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铁十字-第106部分
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“是，我们的目标和底线呢？”
“建立一个受埃及民众普遍拥护的新政府，该政权必须支持并加入轴心，作为交换可进行一些利益调整。比如苏丹目前是英埃共管，我打算把北部苏丹直接并入埃及，南部苏丹划给利比亚和埃塞俄比亚——我答应过意大利人，让利比亚和埃塞俄比亚在领土上接壤。还有，苏伊士运河和附属的运河区我们必须牢牢控制，起码要享受英国人的待遇水平。”
凯特尔愤愤不平：“意大利有什么贡献可以拿这么多好处？利比亚是我们帮他们保住的，埃及是我们打下来的，埃塞俄比亚他们还指望我们去打——我们付出了这么多，却让他们白得了好处。”
“眼光放长远一点，意大利拿了苏丹和埃塞俄比亚肯定得拿其他领土和我们进行交换。”霍夫曼指点着地图，“我看中了原法属索马里兰、厄立特里亚、英属索马里和意大利索马里，我希望能将这一片连起来，再吃掉肯尼亚，恢复我们在坦噶尼喀的地位（一战时属德国殖民地，当时等殖民地还包括喀麦隆、多哥等）构成新的德属东非领地。”
一听说搞大一号的德属东非，所有人两眼放光，都来了兴趣，顺着霍夫曼的手指从红海一直延伸到莫桑比克海峡，眼里全是狂热。
“这是远期目标，近期主要办三件事，第一件是完整控制埃及，军事上由埃尔温负责，政治上由阿尔伯特负责；第二件事是占领塞浦路斯岛，给土耳其施加压力，由蔡茨勒总长拟定计划，凯特尔元帅和里宾特洛普去和土耳其人接洽；第三件事是拟定叙利亚、伊拉克作战计划，特别是摩苏尔、巴士拉两处油田群要尽快抢下来，并尽可能减少英国人的破坏——明年下半年我们的飞机、坦克和军舰有没有足够的油用全看这里了，约德尔，这个计划你负责。”
“又是东非又是中东兵力恐怕不够，哪怕海因茨上来也显得单薄，元首能不能再给一些支援？”隆美尔恳求道，“千万别是意大利人，我实在是受够他们了。”
大家哄堂大笑。
“先调一个装甲师。”霍夫曼笑道，“把第七装甲师派给你，他们已在本土完成了增补，可以出动，海军也能配合你。”
一听说老部队要来，隆美尔高高兴兴地接受了。
第54章 非洲之角（完）
就在德意两国为即将来临的胜利而庆贺时，日本舰队上下也在为丰富到极点的物资和船舶而欢庆。当第一游击支队赶到海边，看到海滩上三三两两被英美军队抛弃的运输舰时，已乐得嘴都合不拢了。
在用炮火清理、驱赶完岸边的英美官兵后，舰队立即放下海军陆战队和水手去接收那些船只——为了这次印度洋攻略，联合舰队一共带了2个联队的海军陆战队，不过他们并没乘坐专用的运输舰而是分散在各战舰之上，第一游击支队加起来有一个多大队的兵力。
解救搁浅轮船是个技术活，但常年与船舶和海洋打交道的日本海军有的是办法，陆战队和水兵们手脚麻利地爬上运输舰，先是清理甲板上的尸体，将那些英美士兵的尸体则毫不犹豫地抛弃在沙滩上，至于预想中可能的交火基本没发生——受了轻伤的英美官兵早已被同伴搀扶走，而受了重伤的官兵经过下午这么长时间的折腾，也基本都完蛋了，即便有几个重伤员挣扎着没死，在日军压倒性的武力面前也毫无悬念地一个个战死。
第二步是由有经验的轮机兵和军官评估搁浅程度——运输舰在下午时分抢滩时正好是退潮，在离海岸很远的地方就搁了浅，如果涨潮时搁浅那解救难度不是一般的大，退潮时搁浅就好办多了，轮机兵估算出涨潮至最高时大约还能增加2。5…3米的水深，吃水不深的船舶完全可以凭借浮力自行解脱。特别是几艘主要运输人员的运输舰，因承载物已消失，吃水程度大大减轻，甚至不等涨到最高点就能解救——于是这批就列入了最早解救对象。
至于那些搁浅较深，涨潮时尚不能完全凭借自身动力退出的船舶就要麻烦一些，还得考虑其他舰只拖带。各舰航海长经过评估，认为至少有80％以上的船需要拖带，正想汇报那些船只相对比较容易拖带，高木武雄已急不可待地下达了指令：“别的先别管，那2艘巨型油轮一定要给我弄出来，能伴随这支舰队快速行动的油轮都是好东西。”
航海长翻了个白眼，无奈地说：“长官，正想和您汇报这件事，这两艘油轮重量很大、吃水也很深，驱逐舰或巡洋舰可能拖不动。”
高木武雄念念不忘的两艘油轮均属美国锡马隆级（Cimarron），一艘叫萨拉莫尼号（Salamonie，Ao…26），一艘叫西芒号（CHemung，Ao…30），与珊瑚海战役中日军击沉的尼奥肖号（Neosho，Ao…23）属同级舰，满载燃油时排水量高达2。5万吨，吃水足有9米多。
“里面还有多少油？”
“为坦克、飞机、车辆补给的汽油、柴油、航空汽油仓都是满的，重油仓尚有近一半，总体接近三分之二。”
“他们不行就让金刚级来。”高木武雄豪迈地挥着手，“就这么定了，我们有4艘金刚级，正好2艘拖1艘油轮，赶紧去布置，动作麻利点。”
这话一出口，不仅航海长连一群参谋都愣住了：拖带轮船这种杂活向来都是杂役舰们干的，平时别说战列舰，连巡洋舰都不会下场，今天为了这2艘油轮，长官居然准备动用金刚级，看来也是拼了。
“可是长官，万一……”
参谋长也提醒他：“是不是先和堀悌吉长官请示一下？”
“没这么多可是，也用不了请示，出问题大不了我切腹就是。”高木武雄倒是很光棍，他当然知道拖带的风险：军舰先要冒险开进浅水区，如果时机掌握不好，一个不当心连自己都会陷进去，而且拖带时产生的大量应力和负荷也容易损伤到拖带舰艇——考虑到金刚级已是30年舰龄的老舰，这种风险就更大。
正常解救搁浅油轮的办法远比直接拖带复杂得多：先要派浅水驳船接近油轮，然后用管道抽空里面的燃油，减少油轮分量和吃水深度，然后再行拖带，如这样还不保险，需要再给其增设附属浮力——这一系列动作能在一周内忙完都算是高效率。高木武雄居然打算今天夜里就要把油轮给弄出来，难度不是一般地大。
可既然把话说到这个份上了，下面人只能硬着头皮执行，航海长敬礼后赶紧准备去布置。
“等等……”高木武雄又叫住了他。
航海长疑惑地看着他，他以为高木要改主意，没想到后面跟着来了一句：“除抢救涨潮时能自行脱离的舰只外，其余工作一律暂停，集中精力对付油轮，先给巡洋舰和驱逐舰补充油料，补完之后打开阀门向海里放油以减轻分量。”
“这个……减多少？”
高木武雄仔细想了一想，一脸肉痛地表示：“准备各减2000吨重油。”算来算去还是重油最不值钱。
补给管道架设起来之后，先是驱逐舰，然后轻、重巡洋舰也扑上去补给了。从印度洋一路走来，驱逐舰们的油早就没有了，他们在中途完全靠抽取战列舰和巡洋舰上的油料才撑得住，而前两天的用度再加上今天不计损耗的高速冲刺，燃料消耗极大，所以高木武雄看见油轮是宝贝得不得了。
在各舰补给大致用掉3000吨重油后，大量黑色重油直接向海里排放，油轮的吃水和分量开始减轻了，他们将一直排放到拖带成功为止。
粗大的钢缆架了起来，每艘油轮都有两条，一头连着油轮，一头连着几艘金刚级，两舰间有大约15度的夹角——这是经过认真计算的，既能充分发挥拖带的威力，又不会轻易形成碰撞。所有人精神高度紧张，用战列舰执行拖带任务还是头一遭——别说近几年新入伍的水兵没看到过这种稀罕场景，连在海军中混迹了20多年的老资格佐级军官见过的都很少。航海长们经过精心计算，选中凌晨3：47分这个涨潮最高点时间开展行动。
时间一分一秒的过去，海水慢慢开始涨起来，陆陆续续有舰只凭借自身动力脱离了搁浅，但整个游击支队的目光全聚焦在了油轮身上，一批又一批的照明弹将近海岸照亮得如同白昼，高木武雄虽然貌似镇静地坐在司令塔内他常坐的位置上，但发白的脸色和紧握的拳头早已出卖了他内心的紧张与焦虑。
为最大限度减轻分量，油轮上只留了最少的人员，一切不常用的附属件也被水兵们尽数抛落在海里。随着时间越来越接近关键时刻，油轮主机全数运转起来，发出低沉而澎湃的声音，船身在海浪的推动下已微微晃动，但光凭这些似乎还不足以脱离浅滩。
“倒计时，10、9、8……”
“时间到！”
“两车退一！”
“是！两车退一！”水兵熟练地将车钟推到指定位置，机舱立即执行用车指令，把主机开到后退一。
与此同时，金刚级的马力也早已调到最大，发出巨大的轰鸣声，将粗大的钢缆拉得笔直。
借着涨潮的浮力，油轮本身的动力，再加两艘金刚级拖带舰高达27万主机马力的拉动力，在远处一圈儿巡洋舰、驱逐舰上官兵的呐喊助威声中，油轮那庞大的身躯终于慢慢开始了挪动，随即向深海方向缓缓行动起来，渐渐地退出了海滩、恢复了自由。
“成功啦！”
“快，关掉放油阀门。”
“长官，成啦。”在甲板关注全过程的参谋长风一样地卷进了司令塔。
高木武雄强支着浑身冒汗的躯体走出了司令塔，对众人勉强露出笑容：“诸位干得好，现在抓紧时间给军舰加油吧。”
“是，长官。”
所有人看高木武雄都是崇拜得不得了的眼光，有魄力的堀悌吉长官离得实在太远只能仰望，高木长官也很有魄力啊！
凭借着拼命精神，包括油轮在内一夜之间居然让第一游击支队抢救出9条运输舰来，不过这几艘船只占了搁浅船队总数的七分之一，还有很多船依然困死在浅滩上，特别是那几艘里面装满了坦克、装甲车、卡车、榴弹炮等物资的运输舰，看得陆战队员们两眼发直，连步子都挪不开——这些威武雄壮的坦克比起豆战车们可是强太多了。不光陆军需要坦克，陆战队一样也需要啊！
高木武雄望着众多的运输舰，感概地说：“得呼叫长官派更多的船和士兵来，否则时间根本来不及。”
“长官，第一游击支队发来电报。”草鹿任一兴奋地朝堀悌吉报告，“经过一夜努力，他们抢救出9条船，其中有2条油轮，加起来至少还有2。5万吨各类油料，现该支队正进行油料补给。今天如无特别指示，他们将继续抢救其余搁浅船只，请求机动舰队派飞机掩护，防止英军可能的破坏，同时要求派遣更多舰只加强救援力量。”
“拿到了2条快速大型油轮？”堀悌吉一拍扶手站了起来，高兴程度尤胜于草鹿任一，他接过电报纸仔细看了三遍，嘴角露出满意的笑容，“干得好！应该给高木记头等功！下一步作战方案……我已经有了。”
第55章 抱怨（上）
“号外号外……日本海军主力舰队神不知鬼不觉突入印度洋，我军舰队惨败！先头登陆部队失去联络！”
“号外号外……日本海军联合舰队司令长官堀悌吉大将严正声明：自即日起封锁北印度洋海域，片帆不得出入！英、美盟军船只发现即予摧毁！”
看着报纸上那刺眼的黑色大字标题，罗斯福总统很有一股要将其撕碎、踩在地上泄愤的冲天怒火，但他终究是有涵养的政治家，忍住了这个冲动，只冷冷地吩咐秘书将报纸递给会议室里的人员。
所有人的眉头都紧锁着，虽然发达的美国传媒业为招揽眼球经常将报纸新闻标题弄得很夸张，但这一次显然不是，在联合舰队的战绩和威胁面前，所有辩解都显得苍白无力——这些内容和声明宛若一个巴掌重重揍在美国军、政要人的脸上，火辣辣地疼！
“这是今天早上刊登的报纸，诸位有什么想法？”罗斯福压抑着火气，用低沉的语气问道。
副总统亨利…阿加德…华莱士不悦地说道：“为什么没有人封锁传媒？这种消息传播出去只会给社会造成不必要的混乱。”
“封锁？怎么封锁？”国务卿科德尔…赫尔一脸郁闷，“日本舰队都用明码电报发文了，我们设在非洲、中东、印度的各大报馆都收到了消息，不出三小时就传遍了全美传媒，封锁只是欲盖弥彰，难道等那些记者偷偷摸摸捅出来？然后再让民众走上华盛顿街头抗议我们无能且无耻？”
民主国家封锁舆论是很困难的，特别是与战争有关的重量级新闻更是如此（历史上就连第三帝国都不敢隐瞒第六集团军在斯大林格勒的失败），现在美国舆论高度关注埃及和中东战局，一点点风吹草动都让他们异常敏感，如果有谁胆敢对民众隐瞒撒谎，他未来的政治前途将十分不妙。而随着明码电报的发送，消息已经透明了，与其让以讹传讹的小道消息满天飞还不如痛痛快快抖出来。
所有人心头都烧着一团火：说好的英美海权呢？说好的封锁轴心呢？现在轴心海军力量都集中在红海和印度洋，不但接连痛揍盟国海军，居然还发出此等叫嚣，真是是可忍孰不可忍！
罗斯福一脸凝重，他收到完整战报的时间比丘吉尔晚很多，直到确定舰队覆灭、登陆部队失联后，伦敦才把这个可怕的消息传递给华盛顿，传到罗斯福手里已是深夜时分了，气得他一夜没睡好，一大清早就召集班子开会商议对策。
“现在，这些偷偷摸摸溜进印度洋的黄皮猴子终于不害怕暴露目标了。”金上将用略带嘲讽的口气说道，“从该声明来看，日本舰队的战役目标已从主力交战修改为海域控制与舰队破交，很明显是在配合德国人的埃及攻势，不知道英国佬在中东的地盘还能不能保住。丘吉尔这个老混蛋坑了我们一次又一次，海军这次一口气赔进去1艘航母，1艘战列舰、6条巡洋舰还有一堆运输舰和驱逐舰——我总有一天要和他算总账。”
“远不止这些。”乔治…马歇尔冷冷地开了口，“陆军还赔进去一个第二装甲师，虽然他们最后貌似抢滩成功了，但损失一定很大，到现在音讯全无。”
所有人都对英国人表示了强烈不满，如此强大且庞大的联合舰队是如何神不知鬼不觉地混进去的？金上将和马歇尔的话一下子打开了话匣子，众人你一言我一句地抨击起大英帝国的各种无能来：包括超级机密被摧毁、强行要求启动火炬计划并改向增援埃及、截留援苏物资最后成了敌人战利品、30万第八集团军被消灭、地中海舰队和快速纵队又成了轴心国牺牲品……林林总总加起来，陆军部长史…汀生毫不犹豫地下了结论：“英国人就是我们这边的意大利人，专门用来拖后腿的。这水平还不如中国人，起码最近他们收复了十几座县城。”
罗斯福平时无论公开还是私下场合都不太指责盟友，今天实在忍不住了，开口道：“英国人不但摆了我们一道，还损失如此巨大，真是群不折不扣的饭桶。当然，这不是重点，重点是印度洋盟军舰队完蛋了，现在整个印度洋都没有堪与联合舰队匹敌的力量，别说运河和红海，连波斯湾都能被日本人封锁住，印度和非洲之间的航路显而易见也会断绝，接下去该怎么办？”
海军上将尼米兹皱着眉头道：“这件事总算解释了为什么日本人在南洋岛屿面临我军重压，依然只用飞机和陆军苦苦支撑，而不见他们耗费了当初近一半财政收入建立起来的联合舰队——这批疯子原来都跑去印度洋撒野了！”
一听尼米兹说起这个，马歇尔就疑惑地问道：“日本舰队这是打算彻底投靠德国不回来了么？不然根本难以理解为什么他们放着自己的岛屿和地盘不管，巴巴跑去给德国人卖命。”
金上将耸耸肩：“谁知道？疯子的世界是我们所不能理解的。”
“或许希特勒给了日本人难以拒绝的条件，德日印度洋航线打通以后，以后的麻烦事会接肘而来，我研究过有关日德意关于阿拉伯和印度的公开声明，他们应当在很多问题上形成了勾结。”不愧是老资格的政治家，赫尔国务卿见微知著，察觉了其中真相。
“不得不说，这一次结结实实打中了我们的软肋。”史…汀生对战争的前途显然更悲观一些，“在非洲与印度洋上我们居然没有能与轴心相抗衡的力量——论海军，联合舰队现在是霸主；论陆军，德国人拿下了亚历山大，开罗陷落只在旦夕之间，第二装甲师偏偏还下落不明。”
讨论了几分钟，大家得出结论——问题说到底还出在海军上！没有制海权就没法派陆军登陆和支援，只能眼巴巴看着德国地面部队席卷埃及、东非和中东，下一步就该威胁南非和印度了。
“我们还能投入什么增援力量？”罗斯福满含希望地问金上将，“慢速纵队这点实力确实有点不够看。”
“很难。”金上将迅速盘点了一下，汇报道，“我们的力量集中在太平洋舰队，现在大西洋舰队能动用的战列舰还有1艘阿肯色级（阿肯色号），2艘新墨西哥级（密西西比、爱达荷号）。内华达号（内华达级）和田纳西号（田纳西级）战列舰正在接受现代化改装，预计6…12个月方可投入使用；衣阿华级首舰最快要到2月份才能完工服役，然后也需2…3个月的试航。舰队航母暂时一条也没有，不过本月底和下月分别会有一条埃塞克斯级航母和独立级轻型航母完工后入役，只是两舰还需经历试航、上舰、磨合等过程，形成战斗力起码5个月之后了。”
罗斯福失望地摇了摇头：无论阿肯色级还是新墨西哥级都是一战时期的老舰，是打不过日本或意大利那一票新锐战列舰的，可堪大用的衣阿华级战列舰和埃塞克斯级航母又得等5…6个月。大西洋舰队目前力量实在有点薄弱，或许为船队护航还勉强，用于舰队主力交战是不可能的。
他转过头去问尼米兹：“既然日本舰队主力在印度洋，太平洋舰队能否抽调1…2艘新锐战列舰支援大西洋方面？将来可先把衣阿华首舰部署在太平洋。”
“这个……”尼米兹露出了尴尬之色，“太平洋方向我们损失了两艘克罗多拉级（科罗多拉号和马里兰号毁于樱花之手），现在能用的战列舰只有印第安纳号、阿拉巴马号（均属南达科他级）、北卡罗来纳号（卡罗莱纳级）和新墨西哥号（新墨西哥级），如果再抽调1…2艘，远东战场就会有问题。”
史…汀生奇怪地问道：“不是还有4艘乔治五世级么？”
金上将用阴郁的口气回答了对方的疑问：“老混蛋丘吉尔发电报给我们，说因为日本舰队在印度洋和非洲如此猖獗，希望太平洋舰队主力移师锡兰岛作战，堵住日本人退回亚洲的道路，并在印度洋与其决战。如果不能，是否能将4艘乔治五世和3艘装甲航母还给他们，并让其加上慢速舰队中的主力舰和日本人决战。”
“这不可能……”尼米兹连忙道，“如果仅与联合舰队主力决战，太平洋舰队凭现有兵力或许还有把握战而胜之，但苏伊士运河落入轴心之手后，意大利和德国舰队也能出来了，三国合流在兵力上占有优势。更关键的是，既然日本舰队主力在印度洋逗留，为什么我们不利用敌人兵力空虚的机会加大进攻力度，反而要舍近求远跑去印度洋找他们决战呢？”
这也不行，那也不行；这也不好，那也不好……罗斯福只感觉心烦意乱，忍不住敲着桌子发起火来：“难道我们只能看着德国人席卷中东？难道我们只能由着日本人在印度洋耀武扬威？如果他们进攻印度怎么办，进攻南非怎么办？先生们，现在不是抱怨的时候，要拿出办法来。”
第56章 抱怨（下）
表态太平洋舰队目前有把握战胜联合舰队其实是尼米兹吹牛：算上4艘乔治五世级，太平洋舰队目前拥有的战列舰与联合舰队战列舰数量旗鼓相当，舰只战斗力平均下来勉强也算旗鼓相当。而航母数量和联合舰队一样都是5艘，包括3艘英国光辉级装甲航母，1艘美国正规航母萨拉托加号，还有1艘博格号护航航母（博格级护航航母首舰）。本来主力舰队作战是不带护航航母的，奈何美国可用航母损失殆尽，新造又远水解不了近渴，尼米兹没办法只能把博格号也拉出来顶上——该舰舰员几乎全由已沉没的列克星顿号和约克城号幸存舰员担任，操舰水平倒不差。
看上去有4艘正规航母的太平洋舰队似乎比日本有优势，但仔细分析起来却不见得：博格号比龙凤号载机数量少10架，龙凤号可以跑到26节，但博格号最快只能跑17节，大大拖了后腿，在编队作战中非常要命；论舰载机数量美国同样没优势，日本舰队空母满编舰载机总数278架，美国舰队满编舰载机总数只有243架；论飞行员素质和战斗机性能，美国方仍略逊于日本。当然，太平洋舰队也不是一点优势也没有，起码3艘装甲航母防御力强，抗沉性好，在战役中价值不小。
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