月关作品集(一共七部小说)-第168部分

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　　正月初一是弥勒佛圣诞，本来最具意义，可惜这个日子时机不合适，那时他们还没有被征召到德州服役，他们本来计划在四月初八释迦牟尼佛圣诞之日起事，可是因为燕王南下，李景隆率大军迎敌，带走了他们在军中发展的，要在起事之日开军械库，给他们发放武器的信徒，只得把起事时间再次押后。

　　不过，现在燕军大胜，气势汹汹直奔德州而来，明军新败，如惊弓之鸟，他们觉得此时起事，正是天时地利人合，因此决定，俟燕军攻进德州当天，率众起事，自立白莲义军。

　　论英雄，谁是英雄。

　　夏浔曾对宁王侧妃说过，英雄，是不得已而为之，行人所不能之事，才成了英雄。用一句耳熟能详的话来概括，其实就是“时势造英雄。”

　　不过，也有人相信“英雄造时势”的，比如教义乃是“入世”的白莲教：“拥有这么多的徒众，但有机会，我们为什么不能做指斥挥遒、傲笑江山的一世英雄？”

　　林羽七、唐姚举之辈正做此想。

　　※※※非※※凡※※论※※坛※

　　谢雨霏的风寒已经养好了。

　　两个人从借宿的农家启程继续南行，沿途是经过青州的。彭梓祺暗中潜回彭府，去见过了自己的父兄。很幸运，她与夏浔虽然成就婚姻，但是朱允炆因为夏浔的叛逃大怒之下要诛他满门的时候，只知道他已携家小逃走，却未寻索到她的娘家。

　　唯一知道夏浔妻子彭氏底细的，只有那位锦衣卫指挥使罗克敌，却不知出于什么考虑，他并没有把这件事告诉皇帝，或许……是因为他不愿做些无用功的原因吧。

　　彭梓祺悄悄见过父兄之后，谢绝了他们的挽留，与谢雨霏继续往北走，所行路线正是章丘、济南、禹城而至德州，这一天到了平原县，想起当初去北平时，在此地戏弄关外参商古舟，却因误以为夏浔也是个登徒子，十三娘想要色诱袭击于他，反被夏浔戏弄的往事，十三娘心中酸酸甜甜，说不出的滋味。

　　随口说与彭梓祺听时，却换来彭梓祺一番取笑，两位姑娘打打闹闹间，似乎冲淡了思念之情，却又似乎加重了思念之情，袅袅一缕情丝，谁说的清呢。

　　只是，她们可万万没有料到，她们朝思暮想的那个男人此刻就在她们旅途的下一站：德州。

　　而李景隆与燕王，挥军数十万，正像赛跑似的，向那里集结……


第330章　所向披靡

　　何谓兵败如山倒？即便是近代，兵员素质、通讯方式与古时候相比不可同日而语，一旦溃不成军想要收拢残兵也不是一两天内就能办到的事，何况是那个时代；何况是自河北白沟河一路逃回山东德州，长途漫漫；何况是数十万军队。

　　李景隆败回德州，又气又急，第二天就起了一嘴火泡，他还没把自己的残兵败将点检清楚，一个更惊人的消息就被插着小红旗的探马送回来了：朱棣大魔王的追兵马上就到了，燕军前锋已经抵达十二连城，正与前锋交战。

　　李景隆一听这消息登时如五雷轰顶，整个人都傻在那儿。

　　“国公爷，怎么办？”

　　虽说那些统兵大将都在整顿本部兵马不在身边，但是李景隆也有自己的副将、偏将一大帮人，这时候忽啦啦都围了上来，向李景隆讨问对策，李景隆沉默半晌，断然喝道：“撤！”

　　又撤？

　　左右副将们都觉得实在说不过去了，忍不住劝道：“国公爷，咱们现在以守待攻，未必就那么不济呀，再撤……如何向朝廷交待？是不是……召集各部将领，一同商议一下？”

　　这时候，李景隆杀伐决断的大将风度毕露无遗，他斩钉截铁地道：“败将残兵，尚未收拢，燕军新胜，士气如虹，此时与敌决战，断无幸理。撤！我们撤到济南府去，背倚坚城，没有了后顾之忧，再与燕军决战不迟。”

　　李景隆不由分说，言罢立即率领本部人马开始撤退，这一次他还算有点良心，没有不告而别，而是把自己的决定派人分别去告诉了各营将领。要说这李景隆，还真是一员福将，在战场上最困难的就是抓住致胜的机会和安全脱离的机会，李景隆逃的时候总是比兔子还要机警，比狗还要嗅觉灵敏，这一次他的决定未必就是一个错误。

　　以他匆匆败逃回未经整顿的军队，乱糟糟如同一锅粥，即便他坚守德州，也很难守得住，说不定他就会成为被燕军活捉的最高级别的朝廷将领，但是他逃了，而且通知了其他各部将领之后，根本不等回信儿，他就率领本部人马急匆匆地逃了。

　　李跑跑逃的正是时候，在夏浔等人的接应下，匆匆赶到德州的燕军，就像是对这里的地形无比熟悉，他们根本不需要打探地形寻找向导，就如有神助地穿插进明军散乱的防御线，一口气把十二连营还没来得及筑完的那六七座兵营全部占据了。

　　与此同时，燕军又出一支奇兵，准确地切入德州码头守军最薄弱的防御环节，经过一番浴血浑战，抢占了码头，夺到了官仓里堆积如山的米粮。

　　一直藏在暗处的林羽七趁着兵荒马乱也现出身形，与唐姚举汇合了，在明军将逃未逃、燕军将进未进之际，揭杆造反。白莲教在这个重大历史时刻所做的举动，没有在史书中留下一星半点的记载，因为这根本就是一场闹剧，而且是一场连浪花都没扑腾起来就迅速湮灭了的闹剧。

　　他们只想到在明军和燕军两大BOSS交战之际揭杆造反，自己所吸引的“仇恨值”最低，却忘了这两大BOSS施展的都是群攻技能，而他们，正夹在两大BOSS中间；

　　他们只想到这个时候最利于自己趁火打劫、混水摸鱼，却忘了这个时候一个人最正常的反应是逃离战场，远离明军和燕军决战的战场，谁会耐下心来在这个时候傻瓜似的站在那儿听他们的鼓动？

　　他们只想到燕军攻打德州，如果自己掀起的风浪太小，还可以顺势倒向燕军以求自保，却不想想这是家天下的年代，朱棣和朱允炆那是叔叔和侄子在争家产，不是白莲教的两个香堂争地盘，你一个外人跑过去说要帮着一个打一个，争到地盘两人平分，会落得一个什么下场？

　　他们没想到燕军攻打何家庄的人马正是朵颜三卫的铁骑，朵颜三卫的蒙古骑兵远远的还没冲到面前就是一通乱箭招呼，接着拔出大刀就砍，这些悍兵只知道眼前这些人不是自己人，随便杀就对了，哪里听得懂你们扯什么苍天当死黄天当立弥勒佛祖主天下，他们信奉的是长生天好不好？

　　他们更没想到夏浔早已安排了些故意仇视朝廷，热衷迷信，结果被他们吸引入教的所谓信徒，在这个关键时刻却突然从背后给了他们狠狠一刀……

　　唐姚举只是个做小买卖的，林羽七只是个开酒楼的，虽然他们暗地里还有个帮派老大的身份，但是他们打过的最大的仗也不过是几十上百人的团伙斗殴，他们毫无作战经验，哪里想得到战场竟是这般残酷？

　　蓄势已久的蒲台白莲教起义，像昙花一现，刚刚绽放就迅速凋谢了，乱军之中，白莲教徒们作鸟兽散，各自逃命去了，一时间也不知道谁死谁活。

　　此时，彭梓祺和谢谢乘坐着大车正往东来，她们刚出平原县城不久，就见难民络绎于途，纷纷赶来，稍一询问，得知燕军即将赶到德州，那车把式就有些心神不宁了。

　　再赶一阵路，又见尘土飞烟，大队明军急匆匆逃来，那车把式终于慌了，立即决定，原路返回出发点济南。对于车把式的这个英明决定，同车旅客无人反对，事关性命生死，什么时候不能访亲探友，谁敢这个时候跑去德州冒险？

　　谢雨霏微锁双眉，对彭梓祺低声道：“姐姐，咱们也要跟他们一起回济南么？”

　　彭梓祺思索了一下，说道：“如果强要去德州是不成的，咱们总不能走路过去吧，如要骑马，我可以，你怎么办？你本不擅马术，身子又刚刚痊愈。再说，德州那边正逢战乱，虽然咱们去找的他在燕军一边，可这兵荒马乱的如何寻他？闯到那种地方去并非良策。”

　　谢雨霏道：“我只担心，济南城高墙厚，非德州可比，咱们这一入城，一旦两军僵持不下，咱们就要困在城里了，几时才能……与他相见？”

　　彭梓祺蹙眉思索了一阵，说道：“暂且退回去吧，咱不进济南城也就是了，路上如果有机会，我就搞一辆车马，咱们绕开双方交战战场，到燕军把持着的永平城去，到了那里再打听相公下落。或者，到时候直接退返青州，再做定策。”

　　谢雨霏也知道乱军之中，硬往刚被燕军占领的地方闯并非良策，万一碰上些不守军纪的士兵更是麻烦，她们现在想要搞辆车马也是很困难的，但凡拥有交通工具的，现在都是往济南方向逃的，你出再多的钱，谁肯把车马卖你。思来想去也只有彭梓祺的想法还算妥当，只得点头答应下来。

　　大车裹挟在越来越多的难民中间，踏上了回程，两个女孩儿怅望车外景象，只能暗叹一声“好事多磨”。

　　军民混杂，大道小道都是从德州退下来的人，西门庆背着药匣，打扮得半大假小子似的南飞飞紧随在他身边，正沿着一条田间小路埋头急行，后边突地驰来一匹快马：“闪开，闪开，你奶奶的，长不长耳朵！”

　　一个丢了头盔、只着马军轻甲的明军策马如飞，疾驰而来，此时已是四月天气，刚刚下过一场雨，路旁泥土肥沃，一踩一个深坑，行人都在路上，想要避到两旁非常困难，只因闪避得慢了，那马上骑士大怒，抡鞭便猛抽下来。

　　“哎哟！”

　　南飞飞猝不及防，削瘦的肩头挨了一鞭子，疼得身子一哆嗦，西门庆一见不由勃然大怒，他有家有业有身份，所以轻易不愿与官府作对，可这并不代表他没有男儿血性，他以前暗中做的那些生意勾当，原本也非一个顺民，一见飞飞挨打，打人的却是一个没骨气的逃将，西门庆大吼一声，丢了药匣，一个旱地拔葱便跳了起来。

　　那马上明军穿着轻甲，肋下佩刀，明显不是小兵，至少也是个总旗、百户一类的军官，他勒住坐骑，一鞭子抽开南飞飞，刚想磕马前行，西门庆就拔地而起，跃到了他的面前。

　　“砰！”

　　结结实实一记窝心腿，将那军官从马上踢飞下来，整个身子摔出去两丈多远，摔在路旁犁过的松软泥地里，那军官挣扎几下，眼前一黑，晕厥了过去。

　　西门庆怒火攻心地骂道：“王八蛋，不给你点厉害，你不知道马王爷三只眼！”说着抢步过去，一把扶住南飞飞，心疼地道：“飞飞，你怎么样，伤了没有？”

　　南飞飞衣衫虽未抽破，肩头却已起了一条血痕，本来极是痛楚，但是见他如此疼惜自己，心头一甜，便摇摇头道：“我没事，相公，你……你踢了那军爷，怎生是好？”

　　西门庆往田地里看了一眼，见四下只有几个逃难的百姓，正用敬畏的眼光看着他，把心一横道：“管他！一不做，二不休，来！”

　　他拦腰抱起南飞飞，把她放到了马上，紧跟着自己挎起药匣，纵身也上了战马，一提马缰，策马如飞，扬长而去。

　　大约一柱香的时间之后，那军官才迷迷糊糊地苏醒过来，他一身泥巴，挣扎着爬起来，摇摇晃晃地走到路边，就见远处几匹马如离弦之箭，正向这里奔来，马上的骑士却是几个穿着民装的汉子，这军官大喜，连忙迎上去，威风凛凛地站定，喝道：“站住！本官德州常丰仓守仓百户吴笔，征用你们的马匹！”

　　“咦？”这位守仓百户瞪大了眼睛，忽然之间，他觉得中间那匹马上的骑士有点儿面熟，好象是百泉混堂的夏掌柜嘛。

　　他还没看清楚，冲在最前的那匹马上的骑士就大吼一声：“滚你奶奶的！”

　　那人一提马缰，骏马抬起前蹄，“砰！”地一声重重踢在他的胸口，吴百户哇地一声惨叫，喷着鲜血再次飞向路旁田野。

　　“咦？这人好象现在的百泉浑堂徐掌柜嘛！”

　　他还是没看清楚，以后他也没有机会看清楚了，那几匹马急如星火，须臾不停地驰去……


第331章　战地重逢

　　自济南往德州去的方向，一队身穿鸳鸯战袄的官兵正押运着数百辆车子缓缓而行，路旁渐渐增多的神色仓惶的百姓，引起了一位骑马的官员的注意。

　　这位官员三十出头，身材高大，肤色黎黑，眼窝有些深陷，鼻梁又高又挺，颌下一部胡须微微有些虬曲，一双微带褐色的瞳孔，似乎不像是中原血统。

　　他勒住马匹，向一位扶着一个老人仓惶赶路的男子俯首问道：“前方发生了什么事，本官看你等神色仓惶，莫非出了甚么大事么？”

　　那男子见是一个当官的询问，不敢不答，忙站住脚步，说道：“不好啦，燕军打到德州去啦，德州没守住，曹国公率领大军且战且退，正往这边撤呢，赶紧逃吧，迟了就要被燕军抓到啦。”

　　这官员一听，不禁大吃一惊，他又随口唤住几个行路人，一问之下，言语与方才那人所说大体相同，他的脸色不由大变，立即吩咐道：“马上调转马头，所有军粮，押送济南府。”

　　手下人听了说道：“铁大人，咱们并未接到曹国公的军令啊，要是就这么回去，吃罪不起呀，何不继续前行，如果我军真的战败，迎上朝廷人马之后再退不迟呀。”

　　这铁大人脸色一沉，厉声道：“一派胡言，等到那时，人可以走得，这数百车军粮如何走脱？岂不全供给了燕逆的叛军？德州还没到揭不开锅的时候，立即调转车头，回返济南，如有任何不妥，本官担当！”

　　手下人等无奈，只得调转车头，随着那逃难人群一齐向东而去。

　　这位铁大人，正是与夏浔、李景隆一齐赴东海剿海寇的那位五军都督府断事官铁铉，他是李景隆副使，东海之行有他一份功劳，转过年来建文元年，朱允炆论功行赏，提拔了他，把他派到山东府做了参政。铁铉在此上任已经快一年了，这一次他是奉命押运从山东地方筹集的粮草往德州去的，一听前方大败，当机立断，便向济南回转。

　　铁铉令运粮车队全速赶往济南，又令几名小校骑马继续向前去探准确消息，不一时小校回报，迎头撞上朝廷败退下来的大军，曹国公六十万大军的确是败了，现在德州恐业已失守，因为大军正向济南败退而来。铁铉闻言，立即撇开大队，飞骑回济南报信去了。

　　铁铉赶到济南府，没回布政使衙门，直接冲到都指挥使司衙门去了，翻身下马往里便闯，迎面正碰上都指挥使司参军高巍，一见他来，高巍奇道：“鼎石，你不是押运粮草去德州了么，怎么这么快就回来了？”

　　铁铉气喘吁吁地道：“山魁兄，大事不好，曹国公大败，德州失守，败军正向济南赶来，燕军紧追不舍，我等当速速整齐人马，部署城防。”

　　高巍一听也不禁骇然，急忙拉住他道：“快，你我同去见盛都督，若要调动兵马，守卫城池，还需盛都督下令。”

　　此时济南城中最高军事首脑是都督盛庸，盛都督听了铁铉禀报的消息，也不禁为之大惊，立即传下将令，开始部署济南城防。

　　※※※※※※※※※※

　　济南城下拥挤不堪，军民混在一起，逶迤成一条长达数十里的长龙，争先恐后地进城。各种车辆、牲口、行人挤满了道路乃至道路两旁一切可以站人的地方。

　　彭梓祺和谢雨霏所乘坐的大车也挤在行旅当中，一寸寸地向前挪动。

　　“梓祺姐，那个，看那个……”

　　彭梓祺顺着谢雨霏目光看去，就见一辆马车被挤在道边田地头上，马车上坐的应该是一家人，穿着富贵，车是敞篷的，车上却不见多少大包小裹。彭梓祺问道：“看他们做什么？”

　　谢雨霏道：“你看那员外的鞋帽，再看那夫人和公子的穿着。”

　　“唔……”

　　彭梓祺看了一眼，隐隐觉得有些不太顺眼，但是具体有什么不妥，却还是没看出来。

　　谢雨霏道：“他们的穿着，是家里面的衣服，尤其是那位胖夫人，明显是一身燕居常服，而不是出门在外该有的穿戴。还有，你看他们衣服的质料，看那员外帽子上的缀玉、夫人的耳环，都是名贵之物，可他们居然只坐了一辆敞篷的马车，马车上又没有什么包裹，这说明，他们是匆匆逃出来的，来不及带什么东西。”

　　彭梓祺恍然道：“不错，是这么个道理。”

　　谢雨霏微微一笑道：“那么，他们现在最愁的就该是进城之后，身上的财物不足以维持生计了。而且他们的马车上没什么可以携带的，眼下又已到了济南城下，这马车的作用对他们来说已是可有可无，你说，如果咱们出钱买他的马车，他卖不卖呢？”

　　彭梓祺大喜，对谢雨霏道：“你等等，我去与那员外商量。”说着纵身一跃，跨过一辆驴车，一辆骡车，单足在一头牛背上一点，大鸟一般翩然落到了最外面去。

　　夏浔与徐姜等人勒马站在逃难人群一侧，观看着这甚是状观的人海。他们是探马，燕王的主力可是过德州而不入，把那里丢给了后续人马接收，前锋主力一刻不停追着李景隆下来的，因为燕王现在业已明白，一城一地之得失，对他来说根本没有甚么用，他要利用这次胜利，重创明军，让明军大伤元气，从此以后再也组织不起规模如此庞大的攻势。

　　所以本就是便装，且熟悉山东地形的夏浔等人就临时由间谍改为充当大军的探马了，燕王追来的人马只有骑兵，他们不能不担心李景隆逃到半路，突然灵机一动设个埋伏什么的，但是明军逃的实在是太快了一些，他们一路追下来，只能每隔一段路程，就派回一人，汇报前方情形，此刻追到济南城下，已经只剩下夏浔和徐姜两人了。

　　“呵呵，如此场面，实在壮观。徐姜，速去回报我军先锋，全力冲击，如今这场面，城中明军无法出城接应，城外明军无法从容入城，这一片地方，又是空旷平地，正适合我骑兵冲锋，歼敌主力。”

　　“是！”

　　徐姜二话不说，一提马头便向来路奔去。

　　※※※※※※※※※※※

　　李景隆率领败兵逃到济南城下，只见人山人海，马嘶牛吼，各种车辆行人把个城门挤塞得风雨不透，如果从天上看下来，那城门口就好象一个葫芦口，而外边的难民和军队不断膨胀扩张，就好像那葫芦口源源涌出的墨水，渲染了一片大地。

　　实际上，现在这“墨水”不是往外流的，而是往里涌的，只是由于外面不断增加的人群，所以让人感觉不到进入，反而有一种渲泄出来的感觉。

　　李景隆见此情景整个人都懵了，气极败坏地吼道：“怎么会这样，怎么会这样？把他们赶开，本国公要入城主持军机大事！”

　　这一声令下，百姓们忍无可忍了，咒骂声此起彼伏：“你他娘的拿朝廷俸禄，享民脂民膏，不能保家卫国也就罢了，还要赶开百姓自己逃命？”

　　这样的命令那些兵士们也无颜去执行，而且你想赶，怎么赶？除非把人全杀光了，他们毕竟是兵而不是贼，这样丧尽天良的事如何干得出来。

　　李景隆眼见进不得城，只急得团团乱转，这时探马飞骑来报：“报，国公爷，燕军追上来了。”

　　李景隆一听只吓得魂不附体，刚要下令撇下济南向南逃跑，忽又心中一动，追问道：“追兵多少？”

　　那探马道：“追兵乃燕军前锋，最多不过四千骑兵，他们甩开我正陆续东移的兵马，只是紧蹑在国公身后不放，马上就追上来了。”

　　李景隆一听这话，就像一只愤怒的公鸡般，脸都胀红起来，紧随在他身边的现在至少还有十多万大军，燕军只有四千人，竟敢追下来？欺人太甚！欺人太甚了！

　　李景隆厉声下令道：“布数阵，迎战！全歼来犯之敌！”

　　十数万大军立即动作起来，城下的百姓们已经知道燕军追上来了，又见明军摆出这么大的阵仗，马上就要杀得尸山血海，不由大骇，一时间哭爹的哭爹，喊娘的喊娘，号啕声震天，再也无人肯遵守入城的秩序，一个个蜂拥前去，拼命地抢向城门。

　　果如谢雨霏的判断，那户富绅是仓惶逃出来的，连足够的银钱都没有带，彭梓祺与那员外一番商量，对方欣然应允，让出了马车，收下了彭梓祺的钱，也就在这时，整个逃难队伍不约而同，疯狂地呼喊着向前拥去，彭梓祺被突然暴增的人流挤出去几十步远，那辆马车也被人群裹挟着向前冲去。

　　“霏霏，霏霏！”

　　彭梓祺惊急叫嚷，可是那里还能找到谢雨霏的身影。

　　谢雨霏也急了，钻出大车，抓着车棚向远处呼喊：“梓祺姐姐，梓祺姐姐……”叫不数声，大车被蜂拥的人群一撞，她站立不稳，便一头撞进了大车。

　　就只是这么一刹，正被夏浔看在眼里。夏浔眼见大战将起，正欲圈马离开，不经意间，一个熟悉的倩影便跃入眼帘，夏浔