范进的平凡生活-第69部分

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吧，小弟今晚设宴，请黄兄饮酒……连那范鱼也一并做了。”
　　“不了不了，你呢眼看就是举人老爷了，我见了你要叫一声范老先生，你要大马金刀受拜，然后不疼不痒回一句：黄秀才，尔要用心读书，不可再心浮气躁，不敬师长。这样的对话有什么意思？这样的酒喝下去，还不如醋来的舒服，我要赶紧着走，否则买了我中解元的怕不是要砍死我出气。那个范鱼做法，你回头写成书信托人送我就好，告辞了。”
　　“这事好办，小弟一力承担。”
　　“痛快！”黄灿点点头，又朝陈绍典看看，“小朋友，科场里得失心不要太重，否则你的日子会很难过。但是如果得失心全无，就会变成跟我一样，就有负你祖父的苦心。一切把握好度就是了。我没有什么东西可以告诉你们，只能给一条忠告，这一科可能与之前不一样，规矩上要有变化，你们好自为之，不可掉以轻心，莫蹈我的覆辙。”
　　他说着话，又叹了几口气，忽然朝着贡院外大喊道：“潮州林梦楚，这科黄某败的不服，有本事你也写篇犯规文字被人赶出来，咱们十年以后自比，看看谁中解元！”


第一百四十二章　强援
　　黄灿的遭遇，对于大多数考生而言，其实连警告都算不上。一般心理都是：哦，原来这人居然这么倒霉啊，然后就没有什么然后。幸灾乐祸，或是指责黄灿活该的也不少，于这位顺德鬼才大多数人都没有什么概念，了解他的也多半为自己科举上少了个对手而欢喜，没几个人真为他难过。
　　范进却是很为这么个豁达人物的离场而心中痛惜，在他看来，大明科举里，如果能多几个黄灿，或许才能多一些活力。只是他目前既缺乏改变这个的力量，更没有方向，除了惋惜，能做的惟有努力而已。
　　陈家的庆贺只搞了一天便停了，余下两天，陈绍典都把自己关在家里研究表题判论，又向范进打问罗山大战的情形。这一科广东的表题肯定离不开罗山，倒是不用多说。二场的考试内容其实比第一场还要丰富，考生要按题目做论一篇，判五道，诏、诰、表内选一题做一道。
　　如果打比方的话，第一天的考试与小三关相辅相成，依旧是世界观的问题，考的是学子才学心性，从二场开始，才是真正的公务员考核，考教学子为官理政方面的能力以及应用文公文写作水平。
　　至于为什么小三关里不考这些内容，道理也很简单，秀才按照规定，是没资格担任朝廷公职的。这些东西对他们而言，不是应知应会内容，所以不需要考核。而举人就有资格授官，像是最近强势回归的海瑞，他自己就是举人出身授教谕，一路做到巡抚、都御史。
　　对于举人来说，这些应用文及公文，已经是他们应知应会内容，如果不能有效掌握，放到公职上可能没办法履行工作，连正常的职务行为都未必能开展。以明朝科举制度的设立及考试内容安排看，其实是个循序渐进过程，通过考试选拔的方式，选出合适的人才放到合适位置上。从这个角度看，这种制度至少在明朝眼下的生产力水平下，是最合适的选官方法。
　　其中唯一的问题，就是设计制度时，没能考虑到经验这一方面的差距。一个普通书生，如果从没经历过实政，不管是判决还是写论，都有些强人所难。大多数秀才未必读过大明律，让这样的人写判，能写出什么东西不言自明。
　　再者，从考官的角度上，精力也达不到。帘官要喝入帘酒、出帘酒、犒劳酒、辛劳酒以及三日五日的定期宴会。人喝的头昏眼花，时间又被占去大半，还要在规定时间发榜，就很难有系统的时间来看文章判题。更别说负责阅卷的学官自己也未必真的懂实务，让他们评论这种应用文质量，往往也达不到。
　　随着科举的发展，考生应付二场考试也有办法，就是找大明律的吏或户律背上五条，到考试时不管是否合适，生搬硬套上去，乃至一场的卷子里，大半内容雷同。反正举人距离做官还有很久，考官也不会为这个去深究，上下互相妥协糊弄，二场考试不被重视也是这个原因。
　　是以三场只看首场，首场只看三篇的考核形式看上去并不公平，甚至对国家抡才大典颇为不敬，实际却是因为实际情况而只能如此的无奈之举。
　　比起普通考生，范进在二场的考试里是占便宜的。他在罗山的模拟知州训练并不是白费工夫，除了日常的工作出来外，包括写判、写表，都是他工作的一部分。乃至凌云翼向朝廷写本汇报工作表功请赏，亦离不开范进动笔，所以对于这些应用文体他接触的时间早，写起来并不算困难。
　　从小范庄普法再到帮杨刘氏打官司，大明律范进读了不止一遍，靠着系统加持，法条可以记得清楚。而来自后世的学习，让他的逻辑思维能力也比这个时代大多数考生为强，做这种应用题比做那种八股题实际更适合他发挥。
　　而第三场的策，则类似后世的议论题。由出题方给出五道治国理政方面的问题，由考生选其中一题做答。答案上不写题目名（因为题目实在太长）。只写策第几问，然后于下面填写答案。第三场由官府给出五个题目，考生选其一做策一篇，要求一千字，是三场里唯一出题人写的字比考生还多的考试，考起来也最轻松。
　　如果这个时代还存在其他穿越者，也想要走科举之路晋身，就不能幻想靠策论环节写出惊世骇俗的内容，或是干脆用什么未来的见识折服古人获取出身，这在明朝是办不到的。
　　判必通律，策必稽古。所写策论必须根据圣人之言五经四书，指出上古先贤圣人是怎么做的，并且要写出典故所本，证明不是自己妄自编造。实际就是用老办法解决新问题。
　　考生没经过实务，不管用新老办法，实际都很难解决问题。何况这种限制，于考生而言，大多数情况也就是胡乱编造，扯些圣人之言应付。而且三场考完，距离放榜的时间已经很近，考官要忙着看文、写榜更要忙着喝酒过中秋赏月，哪有那么多时间看白面书生写策论。
　　所以到了这一场，整体格局就是考生随便写，考官随便看，四书定录取与否，五经决定名次。二场的判诰算是锦上添花，第三场的文章就算写得天花乱坠，也没多大用处。所以不管人有多大才学，在乡试策论环节，都体现不出来，有这方面的本领，也只能等到会试时再说。
　　即便是范进到了三场，也就是胡乱应付一篇，找了个罗定建州的问题写了篇策论，实际上没什么内容，凌云翼看了多半会掀桌。反正这东西也是没人在乎，写写就算了。
　　三场考完正是中秋，考生们在考场是吃不到好东西的，等到考试结束自然要弥补。贡院里虽然有食物发卖，但是其质量和价格都很感人，对其要求只能是吃不死人就足够，别的不能奢求。
　　考过秋试，凡是入榜的，未来就是同榜举人，有守望相助的义务。考前帮忙打架，做官帮忙打官司，都是应有之义，所以抓紧时间联系感情，搞搞同乡会，或者才子宴都正当其时。
　　一品香里的酒席定单已经排到七天之后，衣冠俊秀早早的就挤满了酒楼与各色佳肴进行搏斗，阿巧等盲女则在台上唱着才子高中状元迎娶相府千金的故事，为一干未来栋梁们鼓舞士气。胡大姐把自己打扮得丑丑的，来往上菜，连带着林氏舰队的女人一起，让才子们起不了其他心思。
　　在二楼，正中的雅座内，范进、萨世忠、陈璘、傅亮四人同坐一席。考试一结束，护场兵的任务就轻松了大半，考虑到明朝当下基本没有精神病人袭击贡院抢夺考卷，大半士兵都放假去过中秋，傅亮自然就给自己放了假。
　　八月蟹肥，范进特意预备了菊花锅子，十对上好螃蟹，几坛桂酒，几人推杯换盏极是热络。四个人虽然包含了文武两道以及锦衣系统，但彼此经过若干事件之后，自然而然产生交集，范进日后若是中了进士，几人都能得到照拂，因此于他的功名也极是热心。
　　萨世忠道：“各房的考官、监临官都是自己人，这科龙虎榜上范兄定是有名。现在所差的，就是个名次。本朝杨文忠廷和十二岁举乡试，杨文襄一清十四岁发解，范兄今年十八岁，略微晚了一些，只与解学士缙中解元时同龄，就盼望范兄中个解元，大家到时候把红袖招包下来，给你好好贺一贺。”
　　陈璘笑道：“萨兄这办法是好，只可惜范兄不合用。他若是真敢那么走上一遭，只怕耳朵遭殃，膝盖受苦，头上少不得还要顶个脸盆。”
　　四人一阵哈哈大笑，范进道：“承萨兄吉言，这话咱们弟兄说说可以，若是让外面那些学子听见，多半要说我不知好歹了。虽然黄老兄一时不慎挨了处置，可是潮州林梦楚学问惊人，平心而论，我的学问多半不及他。”
　　傅亮也道：“这林梦楚邪门的很，我给他房里放了狐狸，原本指望咬他一口或者吓他个跟头的。哪知这家伙不知道有什么手段，居然把那畜生给降住了。听说他出场时，是带着狐狸走的，那畜生就乖乖在他的盒子里盘着，既不叫又不闹，你们说是不是邪门？人说读书人有浩然正气，百灵不侵，看来这话是真的。”
　　萨世忠哼了一声，“这话我可不怎么信服，他若是真百灵不侵，就到罗山走一遭。那边现在还有几个万人坑，夜晚风大，鬼哭狼号，他若是能降住，我便写个服字给他。场内不论文，他的学问高低与录与不录，实际没什么关系，主要还是要看人。现在，最大的变数，就是两位主考。”
　　傅亮也道：“是啊，梅柱史虽然厉害，但是衡文这种事，他也有心无力，无从干预。若是庞、伍二位有心作梗，事情怕还是有波折。毕竟海瑞现在回乡了，谁知道他们会不会忌惮他的名气，故意罢黜那些与官府有关联的学子。”
　　范进笑道：“罢黜，他们是不会的。至于点我什么名次，咱们猜谜也没有用。两位京官有京官的想法，有自己的打算，咱们不要猜谜。反正再过五天就是辰日，正是发榜的时候，到时候一看就知，现在不必自寻烦恼，来，我敬几位一杯！”
　　贡院之内，此时也已经设了酒席，庞丰、伍廉两名翰林为首，带着一干同考官赏月饮酒，范鱼、醉蟹乃至莲蓉饼等物，一样不缺，摆满了桌子。酒过三巡，庞丰从闲谈切入正题。自入考场以来，他与伍廉就锁了闱，不与外界交涉，固然是绝了请托人情的路，也让一干同僚觉得他们高深莫测，摸不清其到底是什么路数。
　　等到考试开始，考官们定期宴会他们肯定要参加，但也是多听少说，很少发表意见。直到现在差不多到了见分晓的时刻，真正需要定调子时，庞丰才说道：
　　“列位，下官出京时，元翁曾有话说。”
　　几名学官都放下筷子，目光齐落在庞丰身上，只听庞丰道：“朝廷设科举以选俊秀，其用心无非为国选贤。三场之设，用在微言大义自卷中窥其才学心性，以观能否为国出力，这便是科场设立的用意。可是近年来，国朝学风败坏，士子多寻机取巧，用心钻刺，于学业上华而不实，只求一朝幸进，没人认真去做文章，更不用说做事。元翁对此深为担忧，为正学风，肃纲纪，本科秋闱的规矩，要改一改！”
　　主考在这种场合拥有绝对权威，有关考试录取的标尺，就是由主考给出，不管对错其他人都只有服从的份。如果出了问题，自然也是主考背锅。所有房官的目光看过来，庞丰继续道：
　　“元翁有言，我朝学子近年来多谈心性，少务实务，亲民官往往为吏员所挟，自己不能任事。朝廷新法一旦与胥吏相抵，必遭其败坏，官员为人所欺，为虎作伥而不自知。官员必须要能任事，否则便当罢黜！而要想任事，必先要熟读律例，知晓实务，因此本科录士，综考四书及经义定录取，以判、诰定名次。似那等只晓得二三条律令，随便套用者，才学再高，也不可列为五魁！”
　　一名同考忍不住道：“可五魁乃是五经魁，不以经取而以判决，似乎与礼不合。”
　　庞丰一笑，“这有何难？先决出判词优秀者，再从中选拔经义高明者就是，亦不违制。再者这是元翁的意思，我等只须照办，不必置喙。请各位抓紧把本房二场优等卷子交来，免得耽误发榜。”
　　几名考官尽皆无语。张居正的霸道较之当初高拱有过之而无不及，几个小小房官，自然不具备和首辅较力的资格与胆魄，除了接受以外，实际也是没什么办法可想。崔善心内却暗道：那范进不知道有什么手段，居然能直通到天上，这神仙睁眼居然用了两回，连这京里来的天神，都给他帮场子？所谓能任实务的书生，这一科除了范进，还有第二个？
　　散席回房，伍廉来到庞丰房内，低声道：“我看这些同考，面上似有不豫之意……”
　　庞丰冷笑一声，“他们高兴与否又有什么关系？我们是要回京的，除了元翁的意思，其他人的念头……不必理会。你随我且去各房里看看，若是有遗漏的好卷，也好搜上来。凌制军三本保一人，元翁必要录他，若是把这个人漏了，咱们就等着在翰林院结丹一辈子，也休想丹成飞升。前程要紧，轻忽不得。”


第一百四十三章　亚魁
　　二场考卷照例只有案情，没有甲乙，由考生根据律法，书写判词。大明眼下秀才里法盲不少，他们自己是读书人享受优待，不用担心犯法，所以学法的需求性也少。于大明律并没有多少研究，最多就是看过几条，谈不到通读更不可能判案。再者在头场考过之后，都忙着放松心情，即使不像张师陆那样请戏班子，或是喝花酒，也要在家大睡特水，无心攻读，精神上先就懈怠。
　　一些身经百战的老考生更是知道二场考卷压根不怎么看，写起来就很应付，文字上没有错别字不涂抹就好，文采根本看不到，一望而知就是敷衍之作。
　　当庞丰来到崔善房里时，他正将一份用墨笔写了荐字的稿子找出，一见庞、伍二人，立刻把卷子递过去。二场所举案例里，第一起乃是个有关婚姻的案子。由于案卷不写甲乙，所以当事人只以身份作为指代：
　　一富翁之女与私塾教师两情相悦，私订终身。经媒人说合，这桩婚事得到了富翁的允诺。但某富家公子垂涎小姐的美貌，贿赂小姐的婢女从中挑拨，并托媒向富翁游说。富翁贪恋公子的钱财，毁弃婚约，将女儿另行许配给这公子。迎亲之日，小姐拒绝上轿，被强行拖走。在拜天地时，小姐乘人不备，用袖中事先藏好的剪刀刺伤这名公子，并趁现场混乱逃出其家，跑到县衙诉公子强抢民女；塾师也因富翁悔婚而诉至县衙，公子亦诉小姐刺伤亲夫。
　　考试要求，就是根据这个案情由考生拟订判决，并写出判词。说实话，这种复杂案情，即便是考官看来都有些头疼。毕竟乡试考官都是学官，没有经历过司法实践，处理这种案子连怎么入手都不知道。让考生来做，更有些强人所难。想来不知有多少考生私下问候了出题人列祖列宗，答案也是五花八门，而崔善挑出这篇，却是鹤立鸡群，少有佳品：
　　“《关睢》咏好逑之什，《周礼》重嫁娶之仪。男欢女悦，原属恒情；夫唱妇随，斯称良偶。塾师誉擅雕龙才雄倚马；小姐吟工柳絮夙号针神。初则情传素简，频来问字之书；继则梦稳巫山，竟作偷香之客。以西席之嘉宾，作东床之快婿。方谓情天不老，琴瑟和谐；谁知孽海无边，风波忽起。彼公子者，本刁顽无耻，好色登徒。恃财势之通神，乃因缘而作合。婢女无知，中其狡计；富商昏聩，竟听谗言。遂以彩凤而随鸦，乃使张冠而李戴。小姐守贞不二，至死靡他。挥颈血以溅凶徒，志岂可夺？排众难而诉令长，智有难能。仍宜复尔前盟，偿尔素愿。明月三五，堪谐夙世之欢；花烛一双，永缔百年之好。富商者，贪富嫌贫，弃良即丑。利欲熏其良知，女儿竟成奇货。须知令甲无私，本宜惩究；姑念缇萦泣请，暂免杖笞。公子刁滑纨绔，市井银徒。破人骨肉，败人伉俪，其情可诛，其罪难赦。应予杖责，儆彼冥顽。此判。”
　　庞丰作为主考，卷子看了不知道多少，一般而言，再好的卷子在他手里也只是看过，然后哦一声，表示自己知道了也就算了。可是当他看到这份卷子之后，却反复看了好几次，随后又看向崔善，目光里便多了几分嘉许之意。
　　“崔学博，我要恭喜你了。你这一房里，要出经魁了。”
　　举人中前五名称为五经魁，各房选中的学子，就要拜这一房的老师为自己的房师，主考则为座师。在会试中拜的房师为大房师，乡试中拜的是小房师，师生关系不像会试那么牢靠，但终究是有了根纽带，未来如果有什么事想要拜托门徒，做弟子的也不会拒绝。能做五经魁的小房师，未来也自然能从弟子这拿到足够回报。
　　庞丰身份特殊，自不会信口开河，崔善又惊又喜道：“这……这篇文章真的可以？”
　　“当然了，这篇文章若是不可，便没有文章可中了。单看第一段的判词，就足以中式。伍兄，你请吧。”
　　副主考伍廉连忙跑回房中取了笔墨，先在卷子上写了个取字，又将卷子交给庞丰，由其再加一个中字，这篇文章便算正式敲定。等回到房中，伍廉问道：“庞兄，我看那判词，怎么有些眼熟？”
　　“如何不熟？这是广西半年前发生的案子，凌制军拿这案来考他的幕僚范进，范进做的判词便是如此。这词因为写的好，被凌制军拿来，在广东官场酒席上说过好几次。这次咱们出题，刘方伯又把这案子拿来用，再看这判词，如何还不明白？”
　　“这……会不会有什么麻烦，毕竟海总宪……”
　　“海刚峰亦不过一孝廉，当真怕了这个活圣人么？这官司就是打到御前都不用怕，咱们两个是外来的，谁知道刘方伯吃酒时，特意跟咱们念过这段判？当时就你我三人在场，难道伍兄会去出首？事无证可查，有何惧哉？别忘了，这是元翁的交代，现在科举事虽然重要，但是新法更重要。听说范进是赞成新法的干将，这样的人不中，当心江陵拿咱们当阻碍新法的绊脚石，一刀砍了祭旗！”
　　想到张居正的强势，伍廉也不好多说什么，只道：“前日那转房的稿子怎么办？一场文章，做了二十三道题，此人才学我亦佩服。当今天下学风浮躁，能踏下心来治一经者，已不易寻，真正兼通五经，且又能言之有物者，只能说是天纵之才。这样的人若是不中个解元，我心内难安。”
　　庞丰捻着胡须，也沉吟着，“那文章做的确实好，可是他二场的表题判词，却不及这篇出色，这也是真的。这名次的事，且让我好好寻思寻思……”
　　乡试发榜于八月二十之后，非辰日即寅日，辰龙寅虎，是以乡试的榜称为龙虎榜，又因为每到此时桂花已开，是以龙虎榜又叫桂榜。
　　考生们自八月十五考完，便如脱缰的野马，文会酒席层出不穷，寻衅滋事无人可治，乃至一些没有深宅大院，又没有家丁仆人的家庭，纷纷把自己家的女眷涂了黑脸，不让见外客。饶是如此，晾在外头的咸鱼肉干，也少不了不翼而飞，一些小家碧玉不婚而孕者亦再所难免。
　　好在万事皆有终末，及至放榜，合城百姓连带衙门就都可以脱离苦海，不管结局如何，这一科乡试就算结束。
　　这一科的龙日是八月二十一，而写榜日是八月二十。申时，布政司衙门外，便已经有学子在聚集。望着一片黑压压的四方平定巾，差人及巡兵也开始了戒备，有人小声嘀咕着，“待会要是他们不中，会不会冲衙门？干脆调鸟枪来？”
　　马洪印也混在人群里，一手捻髯，一手摇扇，模样潇洒以极。张师陆等人在旁，小声询问着写榜发榜之类的事，马洪印则拿出一副指点江山的派头，指着眼前那一干衣冠霸王道：
　　“等榜的分为两批。一批埋伏在贡院之外，专门候着报马，另一批，就守在这里。一些外行说要等放榜彩亭，那就是不懂行情的，供龙虎榜的彩亭，要到明天才来。现在等的，只能是报马。可惜啊，不能到贡院里面去看，整场乡试，就属现在最好看，比起前面考试可有意思多了。”
　　“这个时候内外关防已经撤了，主考、房考、监临、提学、提调内外帘官一应俱全，都要全副公服，列坐‘至公堂’上，一面拆弥封，一面对墨卷。由对读官开始对读，一旦朱墨符合，就按着姓名开始填榜。拆一名，写一名。名条由门缝里塞出来，‘报房’是早有准备的，一看名字，便知道该往何处报捷。”
　　“举人榜分为正副，副榜举人实际就是个好听，并没什么用处。而除了正榜副榜以外，还专有一份备卷。专门为着朱墨不符准备。如果在这个时候发现朱墨不符，就地罢黜，就由备卷顶上。其实到了这一步，朱墨怎么可能不符？如果真的不符，又该由谁来承担责任？所以符也得符，不符也得符，对读也就是个过场而已。正榜上提名的，称为弄璋，副榜提名的称为弄瓦。”
　　张