范进的平凡生活-第38部分

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　　“我与洋山是同科，若是些许小事，他一句话，我也就准了。不过正因为这人保的确实硬扎，我便不能给他官职。给了他官职，等于绝了他的前途，以杂流传奉入仕，又能走到哪里去？总是要等他金榜题名，才好大用。疏庵，你且看。”
　　既然张居正允许，王国光也就敢看那奏疏，等到看完之后，他脸上也露出喜色，“洋山倒是和元翁想到一起去了，在广东试行一条鞭法！岭南烟瘴地，朝廷里广东人有限，在那里推行新法阻力倒是不大。若是广东能搞的成，大明两京十三省，哪里也不能说自己搞不成。看奏疏里的意思，就因为先行了这法，两广的饷，多半自己就能解决。而这法子，居然和这个叫……范进的书生有关？若是此生眼下在京师，我倒是想把他叫来，当面与他问对，问问他是怎么想起来，要在广东行这法的。”
　　听到广事不需要邻省协饷，张居正脸上也露出了笑意，手轻轻拈着如墨美髯，“可见一条鞭法得百姓之心，民心所向，此法必成。疏庵，你明晨与我一起进宫面圣，当面把奏章递上去，请万岁批复，以三年为期，在广东试行新法，以观成效。”
　　王国光点点头，忽又道：“那这夹片？”
　　“无妨，洋山现在也未必离的开他，自然不能动。上这夹片无非是酬庸，让我知道，岭南有这么个书生。等到他进京赶考时，再给些关照就是。凌洋山如果在广东都不能关照他个前程，那这新法又怎么行的下去？游七！你去一趟仁和府上，让他现在来家里找我。”
　　所谓仁和，乃是吏部尚书张瀚之号，王国光问道：“天色不早了，元翁请仁和来？”
　　“是啊，有件事必须得他办。前者殷石汀指名严参广州知府陶简之，这奏章还没议出来，必须得加紧了。看奏章里的情形，有陶某在，新法必不能行。为行一条鞭法，先得去此当道芝兰。”
　　王国光心知，张居正眼下全部注意力都在行新法上，凌云翼夹片保奏的范进，多半用不了多久，就会被张居正忘掉。
　　错非再立什么新功，否则这份夹片上的就无分量。大明向来不缺乏人才，当年帮胡宗宪经略东南的徐文长，亦有赞画军机大功，且才华横溢名贯东南，现在潦倒不堪，人也成了半疯癫。却不知这个范进，境遇又会如何。


第九十章　杀猪
　　阳光普照，碧空如洗，广州刚刚下过一场透雨，迎来了难得的凉爽。空中不同形状的云彩，如同乡间的顽童追逐嬉戏。如果是在广州，这样的好天气，读书人会相约出游，先喝早茶然后观景，写诗唱合一番，再去酒楼用午饭，下午时分就可以考虑找个清楼消遣，总之这样的好天气不悠闲的放松一番，简直就是暴殄天物。
　　可是于乡村而言，这样的天气只意味着劳动时可以少出些汗，除此以外并无区别。洪家虽然是十八村首户，可是作为洪家寨的居民，同样脱离不了下田耕作，与天争命。
　　最近洪家很受了些挫折，粮长的职务也交给了范家做，老族长据说病倒在城里回不来，人中了风，处理事务都做不到，偶尔从城里来人，也是找来家里要钱要物送到城里，于情形什么都不肯说。最近几天，就连这些人也不来了，普通族人即使搞不清具体状况，也本能地预感到，形势似乎不大妙。
　　范家人在范长旺带领下，来过两次，第一次是来抢地，由于洪承恩之前下了迁地的命令，洪家族人也不敢抗拒，顺从的将争议土地交给范家掌握。第二次来，则是将嫁到洪家的范姓女子都领回家里，所寻的借口大多荒诞不经。那些夫家试图反对，但是范家的态度极其强硬，甚至不惜动用武力抢人。
　　论人数洪家实际远比范家为强，打架不会吃亏。可是范家现在既成了粮长，足以证明在官府里更为强势，洪家子弟在得到明确命令以前亦不敢蛮干硬扛，最后只能乖乖让他们领走了人。
　　随后，其他几姓的人也都来过，把自己家嫁到洪家的女人领走，还有的，则把洪家嫁过来的女人送回来。
　　原本住在洪家寨的外姓人，陆续离开。他们虽然不知道发生了什么，但是可以预感到情形不妙，自己并不姓洪，在洪家威风时，自己也没得到什么好处，姓洪的并不会对住在自己村里的外姓人有什么帮扶，现在就没必要留下来挨雷。一如地震之前一些动物的逃离，这些人搬出村子，紧张的看着洪家寨的局势变化，不知道接下来还会发生什么。
　　金沙乡其他各姓的族老，也有所动作，以往洪家一家压着其他四姓打，现在风水轮流转，其他几姓主动与范家交好，动员青壮似乎准备趁着洪家疲弱，来抢些好处。
　　广东有猴群，于猴子的习性并不算太陌生。猴王对于食物和雌性，都拥有绝对的控制权，其他猴子只能吃猴王剩下的残羹剩饭。但是一旦猴王老弱，就会有年轻力壮的猴子向其发起挑战，如果猴王不敌，其所拥有的一切，都将被挑战者拥有，连带生命都可能失去。
　　眼下的洪家人，感觉自己就像是那只垂垂老矣的猴子，即将被挑战者夺去所有的一切，包括财产以及生命。
　　可是只要人还活着，就有希望，就得继续劳动下去。一些族里老人还在稳定情绪激励后辈，当年祖宗赤手空拳，照样闯下偌大一片家业，自己这些后辈子孙又有什么关过不去？
　　最可靠的就是土地，只要自己把力气用下去，土地就会给自己回报。何况还有海上的关系，多出几次海，族里就会富裕起来。抱着类似想法的洪家人，顶着日头，赤着臂膀，挥舞农具开始播种希望，期待收获幸福。
　　马蹄声，就是在这时响起的，在广州乡下很少有人骑马，是以马蹄声一响，立刻引起农人的注意。沐浴在阳光之下一匹雪白的骏马上，年轻的书生紧握着缰绳，缓慢地前进。
　　很显然，他于控马还不纯熟，还需要一点点锻炼，但是在书生袍服掩饰下，这种缓慢也成为了一种风度，丝毫不显得可笑。等到书生离得近了些，有些洪家人揉揉眼睛仔细辨认着，忽然叫道：“范进？”
　　“乡亲们，你们好，我是小范庄的范进，这边的洪家人，你们好么？”在马上的范进朝着田里耕作的农人挥挥手，随即勒住缰绳，免得马踏进田地里。“我知道，你们最近过的很不顺，不过不要紧，你们很快就会发现，这不算什么，因为你们未来会更不顺的。今天我来，就是告诉你们，这片田地以及你们的房子，都不再属于你们了。洪家寨，不再姓洪了！”
　　身后，大批身着鸳鸯战袄的明军，身着皂衣的捕快以及明黄罩甲的锦衣力士蜂拥而出，如同颜色驳杂的地毯迅速铺开，随即就淹没了洪家寨。洪家寨门外，看门的大狗，不解地看着无数陌生人冲向自己的家园，汪汪狂吠一阵夹起尾巴试图跑掉，但很快，一双官靴出现在大狗视线之前，随即一抹冷厉的刀锋亮起，世界一片黑暗。
　　洪家人与范进的矛盾，洪家子弟并非一无所知，他们也知道自己两边不对付。乃至洪承恩病倒，范家得势，很可能也与这种矛盾有关。他们也想到过，范进可能会杀回来报复，也想过方式。比如带着村里人来洪家找茬，找人来打，又或者带着公人下乡横征暴敛，惟独没有想到的，居然是以泰山压顶之势，就这么压下来，扫荡了一切。
　　女人的尖叫声，男人的哀号声以及牲畜的悲鸣声，很快在洪家寨内响起。带队的官员高声宣布了广东巡抚对洪家的处置，随后官军、捕快、锦衣来自不同机构的人马开始了自己的行动，大家都需要战功，而战功来自洪家。
　　小范庄场院里，大小范庄百姓脸上都流露着幸福、渴望以及羡慕的神情，看着土台上那年轻的书生。
　　已经升任粮长的范长旺在乡间，几已是皇帝般的存在，可是在身为晚辈的书生面前，却不敢拿大。固然宗法制度下，晚辈不能忤逆长辈之意，可是这书生身边既有一身明黄飞鱼服的锦衣缇骑，又有明盔亮甲的大明官健扈从，就由不得族长不低头。
　　胡大姐儿在下面的人群里，紧紧盯着台上的书生，双手不自觉的握紧，心里只有一个念头在盘绕：这是我的进哥儿……我们已经什么都做过了，他是我的相公，他有面子我就光彩。
　　胡屠户在旁则很有些不甘的吸着烟袋，嘴里嘟囔着，“应该找个机会再去和他谈谈，上次说的似乎少了点……”可是看看那些军卫官健，却又有些没底气。
　　小范庄大多数乡亲看来，范进给他们的印象都是老实本分外带有点窝囊，不成什么大气候。直到上次给大家讲解大明律令，才让百姓知道，这个读书人有些才学，但也限于知识分子这一领域，直到今天，百姓们再看着这个乡亲时，目光里不自觉多了几分惧怕。
　　曾经威风八面的洪家，现在已经成了个名词而已，整个家族都已经被连根拔起。那位横行乡里无人能制的老总甲，不但中了风，人还被投进监狱里。
　　由于案情重大，据说是特别枷号不准探视，身边只有两个子侄侍奉汤药，连便溺都多半便在身上。想着他是那样的跋扈，现在收场却是这样的凄凉，让人心里不由有些感慨，人生确实无常。
　　比起洪家寨发生的一切，城里的洪家人或许该感到幸运。官军因为在洪家寨内搜到了一些刀枪外加两门火铳，就开始了杀戮。行刑声和惨叫声，让原本打算趁火打劫分一笔肥的金沙百姓全都吓破了胆。即便是与洪家仇恨最深的，见到那情景后，也在小声嘀咕着，“这实在太惨了……”
　　被杀的人，前后超过两百，这还没算那些实在受不了官兵的摧残而自杀的女人。这还是中丞不愿意兴大狱，否则洪家这次不是被杀多少，而是剩下几个的问题。就连家中女子，也几乎被判了官卖。
　　好在最后还是考虑到少造冤孽，没追究妇人之罪，但是那些洪家的女人即便没被官兵睡过的，将来怎么生存下去，也是个巨大问题。她们赖以维持生存的土地以及男性亲族，都已经没有了。
　　锦衣卫拷打口供的手段极是高明，在他们的刑法之下，几没有几人熬的住。虽然洪大安逃遁不知去向，洪家其他人则一口咬定什么都不知道，但是几套刑具下来，终于还是有人熬不住招认了洪家与林凤的关系。
　　金沙十八村基本都有人赶海，洪家赶海人与林凤的接触，比范通还要早些，两下是福建大同乡，彼此有关照，林凤的胞妹看中了洪大安这个读书人，自愿委身。两下结的是骨肉至亲，洪家能够在乡间迅速致富，与林凤的照拂也不无帮助。
　　从洪承恩的角度看，他未必想要结这么门要命的亲家，但是很多事并不以他的意志为转移，林凤想要结亲，他也没办法抗拒。毕竟不管是海贸还是从家族安全考虑，得罪这么个海王都不是明智之举。迟迟拖延着婚事不办，又催促着孙子去考科举，也都是其想的自保手段。
　　可惜在官府层面，他的苦衷并不能被理解，林凤谋反的罪名定死，洪家通贼的罪名就逃不掉。一个宗族的好处固然是可以互为援手，有福同享，当大祸临头时，宗族中人也就很难跑的掉。
　　除去杀头抄家外，原属洪家的田地也被官府判令剥夺。凌云翼为防洪家剩余子弟生变，下令对其实行迁移，一部分老弱妇女留在原地，青壮男性或充军到前线当夫子，或是迁去罗旁山一带，还有些迁入边远村镇。
　　既失去了宗族的庇护，又失去了赖以生存的土地，一切只能从头开始，可以想象，那些没被官法制裁的洪家人，未来境遇也好不到哪里去。至于眼下，洪家百年来开辟的土地，全部被官府收用，等若打断了整个洪家人的骨头。
　　包括在洪家寨居住的外姓人，他们也是没有自己田地的，全都租赁洪家田地，等若是洪家把田皮再转租。现在田皮回到官府手里，他们的佃户关系，也得重新确定。
　　官府要这些田皮意义有限，最后还是要租出去，范进作为大功臣，给自己家族争取的利益就是优先承租权。庄稼人不会嫌地多，自己耕种不过来，也可以转租出去。即便这些土地都只是田皮，对百姓而言，也同样是一笔巨大的财富。包括洪家留下的女眷，那些外姓佃户，也同样是财产的一部分。
　　按范进之前的安排，这些好处金沙四姓都可以分到，所有被洪家欺压过的人，这回算是连本带利讨回了损失。当然，亲疏有别，最大的得利者自然还是大下范庄。
　　今天在场院里召集的，就是属于大小范庄的分田大会。分的除了田，还有牲口。像是马骡这种大畜，自然是都到了军队手里，但是考虑到范进在巡抚幕中做事，总要顾虑巡抚面子。堂堂中丞的面皮，怎么也能值几头耕牛外带毛驴，连洪家养的猪狗鸭鹅，还是给范家留了一些，没都变成军兵腹内之食。
　　这些东西尤其是耕牛乃至于农具，对于庄稼人而言，都是极珍贵的财富。范姓子弟全都站在最前面，高扬着脸，脸上满是得意神色。若干年所受的屈辱，一朝扬眉吐气，意气风发，脸上不自觉，总是有些趾高气扬的味道露出来，仿佛个个都是洪承恩附体。
　　范长旺咳嗽几声，从身上取出来个薄子，方要念又回头与范进商议什么。作为范家最出挑的后生，加上辈分确实不低，范进现在已经有资格以族老身份在台上，商议处分财产的事。
　　胡屠户小声道：“老族长才认识几个字，这一薄子上的东西，还不都是进仔写的？他不过是当个传声筒，连个传话的都当不好，也实在无用。大姐儿，昨天他说的是，把洪家大猪都给我对吧？若是分给姓范的几头，看我答应不答应！”
　　“爹……求你别说了。”胡大姐儿小声哀求着父亲，想着昨天范进对她透露财产分配的细节。那些细节本来无关紧要，反正等到今天一切都能见分晓，但是父亲依旧会逼着自己来问，原因就是认为自己与范进关系不一般，就理应享受到别人享受不到的权力。包括优先知情权在内，也是其中一部分。
　　胡大姐儿当日献出自己，本是出自一片爱恋，可是父亲数次的需索，让她越来越觉得自己那天的付出成了一场皮肉交易。进哥儿只是用一大笔钱买下了自己的身体，与那些不要脸的女人没有什么区别。
　　虽然范进本人没有这种想法，可是当她敲开范家房门，看到范进与萨世忠及那位陈将军谈笑风生的模样时，她就意识到自己来的不是时候。那些官兵以及锦衣卫看她的眼光，就像是一记记鞭子抽在心头，让心时刻在流血。
　　即使没读过书，那些目光里流露出的信息，胡大姐儿也看的出来。这些人的目光里满是鄙夷外加疑惑，觉得自己这样的粗丑村姑是没资格缠着巡抚幕僚的。
　　如果范进说一句话，他们会毫不犹豫地用鞭子把自己赶走，就像赶那些牲口一样。当然，最后范进还是拉着她说了阵子话，让那些士兵认识到，自己对他很重要，这让大姐儿很开心，但越是如此，越是不想让这份纯真沾染半点世俗污浊。
　　范长旺咳嗽两声，终于开口喊人，优先喊的，自然是范姓。而范姓之中，又是以小范庄为优先。不过范进的分配方案也兼顾了公平原则，总体而言，小范庄得利，但是不至于大到让大范庄难以容忍的地步。外姓人所得比范姓要少，可是也足以令他们满意。这口巨大的年猪一杀，人人碗里，都可以见到荤腥。


第九十一章　离乡
　　范姓与洪姓也有联姻，嫁到洪家的女人自然回了娘家，可是娶来的媳妇怎么办就是个问题。范长旺的意见，是全部都休掉，免得将来牵上麻烦，最终还是范进说话，保证不会株连到她们，才少拆散了若干家庭。
　　洪家最后的财产，就是那些女眷。固然免了去当营纪，可是放着不管，早晚不是饿死，就是被人卖了。范进给出的方案，是由官兵和范家光棍共同去和对方商议，看那些女人自己的意思想要嫁给谁，总之找个丈夫就可以有一口饭吃。
　　陈璘很给范进面子，派了一支军法队负责监督，如果有人敢违反军令，搞霸王上弓的把戏，就地即可正法。按察司的公人是来捞功劳的，本来就处于弱势地位不会多说什么，至于锦衣卫，一来是看不上这些村妇，二来萨世忠一直觉得对友人不够坦诚很有些惭愧，以此为补报契机，更不会横插一手。
　　等到最后一个名字念完，胡屠户笑着走上台去，预备着拉范进的手说几句家常话，不想一只胳膊轻轻一拦，就把他挡在了外头。“范公子还有军情要议，闲杂人等退开些。”
　　“军爷，我可不是……”胡屠户赔着笑脸刚想招呼，迎过来的却是陈璘那冷厉如刀锋的眼神，让他把后半截话斩回了肚子里。胡大姐儿跳着脚正向范进招着手，却见萨世忠已经拉着范进走下土台，胳膊无力地舞了两下，又放了下来，颇有些沮丧地走向了范母。
　　范进母亲如今已经不再穿粗布衣衫，身上一件簇新的宝蓝布袄裙，头上亦有了几件首饰。虽然还没有诰封，但已有了些封君体面。
　　见胡大姐儿走过来，范母向她招呼着，“大姐儿过来，跟大婶到家里去坐，咱这最近兵太多，女孩子家家别乱跑。昨天萨公子送的羊肉还有剩，今晚上你陪大婶吃饭。”
　　阳光洒在乡间小路上，两旁是田地，由于农人还在忙着分财产，田间现在没人耕种，于是环境就显得幽雅宁静。或许有人会将其视为安静祥和田园风光，但是于当事人而言，实际这种风光也就是那么回事。
　　所谓田园牧歌，只适合惊鸿一瞥的游览，如果久居，这些所谓的恬静自然都会变成折磨。泥泞的道路，脏乱差的环境，粗砺的饮食，衣食享乐各方面都不能和省城相比。如果不是公事未完，萨世忠、陈璘、范进这几个人怕是早已经飞回省城去享福，一刻也不想多待。
　　这三人性子投契，范进这个带路者工作又做的尽责，交情也就越发的深厚起来。走了几步，说了些分田分钱的闲话，萨世忠回归正题道：“范兄，省城里有消息传过来，一如范兄所料，锦衣卫那边，有人试图劫狱。”
　　“恭喜萨兄，锦衣又立个大功。”
　　“惭愧，大功说不上，不挨板子就已经心满意足。范兄早就有所提醒，又帮着我们想了些办法，可是事到临头，还是出了些毛病。本来我们是准备翁中捉鳖，没想到对方武功很是了得，人又不怕死。天太黑，我们的火器准头也不好，居然还是让带头的跑了。不过这也算证明了范兄之前的分析，衙门里还有他们的眼线，顺藤摸瓜，现在已经可以确定衙门里几个公人有问题，顺着这条线摸上去说不定能抓条大鱼。而那个逃掉的应该是个头领，在海盗里身份不低，如果可以生擒的话，就又是件大天大功劳。如果那些人发了疯，带着大队人马杀上来，龙崖兄就可以发财了。范兄，我看这边的事里料理得差不多，你也该抓紧时间回城，公事不好耽误。”
　　陈璘点头道：“没错，我也知道范公子离家日久，高堂思念独子，理应多盘桓几天。可是毕竟现在有大事要做么，家里的事，就只能先放下。老夫人身体甚是硬朗，又有个胡氏在旁侍奉着，范公子也不必担心。”
　　萨世忠哼了一声，“胡氏……她也就是这点用处了，就冲她对老伯母的孝敬，将来赏她个通房。如果不是看她这点功劳，我早把她赶开了。也不看看自己是个什么德行，有事没事就缠着范兄，不自量力！”
　　他从不掩饰自己对胡大姐儿的厌恶，这无关于他对胡大姐儿本人是什么态度，纯粹是相貌以及身份的差异。他认定范进是自己的朋友，就认为朋友应该有符合自己身份的前途以及伴侣，所有影响朋友进步的，自然都是他眼里的坏人。
　　范进道：“既然海盗可以去救林凤，那这里也未必安全，眼下有大兵在倒是没什么，可是等部队离开，这里就是群乡民，可是不大好办。咱们自己人，有什么说什么，我只好求几位帮忙，想想办法。”
　　陈璘道：“放心吧，大中丞早有交代，要我们务必妥善保护好范兄家眷。再说这也是我们诱饵的一部分。这村庄里我们埋伏了兵，如果那些海盗敢来，正好杀他们个落花流水。捕快和锦衣卫，在这都留了人，这几天弄死洪家那么多人，又悬首示众，也是想把那些海盗引出来。既然林家和洪家结了亲家，总不能看着他们被杀头无动于衷，看他们没有动作就知道，他们也知道怕。其实范公子这次安排的很好，打掉洪家，让其他几姓都能得好处，这就好象绿林的投名状一样。有人替洪家出头，其他几姓也未必就能安心。所以现在大家是联手跟洪家作对，有什么风吹草动，自然会有人来给咱们送信。乡下的事，他们最熟悉不过了，既然没消息，就说明没人在。”
　　萨世忠道：“实我想，要说大队人马杀过报复，那些海盗也是不敢的。这里毕竟靠近省城，既有水巡也有步军，龙崖将军的部下不是吃素的，他们来肯定要吃亏。如果来几个人的话，我们留下的都是好手，足够应付。其实按我想，老伯母住到城里最好了