黑影里伸出一只手,在少年发出叫声之间就掐住了他的脖子,随后将人丢入黑暗之中。不等这位优秀的猎手做出反应,一根套索已经套在了他的脖子上,随后用力收紧。当少年绝望地做出最后挣扎时,目光落向死角,发现了同样躺在那里的苏吉大叔以及几个佩刀的汉子。
原来自己的运气没这么好,不是没有遇到警卫,而是警卫都被人杀掉了……少年的思绪归入混沌,直到最后一刻,他都没闹明白这些人来自何处,所图为何。
“哪冒出来的小子,吓了我一跳,还以为被人发现了。”
持绳索的男子低声嘀咕一句,随后继续着自己的工作,将长长的绳索,引向不为人注意的角落。帐篷里,几道黑影如同鬼魅般出来,两下做了几个手势,确定了工作完成。一个人自少年怀中摸索一阵,发现了那枚火折子,随后用它点燃了绳索。
由于绳索布置的隐秘,这点火光并不引人注意,几人确定火绳燃烧顺利之后,悄悄退出。夜行衣被随意脱下,露出里面包裹的皮甲。由于蒙古军此时并没有统一的军装,一部分人拥有祖上传下的铠甲,大多数人就是穿着自己平日的衣服,或是用兽皮制作的简易甲胄,因此冒充起来并不为难。
这些人都能说一口流利的蒙古话,加上扯力克部队成员来历复杂,不用担心暴露。心情放松下来,几个人也就可以放心交谈。
一人低声道:“那个小子该不会是老爷派来帮忙的吧?居然随身带了这么精巧的火折子,手艺赶上江南的能工巧匠了。”
“不会我们的手势,不是自己人。再说老爷有令,人挡杀人,佛挡杀佛,管他是谁?”
“其实到现在我都在担心,这些火药如果被发现了怎么办?”
“夹心木桶,上面是酒下面是火药,一般人应该看不出来。你倒是应该担心,咱们藏在桶里的时候,万一被人倒出来怎么办?我一直担心那些蒙古人会偷着喝酒发现咱们。”
“那能怎么办,认倒霉就是了。吃的就是这碗卖命饭,人死鸟朝天,不死万万年!”
“是啊,这次算是菩萨保佑吧,接下来就看巡按老爷的手段了。”
几个人如同鬼魅一般,穿过几座营帐,随后消失在庞大的军营之内。眼下不是战时,加上今晚的酒宴,蒙古军营的管理并不严密,几个人得以顺利逃生。而担任这支死兵任务头目的萧长策望向了远方的大板升城,一如之前那位勇敢而冲动的少年,脑海中同样浮现出薛五的样子。
自己能做的就这么多了,接下来是生是死,自己其实也把握不住。身为军人,他并不畏惧死亡,之前手刃辛爱,如今又能够立下这样赫赫武勋,即使身死也能成为边军中的传奇英雄,死亦无憾。惟一的一点念想,便是薛五。虽然明知女子对自己无心,但是听人说过,女人都会爱上英雄,自己的所作所为被称为英雄当之无愧,不知道她在此时此刻,会不会有丝毫想起自己。
望着天上的星辰,萧长策有着片刻的失神,随后苦笑一声,骂了一句脏话,径自寻个帐篷钻进去,在主人清醒之前,挥刀向其头颅砍去!
与此同时,大板升城内,范进的居所之中。
薛五与梅如玉,这两个原本有可能成为姑嫂且平日互相不对眼的女人,如今都躺在范进身边。这还是三个人第一次三人行,感觉于奇怪中又充满刺激。异域的环境,随时可能身临绝地的压力,外加上范进对于扯力克的强硬态度,都可以算作催化剂。薛五本来就对范进的要求无条件顺从到了迁就的地步,至于梅如玉倒是偶尔会闹些脾气,可是今晚的她却格外温顺,乃至有着主动和薛五挑衅的意思,不顾一切的需索。直到瘫软无力。
薛五倒是保持着清醒,甚至哀求着暂时放过自己。“今晚上我不能胡闹。如果需要的话,我得有力气杀人。”
梅如玉白了她一眼,不屑道:“那么多边军在,还用的上你杀人?单是外面就有几百人护着,能出什么事?”
“话不能这么说,太平这种事,总得靠自己警觉。别忘了大意失荆州。”
“就算你说得对,一个人一把刀又能对付几个?我看你就是装模作样显示自己有本事,还不是跟我一样当小的?有本事当大房去!”
范进笑着抱紧两人,“我把你们叫来,不是让你们吵架的,是担心一会有了动静你们害怕。乖乖的别吵。”
梅如玉一愣,“害怕?为什么要害怕?难道真有人要哗变?还是三娘子那边要反水?谁敢来捣乱,我先干了他!”她说着话,将两条盘在范进腰上的长腿舒展开,也不穿衣服,就这么光着身子向幔帐外爬去找刀。自从范进不要她装模作样自己找罪受以后,她逐渐又恢复了过去女泼皮的风采,于这些小节极不在意。
范进朝薛五无奈地一笑,随后从后面抱住梅如玉将她拖回身边。“好好躺着,不是拿刀的事。”
话音刚落,梅如玉就觉得身下的床铺在轻微晃动。这张床质地坚固,方才三个人在一起折腾都没关系,自然不会是因为范进的动作而晃动。而且晃动的感觉越来越强烈,远方隐隐有雷声响起。她惊叫道:“娘的,地龙翻身了!你快跑。”说着话猛地用力拽着范进往床下扔。
范进猝不及防之下,被她一把掀下来,好在站在地上,不至于摔倒。只见梅如玉随即跳下来,就准备往床下钻,只扔了薛五在那不理。范进一把拉住她,“不是地龙,别胡闹。先穿上衣裳。”
“不是地龙?那还能是啥?”梅如玉没理穿衣服的事,而是陷入迷惘,这时动静越来越响,忽然一声巨响传来,如同一记巨雷劈在身边,而地面摇晃的更为强烈。梅如玉身子一阵摇晃,下意识地抱住了范进,惊叫道:“救我!”
薛素芳这时已经穿上小衣,提着剑跳下来,看着范进一点头,范进以点头回应。就在这当口,房门猛地被人踢开,三娘子从外面风风火火地跑进来,叫道:“事情成了!”随后才看到三人荒唐的站姿。
她的目光在范进身上逡巡了两圈,脸上并没有露出羞涩的样子,反倒是充满欣赏的味道打量着范进,将后者看得有些不好意思。想要去找衣服,却见三娘子含笑看着自己,仿佛就等着看自己的窘态。范进索性放弃了穿衣服的念头,朝三娘子道:“你穿的太多了,一看就像是早有准备,回去脱两件,越狼狈越好。”
“好啊,反正你不觉得吃亏,我没关系。我们草原的女人,比你们汉家女子胆子打多了。”三娘子笑了一声,又指指梅如玉:“有本事你叫她就这样出去,保证最像真的。我去脱衣服了,大老爷最好穿上点,否则的话,我怕有姑娘来摸你的房间,我的人可没功夫保护你!”
三娘子大笑着离开,薛五瞪了梅如玉一眼,低声道:“丢人丢到草原上!”
“我怎么知道会出这些事?你们……你们是不是有事瞒着我?”
范进摇头道:“事关重大,除了三娘子,其他人都不知道。这是军机,说不得。”
薛五指指自己的头,“多用这里想想,就知道该怎么做事了。快去穿衣服,你真想被那些军汉看光啊。”
她一边说着一边穿上外衣,随后扯乱了发髻,朝着范进一笑:“退思你看,这样算不算狼狈?”
鬓发蓬松,体现在薛五身上,亦有一种莫名地慵懒之美,一如佳人晨起懒梳妆。范进看着她微笑,“你这不算狼狈,算是迷人。”梅如玉见这情景心里觉得不是滋味,在旁打岔道:“老爷,是不是有人故意炸了什么东西?我听这动静,有点像万人敌。做这事的人,不知道是死是活。”
薛五在她光洁的肩膀上一推,“快穿衣服,你管那些人干什么?先把自己管好!”
第五百八十六章 动荡之夜
水火无情。
对于草原居民来说,火对于人类的威胁远大于水。草原风大干燥,一点火头都可能酿成大祸。所以不管是烤熟食物还是庆典仪式的篝火,都必须有专人负责扑灭,确保没有火星余留。至于自己在帐篷里取暖,就更要严格注意,谨防火灾发生。受制于科技条件,他们的消防水平未必如何高明,但是单论防火意识,并不比后世之人逊色。
当第一声爆炸传来,火头冒起时,已经有人吹响号角,衣衫狼狈的范进来到外面时,大板升城内的百姓已经聚集到火场,有人提着水桶,其他人提着棍棒、挠钩,其器械的完整以及人员的反应速度,并不逊色于京师的禁军。
除了普通的百姓,在人群里还有不少身穿东嘎的喇嘛。由于俺答皈依格鲁派,在大板升城内修建有大昭寺,有近千名喇嘛居住在城内,其中负责警戒的铁棒喇嘛超过六百名。这些人身强力壮,平日进行武术操练,不仅在打斗中是好手,救火的时候也是主力。
这些喇嘛脸上的怒气半点不比普通牧民来的小,有人低声诅咒着,有人甚至小声念起了恶毒咒语,向纵火者发出最为残忍的诅咒。牧民们更直接一些,开始大声叫骂,一些上了年纪的老人则跪倒在地,向天祷告道:“菩萨啊,求你降下甘露,熄灭这场孽火。求你收走放火强盗的灵魂,让他的魂灵在地狱里每天接受煎熬,永远得不到超度!”
一些女人抽泣着道:“怎么能在这里放火……这是全城的口粮啊。没了粮食,让我们怎么活。”
三娘子仰慕汉学,尤其是在拜吴兑为义父之后,在大板升城的规划上,很多地方参考内地城池构造。其中与普通部落最大的区别,莫过于在大板升城内修建了大量的仓库。普通蒙古人逐水草而居,并没有固定的根据地意识,也没有多少存粮。所有人都是靠天吃饭,遇到收益好的时候就放开肚皮,遇到灾害就要饿肚子要么去抢劫。
三娘子靠着和大明的关系,拥有马市优先贸易权,手上有一定的粮食储备,而且她一直想把大板升经营成自己的据点,在城内修建大量粮仓存粮。即便遇到灾害,城里的居民以及三娘子的心腹依旧有粮食吃。今天从范进手上得到的那些粮食布匹,也都存在这些仓库里。现在起火爆炸的,正是这些最重要的仓库。
由于不时有爆破声传出,救火工作难以进展。这些粮食多半保不住。这里储存的是全城百姓的口粮,也就难怪众人的神情如此愤怒。
一阵马铃声响起,随后有女子的吆喝声传来,牧民左右让开,只见一队骑兵高举火把如同火龙般向着火场快速移动。在队伍最前方,三娘子披头散发地骑在马上,没命地打马。桃红色的战马上并没有备鞍,就全靠着腰腿之力,保证不从上面掉下来。三娘子赤着一只脚,头上发髻散乱,一副从睡梦中惊醒的样子。让不久之前看过她穿戴整齐从容不迫模样的范进,心里忍不住夸奖一句:真是演技派。
她这身打扮与薛五颇有异曲同工之妙,虽然看上去狼狈不堪,但是仔细端详,又能看出几许成熟丰韵,有一种别样的吸引力。与范进赤着脚,衣服不整的模样,倒是相得益彰。只不过范进不具备骑光背马的能力,所以不扣鞍子这招还是用不了,在真实程度上略有逊色。好在这些牧民性子淳朴,不会注意这种细节。
三娘子的面色铁青,大喊道:“今晚上谁当值?值宿的队长在哪?”
“可敦!队长已经不见了,连同他的部下,都没了踪迹。”多兰上前回报着,随后就被三娘子毫不留情地抽了一鞭子。即便早知道这鞭子要挨,但是看到一鞭子下去立刻皮开肉绽的样子,范进心里依旧打了个突。自己对张铁臂那帮人用苦肉计,可也不敢用这种尺度。三娘子御下之道,倒是值得自己学习。
“这就是你负责的城防?来人啊,把多兰拉下去砍了!”
几名士兵扑上来拖着多兰就走,多兰则大声喊着冤枉。范进连忙道:“夫人且慢,多兰姑娘也许有话要说,我们不妨听她说完。”
“夫人,我知道自己的罪孽深重,应该受到最残酷的惩罚。但是在那之前,我还有最后一句话要说。这场火不是意外,是有人故意针对我们。我的人看到,这些看守粮仓的人和他们的家眷一起出城时,有一支骑兵来接应。”
现在大板升城外,一共只有两支骑兵。明朝的骑兵肯定不可能,接应的人是谁,自然不言自明。三娘子脸色一变,手上的鞭子如同毒蛇吐信,朝着多兰身上抽过去。“你这个不知好歹的贱婢,信口开河的下贱种!我要割下你的舌头,让整个草原都知道,你是个怎样的女人。你居然敢……敢污蔑我的儿子!”
三娘子气得身子颤抖,皮鞭不留情面地抽打,此时,人群中一名喇嘛忽然道:“夫人且慢动手。多兰姑娘说得未必是错的。今天确实有城外的人进过城,并且也来过我们大昭寺。告诉我们的人,今晚上不要随意走动,要小心谨慎这样的话。这个人是扯力克汗身边亲信护卫图日勒的亲信,他的话就是图日勒的意思,而图日勒的意思,或许就是我们大汗的意思。”
喇嘛地位尊崇,而且开口的喇嘛乃是高等学问僧,地位非同小可。他的话虽然不如索南嘉措管用,但是在这一方天地内,也俨然菩萨佛谕。牧民们原本就对突如其来的火灾和爆炸充满怀疑,此时听到这个喇嘛都如此说,便认定是扯力克使坏。
自从辛爱接任汗位之后,大板升城居民就和城外居民的关系相处不好,两下的部队虽然保持克制,但是下面的牧民因为牲畜归属或是草场争夺,很是打过几次。如今虽然辛爱已死,但是接手他大半势力的扯力克目光只放在三娘子身上,对于下层的矛盾冲突并没在意,或者说也不当一回事。没想到这些百姓听到事件与扯力克有关,不用再听更多分析,立刻就有人呐喊道:
“杀了扯力克!杀了这个坏东西!他不让我们吃饭,我们就吃了他!”
“吃了他!吃了他!”
一个人带头叫嚷,立刻就有大批牧民附和。爆炸声这时已经大为减弱,人们如果这个时候救火,经过一段时间的冷静思考,或许有人就会发觉情况不对。但是眼下群情激昂,有人在队伍里煽风点火,大声叫嚷着要杀死扯力克泄愤,即使有理智的人,此时也理智不起来。何况草原本来就是尚武之地,不重文教的下场就是人们普遍用感性思考问题而不是理性,遇到事情喜欢依靠武力解决而非谋略。
尚武好斗的性格,加上客观的压迫,让这些人根本来不及思考,就纷纷向城门冲去。妇人与老人留下来开始救火,年轻男子则跨上坐骑,带着刀弓去进行一场生命狩猎。若干年来,草原就是以这种状态生活,所有人都习以为常,没人觉得有什么不对。
范进大声吩咐着,命令自己的部下参与救火。那些进城担任保护任务的士兵,转身化为救火队员,冲入火场中帮助百姓抢救物资。范进则大喊道:“大家不用急,朝廷会发给你们粮食的。我们保证,不会让土默特的子民挨饿,大明会尽自己所能帮助你们。大家还是以和为贵,不要发生流血冲突。”
有人把范进的话翻译成蒙古话喊出来,那些牧民们看看范进,见他在火光下上蹿下跳指挥救火,又试图阻止这场打斗的样子。有人忍不住道:“这明朝的官儿倒是个好人。”
“是啊,确实是好人啊。”
“没用的好人!”一个男人做着总结发言。“草原需要的是力量不是良心,他还是该回到中原去生活,这里不适合他。我们土默特的男儿,不懂得什么叫以和为贵,只知道以血还血!杀出去,杀了扯力克!”
城市已经沸腾起来,居住在城里的百姓最先开始得到消息,随即在有人的煽动下,开始集结出发。之前就和扯力克以及辛爱部落的牧民打过架,彼此心中都有芥蒂,这时粮草被烧,他们出于愤怒,下意识地就想要出去制造杀戮或是破坏。至于杀谁,或是破坏到什么程度,现在根本没人想也没人在意。
城外居住的部落很快得到消息,那些居住在城外的部落基本都是城内居民的亲戚。遇到打群架的事,自然要一起上阵。当听到扯力克放火烧了城里的粮仓时,大部分人的反应是同样愤怒。毕竟城里的粮食也是城外这些部落的口粮,一旦这些粮食被烧光,自己也得挨饿。
怒火中烧的牧民开始加入队伍,向着扯力克营帐冲去。但是也有人发现情况似乎并不那么简单,因为在扯力克的营帐里,也同样冒出火苗,整个营地一片纷乱,有人手忙脚乱地救火,还有人吹响尖哨救人。
放火的人自己不会有事,这是个基本的问题。所以对比城内百姓的狂热,城外居民表现得跟为理智,有人认真思索着:这放火的人到底是不是扯力克。
“不用多想了,一定是他!多兰姑娘不会说谎,即便多兰姑娘说谎,堪苏佛爷也不会骗人的。既然他们都说是扯力克干的,那就一定是扯力克。打死他,挖出他的心,喂给天上的秃鹫!”
当人群陷入群体性狂躁状态中,理性和思考,都是最惹人厌恶的恶行。当第一个指出疑点的人,被身边的伙伴打倒在地,头破血流之后,其他人便也只剩下随声附和这一条路可以走。牧民高喊着声讨扯力克的口号,汇成一条滚滚浊流。其中大部分是牧民,但也有一些是三娘子手下的士兵。他们是以部落成员的身份加入声讨大军,因为自身的军人身份,被当成了主力,即便是想要推辞也是推辞不了的。
城外的明军已经有了行动,一部分人开始进入大板升城内,高喊着奉命救火,另外一部分人则保护这些牧民前往扯力克的驻地。这些士兵主要也是蒙古人,但毕竟顶着明军身份。他们的保护,让牧民产生一种自己的行为是有明朝支持的错觉,于是胆气就更足。其实看到扯力克部下慌乱救火的样子,不少人已经意识到城内的大火未必和扯力克有关。但是找到一个人负责,让他承担损失,总比自己承担损失要好。所以这些人的动
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