星界游民-第55部分

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　　　　德兰克觉得自己的手指在颤抖。

　　　　如果面对这样的对手，即便他能为了王国不惜一死，却很难说他的部下也会这么想。

　　　　西莉塔连忙走上前来，急切地说道，“尊敬而伟大的巫师大人，这样的武器能否多弄出来一些。”

　　　　看着眼前的滑膛炮，西莉塔似乎看到了战争的胜利曙光。

　　　　威廉亲王的近卫军很强，但也不可能脑袋硬过城墙。

　　　　这时，她的脑海中突然回想起那些拿着木棍训练的民兵，回想起先前和江枫立下的赌约。她已经有一段时间没去查看了，本来以为赢定的她，觉得自己似乎并不是那么的稳操胜券。

　　　　江枫笑了笑，然后说道：“放心，所有的一切都在按部就班的进行，我很少食言。”

　　　　这句话说出口，江枫在心中默默补了句。

　　　　除非发生特殊情况。

　　　　比如送剑的事儿，就出了点意外。

　　　　“我替国王陛下，对您的慷慨感激不尽。”西莉塔施礼说道。

　　　　“不必，你还记得赌约就行。”江枫笑了笑，用调侃的语气说道。

　　　　西莉塔脸瞬间一红。

　　　　支支吾吾，说不出话来。

　　　　旁边的埃米莉看到了，小嘴一撅，哼哼了两声，扭过头去，赌气不再看江枫。

　　　　将埃米莉的反应看在了眼里，伊苒打了个哈欠，斜了江枫一眼，用联邦语小声吐槽了句。

　　　　“死萝。莉控。”

　　　　……

　　　　距离巨石城二十多公里的荒原上，靠近溪流坐落着一座村庄。

　　　　住在这里的人大多是两年前战争爆发开始，从东部逃亡这里的流民。也只有那些从敌人的领地上逃来的流民，瑞克王国的封建主、总督们才敢收留，而不必担心被事后追究。

　　　　荆棘荒原上不产粮食，种地纯粹是和山岳之神过不去。

　　　　然而这些流民没有别的选择，为了养活自己，即便地里长出来的庄家良莠不齐，他们也只能日复一日地劳作在这里。

　　　　没有人抱怨。

　　　　比起那些饿死在难民营里的人，他们还算幸运，至少能自己养活自己。

　　　　一切都得感谢图尔斯爵士，本来市政厅是无论如何也不会收留这些麻烦的，更不可能拿出土地来安置他们。

　　　　注意到向这里奔来的骑兵，农夫们停下了手上的农活，走向了村口附近。

　　　　看上去比较强壮的男人上前问道。

　　　　“是图尔斯大人派你们来的吗？”

　　　　“图尔斯大人已经死了，现在这一带是巫师领。”骑在马上的传令官喊道。

　　　　“巫师？！”

　　　　村民们交头接耳，议论纷纷，所有人的脸上都面露惧色。

　　　　“没错，陛下已经将巨石城和荆棘荒原封给了伟大的巫师，从今以后你们就是巫师大人的领民。”

　　　　有人壮了壮胆子，出声问道。

　　　　“巫师老爷需要我们做什么？”

　　　　“离开这里。”

　　　　所有人的脸上都面露绝望。

　　　　该来的，还是来了。

　　　　“能不能，至少等到秋天，粮食长出来。”那个模样还算强壮的村民壮着胆子，用恳求的眼神看着那传令官，低声下气地哀求道，“我们可以交出土地，但没有粮食，我们根本活不下去。”

　　　　骑兵不耐烦地摆了摆手，示意后面那名市政厅的官员不要每次说话说一半，赶紧将市政厅的政令拿出来。

　　　　“……咳咳，”注意到了那骑兵不耐烦的视线，那传令官咂了下嘴，不再捉弄这些穷人，从怀中取出了那份盖着市政厅火漆的羊皮纸，清了清公鸭似得嗓子说道，“地里的粮食按照市场价，由市政厅统一收购，会折算成钱币补偿给你们。巫师大人不是要赶你们走，只是让你们换个地方生活。”

　　　　“换个地方生活？”农民们面面相觑。

　　　　这不就是滚蛋的意思吗？

　　　　除了这条溪流，这一片还有哪里能种地？

　　　　“没错，巨石城以东二十公里发现了硫磺矿和硝石矿，需要矿工，”收起了手中的羊皮纸，传令官继续说道，“三天之后，卡雷尔家族会派出篷车队帮助你们搬家，同时算清补偿款的问题。”

　　　　“感谢巫师大人的慷慨吧，你们这群可怜虫，就算在这里种一辈子地，也只能勉强混口饭吃，碰上枯水期就得出去讨饭，”看了一眼那些面面相觑，不识好歹的村民，骑在马上的传令官语气讥讽地说道，“帮巫师大人挖矿，不但管你们口粮，每个月还有工钱拿。”

　　　　“您，您说的都是真的吗？”扛着锄头的村民，用颤抖的语气问道。

　　　　“怀疑的话，你为什么不自己去问问巫师大人？”

　　　　不耐烦的调转了马头，一刻也不愿意多待，那传令官跟着骑兵向巨石城的方向奔去。




第150章　远道而来的杜维

　　　　荆棘荒原南部，独立城邦的港口，一艘喷吐着白雾的怪船缓缓靠近了港口，甲板上看不见桅杆，远远望去就像着了火。

　　　　然而怪异的是，偏偏是这艘本该抛了锚的船，却四平八稳地靠近了码头。

　　　　看到这艘奇怪的船，在港口搬运货物的帮工们，纷纷停下了手中的工作，好奇地张望了过去。

　　　　不远处，一艘商船上，年轻的水手站在甲板上惊讶道：“看，快看，那艘船居然没有桅杆！”

　　　　随着那声惊呼，周围的人也都看了过去，年轻水手旁的老水手眯起了眼睛，他觉得这艘船一定是经历了一场巨大的暴风雨。

　　　　“他们一定得到了幸运的眷顾，要不然他们不可能飘荡到这里。”

　　　　没有人质疑老水手的话，他在海上的日子，比许多人的年龄还要尝。

　　　　“等等，我去看看上面还有没有活人。”年轻水手好奇的说道。

　　　　一转身，顺着桅杆上的绳索，这水手飞快的爬上了桅杆的瞭望台，张望了过去，然后他愣在了原地，那整齐的甲板上，居然完全看不到桅杆的痕迹。

　　　　天，难道是海洋中传说的幽灵船？

　　　　这一惊讶的发现，差点没把他吓得从桅杆上掉下来。

　　　　就在这些原住民，猜测这没有桅杆的船只来历时，一个有些憔悴的男人从船舱走了出来，打破了所有人的幻想。

　　　　“大人，咱们已经到荆棘荒原，您要不要下去休息一下。”一个护卫跟在身后，看着杜维说道。

　　　　历经一个月的时间，杜维乘蒸汽船从鳄鱼岛出发，直接抵达荆棘荒原南部，这一路上虽然不需要他出什么力气，但一个月的漂泊，尤其是碰到两场暴雨，这让他的状态并不是很好。

　　　　尤其是为了赶路，一路上基本没有在港口停靠过，全都是啃干粮对付三餐。

　　　　杜维抬头看了眼天边，他们是乘着天空第一抹朝阳靠岸的，远处的晨曦微微泛着潮红。

　　　　皱眉思索了一下，他摇了摇头，勉强打起精神说道：“不用，找人备几匹快马，你再去酒馆找两个信得过的佣兵，吃过早饭之后，咱们立即前往巨石城。”

　　　　荆棘荒原上的凶险很久以前他就听说过，巨石城是连通瑞克王国与南方城邦的内陆贸易枢纽之一，很多强盗会选择在荒原上落脚打劫。不只是如此，有些凶恶的魔兽，也游荡在这片荒原之上。

　　　　“好的大人，我现在就去办。”护卫施礼，恭敬的说道。

　　　　护卫离开后，杜维从行囊中取出了一张与这个时代格格不入的电子平板，在上面写下自己已经到达荆棘荒原的消息。点选【发送】，看着那行墨色的文字消匿在平板的中央，他小声嘟囔了句，然后将平板塞进了行囊。

　　　　“巫术……这种东西还真是方便。”

　　　　……

　　　　此时，荆棘荒原的最西端，巨石城的市政厅内，正在伏案绘图的江枫，接到了杜维发来的信息。看了眼短讯，思索了片刻之后，他在上面随手写下了一行字。

　　　　“注意安全，到巨石城后来市政厅找我。”

　　　　确认回复之后，江枫按了下桌子上的铃铛，很快一名仆人出现在了他房间的门口。

　　　　“尊敬的首席巫师大人，请问您有什么吩咐？”仆人恭敬行礼，问道。

　　　　“收拾一间客房出来，”将羽毛笔伸进墨瓶里蘸了蘸墨水，江枫头也不回，随口说道，“有位远道而来的客人，替我好好招待下他。”

　　　　“是，大人。”

　　　　点头之后，仆人连忙离开了房间，他需要第一时间将这个消息送去市长那里。

　　　　巫师的客人，那自然是整个巫师领的客人，招待上一定不能有任何闪失。否则即便巫师大人什么也不说，急于在巫师大人面前表现的伦伯特市长，也一定会拿自己这个小人物开刀。

　　　　一天一夜都在马背上度过，跑到巨石城城门下的杜维，感觉全身都要散架了。

　　　　而他身下的骏马，此刻已经嘶鸣着，嘴角溢出了白沫。

　　　　也许再跑个十公里，它就要去见父神了。

　　　　“早知道你们这么赶路，我们绝对不会接下这个委托，”从马背上跳下，背着剑盾的佣兵头子骂骂咧咧道，“他娘的，老子的骨头都快散架了。”

　　　　杜维什么也没说，从怀里取出一带银币，不耐烦地丢了过去。

　　　　“佣金。”

　　　　那打发叫花子似得表情让佣兵一阵不爽，然而在拆开钱袋的细绳之后，所有的不满烟消云散，只见他讨好地嘿嘿笑了笑，点头道，“大人慢走，如果要回南方的话，可以来城门口的酒馆找我们。”

　　　　虽然赶路只用了一天，但工钱却是按三天算的。不止如此，里面还多了二十多枚瑞银，也不知道是多放了，还是算作他们的赏钱。

　　　　出手如此阔绰的老板，非常少见。

　　　　毕竟商人都是斤斤计较的家伙，想要从他们手中扣一枚银币下来，就像是要了他们的命一样。

　　　　刚刚走到城门口，杜维便看见，一个身着华贵服饰的胖子，脸上带着憨厚的笑容，张开双臂向自己这边迎了过来。

　　　　“欢迎，远道而来的客人，鄙人伦伯特，巨石城的市长。”伦伯特微微鞠躬，行了个贵族礼，“请允许我带您前往市政厅，那里有一场为您准备的宴会，为您接风洗尘。”

　　　　“感谢您的盛情邀请，但巫师大人还在等我，我希望尽快见到大人。”杜维委婉谢绝道。

　　　　“放心吧，巫师大人就在市政厅，让您休息一天，也是他的意思。”伦伯特笑道。

　　　　听到这，杜维也就不再推辞了。

　　　　正好他也累得想死，既然是巫师大人授意的话，就不用担心没有第一时间去见巫师而被怪罪了。

　　　　午宴和晚宴一样丰盛，满桌子的美味佳肴看的杜维两眼发直。大中午便喝的伶仃大醉，被两个年轻地女仆抬回了客房，直到第二天清早，才迷迷糊糊地从温柔乡中醒来。

　　　　见窗外的太阳日上三竿，刚睁开眼的杜维连忙从床上爬起，甚至连洗漱都来不及处理，换上衣服便跑去了江枫那里。

　　　　看着一脸微笑的江枫，杜维尴尬地行了个礼，低头道。

　　　　“杜维见过巫师大人，昨天……”

　　　　“无妨，让你休息一天再来见我，正是我的意思，相信伦伯特市长应该已经正确地向你传达了这一点，”停顿了片刻，江枫开口问道，“赛维特港那边如何？我安排你做的事都处理妥当了吗？”

　　　　杜维赶忙说道：“是的，没有任何问题。”

　　　　“那就好，”江枫点了点头，“你这一路上应该已经听说过了，我被瑞克王国册封为王国首席巫师，而这片荆棘荒原已经是我的领地。”

　　　　杜维倒吸一口凉气。

　　　　一路上他马不停蹄地往这边赶路，还真没有听说过这个传闻。市长对自己的尊敬，他也仅仅是理解成，自己被当做了巫师的客人。在听到了江枫的说法之后，他的心中只有一个念头。

　　　　好大的手笔！

　　　　用一个媲美公爵领面积的土地去册封一名不易受控制的巫师，这瑞克王国的国王也真狠得下心来。

　　　　“没听说过也无妨，现在你知道了，”看出了杜维脸上的诧异，江枫笑了笑，继续说道，“作为交换，我会替他赢得这场战争。”




第151章　钢铁厂的蓝图

　　　　赢得这场战争？

　　　　杜维脸上的表情有些古怪。

　　　　即便没有听说过巫师领的事，但对于这场王位继承战争，他还是有所耳闻的。

　　　　早在数个月前国王陛下便被围困在萨丁堡，几乎所有人都认为，瑟雷英家族已经无力回天，王位易主只是时间问题。就算是巫师……哪怕是战胜了索洛尔分身的巫师，在十万大军面前又能做的了什么？

　　　　就算是学院的正牌讲师，拥有五星实力的巫师，也不可能发射十万枚火球。

　　　　一万枚都不可能！

　　　　“大人，恕我直言，这不是一个明智的选择。”杜维谨慎地谏言道，“瑞克王国已经势微，封建主们已经没有能力动员更多的军队。然而威廉亲王占据的东部各郡，还有大片的预备役可以动员。不只是如此，传闻威尔顿公国正在背后支持威廉亲王。”

　　　　威尔顿公国，南方城邦之一，地理位置稍微靠近西边，与瑞克王国同为西海的贸易竞争国。会在这场王位继承战争中做出这样的选择，江枫一点也不感到意外。

　　　　不过这些因素都不足以放在心上。

　　　　在绝对的力量面前，这些东西都太渺小了。

　　　　“……另外，在这里建立巫师塔，您是打算放弃鳄鱼岛的领地吗？”

　　　　“当然不是，鳄鱼岛气候条件优良，适合种植作物，而荆棘荒原正好相反，土地不适合耕种，但矿产资源丰富。两者之间正好形成互补，只不过为了赢得这场战争，我们必须将发展重心稍微放在这边一点。”江枫说道。

　　　　“可我们该怎么做才能在数个月之内帮助国王陛下扭转颓势？”杜维一脸苦涩地说道。

　　　　“用不了太久，两三个月就足够了，最晚也会在明年开春之前。而我找你来，正是为了这件事。”说着，江枫停下了手中的羽毛笔，将羊皮纸递给了杜维手中，“你去行业联盟注册一家商会，然后在临近护城河的边上拿一块地，建立钢铁厂。”

　　　　钢铁厂？

　　　　杜维愣了下。

　　　　这个词语对他来说是一个从未接触过的东西，除了一个铁字让他知道这或许和金属有关。

　　　　“是铁匠铺吗？”杜维迟疑地问道。

　　　　他实在想不通，一间铁匠铺，如何扭转战争的走向，

　　　　哪怕这座铁匠铺有巨石城那么大，打造的盔甲和铁剑武装了王国每一个农民，被围困在萨丁堡中的国王，胜算也只是稍微高了那么一丁点儿而已。

　　　　“相似，但有所不同，”江枫指了指他怀中那叠羊皮纸，“建筑设计图都在上面，你只需要按照我的要求去做就行了。市政厅那边会为你提供帮助，具体该怎么执行，以你的经验，应该不需要我去教你。”

　　　　即便带着满肚子的疑问，杜维也不敢再说多余的话，恭敬的应道。

　　　　“是，大人。”

　　　　第二天．杜维用自己代理商人的身份，来到了行业联盟，对这个巫师大人的代理商人，行业联盟得人不敢有丝毫怠慢。在得知杜维的来意后，以最快的速度帮他搞定了一切。

　　　　以巨石城的行政效率，注册商会这种大事本来应该十分繁琐，不过这仅仅是针对那些一般人而言。对于杜维这种巫师大人的近臣，谁也不敢在繁琐的程序上让他皱眉。

　　　　只用了半天不到时间，杜维就拿到了行业联盟的信物——

　　　　一个火焰和权杖的徽章。

　　　　剩下的就是钢铁厂的选址了。

　　　　按照江枫的要求，杜维在护城河旁边，找了一块排水便利的空地。虽然已经有两间铁匠铺坐落在这里，但有着市政厅的财政支持，这点小麻烦根本就不劳他费心，两个老铁匠拿着丰厚的补偿金，老老实实地搬家离开。

　　　　不到一天的功夫，商会的注册和钢铁厂的选址便敲定了下来，从行业联盟雇佣的建筑工人，已经按照图纸在测量面积，同时将施工需要用到的木头和石料，运到了场地上。

　　　　天气不错的话，最晚两天之内就可以开工。

　　　　市政厅，杜维找到了江枫房间。

　　　　正巧，当他进来的时候，菲尔丁也在里面。

　　　　好奇地打量了这位红头发的陌生男人几眼，杜维收回了打量的视线，对江枫恭敬地说道。

　　　　“大人，一切都准备妥当了。”

　　　　江枫点了点头，杜维的办事能力还是那么让他放心。

　　　　“做的不错。”

　　　　杜维连忙施礼道：“这都是我应该做的。”

　　　　“不必谦虚，你的付出我看在眼里，”说着，江枫看向了菲尔丁，“正好说到钢铁厂的事，我和你们两个介绍下。这位是我的代理商人杜维，这位是我聘请的炼金术师，负责替我打理炼金工坊。”

　　　　两人握了握手，笑着寒暄了几句。

　　　　总是宅在实验室里，菲尔丁不太擅长这种场合，笑容有些僵硬。看出了这点之后，杜维很识趣地没有继续为难他，表示有空可以一起喝下午茶之后，便不失礼仪地结束了对话。

　　　　“光是钢铁厂还不够，里面的核心部分是炼铁的高炉。”

　　　　“您是说铁匠铺的炉子吗？”杜维迟疑问道。

　　　　“当然不是，”江枫看了菲尔丁一眼，继续说道，“搭建高炉的工作，菲尔丁这边会派出炼金学徒协助你，你这边只需要抽调出足够的工匠，配合炼金工坊那边的学徒工作就可以。”

　　　　“那就有劳了。”看着菲尔丁，杜维笑了笑，热情地说道。

　　　　“不客气。”菲尔丁谦逊地说道。

　　　　……

　　　　搭建高炉需要耐火砖，而烧制耐火砖，需要能够提供足够高温的砖窑。以中世纪的文明水平，很难产生足以烧制耐火砖的火焰，在解决煤矿的供应问题之前，只能麻烦伊苒用异能去操控火焰的温度，让砖窑的温度勉强达到标准。

　　　　所幸耐火砖的需求不算太大，仅仅是用在高炉上的话，以她一个人的产量勉强可以应付的了。

　　　　就这样过了一个星期。

　　　　在所有人的不懈努力之下，五座土高炉总算是搭建完毕，屹立在钢铁厂的中央。

　　　　站在钢铁厂内，看着眼前这五个高大的家伙，杜维皱着眉头，心中充满了疑惑。他不明白这个叫做炼铁高炉到底是做什么用的。

　　　　一眼便看穿了杜维心中的困惑，江枫开口说道。

　　　　“从进料口放入原料，侧面的鼓风机向高炉内灌入冷风，经热风炉加热后送给高炉，在炭火的煅烧下铁矿发生复杂的氧化还原反应，最终将铁矿炼化成铁水。”

　　　　当然，副产品还有煤气和炉渣等等，前者可以作为燃料，后者可以用来制备硫酸之类的工业必需品，只不过以这个世界的文明水平，还没有办法将这两样东西也给利用起来罢了，江枫也不打算太过强求。

　　　　他带给这个世界的技术，已经足够这些土著们消化个一两百年了。

　　　　不过即便江枫已经用上了尽可能通俗的语言，杜维还是没弄清楚还原反应究竟是什么东西。倒是菲尔丁两眼发亮，在心中牢牢地记下了这段话。

　　　　因为这让他想到了上次配置黑火药时，江枫提到过的化学反应。

　　　　直觉告诉他，两者之间必然存在某种联系。

　　　　“炼金工坊的学徒会负责工人的培训，现在的当务之急是招募一批工人，让我们的钢铁厂尽快开工。我需要你招募五个铁匠，然后再招募五十个学徒……嗯，学徒可以稍微多一点也无妨，这个你可以自主裁定。”

　　　　“五个铁匠就足够了吗？”

　　　　“是五个经验丰富的铁匠，暂时需要五个就够了，”江枫说道，“流水线上的工人并不需要太多的创意，甚至不需要他们对完整制作流程由多么熟悉。他们只需要按部就班的完成手上的工作，一个人抡锤子，一个人推锉刀。每座高炉只生产一种零件，而每个学徒只负责一个加工步骤。”

　　　　流水线有是什么？

　　　　杜维一头雾水，巫师大人总是说一些他从来都没有听说过的词汇。不过后面那句“每座高炉只生产一种零件，而每个学徒只负责一个加工步骤”倒是让他陷入了沉思。

　　　　虽然说不清楚这种生产方式的好处在哪里。

　　　　但冥冥之中的预感却告诉他，这种新奇的生产方式，或许将和那艘没有桅杆的船一样，彻底颠覆他心中的常识。




第152章　超越时代的生产理念

　　　　事实证明，杜维的预感是正确的。

　　　　通过巨石城的行业联盟里面发布了招聘信息之后，五名经验丰富的铁匠和五十多名铁匠学徒成功招募。在与这些人签订了契约和保密协议后，杜维按照江枫的要求，开始配合炼金工坊那边派遣过来的“技术员”，适应流水线生产的流程。

　　　　经过了两天左右的磨合之后，很快他便被眼前的一幕幕给震惊到了。

　　　　也正是现在，他彻底明白了，流水线的流水，到底是什么意思。

　　　　高炉的出料口，紧接着便是模具和冷却池，紧接着便是一排长桌似得工作台。学徒就这么站在长桌的一侧，手中分别拿着锻锤和锉刀等等不同的工具，对不同的零件重复着同一个动作。